– Это невозможно, – сказал Питер.

– Мы кто такие, по-вашему? – добавил Дэвид.

– Учёные, – ответил адвокат Лит. Это, разумеется, был неоспоримый факт. И всё же…

– Вы явились без предупреждения, – заявил Питер.

– Разумеется. – Лит передёрнул плечами, будто садясь за невидимое пианино. – Если бы я позвонил, вы бы отказались меня принять.

– Безусловно, – подтвердил Питер.

– Или настояли на присутствии вашего друга Каммингфорда.

– Нашего адвоката Каммингфорда, – уточнил Питер.

Они втроём стояли в вестибюле под насмешливым взглядом секретарши Шананы. Когда она позвонила докторам в лабораторию, сообщив, что Мордон Лит нанёс нежданный визит – примерно как наносит нежданный визит бубонная чума – Питер и Дэвид тут же примчались вниз, желая встретить Лита как можно ближе ко входной двери и отразить вторжение, пока зараза не распространилась.

И вот Лит объявил о причине своего визита! Оказывается, он и его высокопоставленные покровители хотят, чтобы Питер с Дэвидом создали для них ещё одного невидимого человека! Уму непостижимо!

– Уж не думаете ли вы, что на нас свалилось мало неприятностей? – спросил Питер.

– Прошу прощения, – перебил его Мордон, делая жест регулировщика, останавливающего движение. – Мне кажется, вы не до конца осмыслили то, что я говорил. Речь шла о добровольном участии в том самом эксперименте, что вы уже проводили. О… – он прервался и огляделся. – Не могли бы мы переговорить в более подходящем месте? В той уютной гостиной наверху, например?

– Мы вообще не хотим вас здесь видеть, – сказал Дэвид.

Но Питер внимательнее своего коллеги прислушался к словам Лита и спросил:

– Что вы имеете в виду под «добровольным участием»?

– Я имею в виду, – пояснил Лит, – что вам не придётся держать кого-то под дулом пистолета.

О, боже, Шанана не знала об этом. Её глаза округлились, а ушки оказались на макушке.

– Мы можем уделить вам пять минут, – сказал Питер. – Пройдём в конференц-зал.

– О, что ж, – грустно вздохнул Лит. – Негоже мне присесть в той уютной гостиной? Мистера Каммингфорда ведь нет.

Оба доктора уставились на адвоката.

– Вы сказали «негоже»?[79]

Лит, явно удивлённый, коснулся пальцем подбородка, словно проверяя – на месте ли он.

– И правда. Разве это не значит, что я заслужил право посидеть в уютной гостиной?

– Ох, ладно, – Питер, повернувшись к Дэвиду, закатил глаза. – Проходите.

Все трое поднялись наверх и расселись по диванам, так же, как две недели назад, когда Лит показывал докторам фото Фредди Нуна, сделанные после ареста. На этот раз никто не предложил гостю выпить. Вместо этого, Питер сказал:

– Может, теперь вы объясните суть своего предложения?

– Конечно. У вас имеется два экспериментальных лекарства…

– Формулы, – перебил его Питер. – Они не могут считаться лекарствами, пока не испытаны.

– Хорошо, формулы. Вы надеялись, что одна или другая помогут в борьбе с меланомой, но теперь вы знаете, что их сочетание делает человека невидимым. Можно сказать, у вас есть формула невидимости.

– Питер, а ведь так и есть! – воскликнул Дэвид. – Я об этом даже не думал. – Он думал в основном о возможных последствиях проблемы.

Питер был не столь впечатлён.

– Продолжайте, мистер Лит.

– СААБР собирается использовать невидимого человека для решения своих задач, – продолжил Лит. – Вы, в свою очередь, нуждаетесь в добровольцах для испытания своих ле… формул. СААБР готова хоть сейчас предоставить вам двух добровольцев, которых вы сделаете невидимыми. А в качестве дополнительного побуждения, СААБР обязуется в ближайшем будущем обеспечить вам столько добровольцев, сколько требуется для обычных исследований.

– Питер, ты думаешь…? – произнёс поражённый Дэвид.

– В чём ловушка? – спросил Питер у Лита.

– Ловушка? – Лит шлёпнул правой рукой по ладони левой, словно мячом по перчатке-ловушке кэтчера, затем швырнул мяч в командную зону. – Какая тут может быть ловушка? СААБР предоставит вам добровольцев, и сейчас, и в будущем, с должным образом оформленными бумагами. И вы сможете наблюдать за своими новыми подопытными, если, конечно, можно наблюдать за невидимками…

– На какой срок? – спросил Питер.

Лит показал какая здоровенная была рыба, которую он почти поймал.

– А сколько вы хотите?

– Неделю.

– Да бросьте, – сказал Лит, уменьшив рыбу до размеров малька. – Вы же изначально рассчитывали всего на двадцать четыре часа.

– Обстоятельства изменились.

– У нас тоже имеются временные рамки, – признал Лит. – Мы согласны на сорок восемь часов.

Питер обдумал предложение, затем кивнул.

– Принято, – сказал он и добавил: – Нам понадобится составить договор.

– Обязательно! – подтвердил с суровым видом Дэвид.

– Конечно, – кивнул Лит.

– Договор составит Брэдли Каммингфорд.

– Тем меньше работы для меня, – сказал Лит. – Почему бы не позвонить ему прямо сейчас? Чем быстрее мы уладим бумажную волокиту, тем скорее начнём и увидим результаты. – Он улыбнулся как бы про себя. – Или не увидим. Всякое может быть.