Корабль стоял в огромном шлюзе. Входной люк был открыт. Мы прошли внутрь - я направился в рубку, а Соня - в двигательно - реакторный отсек. Через час осмотр был окончен. Реакторы работали так же, как и на крейсерах нашей старой Вселенной. Был запас толпливных стержней в 2000 штук, что хватит минимум на 7- 8 лет. Вооружение было в основном энергетическим - шесть плазменных пушек и 12 лазеров. Для обороны стоял ракетный комплекс с сотней снарядов, управляемых простенькими искинами. Двигатели были довольно мощными - корабль мог прыгать сразу на десять систем. Плазменно - электромагнитная двойная защита позволяя отклонять снаряды от электромагнитных орудий. На самом крейсере тоже стояло 200 миллиметровая ЭМ пушка, но вот снарядов к ней было всего два. Синтезаторы пищи - таких не было в нашей бывшей Вселенной - позволяли набирать на планетах любые биоматериалы, а потом перерабатывать их в полноценную еду. Здесьтоже использовали способ набора скорости в одну десятую световой с последующим провалом в подпространство.

- Когда наши друзья окончат занятия? 0 Спросил я у Шустрика.

- Приблизительно через 96 часов. А меня вы когда перенесёте в корабль.?

- Сейчас займёмся! А дроидов у тебя нет?

- Нет! Раньше были, но последние обитатели станции взяли их с собой.

- Если понадобится что - нибудь покупать у аборигенов, чем тут у вас расплачиваются?

- Деньги раньше были электронные, но теперь общая финансовая сеть не действует. Мне удалось перехватить несколько сообщений, что стали расплачиваться за товар кристаллами углерода или золотом.

- Ты хочешь сказать, что употребляют алмазы и золотые слитки?

- Да!

- А каково соотношение?

- Не знаю, как попадём в обитаемый космос, подключусь к галактической сети - её обрывки сохранились во многих местах после войны. Вполне возможно, на каждой цивилизованной планете свой курс валюты.

- Соня, давай уже перетащим Шустрика в рубку!

За четыре часа мы с помощью ручных инструментов, которые были в техническом отсеке крейсера, отсоединили ИИ от сети станции, перетащили его броне капсулу в корабль, и вновь включили в систему питания, но уже на корабле.

Час искин проверял своё состояние, а затем перешёл на тестирование корабельных систем.

- Готовность к полёту - 96%. - Доложил он . - Капитан, а как назовём крейсер? У него сейчас только порядковый номер.

- А как тут у вас с регистрацией?

- Пока не выйдем к какой - нибудь системе или торговой станции, ничего не узнаем. Я сделаю идентификаторы по старому образцу.

- Тогда напиши название корабля "Соня - 3", империя Дион.

- А разве такая есть?

- Нет, но будет! Ведь никто не знает, может где -то такая и появилась после войны.

- Хорошо, капитан.

- Можешь называть нас по именам, я тебе сейчас перекину их.

- Получил, Капитан Самад.

Мы четыре "дня" грузили на корабль то, на что указывал искин. Это были в основном контейнеры с деталями от двигателей, инструментами, несколько скафандров. Наконец, начали появляться ребята. Когда все собрались, их накормили при помощи синтезатора, а затем Соня повела их знакомится со своими рабочими местами на крейсере. Через пять суток, когда ребята более менее освоились со своими обязанностями, я собрал всех в кают компании.

- Кто - нибудь из вас жалеет, что попал в космос?

- Нет, капитан! - Ответил за всех Нако. - Нас ничего хорошего на Земле не ждало. Поэтому, хоть ты с женой и оказались не теми, за кого себя выдавали, мы пойдём с вами. Хоть жизнь интересную проживём - будет, что рассказывать внукам в старости!

Все закивали головами.

- Тут такое дело, ребята. Наш корабль я назвал "Соня -3", потому что в той вселенной у нас было два крейсера с таким именем. Искин корабля назван "Шустрик" и откликается на это имя. Мы летим в неизвестность. После галактической войны тут скорее всего бардак - пираты, небольшие государства на две, три звёздные системы. Практически они не владеют всей информацией об окружающем их космосе. Поэтому мы будем называться дионцами. Такая планета действительно есть, но в моей старой Вселенной. Наша задача - побольше узнать, а потом найти планету с кислородной атмосферой, желательно без людей, и там обосноваться.

- Но нам понадобятся ещё люди! - Вступил в разговор Савалор.

- Не бойся, мы найдём кучу желающих - различные беженцы, рабы - да, да, не удивляйся Карола, и в космических цивилизациях процветает рабство. По данным Шустрика после войны тут опять вернулись в денежных расчётах к золоту и алмазам.

- Но почему?

- Исчезла общая финансовая сеть, где были электронные деньги. Мы собрали всё, что по мнению нашего ИИ можно будет продать на станции. Вы все знаете, как управляться с огнестрельным оружием. Да и попали мы с ним сюда, не выбрасывать же его. Правда немного. на несколько боёв хватит. Шустрик рассказал, что хоть и существуют здесь лучевые пистолеты, они очень дороги, и у большинства экипажей есть только огнестрел. Искин изучил наши патроны. Бронебойные пули легко повредят некоторые виды местных скафандров, но против тяжёлых военных образцов нужны крупнокалиберные пулемёты, а их у нас нет. Поэтому при нападении пиратов или ещё кого, мы просто попытаемся удрать - нельзя доводить до абордажа, иначе нас сомнут числом. Если придётся принять бой, то только на средней и дальней дистанциях. Ладно, готовьтесь, через час вылетаем.

Стартовали после моей команды. Шустрик вывел "Соню -3" из шлюза и корабль начал набирать скорость. Примерно через полтора часа мы провалились в подпространство, и двинулись к ближайшей цели, обозначенной на голографической карте искина - торговой станции. Выход в нужную систему прошёл, как обычно.

- Капитан, станция не отвечает на запрос.

- Полетели прямо к ней, включи защиту. Ребята, приготовиться к бою!

Долетели до огромного шара торговой станции за семь часов. Её обшивка была пробита во многих местах, шлюзы и ангары открыты. Подлетели ближе. Всё было покрыто льдом и пылью, очевидно тут уже давно никого не было. Решили лететь в следующую систему, разогнались и вошли в гипер. Через восемь часов выскочили в нормальный космос.

- Крейсер "Соня -3", империя Дион, озвучьте цель прилёта на нашу станцию! - Включился диспетчер.

- Торговля! - ответил я.

- Идите по восьмому коридору, сразу за транспортом "Зуг".

Шустрик повёл корабль по указанному маршруту, и через полтора часа мы уже пристыковались к шлюзу станции.

- Тут есть местная сеть, капитан.

- Поищи клиентов на наш товар!

Через полчаса искин доложил, что связался с одним из торговцев, который хочет взять по средним ценам 80% того, что мы привезли. Я дал приказ на совершение сделки. Через час прибыла колёсная платформа. на которой сидело три человека. Они проверили содержимое контейнеров, расплатились и уехали, оставив гору золотых слитков общим весом в три тонны.

- А что мы можем на эту сумму приобрести? - Поинтересовалась Соня.

- Много чего! На м нужны снаряды для электромагнитной пушки, хотя бы пара ремонтных дроидов, одиннадцать тяжёлых военных скафандров, некоторые запчасти. крупнокалиберное оружие. За всё это придётся отдать 1900 килограмм золота. Остальное можете разделить между собой. Мне пока не нужны блоки памяти, но для улучшения управления кораблём лучше за 100 килограмм купить искин, на два класса ниже, чем я. Тогда он будет подчиняться мне - рулить кораблём, а мои мощности будут перекинуты на электронную разведку и управление оружием в бою.

- Хорошо, Шустрик, действуй!

Мы проторчали на станции ещё четыре часа, пока не закупили всё нужное. Ребята оделись в скафандры, вооружились крупнокалиберными винтовками. Было приобретено восемьдесят снарядов для ЭМ пушки и помощник для нашего ИИ, которого назвали Боцман.

Новые винтовки для экипажа, калибр 12,7 мм

Пока шла закупка этих товаров, Соня и два техника сделали сейф в одном из помещений за реакторным отсеком. Там было одиннадцать ячеек, куда каждый член экипажа складывал свою долю. Всем были выданы индивидуальные электронные ключи для сейфовских ячеек. Мы разделили 440 килограмм, по сорок кило на боата, а остальные пятьсот шестьдесят оставили для обслуживания корабля.

Боцман вывел звездолёт на трассу разгона, и вот мы опять в гипере. Шустрик скопировал у местного искина карту систем, где есть торговые станции и планеты с населением. Как выяснилось, после войны, когда были уничтожены около 60% обитаемых планет, образовалось около тридцати государств размерами не более трёх систем. Раньше три империи, которые и затеяли военный действия, занимали около 30% объёма местного Млечного пути. Но теперь Это пространство сократилось до 15%, то есть, наполовину. Империя Грин, к которой принадлежал наш крейсер, была полностью уничтожена, поэтому были утеряны данные об её звездолётах. А вот наша выдумка с империей Дион себя оправдала - никто не поинтересовался, где она находится, ведь теперь даже отдельные планеты называли себя звёздными королевствами, царствами или империями, даже если у ни не было вообще ни одного корабля. Золото и алмазы принимали все торговцы. Постепенно восстанавливалась информационная сеть на обрывках бывшего Галонета. Так что, нами никто не интересовался. Можно было отправиться искать по старым картам кислородные планеты входившие при империях в окраинные системы.

Поэтому, посетив ещё пару торговых станций для закупки биоматериала для синтезаторов пищи, мы свернули с местных трасс, и углубились в неизведанные дебри космоса. Прошерстили систем двадцать, но пока ничего не нашли. Решили повернуть под девяносто градусов к нашему маршруту, и сразу, через три системы, наткнулись на солнечную систему с семью планетами. Причём вторая от звезды была окружена голубой кислородной оболочкой. Тут же, после четвёртой планеты был пояс астероидов. Решили высадится на Дион -2, так назвали этот голубовато - зелёный шарик. после разведки.

Судя по картам тут вообще не должно было быть никакой системы. Но раз она есть, тем лучше! Никто о ней не знает, а это нам на руку. Вокруг этой планеты орбита была чиста - ни природных, ни искусственных частиц там найдено не было. Радиосигналы с поверхности отсутствовали. Исследования снимков показали, что есть четыре материка, причём два находятся близко друг от друга, а остальные расположились в тысячах километров на запад. Я и Соня были привычны к таким картинам, а ребята с огромным интересом и воодушевлением взялись за дело. Высадка произошла на одном из самых дальних материков. Уже было точно установлено, что тут нет разумных существ, только животные, насекомые, растения и рыбы. Экипаж попросил неделю отдыха, я согласился - всё время быть в космосе нельзя. Мы хорошо поохотились на местных оленей и быков, а девушкам удалось случайно застрелить представителя кошачьих, который спрыгнул с дерева в надежде полакомится одним из членов нашего экипажа. Но его ещё во время полёта подстрелила Талита Орф - наша биологиня по новой профессии. Она потом после обработки шкуры дикого кота постелила её у себя в каюте.

Наконец, мы взлетели на орбиту. Шустрик сбросил маяк у планеты, чтобы не потерять наше приобретение. И вот, вновь прыжок. Мы вываливаемся из гипера под полной защитой, и сразу попадаем под обстрел двух небольших кораблей, а в это время три таких же пытаются пробиться сквозь щит транспорта, который посылает сигналы СОС. Шустрик реагирует мгновенно - лазерные и плазменные орудия начинают отвечать на выстрелы врага, и через пять минут один из пиратов разваливается на части, а затем взрывается. Наш стрелок наводит с помощью Боцмана корпус крейсера на второго пирата, и посылает очередь из пяти болванок, которые в цель не попадают, но идут в направлении атакующих транспорт кораблей. Один из снарядов уничтожает самый большой из бандитских звездолётов. Оставшиеся пираты бросаются наутёк. Мы за ними не гонимся, и звездолёты исчезают в гипере. Подлетаем к транспорту. У него отстреляны двигатели, корпус пробит в двух местах.

- Шустрик, вызови их!

Вспыхивает экран. Я вижу измождённое лицо старика.

- Кто вы?

- Беженцы, восемнадцать тысяч женщин и детей. Мужчина на борту только один - я! Не знаем, куда приткнуться, отовсюду нас гонят. Нас было в начале войны два миллиона, а теперь.... - Старик обречённо машет рукой.

- Судя по идентификаторам, вы из империи Толд...

- Это не наш корабль. Мы из Грин, а транспорт купили на последнее золото, что у нас было.

"Шустрик, у вас какие были отношения внутри государства?"

"Кланы, капитан, роды и вассалитет."

- А вы кто? - Спрашиваю старика.

- Барон Митол, и мой клан "Синий конт". Извините, я смотрю, что у вас крейсер производства нашей империи. Вы тоже из нашей империи?

- Нет! Мы с планеты Дион - 2. Я барон Самад, а это мой боевой отряд. Мы можем вам предоставить убежище, но вы должны принести вассальную клятву лично мне!

- Согласен! Нам всё равно некуда идти. Я барон Митол и мой клан "Синий конт", состоящий из восемнадцати тысяч разумных, приносим личную вассальную клятву барону Самад. Мы будем слушать его, как родного отца, выполнять все его приказы. Если кто - нибудь из нас предаст его, то чип привязки разнесёт ему мозги. Артоль!

- Ваша клятва принята, чипы активизированы! - торжественно произносит Шустрик.

"А что за чипы?" - Мысленно спрашиваю у своего искина.

"Изобретение местных аристократов. Они вставляются в мозг всем, кто рождается. Изъять их невозможно!"

"Но у нас нет таких чипов, и я не собираюсь их ставить себе и друзьям!"

"Поэтому я и стал вам помогать. Вы - свободные люди. а я хочу работать только с теми, на кого местные не смогут оказать давление".

"Ясно!"

Соня и наши техники перешли на транспорт. Трое суток (по корабельному времени) они ремонтировали двигатели транспорта. Заодно выяснилось, что корабль забит под завязку нужной для освоения планет техникой, семенами и саженцами, введёнными в анабиоз домашними животными, сборными домиками колонистов. Поэтому мы проследовали к нашей системе и высадили людей на облюбованный нами материк. Примерно через два месяца на берегу океана уже стоял небольшой городок со школой и больницей. Две экспедиции нашли в пятнадцати и сорока километрах от города месторождения кристаллов полудрагоценных камней. Транспорт мы подогнали к поясу астероидов и сделали из него шахтёрскую матку, но у нас пока не было маленьких специализированных планетолётов, которые использовались в этой части галактики для разработки астероидов. Стоил один такой шахтёрский модуль почти десять тонн золота. Поэтому решили пока законсервировать матку. На планете начали вокруг городка сажать сады, разбиать поля и огороды. Несмотря на наличие хороших синтезаторов пищи, многие космические путешественники покупали и натуральную еду, которая стоила в три раза дороже синтезированной. Но пока у нас не было товарного количеств пищи. Поэтому решили слетать на ближайшую торговую станцию, попробовать продать те блестящие камушки, что нашли на планете.

Забрав груз - десять тонн, мы прыгнули в торговую систему. Добравшись до станции выложили на местной бирже нашу добычу. Покупатель нашёлся сразу. После проверки он за килограмм камней предложил полкило золота. Мы быстро договорились, и поменяли наш груз на пять тонн жёлтого металла. На него купили сельскохозяйственных дроидов и другие, нужные нам вещи и материалы. Вылетели обратно. Транзитная система нас встретила боем между линкором королевства Рынь и тремя крейсерами олигархии Свант. Мы хотели просто пролететь мимо, но вояки решили, что мы для них лёгкая добыча. Они прекратили бой и одновременно двинулись нам навстречу.

- Шустрик! Огонь, приказал я.

Две очереди из нашего электромагнитного орудия превратили один из крейсеров в плазменный шар. К моему удивлению, хоть на звездолётах противника и были ЭМ орудия, они почему то не стреляли. Как удалось выяснить после боя, у них не было денег на снаряды.. Да и сами корабли были на три поколения старее нашего крейсера. Поэтому нам удалось легко пробить их защитные поля и вывести двигатели из строя. Внутрь вражеских кораблей мы не полезли - у нас нет пока десантников, а уничтожили все огневые точки на их бортах. После этого выставили ультиматум экипажам. Или они на спасательных ботах покидают крейсера и линкор, или мы их уничтожаем. Они предпочли первый вариант, и вскоре отлетели на орбиту ближайшей планеты. Мы послали наших ремонтных дроидов. Они обнаружили в одном из крейсеров замаскированную мину, которая могла сработать в гипере. Я подвёл наш крейсер к ботам, и объявил:

- На одном из кораблей экипаж оставил мину. Поэтому я никого прощать не намерен. Огонь!

Через пятнадцать минут обломки последнего бота исчезли в атмосфере планеты. Ремонт кораблей занял четверо суток. Затем мы с помощью Шустрика сварганили кластер из искинов захваченных звездолётов, и ввели их в гипер в автоматическом режиме. Наш караван ввалился из гипера практически у Диона -2. Известие о наших приобретениях вызвало в городке ажиотаж. Барон устроил праздник - двое суток мы только и делали, что веселились, ели и пили.