Из-за существования пропасти между развитием управляющих функций и развитием рефлекторного мозга подростки могут выдавать очень неожиданные, бурные и неустойчивые эмоциональные реакции. Отчасти благодаря четкой структуре, предлагаемой им образовательной средой в школе и дома, они постепенно учатся лучше контролировать эти эмоции.

Между тем эмоции могут оказывать большое влияние на использование медиа. Например, девушки, которые чувствуют себя подавленными или сомневаются в себе, ищут утешения в соцсетях. Поначалу это помогает. Повышение активности в центрах вознаграждения в мозге заставляет их чувствовать себя немного лучше. То же самое они отмечают и в анкетах. Антисоциальные медиа, естественно, пытаются использовать это в своих целях, чтобы показать, что в их приложениях, вызывающих привыкание, нет ничего плохого. Однако в долгосрочной перспективе это часто оказывает негативное влияние, потому что через подобные приложения предлагают девочкам идеальный образ, что делает реальность их собственного мира еще более удручающей (см. также «Токсичный позитив»). После этого они еще активнее ищут стимулирующие образы и попадают в замкнутый круг. Как мы увидим далее, риск впасть в зависимость возрастает, потому что алгоритмы антисоциальных медиа очень хорошо умеют определять настроение своих пользователей и, таким образом, предоставляют контент, который еще сильнее привязывает пользователей к приложению, и… тем самым заставляют зацикливаться на какой-то идее и собственном несовершенстве.

Эти все еще недостаточно контролируемые эмоции также влияют на то, как подростки обрабатывают информацию. В большей степени, чем у взрослых, информация, связанная с эмоциями, будет восприниматься и запоминаться как «реальная». Этот феномен давно известен и может быть использован в педагогических целях в руках хорошего учителя. Но в интернете им злоупотребляют, распространяя фальшивую информацию и фальшивые новости.

Когда подростки (впрочем, это касается и взрослых) сталкиваются в интернете с информацией, которая вызывает у них сильные эмоции, в идеале представленной в виде видеоролика, они с большей вероятностью воспримут ее как правду и запомнят. Иногда они даже могут забыть, что это был видеоролик, и вспоминать так, как будто все произошло на самом деле.

Более того, как я уже говорил, алгоритмы антисоциальных медиа и поисковых систем обнаружили, что они могут вызвать наилучшую зависимость (сами они в качестве эвфемизма используют слово «вовлеченность») с помощью информации, вызывающей гнев и страх. И именно такой информации дети получают слишком много. Кстати, сенсационные медиа и популисты также очень хорошо используют этот давно известный механизм нашего рефлекторного мозга.