В начале полового созревания гормоны из мозга подают сигнал яичникам у девочек и яичкам у мальчиков, а также надпочечникам у тех и других. Это приводит к быстрой и активной выработке половых гормонов. Где и как начинается эта лавина, мы пока точно не знаем.

В этой книге мы ограничимся гормонами, которые помогут нам лучше понять, как подростки взаимодействуют с технологиями и каковы могут быть последствия. Ранее мы уже приводили в пример то, как половые гормоны влияют на поздний отход ко сну через их воздействие на циркадный цикл, вероятно влияя на чувствительность к определенным длинам световых волн.

Наиболее заметным в подростковом возрасте является резкое увеличение тестостерона у мальчиков и эстрадиола у девочек. В период полового созревания, например, тестостерон увеличивается в 15 раз (однако это число может варьироваться – от 5 до 34 по сравнению с периодом до полового созревания, так как все дети очень разные).

Основными мужскими половыми гормонами являются тестостерон и андроген. Развитие женских признаков зависит в основном от эстрогена и эстрадиола. Эти гормоны вызывают рост и изменения в репродуктивных органах, коже, мышцах, костях, волосах, голосе, распределении жира и, наконец, что очень важно, в мозге.

Однако в половом созревании играют роль не только половые гормоны. Например, надпочечниковый андроген дегидроэпиандостерон (ДГЭА) играет роль в развитии вторичных половых признаков, включая лобковые волосы (девочки/мальчики) и волосы на лице (мальчики). Гормон роста стимулирует развитие костей.

Для темы этой книги важно, что половые гормоны воздействуют на мозг двумя способами. Во-первых, они активируют необратимые изменения в структуре мозга, вызывая гибель клеток, стимулируя рост отростков нейронов (аксонов), обрезая многие связи и создавая другие, а также развивая изоляционный слой вокруг аксонов (миелин). Это уменьшает объем серого вещества и увеличивает – белого, и вся работа мозга становится более эффективной. Созревание разных частей мозга происходит с разной скоростью. Например, лобная доля развивается относительно поздно, в конце подросткового возраста. Это можно было бы предположить, зная, что развитие управляющих функций отстает от развития импульсов и эмоций.

Во-вторых, половые гормоны влияют на определенные клетки, способствуя поведению в соответствующих обстоятельствах. Например, половые гормоны стимулируют участки мозга, которые активизируют интерес к противоположному полу и брачному поведению. Они также непосредственно влияют на то, как мы обрабатываем социально-эмоциональный опыт, например чувство вины или смущения.

Кроме того, изменения происходят у девочек и мальчиков по-разному, способствуя устойчивым различиям в социальном и когнитивном развитии, а также в развитии памяти, эмоциональности, восприимчивости к взаимодействию и конкуренции.

Тестостерон наиболее изучен у подростков и чаще всего попадает в поле зрения СМИ из-за его предполагаемой прямой связи с агрессивностью. В средствах массовой информации можно встретить такие выражения, как «агрессивные тестостероновые бомбы». Хотя во всем мире физическое насилие со стороны мужчин является большей проблемой, чем физическое насилие со стороны женщин, неправильно полагать, что с этим мало что можно сделать, потому что оно заложено в генах. Все гораздо интереснее.

Тому, что повышение уровня эстрадиола у девочек-подростков увеличивает риск развития депрессии, уделяется меньше внимания. Не только потому, что общество меньше обеспокоено этим, но и потому, что исследования девочек намного сложнее проводить после начала менструации из-за соответствующих ежемесячных колебаний эстрогена и прогестерона.

Интересным фактом в этом контексте является то, что часть тестостерона в мужском организме преобразуется в эстрадиол (то есть «женский» гормон), что само по себе отражается на действии тестостерона. С другой стороны, у девушек также вырабатывается тестостерон, не так много, но достаточно, чтобы влиять на поведение в некоторых обстоятельствах.

Тестостерон влияет на склонность к риску, сексуальную мотивацию и сексуальное поведение не только у мужчин, но и у женщин. Он повышен у женщин, предвкушающих секс, а после секса его уровень выше, чем, например, после физических упражнений.

Что касается влияния гормонов на поведение подростков, стоит помнить, что они не управляют поведением, а формируют определенные поведенческие склонности. Наш мозг очень пластичен, и то, как проявляются эти врожденные склонности, зависит от социальной ситуации и особенно от воспитания, которые могут усиливать или сдерживать, например, гендерные различия с самого раннего возраста.

Как мы уже видели в главе о сне и увидим в главе об агрессии, относительно небольшая биологическая склонность может иметь серьезные последствия.