11

ХАНТЕР

— Блэктистл — разыскиваемый демон, — выплюнул я с ядом, пока мы сидели в переговорной внутри Реформ-холла.

Смерть созвал заседание Демонического совета после всего, что произошло, но мы были настолько завалены заражениями тёмной магией по всей столице, что не могли собрать всех до этого момента.

Последние несколько недель мы общались через групповой чат. Это было далеко не идеально.

— Не могу поверить, что он так долго был у нас под носом, а никто ничего не знал. — Смерть сузил чёрные глаза, глядя на всех, но задержался взглядом на Джоэле. — Я знал, что он мне не нравится.

— Он никому не нравился, — рявкнула Бейн, её тени кружили вокруг запястий. — Но работать внутри академии, на которую напали? Очевидно, он был замешан.

— Не вижу, чем это полезно, — вздохнула Эверглоу, проводя рукой по каштановым волосам. — Мы не знали.

— Тёмная Завеса — это пиздец, — Джоэл вздрогнул. — Они чуть меня не убили.

Смерть фыркнул.

Я бросил на него взгляд.

Что с ним такое?

— Тёмная Завеса нас по-настоящему поимела, — пробормотала Бейн, её зелёные глаза метались по нам. — Чума тёмной магии распространилась настолько далеко, что рост преступности из-за неё заставил демонов сомневаться в нашем руководстве. Они потеряли веру в наш совет.

Граймс издала самоуничижительный смешок, её каштановые волосы упали за плечи.

— Может, им и стоит потерять веру. В смысле, один из наших был грёбаным членом культа!

— Как будто мы знали! — презрительно бросила Бейн.

— Неважно, — вмешалась Эверглоу. — У нас проблема, да, но она будет решена. Блэктистл обманывал нас всех очень долго.

— Согласен, — заявил Мэлис, встречаясь со мной фиолетовыми глазами. — И ещё он был ужасным директором.

— Ну, надеюсь, новая директриса справится, — пробормотал я.

— Точно. Ты же работаешь в Академии Реформирования демонов. — Бейн поджала губы. — До сих пор не могу поверить, что совет академии обратился за помощью к Сверхъестественному совету, чтобы заменить Блэктистл, а не к нам.

— Их можно понять, — добавила Граймс.

Я был с ней согласен.

В конце концов, Сверхъестественный совет назначил дочь Роуэн. Верити Клируотер была могущественным суккубом, пошедшей в отца, Ретта, но она следовала по стопам Роуэн и знала все тонкости управления академией. У её матери, Рен, было семь Пар, и все их восемь детей в итоге унаследовали множество разных черт своих отцов.

Поэтому мы знали, что директриса Клируотер не коррумпирована, и для меня этого было достаточно.

— Как нам вообще это исправить? — огрызнулась Бейн. — Демоны нам не доверяют.

— Значит, нам просто сдаться? — прорычал на неё Мэлис.

— Конечно, нет. — Мягкий голос Эверглоу заполнил комнату. — Но нам нужен план, чтобы улучшить ситуацию в Демонической столице и вернуть доверие демонов.

— И как нам это сделать? Как хоть что-то из того, что мы сделаем, сработает? — горько спросила Бейн. — Мы так сильно перегрузили реликвию тёмной магии, что она теперь гораздо медленнее поглощает её и даже не может принимать столько, сколько раньше. Это грёбаная проблема.

Граймс презрительно усмехнулась.

— Тогда нам нужно решить проблему, как и предложила Эверглоу.

— И как, блядь, нам это сделать? — рявкнула она в ответ.

Смерть спокойно прочистил горло, и все остановились, переводя внимание на него.

— Тёмная Завеса будет уничтожена, как только я найду их местоположение и её членов. Потом у нас будет достаточно времени, чтобы вернуть доверие демонов.

Бейн поёрзала на стуле.

— Ты так уверен, что уничтожишь их?

— Они пошли против моей дочери. — Смерть пожал плечами. — Они все умрут.

Она побледнела.

— Верно. Весомый аргумент.

— Я согласен, — добавил я. — Они нацелились на академию с реформируемыми студентами, заразив четверть из них, которые с тех пор пропали. Мы не знаем, были ли эти заражённые студенты убиты или их забрали служить культу. Они похитили Пандору и её другую Пару. Они обезглавили теневого демона, заразили его и члена нашего собственного совета тёмной магией. Их преступления тяжкие, и наказание за них — смерть.

— Ещё они внедрились в совет и работают с разыскиваемой ведьмой, Сибил Шоу. Так что, ну знаете. Сейчас мы ведём бой на подъёме, — Джоэл ухмыльнулся, но скрестил руки на груди.

Он прятался за игривой манерой, но я видел, что ему тяжело.

Джоэл не мог получить доступ к своим феромонам или возбудиться. Для инкуба это было чем-то неслыханным. Полным кошмаром. Я пытался проговорить это с ним, и мы искали способы исцелить ту часть его души, которую выела тёмная магия. К сожалению, пока ничего не нашли.

У Дженни и Джоэла тоже сформировалась своего рода травматическая связь после того, как их заперли вместе в клетке. Это помогало Джоэлу справляться с депрессией, но Смерть это люто ненавидел.

Эверглоу ахнула.

— Сибил Шоу?

— Мы обсуждали это в групповом чате. — Бейн закатила глаза.

— Вообще-то мы упоминали только разыскиваемую ведьму, — уточнил Мэлис, сузив на неё глаза. — Не ту самую разыскиваемую ведьму.

Она нахмурилась.

— Не так уж сложно догадаться, кого они имели в виду. Сибил уже была одной из теорий.

— Не забывайте, Тёмная Завеса забрала ещё и Пару Смерти. Не только его дочь, — упомянул Джоэл. — Их наказание уже высечено в камне.

— Не говори о моей Паре, — рявкнул на него Смерть.

Я приподнял бровь в его сторону.

— Я всего лишь поддерживаю твою позицию, Смерть. — Джоэл бросил на него обиженный взгляд. — К тому же мы с Дженни друзья⁠—

— Тогда перестань говорить моей Паре о своём вялом члене, — прорычал он.

У Джоэла отвисла челюсть.

— Она обещала никому не рассказывать.

— Я её Пара. Она рассказывает мне всё.

— Но… — Джоэл нахмурился.

— Для Пар нормально разговаривать. Не принимай близко к сердцу. Но Смерть, серьёзно. Не бросай ему это в лицо. Ему и так тяжело, — прорычал я на него.

Смерть надулся, скрестив руки на груди.

— Ладно.

— Давайте сосредоточимся на том, что, как упомянул Даркмор, Тёмная Завеса напала на Академию Реформирования демонов. Много студентов пропало, но по меньшей мере пять студентов были убиты во время атаки, — Эверглоу мягко вернула разговор к теме.

— Барьер должен был выдержать эту атаку. Это академический барьер, ради Судеб! — Бейн ударила кулаком по столу.

Во мне вспыхнуло раздражение, но прежде чем я успел ответить, Смерть бросил на стол реликвию.

— Магический артефакт для разрушения барьеров, — протянул он. — Он бы сломал даже барьер, подпитанный чешуёй дрейка. У той академии не было ни единого шанса. Таких существует всего несколько. Тёмная Завеса сломала барьер этим, а потом заразила саму чешую дрейка. Именно так и сформировался барьер из тёмной магии. Я попросил ведьму изучить это.

Граймс потянулась взять реликвию, но Смерть зарычал.

— Нет. — Он убрал её обратно в сумку. — Это принадлежит семье Инферно.

— Я просто хотела посмотреть. — Граймс выгнула бровь, но подняла руки в знак поражения. — Я не имела в виду ничего плохого.

— Смерть становится нервным, когда дело касается его Пары, а раз технически это принадлежит ей… — Джоэл драматично пожал плечами.

Граймс фыркнула и скрестила руки на груди.

— Что касается места Представителя Хаоса в совете, мы должны оставить его вакантным. Мы не хотим рисковать ещё одним кротом. — Смерть потёр глаза.

— Согласна, — пробормотала Эверглоу. — Это слишком рискованно.

— Согласен, — добавил я.

— Да, я тоже. — Джоэл кивнул.

— Согласен, — сказал Мэлис.

— Ладно. — Бейн нахмурилась.

— Хорошая идея, — заявила Граймс.

— Все за. Должность остаётся вакантной, — объявил Смерть.

— Дерьмо, — пробормотала Граймс, прежде чем поднять взгляд от планшета перед собой. — Ещё одно заражение тёмной магией. На этот раз целое грёбаное кафе.

Мы все застонали, но возмездие всё ещё гудело под моей кожей.

Когда сверхъестественные уже поймут, что тёмной магии не место в нашем мире?