Михаилу Федоровичу досталась совершенно разоренная страна. В Новгороде сидели шведы. Поляки заняли 20 русских городов. Татары без перерыва грабили южные русские земли. По стране бродили толпы нищих, шайки разбойников. В царской казне не было ни рубля.

Особенным зверством отличался атаман Баловень. Разбойники его шайки не только грабили где что могли и не давали правительственным сборщикам собирать деньги и хлебные запасы в казну, но с исключительной свирепостью мучили людей. Обычным развлечением для них было – насыпать порох людям в уши, рот и т. п. и зажигать.

В Вологде буйствовал сибирский царевич Араслан, грабил жителей и вешал людей вверх ногами. В Казанском крае поднялись татары и черемисы, брали в плен и убивали русских людей. Другие разбойники, также называвшие себя казаками, бродили и бесчинствовали в «украинных» городах.

Многие города были сожжены дотла, и сама Москва находилась в развалинах. Внутренние области сильно обезлюдели. Поселяне не могли убрать хлеб и умирали от голода.

Но самая величайшая беда состояла в том, что московские люди, по меткому выражению матери царя, «измалодушествовались». Всякий думал только о себе.

Главной заботой нового правительства был сбор казны. При расстроенном состоянии Московского государства Сибирь была тогда важным источником пополнения финансов. Сибирские меха выручали царскую казну в то время, когда невозможно было собирать налоги с разоренных жителей внутренних областей.

Первые годы правления Михаила Романова прошли в обстановке почти непрерывной деятельности Земских соборов. На соборах обсуждались почти все важнейшие проблемы государства. Царь Михаил Федорович был молод и неопытен, и до 1619 года страной правили великая старица Марфа и ее родня из бояр Салтыковых.

Иоганн Генрих Ведекинд.

Портрет царя Михаила Романова. 1639

В 1616 году мать царя Михаила Федоровича, старица Марфа, решила женить сына. Михаилу исполнилось девятнадцать лет. По древнему обычаю, собрали боярских и дворянских дочерей и устроили царские смотрины. Выбор царя остановился на Марии Ивановне Хлоповой. Избранницу сразу взяли во дворец, «на верх», в теремные хоромы цариц. Было велено оказывать ей почести как царице, и был отдан приказ поминать ее имя во время церковных служб. Дворовые люди целовали ей крест. Марии Хлоповой было дано имя Анастасия, по-видимому, в память первой жены Ивана Грозного, происходившей из рода Романовых. Отец и дядя невесты были вызваны ко двору. Незначительный род Хлоповых неожиданно возвысился. С этим не могли смириться приближенные царя, и прежде всего Салтыковы, мать которых, старица Евникия, входила в ближний круг инокини Марфы и жила вместе с ней в Вознесенском монастыре. Неожиданно Мария Хлопова заболела. Салтыковы донесли царю, что его невеста больна неизлечимой болезнью и обречена на бесплодие. Хлопову вместе с родственниками отправили в ссылку в Тобольск, а позже в виде милости перевели в Нижний Новгород. Михаил Федорович долго не соглашался выбрать себе другую невесту. В 1623 году царь приказал провести допросы о болезни Марии Хлоповой в присутствии бояр и патриарха Филарета. Из Нижнего Новгорода были вызваны отец и дядя ссыльной невесты. Следствие выявило, что Салтыковы не только настраивали против Хлоповой мать царя, но и дали Марии лекарство, которое вызвало рвоту и желудочные боли.

Несмотря на такое решение, свадьба не состоялась. По мнению историка И. Е. Забелина, враги Хлоповых успели поселить ненависть к будущей царице в Вознесенском монастыре, у матери царя, великой старицы Марфы Ивановны.

Мария Хлопова прожила в Нижнем Новгороде до смерти в марте 1633 года.

29 января 1626 года царь вступил в брак с дочерью незнатного дворянина Евдокией Лукьяновной Стрешневой. От нее имел сына Алексея, будущего царя, и дочерей Ирину, Анну, Татьяну, в раннем возрасте умерли сыновья Иван и Василий, дочери Пелагея, Марфа, Софья и Евдокия.

Новое царское правительство было слабым. Оно не могло обходиться без помощи Земского собора, который и заседал в Москве непрерывно в течение девяти лет.

Неизвестный художник.

Портрет Евдокии Стрешневой, жены Михаила Романова.

XVIII век

Положение Михаила укрепилось с возвращением из Польши энергичного и умного Филарета, ставшего патриархом и соправителем царя. До его смерти в 1633 году в Москве считалось два «великих государя», которые подписывались под указами.