— Мьёльнир летит! — крикнула Скайлар сквозь раскаты грома.

«Где ты был?» — мысленно позвала она.

Она чувствовала его присутствие, но ответа так и не дождалась. Либо он был слишком далеко, либо его отвлекло что-то другое.

— Благослови тебя, Скаойя, — прошептала Астрид.

Положив руку на спину Бастета, она почувствовала, как фамильяр напряжённо подался вперёд. Не сводя глаз с солдат, он следил за тем, как вокруг них всё плотнее смыкалось кольцо врагов. Кайда беспокойно сновала между ним и Скайлар. Над грохотом приближающегося Мьёльнира разносились крики и шум охваченной паникой толпы. Люди отчаянно пытались выбраться с арены.

Скайлар усмехнулась.

— Готова поспорить, ты никогда не думала, что обрадуешься появлению дракона.

Астрид, её грёбаная истинная пара, коротко фыркнула от смеха. Но веселье тут же исчезло с её лица. Она заметила солдата, подбиравшегося к её матери.

В следующий миг тот уже рухнул на землю, обеими руками схватившись за голову. Похоже, Гвен воспользовалась своим даром. Но Астрид всё равно попыталась прорваться к матери.

Скайлар мгновенно преградила ей путь.

— Нет. Мы уходим. Ты сама так решила.

— Мне нужно помочь.

На арену продолжали стекаться ватранские солдаты. Их становилось всё больше. Неужели они действительно собирались перебить здесь всех?

— Нет. Тебе нужно остаться в безопасности. И почти уверена, твоя мать сказала бы то же самое.

Возразить Астрид не успела.

Две стрелы, выпущенные Арах знает откуда, уже неслись прямо в них.

Она едва слышно произнесла заклинание, и стрелы превратились в листья, которые безвредно опустились на землю. Кайда раздражённо фыркнула, осыпав их искрами. Листья тут же почернели и съёжились.

Скайлар резко обернулась.

Внутри вновь поднялась ярость.

Уже второй раз на её глазах пытались убить Астрид.

— Астрид, — сказала она.

Её поразило, насколько спокойно прозвучал собственный голос.

— Астрид, послушай меня. Садись на Бастета, забирай Кайду и улетай отсюда. Мьёльнир уже близко. Я присоединюсь к вам, как только он приземлится.

Где-то неподалёку раздался рёв. На мгновение Скайлар подумала, что это медведь королевы ведьм одобряет её решение.

Кайда прижалась к её ноге.

И Скайлар вдруг особенно ясно поняла: рано или поздно кто-нибудь обязательно попытается забрать дракончика.

Астрид замялась.

— Что ты собираешься делать?

Скайлар стиснула зубы, втягивая в себя магию, наполнявшую воздух. Сила хлынула в неё бурным потоком, растекаясь по телу жаром.

— Я покажу им, что бывает с теми, кто пытается убить мою истинную пару.

«Я рядом, Смертеносица».

«Ну, блядь, наконец-то».

— Я согласен с Наследницей Драконов, Астрид. Нам пора улетать.

«Пожалуйста», — мысленно взмолилась Скайлар.

К собственному удивлению, она обнаружила, что может говорить с Астрид мысленно, не произнося ни слова вслух. Почти так же, как общалась со своими драконами. Пока Астрид и Кайда были в опасности, Скайлар не могла думать ни о чём другом. Все мысли снова и снова возвращались к ним. Желание защитить Астрид стало почти невыносимым, и она ещё не понимала, что с этим делать.

Наконец Астрид кивнула и перекинула ногу через спину Бастета. Тот подтолкнул Кайду носом, помогая ей подняться в воздух. Скайлар потянулась к магии вокруг, собирая столько силы, сколько могла вместить. Неподалёку несколько солдат рухнули на землю, когда она вытянула из них жизненную силу. Она даже не посмотрела, остались они живы или нет.

Бастет уже приготовился взлететь, но Астрид удержала его.

— Что теперь? — резко спросила Скайлар.

Сила рвалась наружу. Она чувствовала её под кожей, чувствовала, как та требует выхода. Но выпустить её сейчас Скайлар не могла. Астрид и Кайда всё ещё были слишком близко. Сначала они должны были убраться отсюда. А потом она посмотрит, насколько далеко сможет зайти.

«Зриан с Мьёльниром?»

Скайлар нахмурилась. Если честно, об этом она даже не подумала.

«Наверное».

Новый раскат грома прокатился над ареной, гораздо ближе прежнего. Воздух словно застыл. В висках нарастало давление. Со всех сторон доносились крики. Люди бросались на землю, пытаясь укрыться. Затем раздался рёв, от которого врассыпную кинулись даже солдаты.

И тогда появился он.

Огромные крылья накрыли арену тенью, пока он стремительно снижался.

Один из дреков бросился на Скайлар и Астрид. Но прежде чем кто-либо успел пошевелиться, раздался тот самый высокий звук, который Скайлар слышала лишь однажды. Теперь она знала, что кроме неё его не слышал никто.

Дрека разорвало на куски.

Кровь и ошмётки плоти брызнули во все стороны. Совсем рядом на землю шлёпнулся кусок мозга.

Спасибо Араху, Бастет наконец взмыл в воздух. Кайда тут же устремилась следом.

Сила, которую собрала Скайлар, по-прежнему требовала выхода. Но теперь артурейцы и ватранцы перемешались в бою. И как бы сильно Скайлар ни недолюбливала мать Астрид, она не могла рисковать её жизнью. Как и жизнью любого другого человека, который был дорог Астрид. Если бы король оказался перед ней сейчас, она убила бы его без колебаний. Но ни короля, ни королевы видно не было. Похоже, они заранее подготовили себе путь к отступлению.

Мьёльнир тяжело опустился рядом. Земля дрогнула под его весом. Пока остальные в ужасе разбегались прочь, Скайлар направилась прямо к нему. И только тогда заметила, что Зриана нет.

«Лучше поздно, чем никогда», — бросила она, забираясь ему на спину.

«Я бы никогда тебя не оставил, Смертеносица. Меня задержали Брума и Зива».

«Задержали? Что значит задержали?»

Впрочем, это хотя бы объясняло, почему драконы короля и королевы так и не появились на арене.

Устроившись между шипами у основания его шеи, Скайлар крепче ухватилась за гребень.

Мьёльнир сорвался с места.

Сделав несколько мощных прыжков, он взмыл в небо. Ветер ударил Скайлар в лицо. Где-то внизу дрек предпринял последнюю отчаянную попытку достать её, но струя пламени лишь скользнула вдоль крыла Мьёльнира, не причинив ему вреда.

«Скайлар?»

Теперь это была Астрид.

«Ты в порядке?»

Она летела рядом на Бастете. Кайда держалась возле них. Когда дракончик подлетел достаточно близко, Мьёльнир подхватил её когтем прямо на лету. Кайда возмущённо пискнула, хотя, судя по всему, была этим вполне довольна.

Скайлар посмотрела вниз. Гвен вместе со стражей уже выбралась с арены и теперь пробивалась к докам.

«Твоя мать отлично сражается», — сказала она Астрид.

На самом деле она просто хотела дать понять, что её мать жива. По крайней мере пока.

По крайней мере, Брумы и Зивы здесь не было. Будь они на арене, от артурейцев уже ничего бы не осталось. В этом Скайлар не сомневалась. Но где они находились сейчас, было неизвестно.

«Да. С ней всё будет хорошо», — отозвалась Астрид, не сводя взгляда с матери.

Но Скайлар чувствовала, что Астрид пытается убедить в этом не её, а саму себя.

И тут по их связи пронеслась тревога.

«Где Зриан?»

«Пытаюсь выяснить. Подожди».

«Его схватили».

Голос Мьёльнира звучал непривычно мрачно. Паники в нём не было, но что-то очень близкое к ней всё же чувствовалось.

«Что значит схватили?»

«Король и королева держат его в плену. Я не смог до него добраться. Брума и Зива не подпускали меня к нему. Мне едва удалось вырваться, когда я почувствовал, что тебе грозит опасность».

«Скайлар?»

Астрид подлетела ближе.

«Король и королева взяли Зриана под стражу?»

Даже мысленно это звучало нелепо.

Астрид глухо застонала.

Тем временем Мьёльнир накренился и резко ушёл влево. Судя по всему, он летел к вполне определённой цели.

«Зачем им это? Да, он мятежник. Но он их сын. Они не станут причинять ему вред», — спросила Скайлар.

«Он не просто мятежник, Скайлар. Он их лидер».

Скайлар тихо выругалась.

«Куда его увезли, Мьёльнир?»

Но ещё до ответа она поняла, что скажет Мьёльнир.

Конечно. Ну конечно. Всё не могло закончиться иначе.

«Скайлар! Где он?»

На этот раз она спросила вслух, чтобы Бастет и Кайда тоже услышали ответ.

— У Сердца, Астрид. Они держат его у Сердца.