- Это может быть магия не нашего мира? - удивился Гермес, рассматривая оцифрованную копию книги, которую специально сделал для него Локи.
- И да, и нет, - загадочно прозвучал голос хитрого духа. - Неверленд¹ исследует межпространство и его особенности. Я же не просто так именно здесь работаю. Знаешь, у тех существ специфическая магия для нашего мира. Даже не так. У них просто другой вариант пользования способностями.
- Наверное потому, что они не из нашего мира, - долгожитель открыл отдел по магии. На самом деле, эти два хитреца ходят по очень тонкому льду. Знания Неверленда были секретны даже для других резиденций. Кроме Обители Пепла. Существа из межпространства были... Очень неоднозначными. Даже для Локи. Это причина его заинтересованности. Гермес смахивал в сторону не нужные страницы, еле сдерживаясь от того, чтобы не закатить глаза. - Так что ты мне там недоговорил, подражатель сфинкса?
Дух хитро засмеялся. Почему-то долгожителю отчётливо представилась хитрая улыбка друга.
- Это может быть наша обычная магия сокрытия, - ответил Локи. - Но с особенностью использования либеллы, как у существ межпространства. Там есть глава с подобными заклинаниями. Ими пользуется Орден Стражей. У них эта практика распространённая. Увидел?
Гермес как раз долистал до нужной страницы и уставился в неё. Ничего не обычного, описываются стандартные заклинания, но был один нюанс. Либелла, энергия из которой образовывалась, магия переносилась не напрямую на объект, как это происходило при всех заклинаниях, а через определённую материю “между реальностями”. Проще говоря, как будто магию просеивали через сито, получая её в более чистом виде, без каких-либо остатков. Тем временем сам заколдованный предмет, после наложения чар, мог частично находиться в межпространстве - местом между множествами миров, куда никому в здравом уме входа нет.
- Увидел, - заинтриговано проговорил Гермес, возбуждённо виляя хвостом. - Поэтому я не смог почувствовать библиотеку! Для этого им нужен песок из часов Хроноса! Над межпространством время не властно, но оно же может восстановить границы и память.
- Да. Тебе осталось понять, где место этой границы, - ехидно засмеялся Локи. - Ох, уж и проблемно это странное место и его магия...
- Ой, седьмое чувство мне подсказывает, что ты её освоил.
- Конечно, Герми. В моём положении - все средства хороши.
Они дружно засмеялись. Тихо, чтобы не привлекать администратора. Сегодня на ресепшене сидела та самая противная блондиночка. Время было позднее, она будет ругаться. Ей, конечно, могло быть и всё равно, но сейчас лишнее внимание Гермесу не нужно. Долгожитель с удовольствием продолжил бы нервировать хозяйку гостиницы.
Попрощавшись с Локи, Гермес зашёл в переписку с Седриком: «Как ты мог обо мне так плохо подумать? Я никогда не продавал обычным людям что-то магическое по дешёвке. А насчёт Зевса... Я занял его и ещё некоторых долгожителей. Вам повезло, с располагаю достаточной властью и знакомствами, чтобы состряпать интересный фестиваль на недельку... Может меньше. Имейте в виду, если кто-то из них случайно что-то узнает и заплатит мне за информацию... Я не стану скрывать ваш обман. Мне не по душе работать за одни лишь угрозы». Долгожитель скривился. Сообщения нага приходилось каждый раз читать между строк. К сожалению, только на этого торговца есть причина давить. К тому же Седрик, своего рода, честен. Торговцы часто идут на хитрости, но не врут. В Энигме это не выгодно.
Не успел Гермес погасить экран, как услышал странный шум на улице. Будто машина припарковалась, а их в Малотире немного. Долгожитель тихо встал и подошёл к окну так, чтобы его не увидели. Небольшой ретро автомобиль стоял прямо около гостиницы и из него медленно вышла Варгас. Крылья Гермеса затрепетали. Он знал, что его проживанием здесь могут воспользоваться после случая в тайнике, но не так скоро. Долгожитель прикрыл глаза, прислушиваясь. Шагов пока нет. Только странный шум со стороны кухни на первом этаже. Видимо женщина сильно на него обиделась за украденную реликвию.
Хорошо, что Гермес путешествовал налегке. Он только взмахнул рукой, чтобы привести комнату в нежилое состояние, сбив со следа. Лестница заскрипела. Они почти на месте. Затаив дыхание, долгожитель аккуратно открыл окно. В дверь начали потихоньку скрестись. Издав тихий смешок, Гермес растворился в воздухе, прежде чем показалась щель в дверном проёме. Долгожитель стал невидимым и поспешил улететь оттуда.
Приземлившись на крышу соседнего здания, Гермес задумчиво провёл рукой по волосам. Естественно, никто из “Кроноса” не стал бы на него покушаться в более публичных и открытых местах. Гостиница была козырем организации, который они успешно упустили. Долгожитель намного хитрее какого-то людского сборища. Глупо предполагать, что Гермеса можно так легко поймать.
Теперь возник главный вопрос: где долгожителю ночевать? Не в пещере же Виктора! И не у него самого. Они просто не созданы для совместной жизни. Бытовуха съест их в первые дни. У Эмилии.... Как-то неприлично по отношению к ней. Гермеса реально это волновало. Он и так многим обязан девушке. Остаётся только...
Будильник прозвенел отвратительно громко. Кряхтя, как старик, Флэр медленно сполз со своей кровати. На ощупь вставив линзы, он отправился совершать обычную утреннюю рутину. Сегодня, ради приличия, нужно было сходить в школу. Вряд ли учитель поверит в очередное похождение по врачам. Тем более у матери опять в гостях кто-то, а подобные посетители горгона уже бесят. «Стоп», - опомнился Флэр, замерев прямо со щёткой во рту. - «Какие гости в семь утра?!». Смех из зала заставил насторожиться. Горгона тихо подкрался к дверному проёму и заглянул туда. На его лице сначала появилось удивление, затем недовольство.
- Да ладно! Я даже подумать не могла, что Апполон был настолько плох в ухаживаниях и флирте! Он же само воплощение юношеской любви! Даже в наше время!
- Но не общения. Природа наградила его красотой, но не социальными навыками.
Прямо напротив матери Флэра - утончённой женщины с чёрными, длинными змеями в качестве волос и горбинкой на носу, сидел Гермес. Горгона смеялась, восторженно смотрела на него... Как на кумира. Наконец, на застывшего в проёме мальчишку обратил внимание долгожитель.
- О, дорогуша! Доброе утро! А мы тут с твоей мамой вспоминаем интересные факты из наших жизней! - бодро поприветствовал его Гермес. Мать хихикнула, окинув сына беззаботным взглядом. - Ты не упоминал, что умеешь играть на электрогитаре.
- Флэр, а почему ты мне не рассказывал, что дружишь с Гермесом, - проворковала старшая горгона. - Мог хотя бы сказать, что он в городе.
- Мы просто общаемся и делаем друг другу одолжения. Мои увлечения к этому не относятся. И как я должен был сказать, если тебя постоянно нет дома? - прошипел Флэр и замер, опомнившись. Ресницы дрогнули. Он сделал глубокий вздох, виновато опустил голову и шагнул назад. - Прости, мам...
- Ничего, Флэр. Долгожители весьма странные существа. С ними приятно общаться, но более личные отношения затрудняют, - махнула рукой мать, даже не заметив, как змеи сына сникли. Вспомнив при ком этот разговор идёт, горгона сразу добавила. - Ой! Это не в обиду вам, Гермес...
- Что вы! Для меня это своеобразный комплимент! - усмехнулся в ответ долгожитель. Мальчишка закатил глаза, а затем уставился на Гермеса. Тот сразу понял намёк. - Очаровательная женщина, подождите, мы отойдём на пару слов с вашим сыном.
Флэр молча отвёл долгожителя в свою комнату и закрыл дверь. Гермес любопытно осматривал творческий беспорядок (свалку хлама), замечая детали в виде плакатов различных рок-групп, полок с альбомами и пустого террариума. Видимо у мальчишки нет времени, чтобы разбирать горы нужных и ненужных вещей. В прочем они нисколько не мешали.
- Что ты здесь делаешь? Второй раз уже не смешно, - горгона скрестил руки, недовольно уставившись на долгожителя.
- Возникли некоторые проблемы с жильём, - пожал плечами Гермес. - Мне надо где-то ночевать.
Флэр издал нервный смешок и покачал головой.
- О, нет! Нет-нет-нет! Почему именно у меня?!
- Потому что ты нуждаешься в защите и... Скажем, будешь не совсем против, - долгожитель ехидно улыбнулся, наблюдая, как мальчишка чуть ли не задыхается от негодования.
- Эмилия не была бы против! - выдал, казалось, последний аргумент Флэр.
- Я никогда не опускался до такого, чтобы жить с одинокой девушкой и подвергать её опасности!
- А меня и мою маму значит можешь?!
- Вы горгоны и не такие уж беззащитные, знаешь ли.
Оставшись без средств давления, горгона раздражённо зашипел и схватился за голову. Его змеи дружно зашипели, извиваясь в разные стороны. Гермес прикрыл рот рукой, чтобы не смутить мальчишку своим смехом. Забавное получилось наступление. Почти опытное. Вот только, долгожитель заметил, как змеи Флэра быстро успокоились. Гермес прищурился, отмечая изменения в позе, а затем и быстрое беганье зрачков. Словно горгона что-то анализировал про себя. Может пустяк, он мог просто пересматривать новость о госте, однако... Что-то долгожителю подсказывало, что всё не так просто.
- Ладно. Ты всё равно в основном в «Ботанике» весь день проводишь, - сказал Флэр, подобрав с пола рюкзак. - Ночёвка не такой уж плохой вариант.
- Дорогуша, - серьёзный тон Гермеса даже его самого напугал. - Ты ведь, кроме возвращения свитка, ничего больше не делал?
- Нет, - не задумываясь, ответил горгона, прижав к себе рюкзак. Долгожитель подозрительно прищурился. - Просто... Не давай маме новое фанатское увлечение. Это может стать проблемой.
Причина звучала для Гермеса вообще не правдоподобно. Хотя, долгожитель ничего не сказал. Привычно улыбнувшись, он сделал вид, что поверил.
- Ничего не могу обещать. Я не контролирую своё очарование, - Гермес засмеялся, а Флэр закатил глаза - Дорогуша, я больше слушал сейчас об искусстве, а не расспросы о моих особенностях. Ну... Возможно, ещё несколько вопросов о жизни в Ордене Долгожителей. Я выдаю только то, что лично знаю про своих, скажем, “родственников”. К тому же она уже согласилась на моё временное обитание здесь.
Горгона закусил губу и фыркнул.
- Конечно... - тихо прошипел он. - В мою комнату без меня не заходить... И вообще не трогать меня лишний раз! Маме не слова о моих работах. Для неё я просто учусь в школе.
Долгожитель кивнул, жестом показав, что его рот на замке. Флэру сразу стало легче на душе. Открыв дверь, горгона выпустил сначала Гермеса, потом вышел сам. Нужно было найти раскиданные по дому учебники, а затем поесть.
Пока Флэр собирался, долгожитель вернулся развлекать его мать разговорами. Или она его. В отличие от сына, женщина любила болтать. Очень много. Простотой горгона больше напоминала юную девушку, беспечно говорящую о своих увлечениях и знаниях. Тем проще для Гермеса. Как показывала практика, с гордыми женщинами он не сходится. И всё же долгожитель кое-что подметил: не удивительно, что мисс Карвер выдала некоторые секреты ни тем людям. Она умная, но при этом довольно простое существо.
В дверном проёме снова показался Флэр:
- Я ушёл, мам. Еда в холодильнике.
- Да-да, удачи милый, - быстро попрощалась с ним мать.
Мальчишка вздохнул, покачав головой, и ушёл. Женщина продолжала о чём-то увлечённо рассказывать, но это уже не интересовало долгожителя. Уж слишком ему запомнились скривлённые губы Флэра перед уходом. “Интересно, а знает ли мама, что у её сына две змеи точно остались без головы?” - заинтересовался Гермес.
- Дорогуша, а что именно играет твой сын? - неожиданно спросил долгожитель.
Карвер неожиданно замолчала и посмотрела в сторону. Смутилась от прямого вопроса.
- Давайте пройдём на кухню? - предложила она, отчего Гермес не отказался.
Заварив какой-то травяной чай и достав корзинку с конфетами, существа сели за стол. Карвер, наконец-то собравшаяся с мыслями, продолжила в том же лёгком тоне.
- У Флэра недавно всё это началось. Я имею в виду игру на том инструменте, - долгожитель заметил, что она рассказывает об этом без особого восторга. - Думаю, это пошло из-за коллекционирования разных кричащих групп. Как долгожители относятся к року?
- Я меломан, меня не спрашивайте, - сразу поднял руки Гермес. - А вы?
- Я считаю, что это и музыкой назвать сложно, - вздохнула горгона. - Но... Пока Флэр подросток. В таком возрасте свойственно показывать свою необычность. Думаю, он рано или поздно переболеет.
Ох, как часто долгожитель слышал что-то подобное от родителей во все времена. И в Древней Греции, и в Древнем Риме, а теперь ещё и здесь. С той же периодичностью Гермес сопровождал подростков в дальние путешествия после их совершеннолетия. Долгожитель никогда в семейные дела не лезет. Не его профиль. Только в этом случае любопытство его так соблазнило, что он не сдержался и всё же спросил:
- А почему ты решила растить его среди людей? Я бы понял, если бы вы переехали в большой город. Там больше магических существ, чем в маленьком городке. Да и люди, там более привыкшие к нам. Меньше каких-то недопониманий, - Гермес хитро ухмыльнулся, делая вид, что это обычная беседа.
- Здесь очень милые люди, - тяжко ответила Карвер, сосредоточенно выбирая из корзинки конфету. - Я поначалу хотела переехать в большой город, но неожиданно нашла работу здесь. Мой муж умер, когда Флэру было пять лет. Я очень долго не могла смириться с утратой... Моя подруга посоветовала переехать, сменить окружение, чтобы не вспоминать о прежней жизни. И вот... Грусть тоска прошла, а моё искусство развивается. Всё, что мне нужно! Да и с ребёнком проблем не возникло. Он сообразительный, быстро привык!
Долгожитель задумчиво посмотрел в сторону.
- Это он вам так говорит? - поинтересовался Гермес.
- В общих чертах, - долгожителю показалось, что на лице горгоны промелькнула грусть, отчего даже её змеи сникли. - Мы не так часто пересекаемся, чтобы долго разговаривать. Вот Флэр подрастёт и тогда нам будет о чём поговорить. Сейчас у нас очень часто не совпадают мнения.
Дальше Гермес не стал ничего комментировать. Это перешло бы установленные Флэром границы. Дело даже не в одержимости искусством. Просто мама настолько поглощена созданием своего счастья, что не понимает, почему у сына жизнь складывается совсем по-другому. Долгожитель периодически постукивал по чашке, замечая, что то и дело подавляет невольные зевки. Голова шла кругом. Кажется, ему это всё начало надоедать. Нет, не разговоры. Это старая, знакомая, липкая усталость. Гермес продолжал болтать с Карвер на разные темы, но так и не узнал ничего интересного. Горгоне позвонил новый заказчик и она, извинившись, удалилась. Воспользовавшись этим моментом, долгожитель улизнул.
Гермес, наверное, никогда просто так не ходил по улицам Малотира. Максимум - пролетал мимо. Почему долгожитель на это решился сейчас? Гермес не может постоянно жить в одном деле. Зевки в доме горгон дали ясно это понять. Ему необходимы качели, чтобы они то разгонялись, то тормозили. Без них всё просто однотипная рутина. К сожалению, за долгожителем имелась такая немного нездоровая привычка. Да, даже действия этих дней могут наскучить. Так как он сам себе начальник и опережал «Кронос» на шаг, то мог позволить себе выходной.
Прохожие на пути Гермеса то и дело оглядывались. Не все ещё видели новое магическое существо в городе. Удивлённые лица людей вызывали у долгожителя невольную хитрую улыбку. Гермес рассматривал оформленные дворики перед домом (конечно, с палисадником Эмилии они не сравняться), любовался каменными низкими строениями и арками, заглядывал в витрины магазинов. В одном из них он заприметил новые очки с красными линзами и золотой оправой. Не сдержавшись, долгожитель купил их. Выйдя на улицу, он вздохнул полной грудью и довольно завилял хвостом. Если бы Малотир украсили, чуть большим количеством растений, то эта улица больше напоминала улицы родной Энигмы. Правда, самого простого района, но атмосфера та же. Да, маленькие шаги к восстановлению баланса.
- О да! День становится лучше! - сказал себе Гермес, расслабленно потянувшись около входа в «Ботанику».
Долгожитель остановился прямо около двери. Боковым зрением он увидел внизу, на небольшой территории около ограждения фиолетовое пятно. Повернувшись, Гермес замер, как вкопанный. Около кофейни зацвели крокусы... Как не вовремя. Долгожителя накрыло странное, едкое предчувствие. Эти цветы... Они прекрасны, да. Но для Гермеса они предвестники потерь. Важных потерь. Почему именно здесь? Закусив губу, долгожитель сам не заметил, как начал сжимать руку, думая избавиться от навязчивой тоски.
- Гермес, ты чего замер? - выдернул его из транса голос Эмилии. Гермес даже обернуться не успел, а она уже стояла около него. Проследив за его взглядом, девушка восторженно воскликнула. - Ого! У меня наконец-то зацвели крокусы! Ты, наверное, будешь смеяться, но это были единственные цветы, которые никак не хотели у меня расти.
- До этого времени? - уточнил долгожитель.
Эмилия кивнула, посмотрев на Гермеса снизу вверх. Только увидев на его лице странную смесь эмоций, она опомнилась. Девушка сразу вскочила, неловко теребя подол юбки.
- Ой... Прости...
- Ничего страшного, это просто цветы, дорогуша, - сразу остановил её Гермес, аккуратно взяв её руки в свои. Она-то точно в его проблемах не виновата. - Не против, если сегодня мы просто затусим у тебя в кофейне?
- Конечно. Ох, как будет рад дядя... - хихикнула Эмилия. - Ты купил новые очки?
- Агась! Нравится? - долгожитель гордо поправил аксессуар на переносице. - Всё-таки это мой стиль!
- Подлецу всё к лицу, - продолжила смеяться девушка, заходя в кофейню и оставляя позади себя приятно удивлённого Гермеса.
Гермес с огромным удовольствием уплетал новый эксперимент Эмилии - кофейный десерт. Он подавался в чашке и, по сути, состоял из пропитанного кофе печенья савоярди и густого крема. Находка для сладкоежки. Пока долгожитель облизывался, Виктор с него глаз не спускал, а затем тяжко вздохнул.
- Ты же в курсе, что не можешь одобрять каждый её эксперимент? Что-то такое у нас обычно плохо продаётся, - буркнул детектив.
- Разве? Тут самый простой и понятный набор. Удивительно, почему ты не хочешь рискнуть. Гости могут и наоборот возвращаться попробовать не только потрясающий вкус кофе, но и нежные десерты, - вкрадчиво, как потенциальный менеджер, заговорил Гермес. Ему было свойственно видеть выгоду.
Виктор только цыкнул и покачал головой. Пекарь из него отличный, но продажник...
- Варгас тебя пыталась поймать в гостинице? - неожиданно перешёл на другую тему детектив. - Ты сегодня не оттуда пришёл.
- М-м-м, вроде того, - неохотно сознался долгожитель. - Я пока временно расположился у Флэра. Не стоит беспокоиться. В других местах она меня вряд ли тронет.
- Подожди, надо этим...
- Старик, не сегодня, - перебил Виктора Гермес, как капризный ребёнок. - Мне скучно. Когда я в таком состоянии, то не способен что-либо делать. Ясненько?
Детектив поднял руки, отступив, и вернулся к раскладыванию выпечки. В одиночестве долгожитель оставался не долго. Эмилия, которая наконец разобралась с кофе-машиной и чайниками, вернулась к нему, в ожидании хлопая глазками.
- Дорогуша, можешь включать в меню, - ответил на её немой вопрос Гермес. - Только совет, чтобы десерт брали, предлагай его первым делом, как новинку. И введи небольшую скидку на первую недельку. Гости, когда распробуют, будут охотнее его брать.
Девушка счастливо улыбнулась, забирая грязную посуду.
- А... - неловко задумалась она. - Я могу немного понаглеть и спросить... Можешь ещё что-нибудь посоветовать? Не хочу оставлять только «понятные позиции». Хочу, чтобы моя кофейня не только внешне была необычной.
Долгожитель тихо засмеялся. Эмилия задаёт правильные вопросы. Для людей, переживших травму, характерно дорожить своим комфортным уголком. Хотя... Гермес соврал, если бы сказал, что не заинтересован в помощи Эмилии. “Мало кто из людей первым делом, ищет творчество, а не выгоду”, - мысленно подметил долгожитель, забирая у девушки цветное меню. В тот момент Гермес точно видел, как на губах Виктора появилась слабая улыбка. Рассмотреть правда её не удалось, детектив сразу скрылся на кухне.
Вообще серьёзные обсуждения не стиль долгожителя. Поэтому вместе с девушкой, пока никаких посетителей не было, они генерировали даже самые абсурдные идеи из того, что есть. Только потом, столкнувшись с суровой реализацией, Эмилия начала записывать все творческие всплески.
- Спасибо... - неожиданно поблагодарила Эмимлия, из-за чего Гермес замер. Девушка смущённо опустила голову. - Наверное, это глупо, открывать кофейню и не знать, что можно привлечь больше людей такими простыми способами.
Долгожитель усмехнулся, скрестив руки на столешнице.
- Слушай, дорогуша, я же тоже не сразу стал покровителем торговцев, - сказал Гермес. - На старте ошибок не избежать. Особенно, когда делаешь что-то в первый раз. Дядя-то твой не сильно в этом шарит, хоть и помогает.
- Я всё слышу, морда крылатая! - донеслось откуда-то с кухни, вызвав смех у парочки.
Дверной колокольчик зазвенел и зал сразу наполнился смехом. Группа из пятерых подростков в яркой, но эстетичной одежде сразу направилась к стойке. Судя по улыбке Эмилии, они явно знакомы. Компания останавливается в паре шагов, дружно уставившись на долгожителя. Тот, не растерявшись, приветливо махнул рукой.
- Гермес, это та самая компания, с которой мы иногда встречаемся у маяка. Они учатся в художке. Ребята, это Гермес - когда-то тот самый бог, а сейчас почти постоянный гость «Ботаники», - быстро представила всех девушка.
Долгожитель вспомнил те рисунки и ловцы снов в сундуке, которые показывала Эмилия. Почему-то ему кажется, что мистические атрибуты мастерил единственный парень в этой пятёрке, а остальные девчушки были авторами тех зарисовок.
- Ого! Д... Для нас это большая честь, - заговорила кудрявая девушка с мольбертом-хлопушкой на плече, еле сдерживая восторженную улыбку.
- Точнее, мы вообще никогда бы не подумали, что в нашем городе может оказаться герой мифов, - более точно поправил её парень.
- Мы же вам не помешали, мисс Калимерис? - обеспокоенно уточнила светленькая девчушка.
Эмилия, мило улыбаясь, покачала головой и, уточнив у пятёрки будут ли они “как обычно”, принялась за готовку. Гермес же не стал терять возможность покупаться в лучах славы.
- Ха-ха! Будет, чем! Но реальность слегка отличается от того, что написано в людских книжках. К сожалению, очень тяжело устранять все фейки, - отшутился долгожитель. У подростков постепенно спало напряжение - А тут я просто, как турист. Жизнь у меня долгая, могу позволить себе быть везде.
- Круто... - заворожённо произнесла тёмненькая девчушка, выразив общие мысли.
Пятёрка уселась за большой столик. Гермес после того, как помог Эмилии принести их заказы, присоединился к ним вместе с хозяйкой кофейни. В последний раз он встречал человеческих подростков, когда спасал Флэра в их первую встречу. Тогда они едва не вывели долгожителя из себя. А эта компания... Удивительно, какими разными могут быть человеческие дети.
- А в Ингоплексе, - неожиданно перевела тему девчушка с красным окрашиванием. Кофе кончилось, десерты съедены, значит пришло время для любопытных вопросов. - магические существа также свободное время проводят?
- Смотря, что ты имеешь в виду, - загадочно проговорил Гермес.
- Скажем... Развлечения на выходные?
Долгожитель тихо засмеялся, задумав очередную забавную выходку. Во всяком случае, они сами напрашивались. По крайне мере, Эмилия точно приготовилась к чему-то подобному.
- В Энигме, - вкрадчиво начал долгожитель, активировав свой фоновый браслет. - по выходным, существа часто идут на одну площадь, расположенную между восточными торговыми кварталами. Область населяют азиатские существа, поэтому и оформлена она достойно. Площадь называется «Цукумогами», - Гермес специально сделал паузу. Ему нужно было вывести один из экранов с песней. Между стойкой и гостевой зоной было достаточно места для реализации задумки долгожителя. Гермес вспорхнул со стула и, облокотившись на столешницу, продолжил. - На площади разрешили жить музыкальным инструментам. Они же ёкаи, в честь которых она названа. В знак благодарности те каждые выходные играют. Маги их починили в своё время. Я могу показать и научить нашим городским танцам.
Подростки сразу засмущались. Вряд ли они когда-нибудь танцевали. Скорее всего просто стесняются своих навыков. «Нужна маленькая демонстрация», - смекнул долгожитель, протянув руку Эмилии. Та непонимающе захлопала ресницами, но всё-таки приняла приглашение Гермеса.
- Я вообще не самый танцующий человек, - неловко прошептала она.
- Ой, да это просто площадный танец магических существ! У нас нет каких-то особых техник. Лишь творчество и эмоции! - сразу затормозил её долгожитель, повернув девушку к себе спиной. - Итак, урок первый. Учеников прошу встать! Не теряйте такую возможность потанцевать с самим Гермесом! В Древней Греции даже нимфы не отказывались от такого партнёра по танцам!
Наверное, забавно наблюдать со стороны, как крепкие руки детектива, покрытые местами шрамами, замешивают тесто для булочек. Виктор довольно осторожно обращался с ним. Даже мягко. Хоть где-то детектив умеет быть поласковее. Засыпав шоколадную крошку, Виктор хорошенько вмешал её в тесто и хотел уже формировать булочки, как услышал из зала музыку. Странную, непохожую ни на одну, которую он слышал. Какое-то время детектив старался не обращать внимание, но топот ног окончательно сбил его. Вытерев руки, Виктор вышел из кухни.
Уж чего он не ожидал увидеть, так это нескольких подростков, весело кружащихся по свободному пространству зала. На голограмме, логично предположить, из фонового браслета Гермеса, отображалась пластинка с заводной мелодией. Почему-то у детектива она ассоциировалась с каким-то балладным, заводящим мотивом. А танец состоял из... Необычных, но завораживающих движений, которые танцевали, как в паре, так и по одиночке, а также странных перемещений и звонкого хохота.
Среди подростков Виктор наконец разглядел племянницу. Признаться, он глаз отвести не мог. Эмилия всегда была позитивной девочкой, но детектив впервые видит, чтобы она в компании так естественно смеялась. Оперевшись руками на стойку, Виктор наклонился чуть вперёд и слегка улыбнулся. «Молодость прекрасна», - проникся чувством глубокой ностальгии Виктор, как вдруг, услышал рядом с собой смешок.
- Сейчас снег пойдёт в Малотире. Ты умеешь так улыбаться, старик?! - язвительно заметил Гермес, который приземлился на стул рядом со стойкой.
Детектив обречённо вздохнул. Замечание долгожителя не погасило его улыбку. Скорее даже наоборот:
- Истинное счастье родителя, видеть, как его ребёнок, пускай даже не кровный, так веселиться, - Гермес непонимающе наклонил голову на бок, на что Виктор только тихо засмеялся. - Я редко это говорю, особенно тебе, но... Спасибо. Ты стал Эмилии другом, пускай и немного, мягко говоря, странным, - детектив бросил строгий взгляд на долгожителя. - Но глаз я с тебя всё-таки не спускаю, греческое божество.
Честно говоря, Гермес прослушал последнее предложение. Долгожитель ведь правда сильно сблизился с этими людьми и даже не заметил. И ему это нравится. Просто до безумства. Сейчас Гермес смотрит на танцы этих людей и невольно вспоминает те мгновения в прошлом, когда он организовывал почти такие же забавы для юношей и девушек. На Олимпе ему правда частенько доставалось из-за «вмешательства в дела смертных», но только тогда, когда долгожителя ловили.
«Люди, танцующие, как магические существа... Невозможно, но в моём стиле», - засмеялся про себя Гермес, заметив, как Эмилия в танце медленно сместилась к ним.
- Дядя! Представляешь, так танцуют в Ингоплексе! Елена сейчас в таком восторге, что хочет нарисовать арт к этому! Только, - девушка взглянула на долгожителя. - Ей нужны референсы этой площади.
Гермес, улыбаясь, кивнул, а затем указал в сторону двери. Эмилия и Виктор замерли. Они так были поглощены новым досугом, что совсем не заметили, как в окно кофейни смотрела толпа заинтересованных глаз.
- Знаешь, мероприятия, особенно тематические, тоже способ привлечь внимание. Думаю, в вашем городке не только эта компания заинтересована миром магии, бардов и площадных танцев. Главное, не злоупотреблять такими квестами, - хитро произнёс долгожитель.
Музыка закончилась и подростки, весело смеясь, устало плюхнулись на свои места. Эмилия смотрела то на дядю, то на Гермеса, молча спрашивая: «Стоит ли ей приглашать тех наблюдателей?». Оба, почти синхронно, кивнули. Девушка счастливо захлопала в ладоши и, в порыве, приблизилась к долгожителю, обняв его. Недолго. Но Гермес впал в ступор. Эмилия уже убежала, а он всё сидел, будто его парализовало.
- Что это было? - неожиданно для себя спросил долгожитель.
- Тоже уникальный случай: впервые нарушили личное пространство Гермеса, а не он чьё-то, - подстебнул его детектив, сразу удаляясь на кухню. Гости начали прибывать. Вряд ли сегодня будут ещё танцы. Скорее всего молодые люди сначала захотят оценить напитки и, возможно, выпечку.
Однако, прямо около двери, Виктор замер. Ему показалось, что в окне стоит знакомая фигура. Он прищурился. Нет, не показалось. На улице действительно стояла Варгас. Гордо приподняв подбородок, она демонстративно подняла руку с элегантным конвертом, а затем спрятала его в один из уличных цветков и элегантно удалилась. Детектив нахмурился. «Ох уж эта женщина!» - фыркнул Виктор и ушёл на кухню.
1| Неверленд - резиденция представляет собой пространство с порталами в разные залы во “вне”. Находится в Фобуларесе - первом городе и области славянских магических существ. Неверленд изучает пространство между мирами, налаживают отношение с его обитателями и следят, чтобы никто не вторгся из не очень доброжелательных существ. Особенно пристально они наблюдают за существами, у которых нет определённого места обитания в мирах.