— Человеки! Мы вас не звали! Уходите!

В этот раз нам удалось наткнуться на селение полулюдов. Сперва я даже подумал — повезло. Но теперь уже не был в этом так уж уверен.

Нам даже не открыли ворота, так и оставили топтаться за частоколом. Довольно высоким и крепким. Но даже скафы он вряд ли смог бы остановить, не говоря уж про «ходуна» или шагоход. А вот от большинства деймов защитит. По крайней мере, от небольших групп, ордой-то прорвутся по головам друг друга, если придётся.

— Позовите старосту хотя бы! — потребовал Кайл, усилив громкость динамиков.

— Я староста! Подите прочь!

— Может, мне с ними поговорить? — предложил я по внутренней связи. — Вдруг полулюда послушают.

— Вот уж вряд ли, — отмахнулся Кайл. — Наоборот, посчитают человечьим прихвостнем и всё такое. Бесполезно. Проходили не раз.

— Тогда мне разнести забор? — бодро предложила Лиза из шагохода.

— Чтоб их деймы побыстрее сожрали? — хмыкнул Кайл. — Или сами этих упёртых полдов перебьём? В рамках самозащиты, когда они начнут в нас из пращей камнями швыряться.

— А что тогда делать? — удивилась Элис.

Это был для неё первый рейд. И, кажется, из-за перехода через портал в другой мир, она теперь полностью оторвалась от телепатической связи с другими тёмными эльфийками. Что меня скорее радовало, а то уж очень они косились и хихикали, поглядывая на нас.

— Передадим координаты в отчёте, — вздохнул Кайл. — Пускай присылают переговорщика. Может, договорятся. Пока этим идиотам особо ничего не угрожает.

В отличие от некоторых прошлых визитов в мир полулюдов, здешнее окружение показалось мне нормальным. Никаких пустошей и мёртвых деревьев, травка зеленеет, поля колосятся. Сюда орды деймов ещё не добрались и не отравили землю. Но когда-нибудь доберутся. Возможно, через месяцы или год. Но, может, и через пару недель. Голодная орда передвигается быстро и без остановок, тут без воздушной разведки не понять, насколько простирается мирная пока территория.

— Предлагаю отойти в лес, — вступила в разговор Стрелка. — Подождём. Эти полды же должны выходить на поля. Вот выйдут, попробуем с ними поговорить.

— Ну да, нужно попытаться убедить хотя бы некоторых, — с энтузиазмом воскликнула Лиза.

— Да не, — хмыкнула Стрелка. — Просто если в отчёте напишем, что сразу ушли и не пытались что-то делать, нам выговор влепят. Да и всё равно до открытия портала у нас ещё часа четыре.

— Да, так и сделаем, — согласился Кайл. — И вообще, ближайший портал можем пропустить, подождём следующий.

Лес на окраине был не особо густой, да и просека тут имелась. Ведь бревенчатый частокол не сам собой вырос, его как раз из срубленных деревьев поставили. И не так уж давно. Значит, местные обитатели знают о приближении деймов. Но покидать свои дома, на защиту которых уже потратили немало времен и сил, не желают. Не понимают, что им никак не справиться с ордой.

— Ждать нам долго, так что можно проветриться, — заявил Кайл, выбираясь из скафа. — Но чур по одному или по двое! Остальным бдительности не терять.

Я бы и вовсе не стал вылезать. Всё же в скафе мышцы не затекают, даже если неподвижно стоять. Нейрорезонанс даёт ощущение, будто скаф и есть твоё тело. Вот интересно, как с этим в шагоходе? Надо будет как-нибудь попробовать ради интереса.

С другой стороны, потоптать чужой мир своими ногами интересно… Хотя технически — для моей тушки это и есть родной мир. И в первый момент после попадания я тут уже топтался. Но это всё не считается.

Правда, первым ощущением стало разочарование. Трава, деревья, камешки… Всё точно такое же, как в других мирах. Хоть на родной Земле, хоть в мире Рубежа. Не то, чтоб я там много времени проводил на природе, но по той же причине и особой любви к природе не испытываю. Даже не знаю, чего я ожидал-то, но всё равно разочаровался.

— Все миры одинаковые, — озвучил я мысль вслух.

— Конечно, стажёр, иначе мы бы не смогли тут существовать, — хмыкнул Кайл. — Ну или местные обитатели — у нас. Хотя тогда и деймы тоже…

— Возможно, существует ещё много непохожих миров, — заметила Элис, выбираясь из «ходуна». — Но нам там делать нечего. Скорее всего, грани с теми мирами толще и не рвутся спонтанно.

Пожалуй, это хорошо. Не хватало ещё нашествия каких-нибудь кремниевых чудовищ. Или даже не чудовищ, а просто тамошних жителей, с которыми мы общий язык найти не сможем из-за слишком больших различий. Впрочем, вряд ли им интересен наш мир.

— Все по скафам! Я засекла ещё Прорыв! — прервала нашу праздную болтовню Стрелка.

Вряд ли это открылся проход в наш мир. Значит, к деймам.

— Нужно посмотреть, — приказал Кайл. — Если тварей там не много, не станем их расстреливать. Поглядим, как жители посёлка сами справятся. Если не справятся — поможем.

Я быстро влез в скаф, и мы побежали в нужном направлении. Вот только на полянке возле прорыва было пусто. Никто не лез с той стороны.

— Может, всё же к нам открылся? — предположила Лиза.

— Сходим и проверим, — решил Кайл.

— Ага, а если нас куда-нибудь в Африку занесёт? И прорыв за нами закроется⁈ — выразила сомнение в этой идее Анька.

— Не боись, сейчас спутниковая связь даже в Антарктиде ловит, — рассмеялся Кайл. — Передадим координаты, нас подберут и вернут на базу. Но скорее всего, мы выйдем на одной из баз Рубежа.

Базы специально строили в местах, где чаще всего случаются прорывы. Так что если возникла новая точка, где границы миров прохудились, это надо непременно выяснить и доложить. Хотя единичные прорывы могут открыться где угодно, но за новым местом надо понаблюдать, будут ли возникать новые дыры. Что ж, уже точно не зря сходили в рейд, получается.

— А если там всё же мир деймов? — засомневалась теперь Элис.

— У меня есть приборчик для открытия экстренного прорыва на родную базу, — успокоил её Кайл. — Но он только для экстренных случаев, потому что одноразовый. А в нём цельное ядро души используется. Которое после открытия рассыплется. И вообще, что за дискуссия⁈ Это приказ, вперёд!

Он первым шагнул в прорыв. Я пропустил шагоход и двинулся следом. И только окрик Кайла заставил меня сделать ещё несколько шагов, чтоб не загораживать проход остальным. Потому что перед нами был точно не мир деймов. И не наш тоже.

Перед нами высилось огромное дерево, затмевая собой всё остальное. Ствол обхватом, наверное, в несколько километров, а крона закрывает небо. Впрочем, светящаяся листва вполне заменяла собой солнечное освещение, так что в раскинувшемся под кроной городе прекрасно росли обычные деревья. Мы как раз в каком-то лесопарке и оказались.

— На Земле ведь такого нет? — на всякий случай всё-таки спросил я.

— Точно нету, — заверила Стрелка, прошедшая через портал последней.

Да и архитектура некоторых зданий выглядела весьма непривычно. Например, небоскрёбы, будто закрученные винтом. Впрочем, таковых было не так уж много. А вот ближайшие дома, начинающиеся сразу за окраиной лесопарка, представляли собой обычные панельные коробки разной этажности.

— Ну, здравствуй, новый мир, — пробормотал Кайл. — Надеюсь, приборчик для экстренного возврата сумеет сделать пробой отсюда.

Да уж, застрять в чужом мире не хотелось бы. Хотя… А какая мне разница? Для меня и мир Рубежа чужой, да и не видел я его толком.

— Проверять пока не будем, надо сперва осмотреться, а не сбегать сразу, — заметила Элис.

— Это само собой, — согласился Кайл.

Прорыв за нами уже закрылся, так что отступать некуда. Только вперёд!

Мы зашагали по широкому тротуару. Даже шагоходу вполне хватало места, да ещё оставалось, чтобы разминуться с встречными прохожими. Но нас косились, но никто не паниковал. Как, впрочем, не пытались и завести разговор. Народ просто спешил по своим делам, видимо, мы попали в разгар буднего дня. Ну или крона светится постоянно, и этот город вообще не спит.

Что удивляло, среди прохожих встречались как люди, так и полды самых разных рас и видов. Причём все держали себя как равные. Я обратил внимание на козлорога, который садился в такси, не переставая болтать по мобильному телефону, а за рулём сидел человек.

— Интересно, — протянул Кайл по внутренней связи. — Либо здесь полулюды всегда жили вместе с людьми, либо через прорывы много веков назад переселились.

— И что в этом интересного? — зевнула Анька. — Может, это вообще наш мир, но далёкое будущее, например.

— Было бы круто. Представляете, сколько нам за тысячу лет накапало процентов на счетах в банках? — хмыкнул Кайл.

— Скорее те банки все давно позакрывались. Ну и наши счета уж точно закрыли, — прагматично возразила Лиза.

— Ой, не будь такой серьёзной, — хихикнула Элис. — Кайл шутит. А прорывы не переносят во времени. А вот в альтернативную реальность, очень похожую когда-то на нашу, я поверю. Но надеюсь, тут нет альтернативного Кайла. А то двоих таких ни один мир не выдержит.

— Хм, два Кайла сразу, — каким-то странным тоном протянула Лиза.

— Ну вот, меня одного ей уже мало! — всплеснул руками Кайл, едва не задев прохожего.

— Чудила звезданутый, — буркнул в его адрес тот, покосившись на звезду на груди скафа. И тут же поспешил свернуть в переулок.

Вскоре стало ясно, что на нас всё же обратили внимание и сообщили, куда следует. А местные власти предприняли необходимые меры.

Путь нам преградили несколько шагоходов. Гораздо более крупных, чем наш, и совсем другой конструкции. Трапециеобразные приплюснутые корпуса на массивных ногах со ступнями, каждая из которых могла бы раздавить человека даже в скафе, громадные руки-манипуляторы, стволы орудий на корпусе.

— Гости, вы из какого мира? — прозвучало из внешних динамиков ближайшего к нам шагохода. — И где открылся прорыв?

— Да знаете, у нас как-то нету системы координат миров, — развёл руками Кайл. — Вообще, из мира полулюдов перешли сюда, если вы понимаете. А прорыв был там, на окраине лесопарка. Но он закрылся.

За оружие он хвататься не стал. Да и шагоход на нас свои стволы не направлял прицельно. Хотя смотрели орудия в нашем направлении.

— Следуйте за мной к грузовому флайеру, — приказал возглавляющий эту приветственную делегацию. — Обсудим ситуацию и решим, что с вами делать.

Наверное, он думает, что мы тут застряли. Надеюсь, это не так.