20

РИД

Я убью её раньше, чем она снова причинит боль моей Паре.

Я сжал планшет так сильно, что костяшки побелели, снова перечитывая сообщения.

ШАРЛОТТА ВЕЙН

Она обречена на смерть, Рид.

Сделай правильный выбор.

Выбери меня.

Мне больно от того, что ты хранил её секрет.

Если бы мы знали, что она способна уничтожать тёмную магию, мы бы прикончили её ещё до того, как ты её встретил.

Я знаю, что ты читаешь эти сообщения. Просто поговори со мной.

РИД НИКС

Ты ебанутая.

ШАРЛОТТА ВЕЙН

Она извратила тебя и настроила против меня.

Я твоя лучшая подруга, Рид.

РИД НИКС

Ты для меня никто.

Я ненавижу тебя за то, что ты сделала.

ШАРЛОТТА ВЕЙН

Ну и ладно.

Пусть будет по-твоему.

Она скоро умрёт, но я всё равно буду рядом с тобой, когда её не станет.

Ярость прожигала меня с каждой строчкой.

Вейн была больной на голову, и желание прикончить её разрывало мои мысли.

Она всегда была рядом со мной, но только встретив Пандору, я понял: Вейн цеплялась за малейшие трещины в моей уверенности. Она пыталась заставить меня поверить, будто только она одна меня понимает.

И это никогда не было правдой.

Она никогда не была хорошим другом.

Я ненавидел её сильнее, чем кого-либо прежде.

Потянувшись, я бросил планшет на кровать рядом с собой и провёл пальцами по мягкой шерсти Кометы.

Гамдроп повернул голову в своём аквариуме, словно пытался понять меня и утешить.

— Всё нормально, Гамдроп. Я знаю, это звучит пиздец как безумно, но мне всё ещё страшно лезть в её сны. Если бы не это, Вейн уже была бы мертва.

Гамдроп понимающе кивнул.

— Я должен был доверять Вейн… я и доверял ей. И посмотри, к чему это привело. — Горький смешок сорвался с моих губ. — Моя мама мертва, а моя Пара теперь на прицеле у опасного культа.

Гамдроп прижал маленькую лапку к стеклу, и пузырьки поднялись из его рта.

— Ты прав. — Я перевёл взгляд с него на Комету. — У меня есть вы, Пандора и её остальные Пары. У меня есть семья. И теперь я должен защитить вас всех.

Гамдроп снова кивнул, а Комета замурлыкала, потеревшись головой о мою ногу.

Я на секунду перестал её гладить и снова взял планшет.

Я не смог удержаться — ещё раз перечитал последнее сообщение Вейн.

ШАРЛОТТА ВЕЙН

Она скоро умрёт, но я всё равно буду рядом с тобой, когда её не станет.

Холод пробрал меня до костей.

Вейн никогда не была моим другом. Теперь я понимал это окончательно. Тот друг, которому я доверял, никогда по-настоящему не существовал. Настоящая Вейн была безжалостной, и я бы не колебался ни секунды, если бы получил шанс оборвать её жизнь.

Мои пальцы двигались сами по себе, пока я печатал ответ.

РИД НИКС

Если ты ещё хоть раз приблизишься к Пандоре, я убью тебя раньше, чем ты вообще поймёшь, что я рядом.

Внезапно дверь со скрипом открылась, и внутрь вошла Пандора.

Одного её присутствия хватило, чтобы ярость внутри меня начала стихать.

В тот момент, когда наши взгляды встретились, эмоции обрушились на меня, как приливная волна. Слёзы потекли по щекам, и я попытался их стереть, но они всё продолжали литься.

Она была моим безопасным местом.

— Рид, — хрипло выдохнула она, быстро подойдя ко мне и ногой захлопнув дверь.

Не колеблясь ни секунды, она заключила меня в тёплые объятия.

Я буквально растаял рядом с ней, снова уронив планшет, и почувствовал, как её сердцебиение выравнивает моё.

— Пандора…

— Всё хорошо, — прошептала она, и связь Пар вспыхнула защитой. — Я здесь.

Я уткнулся лицом ей в плечо, вдыхая сладкий карамельный запах. Её пальцы скользнули в мои волосы, а тепло её тела окутало меня, словно мягкое одеяло.

Она была для меня всем.

Мы глубже устроились на кровати, и её тело идеально прижалось к моему — как всегда. Ощущение её сердцебиения успокаивало тревогу внутри меня.

— Я не могу тебя потерять, — прошептал я ей в плечо приглушённым голосом.

— Не потеряешь, — пообещала она, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть мне в глаза.

В её взгляде горела яростная решимость, но я всё равно видел тени тревоги, прячущиеся глубоко внутри.

— У меня есть ты и остальные, чтобы защищать меня. И ещё мой папа, Дженни. И я сама.

— Это правда, — пробормотал я.

Комета мяукнула в знак согласия.

— Дай я тебе кое-что покажу. — С мягкой улыбкой Пандора взяла мои руки и прижала их к своей груди… точнее, к грудной клетке. — Теперь, когда ты связан со мной, ты можешь чувствовать души. Это поможет тебе ощущать намерения тех, кто рядом с нами. Тебе станет спокойнее.

Я моргнул.

— Я вообще забыл об этом.

— Закрой глаза, — тихо сказала она своим хриплым голосом, похожим на лёгкий ветер.

Мне безумно нравилось его звучание.

Я послушался, глубоко и неровно вдохнув, пока веки медленно опускались.

— А теперь почувствуй души вокруг себя. Они живые. Яркие.

Я прислушался к её словам, пытаясь ощутить её душу не через связь Пар.

Постепенно я начал чувствовать это — тепло, исходящее от неё, мягкое сияние, пульсирующее в ритме самой жизни.

Это было прекрасно.

Так же прекрасно, как и наша связь.

— Хорошо. — Я слышал улыбку в её голосе. — А теперь потянись дальше. Папа только что научил меня, что мы можем чувствовать даже души животных. Ты чувствуешь Гамдропа?

— Гамдропа? — Я нахмурился, сосредоточившись.

И правда. Лёгкая вспышка. Тихая вибрация внутри меня.

— Да. Блядь, я чувствую его!

Душа Гамдропа была чистой.

Я и раньше это знал, но теперь — чувствовал.

Мои глаза резко распахнулись.

— Она отличается от твоей. Хотя, думаю, все души отличаются от твоей.

— Возможно, немного. — Она тихо захихикала. — Ты ещё должен чувствовать Комету.

Я перевёл внимание на пушистую трёхцветную кошку, свернувшуюся рядом со мной.

Ощущение было другим, но всё ещё знакомым — игривая энергия, танцующая внутри её маленького тела.

— Это невероятно, — прошептал я.

Пандора придвинулась ближе, прижавшись лбом к моему.

— Ты особенный, Рид. Я люблю тебя именно за то, какой ты есть. И теперь у тебя есть сила понимать души. Тебе больше не придётся гадать, хочет ли кто-то причинить нам вред.

Что-то внутри меня оттаяло, и наши взгляды снова встретились.

— Я люблю тебя, девушка из снов.

— И я тебя люблю. С нами всё будет хорошо, — хрипло сказала она.

И я понял — чем бы ни угрожала Вейн, я защищу её.