41

РИД

Тишина в комнате Хантера была удушающей, пока я стоял возле кровати, на которой свернулась Пандора.

Мой желудок скручивало узлами от чувства вины. Её дыхание было ровным, она уже полностью исцелилась, но я никак не мог выбросить из головы момент, когда она рухнула на землю. Боль, пронзившую нашу связь, когда теневая пуля разорвала ей грудь. Это снова и снова прокручивалось в моей голове.

Я должен был защитить её и самого себя. Я должен был почувствовать опасность до того, как стало слишком поздно.

Пока она исцелялась и истекала кровью, меня заразили тёмной магией. А потом она использовала последние остатки своих сил, чтобы очистить мой организм. Я почувствовал её облегчение, когда она спасла меня, но кто спас её?

— Рид, чувак, тебе пора, блядь, перестать винить себя, — сказал Декс, нарушая тишину. Он прислонился к стене, скрестив руки на груди, а его тени извивались за спиной. От его обычной саркастической ухмылки не осталось и следа. — Это не ты нажал на спусковой крючок и не ты вколол себе в шею тёмную магию.

— Он прав, — прохрипела она, проводя рукой по своим шелковистым чёрным волосам. — Это не ты заставил этого свихнувшегося культиста напасть на нас.

— Неважно, — пробормотал я, не отрывая взгляда от прекрасного лица Пандоры. — Я твоя Пара. Я должен был суметь защитить тебя.

— Мы все были там, — подал голос Скел, переводя взгляд своих зелёных глаз с меня на Пандору. — По крайней мере, мы знаем, кто это сделал.

— Заражённый теневой демон, знаю, — я тяжело сглотнул ком в горле. — И Пандора убила его, но она не должна постоянно быть той, кто защищает нас.

Хантер шагнул вперёд и тяжело положил руку мне на плечо.

— Она сильная, Рид. Она способна защитить и нас, и себя. Мы сделали для неё всё, что могли, и это главное. Я знаю, это тяжело, но с ней всё хорошо. И с тобой тоже.

— Я знаю, что она сильная, — тихо сказал я, встречаясь взглядом с её обеспокоенными красными глазами.

Я понимал, что они пытаются меня утешить, но это не помогало.

В углу комнаты я заметил возвышающуюся фигуру Смерти возле двери. Он смотрел прямо на меня, и, Судьбы, выглядел он пугающе.

Напряжение между ним и всеми нами было почти осязаемым.

— Никто из нас не знал, — сказал Смерть. — Перестань винить себя в том, что мы всё равно не смогли бы предотвратить.

Я встретился с ним взглядом и кивнул. Он был прав, но это не мешало мне сожалеть о том, что я ничего не смог сделать.

В дверь постучали, и мы все напряглись. Я и остальные Пары Пандоры инстинктивно придвинулись ближе к ней.

Смерть нахмурился, глядя на нас, а затем открыл дверь. На пороге стоял Фестер. Он вежливо поклонился и протянул Смерти сумку Пандоры.

— Эм… это принадлежит Грейвсенд, — сказал он быстрым, но ровным голосом. — Я нашёл её на Стадионе после всего случившегося… когда вы все в спешке ушли.

— Спасибо. — Смерть оглянулся на нас, принимая сумку, и у всех нас на лицах были одинаково мрачные выражения.

Фестер кивнул.

— Я просто хотел убедиться, что она её получит. Она всегда носит её с собой, так что я подумал, что она будет скучать по ней.

Декс шагнул вперёд, сузив свои серые глаза.

— Ты вообще кто такой?

— Фестер, — ответил он слишком уж беспечно. — Я, эм… относительно новенький здесь. Кажется, мы уже разговаривали раньше. Ну, я тебя видел, в смысле. Эм. Неудивительно, что ты меня не помнишь. Грейвсенд была очень добра ко мне.

Он посмотрел на Пандору, и его взгляд задержался на ней на мгновение дольше, чем следовало, прежде чем он снова повернулся к нам. Что-то в том, как он на неё смотрел, заставило мои защитные инстинкты вспыхнуть, но прежде чем я успел что-либо сказать, Декс протолкнулся мимо меня.

— С ней всё в порядке. Спасибо за сумку, — прорычал он и захлопнул дверь прямо перед носом Фестера.

— Это было, блядь, странно, — пробормотал Брэм, нахмурившись. — Кто вообще приходит вот так?

Скел покачал головой.

— Да я, блядь, не знаю.

— Он пытается подружиться с Пандорой и Дженни на занятиях, — пробормотал я, глядя на закрытую дверь. — У меня от него какое-то странное ощущение.

— Ещё бы, — фыркнул Брэм. — Не забывай, что, когда он был заражён тёмной магией, он пытался убить нашу Пару.

— Ты проверяла его душу? — спросил Смерть, и в его голосе проскользнула тревога, прежде чем он снова направился к двери. — Я её сожру.

Я плотно сжал губы, а потом тяжело вздохнул.

— Проверяла. Я чувствовал его душу. Там нет злого умысла. Но всё равно это странно.

Пандора приподнялась на кровати.

— Он просто был добр к нам, ребята. Пап, не нужно есть его душу.

— Но… — начал Хантер.

— Он не хотел причинить вреда. Просто нашёл мою сумку, — сонно ответила она.

Напряжение в комнате немного ослабло после её слов, но я всё равно не мог избавиться от тревоги, которая продолжала грызть меня изнутри.

— Фестер, значит? Не нравится он мне, — пробормотал Брэм.

Пандора тихо усмехнулась.

— Тебе вообще никто не нравится.

— Ты нравишься, — ответил он, а затем покраснел и отвёл взгляд.

Я почувствовал через связь Пар её тёплое отношение к Брэму и улыбнулся.

— А где Декс? — пробормотал Хантер, оглядываясь по сторонам.

— Только что был здесь, — сказал я. — Захлопнул дверь перед носом Фестера.

— Я просто хотел принести Пандоре поесть, — сказал Декс, выходя из тьмы с тарелкой в руке. Он перевёл взгляд на неё и поставил тарелку ей на колени. — Принёс твоё любимое. Стейк. Средней прожарки, как ты любишь.

Глаза Пандоры загорелись, и она схватила вилку.

— Ты нарезал его для меня?

— Естественно, — фыркнул он.

— Надо было ещё овощей ей взять, — вздохнул Хантер. — Ей тоже нужно есть что-нибудь полезное.

— Тш-ш, всё нормально.

Она с энтузиазмом откусила кусочек, а затем взяла свою зачарованную бутылку с водой.

Сделав глоток, она сморщила нос.

Подняв бутылку, она встряхнула её.

— На вкус… как-то по-другому.

Мы все переглянулись.

— По-другому как? — спросил Хантер.

— Не знаю. Просто… по-другому, — ответила Пандора, пожав плечами, прежде чем снова поднести бутылку к губам. — Может, я просто очень хочу пить.

Прежде чем мы успели спросить что-то ещё, вперёд шагнул Брэм, скрестив руки на груди.

— Я даже не знал, что нам нравится одна и та же еда, — признался он, выглядя виноватым. — Мне стоило уделять тебе больше внимания, Пандора.

Пандора подняла на него взгляд.

— Хочешь немного?

Он замешкался. Его колючий характер не позволял ему легко принимать подобные предложения.

— Не. Это твоё.

После его отказа повисла неловкая тишина, но я видел, как чувство вины пожирает его изнутри. Ему было не всё равно гораздо сильнее, чем он был готов признать.

И ему стоило чувствовать себя виноватым.

Я сел на край кровати и убрал прядь волос с лица Пандоры.

— Я просто рад, что с тобой всё хорошо, — тихо прошептал я, наклоняясь и мягко целуя её.

Её губы были тёплыми, и на мгновение весь страх и вся вина растаяли.

Она всё ещё чувствовалась на вкус как стейк, и хотя я сам их не любил, мне нравился этот вкус на её губах.

Но этот момент длился недолго.

Из угла комнаты Смерть громко прочистил горло, привлекая всеобщее внимание.

— Ладно, я понял. Вы все любите мою дочь. Просто постарайтесь не делать это настолько мучительно очевидным, пока я нахожусь в комнате, хорошо?

Пандора улыбнулась мне в губы, прежде чем отстраниться.

— Пап…

Смерть поднял руки в притворной капитуляции.

— Уже достаточно плохо то, что мне приходится наблюдать, как у моей маленькой девочки целых пять Пар. Пять. Старый Пожиратель душ способен вынести лишь определённое количество такого.

Декс фыркнул.

— Завидуешь, старик?

— Следи за языком, Декстер, — предупредил Смерть.

Напряжение в комнате ещё немного ослабло, и, несмотря на всё, что произошло сегодня, впервые за много часов я почувствовал себя чуть легче.

Но где-то глубоко внутри всё ещё оставалось ощущение, что что-то было не так.