ПАНДОРА

Вечерний воздух приятно холодил кожу, пока мы с Дженни шли обратно к общежитиям. Под нашими ногами похрустывал песок. Небо было глубокого фиолетового цвета, напоминающего сонный мир Рида, а над головой мерцали и переливались звёзды.

Мы провели весь день у папы. Декс и Рид перенесли нас обратно в кампус, чтобы мы могли поужинать в столовой. Парни не стали задерживаться, потому что Дженни заявила, что этот день принадлежит ей, так что остались только мы вдвоём.

Было непривычно находиться без моих Пар, но в то же время было приятно провести время с Дженни наедине.

Папе и моим демонам это не особо нравилось, но они понимали, что мне это нужно, и дали нам пространство. Я знала, что они просто переживают за нас из-за всего, что происходит в Демонической столице. Я чувствовала их эмоции через связь, а они чувствовали мои.

С папой и Дженни было то же самое.

Пока мы шли, наш разговор постепенно перешёл к нависшей над нами угрозе Тёмной Завесы, которая постоянно маячила над нашими головами, словно насмехаясь над нами.

По мне пробежала дрожь.

— Я просто ненавижу то, как они охотятся за моими Парами.

— Брэм принял меч прямо в сердце ради тебя, — тихо сказала Дженни. — Тем самым мечом, который убил моего отца.

— Я знаю.

Я сглотнула комок в горле — он оказался слишком близко к смерти. Слишком близко к тому, чтобы стать всего лишь воспоминанием и зияющей дырой в моей душе.

Мысль о том, что я могла его потерять, заставила холодную дрожь пройтись по телу, и я поспешно загнала её обратно туда, откуда она появилась.

С Брэмом всё было хорошо, и это было главное.

— Дэрил помог мне уничтожить меч тёмной магии, который убил папу. — Её голос надломился. Её сине-зелёные глаза наполнились слезами, прежде чем они перелились через край и потекли по щекам. — Это принесло облегчение, но, блядь, Пандора… мой отец умер из-за этой штуки!

Я замешкалась, подбирая правильные слова. Утешать других я всё ещё только училась. Мне хотелось поддержать её, не обесценивая острую, рваную боль её горя.

— Папа говорил мне, что собирается помочь тебе уничтожить его.

Я обняла её за плечи, когда мы остановились. Её тело дрожало, и я чувствовала, как страдание её души расходится вокруг, словно буря.

— Тебе стало легче от того, что его больше нет?

Она кивнула мне в плечо, её рыдания были приглушёнными, но тяжёлыми.

— Да. Правда стало легче, но… уничтожив его, я получила месть. Судьбы, Пандора, это не вернуло мне папу. — Её голос стал почти шёпотом. — Я никогда его не верну.

Ветер трепал её волосы, подхватывая выбившиеся пряди и унося её слёзы в ночь. Я не знала, что сказать, чтобы хоть немного облегчить её боль, поэтому просто молчала. Обнимала её, пока она плакала, выпуская наружу всё, что слишком долго носила в себе.

Иногда рядом нужно не слово.

Внезапное движение впереди привлекло моё внимание, и я перевела взгляд к боковой стене здания всего в нескольких метрах от нас.

Войдфайр стояла почти вплотную к Айронвуду, напряжённо глядя на него снизу вверх. Её короткое рыжее каре вспыхивало медью в последних лучах заходящего солнца, а острые карие глаза были прикованы к его лицу с такой сосредоточенностью, что это больше походило на вызов, чем на разговор.

Айронвуд небрежно подпирал плечом стену Реформ-холла. Каштаново-рыжие кудри падали ему на лоб, а в карих глазах мелькнуло что-то странное — смесь любопытства и расчёта, от которой по моей коже побежали мурашки.

Войдфайр обернулась, заметила, что мы наблюдаем за ними, и наградила нас мрачным взглядом.

Дженни шумно шмыгнула носом и проследила за моим взглядом. Не раздумывая ни секунды, она показала Войдфайр средний палец и потянула меня дальше.

Я едва сдержала смешок. На одно короткое мгновение её горе отступило, уступив место привычному огню. Именно это мне в ней и нравилось.

Как ни странно, взгляд Айронвуда задержался на мне. Что-то в выражении его лица едва заметно изменилось, и от того, как внимательно он за мной наблюдал, внутри всё неприятно сжалось.

Мне это совсем не нравилось.

Холодок скользнул вдоль позвоночника, и я ускорила шаг, надеясь как можно скорее исчезнуть из поля его зрения.

— Он такой странный, — пробормотала я, скорее себе под нос, чем Дженни.

— Скорее жуткий, — поправила она, всхлипывая и выпрямляясь. — Пошли дальше. Не хочу находиться рядом с этими двумя дольше, чем необходимо.

— Жуткий — подходящее слово, — признала я.

— Серьёзно, он жуткий. Он трахался с Дредфул. Наверное, теперь ещё и с Войдфайр трахается. — Она сморщила нос и фыркнула, прежде чем едва не врезаться в Фестера. — Ой! Фестер?

Его лицо было покрыто красными пятнами, глаза покраснели, и он опустил голову, пока по щекам текли слёзы.

— Простите. Я не смотрел, куда иду.

Он попытался быстро пройти мимо нас, но Дженни положила руку ему на плечо.

— Эй, подожди.

— Ты в порядке? — спросила я, нахмурившись.

Он шмыгнул носом.

— Я знаю, что Найтвинд был ужасным, но… он пропал.

У меня в горле образовался ком.

— Фестер…

— Он был моей Парой… ужасной Парой. — Он слабо усмехнулся. — Но… такое чувство, будто он умер. Не знаю, как это объяснить, но неизвестность убивает меня. Я чувствую себя сумасшедшим. Будто я знаю, что он мёртв, но все говорят, что нет. Что он просто пропал.

— Что бы ты сделал, если бы я сказала тебе, что он действительно мёртв? — прямо спросила Дженни. — Ты смог бы это принять?

Его лицо побледнело, но он медленно кивнул.

— Думаю, смог бы. Вы… вы точно это знаете?

— Знаем, — просто сказала я.

— Как? — Его голос надломился.

Я замялась, но его душа излучала лишь разочарование и растерянность. Ни злобы, ни желания, ни надежды.

— Найтвинд напал на меня и на моих Пар…

Мой взгляд скользнул в сторону, когда я вспомнила, насколько меня тогда не волновало, что Найтвинд прижал меня к стене, пока я была заражена тёмной магией. Я снова посмотрела на него.

— Они сделали то, что было необходимо.

— О.

Он почти позеленел.

— О, Судьбы. Мне очень жаль, Грейвсенд. Это… понятно. Значит, он это заслужил.

— Заслужил, — согласилась Дженни.

К нам подбежал мужчина с явным беспокойством на лице и положил руку на плечо Фестера, словно пытаясь его поддержать.

— Коул, ты в порядке?

Я много раз видела его рядом с Фестером, но сейчас глубина их связи бросалась в глаза.

— Да, Джеймс, я в порядке. — Фестер вытер слёзы. — Почему ты пошёл за мной?

— Потому что ты нуждался во мне, — ответил он.

Фестер покраснел и прикусил нижнюю губу.

— Так будет лучше, Фестер, — твёрдо сказала ему Дженни.

Он судорожно выдохнул.

— Да. Я знаю.

— Эм, я Бримсворт, — представился мужчина, которого Фестер назвал Джеймсом. — А что именно произошло?

— Мы как раз сказали Фестеру, что Найтвинд мёртв. — Дженни кивнула в его сторону.

— Отлично. — Бримсворт тут же презрительно скривился. — Найтвинд был отбросом. Фестер заслуживает лучшего.

— Заслуживает. — Я слегка улыбнулась, наблюдая за тем, как яростно Бримсворт его защищает. Его душа буквально тянулась к Фестеру. Это почти выглядело так, будто они были Парами. Более того, я была готова поставить на это деньги. Только мне было интересно, почему связь до сих пор не сформировалась окончательно.

Я знала, что мои связи не образовались сразу, потому что моих магических резервов было недостаточно для соединения уз, но слышала и другие истории.

Судя по всему, у сверхъестественных связь Пар всё чаще переставала возникать мгновенно, как это было раньше. По сообщениям новостей, за последнее десятилетие количество таких случаев заметно сократилось и стало серьёзной проблемой.

Даже когда дело было не в травме.

Многие учёные обвиняли в этом фейри, но я так и не смогла найти ни одного убедительного объяснения почему.

— Я хочу кое-что тебе показать, — тихо сказал Бримсворт Фестеру, после чего снова посмотрел на нас. — Спасибо, что заставили его перестать убегать, чтобы я смог его догнать.

— Повеселитесь. — Дженни помахала им рукой.

— Обязательно. — Бримсворт усмехнулся, после чего они попрощались с нами и ушли.

После этого мы продолжили путь к общежитиям.

Когда мы почти дошли до моей комнаты, планшет Дженни завибрировал. Она посмотрела на экран и ухмыльнулась.

— Это Дэрил. Он ждёт меня снаружи и звучит довольно нетерпеливо.

— Передай ему от меня привет. — Я улыбнулась и жестом показала ей идти к нему.

— Обязательно передам.

Мы обнялись, отстранились друг от друга, и я проскользнула в свою комнату.

— Довольно странно наблюдать, как твоя лучшая подруга становится Парой твоего отца, — задумчиво заметил Небула.

Я пожала плечами, доставая его из сумки и ставя на прикроватную тумбочку.

— Мне это даже нравится. Мне не нужно переживать, нашёл ли он ту самую, потому что, ну… они Пары. И ещё она замечательная, так что она ему подходит.

— Разумный аргумент, — тихо сказал Небула.

Брэм сидел на кровати, мрачно уставившись в планшет. Напряжение в его плечах было заметно даже отсюда, и он даже не поднял голову с тех пор, как я вошла.

— Эй, — тихо сказала я, садясь рядом. — Что случилось?

— Прости, Пандора. У меня сейчас в голове полный пиздец. — Он вздохнул и заставил себя улыбнуться, глядя на меня. Через нашу связь я чувствовала его стресс, и от этого моё сердце наполнилось тревогой. — Ты поедешь со мной к Слейтеру на следующих выходных?

— Конечно, — сразу согласилась я, нахмурившись и придвигаясь ближе, пока мои чувства не заполнил его пряный аромат бурбона. — Что произошло?

Он повернул экран планшета так, чтобы я могла видеть снимки сообщений.

— Это сообщения от моего отца Слейтеру и Мелинде.

Мои глаза расширились, когда я прочитала холодные, жестокие слова на экране.

ГАРРИ ХЕМЛОК

Мелинда, детка, пожалуйста. Просто поговори со мной.

Я знаю, что был неправ.

Я убью ту суку, которая соблазнила меня и своего сына. Просто прими меня обратно, и я заставлю их исчезнуть.

Всё может стать таким, как раньше. Ты ведь любила меня, правда?

Я убью тебя и нашего сына, если ты, блядь, не ответишь мне!

Ты — единственная причина, по которой я делаю то, что делаю, Мелинда.

Не становись моим врагом.

Прости. Я был расстроен. Я никогда не причинил бы вреда тебе или Слейтеру.

Пожалуйста, перезвони мне.

ГАРРИ ХЕМЛОК

Слейтер, ты мой золотой сын.

Ты — всё то, чем тот ублюдок никогда не был.

Почему ты просто не можешь поговорить со своим отцом?

Ты ведь понимаешь, что я приложил руку к твоему появлению на свет, верно? Не проявляй к этому неуважение.

Я избавлюсь от своей семьи, чтобы быть с вами и уделять вам то внимание, которое должен был уделять всё это время.

Руки Брэма дрожали.

— Это не все сообщения. Есть ещё голосовые, которых у меня нет. И я нашёл в комнате ещё одну полную бутылку виски.

От удивления мои губы приоткрылись.

Будто его отец и без того не был достаточно тревожной проблемой, в комнате снова появился алкоголь?

Никто из нас не мог принести его сюда.

Особенно тогда, когда Брэм делал всё возможное, чтобы оставаться трезвым.

Так откуда, во имя Судеб, он взялся?

— Я был, блядь, в полном раздрае, но… я написал это для тебя. — Он протянул мне стихотворение. — Это помогло мне успокоить мысли. Надеюсь, тебе понравится.

Он написал мне стихотворение, чтобы успокоить самого себя?

Моё сердце наполнилось любовью к нему — так, как это всегда происходило рядом с моими Парами.

— Спасибо, — тихо сказала я, опуская взгляд, чтобы прочитать его.

Слова тонули в рюмке рома,

И я шатался в пьяной мгле,

Казалось — не найти мне дома,

И суждено сгореть во зле.

Шептали тени мне насмешки,

Тянули снова, блядь, на дно,

Но алый взгляд прорезал трещины

Во тьме, где жил я так давно.

В твоих глазах я вдруг увидел

Не призрак прошлого в крови,

А человека, что обиды

Сжигает пламенем любви.

Яд по венам рвался жадно,

Пытаясь душу погубить,

Но ты смогла среди развалин

Меня обратно оживить.

И каждый глоток, что не был выпит,

Я посвящал одной тебе.

И каждый раз, когда я выстоял,

Рвал цепи боли в своей судьбе.

Я больше не ищу забвенья

В обмане виски и вине.

Я знаю место исцеленья —

Оно ведёт меня к тебе.

Трезвый.

Сломанный демон,

Собранный вновь.

Я стану лучше.

Ради себя.

Ради тебя.

Моя Пара.

На моих ресницах выступили слёзы, а глаза защипало от жара. Через связь я чувствовала его борьбу с собственной самооценкой, и мне было больно ощущать, насколько она была обнажённой и настоящей. Брэм оказался намного большим, чем я думала при нашей первой встрече. Я знала, что за образом озлобленного пьяницы скрывается нечто большее, но это?

То, кем он был на самом деле?

Он был всем, о чём я никогда не знала, что хочу и в чём нуждаюсь. В нём была глубина, которую я по-настоящему любила.

— Это прекрасно, Брэм.

Наклонившись, я мягко поцеловала его. На своих губах я чувствовала вкус его боли, и это разбивало меня.

Он отстранился и пристально посмотрел мне в глаза. Через нашу связь от него хлынуло чистое восхищение.

— Ты прекрасна.

Моё сердце пропустило удар, и его губы снова накрыли мои. Он углубил поцелуй, притягивая меня ближе. Его язык переплёлся с моим, и он проглотил мои вздохи облегчения от его физической близости.

С тех пор как он поставил на мне метку, связь Пар постоянно тянула меня к нему. Судьбы, я отчаянно хотела ощущать кожу Брэма на своей.

С каждым прикосновением его языка желание всё глубже проникало под кожу, лишая меня способности думать о чём-либо ещё.

— Прикоснись ко мне, — прошептала я между поцелуями.

— Всё, что захочешь, — пообещал он, разрывая поцелуй и прокладывая дорожку языком вниз по моей шее. Каждое прикосновение заставляло моё тело вибрировать. Его руки скользили по мне, оставляя за собой следы жгучего желания к нему.

— Я хочу тебя, — прохрипела я, тяжело дыша, пока наша связь Пар искрилась электричеством.

Его рука скользнула между моих бёдер.

— Можно я прикоснусь к тебе здесь?

— Судьбы, да.

Я откинула голову назад, открывая шею, пока он находил чувствительное место и втягивал кожу у моей ключицы.

— Вот так?

Два его пальца скользнули под мои трусики, и он провёл ими по моей киске, прежде чем мягко начать кружить по клитору.

С моих губ сорвался хриплый стон.

— Ещё.

Он усмехнулся мне в шею и ввёл в меня два пальца, начиная двигать ими внутрь и наружу. Его большой палец продолжал ласкать мой клитор.

— Будет просто охуенно хорошо, когда я впервые войду в тебя, детка.

— Брэм, — выдохнула я, когда он ускорил движения пальцев. Его пряный аромат бурбона заводил меня ещё сильнее.

— Да, Пандора, это я тебя трогаю, — простонал он мне в ключицу.

От звука его стона всё моё тело сжалось, и я запустила пальцы в его волосы, тихо вскрикнув.

— Кончи мне на пальцы, хорошо? Обещаю, позже я заставлю тебя рассыпаться на части на моём члене.

Его пальцы изогнулись внутри меня.

— Брэм!

Удовольствие взорвалось в моей душе, переливаясь в его.

— Судьбы!

Его наслаждение смешалось с моим.

— Блядь, — прорычал он, свободной рукой обхватывая мой затылок и снова притягивая мои губы к своим. Он буквально пожирал меня, пока доводил нас обоих до края.

Моё тело натягивалось всё сильнее и сильнее, пока экстаз наконец не обрушился на меня. Я выкрикнула своё наслаждение ему в рот, а он сделал то же самое мне.

— Судьбы, — выдохнула я.

Моё тело дрожало рядом с его, когда мы немного отстранились друг от друга.

— Трахни меня.

Его щёки покраснели, и он смотрел на меня с шоком.

— Я никогда раньше не кончал в штаны.

Я довольно хихикнула.

— Серьёзно, — настаивал он, поднимая руку и поправляя пирсинг в септуме. — Это было совсем не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовал. Связь Пар довела тебя до оргазма, а я кончил вместе с тобой. Так… так происходит со всеми?

Я кивнула, обвивая руками его шею и мягко целуя его.

— Практически.

Момент рассыпался в тот миг, когда Хаос и Демо вырвались наружу в вихре магии хаоса и завыли на дверь.

Дверь дрогнула в раме, и секунду спустя через неё вошёл Хантер с понимающей ухмылкой на губах.

Хаос и Демо тут же исчезли.

— Ну что, вы двое хорошо провели время? — спросил Хантер.

По связи Пар прокатилась волна счастья, когда мы кивнули, и мои щёки вспыхнули от жара — я вдруг поняла, что так и не убрала Небулу обратно в ящик.

— Да, — прошипел Небула так, словно не мог быть более недовольным. — Провели.