Рианн резко очнулась от воспоминаний и ощутила, как на ее талию действительно скользнули чьи-то ладони, а шею обожгло горячее дыхание.

— Арроу…

Рэдрозианка обернулась и тут же встретила завораживающий взгляд темно-синих глаз, в которых отразились все звезды вселенной.

— Эон, мой кристалл Эрио, — тихо сказал АРЭС-Альтауэт.

Губы Рианн тронула нежная улыбка. Рэдрозианка тут же потонула в пьяняще-сладких объятиях своего спутника.

— Мне кажется, что ты отсутствовал целую вечность, — сказала она, невольно признавая, что ей действительно сильно не хватало присутствия своей «второй половины».

— Я тоже за тобой скучал, — улыбнулся Арроу. — И за нашей шериттой. — Он повернул голову к побережью, где, весело смеясь, к ним бежала черноволосая девчушка.

Отпустив Рианн, Арроу тут же подхватил дочь на руки.

— Радость моя, как ты подросла!

И эти слова вовсе не были метафорой. Ведь за двухнедельное отсутствие Арроу, ускоренный метаболизм девчушки прибавил ей сразу несколько лет.

— Наша дочь, как в той сказке, растет не по дням, а по часам, — согласилась Рианн. — Впрочем, она же по биологической форме рэдрозианка. Это мое детство, благодаря Альциоре, было приравнено к развитию землян.

— Действительно, на Рэдрозе дети взрослеют значительно быстрее, чем в других мирах, — согласился Арроу. Он протянул дочери вполне земную куклу в бирюзовом наряде рэдрозианской шеритты.

— Ну да, такова программа Высших: максимальное сокращение малопродуктивного жизненного цикла. Дети вырабатывают большое количество энергии, но они быстро ее рассеивают и не способны к значительной концентрации, а все, что сохраняется, используется на рост биоформы, — как бы размышляя вслух, отметила Рианн. — Для Высших — это не совсем удобно. Ведь «серая протоплазма» не позволяет им накопить значительный заряд биогенной энергии. И все же, жаль, что рэдрозиане лишены самого чудного периода своей жизни — длинного детства.

— Я бы так не сказал, — возразил Арроу, у которого, в отличие от Рианн, было рэдрозианское детство. — Яркость и чистота раннего периода рэдрозиан позволяет сохранить энергетическую однородность и во взрослой жизни. К тому же, у них значительно продлен рассвет молодости, а значит и самый энергопродуктивный период. Насколько я помню, все дети земли стремятся скорее повзрослеть. Даже их игры имитируют взрослую жизнь. Когда же они вырастают, то сожалеют о потерянном детстве. Иногда мне кажется, что земляне только тем и заняты, что сожалеют об утраченном и при этом часто не ценят настоящего.

— Просто у них сильно развито чувство ностальгии, — возразила Рианн.

— И они живут прошлым.

— Мы тоже, иногда, живем прошлым.

— Имеешь в виду воспоминания? Или способность прохождения сквозь временные вихри?

— Временной парадокс, — согласилась Рианн и добавила, взяв дочь к себе на руки. — И все-таки, я бы хотела, чтобы у Ариазетты было нормальное счастливое детство. Хотя бы по рэдрозиански длинное.

— Мы и так его продлили более чем необходимо, — сказал Арроу, машинально вытерев пальцем замаранную щеку Ариазетты. — Не забывай, ведь она — Высшее существо, а блокировка ее сил и без того может быть непредсказуемой.

Рианн посмотрела на милое личико пятилетней крошки, которая с восторгом рассматривала новую игрушку. Кроме детского любопытства, наивности и беззаботности на лике Ариазетты других эмоций не угадывалось. О том же, что внутри этого обыкновенного ребенка находится мощная энергетическая сила, вообще не было намека. Разве только неуловимая аура, присущая Высшим.

Рианн вздохнула.

— Как бы я хотела видеть в Ариазетте своего ребенка, а не всемогущую энергосубстанцию.

— Тем не менее, она является именно таковой и скоро выйдет из-под материального прикрытия, — сказал Арроу. — Она еще более натуральное Высшее существо, чем мы с тобой. И на это лишний раз указывает ее необычное развитие. Две недели назад ей на вид было около двух лет, сегодня она выглядит на пять, а завтра она уже может стать взрослой.

— Что ж, может и так, — согласилась Рианн и внезапно спросила: — А как отнеслись Высшие Совета к новости о появлении нашей малышки? — Она бросила короткий взгляд на дочь.

Арроу тоже посмотрел на резвящееся чадо, ничем не отличавшееся от обычных детей.

— Если сказать общими словами — не удивились. Мне даже кажется, что они ожидали нечто подобное.

— Ожидали?..

— По крайней мере, у меня создалось такое впечатление.

И Арроу в едином импульсе передал жене всю информацию данных событий, отчего Рианн могла подробно вникнуть в детали прошлого, как будто сама была его участницей…

* * *

…Амфитеатр Облаков.

Казалось, Арроу не был здесь целую вечность. В некоторой степени так оно и есть. Но рэдрозианин не об этом сейчас думал. Его волновал один-единственный вопрос: как Высшие отнесутся к той новости, которую он собирался им сообщить.

После того, как они узнали о зарождении нового энергосущества, ни Арроу, ни Рианн не покидали Кристаллио, затерявшегося в глубинах вселенной их маленького Рая. И никто из Высших Совета их не посещал. Таким образом, рэдрозиане несколько месяцев фактически пробыли в полной изоляции. Теперь же Арроу решил сообщить Совету об Ариазетте, в то время как Рианн предпочла остаться с дочерью на Кристаллио, во избежание всяких непредвиденных ситуаций.

Медленно, с каким-то оцепенением Арроу следил, как вокруг него, один за другим появились разноцветные звезды энергосуществ системы Альфар-Тауэта. Последним из Высших, как всегда, материализовался Аэрос.

Совет собрался в полном рэдрозианском составе — значит, разговор будет серьезный. Хотя возможно, Арроу просто преувеличивал из-за собственного волнения. Ведь подобного в Истории Вселенной, насколько ему было известно, еще не случалось.

«Вы отсутствовали несколько месяцев, — заметил Аэрос. — У вас все в порядке»?

«Да, вполне», — спокойно ответил Арроу.

«А где же Рианн? — задала вопрос Альциора. — Мы думали, что вы теперь всюду вместе».

«Мы действительно вместе, — подтвердил Арроу. — Просто… Рианн не очень любит погружаться в недра протоадрона, — заключил он. — Поэтому предпочла остаться на Кристаллио».

«Кристаллио»? — повторила Этарон.

«Мы так назвали планету, где, в сущности, провели все это время».

«Наверное, у тебя были веские причины оставить свой „рай“ (во всех отношениях) и заглянуть к нам на Рэдроз», — сказал Аэрос.

«Действительно», — Арроу медлил с ответом, собираясь с мыслями.

«Что-то произошло»? — спросила Омиро.

«Можно сказать — да. Непредвиденное. — АРЭС-Альтауэт глубоко вздохнул и коротко произнес: — У нас с Рианн появилась дочь».

«Дочь»?.. — Высшие «переглянулись». Один лишь Аэрос оставался невозмутим. Только в его мерно светящихся глазницах промелькнул странный оттенок, когда он поднял взгляд на Арроу.

«А имя ей дали Ариазетта». — Лидер Совета Высших скорее утверждал, чем спрашивал.

«Да, действительно, ее зовут Ариазетта. Ее энергетический заряд соответствует второму типу, вследствие чего был выбран женский образ», — пояснил Арроу.

Аэрос молча кивнул, пребывая в некоторой задумчивости.

«Мы с Рианн не знаем, как могла произойти подобная аномалия, что не соответствует законам и природе Высших»… — продолжал Арроу, но лидер Совета его остановил.

«Это вовсе не аномалия, а предопределенная закономерность».

«Закономерность? Но разве вы»…

«Нет, к нам, — Аэрос сделал жест рукой, указав на представителей Совета, — эта закономерность не относится. Но ведь ты и Рианн не обычные Высшие существа».

«Значит, подобное произошло из-за нашей прошлой принадлежности к биологическому миру»? — предположил Арроу.

«Не совсем. Ведь к биологическому миру вы давно не принадлежите, да и в полной мере не принадлежали, несмотря на вашу склонность к материализации телесных оболочек».

«Тогда в чем же причина появления Ариазетты»?

«В Истории Вселенной. Так должно быть».

«Так вы знали»…

«Не все, что должно быть, нам известно. И ты об этом осведомлен», — последовал уклончивый ответ.

«Парадоксы Высших: знать все, но не сказать ничего».

«Всему свое время», — был очередной уклончивый ответ.

Арроу на секунду отвел взгляд, а потом снова спросил:

«Так что же нам теперь делать»?

«Ничего. Пока ничего. Просто живите, как подсказывает вам ваше сознание. А если возникнут трудности — мы всегда готовы вам помочь».

«Что ж, спасибо за поддержку, — сказал Арроу. — Тогда мне пора возвращаться на Кристаллио». — И он, перевоплотившись в сферосгусток, растворился в пространстве.

На этом ход видения был прерван, так как память Арроу завершила сюжетную линию. Однако История Вселенной сохранила хронологию дальнейшего разговора Высших, который имел свой предопределенный смысл.

«Значит, Звезда Космоса уже появилась, — констатировала Альциора итог только что произошедшего разговора. Она посмотрела на Аэроса. — Ты точно знаешь, что она и есть Иризетт»?

«Абсолютно», — последовал короткий ответ.

«А Иксванзет ушел с Легионом Света, — добавил Эксилорес. — Возможно, следует с ними связаться»?

«В этом нет необходимости, — возразил Аэрос. — Иксванзет вернется в нужное время. Для нас же настал заключительный этап Накопления энергии».

«После появления Ариазетты на Рэдрозе больше не должны ни рождаться, ни умирать», — констатировала Омиро.

«Количество биомассы необходимо сохранять постоянным до завершения периода накопления энергии», — подтвердил Эксилорес.

«Нужно сообщить на Арсарнарс», — заметил Оротес.

Аэрос кивнул, и по молчаливому согласию красный энергосгусток тут же растворился в пространстве.

«Теперь остается только ждать. Времени осталось не так уж и много», — сказала Этарон.

«При условии, что все пойдет по предначертанному пути», — внезапно произнес Аэрос.

«Возможны осложнения»? — Все Высшие обратили внимание к лидеру Совета, ожидая разъяснений.

«Время покажет», — последовал уклончивый ответ.

***

Очнувшись от видения, Рианн посмотрела на Арроу.

— Считаешь, Высшие спокойно отнеслись к появлению нашей дочери?

— Вполне, как видишь.

— Хм, однако они не сказали (даже, если и знают), как такое могло произойти.

— Не все ли равно. Главное, что произошло. И наша Царевна Космоса единственная и неповторимая в своем роде.

— Пожалуй. — Рианн согласно улыбнулась и, на мгновенье задумавшись, внезапно спросила: — Интересно, а откуда взялись сами Высшие?

Арроу неопределенно пожал плечами.

— Знаю, что Аэрос — из Легиона Света. Иксванзет, оказывается, тоже. Остальные? Может, спросим у них самих при встрече?

— Предлагаешь вернуться на Рэдроз? — спросила Рианн.

— Почему бы нет. Ведь ты же сама хотела продлить детство Ариазетты. В таком случае ее нужно просто поместить в соответствующие условия. К тому же, с Советом Высших нам будет легче контролировать ту энергосубстанцию, что находится в Ариазетте.

— То есть, ты предлагаешь нам вернуться в прошлое и всем вновь стать простыми рэдрозианами? — уточнила Рианн.

— Если ты так пожелаешь. Хотя можно ограничиться настоящим. Просто вернуться в мир людей, и это будет как очередное приключение или роль в большом спектакле. А можем поместить туда только Ариазетту, точно в своеобразный лагерь скаутов. А сами будем присматривать за ней со стороны. Как Ангелы-Хранители.

— Ну и как такое появление «звездной девочки» воспримут простые рэдрозиане? — спросила Рианн.

— Здесь нетрудно придумать любую, приемлемую для Рэдроза историю, — начал Арроу и, взяв жену под руку, повел ее в вдоль кромки океана к игравшей в песке дочери. — Можно будет подключить несколько посвященных простых смертных для создания легенды. Дэрос, к примеру, точно поможет.

— А как Ариазетта воспримет новые условия? — спросила Рианн.

Она посмотрела на увлеченную девчушку, которая весьма искусно сооружала сказочный дворец, поразительно похожий на рэдрозианскую виллу, что возвышалась на холме. Ребенок периодически использовал силу телекинеза, передвигая в воздухе песок, и это указывало на то, что Ариазетта довольно быстро начинала осваивать свои сверхспособности.

— Ладно, — наконец согласилась Рианн. — Мы вернемся на Рэдроз… как обычная семья простых смертных. Я не оставлю Ариазетту ни на чье попечение.

— Другого я от тебя и не ожидал. Итак, Рэдроз, встречай своих героев АРЭС и ЭЛДЖЕЙ — Альтауэтов. Ну, или можем выдумать любые другие имена.

— Ты думаешь, нас там еще помнят?

— Возможно. Ведь мы записали яркую страницу в Летописи планеты.

— Действительно, яркую. — Рианн вздохнула. — Как давно это было… Если б не память Высшего, то и не вспомнила бы, когда мы в последний раз посещали Рэдроз…

— Во время нашествия протоадронов… Хотя, нет, это уже не наше прошлое, — сказал Арроу.

— В смысле не наше? — переспросила Рианн.

— Я вспомнил вариант протоадроновского будущего. Побочный эффект памяти Высшего — множественность измерений, — пояснил рэдрозианин и добавил: — Но одна деталь явно еще не до конца исправлена.

— Что за деталь? — Рианн невольно насторожилась.

— Встреча с Теодоро и четой Розмари. Ну, в данном случае, только с Розмари, так как жрец Алориу уже вернулся на Арсарнарс. Но Рональд и Диана до сих пор живут на Рэдрозе.

Рианн сопоставила в своем сознании информацию из памяти Альтерианы, что касалась трех землян и рэдрозианского посла, которых она случайно нашла в одном из параллельных миров. Впоследствии, все пассажиры «Альфара» были доставлены к Бетельгейзе. Теперь же оказывается ее сводная земная сестра, со своим супругом живут на Рэдрозе.

— Они, можно сказать, иммигрировали и стали жителями Тзентерса, — пояснил АРЭС-Альтауэт.

— Диана на Рэдрозе. Странно, почему Высшие…

— Даровали им этот второй шанс? — закончил за нее Арроу.

— Заметь, это довольно… нестандартно. Ведь на Рэдрозе нет инопланетян. Если не считать прошлого зорянского нашествия.

— А может здесь не произошло без нашего невольного вмешательства?

— То есть?

— Так или иначе, но в наших судьбах они сыграли немалую роль. Ведь благодаря Диане, ты поехала в Старсити, а Рональд уговорил меня пойти в кафе, где мы с тобой и познакомились.

Рианн улыбнулась, вспомнив тот неизмеримо далекий судьбоносный день.

— Выходит, это им премия за проделанную работу? — в шутку сказала она.

— Скорее, дополнительный бонус. Ведь по сути, ты сама их вытянула из параллельного мира. Вот только в далеко будущем от их настоящего. Возвращать их назад… угроза смены Истории.

— Получается, это я виновата…

— Виновата? Нет, скорее наоборот: ты вернула в нашу Вселенную утраченный материал. Но только с этим затерявшимся винтиком нужно было что-то делать.

— И Высшие решили изолировать этот временной элемент на Рэдрозе.

— Вообще-то изолировать их хотели на Арсарнарсе. Там уже немало есть землян. Розмари сами соизволили лететь на Рэдроз и там остались.

— И им позволили.

— Выходит так.

— Но почему?

— Спроси у Аэроса. Это было его решение.

— Что ж, понятно. Надеюсь, они там счастливы.

— Вполне. Кто же не будет счастлив в раю, пусть даже инопланетном.

— Скорее, просто подконтрольном Высшим силам.

— Разве это что-то меняет?

— Нет.

Секунду-две Рианн молчала, а потом снова спросила:

— А ты их видел?

— Да, перед тем, как вернуться сюда. Правда, со стороны, как это принято у Высших, — ответил Арроу. — Наши земляне прекрасно себя чувствуют и довольно неплохо устроились. Рональд подружился с Клайленом и Ауноресом, а Диана стала близкой подругой Ариагны и Стеллы. Кстати, с момента нашей с ними последней встречи (когда мы доставили их на Арсарнарс) земляне заметно преобразились. И это касается не только Рональда и Дианы, но и Стеллы Де Люкс, она стала еще одной шериттой Тзентерса.

— Шериттой?

— Теперь она жена Аунореса.

— Аунорес женился на землянке? — в глазах Рианн промелькнуло сомнение.

— Но ведь и Рик Лайт готов был избрать себе в спутницы жизни землянку Милену Розмари, — не без оттенка иронии заметил Арроу.

— Хочешь сказать, что у Стеллы рэдрозианская душа? — догадалась Альтериана.

Вместо ответа Арроу передал своей спутнице информационный сгусток с изложением событий того отрезка прошлого, когда в тело дочери Ринора и Антис была вселена душа Рианн. Рэдрозианская богиня быстро проанализировала полученные сведения.

— Стелла была моей предшественницей в биологическом теле, — констатировала она.

— Так же, как Аунорес — моим.

Секунду Альтериана молчала, а потом снова спросила, возвращаясь к прежней теме:

— И как же Стелла снова могла трансформироваться в рэдрозианку? Не думаю, что здесь помог тот же метод, что и с Миленой Розмари.

— Нет конечно. Ведь ни она, ни Аунорес не были Протовысшими. Впрочем, как и Рональд с Дианой.

— И… — Рианн выжидающе посмотрела на своего спутника.

— Просто благодаря некоторым небезызвестным нам Высшим силам, биология землян трансформировалась под рэдрозианские параметры.

— Ты хочешь сказать, что они теперь стали рэдрозианами?

— Но ведь и Теодоро уже сложно назвать землянином.

— Но он и не арсарнарсианин, — заметила Рианн, вспомнив все детали метаморфозы космобиолога.

— В этом не было необходимости. Он жрец, который итак должен отличаться от «простых смертных» арсарнарсиан.

— Ладно, я понимаю, что рэдрозианская душа Стеллы вернулась в свое первоначальное биологическое состояние. Но Рональд и Диана….

— Они сами изъявили желание стать местными жителями. Ведь с Землей их уже мало что связывает. Теперь их мир — Рэдроз. А семилетний сын Розмари Рэндалл уже коренной житель системы Альфар-Тауэт.

— Сын? — удивилась рэдрозианка.

— Ну да. Кстати, у Аунореса и Стеллы тоже есть сын Азир, а у Клайлена и Ариагны — дочь Амира. На вид она ровесница нашей принцессы. — Арроу кивнул на девчушку.

— Что ж, — Рианн посмотрела на дочь, — считаешь, их можно познакомить с Ариазеттой?

— Считаю, что нашу дочь можно познакомить с гуманоидной формой жизни, — ответил Арроу, — или, как говорят Высшие — «с серой протоплазмой».

— Поэтому ты решил подарить ей куклу? — догадалась Рианн, видя, как Ариазетта с нескрываемым интересом рассматривала диковинную игрушку.

— Дети любят играть с куклами, — констатировал Арроу. — Особенно девчонки. Ведь так?

— Это точно. Я тоже, в свое время играла с куклами. Но меня, к тому же, окружали и «живые куклы», то есть люди.

— Поэтому я и предлагаю познакомить нашу дочь с рэдрозианами, похожими на эту куклу. А то кроме нас она никого не видела. Вот теперь Ариазетта и стремится поскорей повзрослеть, чтобы быть похожей на нас.

— А если она окажется среди детей… — начала Рианн, и вместо нее продолжил Арроу:

— Их «приземленное» общество немного замедлит взросление нашего чада и развитие Высшего существа. А это даст нам время подготовиться к будущему и воспитать нашу супер-дочь. Ведь ты этого хотела?

Рианн улыбнулась.

— Что ж, я согласна. Тогда не будем долго тянуть с приготовлениями.

— Можем лететь хоть сейчас, — сказал Арроу.

— Нет, сейчас… — Рианн бросила короткий взгляд на беззаботно игравшую девчушку, что увлеченно усаживала свою новую куклу на спину непослушного грифона. Движением руки ЭЛДЖЕЙ- Альтауэт установила вокруг дочери защитный купол. Затем она посмотрела на мужа. — Ты отсутствовал достаточно долго, чтобы я успела за тобой соскучиться. К тому же…

— Я понял. Ты хочешь хоть пару часов побыть со мной наедине без невидимого контроля Совета и присутствия суетливых простых смертных.

Рианн обворожительно улыбнулась.

— Ты еще не разучился читать мои мысли.

Арроу ответил ей не менее эффектной улыбкой.

— Да нет, я всего лишь выразил вслух свои мысли, — с оттенком иронии ответил он, скользнув рукой на талию жены.

— Тогда, если наши мысли сходятся…

— Так почему бы их не исполнить, — закончил Арроу, склонившись к лицу Рианн.

Одновременно с тем, как его уста коснулись губ жены, их силуэты превратились в светящееся облако и растворились в пространстве, оставив Ариазетту одну играть в «энергоманеже».

Девчушка была так увлечена диковинной куклой, что не обратила никакого внимания на исчезновение родителей. Она не проявила и тени беспокойства, твердо уверенная, что, несмотря на их внешнее отсутствие, Арроу и Рианн находились поблизости, в любой момент готовые прийти на зов своего чада.