Во время перемещения Рианн оказалась во мраке нового пространства. Оно мало чем отличалось от предыдущего, за исключением того, что окружающая здесь пустота не поглощала излучение и выглядела абсолютно нейтральной во всех отношениях. Словом, это была пустота в полном смысле своего понимания. И в то же время, она вмещала в себя всю вселенную.

Но вот во мраке бескрайнего пространства перед рэдрозианкой вспыхнул трепещущий язычок живого пламени. Он походил на огонек свечи, только тонкий фитилек, жививший пламя, возникал прямо из пустоты, как будто его питала вся бездонная глубина протоадрона.

Это явление напомнило Рианн что-то знакомое, но она не могла вспомнить, что именно. Тонкая нить сути неуловимо ускользала, подобно истокам этого огня, теряясь где-то во мраке. Даже сущность Высшего не могла ее отыскать.

Рианн не стала вдаваться в подробные размышления и неспеша приблизилась к огню, невольно ощущая его волнующее тепло. Одновременно с тем, как трепетное пламя озарило силуэт рэдрозианки, с противоположной стороны от этого света из темноты появилась чья-то фигура…

Рианн замерла от неожиданности: она увидела собственное отражение, как будто заглянула в зеркало. Вот только силуэт за пламенем не был зеркальным.

«Мираж»… — промелькнуло в сознании рэдрозианки. Рианн неуверенно протянула к фантому раскрытую ладонь, и копия девушки повторила подобное движение.

Две робкие руки одновременно коснулись пламени… Рэдрозианская богиня тут же ощутила, как ее сознание затмила ослепительная вспышка, точно яркий взрыв, что дал начало развития всей Вселенной. В сознании Рианн промелькнула вся История мироздания от начала и до настоящего момента. Она оказалась свидетелем взрыва суперадрона, как будто являлась частицей его самого. С подробной точностью проследила за процессом стремительной аннигиляции частиц и античастиц. Прошла через этап Рекомбинации, а затем воочию увидела зарождение, формирование и гибель первых звездных систем — квазаров, квазагов, лацертид. Она стала живым свидетелем образования родной галактики Ариоира и ее постепенного развития до современного состояния. Рианн увидела зарождение Рэдроза, его формирование, первые признаки жизни и следы начальной разумной цивилизации рэдрозиан, они еще не были контролируемы Высшими. Дальше она дождалась появления на планете двух легионеров Света и стала свидетелем первого боя между Аэросом и Иксванзетом, который закончился вничью. Вернее, просто остался незавершенным.

Это была новая, неизвестная Рианн страница из жизни Высших.

Затем рэдрозианка вновь вернулась мыслями в систему Альфар-Тауэт и оказалась очевидцем образования Совета Высших энергосубстанций. Она видела, как сначала появилась Альциора. Затем Эксилорес. А после них к багряной звезде прилетели Оротес, Омиро и Этарон. Последним в Совет вошел Инметау вместе с еще одним энергосуществом, впоследствии погибшим, и вскоре рэдрозианская цивилизация достигла своего рассвета.

Потом произошла новая встреча с Иксванзетом и его относительно мирное сотрудничество, что постепенно переросло в бесконтрольность негативной натуры.

Второй конфликт Аэроса и эч-гурского монстра был внезапно остановлен вмешательством третьего энергосущества — Рианн узнала Арроу. В тот момент рэдрозианин погиб, но его душа осталась жива и в предназначенное время вновь вернулась в мир людей. Рианн еще никогда не была так подробно ознакомлена с историей своей «второй половины»…

В конце концов, она оказалась зрителем или даже участником собственной судьбы…

Рианн резко отпрянула, одернув ладонь, и с настороженностью посмотрела на своего энергодвойника. Его силуэт на секунду всколыхнулся в ритм с трепещущим язычком пламени, а затем успокоился, застыв подобно раскаленному в безветренный знойный день воздуху.

Рэдрозианской богине хватило доли секунды, чтобы понять — перед ней находился клон ее собственной души, и его еще предстояло поместить в нужную ячейку головоломки Истории Вселенной. Маленькое звено, без своевременного вмешательства которого появления Рианн не произойдет. Рэдрозианка попросту исчезнет.

Не так давно с подобной проблемой сталкивался Арроу, когда ему пришлось отправить в прошлое клон собственной души.

Происхождение их центральных сгустков было одинаковым: они возникли из протоадрона. Правда, теперь оставался еще один вопрос: каким образом клон души Рианн оказался в недрах этого довселенского объекта?

Рэдрозианская богиня вспомнила, что любой протоадрон содержит в себе всю информацию образования Вселенной, вплоть до отдельного атома.

Тогда возникала очередная неясность: почему клон души Рианн появился именно сейчас? Что стало причиной этого?

В прошлом, в подобной ситуации, душа Арроу была клонирована потому что рэдрозианин сам спровоцировал этот процесс в целях необходимости. Он попросту заставил протоадрон воспроизвести его копию.

Но ведь Рианн ни о чем подобном не помышляла.

А может, причина заключалась в чем-то ином?

Почему бы не предположить, что не Арроу или Высшие руководили протоадроном, а наоборот: довселенский объект заставил АРЭС-Альтауэта пойти на клонирование, так как данный процесс должен был произойти по предопределенному сценарию Истории Вселенной, своеобразной программе памяти черного шара.

Если это так, то значит сейчас пришел момент воплощения в мир клона души Рианн, иначе вся история жизни красавицы Соннисити Джой Лилейс, ЭЛДЖЕЙ-Альтауэта, шеритты Актиара и рэдрозианской богини Альтерианы не будет написана.

Подобное часто случается. Порой мы думаем, что руководим судьбами других, а сами в это время являемся пешками в чужой игре.

«Мы все идем по предначертанному пути».

Когда-то на Эбе, эту мысль озвучил Арроу, хоть сам тогда еще не до конца осознавал всю ее глубину. Впоследствии, эта истинна не раз подтверждалась в их жизни Высших существ. И даже когда они были простыми смертными.

«Мы сами творим свою судьбу, но по предначертанному пути», — было уточнение первоначальной фразы.

Теперь же Рианн явно предстояло сделать следующий ход.

Рэдрозианская богиня вновь посмотрела на своего энергодвойника и с хладнокровием Высшего протянула над огнем руку, намереваясь подробнее узнать о времени и месте воплощения своей души в мир реальной Вселенной. С противоположной от пламени стороны к ней протянулась идентичная ладонь. Тонкие полуматериальные пальцы блеснули в сиянии трепещущего язычка огня и снова соединились. Рианн медленно подняла взгляд на находившийся по ту сторону пламени свой образ. Она встретила в бескрайних глубинах золотисто-изумрудных глаз зеркальное отражение собственной души, заглянула в самые дальние недра своей сущности, увидев себя одновременно со стороны и изнутри. Незабываемое чувство. Рианн казалось, что она единовременно находится в двух телах, в двух точках пространства, в двух мирах, в двух измерениях, в двух жизнях. Это раздвоение личности было настолько непривычным и головокружительным, что Рианн инстинктивно попыталась его устранить. Используя силу Высшего, рэдрозианка единым импульсом поглотила собственный клон, и он сияющей плазмой вошел в ее тело через ладонь.

Произошла короткая реакция, она вырвалась наружу невидимой волной, и внезапно язычок пламени погас, точно от резкого порыва ветра. А во мраке недр протоадрона медленно распространился искрящийся дымный шлейф, в узорных завитках которого неожиданно всплыли туманные картины происходивших в различное время событий.

Рианн увидела Иксванзета, ожесточенно сражавшегося с Маракной. Затем лидер Легиона Мрака внезапно исчез, и рэдрозианка в новом туманном витке заметила Аэроса. Вот его материальный силуэт появился рядом с эч-гурским божеством. Новый шлейф сменил картину, промелькнув в пространстве искрами стремительных энергетических импульсов. Они неуловимо быстро перешли в очередной эпизод светящейся зеленоватой сетки странного кокона. Прежде, чем Рианн успела предположить, что это было, на фоне туманного видения появился вполне материальный человеческий силуэт.

Рэдрозианка узнала Арроу.

Вот она увидела, как АРЭС-Альтауэт зацепил рукой один из истекающих лучей. Его поступок вызвал неожиданную реакцию в виде серии ярких молний, ослепительных вспышек и взрывов энергии, после чего сетка кокона внезапно исчезла. Новый виток дымной спирали, и перед Рианн предстал знакомый зеленоватый сгусток Ниаро.

Значит, арсарнарсианское Высшее существо оказалось живым…

Мысли Рианн отвлек новый сюжет, что резко сменил предыдущую картинку и заставил душу тревожно сжаться. Рианн увидела как Арроу неожиданно был атакован из пустоты плазменным лучом. Удар пришелся в цель, на мгновенье дезорганизовав рэдрозианина. Впрочем, Арроу быстро справился с повреждениями, отделавшись только потерей части энергии. Он осмотрелся по сторонам в поисках врага, но рядом с ним никого не было, в то время как альтауэта поразил новый луч. Глаза рэдрозианина гневно сверкнули, и это пламя эхом отразилось в зрачках Рианн. Бессильна что-либо сделать, рэдрозианская богиня неосознанным жестом коснулась рукой дымного шлейфа. Последовал резкий треск электрического разряда. Рианн не слышала его как обычный звук, но четко ощутила пронзивший ее сознание сильный импульс, сопровождаемый ослепительной вспышкой. И тут же из пустоты к рэдрозианке устремилось бесчисленное множество тонких энергетических нитей. Они точно коконом окутали ее силуэт. На Рианн обрушилась мощная ударная волна, после чего образовалась короткая пауза полного затишья, а затем рэдрозианка почувствовала стремительный отлив, что повлек за собой энергию ее центрального сгустка. Девушка закричала, не в силах удержать разлетавшееся тело. Ее биоэнергетическая оболочка превратилась в светящиеся лучи и подобно солнечному свету рассеялась в пространстве.

На секунду Рианн охватило оцепенение, похожее на предсмертную агонию. Она не могла поверить, что наступил конец ее существования, но вполне спокойно восприняла эту мысль. Гораздо больше поражало то, что сознание Рианн, спустя неуловимый момент, снова вернулось к ней, но… она не ощутила собственного тела, ни материального, ни энергетического. Теперь она находилась в какой-то новой необычной форме, по сравнению с которой даже сущность Высшего казалась несколько примитивной.

У Рианн создалось впечатление, что она охватила собой, своим сознанием всю вселенную, одновременно находясь в каждой ее точке. Вот только эта вселенная была бездонными недрами протоадрона.

Это чувство походило на то, что испытывал Арроу, когда использовал черный шар для мгновенного поиска определенного объекта (сначала это был Легион мрака с Советом Высших, а потом сбежавший от его возмездия Иксванзет).

На сознание рэдрозианки нахлынуло невообразимое изобилие информации. Лишь благодаря силе Высшего, Рианн смогла упорядочить все представшие в ее памяти сведения о самых дальних глубинах черного шара. Рэдрозианка одновременно оказалась во всех его участках, в каждом кубическом сантиметре, миллиметре, микроне…

Она снова увидела в одном из уголков протоадрона сражавшегося с невидимым врагом Арроу, ощутила силу ударов энерговампира. Теперь для Рианн он был хорошо виден, в то время как для рэдрозианина враг по-прежнему оставался вне поля зрения. Вот девушка заметила, как сероватый сгусток обошел АРЭС-Альтауэта с фланга и вновь атаковал цель. Арроу поразил очередной удар, унеся с собой новую долю энергии. Вампир, казалось, просто забавлялся со своей жертвой, постепенно изматывая беззащитного противника.

Но как же можно было сорвать с негативного энергосущества необычную «шапку-невидимку»?..

Едва Рианн успела об этом подумать, как завеса плотного мрака тут же плавно расступилась. Недра протоадрона стали прозрачными, точно космический вакуум, и рэдрозианин оказался лицом к лицу с сероватым энергосгустком врага.

Арроу быстро сориентировался в новой ситуации. Он с легкостью увернулся от очередного луча и нанес ответный удар, тут же поразив цель. Беловатый сгусток ретировался, сделав в пространстве полукруг, но затем вновь перешел в атаку, ударив с фланга. Смертоносный луч едва не зацепил Ниаро. АРЭС-Альтауэт успел перехватить заряд энерговампира и, сменив его направление (маневр потребовал значительного расхода сил) он обрушил удар на врага, тут же его уничтожив. Произошла короткая вспышка, и ее остатки мгновенно поглотились окружающей средой. Арроу едва успел зафиксировать нейтринный след противника и определить, что уничтоженный им энерговампир был не Маракна.

— Это то самое энергосущество, с которым я столкнулась возле зоны аномального фронта, — заметила Ниаро. — Мы одновременно были поглощены протоадроном во время поединка.

— Скорее всего, — согласился Арроу и добавил: — Но остается еще лидер Легиона Мрака… — Рэдрозианин замолчал, так как в пространстве произошло две вспышки, и, точно материализовавшись из пустоты, появились Аэрос с Иксванзетом.

— Маракна уничтожен? — спросил Арроу.

— Нет. Он ушел, — ответил эч-гурский идол с явной досадой в голосе.

— А… Рианн? Где она? Разве вы ее не встретили? — В глазах альтауэта промелькнуло беспокойство.

— Протоадрон изменил ее координаты. Теперь она находится в другом его участке. Или же…

— Но как мы ее найдем? — перебил Арроу лидера Совета. Мысль о том, что где-то в глубинах этого довселенского объекта Рианн может столкнуться с Маракной, замораживающей волной пронеслась в душе альтауэта.

Прежде, чем ответить, Аэрос с какой-то особой тщательностью осмотрел окружающее пространство, точно пытаясь обнаружить что-то невидимое и не досягаемое даже для Высших. Потом, явно получив положительный результат, он, наконец, произнес:

— Она переместилась в центр протоадрона.

— И как нам туда попасть?

— Подожди. — Аэрос снова посмотрел во мрак окружающей пустоты. — Она уже там не находится. Теперь она везде.

— Везде? Что значит везде? — Арроу невольно замер, не совсем осознавая смысл сказанного.

— Вспомни свое мгновенное перемещение по вселенной.

В памяти Арроу промелькнул тот малоприятный момент, когда его тело в считанные секунды разлеталось на бесчисленное множество мельчайших частиц, обрушивая на сознание невероятную нагрузку от непомерного количества информации. От этих мыслей в душе альтауэта пробежала неприятная волна.

Ни один человеческий разум не мог выдержать подобный груз, и если Рианн…

— Она — Высшее существо и ничем не уступает тебе в своей силе. С ней все будет нормально. Если мы выполним все, как было предсказано, — пояснил Аэрос.

— Предсказано? Кем?

— Нами. Это касается информации, которую передал Иксванзет.

Арроу бросил короткий взгляд на эч-гурское божество в людском обличье и вновь посмотрел на Аэроса. Сейчас он имел вид не птицы, как прежде, а выглядел таким же материальным человеком. Но за примитивом его биологической оболочки, тем не менее, легко угадывалась скрытая сверхсила Высшего.

— Что мы должны делать? — коротко спросил Арроу.

— Прежде всего сосредоточить энергию на образе Рианн, чтобы создать поле для ее материализации, — пояснил Лидер Совета. — Принцип тот же, что и при образовании энергосети в аномальной зоне.

— В построении которой тебе так и не пришлось участвовать. Вернее, не придется, — добавил Арроу и внезапно спросил, точно о чем-то догадавшись: — Ты намеренно внес погрешность в пространственно-временные координаты?

Аэрос бросил быстрый взгляд на Иксванзета и вновь посмотрел на альтауэта.

— Это было предусмотрено предсказанием.

— Чтобы Иксванзет принял участие в нейтрализации фронта?

— Возможно…

— В таком случае, — добавил Арроу, — если исходить из того, что ты вернулся в прошлое из будущего, то должен знать, что с нами произойдет сейчас.

Последовала незначительная пауза, после которой лидер Совета спокойно заметил:

— Смотря какого меня ты имеешь в виду. Которого ты встретил после нейтрализации аномального фронта? Да, тогда я уже знал будущее. Но на данный момент оно для меня еще не произошло.

— Но ты же сам сказал, что… получил некоторую информацию… — Арроу взглянул на невозмутимо молчавшего Иксванзета.

— Действительно, я это говорил, — согласился Аэрос. — Только мироздание имеет множество измерений. Малейшее отклонение в тех или иных событиях может привести к смене хода Истории.

— То есть, если ты что-то и знаешь, то все равно об этом не скажешь, — с оттенком досады заключил Арроу.

— Эту тему мы уже обсуждали, — последовал короткий ответ. Арроу молча досадливо вздохнул.

— Мы все идем по предначертанному пути, — повторила Ниаро уже ставшую классической фразу.

— С той лишь разницей, — уточнил Аэрос, — что Высшие этот путь могут иногда корректировать посланиями из будущего, которых мы должны строго придерживаться.

— Тогда где же исток этих предопределенностей? — снова спросил АРЭС-Альтауэт.

— В любой точке отсчета.

— Замкнутый круг без начала и конца…

— Это не всегда так. Но сейчас хватит размышлений, — остановил дискуссии Аэрос. — Дальнейшее промедление может привести к бесповоротному изменению Истории. Сначала мы должны найти Рианн и покинуть недра протоадрона.

Четверо материализовавшихся в биологические оболочки Высших существ по молчаливому согласию заняли предопределенные позиции и вместо обычного лучевого способа стыковки, по очереди сомкнули друг с другом ладони. Первым протянул руку АРЭС-Альтауэту лидер Совета, в то время как его вторая ладонь сомкнулась с кистью Ниаро. Затем арсарнарсианская богиня коснулась ладони Иксванзета. Теперь оставалось только замкнуть круг. Арроу посмотрел на эч-гурское божество и встретил ровное мерцание серебристо-белых глазниц, в них не выражалось ни единого чувства, ни одной эмоции.

— Время, — тихо произнес Аэрос. — Вспомни о Рианн.

И Арроу, подавив давнюю неприязнь к своему бывшему врагу, уверенным жестом принял протянутую Иксванзетом руку, соединив последнее звено. По замкнувшемуся кругу пробежала быстрая молния, и в середине образованного кольца начал появляться легкий светящийся туман. Он постепенно сгущался в плазменную массу.

«Теперь все концентрируемся на образе Рианн», — путем телепатии приказал Аэрос.

Арроу прикрыл глаза, сосредоточившись на облике своей «второй половины». В центре круга замерцали легкие блики, начиная концентрироваться в туманный гуманоидный силуэт. Но прежде, чем Альтериана успела полностью материализоваться, во мраке пространства, точно вынырнув из другого измерения, появился сероватый энергосгусток Маракны. В центр образованного Высшими существами энергополя ударила разрушительная молния, которая тут же угодила в полуобразовавшийся плазмосгусток. Произошел короткий взрыв, похожий на яркую радужную вспышку, и четверо энергосуществ Совета Рэдроза, вместе с не успевшим уйти энерговампиром, накрыла мощная энергетическая волна. По прихоти протоадрона энергосубстанции неожиданно попали в вихрь странных событий. Они коснулись прошлого Рианн и одновременно были связаны с процессом из настоящего. То есть, Высшие Совета по-прежнему создавали все то же поле для материализации Альтерианы, которое стремился разрушить Маракна, в то время как сознание всех присутствовавших переместилось в штучное измерение прошлого.

Таким образом, они совместили в себе четыре варианта видоизмененных событий из памяти Рианн (ее жизни). В них неизменно участвовало трое героев: Маракна, вошедший в поле извне в роли разрушителя, Рианн, представлявшая своеобразную матрицу, и один из четырех образователей, что теперь должны были сохранить ход истории минувшего. Это чем-то походило на обыкновенные компьютерные игры, когда физическое тело игрока остается в кресле перед монитором, в то время как его сознание переносилось в виртуальный мир, где происходили реальные (по его мнению) события.