Пандора

Завтра мы собирались сорвать ритуал на месте проведения обряда Темной Завесы.

Пар клубился вокруг меня, пока горячая вода стекала по коже, приглушая всё, что происходило за стеклянной дверцей душевой. Ритмичный стук воды наполнял пространство успокаивающим гулом, напоминающим дождь.

Это был первый день, когда я собиралась дать отпор культу, который так долго превращал мою жизнь в настоящий кошмар. Если точнее, мы собирались сорвать ритуал на берегу Сияющего Залива вместе со сверхъестественными агентами, и я не могла дождаться. В воздухе весь день витало чувство мести. Мне хотелось хоть раз уничтожить что-то, что было дорого им.

Они заслуживали того, чтобы весь их культ сгорел дотла.

Лёгкая тревога скользнула по мне, словно холодный сквозняк, несмотря на то, что дверь душевой была плотно закрыта. Это ощущение было едва уловимым, но на затылке появилось неприятное покалывание.

Паника стиснула грудь. Я слегка повернула голову, переводя взгляд на запотевшее стекло.

Ничего.

Только размытые очертания ванной комнаты.

Наверное, Декс снова за мной следил. Не в первый раз. Хотя обычно он редко наблюдал за мной, когда я была голой. Скорее за пространством вокруг.

Я медленно выдохнула, пытаясь избавиться от этого нелепого чувства. Просто уязвимость от того, что я обнажена и нахожусь в замкнутом пространстве. Тепло и вода притупили мои чувства. Теперь академию защищала чешуя дрейка. Даже с учётом лазейки в этих защитах я была в безопасности. Мои Пары находились в соседней комнате, а любого, кто мне угрожал, я могла уложить сама.

Мои мысли вновь вернулись к тому, что должно произойти завтра. Всё остальное померкло, пока меня снова не поглотили размышления, а странное ощущение растворилось вместе с паром.

Ванная была наполнена густой паровой дымкой, когда я открыла стеклянную дверцу душевой, и капли воды всё ещё цеплялись за моё тело. Более прохладный воздух коснулся влажной кожи, заставив меня поёжиться.

Из спальни донеслись крики, отчего мои брови нахмурились, но я шагнула на каменный пол, чтобы дотянуться до полотенца. И в тот момент, когда кончики моих пальцев коснулись мягкой ткани, комнату разорвал оглушительный треск.

Дверь взорвалась внутрь помещения, косяк раскололся, а куски дерева разлетелись по полу.

Дыхание застряло у меня в горле, и я застыла.

Хаос — огромный чёрный спектральный волк Брэма с красными глазами — прорвался через дверь и повалил меня на пол.

Я рухнула назад, наполовину оказавшись внутри душевой, наполовину снаружи. Хаос накрыл меня своим гигантским телом, словно пытаясь скрыть от чьего-то взгляда.

— Хаос? — прохрипела я.

Магия хаоса завибрировала через метку Брэма, и Демо проявилась, прижав уши и глухо рыча в сторону угла душевой.

— Демо? — Я посмотрела туда, куда она рычала, но там ничего не было. В том месте даже не было пара.

Как такое вообще возможно?

Ничего хорошего это точно не предвещало.

Пульс грохотал у меня в ушах, пока разум пытался осознать, что именно сейчас происходит.

— Хаос! — рыкнул Брэм, врываясь через сломанную дверь. — Что ты творишь?

Мои Пары ворвались в ванную сразу следом за ним.

— Какого хуя с Хаосом происходит? — пробормотал Скел, жестом указывая на открывшуюся перед ним картину. — Она вообще-то в душе, чувак!

— Клянусь, я сам понятия не имею! — начал оправдываться Брэм.

— Судьбы, бедовая, ты в порядке? — спросил Декс, и в его голосе нарастала паника. — Похоже, мне пора начать следить за тем, как ты принимаешь душ.

— То есть раньше ты этого не делал? — нахмурилась я.

— Нет, — возразил он с надутым видом. — Но буду, если ты не против.

— Он был с нами в соседней комнате, — сообщил мне Хантер, поднимая полотенце и стратегически укутывая меня в него, поскольку Хаос отказывался двигаться.

— Оу.

Проявления хаоса повернули головы в сторону открытой двери, после чего Хаос осторожно слез с меня и направился в спальню, а Демо последовала за ним.

— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовался Рид, пока они с Хантером помогали мне подняться на ноги.

— Мне кажется, что за мной наблюдают, — пробормотала я, когда Скел вернулся в ванную с ночной сорочкой в руках.

— Что ты имеешь в виду? — низко прорычал Декс, и его хвост дёрнулся за спиной.

— Я не могу это объяснить, — прохрипела я.

— Попробуй, принцесса, — мягко сказал Скел, медленно убирая мои пальцы с полотенца и позволяя ему упасть к моим ногам. Затем он надел на меня ночную сорочку через голову. Шёлковая ткань скользнула по коже и легла на место.

— Я даже не знаю, с чего начать, — призналась я, опуская взгляд на свои ноги.

— Начни с самого начала, девушка из снов. Мы рядом с тобой и хотим помочь тебе почувствовать себя в безопасности. — Рид взял полотенце и начал вытирать мои волосы, пока они не стали просто влажными вместо мокрых.

— Мы не хотим, чтобы тебе причинили боль, и если тебе кажется, что за тобой наблюдают, я бы не стал исключать, что Тёмная Завеса действительно следит за тобой, — сказал Хантер, и его белые глаза сияли искренним беспокойством. — Почему бы нам не сесть и не поговорить об этом подробнее?

Я кивнула, пока они выводили меня в спальню. Хаос и Демо уже развалились на нашей кровати, и Хаос занимал почти весь огромный матрас.

— Что с вами в последнее время происходит? — Я едва сдержала смешок и плюхнулась рядом с Хаосом, начиная чесать ему живот.

— Думаю, Брэм просто хотел увидеть тебя голой, — поддразнил Скел, усаживаясь рядом со мной.

Комета мяукнула на него, забираясь ему на колени и раздражённо хлестнув хвостом по направлению к проявлениям хаоса.

— Знаю, Комета, но они скоро исчезнут, — усмехнулся Скел, поглаживая её.

Гамдроп закатил глаза, глядя на нас из своего аквариума.

— Всё хорошо, приятель? — спросил Рид.

Гамдроп нахмурился, продолжая смотреть на Брэма.

— Не сверли меня взглядом. — Брэм достал из какого-то контейнера дождевого червя и бросил его в аквариум, асколотль обожал их и тут же улыбнулся Брэму. — Вот так, — пробормотал он.

Гамдроп больше не смотрел на Брэма с презрением.

Теперь он смотрел на него с воодушевлением.

— Продолжаешь подкупать его, да? — усмехнулся Рид.

Брэм покраснел.

— Я просто хотел, чтобы он меня любил.

— Что ж, это определённо сработало, — заметил Декс, усаживаясь рядом со мной и укладывая голову мне на колени.

Небула проявился, и его бестелесный голос разнёсся вокруг нас.

— Проявления хаоса что-то чувствуют. Сколько раз они уже вас предупреждали? Не теряйте бдительности, когда они ведут себя подобным образом. Обычные животные способны чувствовать магию, но магические проявления животных ещё более чувствительны.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Брэм напряжённым голосом. — Ты хочешь сказать, что они, возможно, чувствуют кого-то, кто наблюдает за Пандорой?

Он вздохнул так, словно вопрос был нелепым.

— Да, разумеется. Именно это я и говорю.

— Должно быть, это как-то связано с тёмной магией, — мрачно пробормотал Декс, пока я перебирала пальцами его белокурые волосы.

— Нет, — зашипел Небула, и звучал он при этом абсолютно уверенно. — Это я могу определить точно. Но будьте настороже. Я почти уверен, что случайно появляющийся алкоголь тоже связан с этим.

— Если не тёмная магия, то что тогда? — нахмурился Брэм.

— Скорее кто, — пробормотал Небула.

— Мне это не нравится, — сказал Брэм.

— Мне тоже, — тихо произнесла я.

— То, что это не тёмная магия, ещё не означает, что это не член культа, — добавил Небула.

— Завтра мы ударим по Тёмной Завесе, и я не позволю ничему нас остановить, — прохрипела я.

Декс недовольно фыркнул, щёлкнув пирсингом на языке о верхние зубы.

— Я понимаю, почему ты хочешь это сделать, и чувствую жажду мести в твоей душе, — начал Хантер, проводя рукой по своим тёмно-русым волосам. — Но я всё равно так сильно за тебя переживаю, Звёздочка.

— Я тоже, — тихо сказал Скел. — Если за нами действительно кто-то наблюдает, разве этот кто-то не знает о наших планах? Что, если всё это ловушка?

— Может быть, Хаос и Демо просто нервничают из-за завтрашнего дня. Возможно, они чувствуют всю нашу нервозность, — пробормотал Брэм, но напряжение вокруг его глаз говорило о том, что он сам в это ни капли не верит.

— Какая-то часть меня хочет, чтобы нам вообще не пришлось подвергать тебя такой опасности. — Голос Скела дрогнул, и он провёл рукой по своим чёрно-белым волосам. — Когда я увидел иллюзию страха Хантера, где ты прикована в том проклятом подвале после того, как Тёмная Завеса забрала тебя и Декса… Я просто не могу заставить себя хотеть, чтобы ты снова оказалась рядом с этим культом.

— Я разделяю это чувство, — тяжело сглотнул Хантер.

— Думаю, мы все разделяем, — прошептал Декс, прикрывая глаза, пока я продолжала перебирать ногтями его волосы.

— Не забывайте, что сделала Тёмная Завеса. — Я на мгновение зажмурилась, и воспоминания вспыхнули перед глазами. — Они бесчисленное количество раз пытались убить нас всех. Сибил была ответственна за утечку магии Скела. Она пыталась заразить Рида и заставила его мать вступить в культ, настроив её против собственного сына. Хантер и Брэм были ранены ножом. Дексу отрубили голову, а его сестру убили. Моё заключение и пытки тоже были делом рук культа. Отца Дженни убили они. И это далеко не всё, — выдавила я, открывая глаза и встречаясь взглядом с каждым из своих Пар. — Я больше не позволю им причинять боль нам и другим. Мы должны заставить их заплатить за всё, что они сделали.

— Ты права, — пробормотал Декс, открывая глаза и встречаясь со мной взглядом. — Они должны заплатить.

— И мы должны отомстить, — согласился Хантер.

— Я знаю, — нахмурившись, сказал Скел. — Просто мне хотелось бы, чтобы Пандоре не приходилось ради этого подвергаться опасности.

— Она сильная. — Лиловый взгляд Рида пронзил меня. — Она справится.

— Я так горжусь тобой, Пандора, — прошипел Небула. — Ты должна доверять собственной магии. Судьбы дали тебе эту силу не просто так.

— Обещаю, что буду, — зевнула я, когда меня накрыла усталость, но тут кое-что привлекло моё внимание.

На комоде, едва заметное в тусклом освещении комнаты, лежало моё кольцо — то самое, которое подарил мне папа и которое пропало.

Кровь застыла у меня в жилах.

— Что случилось? — одновременно спросили все пятеро, почувствовав мою тревогу.

Декс тут же сел, внимательно вглядываясь в меня.

Я медленно поднялась с кровати и направилась к комоду.

— Моё кольцо.

— То самое, которое ты потеряла? — спросил Хантер.

— Да. — Я потянулась к нему, и мои пальцы едва коснулись металла, как через кольцо хлынула тёмная магия. Я резко отдёрнула руку и задохнулась от вскрика. — Оно заражено.

— Как? — спросил Скел.

— Не знаю, но надолго это не останется. — Я призвала свою силу, позволяя дыму вырваться из моих губ и окутать кольцо, пожирая тёмную магию, которая клубилась внутри него.

Она извивалась и корчилась, сопротивляясь тому, чтобы моя магия её поглотила. Но я надавила сильнее, насильно вычищая её до тех пор, пока внутри кольца не осталось ничего, кроме предназначенного ему зачарования. Желудок болезненно сжался, когда моя сила втянулась обратно в меня, но меня не вырвало.

Я подняла кольцо и посмотрела на теперь уже очищенное украшение.

— Вот.

— Подожди, — пробормотал Рид. — Какого хуя оно вообще здесь оказалось?

— Его здесь не было, — прорычал Декс.

— Может, его просто куда-то не туда положили? — неуверенно предположил Брэм.

Я перевернула кольцо между пальцами, нахмурившись.

— Нет. Если бы я сама его положила, оно бы здесь не оказалось. И оно не должно было быть заражено.

— А это значит… — протянул Скел.

Хантер провёл рукой по лицу.

— Его не потеряли. Его украли, а потом вернули обратно.

Все в комнате напряглись.

— Тот же самый человек, который подбрасывает Брэму алкоголь, — горько пробормотала я.

— Но кто? — спросил Декс. — Тёмная Завеса? Они больше не пытаются заразить Пандору, и какой смысл подталкивать Брэма к выпивке?

— Может, они сменили тактику, — пробормотала я. — Не в первый раз.

— Что бы это ни было, мне это нихуя не нравится, — процедил Декс.

— Никому из нас это не нравится, — согласился Хантер. — Но Пандоре нужно перестать хватать вещи, заражённые тёмной магией.

— С этим я согласен, — сказал Декс.

— Но вы же знаете, что я могу справляться с ней, — проворчала я, скрестив руки на груди.

— Оу, когда она вредничает, она такая милая, — заметил Брэм.

Я ахнула.

— Это правда, — согласился Скел. — И это охуеть как заводит.

Рид кивнул.

— Верно, но если вернуться к теме… То, что ты можешь справляться с тёмной магией, ещё не означает, что ты должна это делать.

— Прости, — пробормотала я.

— Не извиняйся. — Декс поддел пальцем мой подбородок и заставил поднять голову. — Просто оставайся в безопасности ради нас.

Тяжесть осела в моём желудке рядом с мёртвой магией. Я знала, что завтра у меня появится шанс отомстить, и собиралась сделать всё, что в моих силах, чтобы разрушить любые планы Тёмной Завесы.