Теперь мы летали отрядом из трёх крейсеров. Командирами кораблей стали Савалор и Нако. Мы разбавили наши экипажи девушками из клана. Все наши запасы золота ушли на обновление доставшихся нам кораблей. Линкор под командованием Орф оставили для охраны планеты. С помощью Шустрика изменили идентификаторы на всех захваченных звездолётах. Крейсера назвали "Карола" и "Земля", а линкор - "Сияющий Дион". Для развития нам нужны были средства, но пока наши поля не могли дать нужного количества пищи даже для населения городка, спасала охота и ловля рыбы. Тех полудрагоценных камней набрали ещё около двух тонн, поэтому получили только 1000 килограмм золота на торговой станции. Этого количества хватило только на покупку двух искинов и нескольких дроидов - цены на технические приспособления выросли из - за отсутствия их массового производства. После крушения империи только несколько систем сохранили промышленный потенциал, на остальных заводы и добывающие предприятия были уничтожены. Металла добывали мало - осталось только три шахтёрских клана, работающих на астероидах. Корабли разных государств и пираты рыскали по бывшей территории империи и искали случайно сохранившееся оборудование довоенного времени. Мы тоже включились в эту гонку. Несколько раз нам встречались отряды искателей, но так как делить было пока нечего, расходились мирно.

Если в поисках техники и оборудования нам не везло, то это компенсировалось находками забытых колоний. Нам удалось снять с одного из спутников газового гиганта в системе красного карлика около пяти тысяч человек. Они были сотрудниками одной из научных станций, когда началась война. Система находилась на отшибе, на самой границе Фронтира и неосвоенной части космоса, поэтому эту колонию просто забыли. Когда мы добрались до них, они были готовы на всё, лишь бы покинуть надоевший им планетоид. Все запасы биоматериалов для синтезаторов пищи у них подходили к концу. Их ждала или голодная смерть или каннибализм и вымирание. У нескольких разумных уже поехала крыша и их пришлось пристрелить. Один из крейсеров мы отправили за транспортом - несколько тысяч человек на наши корабли просто бы не влезли. Ждали две недели. Наконец посланцы появились. Но кроме транспорта они приволокли ещё два шахтёрских кораблика и тридцать семей шахтёров. Их нашли по сигналу СОС, перехваченному в одной транзитной системе. У рудокопов не было звездолёта, чтобы покинуть систему, где уже не было металла - за двадцать лет они переработали все астероиды, но их компания обанкротилась, а потом начались боевые действия, и клан надолго застрял на старом месте. Они посылали время от времени сигнал СОС, но шли годы, а никто не отвечал. Когда на их локаторах появился наш крейсер, они вначале затаились - никто из их руководителей никогда не слышал ни о какой империи Дион, но затем всё - таки ответили на запросы корабля.

Все ребята с Земли были мной возведены в аристократы. Хоть они и смеялись, но понимали, что в этом мире, где на фоне техники, которой нет пока их родной планете, существуют феодальные отношения, лучше быть аристократом. Поэтому мы придумали для всех гербы. Барон Митол удивился, когда я ему предложил создать знак его клана и баронский герб - у них это было не принято. Но потом посмотрел на наши художества и предложил выстроить систему:

- виконт;

- барон;

- граф;

- герцог;

- Император.

Так как пока не существовало нормального государства, Митол предложил назначить меня графом, мои люди и сам инициатор становились баронами, а их дети - виконтами. После обсуждения идеи, и проработки были созданы герба:

Имперский герб создан на основе герба баронства Самад

Герцогский герб

Графский герб

Баронский герб

Герб виконта

Клановые гербы

Мы загрузили население бывшей научной станции, взяли всё, что можно из оставшегося оборудования и двинулись обратно. Я вызвал к себе в кают компанию руководителей колонии и шахтёрского отряда:

- Вы должны дать вассальную клятву мне и моим баронам! - начал я.

- А как с кланом? - Поинтересовался шахтёр. Я ознакомил собравшихся с нашей сословной системой.

- То есть я буду бароном и управляющим своего клана? - Уточнил рудокоп.

- Да! А ваш сын будет виконтом. Если вы за заслуги станете графом, то ваш сын автоматически станет бароном, а его дети, когда они у него будут - виконтами.

- Тогда я согласен! - Шахтёр произнёс вассальную клятву и Шустрик её зарегистрировал.

Учёные начали задавать разные вопросы, спорить со мной. Разозлившись. я им сказал:

- Не хотите, я вас высажу на торговой станции. Только тогда сами будете за себя отвечать! Нет у вас золота или алмазов - будете работать за еду! Если вас всех не продадут в рабство! Даю вам два часа обсудить моё предложение, а потом приму решение.

Бывший директор научной станции был переведён на транспорт. Через два часа я вызвал капитана и попросил включить трансляцию на отсеки с пассажирами:

- Ну, что? Что решили?

- Большая часть людей идет со мной. Они не хотят быть слугами аристократов.

- Кто руководит оставшимися?

- Я! - Выдвинулся один из пожилых учёных.

- Сколько с вами людей?

- Тысяча восемьсот.

- Принимаете вассалитет?

- Да! - Он произнёс клятву.

"Чипы активированы" - Проинформировал меня Шустрик.

- Теперь вы будете разделены на группы. Самая большая в количестве восемьсот человек станет подчиняться мне, графу Самад. Остальные станут слугами десяти баронов и баронесс. Каждому моему вассалу перейдут по сто человек. Условия жизни везде у нас одинаковые, так что, сами выбирайте себе хозяев.

Через восемь часов прибыли на торговую станцию. Я связался со знакомым торговцем и спросил:

- Тебе нужны люди, которые будут работать только за еду?

- А кто это?

- Подобрали в одной дальней системе три тысячи двести человек, которые там остались с довоенного периода. У них уже не было еды, ещё немного и они начали бы жрать друг друга.

- А работорговцам ты их подать не хочешь?

- Нет! Я передам их тебе, а ты потом куда хочешь, туда их и сплавишь?

- Ты знаешь, что за раба дают десять килограмм золота? Дроидов мало, и цены на них постоянно растут, поэтому многие предпочитают покупать рабов. Так дешевле.

- Тогда так! Ты платишь мне по килограмму за голову, год они работают на тебя за еду, а потом делай с ними, что хочешь!

- Договорились!

Я включил внутреннюю трансляцию на все корабли и объявил:

- Те, кто решил уходить, попадут на работу к моему знакомому. Они год будут работать за еду и кров. После этого хозяин сам вам скажет о вашей дальнейшей судьбе.

Среди уходящих возник какой -то шум, а затем началась драка. Оказалось, что бывший начальник научной станции пообещал многим возвращение на родную планету, скрыв тот факт, что империй больше нет. Теперь люди узнали от кого - то это известие, и набросились на руководящий состав. Драку удалось быстро погасить. Некоторые женщины начали просить меня оставить их на кораблях.

- Я уже договорился, отказываться от своих слов у нас не принято. Поэтому прекратите лишние разговоры, и выходите наружу. Вас уже ждут платформы торговца, у которого будете работать.

Поднялся крик. Экипажу пришлось пригнать ремонтных дроидов и вытащить оружие. Очередь из "калашникова" поверх голов быстро успокоила толпу.

- Кто не выйдет сам, того или пристрелим или свяжем и продадим работорговцам!

Все замолкли. Потом одна женщина крикнула:

- Это не гуманно! Мы вам не скот!

- Надо было думать головой! Сейчас нет империй, нет судов, нет ничего, что было у вас в прошлой жизни! Говорите - негуманно? А меня интересуют только мои люди, а не те, кто не хочет с нами работать. Не гуманно? Я вас мог просто сдать работорговцам, они за каждого дают по десять килограмм золота, а я предпочёл вас передать просто знакомому торговцу, и заключить с ним соглашение, что он держит вас год в качестве обычных рабочих, без цепей или рабских ошейников. Так что много не выступайте, а высаживайтесь на станцию.

Многие опустили головы, а потом цепочка людей потянулась к люкам. Там их принимали помощники торговца и усаживали на огромные колёсные платформы. Через несколько часов мы получили 3200 килограмм золота и отбыли из системы. Этот случай показал мне, что церемониться с людьми не стоит. Поэтому на совещании капитанов кораблей мы решили всех, кто откажется от вассалитета, не спасать, пусть выбираются сами, как умеют. Через сорок восемь часов мы прибыли в нашу систему...

Оказалось, появились вовремя - на наш линкор напали несколько пиратских калош. Бой шёл уже три часа, но ни одна из сторон не смогла нанести противнику ощутимого урона - у них не было электромагнитных орудий, а лазеры, плазма и ракеты не могли пробить щитов кораблей на среднем расстоянии - они были предназначены для коротких дистанций. Появление наших крейсеров с ЭМО резко поменяло ситуацию - наш залп просто снёс и уничтожил два небольших пиратских эсминца. Остальные три попытались удрать, но им не повезло - ещё два залпа превратили в плазму и другие звездолёты бандитов.

Теперь надо было всем баронам и баронессам выделить территорию под их владения. У барона Митола был в подчинении клановый городок, который он назвал своим именем. Решили каждому выделить по тысячу квадратных километров, а графу, то есть мне - десять тысяч. Пока у нас были возможности, возвели каждому барону по замку, поместью и деревни для работников. Строили всё по одному проекту, поэтому на первом этапе все постройки были похожи друг на друга, как близнецы.

Замки баронов

Поместья

Деревни

Для меня, как графа, всё построили по другому проекту. Поэтому мой замок выглядел, как дворцовый комплекс.

Мои восемьсот человек я разделил на на охранников и прислугу. Оружия у нас было мало, да и воевать никто из нас друг с другом не собирался. Поэтому охрана занималась в основном охотой и рыбалкой. Экипаж крейсера "Соня -3" и все наши люди были одеты в лёгкие скафандры с нанесёнными на них гербами графства. Звездолёт тоже покрасили в тёмно - синий цвет, а на бортах нарисовали герб в белом круге

Увидев такие нововведения, их скопировали все наши бароны. Шахтёрскому клану земля на планете была нужна только для отдыха и рождения детей. Поэтому им было дано право отдыхать в деревнях любого барона, их дети могли проходить обучение в школах, а все рудокопы бесплатно лечились в графской больнице. Транспорт отдали им для создания базы на астероидах. Два шахтёрских фрегата начали добывать металл после разведки. Так мы провели на планете год. За это время был получен урожай зерновых культур, овощей, диких ягод и плодов. На планете прижилось только процентов тридцать привезённых бароном Митолом и его людьми саженцев плодовых деревьев, но начать плодоносить они должны были только ещё через три года. Домашние животные, а их было около пяти тысяч особей разных видов, выдержали анабиоз практически все - умерла только одна животина, отдалённо напоминающая корову. Поэтому у нас уже появились мясо - молочные фермы, которые дали первую продукцию. Пока мы летали, были исследованы некоторые растения, оказавшиеся целебными. Полезен был и жир пойманных рыб - он лечил практически все заболевания лёгких. Люди Митола научились обрабатывать шкуры местных животных, а сейчас передавали опыт работникам других баронов. Через год открылась первая мастерская по пошиву обуви и ателье. Выбирая любой фасон одежды мужчины, женщины и дети обязаны были носит на спине и груди изображения герба того аристократа, которому они принадлежали. Для учёта всего использовались искины, а работники поощрялись зарплатой. Вместо денег применялись обработанные полудрагоценные камни со вставленными внутрь специальными чипами, которые с помощью специально купленных мной миниатюрных дроидов изготовлял искин, подчиняющийся только мне. У всех людей были браслеты определители, чтобы не допустить подделок.

Наши "деньги"

Был специально подобран вес и огранка камней, тем более, что в найденном за сорок километров от городка месторождении были очень крупные кристаллы, весом от 0,5 (2,5 карата) до 200 грамм (1000 карат). По отношению к золоту камни весом в два грамма были вначале на местном рынке равны одному грамму желтого металла, но потом, когда начали привозить такие же или подобные кристаллы с других планет, стоимость таких камней у пала до 0,1 г золота за 10 грамм сиреневых кристаллов.

"Монета" в один дион как раз была мной приравнена к одной десятой грамма золота и сама весила двенадцать грамм со вставленным чипом. Далее деньги уже различались по цвету применённого кристалла и его стоимости по отношению к золоту на внешнем рынке. За полгода всё стабилизировалось, поэтому и удалось построить свою финансовую систему на территории в триста звёздных систем. Торговцы принимали и золото, и алмазы, и стандартизированные кристаллические деньги из полудрагоценных камней, защищённые чипами. Единого банка не существовало, но были на каждой планете свои финансовые учреждения. которые и следили за оборотом ценностей. Любая кристаллическая монета весила десять - пятнадцать грамм в зависимости от того, какая планета её выпустила, но её номинал зависел от применённого кристалла и его цвета.

Через год, набрав кристаллов для покупки нужных вещей и оборудования, наша эскадра из трёх крейсеров и полного металлами транспорта отправилась к торговой станции. Охранять Дион опять оставили линкор, но теперь к нему добавились десять автоматических ракетных платформ и несколько минных полей. По прибытии сразу вышли на биржу и предложили тридцать тысяч тонн обработанной до 80% чистоты руды пяти видов. Состоялся аукцион, и нам отвалили почти шесть тысяч тонн золота. На эти деньги мы купили два крейсера на одно поколения старше наших кораблей, десяток шахтёрских фрегатов, искины, вооружение, дроидов, скафандры, гипнограммы для различных профессий, ручные инструменты и медицинское оборудование, лекарства. На рабском рынке выкупили три тысячи должников. В основном это были молодые женщины и дети, которых за долги отдали работорговцам их родители или хозяева. Когда мы уже выходили с рабского рынка, к нам бросилась одна женщина с ребёнком. За ней побежали охранники, слуги одного из торговцев живым товаром.

- Господин аристократ! Постойте, выслушайте меня! - Она упала мне в ноги. Подскочили гнавшиеся за ней охранники, но увидев меня, и вооружённых людей с моего экипажа остановились поодаль.

- Я герцогиня Эотон с планеты Сайма! Спасите моего ребёнка! Мне уже не вырваться из рабства, я скоро умру!

Я подозвал охранника и послал его к хозяину, спросить. за сколько он продаст мне малыша. Через пять минут тот вернулся и сказал:

- Хозяин хочет сто килограмм золота за младенца!

Услышав такую несусветную цену женщина горько зарыдала - рабы стоили уже не десять, а восемь кило золота за голову - цена постепенно падала.

- Передай хозяину, что он может получить пятьдесят кило или я ухожу!

Охранник побежал назад, а потом вернулся с низким толстым работорговцем.

- Я согласен, граф (мой титул на станции знали - планета и несколько кораблей в этом разрушенном войной мире чётко показывали, что я по их меркам аристократ).

Мы подождали, пока привезут с корабля пять десятикилограммовых слитков золота и произвели расчёт. Я взял младенца на руки. Он был завёрнут в какие - то обрывки лёгкого комбинезона. Герцогиня, которую уводили назад, к хозяину, охранники, несколько раз оглянулась, и посмотрела на меня, а потом неожиданно улыбнулась. Я понял, что тут не всё так просто, и поспешил с людьми на корабль. Там младенца я передал жене и пошёл в рубку. Через пятнадцать минут она позвала меня в каюту.

- Это девочка, ей четыре месяца. Я её помыла и покормила молоком из синтезатора. Она будет спать несколько часов. Мне рассказали, как она попала к нам. Важа, ты не знаешь, кого ты принёс на корабль!

- Как, кого? Младенца, девочку!

- Не только! Тут в тряпки была вложена записка на местном общегалактическом. Графиня уже несколько раз пыталась заезжим аристократам отдать этого ребёнка, но все отказывались. У кого не было суммы, которую называл работорговец, кто - то просто не хотел связываться с малюткой... Так вот, это принцесса Арилата, законная наследница планетной системы Саймакс. Её родителей убили, а кормилицу - герцогиню Эотон с ребёнком продали работорговцам. Когда ей исполнится восемнадцать лет, она сможет претендовать на трон.

- А её случайно её не ищут?

- Нет, Шустрик проверил все доступные сети. Да и те, кто совершил это преступление уже погибли. На трон никто не сможет сесть - им управляет имперский искин. Только он может опознать наследников.

- А сам этот трон уничтожить не могут?

- Нет. Шустрик сказал, что такие искины трогать нельзя - разнесёт всю планетную систему. Поэтому все будут ждать появления претендента на трон.

- Ладно, пока она ещё маленькая! Возьмём и вырастим её на Дионе. А власть от нас не убежит!