В тот момент, как Высшие Совета решали проблему с нейтрализацией аномального фронта, «Альфар» наконец-то достиг поверхности Арсарнарса. Он приземлился на круглую посадочную площадку перед величественным зданием Дворца Посвященных, что представлял Правительственный Центр Алатара, столицы Объединенного Арсарнарсианского Государства.

Несмотря на всю неопределенность их положения, землян восхитила инопланетная архитектура. Ничего подобного в своей жизни (если не считать виллу «Рэдроз») они не встречали.

— Настоящий райский уголок, — заметила Стелла, невольно пожалев, что с ней сейчас не было ее мини камеры или, хотя бы, самого простого фотоаппарата.

— Пожалуй, точно, — согласился Рональд, глядя через центральный экран на возвышавшееся перед ними прекрасное строение. Оно одновременно походило на сказочный дворец Снежной Королевы и какой-то древний фантастический храм. — Только как бы из этого рая мы не были низвергнуты в пылающий ад.

— Мне не верится, что существа, создавшие такую красоту, могут оказаться злыми и жестокими, — возразила Диана.

— И мне тоже, — поддержала ее Стелла.

— На Земле в Историю вошло немало деспотов, которые на костях рабов и пленных воздвигали грандиозные величественные сооружения, — заметил Рональд. — И эта статистика часто повторяется по всей галактике. Даже выражение есть: «Красота требует жертв».

— Но все эти миры неконтролируемы, — вмешался в разговор Аунорес. — Арсарнарс же, как и Рэдроз, находится под непосредственным влиянием Высших. А с передовыми технологиями не трудно достичь любых высот, в том числе и в архитектуре.

— Тогда мы даже не успеем опомниться, как нас перепрограммируют, точно преступников и уничтожат наши личности, — не изменял своему пессимизму Рональд. После пребывания в мрачном будущем Земли из другого измерения, Розмари теперь ко всему стал относиться с подозрением.

Аунорес слегка улыбнулся и, не оборачиваясь, сказал:

— Может, стоит подождать с выводами, пока мы не предстанем перед их руководством?

— Лично у меня, — ответил Рон, — нет никакого желания наобум лезть в логово неизвестных людоедов.

На лице рэдрозианина снова промелькнула улыбка, и он, мгновенье помедлив, наконец сказал:

— Тогда на встречу я отправлюсь один. О вашем присутствии на борту никто не знает, поэтому вы можете подождать меня здесь. Я попробую выяснить их намерения и определить степень безопасности. Через полчаса бортового времени я выйду с вами на связь. В противном случае… «Альфар» отвезет вас на Землю.

— Может, тебе все-таки не стоит идти туда одному? — заметил Рональд. — Мало ли что у них на уме.

Аунорес улыбнулся.

— Все будет нормально. Я уверен, что меня бы не отправили налаживать контакт с планетой опасных варваров.

— За длительное время… нашего полета в этом мире многое могло перемениться, — продолжал отстаивать свою позицию Розмари.

— Может быть, — согласился рэдрозианин. — Но я верю Арроу, — внезапно добавил он.

Рональд ничего не ответил, однако его настороженность, которой научила его жизнь, нисколько не уменьшилась.

— Ну что ж, — решительно подытожил Аунорес. — Я пошел. А вы ждите меня здесь.

И он покинул салон космолета.

Сразу при выходе, юношу встретило два младших жреца в двуцветных кремово-серых мантиях и четверо вооруженных воинов в черно-желтой форме гвардейцев.

— Посол Рэдроза? — осведомился один из Посвященных у вышедшего им навстречу рэдрозианина.

Юноша кивнул и с достоинством, но без напыщенности отрекомендовался:

— Шеррит Тзентерса Аунорес-Эр.

Жрецы в ответ тоже почтительно склонили головы, и второй Посвященный сказал:

— Верховные Правители Арсарнарсианского государства ждут тебя.

После чего алатарцы пригласили рэдрозианина следовать за ними. Аунорес бросил последний взгляд на космолет с оставшимися на борту землянами, а потом уверенно направился за своими провожатыми.

— Не нравится мне эта обстановочка, — фыркнул Рональд, глядя вслед удалявшимся инопланетянам. — По всей видимости, в этом мире правят жрецы, лично меня это не обнадеживает.

Диана бросила на него короткий взгляд, но ничего не сказала. И даже Стелла уже без прежнего энтузиазма воспринимала окружающую обстановку.

Только следовавший за своими провожатыми Аунорес выглядел абсолютно невозмутимым, с любопытством скользя взглядом по инопланетному пейзажу. По мере приближения к Дворцу Правительства, можно было отметить необычное изящество и геометрическую точность арсарнарсианской архитектуры. Аунорес отметил некоторое сходство строения с рэдрозианскими зданиями. Различие заключалось только в деталях стиля (к примеру, как в готике и барокко) и в самом строительном материале. На Рэдрозе его представляли кристаллические светящиеся породы, а здесь все состояло из матово поблескивавших разноцветных сортов местного мрамора, что изумительно оттенялся в лучах Аэрин.

Делегация достигла центрального входа во дворец и, поднявшись по ряду волнообразных ступеней, вошла под своды величественного здания. Дальше рэдрозианского посла сопровождали только жрецы, в то время как воины остались снаружи. Аунореса провели через круглый вестибюль с двумя рядами ребристых колонн, которые пологим сводом изгибались к центру прозрачного потолка и завершались многоярусными кольцами светильников. Затем процессия миновала просторную галерею с геометрическим рисунком светящихся стен и через большие арочные двери вошла в огромный, залитый солнечным светом холл. Он выглядел еще более впечатляюще, чем вестибюль, напоминая обстановку карстовой пещеры, только с более утонченными линиями. Здесь колонны были еще изящней, чем в первом зале и своей структурой имитировали геометрически точные сталактиты. Они буквально вырастали из пола тонкими фустами (стволами) и, постепенно расширяясь, расходились многочисленными высокими арками свисающих сосулек. При этом ни одна из колонн не заслоняла центральной части зала, таким образом, полностью открывая пространство от дверей и до фигурного подиума, на котором за длинным столом восседало четыре одинаковых фигуры в серебристых масках.

Кроме них в зале собралось еще полсотни Посвященных разной категории, они шеренгой выстроились вдоль центральной дорожки и с любопытством взирали на пришельца.

Сопровождавшие Аунореса жрецы жестами пригласили рэдрозианского делегата пройти вперед к Верховным священнослужителям, в то время как сами остались у входа. Юноша миновал коридор из зрителей и остановился перед Правителями Арсарнарса. Он в почтении склонил голову, по рэдрозианскому обычаю коснувшись ладонями своей груди, и произнес на местном языке:

— Посол Рэдроза, шеррит Тзентерса Аунорес-Эр, прибыл на Арсарнарс по воле Высших как делегат от своего народа с предложением мира, дружбы и сотрудничества. — Посол протянул секретарю, что стоял рядом с подиумом, радужную информационную пластину, которую ему дала Антис.

— Жители Алатара и всего Арсарнарса рады приветствовать сына планеты-побратима и считают за честь принять ваши предложения, дабы исполнить волю Высших и объединить наши народы, — ответил один из Верховных жрецов. Он почтительно склонил голову и коснулся рукой груди, где поблескивал радугой кристалл Посвященного.

— И в подтверждение наших слов, — добавил второй жрец, — мы готовы послать на Рэдроз своего делегата.

— Пусть будет вечен мир между нашими планетами, — сказал третий.

— И да будет на все воля и милость Высших, — заключил четвертый.

— Пусть будет так, — ответил Аунорес, вновь склонив в почтении голову.

— Что ж, детали нашего соглашения будут обговорены позже, — вновь произнес первый жрец. — На специальном заседании.

Рэдрозианин согласно кивнул, и второй жрец снова спросил:

— Как мы знаем, твой путь к нам оказался очень долгим, шеррит Тзентерса.

— Да. И думаю, причины этого нам всем известны, — ответил Аунорес. Четверо жрецов согласно кивнули.

— Мы рады, что все окончилось благополучно, — добавил третий жрец. — Мы готовы предоставить вам любые услуги, чтобы пребывание в нашем мире было для вас как можно более приятным.

— Глубоко вам признателен, — вежливо поблагодарил Аунорес.

— И скажи тем землянам, что прибыли с тобой, — снова заметил второй жрец, — что мы рады принять их за наших гостей.

— Они… их отпустят с планеты? — прямо спросил шеррит Тзентерса. — Эти люди были случайно подобранны моим кораблем и, поскольку на Арсарнарс они попали не по своей воле, то…

— Они — наши гости. О дальнейшей их участи мы сообщим позже, — сказал первый жрец. — Но мы постараемся учесть все их пожелания.

— Что я должен передать им сейчас? — снова спросил Аунорес.

— Друзья посла Рэдроза — наши друзья. Они могут полностью рассчитывать на наше гостеприимство, — ответил четвертый жрец.

— Хорошо. Я могу идти?

Жрецы ответили одобрительным поклоном головы.

— Да. Алами проводит всех вас в резиденцию рэдрозианского посольства. Там вы сможете отдохнуть. Приятного времяпровождения на Арсарнарсе.

Аунорес снова кивнул и в сопровождении младшего Посвященного из храма Инметау направился к выходу.

***

Земляне ощутили немалое облегчение, когда рэдрозианский посол снова вернулся на борт «Альфара». Но в их глазах тут же появилась напряженность, едва они заметили вошедшего следом за юношей жреца.

— Все нормально, — успокоил их Аунорес. — Это Алами. Он покажет нам наше арсарнарсианское местожительство.

— А это местожительство случайно не с решетками на окнах и вооруженной охраной? — спросил Рональд. Он покосился на вполне добродушное молодое лицо жреца, надеясь, что тот не поймет его слов. Аунорес развеял его надежды.

— Посвященные Арсарнарса, как и рэдрозиане, телепаты, — и тут же добавил, взглянув на жреца: — Но из почтения к гостям, Алами не будет копаться в ваших мыслях.

Посвященный, поняв рэдрозианина. Улыбнулся и согласно кивнул.

— Арсарнарсиане рады гостям, — с акцентом произнес он на довольно правильном универсальном языке Солнечной системы. — У меня тоже есть знакомые-земляне, я немного знаю ваш язык.

— Вот те раз… — протянул Рональд, несколько сконфузившись от того что инопланетянин понял его слова.

— Здесь есть земляне? — встрепенулась Диана. Она невольно подумала об отце.

— Нет, Ди, — мягко остановил ее Розмари, — если он и достиг Арсарнарса, то… вряд ли смог дожить до этого времени. Слишком большой срок.

— О ком вы говорите? — поинтересовался жрец.

— Ее отец много лет назад (очень много) отправился к Аэрин и не вернулся, — пояснил Аунорес.

— На Арсарнарсе есть немало эмигрантов, которые за многие годы попали на нашу планету. Но если это было очень давно… — начал Алами. — Я могу что-нибудь узнать об этом человеке. Как его звали?

— Теодоро Лилейс, — сказала Диана. — Космобиолог.

Алатарец отрицательно покачал головой.

— Я не слышал этого имени. Но постараюсь что-нибудь узнать о нем.

— Ну что ж, — произнес Аунорес, стараясь разрядить несколько помрачневшую атмосферу, — а теперь — летим к нашему жилищу? Алами, ты у нас за навигатора.

— Дом здесь рядом. Раньше он был особняком Рилайэри, офицера Военной Разведки Арсарнарса. Но после трансформации своего хозяина, здание перешло к рэдрозианскому посольству. Правда, там еще не бывало ни одного рэдрозианина…

— Ты… упомянул о какой-то трансформации? — переспросил Аунорес.

— Это тайна Посвященных, — уклончиво ответил Алами. — Я хоть и жрец, но не имею доступа к данным архива. Только слышал, что Рилайэри, после своего возвращения на Арсарнарс, стал Посвященным. Кстати, по соседству живет моя двоюродная тетя Аулера. Она была лично знакома с капитаном разведкрейсера «Бетельгейзе», и его старшим помощником Лаурезом, который стал ее мужем. Она даже побывала с ними во Внешнем мире. Аулера рассказывала, что там очень интересно.

— Да, там и в самом деле интересно, — согласился Рональд, невольно начиная проникаться симпатией к этому добродушному, немного застенчивому жрецу. — Но скорее там опасно. Даже очень опасно, — добавил он, вспомнив Землю из параллельного мира.

— Опасностей везде хватает, — заметил Аунорес.

Тем временем, ведомый мыслями жреца, «Альфар» уже приземлился перед роскошным дворцом, окруженным буйной растительностью, что было несколько необычно для стиля Алатара.

— Ну вот, мы уже на месте, — улыбнулся Алами. — Здесь вы можете спокойно устроиться на время своего пребывания в Алатаре. Весь дом и пять служащих в вашем распоряжении. На заднем дворе имеется большой ангар, где можно поставить космолет.

Аунорес согласно кивнул, в то время как земляне с интересом рассматривали роскошное строение. Кроме более скромных размеров, оно мало чем уступало виденному ими Дворцу Правительства. Только стиль здесь был немного попроще, но детали соблюдались такими же, как и во всем городе.

— Хорошенький особнячок, — заметил Рональд. — В наше время на Земле немногие могли позволить себе такую роскошь.

— В мое время тоже, — добавила Стелла, имея в виду период 2329-го года. — Потрясающая архитектура!

— Надеюсь, вам здесь понравится, — улыбнулся Алами, когда все вышли из космолета. — Оставляю вас обустраиваться. А мне пора. Если вам что-либо понадобится, — он протянул Ауноресу продолговатый серебристый пенал с белой кнопкой. — Прямая связь с Главным Храмом, вернее, с его Нижней частью.

Рэдрозианин кивнул, взяв прибор и спросил:

— А с Верхней частью он не соединяет?

На лице жреца промелькнула тень улыбки.

— Для Верхнего Храма нет надобности в примитивных приборах простых смертных. Но стоит ли с НИМИ связываться… по нашему усмотрению.

— С НИМИ?

— Да, с НИМИ.

— Понятно. — Рэдрозианин положил прибор в карман. А жрец, откланявшись, незаметно удалился, буквально растворившись в воздухе.

Аунорес посмотрел на особняк.

— Отметим новоселье? — И он первым направился к дому.

— Другого выхода у нас нет, — вздохнул Рональд и вместе с девушками последовал за рэдрозианином.

Они довольно удобно устроились в арсарнарсианском доме Рика Лайта, где однажды побывала землянка Милена, которая являлась хоть и не прямым, но все же потомком четы Розмари, что ныне тут обосновалась.

За сорок три местных года здесь ничего не изменилось, за исключением выросших деревьев и некоторых деталей интерьера, рассчитанных на новых хозяев. Несмотря на окружавшую их спокойную обстановку, земляне все же чувствовали себя несколько напряженно. Пока однажды…

Был вечер первого дня. Приближалось время ужина, когда все должны будут собраться за общим столом. В большом зале столовой двое биороботов занимались сервировкой местной посуды. Из гостей в помещении находился только Аунорес, так как его недавний земной экипаж в этот момент был занят обустройством своих комнат.

Некоторое время рэдрозианин молча стоял у окна, следя, как плавно клонился к горизонту багряный диск Аэрин. Уже около трех рэдрозианских часов они находились в Алатаре, но вопреки ожиданиям Рональда, пока ничего не произошло. Аунореса немного удивляла странная настороженность Розмари, но вспомнив, через что пришлось пройти землянам, он оправдывал их опасения. Мир объятой хаосом Земли из параллельного измерения нельзя было так просто забыть. И все же Аунорес не соглашался с мнением космополицейского о возможном коварстве арсарнарсиан, он был уверен в доброжелательности своих побратимов.

В зал тихо вошла Стелла. Заметив рэдрозианина, она решила тихонечко к нему подкрасться. Но юноша тут же обернулся к девушке, и ей ничего другого не оставалось, как просто улыбнуться ему.

— Хотела застигнуть тебя врасплох.

— Для этого тебе нужно было бы заблокировать собственное биополе.

— Биополе? — удивилась журналистка. — Ты услышал меня по биоизлучению?

— На моей планете людей всегда узнают по их биополям. Конечно, если они находятся на расстоянии не более 20-30-ти метров. На большем радиусе биоизлучение могли улавливать только альтауэты.

— Аль-что?

— Альтауэты, — повторил Аунорес. — Воины спецназначения. Правда, теперь их давно уже нет на Рэдрозе.

— Это, наверное, что-то наподобие средневековых рыцарей? — предположила Стелла.

Юноша проанализировал данные, что ассоциировались в памяти землянки с этим термином и утвердительно кивнул.

— Да, что-то наподобие. Если только им еще добавить неуязвимость современных биороботов. Кстати, Роберт Стерроуз, как вы его называли, тоже был альтауэтом.

— Тогда не удивительно, что он стал легендой, — согласилась Стелла и добавила: — Видимо, у вас на планете много интересного: прочность семейных уз, распознавание биополей, телепатия и еще… «живые звезды»… Ваш мир ушел далеко вперед, хотя мы и считали себя венцом цивилизации.

— Да, пожалуй. Только… — Аунорес замолчал.

— Что-нибудь не так? — спросила Стелла.

— Да нет. Просто… наш разговор касается прошлого. После того, как я оставил родную планету, минуло около двухсот земных лет.

— За это время многое могло перемениться, — согласилась землянка и внезапно спросила: — Ты говорил, что Рэдроз находится в Туманности Андромеды.

— По-нашему: галактика Ариоира, — уточнил рэдрозианин.

— А как ты смог попасть в нашу звездную систему через такое огромное расстояние? Тем более что Андромеда или… как там… Ариоира, не соединена с нашей галактикой звездным коридором. Я слышала, что в таком случае существует барьер…

— В эту звездную систему я попал через межгалактический коридор.

— Межгалактический? Это что-то наподобие гиперпространства?

— Почти. Более ускоренное и строго направленное. Я о нем мало что знаю, как и любой рэдрозианин.

— Но, тем не менее, вы передвигаетесь этими… коридорами.

— Не совсем. В мире простых смертных об этом средстве передвижения почти никто не знает. Это пути сообщения Высших, — ответил Аунорес.

— А-а-а… — понимающе протянула Стелла, хоть ей по-прежнему не все было ясным.

Аунорес улыбнулся, уловив поверхностный ход ее мыслей. Конечно, он старался не заглядывать в чужое сознание, но считывание общего фона для рэдрозиан было столь же привычным, как и улавливать эмоции по лицу.

— В космосе есть еще много неразгаданных секретов бытия… — заметил шеррит Тзентерса.

— Наверное, — со вздохом согласилась девушка.

В этот момент в зал столовой вошел незнакомец в фиолетовом длинном плаще с капюшоном, из-под которого слегка выглядывала серебристая мантия жреца.

— Надеюсь, я вам не помешал? — вежливо поинтересовался пришелец на универсальном языке Солнечной системы с чистым земным акцентом.

Аунорес и Стелла с легкой настороженностью посмотрели на вошедшего, в то время как арсарнарсианская электронная прислуга тут же незаметно удалилась.

— Меня зовут Алориу, — представился пришелец, откинув с лица капюшон. — Я прибыл от Совета Посвященных.

Рэдрозианин с интересом посмотрел в строгое, но вполне располагающее средних лет лицо. Короткая стрижка слегка посеребренных на висках волос не имела характерного для местных жителей рисунка над лбом. Так же как и тонкая линия усов была не свойственна бетельгейзийцу.

— Вы… не совсем похожи на арсарнарсианина, — заметил юноша.

В светлых глазах Алориу блеснули яркие искорки, а на тонких губах промелькнула тень улыбки.

— А вы наблюдательны, господин посол, — и, секунду помедлив, он добавил: — В прошлом я был землянином.

— Землянином?!. — воскликнула Стелла. — Но… — тут же добавила она, — вы и на жителя Земли не похожи…

Она робко заглянула в удивительно искрящиеся глаза пришельца.

— С тех времен я сильно изменился, — ответил человек. — Внутренне… — Он замолчал, внезапно обернувшись к дверям, в которые через мгновенье вошел Рональд.

— Я слышу, здесь уже вкусно пахнет. — Космополицейский потянул носом воздух. — Что нам приготовили эти людоеды?.. — Рон тут же умолк, заметив пришельца. При виде Розмари, Алориу тоже как-то сменился с лица. Мгновенье они молча смотрели друг на друга, и в глазах обоих застыло недоверие.

— Рональд?.. — с легкой неуверенностью тихо произнес жрец.

Космополицейский приблизился к пришельцу, в замешательстве глядя в его лицо.

— Не может быть… Теодоро?.. — Взгляд Розмари прояснился. — Теодоро Лилейс! — Он широко улыбнулся и порывисто обнял жреца, который ответил ему взаимным дружелюбием. — Невероятно! Значит, ты все же достиг своей заветной цели…

— Да, — согласился космобиолог, на его лице не осталось и следа от прежнего величия жреца. — Но…где Диана?.. — наконец спросил он и, прочитав мысли Розмари, с волнением сказал: — Она здесь…

— Да, мы вместе прилетели. — Рональд обернулся к двери. — А вот и Ди.

В зал вошла девушка, но, при виде жреца, она невольно замерла у входа. Теодоро Лилейс обернулся к дочери, и Диана, узнав его, без единого возгласа стремительно пересекла зал, тут же бросившись космобиологу на шею.

— Я верила… Я знала… — наконец смогла произнести она, — знала, что найду тебя…

— Диана… — Теодоро мягко улыбнулся, погладив дочь по голове. Когда его эмоции немного улеглись, он спросил: — Как же вы здесь оказались? — Его не столько удивило, что земляне нашли его на Арсарнарсе, как-то, что они совсем не изменились за триста с лишним земных лет.

Аунорес улыбнулся, наблюдая за этой сценой долгожданной встречи. Он отметил, что в сознании четы Розмари промелькнули аналогичные мысли.

Диана коротко пересказала свою историю, начиная с того момента, когда стало известно об исчезновении четвертой экспедиции к Бетельгейзе. Не миновало и года, как умерла, угасая от неизвестной болезни Кэсси. Диана сильно переживала потерю матери, и тогда Рональд предложил ей отправиться на поиски отца. Они собрали пятую экспедицию и взяли курс к Бетельгейзе. Однако в гиперпространстве с ними произошла катастрофа. Вследствие какой-то странной аномалии, земляне неожиданно оказались в будущем, одновременно переместившись в параллельный мир. Потом они некоторое время прожили в сущем аду на охваченной хаосом Земле, после чего были случайно подобранны «Альфаром».

Теодоро омрачила смерть Кэсси, он мысленно укорил себя, что не взял жену в экспедицию. Однако жизнь жреца научила его смиряться с судьбой, а точнее покоряться воле Высших. Тем более что его жена все одно могла не дожить до нынешнего времени.

«Но я мог бы сохранить ее душу»…

Увы, прошлого нельзя вернуть. И силой воли Алориу заставил себя отвлечься от мрачных мыслей и сконцентрироваться на настоящем.

— Выходит, вы и есть те земляне, что прибыли с рэдрозианским делегатом, — Теодоро бросил короткий взгляд на юношу, и Аунорес подтвердил:

— Да, это именно они, Великий Алориу.

— Алориу? — не поняла Диана и переглянулась с Рональдом, которому это имя показалось смутно знакомым.

— Да. На Арсарнарсе меня зовут Алориу, — согласился космобиолог. — Теперь я один из Верховных жрецов Главного Храма. Представитель Совета Посвященных.

— Серебристая маска… — догадался Аунорес. — Вы первым вышли с нами на контакт и являетесь одним из правителей Арсарнарса.

— Одним из Четырех, — уточнил Алориу.

— Жрец?!. — повторил Рональд, не в силах поверить в услышанное.

Теодоро слегка распахнул плащ, тем самым продемонстрировав белую мантию Посвященного.

— Так вышло, — с каким-то непонятным оттенком улыбнулся он. — Бывший ученый-космобиолог стал политиком и религиозным деятелем.

— Никогда бы не поверил…

— Но как? — спросила Диана. — Как такое случилось? — Она казалась немало пораженной.

— Я был избран, — коротко ответил Теодоро.

— Избран? — повторила брюнетка. — Кем избран?

— Высшими, — предположил Рональд.

Взгляд жреца необычно блеснул, встревожив землян.

— Вам известно о Высших?

Пассажиры «Альфара» переглянулись, и Аунорес ответил:

— Двое из них доставили нас на Арсарнарс.

Алориу внимательно посмотрел на рэдрозианина, и тот уловил, как жрец попробовал просканировать его память. Юноша не стал ему противостоять, тем более что Теодоро корректно извлек только информацию, что касалась их последней встречи с Высшими существами.

— Значит, они вернулись… — задумчиво произнес жрец малопонятные слова.

— Кто вернулся? — поинтересовался Рональд.

Однако ответа он не дождался. Теодоро Лилейс снова превратился в Верховного жреца Алориу и, коротко сказав, что они увидятся позже, он неожиданно бесследно исчез, точно растворившись в воздухе. Земляне ошарашенно замерли, и Диана в порыве прикрыла ладонью рот, чтобы не закричать не то от страха, не то от потрясения.

— Ну что ж, — поспешил разрядить создавшуюся обстановку Аунорес. — Может, приступим к ужину, пока все окончательно не остыло?

И земляне помимо воли подчинились его поверхностному гипнотическому воздействию.

[ image22 ]