РИД

Моё сердце громко колотилось в груди, пока я держал вспотевшую ладонь на бедре Пандоры на Демонической этике.

Прошлой ночью через нашу связь я чувствовал её и Брэма, и хотя они не занимались сексом, я знал, что между ними произошёл момент близости, который был нужен им обоим. Что-то в том, что она запечатала все свои связи Пар, усилило наше желание к ней и её желание к нам.

Она стала физической потребностью. Моя душа жаждала её так, как не могло жаждать тело, и мне нужно было быть ближе к ней — внутри неё.

Я чувствовал, как через нашу связь она отвечает мне теми же чувствами.

— Чёрт, — присвистнула Дженни. — Ваше сексуальное напряжение просто зашкаливает.

— Дженни. — Пандора покраснела и положила свою руку поверх моей. — Мы ничего не можем с этим поделать.

— О, я знаю. У нас с Дэрилом всё точно так же. — Она подмигнула, заправляя тёмные волосы за ухо. — Зато это подпитывает мои резервы, так что я совсем не против.

— Простите за опоздание, — сказала Респа, вплывая в аудиторию и проводя руками по своим коротким чёрным волосам. — Сегодня тема нашей дискуссии: является ли использование инкубами и суккубами феромонов для манипулирования ситуациями по своей сути неэтичным, или это механизм выживания.

— Механизм выживания, — тут же ответил один из инкубов. — Это наше естественное право.

— Да, иногда, — согласилась Дженни, — но использовать их можно не всегда. Всё зависит от того, насколько сильно они используются и от самой ситуации. Согласие имеет значение.

Инкуб закатил глаза.

— Если кто-то пытается нас убить, он ведь не спрашивает нашего согласия на то, чтобы лишить нас жизни.

— В ситуации самообороны — конечно, но есть разница между использованием феромонов, чтобы отвлечь кого-то и получить преимущество в защитной ситуации, и использованием их ради личной выгоды, — объяснила Дженни.

Инкуб кивнул.

— Да, это правда. С этим я согласен.

Другой инкуб фыркнул.

— А я нет. Ну и что, если мы используем феромоны ради небольшой личной выгоды? Те, на кого мы их используем, тоже получают от этого вполне очевидную пользу.

— Согласие — это главное, долбоёб, — прямо заявила Дженни, закатывая глаза.

— Она права. — Другой инкуб посмотрел на парня с отвращением.

Тот фыркнул и скрестил руки на груди, пока Респа не перешла к подробному разбору различных ситуаций, в которых это допустимо или недопустимо.

Я наклонился к Пандоре так близко, что мои губы коснулись раковины её уха.

— Я купил нам новую книгу, чтобы читать её вместе.

Она резко повернула голову ко мне, и наши носы соприкоснулись.

— Правда? — Её дыхание сбилось.

— Правда, — подтвердил я, вдыхая её карамельный аромат. — Это романтическое фэнтези. И оно горячее.

Она широко улыбнулась, и по нашей связи пронеслось её возбуждение.

— Не могу дождаться, когда мы будем читать её вместе.

— Я купил два экземпляра, чтобы мы могли читать каждый в своём темпе, — тихо добавил я.

— Я люблю тебя.

Она наклонилась и поцеловала меня. От прикосновения её мягких губ к моим мне пришлось подавить стон.

Резкое покашливание заставило нас смущённо отстраниться и посмотреть на Респу.

— Вы двое закончили?

Пандора покраснела, а я кивнул.

— Простите, — сказали мы одновременно.

Из сумки Пандоры донёсся бесплотный смех Небулы, сливаясь с хихиканьем Дженни.

— Не допускайте этого снова. — Респа вздохнула и продолжила лекцию. — Манипулирование в ситуации, угрожающей жизни, — это одно, но всё остальное является неэтичным…

***

— Она выглядит так круто.

Пандора перевернула книгу на лицевую сторону после того, как прочитала аннотацию на задней обложке.

— Я очень этому рада.

— Я так и думал, что тебе понравится, — пробормотал я, улыбаясь так сильно, что у меня заболели щёки.

— Конечно нравится, — сказал Декс, плюхаясь на кровать рядом с нами прямо из теней. — У вас одинаковый вкус в книгах.

— И давно ты здесь? — хихикнула Пандора, кладя книгу на прикроватную тумбочку и мягко целуя его в губы, прежде чем отстраниться.

— Я уже некоторое время наблюдаю за вами обоими, — признался он.

— Тебе не обязательно так делать, — сказал я ему, кладя свою книгу поверх книги Пандоры. — Я имею в виду держаться в стороне. Тебе стоит просто присоединяться к нам.

— Я не хочу забирать всё время Пандоры только себе, — объяснил он, опуская взгляд на свои руки.

Пандора переплела свои пальцы с его.

— Забирать моё время? Ты моя Пара.

— Она права, — поддержал её я. — Вообще-то, я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти вместе с нами в мой мир снов, чтобы помочь ей потренироваться с её тенью и привыкнуть к ней.

— Серьёзно?

Его губы растянулись в ухмылке.

— Вообще-то это охуенно умно, Рид. Почему я сам до этого не додумался?

— Потому что у тебя нет доступа к такому миру. — Я усмехнулся. — Что думаешь, девушка из снов?

— Думаю, это отличная идея.

Она улыбнулась, взяла меня за руку и потянула нас обоих вниз на кровать, чтобы мы легли рядом с ней.

— Будет полезно изучить теневое щупальце без реальной опасности. Делай своё дело, Рид.

Магия снов заколебалась вокруг нас, когда я втянул нас троих в свой мир грёз, погружая в сон. Под нашими ногами клубились фиолетовые облака, а вокруг нас раскинулась целая галактика.

Глаза Декса расширились.

— Блядь, Рид. Это самое крутое, что я когда-либо видел.

— Правда ведь?

Пандора смотрела на созвездие с тем же восхищением, которое всегда появлялось у неё здесь.

Судьбы, как же сильно я её люблю.

— Спасибо.

Тепло разлилось по моей груди от того, насколько их заворожила моя магия. Я повернулся к Пандоре, мягко сжал её руку, прежде чем отпустить и дать ей немного пространства.

— Не торопись, хорошо? Здесь ты в безопасности. Никакого давления.

Она кивнула, и уголки её губ слегка приподнялись, когда Декс встал перед ней, осторожно взял её за запястье и поднял её ладонь вверх.

— Ладно, бедовая, — мягко сказал он, проводя указательным пальцем по своей метке. — Что ты чувствуешь?

Она вздрогнула от прикосновения.

— Уверенность, когда рядом и ты, и Рид.

— Хорошо. Попробуй выманить из моей метки самый маленький клочок тени.

Он остановился в центре чёрного завитка.

— Вот здесь. Совсем крошечный. Если понадобится, я помогу.

Немного нерешительно она кивнула.

— Думаю, я смогу.

Он отпустил её ладонь, но продолжал держать её за запястье другой рукой.

— У тебя получится, малышка.

В центре метки появился слабый клочок тени, колеблющийся, словно дым.

— Вот так, — подбодрил её я, ощущая её восторг через связь. — Видишь? У тебя отлично получается.

— Здесь… не так страшно, — призналась она, переводя взгляд сначала на меня, потом на Декса. — Когда вы оба рядом, и когда эта теневая магия исходит от меня — от Декса. Всё по-другому. Мне кажется, что это я контролирую ситуацию.

— Здесь ты полностью всё контролируешь, — заверил её я.

В моём мире снов у неё было столько же контроля, сколько и у меня, и я не хотел бы иначе.

— И ты контролируешь тень в своей ладони. Она может происходить из моей магии, но теперь она твоя. Так же, как и я принадлежу тебе, — заявил Декс с ухмылкой.

Медленно она начала придавать тени форму, закручивая её в безобидные узоры — звезду, похожую на мою метку на её виске, затем спираль, в точности похожую на метку Декса на её ладони. Первые несколько попыток были неуверенными, но чем больше она пробовала, тем плавнее двигались тени.

Мир сновидений усиливал её способности, позволяя ей раздвигать границы того, что она могла делать в нашем мире наяву.

Это упражнение помогало ей привыкнуть к использованию самой тени.

Гордость потекла через нашу связь от меня к ней.

— Только посмотри на это! Судьбы, Пандора, ты невероятна. Это не то, чего стоит бояться — это часть тебя. Продолжение твоей силы. Продолжение твоей связи Пар с Дексом.

— Он прав, — пробормотал Декс с тяжёлыми эмоциями в голосе. — Подарок нашей связи.

Краешки её губ слегка дрогнули в улыбке, когда она позволила тени превратиться в длинное щупальце — такое же, как то, которого она боялась раньше, — и позволила ему вытянуться так далеко, как только возможно, в галактику над нами.

— Может быть, это не так уж плохо, — тихо сказала она.

Декс подошёл к ней и отпустил её запястье. Его глаза сияли тем же восхищением, которое, я был уверен, отражалось и в моих.

— Именно. Ты всё контролируешь. Всегда контролировала.

Он сглотнул ком в горле, а его тени свернулись вокруг плеч, словно умоляя выпустить их на свободу.

— Можно мне использовать свои? Я имею в виду, чтобы прикоснуться к тебе?

Пандора на мгновение застыла, затем покачала головой.

— Пока нет, — прохрипела она. — Но ты можешь прикасаться ко мне… руками.

— Понял.

Тени Декса отступили, но его руки легли ей на бёдра.

— Никакой спешки. Это потрясающе.

Прогресс.

— Это несомненный шаг в сторону полного контроля, — сказал я ей. — У тебя получится, Пандора. Мы будем продолжать практиковаться, пока ты не почувствуешь, что полностью контролируешь тень. Сколько бы времени это ни заняло.

Её взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня.

— Спасибо.

Её красные глаза переместились на Декса.

— Вам обоим. Мне это было очень нужно.

— Мы всегда будем тебя поддерживать, — тихо сказал я.

— Всегда, — подхватил Декс.

Она снова сосредоточилась на своей тени, и на этот раз в ней было гораздо больше уверенности, чем прежде.