27

ПАНДОРА

Тьма сдавливала меня со всех сторон, как удушающее одеяло, сотканное из моих величайших страхов. Если бы инстинкты не кричали мне, что я ошибаюсь, я бы подумала, что за этим каким-то образом стоит Скел. Но демоны страха не обладали силой Друды или демона снов, и я отчетливо помнила, как заснула.

Пока я пыталась понять, что происходит, надо мной материализовалась фигура женщины, стоявшей на сером облаке высоко вверху. Ее зеленые глаза сияли ненавистью, а непокорные рыжие кудри плясали вокруг нее, как пламя. Ее губы исказились в тошнотворной улыбке, пока она управляла кошмаром, разворачивающимся вокруг меня.

Я напряглась, пытаясь узнать ее, но не смогла. Я никак не могла ее знать.

Тошнотворная смесь серы и крови наполнила воздух — сочетание запахов моей матери и Декса. Она царапала ноздри и будила воспоминания о подвале. Сердце громыхало у меня в груди, его удары отдавались эхом в костях, пока я боролась с кошмаром.

Острые, обжигающие теневые щупальца удерживали меня, пока другие хлестали по плоти, выжигая боль так глубоко, что моя спина выгнулась в агонии. Плоть на бедре, животе и спине была одновременно обожжена и срезана с моего тела. Это были любимые места Матери, куда она причиняла мне боль, но… не моя мать управляла тенями.

Надо мной стояло знакомое лицо с насмешливой ухмылкой. Бело-русые волосы, покрытые моей кровью, падали ему на серые глаза, и мое сердце сжалось от предательства — даже зная, что это не по-настоящему.

Декс.

Слезы навернулись на глаза, когда осознание обрушилось на меня.

Я была прижата там, запертая под шквалом теневых щупалец точно так же, как была всю свою жизнь.

Мои искаженные крики терялись в воющих ветрах его теневой магии, а моя сила оставалась спящей внутри кошмара.

***

— ГРЕЙВСЕНД! — крики Дредфул прорезали все вокруг, острые, как осколки стекла. Она вопила, швыряя в меня оскорбления и проклятия, которые смешивались с моей мукой. Горло саднило и горело от попыток кричать, а тяжелый вкус медного страха лежал на языке.

— Проснись, — прошипел Небула, прорезая кошмар черной жижей своей души.

Я проснулась, распахнув глаза, пока сердце молотило по ребрам. Пропитанные потом простыни липли к коже, будто те самые щупальца, что удерживали меня. Я боролась, пытаясь вырваться из их хватки, но остаточный ужас сна все еще вонзался в меня когтями.

— Что за ебаный пиздец, Грейвсенд? — взвизгнула Дредфул, сжимая покрывало, пока сидела на своей кровати, само воплощение принцессы, чей сон красоты прервали.

Каждый раз, когда я закрывала глаза, я видела Декса на месте моей матери, и теневая магия безжалостно разрезала меня.

Дрожащими руками я проигнорировала Дредфул, подхватила Небулу и положила его в сумку, прежде чем сбежать из комнаты. Прохладный воздух коридора почти не успокоил жжение в легких, пока я, спотыкаясь, вышла в общую зону.

Присутствие Скела заставило меня вздрогнуть, когда я заметила его, развалившегося в кресле у окна. Он был единственным, кто там находился, вероятно, потому что все остальные еще спали. Я даже не знала, который час, но луна все еще висела высоко в небе.

Я задрожала, обхватывая себя руками, и поняла, что на мне черная шелковая ночная сорочка, доходившая до верхней части бедра. Спасибо Судьбам, что я спала с повязкой на бедре. Я не думала, когда уходила, я просто знала, что должна выбраться из той комнаты.

Скел не заметил моего появления; вместо этого он выглядел так, будто сам был заперт в кошмаре. Тонкие струйки дыма вились из трубки между его губами, но глаза были затуманены страхом.

— Нет, не надо! Я не хочу умирать, — захныкал он, и трубка двигалась с каждым словом. — Не убивай меня…

Что-то во мне перехватило управление от отчаяния в его голосе, и я обнаружила себя стоящей над ним, мой голос был царапающим шепотом, полным тревоги и боли.

— Скел?

— Что? — Он моргнул, страх в его взгляде померк, уступая место злости. — Какого хуя, принцесса? Не делай так, блядь! Зачем ты подошла сюда? Я не хочу, чтобы ты была рядом со мной! — Рык злости исказил его губы, и его слова ужалили льдом мои и без того хрупкие эмоции.

Я вздрогнула, но осталась на месте, пока мои инстинкты боролись сами с собой. Часть меня хотела поджать хвост и сбежать, но более сильная часть хотела утешить его. Он был так напуган. Чем? Смертью?

— Я… я просто хотела помочь, — сумела сказать я, горло было саднящим и болезненным после попыток кричать в кошмаре. — Ты выглядел испуганным.

Красно-окаймленный зеленый взгляд Скела впился в меня, его злость сменилась чем-то другим.

— Я выглядел испуганным? Что, блядь, с тобой не так?

Я открыла рот, чтобы заговорить, но не смогла; кошмар все еще преследовал меня. И горло болело.

Он увидел, как мои глаза наполнились слезами, которые я не смогла сдержать, и его черты смягчились так, как я никогда раньше не видела.

— Ого, Пандора… тебе, может, нужно поговорить?

Слезы потекли по щекам, и я кивнула.

— Да, но не с тобой.

— Не будь такой. — Быстрым движением Скел протянул руку, пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и он дернул меня вниз, прямо на себя. — Тебе нужно поговорить? Значит, будем говорить вот так, принцесса, — пробормотал он, и прозвище прозвучало насмешливым напоминанием о моем благородном статусе.

Я оседлала его — в ночной сорочке — в общей зоне, куда в любой момент мог кто-нибудь войти.

Паника взбесилась в моем сердце, но я не двигалась. Скорее, я не могла. Какая-то сила удерживала меня там, в его руках, и жар полоснул вниз по позвоночнику.

Одна его рука сжала мое бедро, а другая вытащила трубку изо рта и вложила ее в мой.

— Соси, принцесса.

Я застыла от этих слов. От них живот перевернулся.

Я не могла накуриться. Или могла?

Вспышки моего кошмара просочились в сознание, и я глубоко затянулась из трубки, пока он не забрал ее обратно, чтобы затянуться самому.

— Выдыхай, — приказал он.

Я выдохнула радужный дым одновременно с ним, и наш дым закружился вместе.

Я была единственной, кому пришлось несколько раз закашляться, но я посмотрела на него сверху вниз, выискивая в его взгляде одобрение.

— Хорошая девочка. — Он ухмыльнулся, снова передавая мне трубку. — Я считаю, когда тебе кажется, что нужно поговорить, лучший вариант — накуриться.

— Не уверена, что это полезно. — Я сверкнула взглядом на фейрийские наркотики.

— Попробуй по-моему, принцесса.

Я колебалась, но потом поняла, что не хочу снова засыпать и быть скованной кошмарами. Я сделала еще одну затяжку, наполняя легкие магией фейри.

Мир накренился в сторону, когда кайф вцепился в меня, и я передала трубку обратно ему.

Следующий час мы просто передавали трубку друг другу, и мы оба расслабились до такой степени, что я растянулась у него на груди, все еще оседлав его бедра. Его руки лениво скользили по моей спине, пока он касался меня.

И мне было все равно!

Кошмар был далеко от моих мыслей, пока я позволяла себе жадно вдыхать его запах ванили и дыма.

— Так ты просто… избегаешь разговоров? — Я мягко приподнялась с его груди, чтобы увидеть его лицо. Его очень привлекательное лицо. Даже его шрам был привлекательным. — Накуриваешься и ничего не говоришь? Вау, твой шрам горячий, кстати, — выпалила я последнее и тут же хлопнула ладонью по рту.

Его губы изогнулись в искренней улыбке, когда он усмехнулся.

— Вот почему я мало что говорю, хорошенькая принцесса. Когда ты под кайфом, у тебя меньше фильтра.

— Это даже лучше, — ахнула я. — Чтобы говорить о том, что у тебя на уме! Если ты не можешь фильтровать, ты не можешь сдерживаться, а значит, можешь вытащить из груди все, что тебя тяготит.

— Я бы хотел снять это с твоей груди, — промурлыкал Скел, проводя пальцем по моей ключице.

Моя кожа вспыхнула чем-то, что я могла назвать только желанием, там, где коснулись его пальцы.

Я шлепнула его по руке, надув губы.

— Прекрати. Не знаю, что тебе там наговорили, но я… — Я наклонилась очень близко к нему, чтобы прошептать ему на ухо, и он застонал. — Девственница.

— Что? — он поперхнулся, когда я снова отстранилась. — С каких пор?

— С всегда, ну да. — Я хихикнула. — Можно мне поговорить по-настоящему?

Его пальцы впились в мои бедра, и он застонал.

— Я сказал тебе: если хочешь поговорить, то только так. Что случилось?

— Мне приснился кошмар, — пробормотала я. — Его наслала Друда, которую я никогда в жизни не видела. У нее были зеленые глаза и рыжие волосы, и она выглядела такой злой.

Он тихо присвистнул, сделал еще одну затяжку и передал мне трубку.

— Что ты сделала, чтобы выбесить Друду?

— Я не знаю! — простонала я, откидывая волосы назад. — Я не специально!

— Ну и о чем был кошмар?

— О Дексе… и его щупальцах, которые резали мою плоть. — Страх прошелся дрожью по моему позвоночнику при одной мысли об этом. — Было больно.

Он застонал, его глаза слегка засветились, пока он питался моим страхом.

— Если мы делимся, то будет честно, если я скажу тебе, что твой страх передо мной меня только бесит, — признался он, и в его голосе прозвучала грубая нотка. — А еще… тебе правда нужно быть осторожнее с теми, кому ты доверяешь.

Я сунула кольцо ему прямо в лицо.

— Видишь? Дэрил дал мне его, и оно зачаровано так, чтобы чернеть, когда кто-то хочет причинить мне вред. Оно стало черным, когда я впервые увидела тебя.

Его глаза расширились, но он кивнул.

— Я хотел причинить тебе вред до того, как ты причинишь вред мне.

— А сейчас?

— Спорно, — прошептал он, делая затяжку и передавая трубку.

— Хочешь познакомиться с моим лучшим другом? — Я выдохнула дым и вернула ее обратно.

— С черепом котенка, о котором трепалась твоя стервозная соседка? — Он выдавил смешок. — Конечно, блядь, хочу.

Я издала прерывистый визг, звук, которого никогда раньше от себя не слышала, и вытащила Небулу из сумки.

— Это Небула! Его душа, типа, привязана к его черепу. — Я с любовью провела пальцами по кости цвета слоновой кости. — А Небула, это Скел!

Его душа проявилась, сочась из глазниц и растекаясь по моим ладоням.

— Скел? Тот, кто был с тобой таким ужасным? Пандора, что ты творишь?

— Святые блядские Судьбы, — выдохнул Скел в шоке. — Он говорит.

— А ты ее накурил, — обвинил его бесплотный голос Небулы.

— Эй, она хотя бы улыбается, — самоуверенно заявил он.

Небула замолчал на мгновение, прежде чем согласиться:

— Ладно, но только из-за того кошмара.

— Спасибо, что разбудил меня, — сказала я ему.

— Конечно, — с энтузиазмом ответил он. — Может, раньше я и не мог помочь, но я могу будить тебя от мучений.

— Помочь ей как? — Скел сделал затяжку и предложил трубку Небуле.

— Не твое дело, — прошипел он. — Я череп. Я не могу курить.

— О, дерьмо, точно. Точно. — Скел усмехнулся, предлагая ее вместо этого мне. — Я блядь обожаю котов.

— Правда? — Я взяла трубку и снова вдохнула. Магия фейри поплыла по моим венам. — У нас это общее.

Его рука сомкнулась поверх моей, и он поднес трубку к губам, чтобы вдохнуть. Его взгляд не отрывался от моего, затем он выдохнул магию мне в лицо.

— Интересно, что еще у нас общего, принцесса.

Мое сердце забилось у меня в горле.

— Ну… мы оба слышим Небулу. Никто другой никогда его не слышал. Я думала, что папа однажды услышал, но он сказал, что слышал только, как я разговариваю с ним.

— Да ну на хуй? — Он перевел взгляд на Небулу, прежде чем принять у меня трубку. — Круто. Итак, Небс, как ты умер?

Я замерла.

— Не называй меня Небс, — Небула прозвучал оскорбленно. — И не спрашивай меня об этом. Эту историю должна рассказывать Пандора.

— Ой, да ладно тебе, Небс. Тебе же идеально подходит. — Его глаза закрылись, когда он зевнул. — Не переживай. Я сейчас вырублюсь. Может, теперь и ты отдохнешь, принцесса. Спи на мне. Ты такая теплая.

— Я не хочу снова застрять в кошмаре, — прохрипела я, когда душа Небулы втянулась обратно. Я убрала его в сумку и легла на грудь Скела.

— А ты думаешь, зачем я тебя накурил? Магия фейри блокирует демоническое вмешательство.

Правда?

Мое тело гудело от магии, и после этих слов усталость потоком прошла сквозь меня.

— Скел? — тихо пробормотала я, чувствуя, как поднимается и опускается его грудь.

— Ммм?

— Спасибо. — Мои веки тоже затрепетали, закрываясь.

— Чувак, какого хрена она делает на тебе? — голос Хемлока разбил момент вдребезги.

Мои глаза распахнулись, и я увидела, как он, спотыкаясь, вышел из коридора.

Его волосы были взъерошенным беспорядком, а его обычный запах пряного бурбона смешивался с еще большим количеством алкоголя. На нем были только спортивные штаны, снова открывая все его татуировки.

Магия хаоса хлестала вокруг него, и тот волк, которого он, кажется, так любил призывать, выпрыгнул из его татуировки.

Огромный волк зарычал и залаял, его хаотичная энергия питалась моей реакцией.

Пальцы Скела впились в мои бедра, когда он приоткрыл один глаз.

— Чувак, блядь, прекрати это. Она под кайфом. Не пугай ее.

Протесты Скела были далеким эхом, пока волк Хемлока приближался.

Руки Хемлока грубо сомкнулись вокруг моих плеч, когда он выдернул меня из хватки Скела и стащил с его колен, прежде чем прижать к холодному окну.

Волк стоял позади него, рыча на меня.

— Что ты делаешь? — Его нос задел мой, когда его пропитанное алкоголем дыхание обдало мои губы. — Твоя стерва-соседка была права? Ты пытаешься нас трахнуть?

— Конечно нет! — Меня затопила злость, но магия фейри, гудевшая во мне, сделала так, что передо мной стояли два или три Хемлока.

— Да? — Его мутный красный взгляд опустился к моим губам. — Тогда почему ты сидела верхом на Скеле… в этой тоненькой ночнушке?

— Не целуй меня, — выпалила я, и паника царапнула горло.

— Не что? — протянул он, наклоняясь еще ближе. — Я не слышу. Говори громче, принцесса.

Стараясь как можно лучше прогнать туман кайфа, я уперлась ладонями между нами и сильно толкнула его в грудь.

— Я сказала, не целуй меня!

Он отшатнулся, споткнулся о собственные ноги и приземлился на задницу. Его взгляд впился в меня.

— Целовать тебя? — Он запрокинул голову с усмешкой. — И что, Скел для тебя достаточно хорош, а я нет?

— Скел помогал мне! — Мое горло сжалось, когда боль распространилась от голосовых связок по гортани. — Я не пыталась с ним переспать, и я его не целовала. Меня вообще не интересует ничего подобное!

— Да, наверное, я должен был догадаться. — Он грубо провел рукой по челюсти. — В смысле, эта блядская повязка на твоем бедре не особо сексуальная.

Смущение горячей полосой прошло сквозь меня, когда я провела пальцами по повязке.

— Я… я не пыталась быть сексуальной.

Декс вышел из теней и встал между мной и Хемлоком, его губы изогнулись в зловещей ухмылке.

— Ахахаха, какого хрена, ребята? Вы издеваетесь над Пандорой без меня?

Внезапное появление Декса раскололо мое сердце страхом, его смех эхом разнесся по общей комнате.

Все, что произошло сегодня ночью, будто сдавило меня со всех сторон, удушающее и тяжелое.

Мои глаза защипало от жара, и слезы потекли по лицу раньше, чем я смогла их остановить.

— Почему? — прохрипела я, голос треснул от боли. — Почему вы все время издеваетесь надо мной? Я ничего вам не сделала!

— Не будь такой заносчивой принцессой, и тогда мы не будем над тобой издеваться, — невнятно пробормотал Хемлок.

Декс шагнул ближе.

— Блядь, твои слезы такие красивые. — Он склонил голову, втягивая носом воздух. — Ты под кайфом?

Страх свернулся внизу живота, и холодный ужас накрыл меня, когда его тени заклубились вокруг него.

Я знала, что была под кайфом, под воздействием магии фейри, но границы между реальностью и кошмаром размылись, пока я смотрела на Декса.

Я украдкой взглянула на Скела и увидела, что он вырубился, крепко сжимая трубку.

— А тебе какое дело? — спросил Хемлок. — Чувак, помоги мне встать.

— Что, блядь, случилось? — Декс повернулся, чтобы помочь ему подняться, и я воспользовалась моментом, чтобы сбежать, бросившись обратно в свою комнату с сумкой, в которой был Небула, прижатой к груди.

Я не остановилась, пока моя спина не уперлась в запертую дверь спальни, но облегчение, прокатившееся по мне, сменилось раздражением, когда я застала Дредфул, роющуюся в моей части комнаты.

— Что ты ищешь? — прохрипела я.

Она вздрогнула, резко отпрянув, и встретилась со мной взглядом широко распахнутых голубых глаз.

— Ты буквально чуть не сожрала мою гребаную душу, пока орала во сне!

— Я не… — Я нахмурилась. Я вообще не чувствовала, чтобы моя магия шевельнулась. Она лгала?

— Да! — Она скрестила руки и протопала обратно к своей кровати, хватая сумочку. — Я не останусь здесь с бомбой замедленного действия. О, Судьбы мои! — Она ахнула, наконец-то разглядев меня. — Ты под кайфом?

Она подлетела ко мне и заглянула мне в глаза, принюхиваясь к воздуху вокруг меня.

— Ты была с Гримшоу… вот это смешно. Ты правда трахаешься с ним!

— Нет, я ни с кем не сплю. Но… я курила его трубку. — Мое кольцо почернело. — То, что я делаю, не твое дело, Дредфул.

Она фыркнула, развернулась и распахнула дверь, хлопнув ею за собой. Замок щелкнул, вставая на место, и я застонала.

Мне было все равно, что она делала. Наверное, просто снова пыталась украсть мою одежду.

Я достала Небулу и направилась к своей кровати, забираясь обратно под одеяло. Магия фейри все еще гудела во мне, притупляя боль в горле и боль от кошмара.

Может, Скел был не так плох, как я думала, но Хемлок — точно был.