За два часа до пожара.

Запах кофе сегодня сильнее, чем обычно. Гостей было много. Эмилия не могла отделаться от какого-то окрылённого чувства. Посетители оставались довольными: и атмосфера, и напитки, всё им нравилось. Счастье хозяйки - когда её пространство позволяет людям отдохнуть от повседневной суеты. Видя улыбки на лицах гостей, Эмилия сама не чувствовала усталость, лишь удовольствие. Чем больше восторженных отзывов о кофейне девушка слышала или видела, как люди делали фото блюд и цветов, тем её уверенность в своей мечте становилась устойчивее. Хотелось делать больше и лучше, радоваться и просто жить этим.

Время близилось к закрытию. Очередная счастливая пара оплатила свой заказ и ушла. Эмилия хлопнула в ладоши, и, вдохновлённая, принялась за мытьё посуды. Хоть девушка сегодня одна, но она справилась превосходно. Правда Эмилия всё же думает о том, что по приезду домой уснёт, как только примет горизонтальное положение.

Дверной колокольчик прозвенел. Ничего удивительного, бывают люди, которые приходят за десять минут до закрытия. Это раздражает, однако, как приличная хозяйка, девушка натягивает рабочую улыбку и возвращается за стойку.

- Добрый вечер! Вам что-нибудь... - она останавливается, не закончив предложение. Прямо в дверях, как довольный мартовский кот, стоял Юджин. Эмилия нахмурилась, пытаясь незаметно нащупать под столом любой кухонный предмет. - Что вам нужно? Я, по-моему, говорила, что вам здесь не очень рады.

Охотник усмехнулся, покачав головой. Из-за его спины показалась тёмная макушка в шутовской шляпе.

- Ого! Сеньора! У вас замечательный вкус! Хочу сказать, что восхищаюсь вашей работой на маяке! - задорно заговорила Сеньорита, проходя вперёд.

Девушка вновь замешкалась, непонимающе рассматривая наёмницу перед ней. У неё пазл в голове не складывался: почему магическое существо вместе с охотником? Гермес ничего о ней не говорил. Однако эта девчушка так по-детски улыбалась, что Эмилия не понимала с какими намерениями здесь Сеньорита. Девушка с опаской вновь посмотрела на Юджина. Он дёрнул дверь на себя. Та щёлкнула, оповещая о закрытии. Что ж, эта парочка тогда вряд ли просто на кофе пришла.

- Благодарю за комплимент, - старалась как можно вежливее ответить наёмнице Эмилия. Всё же, выбирая с кем беседовать, девушка больше предпочтёт Сеньориту. - Вы зашли под закрытие...

- Ох, цветик, не волнуйся. Нам тут нужно совсем не кофе, - охотник медленно подошёл ближе, осматривая холодными глазами Эмилию, словно хотел её душу.

Однако дальше стульев он не приблизился. Сеньорита, смешно сморщив носик, зыркнула на него так, что Юджин решил не лезть дальше.

- Своей настойчивостью ты распугиваешь любых приличных девушек! Мне нравится сеньора Эмилия! Общаться с ней сегодня буду я! - капризно заявила наёмница. Эмилия не решалась вмешиваться, да и не особо хотела. Она заметила, что Юджин с места не сдвинулся. Только смотрел на неё на расстоянии. Из молчаливого напряжения девушку вывело звонкое обращение Сеньориты. - Сеньора, а можно мне неаполитанский латте, пока вы не закрылись? У вас тут уютно, хорошо, должно быть и кофе такое же замечательное.

Эмилия мягко улыбнулась и кивнула, приступая к готовке. Наёмница забралась на стул и, болтая ногами, внимательно рассматривала цветы. Вспенивая молоко, хозяйка кофейни не могла отделаться от напряжения во всём теле. Чувство, когда что-то должно произойти, но она сама не знает что. Когда кофе было готово, Эмилия отдала его Сеньорите. Та довольно облизнулась, слизывая первым делом взбитые сливки.

- М-м-м! Правда, вы великолепны! Теперь понимаю, почему Гермес именно тут задержался, - довольно проговорила наёмница.

- Вы знакомы? - уточнила Эмилия, получив кивок в ответ. Она решила как-то встряхнуться, начиная непринуждённую беседу - Видимо все магические существа сладкоежки.

- Не-а! - засмеялась Сеньорита. - Вот я и Некромант любим сладкое. Ситэ же больше по солёному. О вкусовых предпочтения Трикстера я вообще молчу! Он так обожает острое, что я не понимаю, как за все года он ещё желудок не посадил.

Девушка тихо хихикнула. Наёмница правда вела себя, как ребёнок. Рассказывала всё так, будто ей ничего из-за этого не будет. Может, это было и так. Эмилия это восприняла, как очень милую странность. Краем глаза девушка заметила, что Юджин куда-то ушёл. Голос в её голове закричал: что-то не так. И Эмилия ему доверилась. Не привлекая особого внимания, девушка сделала вид, что убирается, а сама на ходу подобрала кондитерский нож и спрятала его в карман юбки. Она не боялась магического существа. Её напрягал охотник и его сочетание с этой наёмницей.

- Так вы были на старом маяке? - уточнила Эмилия.

- Да! Прекрасное место. Обожаю ходить по местам, в которых осталась какая-то история. А виды... Мой бы театр дал представление здесь, но, увы! Мне лучше не показывать свои постановки за территориями Ингоплекса, - эмоционально отвечала Сеньорита, буквально заражая своим оптимизмом. - Меня больше удивило, что это сделал один человек. Вы же такая хрупкая, не владеющая магией сеньора... Как вам вообще такое удалось?

- Я рада, что вам понравилось, - немного смущённо проговорила девушка. Ей правда приятно такое внимание. - У нас это место не особо популярно. Думаю, отчасти из-за того, что там безлюдно, природа берёт своё и всё становится только красивее.

- Возможно, вы правы! Просто, я не знаю, как у вас тут всё устроенно. У нас отличие только в шуме и зрелищах, - задумчиво проговорила наёмница. Плечи Эмилии расслабились. Хочется верить, что ещё одно магическое существо пришло сюда просто за кофе. Может, она вообще никак не связана с этими тайными организациями. Не может же такая девчушка просто так работать с охотниками? Сеньорита доела клубничный джем на дне чашки, поставила её и, с интересом в необычных глазах, где словно крутились шестерёнки, уставилась на девушку. - А как вы думаете, где Гермес мог бы спрятать артефакты?

Ресницы Эмилии дрогнули. После таких милых разговоров Сеньорита застала её врасплох таким вопросом. Теперь-то девушка чётко почувствовала опасность. Милый вид Сеньориты - не показатель того, что ничего не сделает. Эта девочка намного хитрее, чем кажется. К сожалению, Эмилии от этого знания только хуже. Особенно в запертом пространстве.

- Он наверное вернул их к вам, в Ингоплекс. Я думала магические существа заинтересованы в возвращении своих реликвий, - осторожно наврала девушка.

- Но у наёмников другие ценности, - вмешался Юджин, подойдя к стойке с другой стороны. - Именно поэтому с ними выгоднее работать, чем с торговцами. Ах! И да, цветик, не надо притворяться, что ты ничего не знаешь. Мы все знаем, что за это время Гермес ни разу не отлучался в Ингоплекс. Значит, артефакты в месте, где он часто появляется. И одновременно в таком, где его бы никто ни в чём не заподозрил...

Эмилия нервно сглотнула. Она не знала точно ли реликвии здесь или нет. Девушка знала, что нельзя допустить их нахождение и, тем более, показать свою слабость. Эмилия повернулась к охотнику и, как можно профессиональнее, сказала:

- Это просто кофейня. Не тайник. К вам это определённо не имеет никакого отношения. Напомню, что охотникам в моё заведение вход запрещён.

Губы Юджина растянулись в наглой ухмылке. Эмилия неосознанно шагнула назад, убрав руки в карманы. Её рука сжала ручку ножа.

- Сейчас ты должна думать не об этом, - охотник обошёл барную стойку и остановился около Сеньориты, которая всё также невинно смотрела на девушку. Насколько Юджин выглядел очаровательно, настолько и безэмоционально звучал его голос. - Цветик, цветик... Пойми, ты слишком прекрасна для всего этого. Мне совершенно не хочется портить такое очаровательное создание. По крайней мере не в том смысле, в котором хочу, - наёмница угрожающе покосилась на Юджина. Тот мгновенно прокашлялся, вновь сменив тон. - Давай так, ты отдаёшь нам артефакты, и никто не страдает. Гермесом займёмся мы, тебе даже встречаться с ним больше не придётся. Знаешь, греческие "боги" раньше очень любили очаровывать простых девушек. Только это всегда плохо заканчивалось. Посмотри на это с человеческой стороны: зачем ты нужна долгожителю? Он бессмертен, у него всё есть, а ты... Без обид, но просто смертная.

Эмилия сделала шаг назад. Это очередная манипуляция, как глупой девчонкой. Неужели он думает, что она правда купиться? Однако, с другой стороны... Эмилия стоит перед двумя членами тайной организации, один из которых физически сильнее неё, а другая вообще владеет магией. Что она, хрупкая хозяйка кофейни, может сделать против них этим кондитерским ножом? А реликвии нельзя было позволить искать здесь. Даже если их тут и правда нет. Эмилия не позволила панике взять верх. Сейчас не время для неё. Она вздохнула, делая вид, что обдумывает решение и в её голову приходит одна идея.

- Вы... Правы, - нехотя произнесла девушка, выходя из-за стойки. Она убрала руки за спину, чтобы никто не увидел их дрожь. - В конце концов, я никак не могу привести аргументы в пользу Гермеса. Может, он меня и правда использовал. Не будем об этом. Я... Сама разберусь в своих личных делах. После того, как отдам вам артефакты.

Эмилия никогда не проверяла насколько хорошо она умеет врать. Её правда всё же смутил странный прищур Сеньориты, но та ничего не сказала, а значит всё хорошо, шалость удалась. На Юджина же девушка старалась вообще лишний раз не смотреть. Мало ли как он это воспримет.

Наёмница, переглянувшись с охотником, кивнула ему и слезла со стула. Юджин издал смешок:

- Отлично, цветик! Тогда веди нас. Мы же не можем у тебя провести обыск, как какие-то варвары.

И Эмилия повела их... Правда в совсем очевидные места, где Гермес точно бы не спрятал ничего. На возню там они, конечно, много времени тратили. Кухня, подсобка, морозильная камера - всё это было в маршруте. Кажется, охотнику явно не нравилась подобная работа, а Сеньорита лишь хихикала в сторонке. Сама она конечно же ничего не искала, позволяя "уважаемому сеньору" доказывать свою значимость. Между их маленькими перепалками Эмилия успела набрать сообщение дяде, чтобы он приехал. Почему-то он ей не отвечал. Нужно было придумывать новый план. “Давай, Эмилия. Ты не девочка в беде. Нужно самой приложить усилия, раз принцы и короли не спешат”, - подбадривала она сама себя.

- Думаю, мы можем ещё посмотреть в кладовой. Самое подходящее место! - щёлкнув пальцами, предложила девушка.

Наёмница с трудом сдержала смех.

- Ты так говорила и в прошлый раз, - в голосе Юджина послышались раздражительные нотки. Эмилия напряглась, но охотник просто вздохнул и, кокетливо улыбаясь, повернулся к ней. - Я надеюсь, что в этот раз, цветик, нам повезёт.

Девушка невинно кивнула. Кладовка была в задней части здания. Лестница за дверью вела глубоко вниз. Там обычно хранились какие-то ингредиенты для кухни Виктора. Или что-то ещё. Дядя по крайней мере не сообщал для чего эта комната. Она с покупки здания там была.

Юджин подозрительно покосился на Эмилию. Та лишь развела руками. Не её вина, что помещение было таким. Минуя переглядки охотника и хозяйки, Сеньорита выбежала вперёд, весело спускаясь по лестнице. Охотник замешкался, что заставило Эмилию немного занервничать. Главное, чтобы он не раскусил её план раньше времени. Юджин всё же сделал шаг внутрь. Возможно, из-за задетой гордости. Всё же ему будет досадно, если магическое существо что-то раньше обнаружит. Да и доверия к ней не было. Охотник сделал шаг, затем второй. Сердце девушки замирает. «Главное не спугнуть, главное не спугнуть...» - повторяла сама себе Эмилия. Юджин и Сеньорита прошли половину лестницы и девушка, не теряя ни секунды, резко закрывает дверь, защёлкивая её на все замки.

Молясь, чтобы у наёмницы не было никаких примочек, которые помогли бы им выбраться, Эмилия кидается в зал. Она набирает номер Виктора. Гудки казались раздражающе долгими. Каждое противное звучание в телефоне словно играло на натянутых нервах. «Давай, дядя, пожалуйста возьми трубку», - чуть ли не шептала девушка.

- Да, Эм? - послышался долгожданный голос на другом конце.

- Дядя! - почти выкрикнула Эмилия. - Можешь приехать в кофейню? Это срочно!

- Через семь минут буду! - без лишних вопросов отозвался Виктор и повесил трубку.

Девушка сделала глубокий вдох, медленно опуская телефон. Руки Эмилии подрагивали от выплеснутого адреналина, сердце грозилось вот-вот выпрыгнуть. Девушка покачала головой, пытаясь отделаться от чёрных пятен перед глазами. Щелчок. Эмилия даже не успела обернуться, как сзади раздался небольшой взрыв. Она кинулась в соседний зал. Целую стену окутал огонь. Со страшной скоростью он распространялся на соседние растения, перебрасывался на занавески и столики.

- Нет! - выкрикнула девушка, кинувшись в главный зал к выключателю противопожарной безопасности. Его вырвали с корнем, вот почему он не работал. - Нет-нет-нет! - она обернулась. Огнетушителя тоже не было. Когда они успели всё так удачно подстроить?

Эмилия забежала на кухню. Ещё один огнетушитель должен быть там. К счастью, его никуда не дели. Схватив его, девушка мгновенно вернулась в горящий зал. Пена хлынула из огнетушителя, а огонь... Никак не реагировал. Вот, последний вспрыски, а перед глазами всё ещё яркое пламя. В груди Эмилии всё замерло, в голове только белый шум. Она растерянно смотрит на языки огня, которые пожирают её цветы. девушка не может в это поверить. Её труды, всё, что она сделала сейчас так легко исчезает в огне. Эмилия кидается сначала в одну сторону, пытаясь вытащить один из цветочных горшков, потом в другую, решив, как-то остановить пламя. Она не может позволить всему так легко сгореть. Пускай и сама сейчас задыхается от едкого дыма.

- О-о-оу, как печально! - послышался голос Сеньориты. Девушка обернулась, увидев наёмницу, сидящую на стойке. Она печально оглядела только начинающие гореть в большом зале растения. Странно, что Эмилия заметила у неё искреннее сочуствие. - Такую красоту портить всегда грустно...

- Жаль, цветик, что ты не захотела по-хорошему, - плавно подключился к ней Юджин. Он вышел из-за угла, щёлкая странной зажигалкой в руках. - Ты обманула нас... Некрасиво. К счастью, мы подстраховались. Куколки наёмницы поломали, что нужно, порастаскали, а огонь ифрита доделает дело до конца.

Эмилия не бежала, не кидалась. Её ноги словно вросли в пол.

- Зачем? - тихо спросила она.

Сеньорита склонила голову на бок, но ничего не сказала. Шестерёнки в её глазах не вертелись, как обычно. Как будто она что-то понимала... Охотник же подошёл ближе и слегка наклонился над девушкой. Вот ему как раз было не до чувств. Он просто отыгрывается.

- Ох, цветик... Если бы ты выбрала другую компанию, если бы ты не была так тесно связана с той высшей тварью, я бы не стал этого делать. А так... Через тебя будет очень удобно давить на него, - процедил каждое слово Юджин, довольствуясь растерянным личиком Эмилии.

Руки девушки сжались в кулаки. Отвратительнее, чем сейчас, она себя никогда не чувствовала. Поддавшись подступающему кому гнева в груди, Эмилия вынула нож, занесла его, но охотник перехватил её руку, больно вывернул её и грубо швырнул девушку в соседний стол. Эмилия болезненно застонала и затем закашляла. Только сейчас она почувствовала, как гарь начинает оседать на лёгких. Подниматься с пола было тяжело.

- Достаточно! - приказным тоном выкрикнула Сеньорита. Эмилия открыла глаза. Перед ней стояла какая-то странная марионетка, напоминающая кумихо или кицуне. В дыму не разобрать. Наёмница сидела с вытянутой рукой и сверлила взглядом Юджина. - Дело сделано. Уходим. А то ты не держишь себя в руках, а меня подобное твоё поведение раздражает.

Охотник долго не решался поворачиваться. С большим трудом ему удалось отступить. Он наслаждался сложившейся картиной перед ним. Как будто... Юджин хотел, чтобы девушка смотрелась ещё унизительнее, чем есть. Сеньорита достала из-за спины очередную марионетку и активировала её. Эмилия не разобрала из-за дыма кому именно принадлежала эта фигура. Затем они все исчезли, оставляя после себя лишь огонь и “кумихо” перед девушкой. Девушка не успела никак среагировать. Кашель поступил к горлу, в глазах потемнело. Неожиданно, Бригелла (а это был именно он) подхватил её на руки.

- Госпожа, приношу свои извинения, сейчас будет не очень приятно, - предупредила кукла.

Эмилия только и почувствовала, как по её телу пробежались какие-то электрические искорки. Вокруг всё замерцало и... Вот, они уже на улице, напротив кофейни. Девушка откашливалась, вдыхая холодный воздух. Первые капли дождя коснулись её кожи. Бригелла поставил Эмилию на землю и какое-то время придерживал её за талию. Девушка подняла голову. Да, возможно она сейчас и была жива, в безопасности, но душа точно покинула её тело, оставляя лишь пустую оболочку. Место. Спасительный уголок Эмилии был окутан огнём.

- Милая госпожа, простите, но мне был дан только один приказ, - донёсся голос марионетки над ухом девушки. Бригелла аккуратно отступил от неё, а затем исчез, заискрившись.

Ком достиг горла девушки, вызывая у неё беззвучный крик. Слёзы наполнили глаза. Дрожащей рукой она потянулась за телефоном и кое-как набрав номер Гермеса.

- Гермес... - произнесла она сквозь всхлипы. - «Ботаника»... Она горит. Она в огне.

Настоящее время.

Гермес появился на знакомой улице. Здесь уже пахло дождём и гарью. Изредка пробегали люди. Что пугало долгожителя больше всего - они все бежали в одну сторону. Змеи Флэра, которого Гермес придерживал, слабо зашевелились. Долгожитель тоже почувствовал какое-то странное, волнующие изменение в воздухе. Быстро идти горгоне пока трудновато, но существа попытались добраться как можно скорее. Пробравшись сквозь небольшую толпу, они оба замерли. Точнее это сделал Гермес. Флэр пока не мог принимать самостоятельные решения.

- Это «Ботаника»..? - еле слышно выдавил из себя горгона, смотря на окутанное пламенем здание. - Гермес... Скажи, что нет.

Долгожитель не мог ответить. Сколько в его жизни было таких моментов, когда вещи, которые ещё вчера имели значение, на следующий день стирались с лица земли? Всех случаев и не вспомнить. Только в этот раз Гермес почувствовал острую боль. Не физическую. Это что-то было намного глубже. И она была из-за кого-то. Быстро убрав очки вверх, долгожитель стал искать глазам Эмилию, надеясь, что она звонила ему не из здания. Он нашёл её сразу. Она еле стояла на ногах.

- Эмилия! - закричал Гермес, бросившись к ней. Флэра пришлось схватить на руки, дабы не бросать его в толпе.

Девушка обернулась на голос и сразу потянулась навстречу к магическим существам. Первым под руку ей попался горгона, который сам кое-как притянул Эмилию ближе. Долгожитель аккуратно опустил их двоих на землю, быстро создал плед и накинул его на плечи девушки. Флэр напряжённо смотрел на Гермеса, не зная, что делать с работодательницей на руках. Долгожитель присел около неё, аккуратно обхватил лицо девушки рукой и повернул к себе. От пустых серых глаз у Гермеса словно сердце остановилось. Ни следа от тех искр, которые он так обожал. Только красные круги, небольшие ссадины и немного разбитая губа.

- О, дорогуша... - проговорил долгожитель, прижав к себе Эмилию. Руки девушки мгновенно сжали его кофту. Крылья Гермеса задрожали, услышав на плече тихие всхлипы. Он сам рушился от каждого её срывающегося вздоха. Флэр придвинулся ближе, положив руку на плечо Эмилии. Хотя, он не знал уместно ли это вообще.

В голове у долгожителя было удивительно пусто. Он просто сидел рядом с теми, кто вообще не должен попасть в этот конфликт так глубоко. Дождь усиливается, а запах гари неприятно бьёт в нос. Гермес не мог потушить пожар на глазах стольких людей. Это вызвало бы шум. С тактической точки зрения, «Кронос» справился хорошо. И это выводило долгожителя из себя, но у него как будто не осталось сил злиться. Гермес должен быть сейчас рядом с Эмилией и Флэром.

- Ты... - раздался над ними голос Виктора. Долгожитель поднял голову. Лицо детектива, которое секунду назад было окрашено злостью, смягчилось. Гермес сам на себя не похож. Но... Жалеет ли его Виктор? Детектив, стараясь не смотреть в сторону долгожителя, опустился рядом, потянувшись к племяннице. - Эм, девочка моя... Иди сюда, - в голосе сурового мужчины проскальзывала дрожь.

Эмилия только сильнее вцепилась в Гермеса. Виктор замер, странно нахмурив брови. Долгожитель вздохнул, положив руку на голову девушки, успокаивающе перебирая её выбившиеся пряди. Вдалеке послышались сирены пожарной машины, из-за чего толпа людей засуетилась.

- Вас надо спрятать. К сожалению, теперь опасно каждое место, - от тусклого голоса Гермеса, даже Виктору стало... Неловко? Злиться на долгожителя сейчас точно не хотелось.

- Ко мне? - сухо предложил детектив. - В пещеру.

- Не стоит.

- Маяк... - тихо прошептала девушка.

- Что? - вместе переспросили трое парней, не ожидавшие услышать что-то от Эмилии.

- О старом маяке никто не вспоминает. Сеньорита видела его, но просто прогулялась там. Ей нет смысла больше туда заглядывать. Там безопасно. Гермес, дядя... Пожалуйста, - объяснила девушка, вновь посмотрев на долгожителя.

Гермес отвёл взгляд. В заплаканные глаза Эмилии тяжело смотреть. Напряжённая тишина повисла между ними. Долгожитель всем своим существом чувствовал, как Виктору противно его присутствие здесь. Что ж, надо убедиться хотя бы в том, что эти люди теперь будут в безопасности.

Власть титанов наконец-то завершилась. Для многих магических существ победа специальной армии, которую в разных концах света возглавляли опытные мастера магии и заклинаний, принесла долгожданные светлые дни. Это была заслуга именно магических существ, но ей были рады даже люди. Зевс долго изучал новое заклинание после победы, вносил в него правки, чтобы наконец-то создать Олимп. Он считал, что изначальная версия божественной магии, предоставленная египетскими существами, не была совершенна. И оказался прав. Легендарный Олимп расцвёл в своём великолепии.

На самом деле в Греции проживало не так уж и много рас магических существ. Особенно в то время, когда Гермес был ребёнком. Грифоны обустроились в горных местностях. Да, рас мало, но количество самих существ прилично выросло. Для гордых грифонов это стало проблемой. Они терпеть не могли соседей. Что уж там, даже между своими эта раса плохо сходилась характерами. Гермес же был белым львёнком на общем фоне.

Пока его одногодки смотрели на «мир под горой» с высока и брезговали личными отношениями, этот детёныш лез везде. Кто-то спугнул стадо оленей прямо посреди охоты? Мать обязательно догадается, что это её сын решил подкинуть очередную шутку. Один из детёнышей во время обучения улетел за пределы территорий? Угадайте, кого нашли в лесу, внимательно слушающего рассказы дриад.

За это его осуждали собственные родители. Собственный отец ни раз рычал на Гермеса. Именно он учил быть эгоистом. Именно он пытался привить свои интересы сыну, хотя утверждал, что тот должен иметь собственные и держаться только их. Что ж, если все так хотели, чтобы Гермес жил только ради собственных интересов, то он так и сделал. Последние слова отца он запомнил надолго.

Гермес сбежал из дома. Абсолютно не разумно для детёныша, но он просто не хотел такой сомнительной ответственности. Вообще в этом слове была какая-то грязь, которую Гермес в своей жизни не хотел видеть. И он сделает для этого всё возможное.

Пока все спали, Гермес постарался улететь как можно дальше. Только на рассвете он выбился из сил и вырубился там, где было удобнее всего - под камнем на каком-то поле. Проснулся детёныш только из-за странного мычания над ухом. Гермес медленно открыл глаза и увидел корову... Золотую корову.

- Тебя определённо ждут большие успехи в наших кругах, юноша.

Зевс, восседая на своём троне, гордо оценивал новое «творение» перед собой. Ему нужны были новые жители Олимпа, чтобы грамотно распределять обязанности. Поэтому... Характер и задатки юного грифона ему пришлись по душе. А вот Аполлона выходки Гермеса бесили. Бог солнца сто раз пожалел, что привёл на Олимп этого наглого детёныша. Апполон грозился при первой возможности подстрелить грифона но ему запретили. Гермес надолго запомнит эти обречённые глаза Аполлона, когда Зевс решил зачислить его в ряды “Богов”.

Гермес же игнорировал заинтересованные взгляды в свою сторону. Он рассматривал в зеркале чудного карапуза с крыльями на голове. Магия его преобразила почти до неузнаваемости. Теперь-то он точно больше не имеет ничего общего со своей бывшей роднёй, кроме каких-то забавных очертаний. Но они теперь казались по большей части забавными. Вот только... Какое доверие к Зевсу? У него же наверняка свои планы.

Ребёнок повернулся, серьёзно уставившись на громовержца.

- Какие успехи? Я что, буду опять сидеть и учиться делать то, что вы все хотите? - подозрительно спросил он. - Нет уж! Я в такие игры играл, мне не понравилось!

Зевс удивлённо приподнял брови. Тишина. Затем весь дворец сотрясся от смеха верховного бога.

- Какой ты... Своенравный, малец! - Зевс подпёр голову рукой, а другой подозвал к себе Гермеса. Неровными и неуверенными шагами ребёнок приблизился к громовержцу. Тот аккуратно взял его на руки и устроил на своих коленях. - Тогда, что тебе нравится? Чем бы ты хотел заниматься и что умеешь?

- Хочу ходить туда, куда захочется! - недолго думая, выпалил Гермес. - И я не обещаю, что буду всегда делать то, что тебе нравится! Хочу делать то, что мне интересно. Ну... И... Всё!

Зевс тихо засмеялся от слов ребёнка, но очень внимательно выслушал его просьбу.

- Хорошо, значит сделаем так: твои интересы и станут твоими «божественными дарами». Пока, если тебе нравится путешествовать и разыгрывать кого-то... - Зевс ненадолго задумался. - Значит будешь покровителем путешественников и воров. Почему бы и нет. Забавно получится! А что насчёт ответственности, то у меня к тебе будет личная просьба: станешь моим посыльным. Думаю, это тоже своего рода путешествия. Будешь ответственным за связь... Как только освоишься на Олимпе.

Тогда Гермес счастливо кивнул. Ему больше не требовались эти древние законы грифонов. Он теперь мог сам выбирать собственные маршруты. Свобода выбора, свобода перемещений. Идеально! Губы юного посланника растянулись в хитрую улыбку.

- Мне подходит!

- Олично. Значит состряпаем тебе легенду. Раз мы так сошлись характерами... Может... Ты бы хотел быть моим сыном?

- Конечно!

- Ох и наглец! Хоть бы постеснялся немного.

Олимп оказался спасением Гермеса. Его личности в целом. Задачи были простыми, а чем старше он становился, тем и интереснее. Посланник просто научился вертеться в таком мире...Однако... Все знают праздную сторону легенд и мифов. А что скрывалось за ними?

Знаете почему Гермес не бог обмана? Потому что главным обманщиком в Древней Греции был сам Зевс.