52

ХАНТЕР

— Идите. Она всё ещё спит, а нам нужно избавиться от всех угроз, которые только могут ей навредить. — Рид убрал с бледного лба Пандоры прядь волос, слипшихся от крови. Под её глазами залегли тёмные круги. — Я останусь с ней… просто заставьте Найтвинда заплатить за его роль во всём этом.

— Так и собираюсь сделать, — прорычал Декс. Его тени скользили по полу, жаждущие мести. Глаза горели необузданным безумием, а руки по бокам сжимались в кулаки.

Нам удалось вернуть Пандору в нашу комнату, но она всё ещё не приходила в сознание. Мы постарались как можно лучше смыть с неё кровь, но она всё ещё покрывала её кожу.

Теперь она лежала в безопасности на руках у Рида, её дыхание было тихим и ровным, а лицо расслабленным от истощения.

— Позаботься о ней, — прохрипел я. Горло сдавило болью — воспоминание о том, как она выглядела там, будет преследовать меня даже после смерти.

Никогда бы не подумал, что буду благодарен заражению тёмной магией, но я был. Оно, блядь, спасло ей жизнь — какая ирония.

— Я о ней позабочусь, — тихо сказал Рид, проводя большим пальцем по её щеке.

Гамдроп прижался к стеклу аквариума так, словно тоже переживал за неё. Комета тоже свернулся рядом с ними.

— Хорошо. — Месть гудела в моих венах, затягиваясь всё туже с каждой секундой. — Мы скоро вернёмся.

Брэм и Скел переглянулись, и их жажда мести вспыхнула ещё сильнее.

Тени Декса обвились вокруг нас и в одно мгновение перенесли обратно в холл. Воздух всё ещё был густым от запаха крови.

Найтвинд скорчился в углу, и его тело дрожало. Слёзы текли по его лицу, пока он раскачивался взад-вперёд, словно ребёнок. Ладони были прижаты к голове, а из горла вырывались жалкие всхлипы.

В нескольких футах от него лежали останки тела Шейдберри — чудовищное месиво из искалеченной плоти и костей, теперь уже совершенно неузнаваемое. Под ним растекалась густая липкая лужа крови, поблёскивающая в тусклом вечернем свете.

Месть потрескивала в воздухе, принимая форму осязаемой рваной паутины молний. Моя магия ударила в груду мяса и костей, прожигая её с громким шипением. Комнату заполнил запах горящей плоти — густой и тошнотворный.

— Фу, — пробормотал Скел, зажимая нос и давясь рвотным позывом.

Последний удар моей магии — и резкая, сокрушительная молния уничтожила то, что осталось от её тела. Вверх взметнулся вихрь пепла и дыма, растворяясь в пустоте. Не осталось даже костяной пыли, которая могла бы доказать, что Шейдберри вообще когда-либо существовала.

— Удобная уборка, — мрачно промурлыкал Декс.

На комнату опустилась тишина, нарушаемая лишь жалкими всхлипами Найтвинда. Его единственный широко распахнутый глаз метался по комнате в поисках выхода, которого не существовало.

Хаос всё ещё сторожил его, не позволяя сбежать.

— Нам на пользу, — пробормотал Брэм себе под нос, а затем свистнул. — Хорошая работа. Молодец, что удержал его здесь.

Хаос повернул свою огромную голову и в следующее мгновение растворился в Брэме размытым силуэтом.

Рыдания Найтвинда стали громче.

Более отчаянными.

— Я ничего не сделал! — выпалил он. Его голос превратился в отчаянную, сломанную мольбу.

Декс повернулся к нему, а его тени начали раскрываться вокруг него.

— Ты прижал мою Пару к стене.

Ярость вспыхнула внутри меня, и моя магия мести заставила воздух затрещать.

— Ты, блядь, хочешь сказать, что не собирался трогать мою Пару?

— Ну… ладно, собирался. Она просто… дочь Смерти, — попытался объясниться он. — Фамилия Грейвсенд известна всем, и я хотел как-то связать себя с ней. Пусть даже просто хвастаться тем, что трахнул её.

Месть внутри меня рванулась вперёд, обвивая его лёгкие и не позволяя сделать вдох.

— Ты никогда не смог бы прикоснуться к ней таким образом. Можешь хотеть этого сколько угодно, но такого шанса у тебя никогда бы не было. Ты недостоин.

Его лицо покраснело, а по щекам потекли слёзы.

Он быстро замотал головой из стороны в сторону.

— Из-за тебя она задержалась здесь достаточно долго, чтобы Шейдберри успела, блядь, выстрелить в неё, — прошипел Скел, скрещивая руки на груди. Магия страха скользнула от него и закружилась вокруг лица Найтвинда, заставляя его снова и снова видеть свои самые страшные кошмары прямо перед собой.

— Ты работал с ней, да? — прорычал Брэм, призывая огромную змею, которая обвилась вокруг ног Найтвинда и вонзила клыки ему в икру.

Я ослабил хватку своей мести настолько, чтобы позволить ему дышать, и по холлу прокатился его надломленный крик.

— Я… я не работал с ней. Я… я не хотел… — заикаясь, выдавил Найтвинд. Было очевидно, что он отчаянно пытается придумать хоть какое-нибудь оправдание, способное спасти его шкуру.

Дрожь, сотрясавшая его тело, стала ещё сильнее. Его руки вцепились в каменную стену за спиной, будто она могла его защитить, но спасения здесь не было.

Не для него.

— Работал ты с Шейдберри или нет, ты не послушал моего предупреждения. Так ведь? — выплюнул Декс, и его голос дрожал от ярости. Тени хлестнули вокруг него, а отростки тьмы начали извиваться в воздухе.

Их магия на мгновение отступила.

Брэм направился к Найтвинду, схватил его за горло и с лёгкостью поднял с пола, заставляя снова встать на ноги.

— Знаешь, что происходит с теми, кто лезет к нашей Паре?

Ублюдок захрипел, царапая руку Брэма и отчаянно болтая ногами в воздухе. Его лицо исказилось от боли, когда хватка Брэма стала ещё сильнее.

Хаос снова появился рядом с Брэмом, и его огромная фигура полностью затмила Найтвинда. Глаза волка светились, словно расплавленная лава, а низкое угрожающее рычание разносилось по холлу, пока он медленно приближался.

Брэм отступил назад и с силой швырнул Найтвинда в стену. Его череп с громким стуком ударился о камень.

Он жалобно заскулил, всё его тело тряслось, пока Хаос яростно рычал перед ним.

Он был слишком напуган волком, чтобы даже подумать о побеге.

Впрочем, это всё равно бы ему не помогло.

— Т-ты всего лишь низкосортный демон, — выплюнул Найтвинд. Его единственный здоровый глаз смотрел на Брэма с ненавистью, но за этим взглядом не было никакой силы.

— Низкосортные или нет, мы сильнее тебя. — Скел оскалился по-настоящему дикой ухмылкой.

Найтвинд продолжал дрожать, но в его единственном голубом глазу вспыхнула ярость, слабая, но отчётливая.

— Это не имеет никакого смысла, что она выбрала вас. Пандора слишком хороша для вас.

— Кто разрешал тебе называть её по имени? — прорычал Брэм.

Он нахмурился.

— Даркмор ещё может быть достаточно хорош для неё, но остальные? Просто охуеть как безумно, что она вас не отвергла.

— И всё же не отвергла. — Я махнул рукой в сторону остальных. — Вот что ты не можешь пережить, да?

— Да! — заорал он, и ярость вытеснила страх. — Я отверг свою Пару, потому что он был недостаточно хорош для меня. Почему она не сделала то же самое?

— Потому что Пандора доверяет Судьбам, — ответил Скел. — Если бы ты тоже доверял им, возможно, сейчас не оказался бы в такой ситуации.

Декс шагнул вперёд, и его тени дёрнулись в предвкушении.

— А я никогда не нарушаю своё слово.

Найтвинд застыл, а его глаза расширились от ужаса.

— Нет, не надо. Хватит! Пожалуйста!

— Обычно это говорят в куда более приятном контексте, — протянул Скел.

Ничто не могло остановить жажду мести Декса. Она намного превосходила даже мою собственную. Я не знал, что такое вообще возможно, но её было достаточно, чтобы моя магия успокоилась и позволила ему забрать то, что причиталось.

Тени Декса разрезали одежду Найтвинда, заодно полоснув по плоти, потому что он совершенно не заботился об аккуратности.

Найтвинд закричал, и боль исказила его лицо.

— Упс. Ничего страшного, — ласково проворковал Декс. — Скоро ты будешь истекать кровью гораздо сильнее. Обещаю.

Я склонил голову набок, чувствуя, как мои резервы наполняются уже от одной только жажды мести, прозвучавшей в этих словах. — И что именно ты собираешься… — начал я.

Тени ударили, отрывая Найтвинду яйца. Кровь хлынула из его паха. Теневые отростки швырнули их к ногам Декса. Тот наступил на оба, и по холлу разнеслось несколько отчётливых влажных хлопков.

Мы все невольно поморщились.

Крики Найтвинда были полны ужаса и боли, но именно это он и заслужил за то, что раз за разом лез к нашей Паре.

После смерти они ему всё равно больше не понадобятся.

Скел усмехнулся, и его магия страха поползла вперёд.

— Он до усрачки боится потерять свой член.

— Не надо! — снова завопил Найтвинд, захлёбываясь рыданиями. — Я оставлю её в покое. Правда, на этот раз оставлю! Клянусь!

— Мольбы тебе не помогут, — задумчиво произнёс я, хотя внутри у меня всё переворачивалось от тошноты.

Месть, наполнявшая мои резервы, была невероятно мощной, и я знал, что Найтвинд всё сильнее переходил границы с Пандорой. И не только с ней, но и с несколькими другими демоницами академии. Он уже находился на испытательном сроке. Как член Совета, я официально признавал его угрозой для общества.

Это была справедливость.

— Мне даже не придётся создавать тебе иллюзии, — добавил Скел. — Декс сам воплотит твой самый страшный кошмар в жизнь. Как это мило с его стороны.

По помещению прокатился безумный смех, когда тень Декса ударила у основания безвольно повисшего члена Найтвинда. Кровь фонтаном брызнула во все стороны, заливая стены и пол.

Месть вспыхнула ярче, переполняя мои резервы.

Но Декс на этом не остановился.

Ещё до того, как отрубленная плоть коснулась пола, тень Декса поймала её и затолкала Найтвинду в горло, перекрывая дыхательные пути.

Найтвинд поскользнулся в собственной крови и ударился головой о каменный пол, продолжая задыхаться. Его лицо снова покраснело, слёзы текли по щекам, но все его отчаянные попытки удержаться за жизнь были бесполезны.

Когда он наконец перестал корчиться в собственной крови, в воздухе повисла тяжёлая тишина.

— Эм… он умер от удушья или от потери крови? — кашлянул Скел, ударяя себя кулаком в грудь.

— Не имеет особого значения, умер он от удушья или от кровопотери. Он мёртв и больше не будет докучать нашей Паре, — сказал я, брезгливо кривя губы при виде этого месива.

Кровь была повсюду.

— Символично, — пробормотал Брэм. — Эй, а можно мне его череп?

Декс обезглавил безжизненное тело своими тенями, после чего посмотрел на меня.

— Можешь убрать с него всю плоть и прочее дерьмо?

— Конечно. — Я выпустил магию мести и уничтожил его тело точно так же, как до этого уничтожил тело Шейдберри, но на этот раз от него остался только череп. Больше ничего.

— Охуенно. Спасибо. — Брэм наклонился и поднял его. — Ей понравится.

— Блядь. Ты собираешься подарить ей череп Найтвинда? — Декс недовольно надулся. — Охуенная идея. Я совсем забыл оставить ей сувенир и от Шейдберри, и от Найтвинда.

— А как насчёт той каффы? — Скел указал в угол. — Разве она не того ублюдка?

— Должно быть, слетела, — я склонил голову.

— Великолепно. — Декс поднял её своими тенями.

— Давайте вернёмся и проверим, как она, ладно? — Я вопросительно приподнял бровь.

— Пожалуйста, — пробормотал Брэм, пока Хаос снова растворялся в нём.

Тени Декса обвились вокруг нас плотнее, утягивая обратно к Пандоре.

Месть обжигала мои вены.

Казалось, этого должно было хватить.

Но не хватало.

По крайней мере, мне. Моя Пара заслуживала большего возмездия за всё, через что ей пришлось пройти. Но её безопасность была нашим главным приоритетом. Всегда была. И хотя месть была необходима, она ничего не значила, если Пандоры не будет рядом, чтобы увидеть плоды наших усилий.

Я прислонился к стене комнаты, тяжело дыша и не отрывая взгляда от Пандоры, лежащей на руках у Рида.

Он встретился со мной взглядом.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Я не ответил.

Не потому, что не хотел.

А потому, что больше не был в этом уверен.