Перед работой еще раз перечитываю чистосердечное признание.
Она грубо посмеялась надо мной, и я разозлился. Надо было держать себя в руках, а я совершенно утратил самообладание. Я порвал ее цепочку с кулоном в форме сердца. Николь в ответ ударила меня по щеке, и тут я совсем рассвирепел. На столе в кухне лежал нож. Я схватил его.
Только кулон был не в виде сердечка, а в виде бабочки. В отчете о результатах вскрытия черным по белому написано:
Также обнаружены ключи от автомобиля с металлическим брелоком «Я люблю Гавайи» и розовая пилочка для ногтей. Возле головы погибшей лежала порванная золотая цепочка с кулоном в виде бабочки.
Это все, конечно, слова, однако фотографии точно не врут. Среди улик есть по всем правилам зарегистрированная цепочка с небольшим кулоном в виде бабочки, заляпанным кровью. Предположим, с определенного ракурса ее можно принять за сердечко, однако мать Николь говорила о бабочке – ей-то известно, какие украшения носила дочь. Николь была помешана на бабочках, и на цепочке висел кулон в виде бабочки, а не сердечка.
Тогда почему в своем признании Майерс написал неправильно? Он что, все выдумал?
– Привет! – бросает Джей, бодро спускаясь по лестнице.
Сегодня у него нет пробежки, он сразу оделся, чтобы идти на работу: рубашка и темно-синие чиносы – как всегда, безупречно. Мысленно представляю скрытое под одеждой тело, которое ночью сплеталось с моим. Бабушка, сидя у моих ног, поднимает на него глаза.
– Давно встала?
– Приснился плохой сон, – отвечаю я, потягивая кофе. – Не хотела тебя беспокоить и ушла спать в гостиную.
Я и правда, в конце концов, заснула на диване. Мне снилось, что Эрик Майерс пригвождает к стене живых бабочек, и по их красочным крыльям стекает кровь. Я хотела спасти одну, пока он до нее не добрался, спрыгнула с дивана и очнулась, стоя на коленях и прикрывая ладонями пустоту.
– Опять с кем-то дралась?
Подойдя к кухонному шкафу, Джей берет кружку с надписью «Лучший отец» и фотографией семилетнего, еще щербатого Грега.
– Самую малость, обошлось без приключений.
Он кивает, наливая себе кофе.
– Поможешь немного? – спрашиваю я, открывая книгу. – Посмотри, пожалуйста.
Джей подходит с кружкой в руке.
– Это похоже на сердечко?
Он наклоняется поближе, и я чувствую запах шампуня от его еще не высохших волос.
– Нет, – заявляет он, выпрямляясь и отпивая кофе. – Это точно бабочка.
– То есть с сердечком спутать сложно?
Я еще раз внимательно разглядываю фотографию. Джей пожимает плечами и садится рядом.
– Ну, когда бьешь человека ножом, особенно вглядываться не будешь.
– Действительно… А стал бы ты тогда упоминать об этом в чистосердечном признании? Такая подробность кажется несколько излишней. Ведь от тебя хотят услышать главное: ты зарезал жертву и выбросил нож в озеро.
Джей делает большой глоток.
– Вероятно, он плохо соображал в тот момент, а в доме наверняка было темно. Мало ли что там могло показаться.
– Ну да.
Джей прав. Скорее всего, я придаю слишком большое значение тому, что совершенно не стоит внимания. Можно придумать сотни объяснений. И все же что-то не дает мне покоя.
– Подожди-ка! – мысленно говорю я себе, когда Джей, допив кофе, встает.
Пролистав книгу, я нахожу страницу с полицейским рапортом с места преступления.
ОКРУГ ОНОНДАГА
РАПОРТ С МЕСТА ПРЕСТУПЛЕНИЯ
Составил: Делуин Дейвис.
Дата: 3 мая 2012 г.
Время вызова: 9:46.
Место происшествия: Хоббс Лодж, Скотт-стрит, 2145.
Отдел: Убийства.
Использованные средства: магнитный порошок, образцы жидкостей, образец ДНК, кристаллический фиолетовый, гипсовый слепок отпечатка обуви.
Погодные условия: облачно.
Я, офицер Делуин Дейвис, прибыл на место происшествия по адресу Скотт-стрит, 2145, где встретился с сержантом Бейкером из отдела расследования убийств. Сержант Бейкер сообщил, что ведет дело об убийстве и запросил фотосъемку места преступления, а также сбор улик. Прибывшие офицеры обнаружили на полу белую женщину с множественными колото-резаными ранениями и рассечениями. Потерпевшая находилась на левом боку, лицом вниз на бетонном основании пола, с вытянутыми вперед руками. В районе рук и тела наблюдалось красное вещество, предположительно кровь. Я составил схему места происшествия с замерами, изъял все улики и оформил их в качестве вещественных доказательств.
Дальше перечисляются ключи от машины, сумочка, тампоны, телефон и цепочка.
Порванная цепочка с золотым кулоном в форме сердца.
– Есть!
Я захлопываю книгу. Джей со стуком ставит кружку в мойку.
– Что есть?
– Сердечко взялось из полицейского рапорта.
Внезапно я ощущаю невероятную бодрость, хотя почти не спала.
– И что это значит?
Джей берет с полки у входной двери ключи.
– Это значит, что он написал ровно то, что ему сказали. Ошибка перекочевала из рапорта в его признание.
Джей стоит, зажав ключи в кулаке.
– И это значит?..
– Это значит… – с торжествующей улыбкой заключаю я, – что Эрик Майерс, вероятно, в самом деле не виновен.