Джулианна

Я должна быть счастлива, что долгожданные выходные наконец-то наступили, но вместо этого охватывает подавленность. Усталость окутывает, мышцы напряжены, а голова пульсирует от боли. Я чувствую, что тело стало чужим, не поддающимся контролю. Эта неделя была настоящим испытанием, и я даже не знаю, с чего начать рассказ о произошедшем. С тех пор как Робертс взял на себя обучение, учебный план, созданный профессором Эллис, был безжалостно смыт в унитаз. Я знала, что не стоит верить в его обещания следовать плану, но все же надеялась, что он изменит свое решение. Уверена, у него никогда не было намерения придерживаться его, несмотря на уверенные слова в понедельник.

Сегодня он объявил, что каждую пятницу будет проводить контрольные, чтобы проверить знания и убедиться, что мы усваиваем материал. У меня не очень хорошо получилось: из десяти вопросов я ответила правильно на шесть. Единственное, что пока удерживает оценку выше «двойки», — домашние задания, но как долго это продлится, не знаю. Они составляют лишь крошечную долю общей оценки.

Но не только неудачи в учебе давят, особенно после того, как подслушала разговор в понедельник. Девочки ничего не сказали, но, с другой стороны, я и не давала шанса столкнуться со мной лицом к лицу. Я работаю каждый день в музее, а когда не там, прячусь в квартире Эл. Это трусливый поступок, но не могу вынести разочарование и гнев, которые могут отразиться на их лицах.

Я не уверена, относятся ли они к тем девушкам, которые будут игнорировать меня или сделают что-то мелочное. Я уже испытала и то, и другое, живя в доме сестринства. Именно поэтому была вынуждена уйти. Теперь, похоже, придется сделать это снова.

В голове и сердце стучит так сильно, что, наконец, я заставляю себя выйти из Ровера. Я откладывала разговор с ними, но знаю, что больше не могу этого делать. Я возьму на себя ответственность за поступки и скажу, что собираюсь съехать. Я разорву договор аренды, но это лучше, чем делать жизнь невыносимой.

В голове прокручиваются все худшие сценарии, и я думаю, пройдет разговор на уровне Сиенны или они выслушают меня.

Когда захожу внутрь, на диване сидит Габби, держа в руках Айпад. Когда наши взгляды встречаются, улыбка на ее лице становится шире. Снимая обувь, я осторожно подхожу и улыбаюсь в ответ, но пытаюсь уловить ее настроение, ожидая, что маска спадет.

— Dame un segundo, Mamá¹⁰, — Габби кладет Айпад на колени, жестом приглашая меня подойти ближе и похлопывает по месту рядом с собой. — Я так рада, что ты здесь. Хочу, чтобы ты познакомилась с моей мамой.

Останавливаюсь, глядя на нее, сбитая с толку и настороженная. Я уже приняла решение и толком ничего не ожидала, но это...

С неохотой ставлю сумки на пол около кофейного столика и сажусь рядом. Габби поднимает Айпад и держит его так, чтобы мы обе поместились в кадре. На экране появляется пожилая женщина с такой же дружелюбной улыбкой, как у Габби.

— Джулс, это моя мама, Роси́о. Mamá, esta es Julianna¹¹, — представляет она.

— ¡Hola!¹² — радостно машет она. — Me da mucho gusto por fin poder conocerte. Mi Gabby habla mucho de ti¹³.

Я улыбаюсь, хотя не имею ни малейшего представления, что она только что сказала. Я прошла два семестра испанского, но запомнила лишь несколько слов.

— Она сказала, что рада наконец-то познакомиться с тобой. Моя Габби много о тебе рассказывала, — переводит она.

— Мне тоже приятно познакомиться. Она тоже много о вас рассказывала, — с радостью отвечаю я, что Габби переводит.

Я, может, и не бываю здесь часто, но каждый раз, когда появляюсь, Габби либо говорит о своих родителях, либо общается с ними. Ничего хорошего не приходит от зависти к другим, но это то единственное, чему искренне завидую. Я искренне рада, что у нее с мамой такие замечательные отношения, но мне любопытно, каково это — иметь такую связь. Иметь возможность просто так позвонить маме. Говорить с ней, не чувствуя себя обузой...

Я вырываюсь из этих мыслей, когда слышу: «Adiós, Mamá¹⁴», и Габби машет в экран.

— Извини, надеюсь, ты не сделала это из-за меня. Я могу уйти, чтобы ты...

Она отмахивается.

— Нет, не переживай. Я говорила с ней почти два часа, а папа, вероятно, позвонит позже.

Я не помню, когда в последний раз говорила с мамой по телефону больше пяти минут.

— Твои родители приедут на Семейные выходные¹⁵ в следующем месяце?

В университете ежегодно в начале октября проходят «Семейные» выходные. Мои родители приезжали только в первый год, и уже сказали, что не смогут приехать в этом. Как бы ни было больно от того, что их здесь не будет, я рада, потому что это приносит лишь невыносимую тревогу.

— Нет, а твоя мама?

— Тоже нет, она в Мексике, так что не сможет приехать.

— Твои родители в отпуске?

Ее сияющая улыбка тускнеет.

— Нет, прости, я должна была уточнить, но они живут там.

Я смотрю на нее, сбитая с толку. Насколько помню, она из Монтаны и почти всю жизнь прожила там. Я знаю, что Габби говорила, что Джаггер и Лэндон получили стипендии, чтобы играть в баскетбол. Полли тоже получила стипендию, а Габби приходится платить за обучение.

— Я, кажется, никогда не говорила тебе, но у меня DACA¹⁶.

Я пытаюсь вспомнить, слышала ли об этом где-то, но ничего не приходит на ум.

— Извини, но я не знаю, что это.

— Я не гражданка США, так что DACA позволяет мне легально оставаться в стране, но не могу покинуть ее, если хочу снова вернуться. В теории, конечно, могу, но это процесс очень дорогой и долгий, — объясняет она, и ее лицо озаряется, когда Полли выходит из комнаты в гостиную с пачкой меню. — Мы можем поговорить об этом позже, если хочешь.

— Я бы с удовольствием.

— Джулс! Ты вернулась! — улыбка Полли становится шире.

Она садится на диван напротив и кладет меню на кофейный столик.

Это немного облегчает нервозность и придает смелости сказать то, о чем думала всю неделю.

— Может, будет лучше, если я съеду?

Между нами воцаряется гнетущая тишина, прежде чем Габби прерывает ее.

— Почему? Мы что-то сделали не так?

Я встречаюсь с ней взглядом, оценивая выражение, но Габби выглядит шокированной и расстроенной от того, что я могла такое предложить.

Полли не выглядит обиженной, но немного сердита. Она достает телефон.

— Лэндон что-то сказал тебе? Потому что, если да, клянусь, я его...

— Нет, нет, вы ничего не сделали не так, и он ничего не говорил, — делаю паузу, пытаясь собраться с мыслями. — Я знаю, что вы в курсе того, как прошел день переезда, когда я врезалась в машину Лэндона и всего, что произошло после.

Я мысленно возвращаюсь в те дни, что предшествовали дню переезда. Вспоминаю ссору с мамой, болезненный удар по лицу за то, что впервые осмелилась повысить на нее голос. Как папа, не зная всей правды, встал на ее защиту. Как они назвали меня неблагодарной, ведь у меня есть все, о чем может мечтать любая. Как легко было бы отобрать это, и каково их наказание.

Они не помогли с переездом, сказав, что мне нужно подумать о своем поведении и о том, как буду извиняться.

Я была в смятении, а рядом — Лэндон. Это не оправдание, ведь я могла причинить вред ему или кому-то еще, но в тот момент была так полна злости, что просто не замечала этого.

Хотя им об этом не говорю. Скорее всего, буду звучать избалованной. Несмотря на то что родители не приехали, они подарили мне Рендж Ровер. Сказали, что это подарок, но на самом деле напоминание о том, как хорошо мне живется благодаря ним.

— Подумала, вы хотите, чтобы я съехала. Знаю, как сильно вы скучаете по нему. Мне жаль, что я причина, по которой он не приходит так часто, как мог бы.

— Конечно, это далеко от лучшего поступка, но все уже в прошлом, — отмахивается Полли, кладя телефон на колени. — Я бы рассердилась, но это произошло почти четыре года назад. Я не могу злиться за то, что ты тогда сделала.

— А что касается Лэндона, не переживай. Он в конечном итоге появится, а если нет, мы все равно его увидим. Мы знаем, где он живет. Как бы ни старался, он не сможет от нас избавиться, — добавляет Габби с улыбкой.

Вытирая ладони о бедра, я переглядываюсь с каждой из них.

— Значит, вы не злитесь?

Габби полностью поворачивается ко мне.

— Злимся? Нет, просто обидно, что ты думаешь, будто мы хотим, чтобы ты съехала. Пожалуйста, не уходи.

— Правда, не уходи. За вашими ссорами с Лэндоном забавно наблюдать. Я не развлекалась так с тех пор, как Лола отрицала чувства к ТиДжею. Было весело, — вздыхает Полли, задумчиво глядя вдаль.

— Но я думала, вас раздражают наши споры.

— Сначала да, но теперь я к ним привыкла. Забавно видеть, как кто-то выводит Лэндона из себя.

— Почти уверена, ничто его не выводит из себя. Я бы знала.

Габби кивает, а пучок на ее голове покачивается.

— Мы дружим уже давно. Никто, кроме тебя, не способен заставить его так реагировать.

— Наверняка это не... — замолкаю, когда Полли смотрит на меня так, будто знает что-то, о чем я не догадываюсь. — Что? Почему ты так на меня смотришь?

— Ничего, ничего, — трясет головой Полли, а Габби смеется.

Я прищуриваюсь, размышляя, к чему она ведет, но решаю не углубляться в раздумья. Это не так уж важно. Эти девушки не такие плохие, как мои прежние соседки. Может, год не окажется таким уж тяжелым. Мне просто нужно разобраться, как сдать математику.

— Я собиралась извиниться и оплатить все убытки, но... — я качаю головой. — Это уже не важно. Просто хочу, чтобы вы знали — я очень сожалею о содеянном.

— Мы простим тебя при одном условии, — Полли хватает меню и начинает листать его, пока не находит то, что нужно.

— Условии? — осторожно переспрашиваю я, чувствуя, как в груди поднимается легкое волнение.

— Ты будешь проводить с нами больше времени вместе. Начнем прямо сегодня с Фриманса¹⁷, — уверенно говорит Габби.

С сердца словно срывается тяжелая ноша. Нужно перестать ожидать худшего. Не каждая девушка — Сиенна и ее коварные подруги.

— Хорошо, договорились, — с улыбкой отвечаю я.

Габби неожиданно обнимает меня, и я ощущаю, как тепло объятий окутывает с головы до ног. Я почти забыла, что она обожает обниматься.

— Просто знай: ты от нас не избавишься. Мы вцепились в тебя как клещи.

— Ну а что за Фриманс? — спрашиваю я, смеясь вместе с ними.

Она отстраняется и открывает на телефоне приложение заметок.

— Каждую пятницу мы смотрим романтический фильм или сериал, заказываем еду и обсуждаем увиденное. Это что-то вроде книжного клуба, но без книг. У нас есть караоке и коктейли, много коктейлей. Я даже составила список всех фильмов и шоу, которые мы уже посмотрели, и тех, что хотим увидеть. Я поделюсь с тобой заметкой, сможешь добавить туда что угодно.

— Поняла? Пятница. Романтика. Звучит немного банально, но нам нравится это маленькая традиция. Начали ее в первый год обучения, — гордо улыбается Полли.

— О, тогда я не...

— Не смей так говорить! Мы хотим, чтобы ты была ее частью, — с угрозой Полли указывает на меня пальцем.

Я смеюсь, поднимая руки в знак капитуляции.

— Ладно, я согласна. Так что будем смотреть?

— «Я хочу вернуть тебя»¹⁸.