Стефан не торопился. Казалось, в его распоряжении все время мира. После прогулки на катере он отвел меня в уютный ресторанчик с живой музыкой. До начала концерта тут было тихо, полутемно и прохладно — приятный контраст с ярким солнцем, горячим соленым ветром и шумом волн.

Нам подали аперитив, потом что-то легкое и овощное. Говорить не хотелось, и этот удивительный мужчина просто уютно молчал, позволяя мне быть расслабленной и уставшей.

Легкий сырный супчик с гренками, бефстроганов с картофелем и свежим салатом…

Музыка поплыла нежными аккордами, когда нам подали десерты. Я аккуратно пробовала торт и любовалась невысокой крепкой женщиной средних лет, стоящей на сцене. Как маг жизни, я видела, что она вкладывала в свой голос силу души, поэтому ее хотелось слушать, и скромная внешность абсолютно не мешала наслаждаться переливами мелодии.

— Потанцуем? — Стефан предложил мне руку, и я неожиданно для себя приняла ее.

Я занималась танцами с четырех лет. Бабушка считала, что девушка должна уметь легко и красиво двигаться, танцевать и быстро бегать. Но прежде я считала танцы лишь нагрузкой, гимнастикой, способом снять стресс, а Стефан открыл для меня другой смысл танца. Близость. Дыхание в такт. Волшебство уединения в переполненном зале. Я отпустила свое тело, позволив ему двигаться, как оно считало нужным, и в какой-то момент поняла, что обвиваю мужчину, как лиана, а моя щека прижата к его плечу.

— Поднимемся в номер? — шепнул Стефан, и ничто внутри меня не сопротивлялось его приглашению.

Мы дошли до лифта, и капитан благоразумно спрятал меня от холодных зеркал, нежно и чувственно целуя. Когда двери бесшумно разошлись (лучший отель в городе!), он взял меня на руки, завернув в тепло своих рук, и я не заметила, как мы оказались в номере.

Я ожидала броска на кровать, некоторой грубости и нетерпения — мужчины в форме редко разрешают себе нежность, но Стефан сел в кресло, держа меня на коленях, и принялся соблазнять. Нежно, чувственно, целуя все-все — от ушей до пяток, а его руки тем временем извлекали меня из платья, как конфету из обертки.

Первый наш раз случился в том самом кресле. Оказывается, сидеть на крупном и рослом мужчине очень удобно, и его руки, свободно блуждающие по телу, делают удовольствие более пикантным. Горячие губы на груди, щекочущие пряди волос на шее, сильные толчки и горячий финал с рокочущим стоном, пробирающим до дрожи — все это было бесподобным завершением прекрасного дня.

Утром мне не хотелось открывать глаза.

Я и так знала, что капитан ушел, и скоро явится начальник моей охраны, чтобы, укоризненно поглядывая, перечислить грядущие мероприятия и встречи. Но тело сладко ныло, и не хотелось портить себе настроение, поэтому я потянулась, не открывая глаз, и… наткнулась на что-то теплое! Быстро села и недоверчиво уставилась на пепельные волосы, рассыпанные по подушке.

— Стефан?

— М-м-м-м, доброе утро, Яна, — улыбнулся он так, что у меня дрогнуло сердце. — Кажется, я проспал, и сюрприза не получилось, но завтрак уже заказан, сейчас позвоню администратору…

Не веря своим ушам и глазам, я шлепнулась на подушку. Он не ушел? Нежный, заботливый и чувственный мужчина, готовый безо всякой пошлости ласкать женщину с головы до ног? Наверное, мне это снится!

Между тем Стефан действительно набрал номер и приказал привезти завтрак, потом склонился надо мной, обнял, потискал, поцеловал и, услышав деликатный стук, с горестным вздохом встал:

— Я быстро! Успевай в душ, а то гренки остынут!

Медлить я не стала — кинулась в душ, чтобы под прикрытием шума воды набрать начальника моей СБ. Он отозвался сразу и даже не бурчал. Лишь слегка насмешливо сказал:

— Принцесса, назначая вам встречу с «выпускниками», я не думал, что она так затянется.

Я застыла.

— Стефан «выпускник»? — так между собой мы решили называть детей Регдия.

— Да, но ничего о своей родине не знает. Его подкинули в монастырский приют в самой глубинке и потеряли контакт. Парень неожиданно сделал карьеру, и, если бы не встреча выпускников летного училища, мы бы его никогда не нашли.

— И как его зовут на самом деле? — прищурилась я.

— Герцог Элистер Квинклэйд Аржан, — ответил Брейд.

— Герцог Аржан? — я закусила губу. Семья Аржан славилась своими целителями, и кажется, именно это имя стояло в списке претендентов на мою руку и сердце, который составила бабушка. — Как его унесло в космос?

— Судя по нашим данным, это был единственный способ выбраться из приюта, — пожал плечами СБ-шник. — В любом случае парень интересный, перспективный и нужный для Регдия. Единственное… я бы не рекомендовал сейчас начинать разговор. Слишком подозрительно.

— Благодарю, — я собиралась прислушаться к совету. Спешки нет, а для меня важно как можно больше узнать о тех, кто будет стоять рядом, когда мы будем вскрывать источник. — На сегодня встречи не назначать, назначенные — перенести. Для официальных СМИ принцесса изучает возможности финансирования проектов на Арк-Артуре.

Брейд кивнул, и я отключилась.

Душ, завтрак в приятной компании, прогулка по набережной. Я смотрела на Стефана и удивлялась.

Досье на герцога Аржана Брейд скинул мне, пока я принимала водные процедуры. Просмотреть его под видом новостей мне удалось очень кратко, и все же данные вызывали уважение. Подкинули мальчика в глухомань невероятную. Вокруг поля на многие мили вокруг — и больше ничего. Приют, в котором кормили, одевали и даже учили, но больше заставляли работать на полях и в амбарах. Простые, грубые люди, считающие новый трактор высшим техническим достижением. Как среди них вырос такой чуткий и внимательный мужчина?

К тому же Стефан отличался утонченной красотой, которая, судя по отчету, не вызывала уважения в местном мужском обществе. Лет в двенадцать он отпустил длинные волосы и защищал свое право на эту прическу кулаками.

Читая, я тихонько вздохнула. Длинные волосы на Регдии были признаком аристократа. Короткие стрижки носили военные, остальные жители — кто во что горазд, но именно длинные волосы и сложные косы были признаком аристократии, и где-то в глубине души герцог Аржан это помнил.

После прогулки мы заглянули в кафе — выпить холодного сока, а потом Стефан предложил мне полетать над морем. Меня тренировали управлять спасательной капсулой, малым транспортником, несколькими видами атмосферных летательных аппаратов, но просто болтаться на крыле над водой? Это был новый опыт. Я вопила от счастья, щурясь на блики солнца в невероятно синем море, а Стефан кружил рядом и смеялся, глядя на мой восторг.

После моря, солнца и физической нагрузки мы, уставшие и слегка обгоревшие, отправились в СПА — восстановить кожу, поплескаться в прохладном лечебном геле, попивая травяные чаи.

Если честно, я не верила, что Стефан пойдет со мной. Весь мой опыт говорил о том, что мужчины, оплатив для женщины процедуры, устраиваются в холодке с бутылкой виски и прекрасно проводят время, любуясь красотками у бассейна.

Но Стефан отправился со мной, по пути прочитав краткую лекцию о влиянии ультрафиолета на организм, а также о балансе электролитов и воды в организме. Я прыснула. Теперь сомнений не осталось — капитан точно Аржан. Лекции по медицине, сохранившиеся в памяти корабля, начитывал точно таким же тоном кто-то из его предков.

В общем, мы плескались в геле, пили полезные чаи, лежали, завернутые в какие-то листья и простыни под мягким ионным излучением, и все это время разговаривали. Я узнала, что Стефан пошел в летное училище потому, что это действительно был шанс вырваться из бесконечных полей. Его здоровье и физическая сила, конечно, изрядно помогли.

— Меня звали в десант, в докеры, даже в профессиональные бойцы приглашали, — хмыкнул он, разглядывая мое плечо — единственное, что было видно из-под простыни, пропитанной оливковым маслом и медом.

— Почему же ты не пошел?

— Дисциплина, — признался Стеф. — Я люблю порядок, но не сторонник муштры и абсурда. Торговый флот среди пилотов считается синекурой, но на деле в нем достаточно дисциплины и порядка, но нет муштры. Плюс торговые корабли имеют меньше шансов занести редкую болезнь, чем круизники.

Я снова тихонько фыркнула. Все же кровь — не водица. Если бы в приюте Стефана допустили помогать доктору, сейчас вместо бравого капитана тут лежал бы какой-нибудь известный доктор или ветеринар.

Стеф спрашивал про меня, и я честно рассказала про детство на тихой благополучной планете, про бабушку, занятия танцами и этикетом. Удивительно было то, что Стефан меня не узнал. Наверное, он просто не смотрел светские новости, поэтому не соотнес девчонку в постели и «принцессу угасшего мира», как меня называли в прессе.

Я сказала ему, что занимаюсь общественной работой, и больше он вопросов не задавал.

После процедур мы, расслабленные и в то же время бодрые, заглянули в номер, чтобы переодеться, потом поднялись в ресторан на крыше, чтобы поужинать под звездным небом, потом вернулись в номер и любили друг друга, стараясь сохранить в памяти каждый миг. А в полночь Стеф меня поцеловал, оделся и ушел. Ему пора было отправляться в космопорт, чтобы стартовать в новый рейс. Мы обменялись номерами коммов, но я так и не сказала ему ничего о Регдии. Просто не захотела ломать хрупкую сказку, которой меня окружил этот потрясающий мужчина!