Горные леса очень опасны своими ландшафтами. За кустами может скрываться обрыв, а деревья при любом оползне рискуют упасть. Гермесу приходилось помогать Эмилии перелезать некоторые места. В конце концов ему это надоело и он, подхватив девушку на руки, долетел с ней до нужного места. Приземлившись с ней на крепкую ветку какого-то дерева, долгожитель прислушался. Девушка нахмурилась и тоже попыталась что-то услышать. Они были не так далеко от места, где взлетели птицы, но вряд ли человеческий слух что-то уловил бы.

Хвост Гермеса дёрнулся. Он уловил слабые голоса вдалеке. Вот только не понятно он один или их несколько.

- Так. Мы просто наблюдатели, - заранее предупредил долгожитель, хитро взглянув на спутницу. Это уточнение больше было для себя, а не для неё. - В лесах же местные не проводят никакие исследования?

- Мы довольно скромный город. Не думаю, - покачала головой девушка. - Хотя... До меня доходили слухи, что кто-то из приезжих заинтересован в изучении нашей флоры и фауны. То есть... Мы же расположены на границе с Ингоплексом. Должны же быть какие-то особенности.

- М-м-м, - чуть ли не мурча, протянул Гермес. - Интересно.

Почему-то у долгожителя была какая-то уверенность в безопасности того места. По крайней мере, там открытое пространство (а в свете последних событий, это было важно) и он точно не собирается сейчас лезть в новые события. Сеньорита вчера хорошо помотала Гермеса. Да и ночь без сна не могла пройти бесследно. Но подсматривать, подслушивать - это совершенно другое.

Гермес вместе с Эмилией полетел в сторону звука. Вот, девушка услышала человеческие голоса. Затем, невдалеке показался какой-то просвет между деревьями, где мелькнула человеческая тень. Долгожитель не стал подлетать слишком близко. Парочка спряталась в низине за кустами так, чтобы нормальной была и видимость, и слышимость.

По неровной, холмистой опушке ходили люди, преимущественно мужчины, в рабочей одежде. В руках у них были металлоискатели, лопаты, какие-то измерители и прочие археологические инструменты. На пару минут Гермес правда поверил, что они просто исследователи. Пока не услышал взрыв. С ближайшего склона покатились камни. Группа только краем глаза покосилась на это зрелище и всё.

- Это не похоже на бережное отношение к природе, - заметила Эмилия.

- Они ищут не новые виды, - кивнул Гермес, всматриваясь в лица рабочих. Естественно, он в них ничего не нашёл. Это просто люди, которым дали задание и пообещали деньги. Тыкаются тут из угла в угол, как слепые котята. - И, похоже, сами не знают что. Всё равно странно... Погоди. Тихо.

Гул мотора. Он приближался всё ближе, ближе, пока по одной из когда-то проложенных дорожек не показался квадроцикл. Долгожитель аккуратно опустил голову девушки пониже. Что-то ему подсказывало, что это начальство. И он оказался прав. Как только машина встала, Гермес сперва обратил внимание на физически хорошо сложенного мужчину: шатен с аккуратной выправкой, загорелой кожей и строгим взглядом, который был присущ всем дельцам. А на пассажирском месте сидел очень знакомый долгожителю персонаж. Что ж, видимо доктора так и будут лезть куда не надо.

- Хах! И вы серьёзно думаете, что здесь что-то найдёте? - звонко рассмеялся Кэй, ловко спрыгивая с транспорта. - Это органика, а не какое-то ископаемое. Этими штукенциями вы ничего не найдёте.

- Эти «штукенции» стоят больше, чем твоя жизнь, - холодно бросил мужчина, убрав руки в карманы брюк. - Из-за твоей шизы мы лишились самого мощного средства защиты. Босс попросил вернуть тебя только из-за того, что считает тебя гением... Среди ближайших докторов. Я надеюсь, что не пожалею о вложенных в тебя средствах, псих.

- Ну, если бы не я, то это сделала бы твоя жена или сынок, - в ответ съязвил доктор, доставая из карманов нечто, похожее на статоскоп. - Они же видят безделушку, и так поиграться ей хотят.

Прибор так быстро мелькнул у него в руках, что Гермес не успел рассмотреть в чём было отличие от обычного статоскопа. Естественно, это не медицинское приспособление. Зато долгожитель заметил с каким отвращением мужчина отвернулся от Кэя. Вильнув хвостом, Гермес наклонился к Эмилии.

- Дорогуша, ты случайно не знаешь, кто этот усатый дядька, - шутливо спросил он. Происходящее правда веселило Гермеса. Запуганный им бывший доктор-психопат расхаживает со статоскопом среди рабочих в компании какого-то богатея. А учитывая то, что их головная боль (собственно Гермес) сидел неподалёку... Как близко и далеко одновременно.

Девушка немного приподнялась и прищурилась, внимательно разглядывая мужчину.

- Кажется, это мистер Моллиган, - тихо ответила она.

«Моллиган...» - задумался Гермес, прикусив нижнюю губу. - «Где-то эта фамилия мне уже встречалась... И не так давно». Но вместо ответа, долгожитель получил встряску. Земля задрожала абсолютно не так, как при взрыве... Намного мощнее. Гермес схватил Эмилию, прижав её к себе на всякий случай. Острые камни чередой повылезали прямо из земли. Люди с криками начали разбегаться, уворачиваясь от камней. Маленький хаос длился всего ничего и стих также, как появился.

- Ого! Эмир, неужели вы правда что-то нашли! - восторженно воскликнул Кэй, вернувшись.

Выглянув из кустов, долгожитель увидел, что ныне просторную опушку леса заполняла только груда камней, выросшие из земли. Очень странно. Неужели они действительно что-то нашли? Моллиган, хмуро оттряхиваясь, встал с земли и огляделся.

- Доктор, вам лучше объяснить, как работает ваша штука, пока у меня целы ноги и не иссякло терпение, - сквозь зубы процедил мужчина.

- Сэр, двое рабочих при столкновении... с этим, получили травмы...

- Заткнись. Я тут не для того, чтобы разбираться с такой мелочью, - рыкнул на рабочего Моллиган, отходя к своему квадроциклу, чтобы проверить его на наличие повреждений.

Гермес выгнул одну бровь. Наверняка работники, проходившие обработку у Варгас, не были готовы столкнуться с такой реакцией другого начальства. К сожалению долгожителя, Моллиган вовремя понял свою ошибку и сразу «любезно» сообщил отряду медиков о происшествии. Хоть эго бизнесмена и хрупкое, а мозги работают прекрасно.

- Гермес, - Эмилия дёрнула его за рукав.

Совсем рядом с ними зашевелились кусты. Гермес аккуратно отодвинул девушку за свою спину и материализовал в руке кинжал, держа его наготове. Кто-то быстро приближался к ним. Судя по треску, точно не животное. Слишком крупное. Чётко рассчитав всё, долгожитель бросил оружие в незваного гостя и...

- Мать моя Кето! - выругался Флэр, скосив глаза на кинжал, который завис в нескольких сантиметрах от них.

Крылья на голове Гермеса затрепетали от удивления. Пока никто из них не повысил голос, долгожитель быстро рассеял оружие, закрыл рот горгоны одной рукой, притянув к себе, а другой схватил Эмилию и резко подскочил, одновременно телепортируясь.

Первое, что пришло на ум Гермеса: рынок Малотира, через который он пролетал в первые дни. Людное место давало отличное алиби. Других аргументов долгожитель никак не мог привести. Тут все появляются из неоткуда, ходят среди других так, будто постоянно существовали в этом потоке. Гермесу ли не знать, как затеряться на рынке и одновременно быть у окружающих на виду. Девушка схватилась за предплечье долгожителя, чтобы удержаться на ногах. Флэр же вырвался, укусив одной из змей руку Гермеса. Долгожитель, поморщился, вытирая два покрасневших пятнышка на кисти рукавом кофты.

- Ну и резвый ты с просони, дорогуша, - недовольно фыркнул Гермес.

- Ты... Хаш-с-с! - горгона оскалился, всеми змеями шипя на долгожителя.

- Флэр, тише, - попыталась успокоить его Эмилия.

- Тише? Я чуть не обосрался! Мои линзы треснули, наверное, от того насколько этот грёбанный кинжал был близко! - не унимался Флэр.

- Не драматизируй. Я не собирался никого убивать, - расслабленно проговорил Гермес. - Это так, чтобы припугнуть. Я же не знал, что там вдруг появишься ты, дорогуша.

Горгона замер, а затем резко отвернулся в сторону, делая вид, что его неожиданно заинтересовали часы на небольшой каменной башне. Девушка только сейчас до конца осознала всю странность происходящего. Всё произошло так быстро, что понять всё сразу было трудно.

- Флэр, а как ты вообще там оказался? - подозрительно спросила Эмилия.

Змеи Флэра нервно зашевелились, пока сам он упорно смотрел в сторону. Долгожитель внимательно осмотрел его и заметил какой-то странный тубус на поясе горгоны.

Прежде чем расспрашивать подробнее, все трое решили, что нужно найти более спокойный уголок. Всё-таки разговаривать посередине рынка об якобы одолжении странного предмета было весьма неудобно. Прохожие то и дело толкались. Заодно и Гермес смог оценить отличия человеческой торговли. Во-первых: в Малотире рынок находился на площади и прилавки тут стояли ближе к краям, оставляя остальное пространство открытым. Хотя некоторые цветочные ларьки всё же нарушали правильные линии. В Энигме торговцы из собственных магазинов или лавок сами создавали улицы. Там всё не ограничивалось одной лишь площадью. Во-вторых: тут было буквально всё и сразу. Если в родном городе долгожителя похожие товары были собраны на одной улице, то здесь... Стоит книжная лавка, рядом с ней сырная, а следом присоседилась какая-то мастерская вязанных игрушек. Но стоило отдать людям должное, качество товаров тут было почти на одном уровне с Энигмой. Как сказала Эмилия, это единственный рынок Малотира, где можно что-то приобрести, не опасаясь каких-либо проблем.

Сборище всего и вся скрывало за своими палатками небольшую пекарню. Она была расположена в здании. Там трио приключенцев и расположилось. Сидя на улице за маленьким круглым столиком, Гермес хитро сверлил взглядом Флэра. Так бы эти одинокие гляделки и длились, если бы девушка не вернулась, вручив горгоне аппетитную котопиту¹. С долгожителем Эмилия решила разделить порцию апельсиновых печенек.

- Знай я, что ты увяжешься за нами, не оставила бы дома записку. В этих горах опасно, - хмуро проговорила она, устроившись между магическими существами.

Гермес заметил, как прохожие косятся на их компанию - человеческая девушка и два каких-то странных создания. Неужели со стороны выглядело настолько странно?

- Я горгона. Для меня это не проблема, - хоть Флэр и старался изобразить из себя крутого, тон его звучал виновато. - И я не только из-за записки пошёл.

Долгожитель усмехнулся, отправив в рот одну из лакомств. Теперь-то он вспомнил, где видел фамилию Моллиган. В заявлении. Когда его выпускали из участка, отзывая обвинения.

- Дорога к тем маленьким горам идёт через твой дом, дорогуша Эмилия, - озвучил за горгону Гермес. - Это же отец того прыщавого пацанёнка, который обычно преследует тебя? Над которым я очень удачно пошутил и меня забрали примитивные стражи порядка?

Флэр тяжко вздохнул, понимая, что деваться ему некуда.

- Да, да. Вообще, я изначально хотел смыться домой. Даже сообщение вам, Эмилия, написал. Думал, когда сеть появиться прочтёте. А по дороге увидел, как папочка прощается с сынулькой, - горгона аж весь скорчился. - Nequissimus², бегал за своим папашей, пытался упросить отдать ему этот тубус. Похвастаться, так сказать, что его семья может позволить себе редкие безделушки. Но Моллиган не отдал. Уехал с каким-то человеком в горы. Я решил, что должен за ними последовать. Было немного проблематично, но...

- Та тряска и неожиданные каменные хребты... Твоих рук дело? - догадался долгожитель.

- Я хоть и живу среди людей, но магии земли обучен. Это у моей расы в крови, - пожал плечами Флэр, наслаждаясь купленной ему булкой. - Моллиган даже не заметил пропажу.

Гермес кивнул, догадываясь, что рано или поздно пропажу заметят. Осторожно оглянувшись по сторонам, горгона наконец-то протянул предмет долгожителю. Вид у него был, как у щенка, который впервые что-то сделал сам. Эмилия любопытно наклонилась поближе, пока Гермес откручивал крышку. Крылья на голове долгожителя резко распахнулись, а зрачки в глазах расширились, стоило ему мельком увидеть предмет.

- Ах ты ж засранец, мелкий. Я щас расплачусь от твоего таланта и чутья. Какой же ты талантливый, дорогуша, - одобрительно усмехнулся долгожитель и дал девушке заглянуть внутрь.

Это был свиток. Его старину выдавала только слегка пожелтевшая бумага. В остальном он выглядел, как новый, излучая слабое золотое свечение.

Брови Эмилии забавно сошлись на переносице, а затем резко приподнялись. На лице появилась предвкушающая улыбка.

- Это то, о чём я думаю? Свиток древнегреческой богини памяти? - любопытно поинтересовалась девушка.

Гермес, в подтверждение, довольно кивнул, закрывая крышку. На рынке лучше реликвию не доставать, поэтому рассматривали находку они пока так.

- Сообразил, дорогуша Флэр, - долгожитель поставил тубус рядом с собой и обвил его хвостом. - В тебе определённо есть потенциал и не только в умении всё рассчитывать, но и в магии.

Уголки губ Флэра дрогнули. Гордость не позволяла ему изображать виляние хвостом. Гермесу его сдали прямая осанка и расправленные плечи. Сейчас долгожитель не стал как-то это комментировать. Взгляд горгоны быстро метнулся на Эмилию, которая очень внимательно за ним наблюдала.

- Если что, я не ворую ничего и не собираюсь, - сразу нашёлся он, даже не заметив покрасневшие щёки своей работодательницы. - Просто... Просто я понял, что это что-то не хорошее для людей... И... И ещё, я просто научился отвлекать внимание. Мне такой навык полезен. Это чуйка и опыт, всё. Это в работе не применяется.

- Флэр, Флэр, успокойся. Я совсем не об этом думала,- также волнительно успокаивала мальчишку Эмилия.

- Хотя в данном случае, это более вероятно, - потенциально согласился с Флэром Гермес. - Но, полагаю, мы все одобряем навыки Флэра. Они пригодились...

- И мне бы хотелось узнать, - добавил горгона. - Для чего это? Что даёт этот свиток?

- Честно? Я пока сам не в курсе, - сознался долгожитель.

Свитков Мнемосины существовало несколько. Бывшая богиня памяти записывала, наверное, все секретные знания греческих долгожителей. Гермес ещё тогда не понимал на что это больше похоже: хобби или заметки «чтобы не забыть». Мнемосина всегда была не особо разговорчивой, а если её всё же о чём-то спрашивали, то отвечала загадками, не говоря ничего прямо. Главу торговцев не интересовали её старые свитки и сейчас, сидя в пещере детектива, он вспомнил почему.

Они были написаны в характере Мнемосины - странно и непонятно. Разумеется, для Гермеса расшифровывать загадки было проще простого... Если его память не стирали. Долгожитель ни мог не заметить, что текст был написан от руки самой «богини». Даже чертежи библиотеки были её. То есть конкретно это знание она никому не доверила. Мнемосина одна из немногих, у кого взаправду были родственные связи. К дочкам она относилась с особым трепетом, поэтому и вся Александрийская библиотека спроектирована особенно. Воля хранителя памяти.

Виктор, проснувшийся к обеду, сидел рядом, всматриваясь в чертежи на позолоченной бумаге и перенося их к себе в блокнот без лишних линий с пояснениями. Когда Гермес показал ему новую реликвию, детектив впервые искренне удивился и одновременно восхитился скорой находке. Правда, о её приобретении долгожителю пришлось немного соврать. Сам Гермес вчитывался в надписи. Свой язык он прекрасно помнил, прочитать его не составляло труда. Тем не менее именно надписи и заставляли долгожителя периодически смотреть в каменную стену логова Виктора. Детектив недолго наблюдал это и в конце концов решился спросить:

- Что-то не так?

Долгожитель поморщился, откидываясь на спинку стула.

- В свитке? Нет, всё написано красиво, даже чересчур, - пробурчал Гермес. - Попроще нельзя же было писать.

- А если связаться с самой Мнемосиной? - послышался голос Эмилии с другого конца пещеры.

Она подошла с подносом кофе к напарникам. Виктор не мог обойтись без кофемашины в своём месте, а девушка... Просто выдвинула ультиматум дяде, когда тот не захотел брать её расшифровывать свиток. Долгожитель тогда долго не мог сдержать смеха, при виде того, как всё же Эмилия не щадила нервы Виктора. В прочем Гермес считал, что такое дело будет и ей полезно, и ему. В плане магических артефактов племянница знает больше дяди-детектива.

- Ой, после создания Ингоплекса, она стала жить уединённо, оборвав связи со всеми нами... Кроме её дочерей, конечно, но они мать не выдадут, сколько бы их ни уговаривали, - хмыкнул долгожитель, припоминая попытки Зевса сделать это через него.

Виктор нахмурился, постукивая карандашом по блокноту.

- Интересное решение для некогда богини памяти, - задумчиво произнёс детектив. Гермес выпрямился. А ведь действительно... После принятия закона по отношению к долгожителям, Мнемосины и дух простыл. Гермесу так не хочется думать о ней плохо... Она же не могла пойти на сделку с Дворцом Мерлина? - Надписи легко поддаются людской расшифровке, - продолжил Виктор. - Древнегреческий почти изучен... Но, похоже именно этот свиток трудно поддаётся расшифровке, раз “Кронос” до сих пор на месте топчется. Что они могли там найти?

- Библиотека будет всегда находиться в самом тихом месте и перемещаться в другое, как только поднимется, - Гермес ткнул пальцем в нужную строфу. В свитке конечно всё было поэтичнее, он просто перевёл его на более современный язык.

- О Малотире редко кто слышит и тут почти ничего не происходит, - Эмилия протянула долгожителю его напиток.

- Это своего рода безопасность. Тишина в библиотеке, всё такое. Перед знаменитым “типа” пожаром, на неё уже были покушения. Тогда Мнемосина и придумала новое заклинание. Ведь в этой библиотеке жили музы, - пояснил Гермес.

- А свиток - ключ. Причём буквально, - заметил Виктор, указав на чертежи. Линии в блокноте наконец-то правильно сошлись, чтобы понять для чего именно «Кронос» держит у себя эту реликвию.

- Да, только толку от этого ключа, - Гермес прищурился, смотря на следующие надписи. - «И сей храм знаний будет скрыт, но не от глаз, а от разума. Он видим, и невидим. Был и не был одновременно. Секрет будет находиться перед искателем, но тот пройдёт мимо, ведь то стало частью жизни всего места. Незначительная деталь, которая никогда не существовала, но все о ней помнят», - долгожитель вздохнул, закончив следующую строфу. На родном языке эти строчки звучали намного поэтичнее. - Ох, дорогуша, знала бы ты тогда...

Гермес вспорхнул с места, уступив его девушке, а сам завис в воздухе вместе с кружкой кофе.

- То есть, библиотека нигде не спрятана, - почти уловила смысл Эмилия, поджав ноги под себя.

- М, - хвост долгожителя завилял, как у кота. - Почти. Скорее всего это место, которое вы думаете, что было здесь всегда, но на деле это не так. И появится библиотека только тогда, когда её узнают.

- Тогда это может быть что угодно, - хмыкнул Виктор, облокачиваясь на столешницу.

- Ага, - кивнул Гермес. - Но оно также должно излучать особую энергию. Возможно, либелла в ней настолько подавляется, что её почти невозможно обнаружить.

- Магическая энергия? - оживилась девушка. - Она для людей неощутима, но магические существа к ней очень восприимчивы. Мама говорила, - детектив поджал губы и сделал вид, что снова уткнулся в чертежи.

- Да, но, если заклинание библиотеку почти не затрагивало, только везунчики её почувствуют, - долгожитель азартно ухмыльнулся. - А я везунчик. Люди «Кроноса» больше руководствуются логикой. Ошибка полагать, что в магии такая ненужная штука присутствует.

Эмилия хихикнула, сжимая в руках свою кружку. Виктор же, тяжко вздыхая, безуспешно пытался унять поток загадочных подстёбов долгожителя. Перед тем, как идти к детективу, Гермес уже скинул нужную информацию Локи и что-то написал ещё одному контакту. Девушка не видела, что именно. Она снова взглянула на свиток, поражаясь тому насколько он прекрасный. Слишком знакомая красота.

Музыка в наушниках заглушала возмущённые возгласы прохожих, между которыми маневрировал Флэр. Он сам не захотел дальше возиться с этим свитком. В конце концов, его выходной и так уже достаточно отняли. После посещения библиотеки Калиостро, он вообще не понимал, как относиться к этим магическим штукам. Они его теперь не отталкивали, но и не пугали. Горгона вообще не хотел об этом думать. Поэтому он выбрал катание на скейте по городу, нежели какое-то «магическое исследование».

Однако никакой гитарный вой группы Нирвана не мог заглушить воспоминания о частичке Ингоплекса. Флэр побывал только в одном месте, познакомился только с одним существом и уже чувствовал себя... Мягко говоря, необычно. Хмыкнув сам себе под нос, горгона круто свернул к набережной, с лёгкостью запрыгнул на лестничные перила, съехав по ним вниз, и быстро добрался до ближайшего пирса. Только там он спрыгнул со своей доски и плавно опустился прямо на старую деревянную лавочку. Здесь он мог позволить себе снять наушники, чтобы просто смотреть на море. Слушать, как колышутся волны, смотреть вдаль. Вдаль, откуда приплывали нимфы, где был Ингоплекс. В море нет никаких мыслей.

«Там вроде, не так плохо...» - сознался сам себе Флэр. - «Гха! Мне бы жилось намного спокойнее, если бы я ничего там не видел. Спасибо, посланник, услужил». Горгона взглянул на свои руки. Если брать недавние события, то у него ещё никогда не получалось колдовать так, как он это сделал в горах. Каменные гребни, конечно, Флэр создавал и до этого, но их было максимум три на маленькую площадь. Что-то странное происходит с ним и ему это не нравится.

- Ого, гадина, ты уже здесь, - змеи горгоны зашевелились на голове, когда противный для него голос донёсся сзади. Флэр повернулся, увидев перед собой знакомое, прыщавое лицо. - Я думал всех твоих змей уже затравили.

- Мне не до тебя, Марк, - прошипел горгона, вставая и собираясь быстро уходить отсюда.

- Для тебя, гадина, я мистер Моллиган! - высокомерно вздёрнул подбородок мальчишка.

- Да мне плевать. Если батя не обласкал, то катись к мамаше! Не мои проблемы!

Флэр стремительно прошёл мимо. После похищения свитка ему вообще не хотелось пересекаться с этой семьёй. Но, стоило ему пройти мимо, как Марк крепко схватил и сжал его плечо.

- Знаешь, у моих родителей пропала одна вещица, - мальчишка даже не побоялся посмотреть в глаза горгоне. - Очень важная. Не знаешь, кто это мог быть? Почему меня допрашивали, а не тебя?

Горогона прищурился, стараясь выглядеть, как можно высокомерней. Зря старался, ведь его змеи предательски выдавали волнение. Украдкой осмотревшись, Флэр заметил уже знакомую ему машину, чуть подальше от набережной. Охотники. Чем они вообще думали, отправив именно этого мальчишку к горгоне?! А может старший Моллиган приставил.

- Иди к чёрту! - рыкнул Флэр, оттолкнув от себя Марка так, что тот неловко пошатнулся.

Горгона встал на скейт. Нужно было поспешить выйти с другого конца набережной.

- У тебя ничего не получится скрыть! Я всё расскажу родителям! Найду доказательства, а потом они придут за тобой - разразился писклявой истерикой младший Моллиган.

Флэр резко повернулся к нему, оскалившись так, что Марк сел от испуга. Не тратя больше времени, горгона сорвался с места. Говорить он никому об этом не станет. Всё-таки в этот раз, разговор был похож на что-то личное. Или нет?

1| Котопита — греческий пирог с курицей и сыром. Традиционно его пекут из теста фило, но можно использовать и слоёное или песочное тесто.

2| Nequissimus - на латинском, что-то вроде "ублюдок"