ПАНДОРА

В тот самый момент, когда мы переступили порог огромных дверей особняка папы — моего дома, — воздух взорвался оглушительным хором голосов:

— Поздравляем!

Я резко остановилась, едва не подпрыгнув от неожиданности.

— Это ещё что?

Вестибюль был битком набит людьми — друзьями, семьёй и знакомыми лицами, собравшимися под сиянием сверкающих магических сфер.

Впереди всех стояла Дженни с самодовольной ухмылкой на лице, а по обе стороны от неё расположились папа и Джоэл, выглядевшие слишком уж довольными собой.

— С выпускным, девушка моей мечты, — прошептал Рид мне на ухо, обнимая меня за талию.

Декс наклонился с другой стороны, легко коснувшись губами моего виска.

— Ты правда думала, что можешь просто вернуться домой, бедовая, и никто не устроит ничего грандиозного в честь такого события?

Позади них стояли Брэм, Скел и Хантер. Каждый улыбался по-своему, пока гости один за другим подходили поздравить нас с окончанием Академии и пожелать всего самого лучшего.

В груди стало тесно. Меня переполняло тепло, лившееся через связь, и любовь, которой нас окружали друзья и семья.

— Это была её идея. — Джоэл ткнул пальцем в Дженни. — Только не злись на меня, спасительница моей жизни!

— Я совсем не злюсь! — поспешила заверить его я.

Она показала ему язык и захихикала.

— Да, это была моя идея. Но, по-моему, мы все заслужили этот праздник. Год выдался просто ужасным!

— Это правда, — согласился папа, мягко улыбаясь мне. — После всего, через что ты прошла, ты заслуживаешь настоящий праздник.

— Спасибо, — хрипло ответила я.

— Не меня благодари. — Папины щёки слегка покраснели. — Всё это придумала Дженни.

Рядом со мной внезапно напрягся Брэм, когда к нам подошли Слейтер и Мелинда.

Во всём зале сразу стало тихо.

Слейтер повернулся к Брэму. Его привычная беззаботная ухмылка исчезла, уступив место чему-то гораздо более мягкому и серьёзному.

— Я просто хотел сказать… — начал он, и в его голосе неожиданно прозвучала неуверенность. — Для меня ты всегда был семьёй. Но мы хотим официально дать тебе фамилию Хэвок… здесь, при всех свидетелях. Если ты, конечно, согласишься.

— Если вы действительно серьёзно… — кадык Брэма дрогнул, но он всё же кивнул. — Я бы очень этого хотел.

— Правда? — Глаза Слейтера широко распахнулись, а затем на лице снова появилась его фирменная улыбка. — Судьбы… Да!

Мелинда шагнула вперёд. Её глаза блестели от любви и счастья.

— Брэм Хэвок… Добро пожаловать домой.

Связь Пар вспыхнула чистыми, ничем не сдерживаемыми эмоциями.

Глубокое чувство принадлежности — то, о чём Брэм мечтал всю свою жизнь, — захлестнуло его мощной приливной волной.

Он крепко сжал челюсти, руки сами собой сжались в кулаки, но в его алых глазах светилось то, что было очень похоже на надежду.

— Спасибо.

Слейтер хлопнул его по спине.

— Ну наконец-то. Долго же ты до этого шёл.

По комнате прокатился смех, пока они оба растворялись в своём собственном эмоциональном разговоре.

Хантер стоял рядом со своим отцом, и от них обоих буквально исходило чувство гордости.

— Ты сделал это, сын. — Лэнс крепко сжал его плечо. — Ты поднял наследие нашей семьи на совершенно новый уровень, став первым демоном мести в Совете сверхъестественных. Я ещё никогда не гордился тобой так сильно.

Хантер тяжело сглотнул, и его обычная невозмутимость на мгновение дала трещину.

Он твёрдо кивнул, но гордость, сиявшая в его белых глазах, невозможно было не заметить.

— Всё это благодаря Пандоре. Ты же знаешь.

— Знаю. — Его отец улыбнулся мне. — Я горжусь вами обоими.

— Теперь мы наконец сможем снова открыть наше агентство возмездия, — сказал Хантер, и в его голосе прозвучало предвкушение. — Есть одно дело, о котором я давно хотел с тобой поговорить…

— Я скоро вернусь, принцесса. — Скел поцеловал меня в губы и поспешил в другой конец комнаты, где Кэт стояла рядом со своим отцом и Парой. Смех так и лился рекой, пока Дёрдж обнимал Кэт за плечи.

Когда Скел подошёл к ним, Кэт и Нельсон сразу же крепко его обняли. Даже Дёрдж пожал ему руку, и все они снова рассмеялись, продолжая разговор.

Напряжение, которое когда-то разрывало их отношения, исчезло.

Ему на смену пришло что-то лёгкое и тёплое.

Прощение.

Семья.

Но уже через несколько секунд Скел, Кэт, Нельсон и Дёрдж подошли к нам.

— Декс, — торжественно объявил Скел, и моё сердце радостно затрепетало, когда он дружески обхватил ладонью его шею сзади. — Мы тут поговорили с папой и Кэт… и, ну…

— Мы хотим официально сделать меня твоей младшей сестрой, Кэт, — выпалила она.

На лице Декса застыло потрясение. Он быстро посмотрел в мою сторону, а затем перевёл взгляд на Нельсона.

— Вы… что?

— Скел рассказал нам, что ты отказался от своей фамилии, — сказал Нельсон. — Но для нас ты всегда был частью семьи. И мы хотели бы, чтобы ты стал Гримшоу.

— Правда? — Голос Декса дрогнул.

— Конечно, чувак! — Скел с улыбкой сжал его шею. — Я всегда считал тебя своим братом.

Декс кивнул. Его серые глаза заблестели, а через связь Пар меня накрыла волна чистого чувства принятия.

— Да… Спасибо вам всем. Мне кажется, Декстер Гримшоу звучит гораздо лучше.

Мы все улыбнулись, позволяя ему насладиться этим моментом, которого он заслуживал.

— Кажется, Пандоре тоже не помешало бы что-нибудь выпить, — предложил Рид, пока Кэт, Нельсон и Дёрдж направились на кухню за напитками.

К нам подошёл папа. Морщинки в уголках его глаз стали заметнее, когда он тепло улыбнулся нам.

— У неё же есть её зачарованная бутылка с водой…

Рид незаметно толкнул Декса локтем, перебивая его, а затем многозначительно кивнул в сторону папы.

— Ой, знаешь… Мне кажется, она ещё и проголодалась, — тут же подхватил Скел.

— Давайте принесём ей стейк, — предложил Декс, потерев живот и с усмешкой посмотрев на меня.

После этого Рид, Скел и Декс по очереди поцеловали меня в обе щеки и вместе ушли на кухню.

— Ты заставляла меня гордиться тобой каждый день с тех пор, как я узнал о твоём существовании… да и ещё раньше. — Его голос дрожал от переполнявших его эмоций, когда он заключил меня в объятия. — Я так чертовски благодарен Судьбам за то, что ты моя дочь.

— Спасибо. — Слёзы защипали глаза, когда я уткнулась лицом ему в плечо. — Я люблю тебя, пап.

— И я люблю тебя больше всего на свете. — Голос папы дрогнул, когда он отстранился и улыбнулся мне.

Неподалёку стояли Дженни и Джоэл, наблюдая за нами с одинаковыми тёплыми улыбками.

Дженни шутливо толкнула меня локтем.

— Ты ведь знаешь, что Дэрил купил нам помещение под ресторан на Рынке? Мы откроем самое охуенное заведение, которое когда-либо видел Демонический город. Ты обязана прийти.

— Ни за что не пропущу, — пообещала я.

Папа тихо рассмеялся и поцеловал Дженни в висок.

— Она сделает его лучшим рестораном во всей Демонической столице. Я там исключительно для моральной поддержки.

Дженни широко улыбнулась.

— Именно.

Джоэл надулся и скрестил руки на груди.

— Я, конечно, буду заниматься делами Совета сверхъестественных вместе с вами, но всё равно обязательно помогу Дженни воплотить её мечту.

— Конечно поможешь. — Дженни быстро поцеловала его в губы.

— Жалко только, что ты слишком молод для пенсии, — поддразнил его папа.

— Хвастаться тем, что ты старый, — вообще не повод для гордости, — проворчал Джоэл, заставив Дженни снова рассмеяться.

Ко мне вернулись Брэм и Слейтер, и я успела услышать конец их разговора.

— Через несколько месяцев я поеду сдавать экзамены в Академию Элиты Апекса, — говорил Слейтер. — Хочу стать агентом. Но, слушай, брат… когда меня примут, никаких любимчиков, договорились? А то остальные агенты начнут ревновать.

Брэм фыркнул.

— Я? Любимчиков? Никогда.

Слейтер закатил глаза, но всё равно хлопнул его по спине.

— Я горжусь тобой, брат. Ты именно там, где тебе и место. Быть рядом со своей Парой в Совете сверхъестественных — вот твоё настоящее место. Ты всегда был предназначен для чего-то большего.

Я улыбнулась и, встав на цыпочки, поцеловала Брэма в шрам на щеке.

— Он прав.

Брэм смущённо покраснел, а к нам тем временем подошли Рид и Декс с тарелкой нарезанного стейка.

— Да говорю тебе, ему нужен друг. И мне тоже, — заныл Декс, протягивая мне тарелку. — Просто позволь мне купить ему друга.

— Ни за что. — Рид протянул мне мою бутылку с водой. — Аксолотли становятся агрессивными рядом с другими аксолотлями. Можешь поставить второй аквариум рядом, но твой аксолотль не будет жить в одном аквариуме с Гамдропом.

Декс задумчиво хмыкнул и прислонился ко мне так привычно, что моё сердце сразу затрепетало.

— А мне кажется, это отличная идея.

Скел, возвращаясь к нам, скрестил руки на груди. В его зелёных глазах плясали озорные искры.

— Если уж мы продолжаем расширять семью, тогда я голосую за то, чтобы мы приютили ещё больше кошек.

— Согласна. — Я рассмеялась, позволяя теплу этого момента проникнуть в самую душу.

— А я нет, — с напускной серьёзностью произнёс Хантер, подходя к нам. — Кошки очень мстительные.

Вот ради этого…

Именно ради этого я боролась.

Ради этого на моём теле остались шрамы.

И ради этого Небула пожертвовал собой.

Ради семьи.

Ради дома.

Теперь у меня была любовь — самая чистая, самая искренняя, самая настоящая.

И всем этим я была обязана Небуле.