Зима прошла как обычно. А как только сошёл снег, ко мне в поместье прибыл посланец графа. Он привёз пакет с похожими на сургучные печатями. Я вскрыл письмо. Меня с моим отрядом приглашали на смотр войск графства. Одновременно надо было заплатить налог в королевскую казну в размере десяти тысяч золотых, с последующей ежегодной выплатой в 6000 монет. Смотр назначался на день летнего солнцестояния, так что время было.

Беременная Соня, хоть я и отговаривал её, пошла с экспедицией в лес, и через две недели вернулась с образцами железного магнетита и серебряно - цинковой руды, где металлы были почти в равных долях. Мой комплекс позволял получить отливки из железа, стали или чугуна весом до десяти килограмм. Поэтому, после доклада жены и оценки мощности найденных месторождений, я решил организовать добычу железа и цинка. Несколько десятков человек были направлены в лес для организации добычи. За месяц добыли 170 килограмм железа, пятьдесят кило цинка и сорок - серебра. Мне удалось получить латунь из меди и цинка, но она была хуже, чем та, к которой я привык на Земле и Торне. Из железа я в своём комплексе получил стальные стволы, которые по прочности уступали земным, но были вполне приемлемы для создания ружей по типу мосинских винтовок. Удалось сделать все детали из полученной стали - компьютер комплекса по образцу мог выплавить любую штуку так, что требовалась минимальная доработка до нужных размеров. А вот пружины на затворы мне сделать не удалось - я не знал состав стали для них. Пришлось импровизировать. В результате пружину надо было менять через сотню выстрелов. Всего удалось собрать ещё тридцать винтовок и сотню дополнительных стволов к ним. Из самодельной латуни удалось получить вполне приемлемые гильзы и ко времени нашего отправления на смотр смогли сделать тысячу патронов хорошего качества. Этим руководила Соня, которая поздней весной родила близнецов. Сына мы назвали Иван, а дочь - Линой. Цех по производству нашего пороха и патронов разместили в новом сарае. Туда отобрали около ста сообразительных парней и девушек из наших крестьян и сделали для ускорения работы по производству ружей и патронов подобие конвейера. Основные траты приходились на местный порох, который надо было покупать.

На смотр выдвинулся отряд в семьдесят мушкетёров, сотни копейщиков в кожаных рубахах, усиленных железными пластинами, двадцати пяти латников с катанами и титановыми доспехами. На подводах мы везли свои боеприпасы и провиант. Замыкала нашу колонну полевая кухня, установленная на усиленной телеге. О ней я вспомнил в начале лета, поэтому первый образец делал впопыхах, стараясь успеть к смотру. Но даже такой, сделанный на коленке экземпляр довольно хорошо прошёл испытания. Теперь я мог кормить своих солдат на привале горячей едой и греть воду. Миномёты мы не взяли - никто не возил на смотры пушки. Да и раскрывать свои секреты полностью я не хотел. Свою артиллерию я поставил на башни - количество миномётов за прошедшее время увеличилось до шести единиц, и к каждому было по двадцать мин. Тридцать телег шло с нами. До главного города графства двигались четыре дня. К нам присоединились отряды соседних баронов - Варнана Каварена и Кавернака Тарагона. Их солдаты с завистью смотрели на то, как мои бойцы на каждом привале сразу получают горячую еду и им не приходится ждать, пока разожгут костры и приготовят пищу. Бароны заинтересовались полевой кухней и нанесли мне визит. Я им вкратце показал и рассказал, что это такое. Они сочли изобретение очень полезным, но посоветовали не афишировать его перед другими. Я прислушался к их пожеланиям и когда к нам присоединились ещё два незнакомых мне барона со своими войсками, стал прятать полевую кухню в лесу, благо, он окружал дорогу до города.

Наконец, вечером четвёртого дня похода, мы подошли к довольно крупному городу Лоширанку, столице графства Дурмонтин. Все войска восьми баронов расположились на поле перед стенами. Утром начался смотр. Граф Дурмонт и королевский посланник объезжали войска. В их свите были и казначеи, поэтому бароны сразу выплачивали налоги. Хорошо, что я взял с собой не десять, как было указано в письме, а двадцать тысяч. Оказывается я должен был платить ещё и графу 3000 монет в год. То есть ежегодный налог составлял 8000 золотых. Придётся мне учесть это в своих планах. Посланник специально ничего не сказал - если бы у меня не оказалось при себе денег, то граф наложил бы на меня дополнительный штраф, который удвоил бы сумму выплат.

После предварительного осмотра войск и сбора налогов граф и королевский посланник приказали выделить для проверки мастерства по нескольку солдат каждого вида войск. Я послал по три арбалетчика и лучника, пять латников и пять мушкетёров. У пяти баронов вообще не было этого рода войск, а у двух остальных всего было по три мушкетёра.

Устроили соревнование, которое выиграла мои солдаты. За это мне вернули 500 золотых в виде приза. Особенно поразило графа Дурмонта и его свиту скорострельность моих мушкетёров, и твёрдость лат моих меченосцев. Их заинтересовала и катана - таких мечей, которые пробивают толстые кожаные и металлические латы местного производства, они ещё не видели. Мушкетёры соревновались на дистанции в 200 метров. поэтому о дальнобойности моих винтовок пока никто не узнал. Меня вызвали к графу. Это был полный. но очень подвижный русоволосый мужчина с длинным носом и красными щеками. У него был очень тяжёлый колючий взгляд. Рядом с ним сидел высокий тощий королевский представитель. Он был лыс. Его почти чёрные зрачки буравили собеседника, заставляя человека чувствовать себя неуютно.

- Барон, вы не могли бы продать моим войскам свои мушкеты и мечи. Если, конечно у вас есть ещё кроме того, чем вооружён ваш отряд?

- Ваша светлость! Я начну делать и продавать мушкеты моего образца со следующего года. Катаны тоже - нужно хорошо обработать железо для их получения. Латы я производит не могу - я не знаю, из какого металла делал их отец моей жены - тайну он унёс в могилу. Кроме того надо определить вашу потребность - сколько оружия нужно для вашего войска.

- У меня две тысячи солдат. Всем им нужны новые мечи и ещё должен быть полуторный запас. Мушкетёров у меня пока пятьдесят. Значит, к концу следующего года я жду пять тысяч мечей, и сто пятьдесят мушкетов.

- Ваша светлость! Кроме этого для мушкетов понадобятся патроны - мои изделия стреляют не свинцовыми шариками, а вот такими пулями. - Я достал и показал патрон и отдельно пулю. - На одно сражение каждому солдату нужно сто таких патронов. Нижнюю часть можно использовать повторно, но для этого гильзы - так они называются, надо будет собирать после боя и возвращать на производство.

- Но тогда это выходит очень дорого!

- Я подсчитал: мушкет моего образца обойдётся вам в 400 золотых, а сто пуль к нему ещё триста монет. Так что, цена ружья с боеприпасами равна цене обычного мушкета. Сто пятьдесят экземпляров с набором патронов вам обойдётся 105 тысяч монет. Как крупному заказчику партию патронов в количестве 15 000 штук я сделаю за 30 000 золотых. Катаны стоят дороже ваших мечей, и названное вами количество потянет на 25 тысяч монет. Покупка оружия вам обойдётся в 160 тысяч. Обучение стрелков я возьму на себя.

- Такой расклад меня устраивает! Сейчас я вызову моего казначея и заключим договор.

Вошёл невысокий старичок с жиденькой бородкой. Мы проспорили с ним полчаса. В результате мне сейчас предварительно оплачивали 25% заказа, а остальные деньги я получу только после выполнения взятого обязательства. Крайний срок исполнения - начало зимы следующего года. Если произойдёт задержка, то я выплачу неустойку в размере 50 000 золотых.

- Если вы вовремя и главное, качественно, выполните этот заказ, то королевская армия заключит с вами контракт на изготовление мушкетов и мечей сроком на пять лет. - Сказал своё слово королевский представитель. Мне дали чек на сорок тысяч золотых. Я поклонился и вышел.

- Как вы думаете, он сможет выполнить заказ? - Симпай Турвак, королевский представитель в графстве Дурмонтин посмотрел на графа.

- Посмотрим. Вы ведь видели, как вооружён его отряд. Мушкетёров у него больше, чем всех остальных. Мне донесли, что у него есть и несколько пушек, причём намного более лёгких, чем наши. Соглядатай утверждал, что их свободно переносят два или три солдата.

- Виконта на нападение спровоцировали ваши люди?

- Да! Этот дурак и так никого не слушал, всё порывался захватить чьи - нибудь земли. Мои люди и направили его на владения барона Самад. Заодно и проверили, на что способен новый хозяин. А он смог из нищей деревни сделать доходное предприятие за полтора года. Причём его жена привезла семена и саженцы необычных овощей и фруктов. Потом мы с вами их попробуем. Графиня говорит, что они очень вкусные. И мясом раз в неделю Самад кормит своих крестьян, а сам употребляет его каждый день. Недавно его жена вылечила от тунака наследницу барона Тарагона. Очень полезная семейка для моего брата, короля. Да, я немного отвлёкся... Мои люди видели издали как проходило сражение с отрядом виконта. У барона тогда было всего семьдесят воинов, но больше половины он вооружил своими мушкетами. Так вот, эти солдаты и уничтожили быстрой стрельбой практически весь отряд виконта, а латники просто добили оставшихся и раненых. И солдат он тренирует необычно - там целый комплекс мер, пока мои люди не во всём разобрались.

- Если он доведёт свой отряд до пятьсот человек и вооружит всех мушкетами, то это будет очень сильная армия. С ним тогда не сможет справиться никто. Их можно будет при нужде задавить только численностью. Он не проявляет желания лезть в политику?

- Нет, пока ничего про это неизвестно.

- Надо перетянуть его на нашу сторону, а то скоро, года через три, могут начаться тёрки между королём и графом Батьеном. Тот претендует на корону на основании старинного документа, который нашли в разрушенном замке Бив.

- Постараюсь сделать всё, чтобы этот барон Самад был с нами.

Граф и королевский чиновник последовали в залу. Там их ожидали слуги, уже накрывшие стол. Турвак увидел жаркое и какие - то незнакомые овощи и фрукты, разложенные на подносах. Обед начался после прихода графини и детей. Он прошёл в полном молчании, прерываемом только приказами слугам. Попробовав все незнакомые вещи и отметив приятный вкус фруктов, королевский посланник отбыл в выделенные ему покои.

По возвращению в свой отряд я застал там обоих моих соседей -Варнана и Каварена. Вместе с отцом на этот смотр приехала и Олукся. Я пригласил их в свою палатку, где повар уже накрыл стол.

- Ну, о чём с тобой беседовал граф? - поинтересовался Варнан.

- Дал заказ на мушкеты и мечи. И срок назвал - начало зимы следующего года.

- А сколько он хочет оружия? - задал вопрос Кавернак.

Я озвучил цифры, бароны выпали в осадок. Потом Кавернак произнёс:

- Значит прав был мой шурин,когда говорил, что через несколько лет могут начаться войны за корону.

- А что, кроме короля есть претендент?

- Да, один крупный граф. У него сейчас уже пять тысяч солдат и сорок орудий. Но я думаю, что в тайне он где - то готовит ещё воинов или привлечёт для войны наёмников - денег у него полно!

- А сколько у него может быть людей?

- Тысяч двадцать.

- Да, большая армия.

- Смотри, чтоб к тебе не приехали на переговоры его представители.

- А что, разве я такой известный?

- Может и не очень. Но всюду у короля и этого графа свои шпионы. Они могут узнать про заказ графа Дурмонта, а он ведь брат нынешнего короля!

- Вот оно что! Теперь понятно, почему у него сидел королевский представитель.

- Если ты выступишь против короля, тебя сотрут в порошок. Тоже самое Самад ожидает тебя, если победит граф, а ты будешь на стороне сюзерена.

- А если я не примкну ни к одной партии, а буду снабжать вооружением обе стороны? - со смешком поинтересовался я.

Бароны переглянулись.

- А ведь это идея! Но один ты ничего не сможешь. Давай заключим союз между нами. Против трёх баронов они ничего не сделают. Но для этого надо довести численность наших войск до максимума и хорошо вооружить. А ещё лучше, иметь побольше войск. И надо будет при начале боевых действий объявить нейтралитет. Это не спасёт от нападений. но отбиться от мелких отрядов легче, чем от многотысячных армий.

- У меня все крестьяне, включая детей, проходят военную подготовку. Так что, реально все мои люди, начиная с десятилетних мальчишек, входят в войско. Можете перенять мой опыт и научить своих крестьян обращению с холодным оружием. Наших солдат мы вооружим более совершенным оружием, чем то, которое я буду поставлять королю и возможно, графу. Также надо укрепить все ваши деревни и замки. Для этого я сделаю вам орудия. которые будут намного легче тех, что есть у вас.

- Считай, что у нас ничего нет. Но у нас есть по крайней мере года два до начала заварухи. У меня три деревни и шесть тысяч крестьян, а у Кавернака их восемь тысяч. Если начнём тренировать холопов, то кроме официальных отрядов по пятьсот человек сможем выставить ополчение тысяч в десять. - Варнан посмотрел на меня и барона.

- Тогда нам надо тысяча пятьсот винтовок и сто пулемётов со своими боеприпасами.

- А что такое пулемёт? - Озадачился Кавернак.

- Это сверх скорострельная винтовка большого калибра. У меня есть одна такая в поместье. Это последнее изобретение моего тестя. Я проверял, этот пулемёт может делать сто выстрелов в минуту. Правда и патронов ему много надо, но с помощью такого оружия мы остановим любую местную армию!

- Ты всё больше удивляешь меня, Самад! Есть ещё что -нибудь, что можно дать солдату?

- Ну, если получится, то можно попробовать сделать ручную бомбу. Если её кинуть шагов на тридцать, то она поубивает всех, кто будет на расстоянии нескольких метров от места взрыва. Но у мня проблема - мало пороха для производства патронов, снарядов и ручных бомб. Слишком дорого он стоит.

- Не думай об этом, Самад! - улыбнулся Варнан. - Порох делают мастерские моего тестя и половину он присылает мне, ведь моя жена - его единственная наследница! У меня скопилось около трёхсот тонн этого зелья. Мои люди будут привозить его тебе, а ты делай свои патроны и бомбы.

- Ты получишь оружие бесплатно! - Мгновенно среагировал я.

- А что делать мне? - Кавернак обвёл нас взглядом. - Пороха у меня мало.

- У тебя же есть в лесу крепость, что ты мне показывал. Про неё ведь никто не знает. А она достаточна большая, чтобы там организовать лагерь для тренировки наших войск. И слышно не будет, если даже из пушек палить начнут. Это и будет твой вклад в наше совместное предприятие! - Обрадовал Варнан Кавернака.

- Надо подписать договор! - Я достал бумагу.

Всё, что мы решили, было перенесено на бумагу и скреплено нашими баронскими печатями. Осталось выполнить эти договорённости. В отличие от Земли к таким договорам на Дионе относились очень серьёзно. Если кто-то нарушал решения, то его и его семью уничтожали. На помощь отступнику никто не приходил, потому что, как только становилось известно о предательстве, договор оглашался, и теперь против нарушившего его человека выступали все аристократы.

Смотр кончился и мы отправились в обратный путь. Теперь наша полевая кухня кормила три баронских отряда. После возвращения домой я проинформировал жену о происшедшем.

- Придется лететь на торговую станцию! Мы не сможем изготовить столько патронов. Да и оружие лучше заказать там, чем делать. Но нужно земное оружие, а его можно достать только на Торне. Туда нам хода нет.

- Полетим на станцию. а там может кого - нибудь знакомого встретим.

Наше местное производство постепенно набирало обороты. Порох от Варнана поступал регулярно. Удалось увеличить выпуск патронов до 15 000 в месяц. Ружей делали сорок штук за это же время. До зимы я отлил десять орудий типа земных "Единорогов", стреляющих ядрами и бомбами на 500 метров. Их поставили в замках моих союзников.

В лесной крепости тренировались совместно наши солдаты. Все научились стрелять из винтовок и фехтовать катанами. В один из дней я с Соней полетели на торговую станцию. Нам повезло. Колония на Торне развалилась, новых попаданцев не наблюдалось. Поэтому земляне разлетелись по ближайшему космосу. Мы встретили Сашу и его жену Марину. Они с детьми не знали куда податься. Александр занимался торговлей вывезенного с Торна оружия, но так как он был военным и в бизнесе мало чего соображал, то дела у него не шли. Он показал мне свой склад в одном из ангаров станции. Там было около двух тысяч мосинок, триста автоматов ХК - 417, девяносто ручных и пятнадцать станковых крупнокалиберных пулемётов. Пистолетов разнообразного типа набралось тысяча штук, ручных гранат Ф -1 около семисот. Патронов ко всему стреляющему было десять миллионов. Кроме этого были обычные и ночные прицелы, бинокли, портативные рации с дальностью действия до 10 километров. Ещё меня обрадовали сто миллионов капсюлей и двести тонн нитропороха.

- Откуда всё это богатство, Саша?

- Когда вы улетели , один из последних попаданцев открыл на Торне оружейный завод. Я был начальником охраны и знал, где находятся все склады предприятия. Когда всё начало разваливаться, я потихоньку перетащил всё, что ты здесь видишь, на звездолет друга и перевёз сюда. Но дела не идут. Я не знаю, что делать.

- Если ты согласишься называться бароном, братом Сони, и всё это оружие внесёшь в качестве доли в одно предприятие, то я тебя с твоей семьёй отвезу на одну планету, где у меня поместье. Ты военный, и поможешь мне и моим друзьям создать нормальную армию. Ты ведь майор?

- Да.

- Вот и будешь нашим главнокомандующим. Захватишь себе поместье с замком и станешь нормально жить!

Саша посовещался с женой и они дали согласие на переезд. Всё содержимое склада еле поместилось в нашем крейсере. Через неделю отсутствия мы с Соней прибыли на Дион. Она объявила, что скоро должен приехать её брат, барон Алекс с семьёй. Мы неделю готовились, чтобы организовать прибытие "брата". Крейсер стоял уже в сарае, и я достал оттуда винтовки и патроны к ним. Через неделю в лесной крепости уже было тысячу пятьсот солдат, вооружённых мосинками. Наконец появилась карета, везущая Сашу и его семью. Их встречали с помпой, выстроили почётный караул, а Соня надела своё лучшее платье и драгоценности. Был организован пир. Саша и Марина были довольны, а их дети уже вовсю бегали по поместью и деревне вместе с крестьянскими детьми.