Лэндон
Несмотря на то, что думают другие, я не безэмоциональный идиот.
Например, в данный момент я искренне уверен, что мог бы задушить Сейнта во сне. Хотя не собираюсь совершать убийство — я выше этого.
Но размышляю о том, сколько времени придется провести в тюрьме за то, что перережу ему горло. Я бы его не убил, но ранил бы так, что он никогда больше не заговорил.
— Лэндон, я знал, что ты извращенный ублюдок, но, как бы это ни было лестно, я не большой поклонник мужских достоинств, — подшучивает он, с ухмылкой бросая взгляд на мои джинсы.
Звук его голоса вызывает прилив ярости.
— Ты кусок дерьма, — я сжимаю ладони в кулаки, сдерживаясь из последних сил, чтобы не обхватить его горло.
Сейнт ахает, положа ладонь на грудь и изображая настоящего драматурга.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я думал, мы лучшие друзья.
Сделав глубокий вдох, я пытаюсь успокоиться и отстраняюсь от него.
— Эй, все в порядке? — неловкая улыбка расползается по лицу Малика, чьи темно-коричневые глаза мечутся между мной и Сейнтом.
Малик Миллер — студент из университета Бейлора, наш новый сосед по комнате.
До него соседом и товарищем по команде был Ти Джей Кингстон, живший с нами три года, пока не был выбран на драфте2 в НБА в этом июне. Теперь же, поскольку тренер Уоррен решил, что ему это пойдет на пользу, Малик стал новым соседом.
Лично я предпочел бы оставаться с тремя соседями, но тренер настоял, что общение поможет ему быстрее адаптироваться. А так как Малик собирается стать основным игроком, это будет способствовать тому, чтобы мы лучше узнали друг друга.
Черт возьми.
Сейнт с ухмылкой показывает знак «ОК».
— В порядке.
— Ничего не в порядке. О чем ты думал? — я смотрю на него с ненавистью, желая врезать.
Хотя подозреваю, что тот только шире улыбнется.
Сейнт Арло — тот тип людей, которые всегда улыбаются и много говорят, тем самым жутко раздражая. Достаточно того, что моя лучшая подруга Габби — олицетворение радуги, бабочек и прочей ерунды. Теперь придется терпеть соседа, который воспринимает мир как встречу с поклонниками.
— Что ты натворил на этот раз, первокурсник? — в кухню заходит Джаггер, мой лучший друг, сосед и товарищ по команде, поправляя маленькое серебряное кольцо на мочке уха.
— Я уже на втором курсе. Перестань меня так называть, — возражает Сейнт.
— Тейлор, у тебя есть «Инстаграм»? — в кухню врывается другой сосед — Джейден, прижимая телефон к щеке.
Джаггер резко поворачивается в мою сторону, глядя с недоумением и предательством.
— У тебя есть ИНСТАГРАМ, и даже не сказал? Какого черта? Ты говорил, что никогда его не заведешь.
Я с трудом выдыхаю.
— Ничего я не заводил. Кое-какой придурок... — я указываю на улыбающегося идиота рядом. — сделал это.
Сейнт демонстративно фыркает.
— Придурок? Я думал, мы уже переросли прозвища. Но если хочешь дать какое-нибудь, можешь называть меня... — он смотрит вдаль, пока кристально-голубые глаза не начинают сиять. — «Черный Кинжал». Звучит, черт возьми, круто. Нам всем стоит придумать прозвища.
— Я за! — Джейден с энтузиазмом кивает. — Могу быть «Ночным Ястребом».
— Ооо, я могу быть «Молнией», — подхватывает Малик, поднимая бицепс, чтобы показать татуировку в виде молнии.
— Я буду «Стрелой», — с ухмылкой, полной самодовольства, Джаггер делает вид, что держит лук и стрелу, натягивает воображаемую струну и выпускает стрелу в воздух.
— Тебе же больше подходит прозвище «Смертельная Ярость», — с легкой ухмылкой указывает на меня Сейнт.
Джей, как и остальные, кивает в знак одобрения.
— Неплохой вариант, ведь он молчалив, но смертелен...
— Ты уходишь от темы! — бросаю я на него сердитый взгляд. — Не думал, что я не создал аккаунт, потому что не хотел?
Меня не интересуют жизни тех, с кем общаюсь в реальности, и уж тем более совершенно безразлично, что происходит в социальных сетях.
— У меня уже память на телефоне переполнилась, поскольку приходится делать скриншоты каждого мема, чтобы отправить тебе, — говорит он, доставая телефон из кармана и, проводя пальцем по экрану, показывает несколько картинок и видео, которые отправил.
— Ты создал мне аккаунт в Инстаграме, чтобы отправлять мемы? — я сжимаю челюсти, подавляя раздражение. — Гребаные мемы, Арло?
Он смеется, слегка пожимая плечами.
— Они смешные, да и память действительно переполнилась.
Мой взгляд скользит к роскошным «Ролекс», сверкающим у него на запястье.
— Переполнилась? У тебя достаточно денег, чтобы купить еще один телефон.
— Но так проще.
— На кого подписался? — спрашивает Джаггер, прижимая телефон к лицу и сжимая губы, пытаясь подавить улыбку.
— На каждого из вас... — Сейнт вдруг замолкает, не встречаясь со мной взглядом.
Все погружены в телефоны, улыбаясь и подавляя смех.
— Черт, Тейлор, — свистит Джей, усмехаясь. — Выглядишь отлично, и комментарии это подтверждают. Девчонки просто с ума сходят.
— Пошел ты, — отрезаю я сквозь стиснутые зубы.
Одна девушка оставила комментарий, в котором говорила, что выпила бы воду из моей ванны, а другая — что слизала бы пот с кожи.
Я не против того, чтобы лизать, но пить воду из ванны — это уже перебор.
— Нет, ты действительно хорошо выглядишь, — говорит Малик, сочувственно улыбаясь. — Похоже, не знал, что тебя снимают. Слишком уж естественно.
— Конечно не знал, — челюсть начинает сводить от того, как сильно я ее сжимаю. — Боже, Сейнт, ты и эти детские выходки. Я устал.
Из тысяч фотографий, которые он мог бы использовать, предпочел выложить ту, что сделана после игры. Я сижу на стуле перед шкафчиком, без футболки, пью воду и весь в поту.
— Но ты же любишь меня и детские выходки, — игриво жалуется он. — Именно это делает нас хорошими друзьями. Я придаю твоей жизни смысл.
— Когда ты создал аккаунт? — спрашивает Джаггер, не отрывая взгляда от экрана.
— Примерно полчаса назад, — отвечает он.
— Полчаса? — Малик смотрит на него с открытым ртом. — Бро, уже четыре тысячи подписчиков, и их становится все больше.
— Мне все равно. Удали аккаунт.
— Ой, да ладно тебе. Не обязательно подписываться на кого-то в ответ. Я подписался всего на пятнадцать человек, — уговаривает Сейнт, держа телефон и показывая созданный аккаунт.
Что-то не так, но я не могу понять, в чем дело. В глазах Сейнта читается беспокойство, а улыбка кажется немного натянутой.
Он не стал бы создавать аккаунт без веской причины. Это цинично, но мне сложно поверить, что кто-то делает что-то по доброте душевной.
Трудно представить, что Сейнт действительно затеял это только ради мемов.
Постойте-ка... Конечно! Теперь все становится на свои места. Я сдерживаю сухой смешок.
— А ты и правда в отчаянии, да?
— О чем ты? — недоумевает Джейден.
— Stai zitto3, — предостерегает Сейнт, убирая телефон в карман и собираясь уйти, но я крепко хватаю его за заднюю часть шеи.
Тот вздрагивает, но не делает попыток отстраниться.
— Дейзи тебя послала, да? — спрашиваю так, чтобы только Сейнт мог услышать.
Улыбка с его лица исчезает, и в первый раз он не спешит снова ее надеть.
Сейнт качает головой, хмурясь.
— Дело не в ней. Я просто хочу отправлять тебе смешные мемы.
Спорить бессмысленно, я точно знаю, что прав, но все же проверю свою теорию.
— Тогда, полагаю, ты не против, если я отпишусь от нее?
Она одна из тех пятнадцати, на кого подписался Сейнт.
— Почему? — отвечает он слишком быстро. — Я имею в виду, делай, что хочешь, но думал, она твоя подруга?
— Dimmi la verità e lo terrò4.
Я мог бы сыграть на его слабостях, выставив на всеобщее обозрение, но не делаю этого.
Сейнт грустно вздыхает.
— Mi ha bloccato5.
— Можете прекратить? Я ни слова не понимаю из того, что вы говорите, — ворчит Джей.
— Я пытался тебя научить, но ты сдался. Это не моя проблема, — я пожимаю плечами, убирая руку с его шеи. — Учись или не лезь не в свое дело.
Не дожидаясь его ответа, я жестом приглашаю Сейнта следовать за мной. Я доверяю Джаггеру и, в какой-то степени, Джейду, но не Малику. Он пришел из Бейлора, но это не главная проблема.
Проблема в университете — а точнее в уроде, что там учится. Мой презренный брат Эштон Тейлор.
Я знаю Малика всего несколько недель; однако не настолько хорошо, чтобы принять чью-то сторону. Он однажды упомянул, что не любит Эштона, что показалось искренним, но я все же предпочитаю держать ухо востро.
Сейнт следует за мной по лестнице и направляется в комнату. Моя комната строго закрыта для всех, даже для Джаггера.
Это единственное место, которое не запятнано внешним миром. Единственное место, где я могу думать, когда ощущаю, что мысли начинают поглощать. Единственное место, где могу дышать и быть в полном уединении.
В этой комнате побывали только два человека, и не по моему желанию. Ти Джей думает, что я не знаю, но мне попались крошечные каракули Феникса — его сына — на стене. И потом Голливуд.
Войдя в его комнату, я прислоняюсь к стене, скрестив руки на груди.
— Говори, — приказываю я, когда он закрывает дверь.
Сейнт садится на стул и берет в руки ручку, перебирая ту между пальцами.
— Не о чем особо говорить. Она везде меня заблокировала, — он улыбается, несмотря на пустой взгляд, но моргает, как будто осознал, что уходит в себя, и лицо ярко озаряется. — Ты, вероятно, задаешься вопросом...
— Не задаюсь, но знаю, что ты — извращенец, который следит за ней.
Он много пережил в прошлом году. Тоска по Дейзи, казалось, была безграничной, но потом словно что-то щелкнуло, и все вдруг улеглось. Не знаю, что именно произошло, и, откровенно говоря, мне неинтересно это выяснять.
Он кладет ручку на стол и берет в руки книгу, которую я уже не раз видел.
— Не скажу, что я извращенец. Просто... забочусь о ней.
Люди и их привычка лгать. Я вижу его насквозь, но не собираюсь это обсуждать.
Мог бы спросить Сейнта, почему он не создал фейковый аккаунт и не продолжил наблюдать за девушкой с него, но что-то в его взгляде останавливает.
— Не притворяйся мной, — как только эти слова покидают уста, он вздрагивает, а напряжение уходит. — Можешь ставить лайки на фотографии, но не комментируй и не пиши ей, потому что она поймет, что это не я.
Дейзи и я познакомились через общих друзей. Она лучшая подруга Лолы, у которой есть сын от ТиДжея, моего приятеля.
Я думал о том, чтобы лучше узнать Дейзи, после того как помог ей в прошлом году с заданием. Она умеет открыто говорить то, что думает, и делает это искренне, уверенно. Если бы не наше несовпадение характеров и одержимость Сейнта ею, возможно, я бы попытался стать ближе, чем просто знакомыми.
Что тут поделаешь? Мне всегда нравились уверенные в себе девушки с остроумием, и она еще и привлекательная.
— Я знал, что за твердой оболочкой скрывается мягкое сердце, — говорит он с хитрой улыбкой.
Я сохраняю невозмутимое выражение лица, отталкиваюсь от стены и приближаюсь к двери.
— Если сделаешь что-то подобное снова, я задушу тебя во сне.
— Супер извращенно, мне нравится, — шутит он, поднимая руки в знак капитуляции. — Я больше не буду ничего делать без твоего разрешения. Но по поводу мемов не шутил. Перестань быть таким stronzo6 и хотя бы время от времени общайся с нами.
Закатив глаза, я покидаю его комнату и захожу в свою. Направляюсь прямиком к кровати и ложусь на спину.
Сейнт порой ведет себя по-детски глупо, но я постепенно привыкаю к его манерам. Именно поэтому и не набросился с кулаками.
Я размышляю, стоит ли удалить приложение с телефона. Я не мог поверить, что он создал аккаунт, когда прислал пароль и имя пользователя; это стало реальностью только после того, как я скачал приложение и вошел в него.
Доставая телефон из кармана, я открываю приложение и сразу же подвергаюсь шквалу уведомлений. Игнорируя их, кликаю на свой профиль в правом нижнем углу. Сердце замирает от глупой фотографии, загруженной Сейнтом, но я не задерживаюсь на ней и просто удаляю.
Затем кликаю на подписки, чтобы снова увидеть, на кого Сейнт подписался. Как и говорил, их всего пятнадцать. Это либо близкие мне люди, либо знакомые.
Выходя из меню, наконец, нажимаю на уведомления. Они не прекращают поступать, и я не останавливаюсь, чтобы проверить, кто на меня подписался. Просто прокручиваю ленту еще несколько секунд, прежде чем заскучать и остановиться. Но как только собираюсь закрыть приложение, останавливаюсь, замечая, как всплывает знакомое имя.
@julianna.sparks есть в Инстаграм.
Я не понимаю, что делаю и почему, но пальцы сами нажимают на ее профиль. Все выглядит именно так, как я и представлял: светлые волосы, сияющая улыбка, общая эстетика, которая давно уже стала привычной. Ничего, ради чего стоило бы продолжать листать.
Выключив телефон, я кладу его рядом с собой и уставляюсь в потолок, который кажется слишком белым и безжизненным.
Я не люблю людей в общем, но ненависть зарезервирована для немногих. Отца, его семьи и этой девушки.
Проблем бы не возникло, если бы не тот дурацкий случай на первом курсе, когда она врезалась в мою машину. Когда вышел, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, единственное беспокойство заключалось в «Рендж Ровере». А потом Голливуд еще и нагло попыталась свалить вину на меня, будто отвратительные навыки вождения — это моя проблема. Вишенкой на этом двойном торте стала снисходительная улыбка, когда она взглянула на мою машину.
Жаль, но я не могу сказать, что это было единственным столкновением с ней. Теперь, к сожалению, предстоит видеть ее чаще, ведь Голливуд живет с Полли и Габби.
Грустно, что у нее такая отталкивающая натура. Я бы никогда не пытался «нацелиться» на эту девушку. Но, черт возьми, стоит признать, она неплоха. Трудно игнорировать ее, когда Голливуд в купальнике, и еще сложнее забыть об этом.
Не то чтобы я мог что-то забыть. У меня гипертимезия7. Многие считают это даром, но, откровенно говоря, похоже на чертово проклятие.