В дверь постучали.

Астрид закрыла свой гримуар и бросила перо на стол, вытирая испачканные чернилами руки о леггинсы. Дверь со скрипом открылась, и вошла Джесса, а следом проскользнул Квинс. Огромный лис бросил на Астрид взгляд, удивительно похожий на щенячий.

Джесса подошла и остановилась за спиной Астрид. Она посмотрела на неё через зеркало, отмечая припухшее от слёз лицо и покрасневшие веки.

— Я не буду спрашивать, как ты себя чувствуешь. После случившегося с Зрианом, и твоя… реакция. Что ж. — Она прикусила щёку и больше ничего не сказала.

Что ж, действительно.

Астрид не могла перестать об этом думать. То, как сила Скайлар ухватилась за жизненную силу Зриана и вырвала её из него, преследовало её прошлой ночью в кошмарах. Как Астрид вообще сможет противостоять этому в поединке? Скайлар не прикасалась к своему брату, когда вытягивала из него жизнь. И хотя колдовство Астрид стало в тысячу раз лучше, у неё не было дара. Она была ничем по сравнению с Зрианом, который едва выжил.

— Раз уж ты не спросила, я не стану говорить тебе, что обосралась от страха и проплакала последний час. — Навязчивые мысли не давали ей покоя весь день, долбили в голову, напоминая: бесполезная, бесполезная, бесполезная. Она больше не могла принимать свою настойку, если не хотела, чтобы её снова тошнило.

Джесса устроилась на стуле рядом с ней и обхватила руками её талию. Где-то на кровати мяукнул Бастет.

— Это совершенно нормально. Если хочешь поплакать — я рядом.

— Не надо. — Астрид прижалась к ней. — Опять разревусь.

— Ничего страшного. — Она помедлила. — И я здесь, если захочешь поговорить об одном принце.

Астрид закрыла глаза.

Хотя она ценила это предложение, ей совсем не хотелось говорить о нём, потому что она боялась того, что могла сказать. Боялась того, в чём могла признаться. Вид Зриана на полу, задыхающегося, умирающего, ударил по ней, как требушет. Она не хотела кричать. Не хотела бросаться между братом и сестрой. Её вела какая-то первобытная сила. Его боль была настолько невыносимой, что она должна была её остановить.

Астрид вытряхнула этот образ из головы.

— Со слезами покончено, обещаю.

— Лучше выплакать их сейчас, — сказала Джесса, и Астрид была благодарна, что та не стала настаивать на разговоре о Зриане.

— Лучше сейчас, чем на балу, — добавил Квинс.

Богиня, у неё совершенно не было настроения для праздника. Но она предпочла бы быть занятой, чем сидеть в своей комнате и представлять, какой чудовищной смертью умрёт от рук Скайлар.

— Я думала, что справлюсь. С поединком, — тихо сказала она. — Правда думала, что выиграю, даже если так и не смирилась с тем, что для этого придётся сделать. — Потому что победа означала убийство, а Астрид не знала, сможет ли заставить себя убить Скайлар. Она оглянулась через плечо на своего фамильяра. Ради него она попыталась бы. Хотя теперь, с силой Скайлар, всё это потеряло смысл. Астрид не смогла бы убить её, даже если бы сама мысль об этом не казалась ей такой отвратительной. — Прости, Бастет. Что всё так вышло.

— Не жалей, Астрид. Всем нам суждено умереть, — произнёс он с такой торжественностью, что Астрид едва не рассмеялась.

— Мы просто отправимся в мир иной раньше других.

— Не смей так говорить, слышишь меня? — Джесса взяла Астрид за лицо. — Я уже говорила: всё не кончено, пока это, блядь, не кончилось. Именно такое отношение тебя и убьёт. — Она указала на Бастета. — Убьёт вас обоих. Не какая-то ватранская уличная артистка с адской силой, которую сама не может контролировать. Хватит себя жалеть. Никому не нравятся страдальцы.

Астрид знала, что Джесса просто пыталась её подбодрить. Но никто в той тренировочной комнате, включая Джессу, никогда прежде не видел ничего подобного силе Скайлар. Это было написано у них на лицах.

— Ладно. Со страданиями покончено. — Астрид вытерла глаза.

— Хорошо. Теперь надо привести тебя в порядок.

Астрид улыбнулась, закрыла глаза и подняла подбородок.

— Давай. Сделай меня красивой.

— Чудес я, боюсь, не творю.

— О, умора. Кстати, от мамы были новости? — Гвен написала Астрид пару дней назад, но рассказала Джессе то, чем не поделилась с самой Астрид. Даже сейчас.

— Сегодня утром. Извиняется, что не сможет прийти сегодня вечером. Просит рассказать, как всё прошло. Спрашивала о том, как растёт маленький дракон. — Джесса переписывалась с Гвен о драконе, хотя волноваться им следовало вовсе не о драконе. Её мать придёт в ярость, когда узнает о силе Скайлар. — В Эслоэ засуха, можешь себе представить? Словно жестокая шутка.

Твоя мама отправляет ульвенов помогать советникам переселять людей в Бассейн Лофойена, потому что другого выхода нет. Им просто нечем доставлять достаточно воды туда, где люди живут сейчас. — Джесса медленно выдохнула. — Закончила письмо тем, что очень по тебе скучает.

Астрид кивнула.

— Ей не нужно извиняться. Я понимаю.

Джесса погладила её по щеке.

— Я знаю, чудо-девочка. А теперь губку, пожалуйста. Давай приведём эту мордашку в порядок.

Час спустя лицо Астрид было накрашено, а волосы уложены. Она взяла серебристо-белую кружевную маску, которую собиралась надеть вечером. Маска изображала пантеру с искусно сплетёнными кружевными крыльями, тянувшимися назад за уши и плотно прилегавшими к волосам. Астрид решила, что сегодня вечером подойдёт только маска с их символом, Артемией, и сделала её ещё до отъезда из Исфьелля. Маска Джессы, к огромному отвращению Квинса, изображала снежную росомаху, легендарного артурейского горного хищника. Она была того же цвета, что и маска Астрид, и с тёмно-синими волосами Джессы, похожей серебристой юбкой, украшенной драгоценностями, и топом с открытым животом они почти могли сойти за близнецов.

— Бастет, для тебя я тоже кое-что сделала.

Астрид открыла верхний ящик стола, отодвигая в сторону пустые флаконы, и достала миниатюрные сине-чёрные крылья, прикреплённые к шлейке.

— Я бы лучше прямо сейчас вышел на поединок, чем надел это уродство, которое ты держишь в руках.

Квинс взвизгнул от смеха, а Бастет свирепо посмотрел на него. В ответ Квинс принялся доедать еду из его миски.

— Не хочу слушать твою нелепую гиперболу. Ты наденешь эти крылья и проникнешься духом праздника, потому что, если я должна это сделать, тебя тоже потащу за собой.

— Я. Не. Надену. Их.

Астрид подошла к нему и плюхнулась на кровать.

— Ну пожалуйста? — проговорила она самым жалобным голосом. — Совсем ненадолго? Ты будешь так мило выглядеть.

Он зашипел на неё, но, к её удивлению, обмяк и затем неловко кивнул.

— Я делаю это только потому, что мы всё равно скоро умрём.

— Звёзды, Бастет, ты такой же мрачный, как Астрид, — пожурила Джесса, поправляя кнут у пояса. — Мы готовы?

Астрид ухмыльнулась, но её выпроводили из комнаты, пока она ещё закрепляла клинки. Пояса зельевара она не брала, он не подходил к наряду, но пару флаконов Астрид всё же спрятала в подвязке. Она взяла Джессу под руку и наклонилась к ней.

— Как думаешь, баронесса Британа будет на балу?

Джесса понизила голос.

— Я уже спрашивала. Наша любимая баронесса в замке не появляется.

Чёрт.

Астрид надеялась расспросить её о записке, первом настоящем доказательстве того, что Скверна связана с Сердцем и, более того, что король Ватры знает об этой проблеме. Не то чтобы это принесло ей облегчение. Если ватранцы пытаются восстановить Сердце и не могут, что это значит для Артуреи? Для обоих континентов? Что Скверна будет распространяться до тех пор, пока не останется ничего и никого?

Нет.

Астрид не могла этого допустить.

— А другие бароны? Если Британ знает, возможно, знают и остальные. Я могла бы попробовать поговорить с кем-нибудь из них.

— Опережаешь, сестра. — Джесса замолчала, когда мимо пробежал слуга с подносом, полным бокалов. — Но, повторюсь, я уже спрашивала. Бароны и баронессы разъехались по домам и не вернутся до самого поединка. Что крайне необычно.

Астрид нахмурилась, проглатывая разочарование.

— Думаю, король приложил к этому руку. Наверное, не хотел, чтобы кто-то ещё задавал ему вопросы.

— Какой сюрприз, — сказала Джесса.

Снаружи замка на них обрушился шум праздника. Гости в масках шли и танцевали по территории, направляясь к восточной части замка, где проходил бал. Когда они приблизились ко входу, арке из раскидистых белых лунных цветов, чьи лепестки раскроются на закате, их встретил звон лиры, а у входа дежурили стражники, проверявшие приглашения.

— Но они ведь уже проверяли приглашения у ворот? — спросила Астрид.

— Проверяли. Но теперь проверяют всех по два, а то и по три раза. Особенно после того, как один из заключённых сбежал.

Астрид застыла.

— Что?

— Повстанец. Ликомен, насколько я знаю. Не волнуйся. — Джесса неверно истолковала выражение её лица. — Меня заверили, что он не собирался убивать короля. Да и даже если бы собирался, сегодня для безопасности привлекли дополнительных солдат.

Но Астрид уже не слушала.

Из-за всего случившегося она совершенно забыла о Микаэле. Стыд тяжёлым комом осел в животе при мысли о том, что она ни разу о нём не вспомнила.

А вот Зриан вспомнил.

Принц помог этому человеку сбежать, в этом она была уверена.

Должно быть, он вернулся в камеры и телепортировал его, рискуя ослушаться отца. Этим ли он занимался той ночью, когда она видела его за стенами садов? Интересно, нашёл ли Зриан для него Целителя, которого обещал.

— Астрид, ты идёшь? — Джесса потянула её за руку. — Честно говоря, Бал Масок — чертовски дурацкая идея после покушений…

— Убийцу поймали, помнишь?

— Но не того, кто за ними стоит. — Человек или люди, подумала Астрид. Нападут ли они сегодня, кем бы ни были? Зриан сомневается, что за покушениями стоят повстанцы, и, судя по тому, что она слышала от Микаэля, сейчас они действительно сосредоточены на спасении призывников. По её спине пробежало покалывание, словно кто-то наблюдал за ней, и она оглянулась через плечо. В памяти всплыли другие слова Зриана. В каждой группе есть экстремисты, включая повстанцев. Особенно среди тех, кто хочет превратить Ватру в республику. Она отмахнулась от этой мысли, убеждая себя, что это всего лишь паранойя.

Они встали в очередь и предъявили приглашения, когда дошла их очередь. Стражники махнули им, разрешая пройти, при этом с заметной осторожностью обходя Квинса. Пройти через арку оказалось всё равно что пробираться сквозь воду. Астрид подняла Бастета и шагнула через магический барьер, резко остановившись по другую сторону.

Она никогда прежде не видела ничего подобного.

Огромную круглую поляну окружала стена. Или, скорее, несколько стен, если судить по тому, как пространство было разделено на секции. Шесть, если считать дверные проёмы и не брать в расчёт главный вход. Повсюду стояли столы, увитые разросшимся плющом и украшенные вазами с гладиолусами. Толстые свечи и парящие огни подсвечивали растительность, окутывая лица собравшихся мягким абрикосовым сиянием. Слуги, которых она узнавала по замку, разносили подносы с канапе, бутылки игристого вина и кружки с элем.

Среди гостей бродили артисты всех мастей. Женщина, способная подражать любому голосу. Мужчина с колодой карт Тарак, предсказывавший судьбу. Флейтист, умевший гипнотизировать рептилий, и рядом с ним действительно скользили песчаные гадюки. Их Астрид собиралась избегать. Здесь были и торговые лавки с самыми разными товарами. Стеклянные украшения, кожаные сандалии, духи, шёлковые шарфы, яркие кошельки, сладости из Макеша, миниатюрные фигурки драконов, глиняные кувшины, миски и кружки. От всего этого захватывало дух, а ведь это была только приветственная зона.

— Полное говно, правда?

У Астрид вырвался смешок.

— Почему ты такая?

— Что сказать, меня нелегко впечатлить.

— Могу это подтвердить. И мне это в тебе нравится, — сказал Квинс.

— Ты такой мягкий, — проворковала Джесса и опустилась на колени, чтобы потереться о его мех, чем заслужила несколько недоумённых взглядов. — Как думаешь, они догадались, кто мы? — Она подмигнула Астрид. — Не каждый день увидишь огромного белого лиса и крошечного чёрного кота, разгуливающих по замку.

— Тебе нравятся твои глаза, собачница? Потому что я выцарапаю их из твоего черепа.

Джесса запрокинула голову и громко расхохоталась, хотя Квинс выглядел совершенно невозмутимым. Астрид выхватила куриную ножку у проходившего мимо официанта и бросила её Квинсу — мирное подношение для её фамильяра. Путь к сердцу Квинса всегда лежал через желудок.

— Давай. С чего начнём? — сказала Джесса. — Я хочу, чтобы ты сегодня по-настоящему повеселилась. Тебе нужен отдых.

— Кто ты и что ты сделала с Джессой?

Джесса ударила Астрид по руке, а та ухмыльнулась, разглядывая разные дверные проёмы. Каждый был украшен по-своему и намекал на то, что ждёт за ним. Каждый посвящён одной из драконьих династий: Небесным или Стихийным.

Первый представлял собой извивающееся нагромождение чёрной стали и колючих лиан с крупными тёмными ягодами. Всё в нём дышало соблазном и искушением. Вход рядом был его полной противоположностью — арка, источающая тепло, словно золотистый солнечный свет. Следующим шёл дверной проём из бледной коры и коралловой жимолости, с вплетёнными в него мерцающими огнями. Затем дверной проём, будто сотканный из кучевых облаков, ослепительно-белых и сумеречно-розовых. Потом вход, по бокам которого стояли два пылающих факела, обрамлявших дверь из обугленно-чёрного дерева. И наконец тот, от которого у неё всё трепетало внутри. Высокая стеклянная арка с ледяными сосульками, свисавшими с ледниково-синей рамы, и покрытая инеем дорожка, ведущая в зимнюю сказку за ней.

Астрид направилась к нему, когда рядом возник официант.

— Принцесса.

Астрид подавила стон. Надежды остаться незамеченными у них не было.

— Нам приказано сегодня вечером угостить каждого гостя традиционным напитком из лунного цветка. — Он взял бокал и протянул его Астрид, затем сделал то же самое для Джессы. — Это не алкоголь, поэтому он не затуманит разум и не опьянит вас, но этот ликёр поможет вам насладиться вечером, забыть о титулах и обязанностях и просто хорошо провести время.

Закончив свою маленькую речь, он слегка склонил голову и блеснул глазами.

— Да, спасибо, спасибо, можешь идти дальше. — Джесса отмахнулась от него. Официант ушёл, недовольно цокнув языком. Она понюхала содержимое бокала, а затем выплеснула его на траву. — Я не собираюсь рисковать.

Она выжидающе посмотрела на Астрид, явно ожидая, что та поступит так же, и нахмурилась, когда этого не произошло.

Ну какой вред?

Хотя бы раз было бы приятно не думать о том, кто она и чего от неё ждут.

Она понюхала ликёр из лунного цветка, затем достала флакон из подвязки на бедре и капнула в бокал несколько капель. Жидкость не изменила цвет.

— По крайней мере, не отравлено.

— Это ещё не значит, что там нет яда, — строго заметила Джесса.

Астрид только ухмыльнулась и одним глотком осушила бокал. Ликёр оказался приторно-сладким, с цветочным привкусом, и она тут же принялась искать взглядом что-нибудь, чем можно было бы его запить.

Позади раздался крик, и Астрид обернулась.

Скайлар что-то кричала через весь бал. Все взгляды были прикованы к ней. Вернее, к дракону на её плече, чьи маленькие золотые глаза метались из стороны в сторону.

— Эй, Маленькая Ведьма!

Она шагала к ним в нелепом красно-оранжевом платье с одним пышным рукавом. Следом за ней двигались двое стражников, и Астрид никак не могла решить, стоит ей смеяться или насторожиться. Это был первый раз, когда она видела Скайлар после произошедшего с Зрианом. И, учитывая, насколько Скайлар была потрясена тем, что сделала, Астрид поклялась себе не поднимать эту тему.

— Я вижу, как ты, блядь, ухмыляешься, — сказала Скайлар. — И, если честно, на твоём месте я бы тоже смеялась над этим платьем.

Она дёрнула за длинную кружевную юбку.

Потом Скайлар заметила Джессу.

— Привет, Большая Ведьма.

— Наследница Дракона, — протянула Джесса, уперев руки в бёдра.

— Лиска, — добавила Скайлар, кивая Квинсу.

Лис фыркнул и закатил глаза.

— Ты…

Но её перебил дракон, отчаянно запищавший у неё на плече.

— Что с тобой такое?

Скайлар повернула голову к маленькому зверьку. Тот снова защебетал, и губы Скайлар тронула лёгкая улыбка.

— Берегись, Бастет.

Она поставила дракона на землю.

Его лапы едва коснулись травы, как он уже понёсся к Бастету. Её фамильяр взвыл от потрясения, когда дракон врезался в него. Они были примерно одного размера, хотя у одного имелось больше когтей и способность извергать огонь, так что силы были явно неравны.

— Это Кайда. И она чокнутая, — с гордостью сообщила Скайлар.

— Сними с меня этого маленького демона! — взревел Бастет, пока Кайда восседала у него на спине, а он безуспешно пытался подняться на лапы.

— Ах, Бастет, она же просто детёныш. Побалуй её немного. — Астрид рассмеялась.

— Это всё из-за крыльев, Би. Она решила, что у неё появился друг. Маленький дракон, — сказала Скайлар.

— Во-первых, не называй меня Би. Во-вторых, надеюсь, твои внутренности завяжутся узлом и ты захлебнёшься собственными лёгкими.

Джесса расхохоталась рядом с ними.

— Арах, ну и мрачное же ты создание. Ты это знаешь? — Скайлар покосилась на Астрид. — Вы такие разные. Как вы вообще оказались… вместе?

— Думаю, больше никто не захотел его брать, — ответила Астрид.

Конечно, это было неправдой. Ни ведьмы, ни фамильяры не выбирали, с кем их свяжут. На самом деле о связи ведьмы и фамильяра вообще было известно на удивление мало. Эти вопросы Астрид часто обсуждала с отцом. Откуда берутся фамильяры? Кто подбирает пары? Звёзды? Кто бы ни стоял за этим, Астрид была безмерно благодарна за Бастета.

— Что ж, с таким чудовищем никто не захочет иметь ничего общего. — Скайлар пробормотала ругательство себе под нос и снова дёрнула ткань платья.

Астрид начинала ощущать действие лунного цветка. Внутри приятно покалывало, а мысли стали яснее и легче. Больше не хотелось беспокоиться о том, что подумают другие, или переживать из-за того, что она недостаточно хороша. Бесполезна. Это было приятно. Она наслаждалась моментом. Наслаждалась этой перепалкой со Скайлар. Словно можно было сделать вид, что вчера ничего не произошло. Что Скайлар не разрушила её будущее. Да и сама Скайлар выглядела непривычно расслабленной. По крайней мере, если не считать войны с платьем.

— Я могу это исправить. Изменю цвет, а потом мы избавимся от верхнего слоя юбки и всех этих рюшей. И этот рукав тоже уберём.

Лицо Скайлар просияло.

— Пожалуйста. Кромсай.

— Nroi.

Скайлар ахнула, когда её платье стало индигово-чёрным.

— Вот это уже другое дело, — восхищённо сказала она.

Астрид выпустила один из клинков и подцепила пышный рукав, аккуратно отделяя его от платья. Затем разрезала ткань. После этого укоротила прозрачную верхнюю юбку, открыв стройные смуглые ноги Скайлар. Взмахнула рукой над обрезками ткани, и те исчезли в ближайшей урне.

— Готово.

Астрид отступила на шаг и оценила результат.

— Так намного лучше.

Скайлар ухмыльнулась и закружилась на месте.

Рядом снова раздалось трескучее щебетание. Бастету каким-то образом удалось стащить с себя Кайду, но теперь дракончик стоял рядом с ним, обнимая его крылом за плечи, и широко зевал.

— Ни слова.

— Она так хочет спать, но отказывалась оставаться в комнате. — Скайлар нахмурилась. — Теперь, когда увидела бал, может, всё-таки ляжешь? — Она вдруг заморгала. — А. Нет. Она хочет спать, но только если Бастет пойдёт с ней.

— О Богиня, смилуйся над моей истерзанной душой.

— Ты уверена, что она связана с тобой, а не с ним? — спросила Астрид.

— Маленькая предательница.

— Проклятье. Я отведу эту беспризорницу спать. Главным образом потому, что не намерен и дальше позориться в этих нелепых крыльях.

Они продолжали препираться, но Астрид перестала слушать.

Всё её внимание оказалось приковано к мужчине, который только что появился.

У неё пересохло во рту.

На нём не было рубашки. Разумеется.

Золотистая кожа сияла в лучах заходящего солнца, подчёркивая рельеф мышц. От грудины до самого низа живота тянулся длинный шрам, белый, выпуклый и старый. Настолько ровный, что оставить его могло только очень острое лезвие.

Кто, Звёзды, сделал это с ним?

Маски на нём тоже не было. Плечи закрывали массивные наплечники, прикрывавшие верх груди. Его тело казалось высеченным из камня. Настолько совершенным, что ей вдруг захотелось провести по нему рукой и убедиться, что оно настоящее. Слишком совершенным для обычного человека.

Следы старых ожогов покрывали руку и поднимались к правой стороне груди. За спиной возвышались два металлических крыла, сверкающих в лучах солнца. Они удивительно напоминали крылья Мьёльнира.

Её взгляд снова вернулся к шраму на животе. Ярко-белый на фоне гладкой загорелой кожи, он не портил его внешность, а лишь подчёркивал рельеф мышц и V-образный силуэт, уходивший под пояс низко сидящих чёрных штанов.

Он был красив.

Невероятно красив.

И каждый шрам лишь делал его ещё красивее.

Осознав, что откровенно смотрит на него, Астрид подняла взгляд к его лицу и обнаружила, что он смотрит в ответ. И хотя их разделяла вся поляна и десятки людей, она знала, он чувствует её присутствие так же остро, как она чувствовала его.

— Молодец, что так поступил, — сказала Скайлар.

Астрид резко повернула голову к ней.

— Что?

— Бастет. Что пошёл с Кайдой, — пояснила Скайлар. Она наблюдала за двумя маленькими зверьками и дреками у них за спиной, пока все вокруг останавливались и глазели на них. — Знаешь, лучше я прослежу, чтобы они остались со стражниками. Напомню им идти прямиком в комнату.

— Вот этого я точно не ожидала, — сказала Джесса.

Скайлар уже побежала вслед за драконом и котом, а Джесса смотрела куда-то за спину Астрид. Когда Астрид обернулась, она сразу поняла почему.

Неподалёку стояла поразительно красивая брюнетка в платье цвета пиона. Маска не могла скрыть того, что её взгляд снова и снова возвращался к Джессе.

— Тебе стоит подойти и поздороваться. — Астрид подтолкнула её локтем.

— Её зовут Люсия. Она дочь одного из лордов Макеша. Возможно, это она первой подошла ко мне несколько дней назад. — Джесса усмехнулась. — И именно она рассказала мне про баронов.

— Хитрая лиса. — Астрид толкнула её плечом. — Ну иди уже.

— Ты не пойдёшь со мной?

— О нет. Третьей лишней я точно не буду.

Джесса внимательно посмотрела на неё.

— Ладно. Но я вернусь. И помни план. Потом меняемся.

Астрид закатила глаза, но кивнула. Для Джессы её безопасность всегда была на первом месте.

— Я попрошу Фионн побыть с тобой, пока меня не будет. Квинс, найди её.

— Я уже нашёл Фионн. Она вон там.

Он поднял длинную морду, указывая на ведьму и её бобра у ледяной арки.

— Это водная зона, — сказала Джесса, почему-то бросив взгляд на Зриана.

Рядом с ним шёл тот самый желтоглазый Ликомен, которого Астрид иногда видела рядом со Скайлар. Он приветствовал каких-то ватранских солдат как старых друзей, пока они пробирались сквозь толпу.

Зриан снова посмотрел на Астрид.

Затем развернулся к ней.

Но Астрид не была уверена, что готова встретиться с ним лицом к лицу.

Они не разговаривали с тех пор, как Скайлар едва не убила его. И Астрид не знала, известно ли ему, что произошло потом. Что именно она встала между ним и Скайлар.

А теперь, увидев его здесь, она чувствовала слишком многое из того, чего чувствовать не хотела.

Ей до боли хотелось прикоснуться к нему.

И после лунного цветка она вполне могла это сделать.

— Водная зона именно то, что мне сейчас нужно, — сказала она и поцеловала Джессу в щёку. — Увидимся позже.

Она поспешила по заснеженной тропинке, исчезавшей в заиндевелом дверном проёме, по пути позвав Фионн с собой.

Затем всё же оглянулась.

Зриан стоял, засунув руки в карманы. Его металлические крылья отбрасывали длинные тени на землю.

Он слегка наклонил голову.

Даже на таком расстоянии она увидела, как его губы тронула усмешка.

У неё всё перевернулось внутри.

Она сглотнула.

Богиня.

Проблем у неё было предостаточно.