Вот что хотел увидеть Кэм.

Разрушение. Хаос.

Интересно, представлял ли он хоть приблизительно, как выглядит дракон вблизи.

Громовой дракон уже перестал сковывать город своей силой, но Скайлар по-прежнему не могла сдвинуться с места. Она всё ещё чувствовала в себе остатки его магии. От прежнего порядка в толпе не осталось и следа. Люди в панике разбегались во все стороны. Крики смешивались с восторженными воплями, пока ведьмы поспешно возвращались на корабль. И правильно делали.

Вот только не все.

Скайлар невольно следила за беловолосой королевой, которая подошла к самому краю пристани. Рядом с ней на четырёх лапах стоял медведь. Вернее, не просто медведь. Громадный зверь размером с небольшой дом. К кораблю бежали люди. Они швыряли камни, пользуясь тем, что солдаты покинули свои посты. Из толпы неслись насмешки и выкрики. Причём кричали они так самодовольно, будто именно они прогнали ведьм, а вовсе не два исполинских дракона. Даже среди этого хаоса Скайлар отчётливо видела лицо королевы: жёстко сжатые губы, холодную решимость во взгляде и опасный блеск ореховых глаз.

Сила.

Люди, бросавшие камни, вдруг завизжали. Пронзительно и надрывно, как стая ворон над падалью. Камни посыпались из их рук, а сами они один за другим рухнули на колени.

— Нет! Нет! Нет!

Люди умоляли, перебивая друг друга.

— Только не снова!

— Это был не я!

— Я же говорил, не надо!

Один мужчина свернулся клубком прямо на земле, обхватил себя руками и разрыдался. Скайлар застыла, не в силах отвести взгляд.

Что, во имя Ваара, она с ними делает?

Скайлар уже не раз видела дары в действии. Но ничего подобного ей видеть ещё не доводилось.

В этот миг голубой дракон устремился к пристани. Когда он опустился на землю, под его весом дрогнула земля и пошла трещинами. Дракон медленно повёл головой, разглядывая мечущуюся толпу. Люди бросились врассыпную, но слишком поздно. Он схватил одного мужчину зубами, тряхнул его, словно тряпичную куклу, и отбросил прочь. Тело ударилось о землю. Туловище оторвалось от ног. По красной глине растекались кровь и внутренности.

Скайлар ничего не почувствовала. Только пустоту.

Какая же это была чудовищная ошибка. Приходить сюда.

Она и представить не могла, что драконы начнут убивать людей, да ещё у всех на глазах.

Наконец ноги её послушались. Скайлар начала пробираться сквозь толпу. Кто-то рядом выронил небольшой кожаный мешочек, перевязанный грязной лентой. Мужчина резко остановился. Вскрикнул, когда кто-то наступил на мешочек. И прежде чем его окончательно втоптали в землю, вытянул руку.

Мешочек исчез и тут же появился у него на ладони.

Переносчик.

Он воспользовался даром прямо посреди толпы. Один из дреков мгновенно повернул голову в его сторону. Слишком быстро. Будто почувствовал магию. А может, действительно почувствовал. Может, он из Чующих. Скайлар слышала о таких Кровных. Они способны распознавать других Кровных поблизости.

В животе неприятно похолодело. Она попятилась назад, налетела на кого-то за спиной и получила сильный толчок.

Дрек уже направлялся к Переносчику. Сразу было видно, что перед ней один из королевских гвардейцев. Не только по дорогой кожаной форме, но и по клейму на плече.

Дракон, объятый пламенем.

Она помнила это клеймо. И помнила голос другого дреки, такого же, как этот.

Пятнадцать лет назад он загнал её в тупик в грязном переулке.

«Бежать больше некуда, девчонка.»

Небо вновь содрогнулось от драконьего рёва. И вместе с ним до неё донеслось имя. Словно ветер прошептал его прямо на ухо.

«Мьёльнир.»

«Беги.»

«Беги же.»

Дрек кивнул городскому стражнику, и вдвоём они направились к мужчине. Тот мог переместить кошель на несколько шагов. Но по его испуганному взгляду, метавшемуся из стороны в сторону, было ясно: самого себя перенести он не способен. На такое способен только Первородный.

Перед глазами вдруг возникло лицо Кэма. Скайлар представила, как стражники окружили его. Как бесполезен оказался его дар. Так же всё произошло и тогда? Пока она спала дома рядом с Иззо?

Она сорвалась с места раньше, чем успела подумать. И побежала вовсе не прочь от опасности, а к Переносчику.

Шпилька уже была у неё в руке. И сейчас Скайлар жалела, что не прихватила один из кинжалов.

Дрек посмотрел на неё. Безразлично. Холодно.

Городской стражник уже скрутил мужчину, не обращая внимания на его мольбы. Они уже забрали у неё Кэма. Этого человека она им не отдаст. И не позволит его убить. Как когда-то убили её мать.

Хвост со свистом рассёк воздух. В воздухе мелькнула серебристая чешуя. Скайлар метнулась в сторону и чудом увернулась.

Дыхание сбилось.

Перед ней опустился серебряный дракон.

Он приземлился прямо между ней и Переносчиком, и люди вокруг бросились врассыпную, словно муравьи, потревоженные сапогом великана. Дракон оказался всего в нескольких шагах от неё. Даже одного его дыхания хватило, чтобы сбить Скайлар с ног. Она выставила руку, пытаясь смягчить падение, и болезненно вывернула запястье. Но уже через мгновение снова вскочила.

Только путь к Переносчику по-прежнему преграждал дракон.

Проклятье.

Какой же он огромный.

На его фоне она выглядела совсем крошечной. Скайлар уставилась на смертоносные когти длиной почти с неё саму, а потом медленно подняла голову, изо всех сил стараясь не дрожать. Может, с драконами всё так же, как с лошадьми. Может, они чувствуют страх. Тогда нужно просто не выдавать своего.

Дракон не сводил с неё глаз, словно чего-то ждал. Она вспомнила, как легко другой дракон разорвал человека надвое, и по телу снова пробежала дрожь. Что делать, Скайлар не знала. Повернуться к нему спиной она не решалась. Да и куда убежишь? Вот против кого придётся выйти ведьме. Неудивительно, что она сбежала.

Скайлар подняла взгляд выше, над усеянной шипами головой дракона, туда, где сидел принц Зриан и наблюдал за происходящим. Между крыльями его было почти не разглядеть. Сам Зриан отсюда казался крошечной фигуркой. Ладони вспотели. Шпилька так и норовила выскользнуть из пальцев.

Но сейчас ей было всё равно.

Потому что страх постепенно отступал. Его вытесняло другое чувство.

Горечь.

Злость.

Обида.

«Ты совсем рехнулась, Лар-Лар? Собралась тягаться с драконом?»

Но дракон её сейчас не интересовал. Она хотела добраться до принца. До принца, который не давал ей помочь Переносчику. До принца, чья семья годами отнимала у людей близких и вытаскивала их из родных домов. Сердце колотилось всё быстрее. В висках тяжело стучала кровь.

Она шагнула вперёд. И тут дракон повернул голову. Лиловая кайма вокруг его глаз резко выделялась на серебристой чешуе. Его взгляд будто пригвоздил её к месту. Скайлар застыла. Она не могла сделать больше ни шага. Над городом снова начали сгущаться тучи, но отвести взгляд она не смела. В ушах шумела кровь, и она старалась дышать ровно.

«Только не паникуй, Скайлар.»

Дракон моргнул. Раз. Другой.

Слишком разумные глаза.

Он слегка склонил голову набок, будто изучал её. Будто решал, что с ней делать.

Скайлар глубоко вдохнула и увидела, как перед губами тут же заклубился пар. Воздух вокруг стремительно холодел. Где-то рядом с треском ломался лёд.

А потом громовой дракон сорвался в небо.

Скайлар пригнулась и закрыла голову руками, крепко сжимая шпильку, хотя прекрасно понимала, что толку от неё никакого. По спине пробежала дрожь. Из драконьей глотки донёсся низкий рокот. От этого рокота дрожало всё тело.

Когда Скайлар наконец подняла голову, её трясло. Переносчика нигде не было. Площадь опустела, люди разбежались кто куда. Может, он успел сбежать. Или суматоха отвлекла стражников не хуже, чем её саму.

Несколько мгновений улица стояла непривычно тихой и пустой. Ледяной дракон сделал круг над площадью и начал снижаться для посадки.

Скайлар развернулась и побежала прочь, оставив ведьм разбираться с королём, его сыном и их проклятыми чудовищами.

Остановилась она только на городской окраине. Её всё ещё трясло. По спине стекал холодный пот. Голова раскалывалась так сильно, что перед глазами мутилось.

И сейчас ей хотелось только одного: больше никогда в жизни не оказаться рядом с драконом.