Кто здесь протагонист, сомнений не вызывает – как и в большинстве произведений, написанных от первого лица. Бриджит Джонс – женщина лет тридцати с небольшим, пытающаяся преуспеть как в карьере, так и в личной жизни. Комичный, простоватый, уязвимый «голос» Бриджит держит на себе всю книгу, но при этом все основные вехи сюжета на месте – вроде бы. Мы сразу же проникаемся к ней симпатией, поскольку на страницах своего дневника она может быть честной, смешной – и несовершенной. С самого начала мы очень четко видим, что скрывается за маской, которую ей приходится носить на работе, перед родителями и потенциальными возлюбленными.

Ее желания в начале истории незамысловаты: они подробно изложены в списке под названием «Мои планы». Похудеть. Бросить курить. Меньше пить. «Построить нормальные отношения с ответственным взрослым человеком». Сделать успешную карьеру.

Мы знакомимся с ней в Новый год, когда она вынуждена терпеть одну из скучных вечеринок своих родителей. Здесь она встречает Марка Дарси, друга детства, но теперь уже взрослого, которого она списывает со счетов, поскольку воспринимает его таким же неинтересным, как ее родители и их занудные друзья из пригорода.

Филдинг вводит в повествование союзников Бриджит – ее друзей Шэрон, Тома и Джуд.

После этого основная история набирает обороты, когда Бриджит начинает флиртовать с Дэниелом Кливером, своим обаятельным, но хамоватым начальником в издательстве, где она работает. Завязка очевидна – Бриджит переспала с Дэниелом Кливером на отметке в 20% книги. После этого разворачивается стадия грез – все идет хорошо, их роман развивается и Бриджит объявляет своему дневнику, что влюблена. Ее желание великолепно исполнилось.

Но роман – разумеется – не может на этом закончиться. На стадии мидпоинта (который наступает на тридцать страниц позднее точной математической середины) она узнает, что у Кливера есть девушка, на которой он собирается жениться. Бриджит опустошена, и у нее наступает момент прозрения (mirror moment) – она интуитивно понимает, что в конечном итоге останется одинокой старой девой. Она нарушает свою диету и снова начинает курить. Запускается стадия кошмара.

После этого с точки зрения структуры история несколько сдувается и в итоге держится более или менее на (очень симпатичном) голосе/характере Бриджит и на маловероятной побочной сюжетной линии, связанной с ее матерью, которая уходит от ее отца к авантюристу по имени Хулио, а также на череде неудачных свиданий и утешительных встреч с ее союзниками/друзьями. Для меня это была наименее удачная часть романа – очень распространенная проблема для писателя, пытающегося преодолеть продолжительный второй акт. Но это не помешало книге стать оглушительным бестселлером.

Кризис наступает лишь за несколько страниц до финала, когда Бриджит снова оказывается у родителей, встречая очередное Рождество в одиночестве. «О боже, я так одинока», – пишет она в своем дневнике.

Но это не трагедия, и даже когда до конца остается всего несколько страниц, мы знаем, что книга на этом не закончится. За это время между Бриджит и Марком Дарси происходят некоторые стычки, но они не играют центральной роли в повествовании. Кульминация и развязка наступают в самом конце, всего через несколько страниц после кризиса: в Рождество в саду ее родителей появляется Марк Дарси, сразу после того, как туда врывается пьяный Хулио с намерением отбить «свою женщину» у отца Бриджит, который вернулся домой.

Марк объявляет: полиция прибыла, чтобы арестовать Хулио. Марк объявляет, что забирает Бриджит с собой – он хочет с ней вместе провести Рождество. Она, млея от восторга, соглашается. Развязка и главная мысль – настоящая любовь побеждает все. Бриджит получает то, о чем заявляла на первых страницах, – «построить нормальные отношения с ответственным взрослым человеком». Она получила то, чего хотела изначально, – Дэниела Кливера (эффектного, харизматичного, ненадежного), – но в итоге обрела то, в чем нуждалась, – Марка Дарси (порядочного, скучноватого, но по-настоящему ее любящего). И, выбрав второго, а не первого, она повзрослела. Ну хоть немного.

Это классическая история любви (основанная, конечно же, на классике жанра – «Гордости и предубеждении»), а счастливый конец и обаятельный голос героини обеспечили ей огромный успех. Но когда права на книгу купила продюсерская компания Working Title Films, а сценарий для экранизации написали Ричард Кертис, Эндрю Дэвис и сама Филдинг, в сюжет был внесен ряд понятных изменений, чтобы исправить недостатки структуры книги.

В фильме Дарси в первой же сцене отвергает Бриджит как потенциальный любовный объект гораздо решительнее, чем в книге (в точности как мистер Дарси отвергает Лиззи Беннет в «Гордости и предубеждении»).

В этой версии у Дарси также есть другая пассия, Наташа, которая появляется во втором акте, что создает для Бриджит опасную ситуацию. Во второй половине фильма Дарси присутствует гораздо больше, чем в соответствующей части романа, поскольку их с Бриджит линия является основной, в то время как Филдинг в книге несколько ослабляет эту нить в пользу побочной линии о ее матери и португальском туроператоре. Кризис, кульминация и развязка в фильме гораздо менее скомканы, чем в книге: в финальных сценах есть званый ужин с друзьями Бриджит, на который приходит Дарси, чтобы помочь приготовить еду. Затем появляется Кливер и дерется с Дарси. Дарси ранит Кливера. После этого Дарси уходит, внешне раздосадованный тем, что Бриджит бросилась помогать Кливеру, а не ему.

Но затем Бриджит отвергает и Кливера. Она осознает свою ошибку, отвергнув Дарси, и отправляется на его поиски, но обнаруживает, что он с Наташей. Дарси и Наташа собираются объявить о своей помолвке и вместе переехать в Нью-Йорк – это кризис.

Друзья Бриджит приезжают утешить ее и предлагают внезапную поездку в Париж, но как раз перед их отъездом появляется Дарси, понявший, где его настоящая любовь. Это кульминация. Бриджит в восторге решает пойти переодеться во что-нибудь более сексуальное, но Марк находит старую запись в ее дневнике, где она написала о нем ужасные вещи.

Он уходит. Она бежит за ним по снегу полуодетая. Можно сказать, что теперь она обнажена и эмоционально. Наконец она его догоняет. Но оказывается, он не пытался уйти – он ходил купить ей новый дневник. Они целуются. Развязка и награда.

И фильм, и книга имели успех, но фильм отдает гораздо больший приоритет сюжетной структуре. В кино сюжет намного важнее, поскольку в романе характер можно выразить гораздо более прямо, через мысли персонажа, в данном случае – в виде дневниковых записей.