КОП

Я и раньше считал лейтенанта Бреннера мудаком, но окончательно убедился в этом, когда он приказал мне явиться в участок и заставил ждать целых три часа, прежде чем вызвать на совещание.

Это время дало мне и Нику возможность просмотреть папки с делами, грудами лежавшие на моём столе. Я бы предпочёл быть дома и пытаться понять, как, блядь, Рэйвен оказалась в моей квартире, но пришлось заниматься этим.

На разбор дела Буги у нас ушло не так уж много времени. На месте не нашли ни отпечатков пальцев, ни следов ДНК. Что неудивительно, вряд ли призраки оставляют вещественные доказательства. Может, стоило вызвать Охотников за привидениями — у них бы наверняка было больше успеха.

Да и будь улики, я бы их уничтожил. Рэйвен заслужила свою месть.

Свидетелей тоже не оказалось, но Ник раздобыл записи с камер наблюдения с ближайшей парковки, на которых была запечатлена стройная фигура в чёрном, следующая за Буги в его дом. Увидев Рэйвен при свете, я с уверенностью узнал её.

На записи фигура была в капюшоне, так что установить личность не представлялось возможным. Сказал бы, что не удивлён — солгал бы. В фильмах ужасов призраки обычно не отражаются в зеркалах и на фото.

Но, блядь, что я вообще понимаю? Два дня назад я и в призраков-то не верил.

Я не стал делиться своими мыслями с Ником, пока он рассуждал о том, как бы нам попытаться вычислить этого человека. И уж точно не признался, что упомянутый человек в настоящее время обитает в моей квартире.

С делом Зигги ситуация была немногим лучше. Снова ни единой улики от преступника. Свидетелей опросили, но никто ничего не видел, кроме того, как Зигги скрылся в переулке, пока его кореш бросил его на растерзание, чтобы ему сделали минет.

— Робертс, — буркнул Бреннер, наконец удостоив меня своим вниманием.

Велика честь.

Тяжело вздохнув и поморщившись от бормотания Ника «удачи», я взял папки и проследовал за Бреннером в кабинет, и меня тут же ударил в нос запах пота. Господи, можно же и проветрить иногда.

Бреннер прошёл за стол, от него буквально исходили волны ненависти. Когда он сел, его живот упёрся в запачканную рубашку, а пуговицы напряглись, с трудом удерживая ткань.

Он не предложил мне сесть в кресло напротив. Я швырнул папки на стол и остался стоять, скрестив руки на груди в ожидании разноса за вчерашний выпад.

— Мне нужен отчёт по расследованию, — прорычал он, мрачно глядя на меня. Мешки под глазами красноречиво свидетельствовали, что он спал не больше моего последние ночи.

— Ни улик, ни свидетелей, ни зацепок…

— Этого недостаточно! — взревел Бреннер, прерывая меня и с силой ударяя ладонями по столу. — Мне нужны ответы!

— Что вы хотите, чтобы я сделал? Сфабриковал улики?

Моё терпение лопнуло мгновенно. Ирония в том, что по делу Рэйвен было полно доказательств, но этот ублюдок с радостью ими пренебрёг ради лёгкой жизни.

— Конечно нет, — прошипел он, и в глазах вспыхнуло негодование. — Но мне нужны ответы. Весь ёбанный город в ужасе, что у нас орудует серийный убийца.

— Если только они не из «Гадюк», им нечего бояться, — ответил я, не в силах сдержать презрительный взгляд.

Ноздри Бреннера раздулись, а щёки покраснели. Спустя паузу идиот разинул рот:

— Ты отстранён от дела.

— Прошу прощения? — у меня челюсть чуть не отвалилась.

— Ты слышал. Весь город знает, как ты ненавидишь «Гадюк», и я понимаю, правда, я и сам не их поклонник. Но ты не можешь сохранять беспристрастность. Ты слишком близко к сердцу принял то дело о Хэллоуине…

— Рэйвен. Её зовут Рэйвен, — прорычал я, сжимая кулаки и челюсти.

— Вот, именно об этом я и говорю, — фыркнул Бреннер, поднимаясь. Краем глаза я заметил, как в соседнем кабинете замерли, наблюдая за нашей сценой. — Ты так и не смог принять, что Миллс был виновен в её смерти.

Потребовалась вся моя выдержка, чтобы не перепрыгнуть через стол и не придушить этого ублюдка. Лишь тихий стук в дверь удержал меня.

— ЧТО?! — проревел Бреннер.

Мы продолжили сверлить друг друга взглядами, пока Ник не приоткрыл дверь, высунув голову, но не решаясь ступить в логово льва.

— Прошу прощения за вторжение, но я подумал, что вам стоит знать. Произошло ещё одно убийство.

— Кто? — я резко повернулся к Нику.

— Э-э… — он заглянул в записку в руке. — Джейсон Бакли.

— Господи, — пробормотал Бреннер, проводя рукой по лицу. — Тот, кто это делает, явно настроен стереть «Гадюк» с лица земли. Грим устроит адскую кровавую баню, если мы не найдём виновного.

— Поехали, проинформируешь меня по дороге, — сказал я, всё внимание сосредоточив на Нике.

— Не так быстро, Робертс! — Бреннер ринулся из-за стола, преграждая мне выход. — Я сказал, ты отстранён.

— Вы что, шутите?

— Похоже, что я шучу?

Он впился в меня взглядом, отказываясь сдвинуться с места. У меня задёргалась мышца на скуле, пока я смотрел на него, — гордость требовала оспорить это нелепое решение, пока не включилась логика.

— Ладно. Я разберу документы и передам их вам. Уверен, у вас не возникнет проблем с поимкой убийцы.

Я схватил папки со стола, изо всех сил сдерживая ухмылку и желание пожелать ему удачи в аресте призрака.

* * *

Потребовалось пару часов, чтобы допечатать заметки, после чего я швырнул папки на стол Бреннера. Кабинет был пуст — каждый сотрудник участка был направлен на новое место преступления.

Ник регулярно писал мне с обновлениями. Создавалось впечатление, что Бреннер носился как курица с отрубленной головой, топча улики и выставляя себя полным идиотом.

Из слов Ника следовало, что Бак умер мучительной смертью, и предварительной причиной была указана кровопотеря — не от двух колотых ран в животе, а от зияющей раны в заднице.

Как и в предыдущих двух убийствах, я не испытывал ни капли сочувствия к судьбе Бака. Вряд ли я когда-нибудь смогу забыть отчёт, описывающий повреждения анального прохода Рэйвен.

Бак получил по заслугам.

Поскольку дела Буги и Зигги больше меня не касались, я подумывал взяться за другие материалы, но потребность увидеть Рэйвен была слишком сильна. Погасив свет в кабинете, я вышел на улицу к своей машине.

Вот только добраться до неё мне было не суждено.

Едва я вышел на улицу, как чьи-то руки схватили меня: одна сжала рот, не давая позвать на помощь, другие скрутили мне руки за спиной, а третья вытащила пистолет из кобуры, забрала ключи от машины и телефон.

— Здравствуйте, детектив. Мы отправляемся на небольшую прогулку, — это был голос, который будет звучать в моих кошмарах до самого смертного часа.

Грим.

В тусклом свете парковки у участка я разглядел лица Пайро и Бутчера, которые помогали Гриму затолкать меня в багажник моей же грёбанной машины и захлопнуть крышку.

В темноте до меня донеслись звуки захлопывающихся дверей, затем мотор ожил и заурчал. Пока машина трогалась, я наощупь отодвинул полку, прикрывавшую запасное колесо, и принялся шарить там, пока не нащупал баллонный ключ, который всегда там хранил.

Поездка была недолгой, но к тому моменту, как машина остановилась, моё сердце бешено колотилось, а по телу разливался адреналин. Я сжимал в руке баллонный ключ, не желая сдаваться этим ублюдкам без боя.

Когда крышка багажника автомобиля открылась, я выпрыгнул наружу. Холодная вода из грязной лужи, в которую я приземлился, просочилась в ботинки и носки, леденя ноги.

— Эй, полегче, детектив, мы просто хотим поговорить, — сказал Пайро, и в его тоне сквозила насмешка, пока он поднимал руки в жесте капитуляции.

Все трое окружили меня, но благоразумно, или, точнее, досадно, сохранили достаточную дистанцию, чтобы даже если бы я взмахнул ключом, то не задел бы никого.

Не говоря уже о том, что Грим целился в меня из моего же пистолета.

— Что вам нужно? — прошипел я, опуская ключ.

— Кто убивает моих парней? — тёмные глаза Грима были прикованы ко мне, а рука с пистолетом не дрогнула.

Когда мне впервые «посчастливилось» встретить Грима, я подумал, что он не в себе. За эти годы он превратился из неуравновешенного в законченного психопата.

— Откуда, нахуй, мне знать? Спросите у Бреннера, это он ведёт расследование, — ответил я, абсолютно не заботясь о том, что подставляю задницу Бреннера.

— Врёшь, Робертс. Мы знаем, что ты бывал на местах преступлений, — прошипел Бутч, его голос звучал тихо и угрожающе. — И мы все знаем, как ты настойчив в расследованиях.

Все трое усмехнулись, когда по мне прокатилась волна страха, но я отогнал её, отказываясь позволить им запугать себя.

— Так и было. Но Бреннер взял дело на себя. Знаете, приоритетное и всё такое. Буги и Зигги заслуживают лучшего детектива, а это не я.

Позади меня Пайро угрожающе зарычал. Грим прищурился и сделал шаг вперёд, всё ещё сохраняя дистанцию, чтобы я не мог достать его ключом.

— Где Рэйвен?

— Рэйвен? Та самая, которую вы изнасиловали и убили в прошлом году? Полагаю, гниёт в гробу, — я поднял бровь.

Ложь.

Грим несколько секунд молчал, его взгляд метался, словно он пытался понять, говорю ли я правду.

— Бак сказал, что видел, как ты с ней разговариваешь, так что я спрошу в последний раз. Где. Рэйвен? — он опустил пистолет и сделал ещё шаг ко мне.

Стараясь не выдать, что его слова о Баке стали для меня неожиданностью, я бросил ключ и шагнул вперёд, встав с Гримом нос к носу.

Если бы он или двое других идиотов хотели причинить мне вред, они бы уже сделали это. Это был не первый мой конфликт с «Гадюками». Я знал их тактику. Они питались чужим страхом.

— Рэйвен мертва. Вы сами в этом убедились. Но если по каким-то чудесным образом она восстала из мёртвых, то вам стоит смотреть в оба, потому что она идёт за вами. За всеми вами, — я не отводил взгляда от Грима. — И я надеюсь на это. Надеюсь, что она уничтожит каждого из вас самым мучительным способом за то, что вы с ней сделали. И надеюсь, что на её лице при этом будет ёбанная улыбка.

В ответ Грим угрюмо уставился на меня, его глаза наполнились ненавистью.

Сзади раздались шаркающие шаги, и Пайро заговорил:

— Знаешь, что я думаю, детектив?

— Просвети, — наконец оторвав взгляд от Грима, я повернулся к Пайро.

— Думаю, твоя одержимость мёртвой девочкой свела тебя с ума. Думаю, ты нашёл двойника Рэйвен и как-то уговорил её делать грязную работу за тебя, — его губы расплылись в кривой усмешке.

— Неужели? — фыркнул я.

— Ага, — сказал Бутч с другой стороны, сокращая дистанцию. — Думаю, Пайро попал в точку. В конце концов, ты не смог нас ни в чём осудить, а сам грязную работу делать не можешь, верно? Не тогда, когда ты должен быть законопослушным копом.

— Хорошая теория, но это всего лишь теория, — из моих губ вырвался безрадостный смешок.

— Полагаю, мы могли бы проверить нашу теорию, — сказал Грим, возводя курок моего пистолета, который до сих пор держал опущенным. — Убьём тебя сейчас, и, если мы втроём продолжим жить счастливо и преуспевая, будем знать, что ты был причастен, — он поднял пистолет, прижав дуло к моему лбу. — А что до сучки-самозванки Рэйвен, с ней обойдёмся так же, как с её двойником. Давненько у нас не было такого развлечения.

Грим смотрел на меня, казалось, целую вечность, его палец замер на спусковом крючке. Мои колени подкашивались от сковывающего страха, а сердце, бешено колотясь, готово было вырваться из груди.

Время замедлилось, когда я в ужасе наблюдал, как Грим нажимает на курок.

Щёлк.

— Блядь, — моё тело обмякло, когда Грим убрал пистолет, а все трое разразились смехом.

Должно быть, они вытащили патроны, пока я был заперт в багажнике.

Вот же пиздец.

— Считай это предупреждением, детектив, — сказал Грим, швырнув мой пистолет в грязь. — Если что-то случится с остальными, мы придём за тобой, и в следующий раз патронник не будет пуст.

На прощание Грим отвесил мне сокрушительный удар в живот, вышибая из лёгких весь воздух и заставляя меня задыхаться, пока они втроём растворялись в ночи.

Потребовалось несколько минут, чтобы отдышаться и подняться на ноги. Всё тело тряслось от перенесённого. У меня и раньше были стычки с «Гадюками», но я никогда не думал, что моя жизнь вот-вот оборвётся.

Подобрав пистолет и ключи от машины, брошенные Бутчем, я обыскал безлюдный парк в поисках телефона, прежде чем с неохотой признать: они, вероятно, оставили его у себя, чтобы выудить из него улики, касающиеся личности загадочной женщины, с которой я, якобы, работаю.

По дороге домой я мысленно возвращался к этой встрече, надеясь, что Рэйвен уже в моей квартире и я смогу обо всём с ней поговорить.

Добравшись до дома, я убедился, что за мной никто не следит, затем рванул ко входу в дом и помчался по лестнице к своему пентхаусу, не став ждать лифт.

Оказавшись у двери, я быстро запер её за собой, проверив замки дважды. Убедившись, что никто не проникнет внутрь, я замер, услышав тихие всхлипы.

Меня охватила паника, и я бросился на кухню, откуда доносился звук, застыв на месте при виде открывшейся картины.

Рэйвен сидела на полу, прислонившись спиной к столешнице, обхватив колени руками, а всё её тело сотрясала дрожь. Она медленно подняла голову, её щёки были испещрены слезами, а заплаканные глаза встретились с моими.

— Помоги, — прошептала она. — Пожалуйста, Мэйсон. Помоги мне.