22

ДЕКСТЕР

— Должен быть с тобой честен, Шэдоухарт. Я удивлён, что ты здесь. — Даркмор сложил пальцы домиком и постучал кончиками по губам.

— Правда? — Я наклонил голову, и светлая прядь волос упала мне на глаз. — Не то чтобы это моё назначенное время или что-то такое.

Он закатил глаза.

— Ты не приходил ко мне в этом семестре, хотя это обязательно.

Запах сладкого шоколада смешивался с карамелью — несомненное доказательство их связи, и сейчас он душил меня.

— И что ты сделаешь, доложишь на меня? Я же теперь здесь. — Я метнул взгляд на карту за его спиной. Вокруг академии было отмечено больше красных крестов, и я не упустил один из них над домом моей семьи. Может, Демонический совет был не таким тупым, как я думал.

— Конечно нет, но с начала второго семестра прошёл почти месяц. — Его белые глаза впились в меня, и дыхание перехватило. Наверняка он не связывался с моими родителями из-за этого. Даркмор был безжалостным, но я сомневался, что даже он сделал бы такое. — Как ты справляешься с Пандорой и вашей связью Пар?

Кожа вспыхнула жаром при упоминании её.

— Больно знать, что я мучил свою предначертанную Пару до такой степени, что она не хочет иметь со мной ничего общего.

— Она не отвергла тебя, Шэдоухарт. — Он фыркнул, откидываясь на спинку кресла. — Если бы отвергла, именно это означало бы, что она не хочет иметь с тобой ничего общего. Но она этого не сделала.

— Я не уверен, почему она этого не сделала, — пробормотал я, и в голове вспыхнули образы её прекрасных красных глаз, длинных чёрных волос и розовых щёк. Но затем воспоминание о её обмякшем холодном теле подо мной, пока я делал ей СЛР, врезалось в меня, вызывая боль во всём теле.

— Я тоже, — пробормотал Даркмор себе под нос, маскируя это кашлем, будто у меня не было демонического слуха.

— Да я охуеть как благодарен, что она меня не отвергла, — процедил я. — Даже просто смотреть на неё достаточно, чтобы в моей голове наконец заткнулось всё остальное. Рядом с ней моя душа успокаивается так, как я раньше даже не представлял. Судьбы, последнее, чего я хочу, — чтобы всё закончилось отвержением.

— Ты сам загнал себя в эту ситуацию, Шэдоухарт. — Он тяжело выдохнул, взял чашку кофе и сделал глоток, прежде чем поставить её обратно. — Я пытался помочь тебе в прошлом году, объясняя, что Пандора не была и не является собственностью. Она отдельная личность, и в прошлом семестре тебе нужно было уважать её. Ты этого не сделал, и теперь пожинаешь то, что посеял.

— Теперь я это знаю. После того как она… съела… тёмную магию внутри меня, я смог лучше всё осмыслить. — Я зажмурился и вдавил основания ладоней в глаза, пока за веками не заплясали маленькие пятна. — Я уважаю её. Я уважаю её больше, чем когда-либо уважал кого-либо.

— Тебе придётся доказать это ей, — сказал он. — Урон, который ты нанёс, уже причинён, и если она решит, что не хочет завершать связь с тобой из-за этого, ты должен это принять.

Блядь.

Сердце раскололось в грудной клетке, и казалось, будто осколки впились в лёгкие с каждым болезненным вдохом. Я опустил руки обратно на колени.

— Я знаю.

— Первый шаг в попытке заслужить прощение Пандоры — стать лучшим демоном. — Он поднял планшет и несколько раз коснулся экрана.

— Лучшим демоном? — Оттолкнувшись от его дивана, я начал мерить шагами его кабинет. Безумный смешок всплыл из горла. — Это, блядь, невозможно, если посмотреть, от кого я произошёл.

— Поппи и Род Шэдоухарт, — с презрением произнёс Даркмор. — Они само воплощение зла за то, что сделали с твоей сестрой.

— Ты… — Я остановился и резко повернул голову к нему, пока сердцебиение грохотало в черепе. — Ты мне веришь?

Он один раз кивнул.

— Мой отец тоже поверил. Он недавно рассказал мне об инциденте. Я согласен с его оценкой.

— Тогда почему никто мне не помог? — Мой голос сорвался. Ноги подкосились, и я плюхнулся задницей на диван. — Я рассказал совету, что произошло.

Я был в ловушке — во власти родителей так долго. Я не думал, что совет поверит хоть одному моему слову. Они поверили им. Мои родители сказали совету, что просто нашли её обезглавленной. Это было жалкое подобие оправдания, но им всё сошло с рук.

Совет признал это убийством, и дело заглохло без какого-либо серьёзного расследования. Почему они не стали копать глубже после того, как я сдал своих родителей? Мне снова, блядь, отрубили голову за то, что я сказал правду, но это стоило того, если был хоть малейший шанс добиться справедливости для моей сестры.

— Мой отец и Блэкторн занимались этим делом, — сказал он мне, поморщившись. — Блэкторн практически связал отцу руки. Отец даже однажды передал дело Мэлису, и Мэлис полностью его поддержал. Но каким-то образом Блэкторну всё равно удалось загнать расследование в тупик. Твёрдых доказательств не было, а когда отец и Мэлис попытались докопаться до правды, копать было уже нечего. Блэкторн сам собрал все улики и изучил их, а потом они каким-то образом исчезли. После твоих показаний родители больше никому не позволяли с тобой разговаривать.

— Мои родители навестили меня в начале этого семестра. — Я провёл руками по лицу, и ужас пробил дыру в животе. Сейчас или никогда. — Они хотят посвятить меня в Тёмную Завесу и хотели свести меня с какой-то демоницей по имени Вейн. Я сказал им, что уже нашёл свою Пару, но у них на лицах появились эти больные, блядь, улыбки, когда я им это сказал, а потом они оставили эту тему.

— Что ты знаешь о Тёмной Завесе? — Его плечи напряглись, а белые глаза засветились.

— Я знаю о Тёмной Завесе всю жизнь. Мои родители занимают высокое положение в обществе, но я не знаю, кто ещё вовлечён. Кроме Вейнов, очевидно. Я знаю только общую цель: создать высшую демоническую расу с тёмной магией в венах. Я был их подопытным демоном, как и моя сестра. — Жестокий холод скользнул по позвоночнику. — Видимо, теперь они хотят официально втянуть меня, а не просто использовать как эксперимент.

Даркмор агрессивно печатал на планшете.

— Что ты планируешь делать?

— Я не знаю, что мне, блядь, делать, — истерично выпалил я, вскакивая на ноги и снова начиная мерить комнату шагами. — Мои родители используют на мне подчинение через боль. Это работает, потому что я до ужаса боюсь боли. Я знаю, это, блядь, тупо, ясно? — Я остановился перед его столом и схватил его кофейную чашку, глядя на цветную жидкость. — Я теневой демон, но я так долго испытывал агонию. Мне пришлось смотреть, как Селена — моя сестра — проходит через такие мучения, что это в итоге привело к её смерти. Потом я занял её место как их экспериментальная крыса, и я ничего не мог с этим сделать!

— Шэдоухарт…

Я сделал глоток его кофе, и магия фейри мгновенно скользнула по горлу и венам. Сморщившись, я поставил чашку обратно на его стол.

— Блядь. Какая гадость. В кофейной чашке у тебя должен быть грёбаный кофе… — Я почувствовал карамель на языке и застонал. — Хотя карамель — приятный штрих для вина фейри.

— Шэдоухарт, — повторил он, свирепо глядя на меня. — Что твои родители хотят, чтобы ты сделал?

— Можешь просто называть меня Декс или Декстер? — Я поморщился, и тени поползли по моей коже. — Шэдоухарт принадлежит моей семье, и хотя я тоже один из них, я бы предпочёл, чтобы Пара моей Пары не называла меня так.

— Декстер, — произнёс он, и облегчение затопило меня от простого использования моего имени. — Что твои родители хотят, чтобы ты сделал?

— Они приказали мне провести теневой ритуал… тёмный ритуал… на территории кампуса, чтобы заразить больше студентов, — выплюнул я.

— Что? — Он застыл.

— Они сказали провести его в Исцеляющем солнечном камне. — Вся энергия вытекла из меня, когда я снова рухнул на его грёбаный диван. — Я не хочу этого делать, Даркмор. Я устал прогибаться под их волю. Я хочу стать лучше для Пандоры.

Глаза Даркмора расширились.

— Декстер⁠—

Тени хаотично хлестнули вокруг моих рук.

— Я не хочу этого делать!

Тёмные щупальца поползли наружу, но Даркмор оставался совершенно спокойным.

— Декстер, всё в порядке. Ты этого не сделаешь. Тебе не нужно их слушать.

— Если я не послушаю, они снова отрубят мне голову, и кто знает, как это повлияет на Пандору! — Тени хлынули, заполняя комнату давящей темнотой. Даркмор был всего лишь силуэтом на фоне моей магии. — Когда ты использовал на нас свою грёбаную магию мести, ей было больно! Что с ней сделает обезглавливание?

— Послушай меня, — рявкнул Даркмор. — У тебя есть сила вырваться из-под их власти. Ты сильнее своих родителей.

— Я не могу сделать это один! — Я рухнул на диван. — Я… мне нужна помощь, чтобы это сделать.

— И она у тебя будет, — пообещал он. — Мы разберёмся с этим так, чтобы они снова не причинили тебе боль, ясно?

Моя теневая магия отступила, возвращаясь в спящее состояние внутри тьмы. Я с дрожью вдохнул, глядя на него.

Его взгляд прожигал меня насквозь. Теперь он был в полной демонической форме, как и я. Его магия мести пульсировала в воздухе, словно статическое электричество.

— Я добуду месть за тебя и твою сестру.

— Помоги мне отомстить за мою сестру, — поправил я его. — Это должен сделать я. Тогда я ничего не мог сделать.

— Ты был ребёнком, Декстер. — Его взгляд смягчился. — Позволь мне поговорить с советом. Но пока…

Он порылся в ящике стола и вытащил простой золотой браслет-цепочку с подвеской в виде X, бросив его мне.

— Что это? — Я просунул запястье в браслет и почувствовал, как магия рябью прошла по коже.

— Амулет, который скроет тебя от родителей, — объяснил он. — Он зачарован. Ты не единственный студент на реформировании с жестокими родителями. Я держу такие для подобных ситуаций. Однако тебе и Скелу придётся сегодня сменить комнату. Я всё организую, когда твой сеанс закончится, и вы сможете начать переезжать уже вечером.

— Спасибо, — прохрипел я, совершенно, блядь, ошеломлённый тем, как много он делал, чтобы помочь мне. — Я знаю, это твоя работа, но⁠—

— Защищать тебя — не просто моя работа, — перебил он меня. — Ты тоже Пара Пандоры. Когда она свяжется с тобой, ты станешь моей семьёй.

Сердце перевернулось в моей грёбаной груди. Я не мог осознать доброту, которой он меня осыпал.

Семья.

Пандора станет моей семьёй… но и её Пары тоже. Двое из них были моими самыми близкими друзьями. Именно этим они для меня и были. Друзьями. Для меня это было странное понятие, которое трудно проглотить, но я обнаружил, что жажду этого.

Остаток сеанса прошёл в попытках понять, куда двигаться дальше.

После его завершения Даркмор извинился и ушел, чтобы переселить нас со Скелом в новую комнату.

Я обнаружил, что двигаюсь сквозь тени, пытаясь отвлечься от всего. А что может отвлечь лучше, чем питание болью?

Я слышал, что Шейдберри снова решила попытаться травить мою предначертанную Пару, даже после того, как я преподал ей урок. Я не то чтобы был привязан к идее оставить её в живых, но и не был уверен, как Пандора воспримет, если я убью ради неё, пока она всё ещё злится на меня. Я позволю Судьбам решить её судьбу. В конце концов, это их работа. Не моя.

Пустынное небо расцвело фиолетовым и розовым, когда солнце опустилось низко. Общежитие маячило вдалеке, отбрасывая тени на песок. Именно там я её и нашёл.

Шейдберри стояла у края общежития спиной ко мне. Для теневой демоницы она на удивление плохо чувствовала, что происходит вокруг. Моего присутствия она даже не заметила. Всё её внимание было приковано к планшету, где она что-то печатала, без сомнения занимаясь какой-то хуйнёй.

Уголок моего рта дёрнулся в ухмылке. Моя жизнь сейчас, может, и была дерьмом, но возможность поквитаться за свою Пару всегда поднимала мне настроение.

Песок сдвинулся под ногами, когда я вышел из темноты.

— Шейдберри. — Мой голос прошелся шепотом против ветра.

Она мгновенно развернулась, планшет вылетел у неё из руки, когда она хлопнула ладонью по груди.

— Какого хуя тебе надо?

— Я хочу, чтобы ты заплатила, — ухмыльнулся я. — За то, что снова лезла к Пандоре. Что я сказал тебе в прошлый раз, м-м?

Кровь отхлынула от её лица, глаза расширились.

— Ш-Шэдоухарт, я не⁠—

— Лезла, — поправил я её, поднимая руку в форме пистолета. Я опустил большой палец. Пули тьмы выстрелили из моего указательного пальца и рванули к ней. — Ты говорила о её шрамах перед всеми, но знаешь что?

Каждая ударяла, разрывая её плоть и ломая кости. Её тело отлетало назад, пока она не рухнула на песок, а крики боли ударили в воздух.

— Стой! — Она подняла руку, и тончайшее щупальце скользнуло ко мне, но я прижал её магию своей.

— Нет.

Шквал теневых пуль разрывал её тело, оставляя зияющие дыры, из которых кровь стекала в песок.

— Пандора прекрасна — со шрамами и всем остальным. О тебе такого не скажешь.

Всхлип сорвался из её горла, прежде чем глаза закатились.

Когда я опустил руку, она уже была без сознания.

— Оставлю твоё выживание на волю Судеб, — пробормотал я, просовывая руку в тени и вытаскивая планшет.

Подойдя ближе, я сделал фотографию её окровавленного, не заживающего тела. Несколькими быстрыми касаниями экрана я отправил её Пандоре с ещё одним извинением.

ДЕКСТЕР ШЭДОУХАРТ

*Изображение истекающей кровью Шейдберри

Она меня не послушала. Я заставил её заплатить за то, что она снова лезла к тебе.

Сегодня у меня был сеанс с Даркмором, и я стану для тебя лучшим демоном.

Мне жаль, что я причинил тебе боль.

Я ревную тебя к Даркмору. Не буду врать об этом, но твоя метка Пары прекрасна. Как и твои шрамы.

Надеюсь, у меня тоже будет шанс пометить тебя.

На этот раз она ответила.

ПАНДОРА ГРЕЙВСЕНД

Спасибо.

Я опустил взгляд на расстрелянное тело Шейдберри с искренней улыбкой и растворился обратно во тьме.