28

ПАНДОРА

Мое сердце бешено колотилось в груди, пока я стояла внутри Стадиона Серпентайн. Я была права. Зал, заполненный песком и матами, все еще казался таким же пугающим, каким я его помнила. Воздух был густым от магии, и запах серы цеплялся за прохладу, пока я направлялась туда, где стоял Рид.

Шепот одноклассников кружил вокруг, смесь возбуждения и нервов из-за сегодняшнего занятия по Демоническому питанию. Очевидно, слухи о том, что придет Дэрил, уже разошлись, и все хотели увидеть, на что он способен. В смысле, он был Смертью, и все слышали истории о нем. Судя по тому, что рассказывала мне Дредфул, другие сверхъестественные существа пугали детей перед сном историями о пожирателях душ — типе демонов, которые придут за тобой, если ты будешь плохо себя вести. Очевидно, именно Дэрил был причиной порочной репутации пожирателей душ.

— Привет! — взгляд Рида загорелся, когда он заметил меня. — Как прошел твой день вчера? Я ждал тебя после занятия, но не смог найти.

— Прости… у меня было нежелательное взаимодействие, — пробормотала я, встречаясь взглядом с яростными взглядами Декса, Хемлока и Скела. Их хмурые взгляды, казалось, рассекали пространство между нами. Я чувствовала ненависть во взгляде Хемлока, напряженность во взгляде Декса и сожаление во взгляде Скела. — Мне правда жаль, что я ушла после занятия, Рид. Я просто хотела поговорить с Небулой после всего.

— Я понимаю, — пробормотал он, его фиолетовые глаза пронзили мои, когда я полностью сосредоточилась на нем. — Мне прошлой ночью тоже пришлось поговорить с Гамдропом.

Двери зала распахнулись, и, когда мы обернулись, я увидела Дэрила, известного всем остальным как Смерть, который вошел с властным присутствием. Длинные черные волосы, совсем как мои, колыхались за его спиной, и его темные глаза мгновенно нашли меня. Его шаги хрустели по песку, пока класс погружался в тяжелую тишину, а он направлялся вперед, к Эшенфеллу.

— Итак, класс, как вы, уверен, уже знаете, сегодня Смерть одарил нас своим присутствием. Он не только пожиратель душ, но и представитель этого вида в Демоническом совете, — сообщил нам Эшенфелл, его голос разнесся по большому открытому пространству. — Это возможность, которая выпадает раз в жизни: увидеть, как он питается.

— Не говори так, будто это что-то грандиозное, — рявкнул Дэрил, закатывая глаза. — Сегодня вы будете практиковать искусство питания, как обычно. Для демонов это жизненная сила, основа нашего существа. Поскольку пожиратели душ редки, я здесь, чтобы помочь своей дочери. — Его губы изогнулись в улыбке, когда он сделал целое представление из нашего статуса отца и дочери. Врать не буду, это согрело что-то внутри меня.

— Сегодня она научится питаться, не убивая никого. Прямо сейчас. — Он повернулся ко мне, и я почувствовала, как взгляды всех последовали за ним. — Иди сюда.

По классу прокатилась коллективная ахнувшая волна.

Рид слегка толкнул меня локтем.

— Ты справишься.

Я кивнула и, сделав нерешительный шаг, присоединилась к нему впереди.

— Дэрил, я… — начала я, но он поднял руку.

— Чтобы питаться правильно, нужно принять свою демоническую форму, — наставлял он, его взгляд пронзал меня. — Покажи им, Пандора.

Мое сердце пропустило удар, но я выровняла дыхание. Я попыталась, правда, очень-очень попыталась. Но когда я закрыла глаза, желая, чтобы моя демоническая форма проявилась, ничего не произошло. Я не чувствовала никакой магии. Мои щеки вспыхнули от смущения, и шепот змейками пополз по залу.

— Вот в этом все и дело, да? — громко усмехнулся Хемлок. — Даже несмотря на то, что она благородная и дочь Смерти, она слабая. Из-за чего такой ажиотаж? Из-за того, что они благородные? Меня от вас всех тошнит.

Слова ужалили, и мое лицо вспыхнуло еще сильнее. Но прежде, чем я смогла собраться с ответом, фигура моего отца размылась. В одно мгновение он оказался перед Хемлоком, его рука сжала его лицо, а большой палец скользнул в кольцо пирсинга в перегородке носа Хемлока.

Скел отшатнулся назад, споткнувшись о собственные ноги из-за того, что мой отец оказался так близко, а улыбка Декса стала шире, пока он наблюдал с весельем.

Глаза Хемлока расширились от шока.

Дэрил прошептал:

— Нам не нужно убивать, чтобы питаться, Пандора. Смотри.

Я смотрела, застыв, как мой отец вытянул темную дымку души Хемлока, его черные глаза светились жутким потусторонним светом, когда душа направилась прямо в его глаза.

Хемлок содрогнулся, его высокомерие сменилось уязвимостью, на которую, как я не знала, он вообще был способен.

— Блядь, мне нужно выпить.

— Ах, ах, ах. — Дэрил дернул за пирсинг Хемлока. — Теперь ты попробуй. — Он повернулся ко мне с выжидающим взглядом.

Я крутила кольцо, и оно, как ни странно, в этот момент было белым — даже среди всего этого хаоса.

— Я… я не могу, — запнулась я, мой голос был едва громче шепота. — Что, если я убью его?

— И что мы потеряем, правда? — спросил Дэрил жестким голосом. — В отличие от него, ты не слабая, как он предположил.

— Дэрил, — резко прошептала я. — Он просто пьяница. Игнорируй его.

Взгляд Хемлока впился в мой с еще большей ненавистью, но она взорвалась болью, когда Дэрил дернул пирсинг из его носа, и лоскут кожи на мгновение повис на нем, прежде чем зажить обратно.

Дэрил швырнул кольцо в лицо Хемлоку.

— Это тебе не так уж идет, как ты думаешь.

После этого Эшенфелл снова взял все под контроль и заставил всех остальных разбиться по парам.

Мы с Дэрилом практиковались в активации моих сил, но ничего не происходило. Это было загадкой, но он думал, что причина в том, что я никогда раньше ими не пользовалась. Он все еще не понимал, как я выжила без пробуждения. Честно говоря, я тоже.

— Я мог бы убрать этого демона хаоса, Хемлока, для тебя, — неловко предложил он, с мрачным юмором в голосе. — У привилегий Совета есть свои плюсы, плюс мне всего-то нужно протянуть к нему руку, и он свалится замертво.

Мне удалось слабо улыбнуться, но я покачала головой.

— Нет, Дэрил, в этом нет необходимости. Веришь или нет, но я могу сама за себя постоять.

— Ты моя дочь. Мне позволено волноваться, — сказал он мне, нахмурившись. — Верно?

— Конечно, — заверила я его. — И я ценю твою заботу. Правда. Но если уж на то пошло, мне жаль Хемлока. Он всегда пьяный и несчастный. Кто-то такой наверняка через что-то прошел, чтобы стать таким.

Он надулся, закатив глаза.

— Ладно, но если он снова будет к тебе лезть, просто скажи своему папе.

Из меня вырвался смешок, и я кивнула.

— Конечно, Дэрил. Я дам тебе знать.

Его губы дернулись в победной ухмылке.

***

У Дэрила были еще обязанности в Совете, которые, я была почти уверена, имели отношение к темной магии, поэтому вскоре после окончания занятия ему пришлось уйти. К тому времени, как я стала искать Рида, он тоже ушел. Я решила отправиться в библиотеку, чтобы изучить, как активировать свои силы, но, проходя мимо Оккультного алтаря, увидела, как Хемлок яростно спорит с другим демоном, которого раньше не видела.

У него были такие же красные глаза, как у Хемлока, но, в отличие от него, у этого парня были коротко подстриженные рыжие волосы.

— Я не просил тебя приходить! — прорычал Хемлок.

Он выглядел отчаянным, когда потянулся и схватил Хемлока за руку.

— Но я здесь. Можешь отталкивать меня сколько угодно, но я все равно буду здесь, Брэм.

— Тебя не было! — прорычал Хемлок, выдергивая руку. Его рога выскользнули из черепа, а хвост сердито хлестнул позади него. — Тебя, блядь, никогда не было рядом. Не начинай сейчас.

— Это нечестно, и ты это знаешь, — надломлено прошептал парень. — Если бы я знал о тебе, я бы—

— Ты бы что? — крикнул Хемлок, его голос был густым от злости. — Пожалел бы демона из низшего класса, потому что у нас общий хреновый отец?

— Но я тоже был ребенком. — Его голос стал тише, когда он шагнул ближе к Хемлоку, который был с ним одного роста. Теперь, присмотревшись, я увидела, что они похожи на родственников. — Почему ты винишь меня за это?

Челюсть Хемлока сжалась, когда он повернул голову и заметил меня. Он рявкнул:

— Что? Пришла позлорадствовать, что папочка за тебя заступился?

— Нет, я… — Я запнулась, слова застряли в горле.

Выражение лица его брата смягчилось, когда он заметил меня.

— Будь милым, — отчитал он Брэма, прежде чем повернуться ко мне с извиняющейся улыбкой. — Не обращай на него внимания. Я его брат. Можешь звать меня Слейтер. Обойдемся без надоедливых фамилий. Ты в порядке?

Я кивнула, чувствуя, как улыбка тянет мои губы.

— Тогда ты можешь звать меня Пандора. Ты намного более… приветливый, чем твой брат.

— Он мне не гребаный брат. Не суй нос туда, куда не следует, мелкая, — прорычал Хемлок.

— Это ранит мои чувства, — прошептал Слейтер.

Улыбка сползла с моего лица, когда я посмотрела на Хемлока. Похоже, он уже снова проколол себе септум.

— Прости за моего отца.

— Ее отец? — Слейтер моргнул, глянув на своего брата… или не брата?

— Да, он, блядь, сожрал кусок моей души на занятии. Теперь я почему-то не пьян, и мне нужно срочно это исправить.

На лице Слейтера проступило понимание.

— Ты дочь Смерти. Судьбы. Это я должен извиняться.

— О, нет. Не нужно. — Я подняла руки ладонями вперед. — Эм, простите, что помешала.

Я развернулась и сбежала, благодарная за возможность уйти от густой неловкости между ними двумя. Успокаивая нервы, я надеялась, что в Демонических архивах найдется какой-нибудь совет для демона, который не знает, как вызвать наружу хоть какие-то из своих сил.