Префронтальная кора – это одна из частей нашего мозга, ориентированного на цели и будущее, которая полностью развивается в подростковом возрасте. Это развитие основывается на тренировке навыков мышления, которые мы получили в детстве, но поднимает их на такую высоту, которая позволяет нам функционировать самостоятельно и автономно.
Обсуждая префронтальную долю мозга, мы говорили об управляющих функциях. В подростковом возрасте они укрепляются, совершенствуются и прежде всего интегрируются друг с другом, что делает все более возможным их сочетание. Это развитие продолжается примерно до 25–30 лет, у девочек оно завершается на несколько лет раньше.
Пока управляющие функции не развиты полностью, молодые люди больше сосредоточены на «здесь и сейчас». Именно поэтому подростки даже в большей степени, чем взрослые, стремятся к немедленному удовлетворению потребностей (посиделки с друзьями, игры или соцсети), а не к долгосрочной цели (выполнение домашнего задания, направленное на получение хороших оценок, чтобы в дальнейшем иметь хорошую профессию).
Управляющая функция, которая важна для обучения, особенно в школе, – это контроль внимания: способность фокусировать и удерживать свое внимание на чем-то. Ранее мы объясняли, что внимание подобно мышце, которую можно тренировать, пренебрегать ею или повреждать ее. Нет сомнений в том, что постоянное нахождение на связи, постоянное реагирование на сигналы телефона очень негативно сказываются на сознательном устойчивом внимании. В свою очередь это негативно влияет на всевозможные комбинации управляющих функций, в которых мы постоянно нуждаемся. Вот каким образом мозг как бы распадается на фрагменты. В критической фазе развития мозга в подростковом возрасте это негативное влияние наиболее сильно.
Однако долгосрочный эффект подобного обращения с гаджетами с научной точки зрения все еще не совсем ясен. В краткосрочной перспективе интенсивное использование технологий приводит к тому, что некоторые управляющие функции, и особенно внимание, развиваются недостаточно, что в свою очередь влияет на развитие префронтальной коры и ее связи с глубокими ядрами (а еще это может привести к близорукости). Многие ученые считают, что при достаточной тренировке мозг можно развить и позже. Однако есть и те, кто утверждает, что, если дети и подростки непрерывно пользуются телефоном, это наносит необратимый ущерб областям мозга, отвечающим за наше сознательное внимание. Чтобы выяснить, так ли это, ученые проводят длительные исследования, наблюдая за одной и той же большой группой детей до их совершеннолетия. Подобное исследование является не только очень сложным, но и очень дорогим. Кроме того, если все дети постоянно пользуются своими телефонами, то трудно найти детей, которые не делают этого совсем или пользуются смартфонами крайне мало, чтобы сравнить результаты двух групп. Поэтому у нас пока нет окончательного ответа о долгосрочном влиянии гаджетов на мозг.
Лично я считаю, что наш пластичный мозг способен на многое и что с практикой мы можем освоить управляющие функции и в более позднем возрасте. Однако чем старше мы становимся, тем менее пластичен наш мозг. Поэтому чем раньше мы пресекаем «неправильное поведение», например постоянное использование гаджетов, тем проще мозгу восстановить или приобрести недостающие навыки. Однако заменить пагубные привычки, приобретенные в раннем возрасте, на более полезные, подразумевающие цифровую свободу и цифровую грамотность, не так-то просто, особенно если вы пристрастились, например, к телефону. Поэтому родителям и всем взрослым лучше как можно раньше начать прививать детям хорошие привычки взаимодействия с технологиями.
Замедление импульсивных реакций – контроль импульсов – является необходимой управляющей функцией для достижения целей. Дети не могут научиться этому самостоятельно. Взрослые могут помочь им с помощью четких правил и доброжелательного, но твердого требования их соблюдать. Маленькие дети изначально на все реагируют в основном импульсивно и только позже узнают, уместна или нет была их реакция. Если взрослые не предлагают им четкую структуру правил, дети не только подвергаются большему риску, но и хуже учатся самоорганизации.
Например, если маленьким детям рано подарить смартфон, не стоит ожидать, что они сами собой научатся правильно с ним обращаться. С точки зрения психологии развития Билл Гейтс был абсолютно прав, дав своим детям мобильные телефоны только в 14 лет, да и то на строгих условиях в отношении того, где и когда можно ими пользоваться. Например, он запретил детям использовать телефоны, когда семья проводила время вместе, во время приемов пищи и уж точно в спальне.
На сегодняшний день большинство детей получают свой первый мобильный телефон в возрасте 10–11 лет независимо от того, достаточно ли развиты их управляющие функции, позволяющие правильно использовать современные технологии. Поэтому примерно с 11 лет они уже должны уметь контролировать свои порывы снова и снова доставать мобильный телефон и не отрываться от него ни на минуту. Однако для многих детей в этом возрасте это все еще сложно. Воспитатели должны сначала сами подать хороший пример, а затем мягко, но последовательно ограничивать использование детьми мобильного телефона в определенное время и в определенном месте.
По мере того как дети взрослеют, вы можете постепенно учить их развивать в себе цифровые навыки и владение технологиями, чтобы к концу средней школы они сами могли уместить использование экрана в ограниченные временные блоки.
Для подростков развитие социальных навыков является первостепенной задачей. Школа и круг друзей являются идеальной тренировочной площадкой для изучения влияния своего поведения на поведение других людей и того, как справляться с обратной связью от окружающих, включая невербальную обратную связь. Там же они могут научиться корректировать свое поведение. Это трудная задача. Если дети избегают этого сложного прямого контакта с людьми и переходят к гораздо более легкому виртуальному контакту в цифровых медиа, они упускают важный аспект: тренировку по комбинированию управляющих функций, которое возможно только в реальном контакте с реальными людьми, молодыми и пожилыми. К счастью, немало и таких подростков, которые встречаются друг с другом не виртуально, а лично и обсуждают что-то, что нашли в интернете, или игру, в которую играют вместе.
Еще одна функция, которую необходимо развивать подросткам, – это эмоциональный контроль. Страх и удовольствие важны для обучения самоконтролю. Люди отказываются делать что-то, потому что боятся этого, или, наоборот, делают что-то, потому что получают от этого удовольствие. Особенно в подростковом возрасте эти два стимула оказывают большое влияние на выбор, который делают дети. Когда они устанавливают социальные связи и стремятся принадлежать к группе, им также приходится иметь дело с этими эмоциями. При этом подростки в основном переживают восторг или тревогу от того, что происходит здесь и сейчас, и могут легко упустить из виду более долгосрочные цели, поскольку навыки планирования и организации еще недостаточно развиты. «Важен сегодняшний день, а дальше поживем – увидим».
Еще одна функция, на которую, как иногда утверждают, негативно влияет чрезмерное использование смартфонов, – это способность откладывать немедленное удовлетворение потребностей.
Ранее я вкратце упоминал об исследовании Уолтера Мишеля. В нем он давал дошкольникам зефир и говорил, что если они не съедят первый, то получат второй. Затем исследователь выходил из комнаты на две минуты (чтобы понаблюдать за детьми и снять их на камеру из-за зеркала). Затем тех, кто участвовал в эксперименте, анкетировали каждые 10 лет в течение 40 лет. Те люди, которые в детстве смогли на две минуты отложить удовлетворение своих потребностей, показали более высокие результаты в школе и национальных школьных тестах, реже сталкивались с проблемой ожирения, были менее зависимы от наркотиков, реже разводились и имели более высокий эмоциональный интеллект. Но – и это на самом деле лучшая часть истории – многие из тех, кто в детстве не смог удержаться от того, чтобы съесть первый зефир, к 20–25 годам все же научились откладывать удовлетворение потребностей, в основном за счет развития более длительной временной перспективы. Это лишний раз доказывает, что управляющие функции можно развить и дома, и в школе{28}.
Отсрочка исполнения желаний не очень хорошо тренируется, когда мгновенное удовлетворение потребностей становится нормой благодаря телефонам: возможность мгновенно связываться с людьми, где и когда вам удобно, смотреть музыку и фильмы, которые вам нравятся, сразу же покупать что-то и заказывать доставку на дом в течение 24 часов (а теперь с сервисами типа «Самокат» даже в течение 15 минут) и т. д. Если люди сразу же закрывают страницу, когда она не подгружается в течение двух секунд (четыре года назад это было четыре секунды), можно заподозрить, что отложенное удовлетворение – это проблема. Однако до сих пор научные исследования не смогли однозначно доказать это, в основном потому, что, как я и говорил выше, провести такое исследование очень сложно и дорого. Можем ли мы надеяться, что это будет возможно? Хотим ли мы идти на такой риск? С научной точки зрения мы уже знаем более чем достаточно, чтобы принять решение на основе того, что нам уже известно, и с раннего возраста учить детей откладывать удовлетворение потребностей.
Как лучше всего помочь детям развить управляющие функции, зависит от многих факторов, особенно от возраста. Большинство детей получают пользу от любящих родителей, которые воспитывают их в строгости, предлагая четкие правила, а также последовательные и предсказуемые последствия в случае, если эти правила нарушаются, или, наоборот, вознаграждения в случае их соблюдения. Родители и педагоги иногда ошибочно полагают, что управляющие функции можно развить, бесконечно разговаривая и поучая, без использования мер, необходимых для четкого пресечения нежелательного поведения. Однако эти поучения не имеют никакого смысла, потому что основные функции мозга ребенка должны быть уже достаточно развиты, чтобы он мог правильно следовать логике рассуждений родителя, фиксировать их, присваивать и, конечно, позволять всем этим прекрасным словам влиять на его поведение.
Между прочим, признайтесь: сколько раз вы, будучи взрослым человеком, меняли свое поведение только оттого, что прочитали какую-то замечательную книгу о важности здорового питания, физических упражнений, занятий спортом, достаточного сна, изменения климата, отказа от курения?..
По мере развития управляющих функций подросток может постепенно взять на себя ответственность за соблюдение правил. Тогда внешнее регулирование поведения со стороны родителей и воспитателей может постепенно становиться менее строгим и в конце концов вообще сойти на нет. Только тогда ребенок сможет корректировать свое поведение лишь потому, что ему объяснили, почему это нужно сделать, чего нельзя ожидать от маленького ребенка.
По мере того как подростки все больше развивают управляющие функции, риски (поиск новых ощущений и опытов, стремление к статусу, эксперименты в межличностных отношениях…) могут рассматриваться как нечто положительное, а не негативное. Если они будут поддерживать свою мотивацию, то такие эксперименты могут стать движущей силой для творчества, инноваций и перемен, которых каждое новое поколение добивается снова и снова.
Мы пришли к выводу, о котором я уже писал: дать ребенку мобильный телефон до того, как у него в некоторой степени сформировались управляющие функции, и не научить его пользоваться им в формате цифровой свободы – это все равно что бросить его с моста в воду, не научив сначала плавать, а потом надеяться, что он сам догадается, как добраться до берега.