Шесть Высших существ появились на космической Арене, в центре масс Местной группы галактик, где их встретили пять остальных представителей Совета. По рядам энергосубстанций пробежала быстрая волна, все внимание энергосуществ обратилось к АРЭС-Альтауэту, и тот уловил единый вопрос:

«Где Аэрос»?

Арроу избежал словесного объяснения и путем прямой передачи информации изложил все, что произошло в мезосреде, опустив только рассказ о Легионе Света и Иксванзете. Какой-то момент на Арене царила «эфирная» тишина, которую первой нарушила Альциора:

«Совету нужен новый лидер».

Она поочередно посмотрела на своих «коллег» и, получив их молчаливое согласие, вновь обратила взор к Арроу. Все остальные энергосущества тоже посмотрели на АРЭС-Альтауэта, и тот, поняв их решение, категорически возразил:

«Нет, я не могу взять на себя эту ответственность. К тому же, Аэрос еще может жив. Я верю в это»…

«Но нет тому доказательств, — ответил Инметау. — Мы дадим тебе некоторое время на размышление».

«Продолжим наш разговор после того, как будет нейтрализован аномальный фронт, — добавила Альциора. — Сочтем это твоим экзаменом на новую должность».

Арроу с горечью чуть улыбнулся.

«А если я его не сдам»?

«Время покажет. Мы постараемся тебе помочь. По возможности», — ответил Маориос.

«Вижу, выхода другого нет, — вздохнул АРЭС-Альтауэт. Он посмотрел на пульсирующую туманность аномального фронта. — Сколько у нас есть еще времени»? — АРЭС-Альтауэт заметил, что энергетическое облако начинало изменять свою структуру и активно излучать в радиодиапазоне.

«Точно сложно сказать. Может час, может несколько дней или пару минут», — ответил Оротес.

«Почти ничего, — сделал вывод Арроу. — В то время как к решению этой проблемы мы не приблизились ни на шаг».

«Можем попробовать повторно заблокировать фронт», — предложила Альтериана.

«Это не поможет», — заметил Инметау.

«Аномальный фронт изменил свою структуру, и теперь к нему, как к мутирующему вирусу, нельзя применить прежнее лекарство, — размышлял Арроу. — Его необходимо дезактивировать и нейтрализовать. Но для этого нужно знать точный состав его частиц».

«Мы провели полный мониторинг аномального фронта, — сказал Маориос. — состав частиц теперь полностью известен».

«Он и в самом деле представляет собой смесь преобразованной энергии протоадрона, Иксванзета и твоей, Арроу, — продолжил Оротес. — Каждый из ее компонентов производит определенное действие».

«Протоадрон не принял энергию фронта из-за процента заряда самого черного шара, содержащегося в аномальной волне, — продолжал Эксилорес. — А разрушительность этого космического урагана обусловлена взаимодействием твоей, Арроу, плазмы с плазмой Иксванзета».

«Чтобы нейтрализовать аномалию, нужна особая энергия», — заключила Омиро.

«Вот только создать ее теперь невозможно, — возразил Арроу и добавил: — Тот заряд, что возникает в процессе взаимодействия моей плазмы и Альтерианы, как уже известно, не достаточно мощный. Протоадрон же, — альтауэт провел ладонью по черному шару, — по-прежнему пуст… — Он осекся, заметив, как по угольно-черной поверхности довселенского объекта пробежала радужная волна.

«Что-то не так»? — поинтересовалась Альциора. Все внимание Высших сосредоточилось на АРЭС-Альтауэте.

«Не знаю… — Арроу недоумевающе нахмурился, глядя на протоадрон. — Он… кажется, содержит странную внутреннюю энергию».

«Энергию»?

«Да. И довольно мощную»… — В глазницах АРЭС-Альтауэта появилась настороженность, а в его памяти промелькнуло туманное видение: женский силуэт в сиянии свечи.

Значит, произошедшее не было плодом его воображения, навеянное картинами воспоминаний.

Все было реально!..

Но… рядом с ним находилась не Рианн.

Только теперь Арроу осознал, что излучение рэдрозианки, хоть и напоминало биополе шеритты Актиара, но в то же время не принадлежало ей. А его мощность…

Взгляд Арроу остановился на спокойном лице Альтерианы. Внезапная догадка буквально ошарашила рэдрозианина.

«Не может быть»…

Тут же осознав, что его мысли открыты для его нынешнего окружения, АРЭС-Альтауэт наконец произнес:

«Во время этих полетов по параллельным мирам произошло что-то необъяснимое»…

«… что наполнило протоадрон энергией», — подытожила Альциора. Она в свою очередь обратила внимание на Альтериану, которая, хоть и не проявляла какой-либо активности, но казалась несколько озадаченной (как для Высшего существа).

«Только для того, чтобы ее можно было использовать, нужен энергетический импульс, — продолжал Арроу. — Своеобразный детонатор».

«Источник которого притянет эту внутреннюю энергию, освободит ее. При взаимодействии два потока нейтрализуют волну аномального фронта», — предположил Эксилорес.

«Теоретически — да», — согласился Арроу.

«А этим источником можно использовать тот же тип энергии, который был применен для блокировки аномального фронта», — выразила свое мнение Ниаро.

«Можно попробовать», — согласилась Альциора и посмотрела на АРЭС-Альтауэта.

Мгновенье Арроу медлил с ответом, а потом неуверенно произнес:

«Что ж, если других вариантов нет… — Он бросил быстрый взгляд на по-прежнему молчавшую Альтериану. — Тогда я согласен. Только… — Что-то вспомнив, альтауэт посмотрел сначала на протоадрон, а затем на свое звездное окружение. — Кто-нибудь скажет, что может означать вот эта структура»? — Движением руки Арроу материализовал в пространстве объемную светящуюся схему голограммы, увиденную им в недрах черного шара, перед появлением огонька свечи.

«Похоже на кристаллическую решетку», — предположил Инметау.

«Или на сеть силового поля, которое мы всегда создаем при восстановлении гравитационного равновесия Альфара», — произнесла Альциора.

Все снова посмотрели на Арроу, ожидая его дальнейших разъяснений.

«Кажется, без этого наш план не сработает, хоть я не знаю почему», — ответил альтауэт.

«Вполне логично, — согласился Маориос. — Мы должны создать вокруг аномального фронта силовое поле энергосети».

«То есть, устроить лабораторные условия»? — уточнил Арроу.

«Вроде того».

«Однако в сети четырнадцать вершин, — заметила Ниаро. — Значит, экран должен состоять из четырнадцати энергосуществ».

«Нужно вызывать союзников из Альрэми-I», — сказал Оротес.

Его последний телепатический импульс заглушил короткий всплеск в радиодиапазоне. От аномального фронта далеко в пространство взметнулся красный протуберанец, и Высшие совета ощутили, как все вокруг всколыхнула невидимая гравитационная волна. Началась первая реакция повторной активности аномального фронта, предвещая скорую глобальную катастрофу.

«Мы займемся образованием сети, — сказала Альциора. — А вы, — она сначала посмотрела на Альтериану, а потом на Арроу, — будьте осторожны. Если результат окажется отрицательным — уходите оттуда».

«Если успеем», — не очень-то бодро заметил Арроу.

Далее Высшие Совета образовали в пространстве информационный коридор, соединивший между собой космическую Арену и Альрэми-I. Спустя несколько мгновений, в центре масс Местной группы галактик появилось еще четыре энергосущества. Произошел короткий обмен сведениями, затем секунда оценки ситуации, и все Высшие, кроме Арроу и Альтерианы, по молчаливой согласованности, разлетелись в разные стороны, чтобы занять предустановленные позиции.

АРЭС-Альтауэт проводил их взглядом, после чего вместе со своей энергетической спутницей, устремился к центру аномального фронта. Космическая стихия за последние несколько минут преобразилась до неузнаваемости, визуально приобретя пульсирующий зеленоватый оттенок.

Когда Высшие закончили построение гигантской сети, вдруг стало ясно, что не хватает одного связывающего звена. Они не учли, что в их числе не было Аэроса… Впрочем, эта проблема неожиданно разрешилась появлением в свободной точке одного из полюсов беловатой «живой звезды». От пришельца к ближним трем энергосуществам устремились радужные лучи, которые, как эстафета, были переданы остальным шести Высшим Совета. Одновременно с другого полюса произошла подобная процедура. Энергосеть замкнулась, образовав геометрически точную пространственную фигуру.

***

Тем временем Арроу и Альтериана подошли к внешней границе туманности. Им нужно было занять центральную точку облака, которое имело форму сплюснутой с полюсов линзы. А для этого необходимо приобрести надежную защиту от пагубного излучения аномалии. Подобный щит мог создать только протоадрон.

Арроу посмотрел сначала на светящуюся стену колоссальной туманности, что с возрастающей скоростью неумолимо надвигалась на них, а потом взглянул на сопровождавший их черный шар. Рэдрозианин медленно протянул к довселенскому объекту руку и коротким импульсом сознания образовал вокруг себя и Альтерианы светящуюся переливчатую сферу, подобную той, что окружала энергосуществ в воспламененном гиперпространстве. Ее мощности должно было хватить для защиты от бушующих вихрей. Бросив последний взгляд на спокойную и молчаливую Альтериану, бывший альтауэт уверенно направил сферу вглубь туманности. На защитный экран тут же обрушились исполинские разряды. Они яркими молниями ударяли по предохранительному барьеру, постепенно его истощая. Прежде чем защита перестала действовать, рэдрозиане неожиданно вышли в центр аномального вихря, где находилась зона полного затишья. Окружающая обстановка напомнила Арроу один из параллельных миров, где они с Аэросом оказались в абсолютном вакууме пустой вселенной.

«Если мы не нейтрализуем этот фронт, то подобное ожидает всю Местную группу галактик, — как бы размышляя, заметил АРЭС-Альтауэт. — А может и гораздо большее пространство»…

Он посмотрел на Альтериану. Рэдрозианка молча протянула к нему раскрытую ладонь. Арроу заворожило ровное сияние янтарных глазниц. Увлеченный этим светом, АРЭС-Альтауэт медленно коснулся руки рэдрозианской богини. От их сомкнувшихся ладоней по эфемерным силуэтам пробежала серия быстрых молний, и через кисти свободных рук, что опустились на протоадрон, в глубины черного шара устремился мощный заряд. В бездонных недрах довселенского объекта произошла яркая вспышка, и на туманность низвергся мощный удар энергии протоадрона.

Светящаяся волна сначала потеснила аномальное облако прочь, будоража его фронтальные частицы, затем как бы нехотя стала смешиваться с агрессивным веществом, вступая с ним в активную реакцию, после чего образовавшаяся бушующая масса вновь стремительно начала разлетаться во все стороны. И первыми под этот сокрушительный удар должна будет попасть находившаяся в центре аномалии пара рэдрозиан.

Арроу осмотрелся вокруг и с тревогой заметил, надвигавшуюся на них со всех сторон светящуюся волну. Ее скорость возрастала, чудовищно искривляя межгалактическое пространство. АРЭС-Альтауэт на секунду растерялся при виде неукротимой стихии. Рефлекторным движением (точно стремясь ее укрыть) Арроу привлек Альтериану к себе, обреченно ожидая неминуемого удара. Этот поступок вызвал новый всплеск мощной энергии, а мысли о надвигающейся опасности мгновенно спровоцировали протоадрон на функцию защиты. Черный шар тут же преобразовал энергию рэдрозиан и повторно выплеснул ее на аномальный фронт. В то же время Высшие Совета со своей стороны атаковали аномалию, стремясь сдержать неукротимый поток. Образовавшийся энергетический замес явно не предвещал ничего хорошего, но... ко всеобщей неожиданности бушующая стихия как по волшебству мгновенно стала затихать, угасающими вспышками растворяясь в пространстве.

Аномальный фронт был полностью нейтрализован, и на космической Арене воцарилась абсолютная тишина.

Медленно рэдрозиане пришли в себя и с легким удивлением отметили, что они все еще живы, а со всех сторон их окружало полное спокойствие. От бушующей стихии не осталось и следа. Лишь только остаточное излучение, да отсутствие межгалактического газа напоминали о недавней деятельности аномального фронта.

«Кажется… все обошлось. — Арроу посмотрел на вспыхнувшие в пространстве далекие огни приближавшихся к ним энергосуществ Совета и перевел взгляд на отстранившуюся от него рэдрозианку. В глазах Арроу блеснуло непривычное тепло. — У нас получилось: мы нейтрализовали аномалию. Галактики спасены».

Альтериана подняла на него молчаливый взор, и их глаза встретились…

Где-то в глубине янтарного сияния мерцающих глазниц своей спутницы, Арроу уловил легкий отблеск знакомого огонька, что затронул дальние струны сущности рэдрозианина, заставив поверить в невозможное.

Неужели этот свет был проблеском возрождавшейся души?..

Но эфемерный огонек тут же погас, сменившись беспокойством. Альтериана отвела взгляд и неожиданно изъявила желание уйти.

«Хорошо, только подождем остальных»…

«Нет, это ни к чему, — остановила альтауэта рэдрозианка. — Я ухожу одна. А ты… оставайся здесь и дождись остальных. Ты им еще нужен».

Решение Альтерианы буквально ошарашило Арроу. Он был настолько бескуражен столь неожиданным поворотом событий, что не сразу нашелся что ответить. Альтериана сменила гуманоидную форму на сферическую, намереваясь уйти.

«Нет, подожди. — Арроу приблизился к вновь перевоплотившейся в человеческий образ рэдрозианской богине. — Прошу тебя, останься»… — Альтауэт хотел коснуться ее плеча, но его ладонь прошла сквозь пустоту.

[ image21 ]

«Прощай, — ровным тоном ответила Альтериана. — Больше не ищи меня».

Глаза рэдрозиан встретились в последний раз, и эфемерная богиня, перевоплотившись в светящийся сгусток, тут же устремилась прочь, гаснущей звездой исчезнув в межгалактическом коридоре.

Арроу в молчаливом бессилии проводил ее взглядом, в то время как в его душе пронеслось опустошение, развеяв в прах нововозведенный хрупкий замок надежд.

«Что произошло? — поинтересовалась Альциора. Она заметила некоторую странность в поведении рэдрозиан. — Аномальный фронт»…

«Полностью нейтрализован, — ответил Арроу и после короткой паузы со вздохом добавил: — Альтериана снова ушла»…

«Ушла»?.. — Высшие Совета казались несколько озадаченными (если это слово здесь можно было применить). По всей видимости, они ожидали другого финала.

Арроу прикрыл мерцающие глазницы, пытаясь подавить в душе ноющую боль.

«Этого следовало ожидать, — подумал он, машинально блокировав свое сознание от постороннего считывания. — Питать глупые надежды, что душа Рианн возродится… — А затем открытым телепатическим сигналом, внезапно заявил: — Я хочу уйти из Совета».

«Но ты должен возглавить наши ряды, — возразил Инметау. — Ты доказал свою способность быть лидером»…

«Нет, — АРЭС-Альтауэт покачал головой. — Я всего лишь простой человек. Вернее… я хочу быть только простым человеком»…

«Ты — Высшее существо. И тебе придется им остаться. Навсегда», — прозвучал чей-то телепатический сигнал.

Арроу обвел взглядом свое звездное окружение и задержался на беловатом энергосгустке новопоявившегося пришельца. В душе альтауэта промелькнула мрачная тень. Впрочем, Арроу так и не высказал своих чувств, равнодушно отвернувшись.

«Я никогда не позволю себе занять место Аэроса», — решительно заявил АРЭС-Альтауэт.

«Даже, если это было его желанием»? — спросила Альциора.

Арроу посмотрел на рэдрозианскую богиню, чувствуя новый всплеск неопределенности.

«Неужели ты позволишь, чтобы все рэдрозиане со звездным знаком голубой птицы исчезли из мира Вселенной»? — продолжала Альциора.

«Исчезли»? — насторожился Арроу.

«Если Аэрос не вернется, мы должны будем разделить между собой его биоэнергию», — сказал Оротес.

«А это значит, что души рэдрозиан будут неизбежно трансформированы. Только ты имеешь в себе частицу энергии Аэроса и сможешь их сохранить», — заключила Альциора.

«Но почему бы просто не предоставить их самим себе»? — спросил Арроу.

«И об этом говорит Высшее существо? — заметила рэдрозианская богиня. — Ты же хорошо знаешь, что происходит в неконтролируемых мирах».

«Разве подобное возможно с усовершенствованными рэдрозианскими биоэнергоединицами»? — Арроу бросил короткий взгляд в сторону Иксванзета, но того среди энергосуществ уже не было.

«В первых двух поколениях изменений не будет. Но при дальнейших перевоплощениях души утратят энергию Аэроса», — пояснил Эксилорес.

«К тому же, — добавил Оротес, — неизбежно будет нарушен баланс между количеством биогенной энергии».

Арроу казалось, что от всех этих мудреных дискуссий у него начинается головная боль.

«Хоть бы минуту покоя, — подумал он и открытым сигналом заметил: — Вы обещали дать мне время подумать».

«Хорошо, — согласилась Альциора. — У тебя есть три рэдрозианских дня. Потом мы ждем тебя в Амфитеатре облаков».

И все Высшие тут же покинули межгалактическое пространство, каждый направившись в свою сторону. Одни — на Арсарнарс. Другие — на Рэдроз. А четверо союзников вернулись в Альрэми-I.

***

Когда в пространстве угасли последние огни межгалактических переходов, АРЭС-Альтауэт почувствовал, как его душу с новой силой сдавили тиски одиночества.

Он вновь остался один. Абсолютно один. И дело здесь было вовсе не в уходе Высших Совета.

Альтериана.

Ее отчужденность и даже непримиримость по отношению к АРЭС-Альтауэту в прах разбили хрупкие надежды на возрождение угасших чувств.

Бесстрастный доминант. Еще более холодный и безэмоциональный, чем другие Высшие.

Арроу невольно вспомнил Альтароу, сущность которого всегда оказывалась сильнее души простого смертного. Если же в глубине энергосгустка Альтерианы и остались фрагменты сущности Рианн, то доминант Высшего никогда не позволит им проявиться.

«Больше не ищи меня».

Эти слова холодом окутывали сознание рэдрозианина, отчаянием терзая душу…

«Ты снова потерпел поражение»… — внезапно прозвучал в пространстве чей-то телепатический сигнал.

Альтауэт настороженно переключил внимание на окружающую обстановку и заметил позади себя знакомый голубоватый силуэт.

«Аэрос»?!.

Взгляд Арроу просветлел, а в охваченной холодным мраком душе, точно сквозь завесу плотных туч, блеснул яркий лучик.

«Я знал, что ты вернешься, — улыбнулся рэдрозианин, с трудом владея эмоциями. Он готов был в дружеском порыве обнять своего наставника, который был для него ближе родного отца. Но осознавая, что у Высших подобные проявления чувств не приняты, Арроу усилием воли сдержал себя. — Я верил, что ты жив. Верил… Но… как ты здесь оказался»?

«Благодаря случаю», — ответило Высшее существо и в коротком информационном сигнале изложило все (или почти все), что с ним произошло.

Так Арроу узнал, что при ударе двух скрестившихся лучей, Аэрос временно утратил способность восприятия. Альтауэт и сам помнил то ощущение дисбаланса, которое он пережил при ударе даже одного луча. Удивительно, что лидер Совета Высших вообще уцелел в этой межпространственной катастрофе. Когда же к энергосуществу вновь вернулась способность восприятия, Аэрос понял, что оказался в космическом пространстве одного из миров. Анализ окружающей обстановки полностью подтверждал сходство с его родной Вселенной. Разве что только за исключением мелких разбежностей… о которых Высшее существо умолчало в своем изложении.

«Вследствие перекрещения трех лучей, возник вихревой поток, что привел не только к перемещению между мирами, но и во времени, — подытожил Аэрос, — Вероятно, чем сильнее напряжение силового поля, создаваемого завихрением, тем дальше происходит второе перемещение. В итоге я оказался в будущем»… — Аэрос на мгновенье замолчал, точно о чем-то задумавшись, и Арроу даже показалось, что по его эфемерному бесстрастному лицу промелькнула легкая тень.

«Ты… был в будущем»?.. — переспросил АРЭС-Альтауэт.

«Да. В недалеком… При возвращении произошла небольшая погрешность и я оказался в своем времени с незначительным запозданием. Но я вижу, здесь и без меня благополучно справились». — Прежняя тень вновь промелькнула в мерно сиявших глазницах энергосущества, хотя Арроу этого не заметил.

«Да. Нам удалось нейтрализовать Аномальный фронт. — АРЭС-Альтауэт посмотрел на окружавшее их спокойствие. — Только»… — Арроу замолчал, вспомнив об Альтериане, и Аэрос закончил за него:

«Она ушла».

Арроу посмотрел в спокойно мерцавшие глазницы своего энергоспутника, но ничего не ответил. Да и что он мог сказать? Что надеялся на возрождение души Рианн? Теперь зная, насколько это было невозможно, Арроу обреченно опустил взгляд, пытаясь подавить в душе болезненную волну.

«Что ж, пожалуй, этого следовало ожидать, — медленно произнес Аэрос. — Хотя… — и внезапно, что-то вспомнив, он добавил: — Вернись к Разлому между твоим Прошлым и Настоящим».

«К разлому»?.. — не понял рэдрозианин. Но Высшее существо больше ничего не стало пояснять. Аэрос перевоплотился в сияющий сгусток и исчез в раскрывшемся межгалактическом переходе.

Арроу нахмурился, на минуту задумавшись.

Что могло быть в его жизни границей между прошлым и настоящим?.. Аномальный фронт? Какая-то пространственная черта?..

«Нет, — тут же остановил себя альтауэт, — нужно искать не само понятие эфемерной границы, а ее проявление»…

Прошлым для него была человеческая жизнь и Рианн. А настоящим… мир Высших и… Альтериана.

И тут Арроу осенило.

Вилла «Рэдроз». Вернее, уже ее руины.

Именно там, прощаясь с прошлым, он встретил настоящее и, возможно, даже будущее. Там произошла его первая встреча с Альтерианой…

«Вернуться на Разлом»…

Он должен лететь на Землю, к руинам космоцентрийской виллы, печальным свидетелям его прошлого.

Но зачем?

Арроу не мог этого понять. Впрочем…

Не став вдаваться в длительные размышления, рэдрозианин все же решил посетить Землю, чувствуя в душе некоторую двойственность чувств.

***

В то ж времям, с не меньшим дисбалансом в своей энергетической сущности, среди туманных огней ближних галактик скиталась Альтериана.

Последний вынужденный (как она считала) контакт с Арроу неуловимо изменил рэдрозианскую богиню. У нее появились первые эмоциональные проявления — беспокойство и тревога, вызванные странной неопределенностью и ощущением чего-то необъяснимого, что Альтериана тщетно (несмотря на все свое совершенство) пыталась постичь. Ее состояние напоминало то, что чувствует человек, когда старается что-то вспомнить, что уже давно стерлось в его памяти, а точнее, чего там вообще не существовало.

Альтериана понимала, что в недрах протоадрона, где без сомнения она побывала, с ней что-то произошло. Но она не могла вспомнить, что именно. Даже последние события с нейтрализацией аномального фронта изобиловали странными пробелами в ее памяти Высшего, точно на какое-то время ее сущность раздвоилась, и она утратила контроль над своим сознанием.

Такое состояние было чуждо энергосубстанции, подобной ей, и рэдрозианская богиня инстинктивно стремилась его изменить.

И именно в этот момент Альтериана неожиданно столкнулась с Иксванзетом.

На секунду рэдрозианка насторожилась при приближении серовато-белого сгустка, но, тут же его узнав, она успокоилась. Конечно, в случае чего, Альтериана всегда готова была дать отпор, но сейчас, помня, что Иксванзет помог ей в параллельном мире, рэдрозианская богиня сохраняла полный нейтралитет.

«Ищешь умиротворение среди звезд»? — первым вступил в телепатический контакт эч-гурский идол.

«Я ничего не теряла, чтобы искать», — возразила рэдрозианка.

«А твое прошлое, которое ты не помнишь»?

Мгновенье длилась пауза. Ее нарушил спокойный ответ эфемерной богини:

«Я помню свое прошлое».

«Ты в этом уверенна»?

«Вполне».

«Ты не откровенна».

«Почему я должна быть откровенна»?

«Потому что я мог бы помочь тебе».

«Помочь мне? В чем»?

«Тебе лучше знать».

Альтериана не ответила. Она уже собиралась уйти, когда эч-гурское божество внезапно ее остановило новым вопросом:

«Тебя беспокоит необычное внимание Арроу»? — Иксванзет принял человеческий облик.

Альтериана остановилась. Она тоже перевоплотилась в гуманоидную форму и внимательно посмотрела на своего собеседника. Впрочем, отвечать на провокационный вопрос она не спешила.

«Неужели наш непреклонный АРЭС-Альтауэт воспылал чувствами к безэмоциональному Высшему существу»? — продолжал Иксванзет.

«Я считаю, это безрассудно».

«Настолько безрассудно, что он не может противостоять порыву своей души? — Иксванзет пристально посмотрел на невозмутимую рэдрозианку. — А ведь он пытается найти в тебе ЕЕ душу. Тщетное занятие»…

«Ты искал меня лишь для того, чтобы рассказать о человеческих эмоциях Арроу»? — остановила его Альтериана.

«Но ведь именно эти эмоции тревожат твою сущность. Для Высшей энергосубстанции чуждо проявление подобных чувств. Поэтому ты решила уйти. Только так ты не добьешься согласия».

«Согласия с чем»?

«С собой».

«Уж не решил ли ты мне помочь его найти»?

«Нет. Я решил кое-что исправить. — Иксванзет раскрыл ладонь и в ней образовался пылающий энергошар. — Отдать долг».

И к рэдрозианской богине тут же устремился плазменный заряд...

На какое-то мгновенье время замедлило свой ход. Рэдрозианская богиня четко увидела, как к ней устремилась золотая молния, подобная руке самой судьбы… Она не могла от нее увернуться, и безысходность этой ситуации невольно напомнила другой случай, что произошел почти сорок рэдрозианских лет назад. Как будто в этот момент года превратились в доли секунды, придавая разным событиям одновременность.

Альтериана ясно увидела, как подобная молния пересекла зал управления на пиратском корабле и ощутила сильный удар. Он пронесся по всей ее сущности эхом невыносимой разрушающей боли.

Как в тумане на мгновенье промелькнуло напряженное страхом и отчаянием лицо Арроу, его последние неслышные слова и все тут же провалилось в полный мрак…