Когда кино кончилось, Мириам отпустила мою руку. Мы молча сидели в темноте, пока по экрану шли титры, и наконец остались в зале одни. Я была рада, что она молчит, что не встает уходить, и сама я точно не хотела нарушать это молчание. И уходить из темного зала не хотела.

– Вау! – Мириам повернулась ко мне. – Кино лучше, чем мне помнилось.

И она встала, и я тоже встала, и мы вышли в резкий свет вестибюля, в запах попкорна, к людям-не-в-профиль: три девчонки с густо накрашенными глазами хохочут в углу, какой-то человек везет в инвалидной коляске старуху с напомаженными волосами. Я сказала Мириам, что мне нужно в туалет до ухода. Она сказала, что ей не надо, но она меня подождет.

Я пописала, а когда вытиралась, сама поразилась, как у меня скользко во влагалище.

– Прощайте, опивки горечи! – шепнула я, хотя понятия не имела, что это может значить.

Я была в лихорадочном восторге. Лицо в зеркале зарделось, глаза налились кровью. Какая-то краснота взбиралась по шее. Мы всего лишь две девчонки, которые подержались в кино за ручки, жуя конфетки, ничего больше; но желание – оно мне прямо к горлу подступало. Сладкое. Приятное.

Дрожащими руками я открыла кран, плеснула холодной воды в лицо. Это дало минутное облегчение. Но не успела стечь вода, как снова кожа стала гореть.

Мириам в вестибюле ни слова не сказала про то, как мы держались за руки. Мы вышли и медленно пошли по улице. Когда дошли до витрины мебельного, где я красила губы Мириам на нашем прошлом свидании, она остановилась под навесом, чтобы закурить сигарету.

– Знаешь, я поняла, чего не хватает Бетт Дейвис, – сказала она.

Я не хотела больше слышать о Бетт Дейвис.

– Чего?

– Она движется не так. У нее движения стандартные. Если ты видишь тень Одри – если ты вообще видишь, как движется силуэт, – ты сразу можешь сказать, что это она. А с Бетт не так. Она когда двигается, так очень многие могут.

Она энергично выдохнула и протянула сигарету мне. Дым не стал принимать какие-то волшебные формы – по крайней мере, насколько я могла рассмотреть. Просто клубы.

– А целоваться? – вдруг бухнула я.

– В смысле, как они целуются?

– Нет. – Я глубоко затянулась. – Я хотела спросить: девушкам-ортодоксам с другими девушками целоваться можно? Не запрещено?

– Вполне, – ответила она. – В смысле, я со своими подругами в щечку целуюсь. И с Аялой, и с матерью. Так что вполне можно.

– Нет, я про губы. Если девушки целуют друг друга в губы, это можно?

У нее по лицу пробежала тень, и вид стал испуганным.

– Я не знаю, – сказала она.

– Интересно, – произнесла я, докуривая сигарету. – Интересно.

Бросила сигарету на асфальт и растоптала. А потом, без единого даже звука положила руки на плечи Мириам и притянула ее к себе. Она глубоко дышала, глаза у нее расширились, но она не отодвинулась.

Я ее взяла ладонью за затылок и придвинула к себе ее лицо. Поцеловала нежно, сперва верхнюю губу, потом нижнюю. Не стала касаться ее влагой собственных губ, только мягкой наружной поверхностью. Так много я чувствовала в каждой ее губе, что могла бы обитать здесь вечно, снова и снова проходя эту припухлость, этот лук купидона.

Она отодвинулась. Я открыла глаза, но у нее они оставались закрытыми. И тут она поцеловала меня, и меня потрясло, что инициатива принадлежала ей.

Я раздвинула ее губы языком и почувствовала, как она содрогнулась всем телом. Теперь все было ясно. Мы жадно впились друг в друга, раскрыв рты и прижимаясь изо всей силы. И это уже никак нельзя было бы принять ни за какой поцелуй между подругами.

Я хотела отыметь ее прямо тут, не расцепляя губ и языков. Хотела испытать все ее последние содрогания, и она, будто это почувствовав, отодвинулась снова. На этот раз не придвинувшись обратно.

– Нет, – сказала она. – Нам не разрешается целоваться с девушками. Во всяком случае, так.

Она отступила на шаг, достала новую сигарету и закурила. Мы обе молчали.

– Прости, – сказала я.

Она мотнула головой, будто говоря: «Нет-нет, это моя вина», – и помахала рукой в воздухе, вроде как отмахиваясь от извинений, и сигарета нарисовала несколько дымных петель.

Я хотела спросить: но тебе понравилось?

Дрожь ее тела мне сказала об этом уверенно.

И еще я хотела спросить: «Если бы ты не была ортодоксальной, тебе бы хотелось целовать меня еще? О Мириам, может быть, этого уже достаточно – того, что тебе захотелось. Я не знала, хочешь ты меня или нет, и оказалось, что да!»

Но я не сказала ни слова. И без того уже слишком много сказала и сделала. Переступила черту – и не одну. И вид у Мириам был огорченный.

– Мне пора домой, – сказала она. – Уже поздно.

– Окей, – ответила я. – Ты где припарковалась? Давай до машины тебя доведу?

– Не надо, – ответила она вдруг и громко. – Все нормально. И тебе тоже домой пора. Пока, Рэйчел.

– Пока.

И я осталась стоять, а она повернулась и пошла прочь.