Арроу прошел через светящуюся дугу, что окантовывала центральную площадку, и невольно нахмурился, ощутив в груди легкое покалывание. Система альтауэта зафиксировала слабый поток импульсов неизвестного происхождения, поглощавший энергию души. Но телесная оболочка надежно оберегала рэдрозианина от этого весьма опасного для жизни воздействия. И это было единственное средство защиты от странного потока.

Внезапно Арроу насторожился, машинально вскинув излучатель. Но все же не выстрелил. Только в его потемневших глазах блеснул гневный отблеск. С противоположного конца зала, из мрака, на освещенный круг арены вышел Джесан-Ра.

— Арроу-Эр... Вот мы и встретились с тобой. Один на один, — прошипел шерат Иксандора. — Не считаешь, что пора решить вопрос принадлежности Рэдроза раз и навсегда?

— Согласен. — Голос Арроу оставался спокоен, но это не была манера разговора АРЭС-Альтауэта. — Только не с тобой.

Джесан-Ра изобразил на лице непонимание.

«С настоящим Властелином эч-гурской Империи», — говорил взгляд ари-дора.

— Иксванзет? — Шерат Иксандора выдержал паузу, следя за лицом своего противника. — Значит, ты веришь в существование нашего всемогущего бога?

— Нет, — ари-дор тоже сделал паузу. — Я верю в существование одной мерзкой твари, за которой остался должок.

По лицу Джесан-Ра пробежала быстрая волна, а черные глаза вспыхнули гневным пламенем. Впрочем, он быстро овладел собой и с деланной улыбкой произнес:

— Всемогущий снизойдет к просьбе ничтожества, чтобы прихлопнуть как назойливую муху. Но сначала поговори со мной. — Джесан-Ра вытянул из-за пояса лучевой меч.

Отбросив в сторону излучатель, Арроу достал похожее оружие, и в его руках вспыхнуло желтоватое светящееся лезвие.

Одновременно с тем, как противники привели в боевую готовность мечи, огни по дальней окружности зала погасли, и двое воинов ощутили вибрацию пола. Арена начала медленно подниматься вверх. Бросив на изменяющуюся обстановку короткий взгляд, рэдрозиане начали сближаться. Первым нанес удар Джесан-Ра, но Арроу хладнокровно парировал его, применяя тактику защиты. Некоторое время оба воина кружили по арене, высматривая у противника слабое место.

— Сначала, — говорил эч-гур, — я убью тебя. А потом разберусь с твоей девчонкой-альтауэтом.

— Знаешь, твой сын обещал мне то же самое, — небрежно бросил Арроу. — Но в энергоизоляторе оказалась его душа.

Джесан-Ра гневно оскалился. Он в яростном выпаде атаковал альтауэта, но Арроу ловко отбил удар и произвел неожиданный ответ. Эч-гур едва успел увернуться, отскочив в сторону.

Тем временем обстановка за светящимся розовым кольцом все сильнее изменялась. Зал продолжал подниматься, а секции его купола, точно лепестки гигантского цветка, стали расходиться в стороны, впуская в помещение свет угасавшего дня. Вскоре арена подземного зала оказалась высоко над руинами Актиара, вокруг которого простирался безжизненный пейзаж мертвой земли. Раскрывшуюся чашу энерголовушки тут же окружили эч-гурские космолеты, но никто из них не сделал ни единого выстрела. Все с напряжением ждали финала поединка.

Арроу не стал долго церемониться с оппонентом и в бешенном темпе, который могла выдержать только машина, атаковал Джесан-Ра, быстро заставив того отступить. Бой был коротким, но изматывающим для эч-гура. Улучив момент, Арроу жестким ударом выбил оружие из рук Джесан-Ра, опалив его пальцы. Эч-гур понял, что конец его близок, и страстное желание выжить вырвало из его груди истошный крик:

— Иксванзет!!!

Многократное эхо вознесло это имя к облакам.

А в следующую секунду, когда Арроу уже намеревался покончить со своим врагом, с вечернего неба прямо к ногам альтауэта ударила ослепительная молния. Ари-дор тут же ретировался и настороженно посмотрел на врага. Тело эч-гура окутало яркое беловатое свечение.

— Что это? — В глазах Рианн промелькнула тревога.

Лицо Таренореса мгновенно переменилось. Жрец начал торопливо перебирать разноцветными лучами.

— Это он. Нужно успеть... — бессвязно твердил О-Таро. — Малиновый луч. Быстро коснись того малинового луча на белом поле квадрата, — указал он девушке.

Рианн торопливо зацепила пальцами широкую багряную полосу, которая окрасила ее кисть в красный цвет. Тут же пол и стены бункера сотрясла сильная вибрация, а розовый свет, окаймлявший арену, стал ярче, взметнувшись высоко в темнеющее небо. Странное излучение мгновенно поглотило энергию меча АРЭС-Альтауэта, превратив его в бесполезный металл.

Оружие Линеа пришло в действие. Однако было уже поздно: Иксванзет полностью материализовался, воплотившись в тело Джесан-Ра. Рианн и Таренорес в каком-то оцепенении смотрели на экран, с ужасом ожидая, что же будет дальше. В неуверенности замер и Арроу. Он видел, как облик стоявшего в двух метрах от него шерата Иксандора внезапно исказился, и Джесан-Ра плавно перевоплотился в одетого в древние доспехи широкоплечего рэдрозианина с орлиными чертами жестокого волевого лица.

Рианн узнала этот образ и в страхе отшатнулась от экрана, а Таренорес с недоверием тихо прошептал:

— Гериз-Ра?..

Казалось невероятным видеть совсем неизменившегося человека, которому уже было более трех тысяч рэдрозианских лет. Но был ли это человек? Вспыхнувшие зловещим серебристо-серым светом глазницы шерата древнего Иксандора доказывали обратное. Это была только форма, одна из масок многоликого эч-гурского божества.

Случилось непредвиденное: Иксванзет материализовался, и телесная оболочка защитила его от лучей мощного энергоизолятора. Арроу сразу понял это, но все же не отступил. Он отбросил в сторону бесполезное оружие и достал из ножен металлический эклебский меч. Без боя он не сдастся. Хоть знал, что этот последний поединок будет им проигран.

Пораженные актиарцы с безнадежным отчаянием смотрели на экран, не замечая, как позади них в камере появилось золотистое свечение. Оно плавно материализовалось в женский силуэт.

Первой появление пришельца заметила Рианн. Услышав тихий шорох, она резко обернулась и тут же в нерешительности замерла при виде белокурой незнакомки. Таренорес тоже бросил взгляд назад, и на его лице промелькнуло удивление.

— Арэнс?.. — Он осекся, тут же поняв, что ошибся.

Женщина внешне была вылитая жена Дэроса, но озарявший ее фигуру ореол и взгляд сияющих янтарных глазниц, объяснили жрецу, кто перед ним. На лице Таренореса появилось выражение благоговейного трепета, и он, преклонив колено, с почтением опустил голову.

— Великая Альциора...

— Альциора?!. — Рианн в недоумении уставилась на призрачное видение.

Женщина устремила на рэдрозианку взгляд светящихся как солнце глазниц, и ЭЛДЖЕЙ услышала в своем сознании короткий телепатический приказ:

«Отключи энерголовушку».

ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт машинально подчинилась, и вибрация пола тут же исчезла.

Все это произошло за какие-то считанные секунды. Иксванзет в образе Гериз-Ра едва только успел смерить своего противника оценивающим взглядом, как внезапно с неба ударила вторая молния. Силуэт Арроу окутало голубое свечение, затмившее его мозг и систему альтауэта.

Едва только светящийся сгусток поглотился телом ари-дора, как гигантская машина вновь заработала в полную силу. В прозрачном воздухе над ареной замерцали крошечные огоньки, а стена розового света взметнулась вверх, приобретя беловатый оттенок. Теперь никто и ничто не могло покинуть Арену. Дорога была только одна: победа или мрак энергоизолятора.

***

Управляемый неведомой силой, Арроу медленно поднял голову и открыл глаза.

Стоявшая у экрана Рианн тихо вскрикнула, невольно отшатнувшись. Вместо знакомого взгляда темно-синих мерцающих зрачков, она увидела холодное фосфорическое сияние лазурных глазниц.

Нет, это не было лицо знакомого ей Арроу, компаньона по Эбу, рэдрозианского шеррита, невозмутимого АРЭС-Альтауэта. Находившийся на арене человек в спецформе воина ОГР казался девушке чужим. Но в то же время напоминал кого-то очень близкого. Как будто из другой жизни. И это ощущение еще более подкреплялось видом странного свечения всего силуэта ари-дора. Так же, как и у находившегося на площадке эч-гура и женщины, стоявшей здесь в камере управления. Рианн перевела настороженный взгляд на рэдрозианскую богиню.

— Что с ним? — коротко спросила девушка, с трудом воспринимая действительность.

«Теперь он имеет необходимый для борьбы заряд энергии Аэроса», — услышала ЭЛДЖЕЙ телепатический ответ.

Рианн снова перевела взгляд на экран, где два светящихся фантома без лишних слов скрестили металлические мечи. Лучевое оружие в этом поединке оказалось бесполезным, так как поверхность арены, точно гигантский пылесос впитывала любую свободную энергию.

Над долиной Актиара опустилась лиловая ночь, но арена хорошо была освещена окаймлявшим ее розовым светом. Все зрители, собравшиеся вокруг, замерли в тревожном напряжении решающей развязки многовековой борьбы за власть над Рэдрозом.

У горизонта появились еще несколько точек военных космолетов, которые быстро приближались к энерголовушке. Один из эч-гурских воинов указал на них Эрозорасу.

— Ари-доры... — узнал адъютант Джесан-Ра летающие аппараты. — Боевая тревога!

Тут же все космолеты эч-гуров поднялись в воздух, и в то время как на арене энерголовушки разгорелся жестокий поединок, в воздухе над Актиаром завязалось воздушное сражение между спецотрядом Военной Лиги, которым руководил Дэрос, и вдвое превосходящими его по численности эч-гурами, что возглавил Эрозорас.

— В воздухе над городом замечена тепловая активность, — произнес О-Таро. — Что это? Эч-гуры столкнулись с ари-дорами?..

— Они могут повредить энерголовушку, — заметила Рианн.

И в самом деле, один заряд уже угодил во внешнюю окружность зала, за центральной ареной. Женщина в облике Арэнс зацепила пальцем белый луч на черном фоне пульта. От внешних секций раскрытого купола образовалась голубая полусфера защитного экрана. Рианн подумала, почему энергощит не поглощается изолятором и тут же поняла, что это зависит от радиуса эффективного действия ловушки и особенности построения поля купола.

А тем временем, поединок на освещенной площадке достиг своего накала. В пространстве арены стремительно мелькали лезвия мечей, увлекая за собой шлейфы наэлектризованного воздуха. Иксванзет попробовал использовать для атаки заряды плазменных сгустков, но их энергия мгновенно поглотилась энерголовушкой, не долетев до цели. В итоге оставалось только рубить друг друга примитивными мечами.

Мозг Арроу находился словно в тумане. Его движения не были им контролируемы, но сохраняли удивительную точность, как будто альтауэтом кто-то руководил. Мысль о том, что его использовали ради телесной оболочки, вызывала в душе рэдрозианина протест. Но Арроу ничего с этим не мог поделать. К тому же, он сомневался, что смог бы один на один справиться со своим новым противником, в образе Гериз-Ра. Ладно, если бы он был человеком... А так рэдрозианин не знал ни психики врага, ни его уязвимого места (если таковое имелось), ни того, как с ним вообще сражаться. Поэтому Арроу подавил свое внутреннее сопротивление, предоставив событиям разворачиваться собственным путем.

Но вдруг альтауэт ощутил, как доминирующая власть над мозгом внезапно исчезла, а вместе с ней ослабли и сковывавшие его волю невидимые тиски. Свечение глаз ари-дора сузилось до размеров зрачков. Он снова почувствовал себя свободным. Теперь Арроу был способен самостоятельно координировать мысли и движения тела. При этом он обладал колоссальным запасом энергии, которая по-прежнему придавала его силуэту легкое свечение.

Но присутствие Высшей силы не исчезло (Арроу это чувствовал). Просто она как бы отодвинулась на второй план, предоставляя альтауэту самому управлять биологическим телом. Он не знал, с чем это было связанно, но понял, что все теперь зависит только от него. Арроу посмотрел сначала на тяжелый меч в своих руках, потом взглянул на приближавшегося врага. Его взор встретился с глазами Гериз-Ра, и глазницы эч-гура вспыхнули ярче.

«Ты искал со мной встречи»? — услышал Арроу в своем сознании.

Итак, пришло время действовать. Переключив сознание на систему АРЭС, Арроу быстро проверил все данные организма. Повреждений никаких не было, хотя он точно помнил, что несколько раз его довольно ощутимо задело мечом эч-гура. Но даже малые царапины отсутствовали. Запас энергии — более чем Арроу мог ожидать. Защита от психической атаки тоже была обеспечена. Теперь все зависело от его мастерства владеть мечом и изворотливости ума.

Гериз-Ра первым бросился на альтауэта. Арроу хладнокровно отразил удар и, в свою очередь, атаковал противника. Некоторое время они молча сражались на освещенной площадке, ни в чем не уступая друг другу.

А в тот же момент небольшая эскадра шерата Тзентерса вела бой высоко в небе над разрушенным Актиаром. Эч-гуры превышали по численности ари-доров, но искусство и маневренность последних восполняли этот недостаток. За небольшой отрезок времени, что уже длился бой, воины Империи Джесан-Ра потеряли четыре космолета, в то время как ари-доры утратили только одну машину. Однако финал этого сражения по-прежнему был туманен. Так же, как и исход поединка на арене.

Противники яростно атаковывали друг друга, но еще не нанесли ни одного существенного ранения. Хотя на теле альтауэта появилось множество кровоточащих царапин, и Арроу уже ощущал эти легкие повреждения.

Бой мог длиться до тех пор, пока один из соперников не допустил бы ошибку или попросту не израсходовал весь огромный запас своей энергии. В случае последнего — поединок грозил затянуться на неопределенно-длительное время.

Но если дуэль сильно не отражалась на физическом организме, то, в конце концов, могла морально повлиять на более уязвимую человеческую сущность. Ведь сейчас мозг Арроу был освобожден от доминирования силы Аэроса, и рэдрозианин ощущал постепенно возраставшее эмоциональное напряжение. Оно усиливалось с каждой секундой, грозя подчинить себе альтауэта и подавить его волю. Несмотря на то что Иксванзет сохранял молчание, это не исключало его невидимого воздействия на психику противника, в чем эч-гурский идол был весьма изощрен. Поэтому, чтобы поскорее покончить с врагом, альтауэт стал активно наступать, уже не беспокоясь о собственной обороне. Улучив удачный момент, Арроу нанес противнику мощный удар, который прикончил бы любого человека. Однако эч-гур только усмехнулся, сверкнув глазницами, и вновь с удвоенной яростью бросился на альтауэта. Ари-дор отразил серию жестких выпадов, хоть уже и не с прежней легкостью, и был вынужден перейти к защите. Эч-гур наступал, продолжая теснить альтауэта.

— Прощайся с жизнью, Арроу-Эр, — прошипел Гериз-Ра.

Ари-дор ощутил, как его сознание начал обволакивать туман, и очертания эч-гура стали превращаться в многолапое чудовище.

— А как же твое обещание, что я должен погибнуть от рук человека?

— Я передумал, — с ехидством ответил эч-гурский идол и снова атаковал противника.

В этот момент ослабевший альтауэт ощутил всколыхнувшуюся изнутри его сущности странную волну, которая наполнила его организм новой энергией. Резко встряхнув головой, Арроу увернулся от удара, едва не снесшего ему голову.

«Сосредоточься на человеческом образе Гериз-Ра»,- услышал альтауэт в своем сознании.

Гериз-Ра. Перед ним человек, а не всемогущая энергосубстанция. И его можно убить.

В памяти Арроу всплыла картина из видения Риан: Расен-Тэ, предательски убитый адъютантом Гериз-Ра. Он четко увидел безжизненное тело последнего шерата Актиара и холодную усмешку на лице эч-гура. Целый вихрь образов промчался в мозгу альтауэта и среди них — полные боли глаза Рианн.

Брови Арроу нахмурились, а лицо замерло в холодной маске.

Гериз-Ра. Он разрушил семью Рианн, заставил скитаться по просторам Вселенной ее родителей, а саму девушку — жить долгие годы в чужом мире.

Ярость, вскипевшая в душе ари-дора, вырвалась наружу во внезапной атаке, в которую Арроу вложил всю свою энергию, данную ему Аэросом.

«Отдели мозг от тела, — услышал альтауэт в своем сознании очередное наставление. — Дай выход энергии».

Однако ари-дор не сразу понял смысл этих слов. Прежде, чем сказанное дошло до его сознания, тело рэдрозианина пронзила острая боль. Меч Гериз-Ра сильно зацепил бок альтауэта, полоснув его по ребрам. Энергожилет мгновенно пропитался серебристой кровью. На мгновенье Арроу остановился, пытаясь подавить стремительно распространявшуюся по всему телу боль. Рана была глубокой и довольно серьезной.

Блуждающий в пространстве затуманенный взгляд АРЭС-Альтауэта задержался на злорадном лице Гериз-Ра. Эч-гур плавно принял новый незнакомый образ с холодными совершенными чертами и замораживающим взором серебристо-серых глазниц.

«Приготовьтесь перейти во мрак смерти», — настораживающе-бесстрастным тоном произнес Иксванзет, употребив в обращении множественное число. Рэдрозианин понял, что его проигрыш будет стоить не только его жизни, но и жизни Аэроса.

Глаза Арроу гневно блеснули, напомнив эч-гурскому идолу другое существо.

— Ступай туда сам, — холодно ответил альтауэт и, собрав все силы, мощным ударом снес на секунду замешкавшемуся противнику голову.

Освобожденная энергия Иксванзета неудержимым потоком вырвалась из обезглавленного тела, которое снова приняло облик Джесан-Ра, и, сбив с ног раненого ари-дора, тут же вихрем унеслась вниз, поглотившись недрами ловушки.

***

— Готово. — Жрец быстро закрыл контейнер и отключил защитный экран.

Окаймлявшие арену розовые лучи тут же исчезли, а по периметру зала вновь вспыхнули зеленоватые огоньки подсветки.

— Арроу... — Опомнившись, Рианн тут же выбежала из кабины управления.

Едва только все стихло, фигура лежащего на арене альтауэта ярко осветилась, разогнав полумрак, и из груди ари-дора вырвался мощный поток ослепительно-голубого света. Он устремился вверх и исчез в бескрайней глубине ночного неба.

И вновь воцарилась тишина.

Постепенно приходя в себя, Арроу медленно открыл глаза, в которых отразился раскинувшийся над ним звездный купол. Рэдрозианин попытался подняться. Это далось ему не с первого раза и с большим трудом. Ари-дор был сильно измотан, плюс ко всему, частично вышла из строя система альтауэта. Однако серьезных ранений у него, как ни странно, не было. Хотя ари-дор хорошо помнил, как меч Иксванзета глубоко зацепил его бок. Арроу вообще удивляло, что он еще жив.

В его памяти всплыл момент, когда беловато-серое свечение, вырвавшись из обезглавленного тела Джесан-Ра, как тисками захватило его душу, едва не утянув ее с собой. Потом сознание Арроу отключилось.

Сейчас же ни Гериз-Ра, ни Джесан-Ра нигде не было видно. Обезглавленное тело попросту исчезло следом за поглотившимся энерголовушкой центральным сгустком Иксванзета. Так же само, как и все эч-гуры. В частности те, которые противостояли воинам шерата Тзентерса. Их космолеты внезапно потеряли управление и все одновременно рухнули вниз, исчезнув в огне. Никто даже не знал, что кабины машин были пусты. Причины столь странного исчезновения эч-гуров со знаком Иксванзета навсегда останутся неразгаданными для всех рэдрозиан, за исключением только некоторых посвященных.

Опираясь на меч, Арроу с трудом поднялся на ноги. На его лице промелькнула настороженность, когда он заметил приближавшиеся к арене корабли. Альтауэт тут же успокоился, узнав трапецию шерата Тзентерса: серебристый знак крылатого Аэроса в лучах восходящего Альфара.

Одновременно с тем, как космолеты ОГР опустились среди руин древнего города, на краю дальнего кольца энерголовушки появился силуэт перевоплотившейся из энергосимвола девушки. Глаза Арроу вспыхнули, когда он узнал Рианн.

Увидев альтауэта, Лилейс с облегчением вздохнула, на ее ресницах блеснули слезы радости.

Он жив.

Замешкавшись лишь на секунду, Рианн бросилась к Арроу. А спустя несколько мгновений, девушка потонула в объятиях ари-дора. Правда, после боя они заметно поутратили свою силу, так как поединок с Иксванзетом критически сократил запас энергии АРЭС-Альтауэта. Казалось просто чудом, что он вообще еще мог держаться на ногах. Однако едва нежные руки девушки легко коснулись груди рэдрозианина, как тот позабыл обо всем на свете. Арроу как-то нерешительно провел пальцами по щеке Рианн, жадно ловя взглядом каждую деталь ее утомленного, но прекрасного образа. А потом, склонившись к лицу девушки, легко прикоснулся к ее губам, с головой погружаясь во внезапно вспыхнувший (несмотря на сдержанность в чувствах) сверкающий океан голубовато-золотистого сияния.

***

Дэрос вышел из космолета и посмотрел на огромный цилиндр гигантского энергоизолятора, на вершине которого располагалась Арена. С тихим гудением древняя машина снова начала опускаться, погружая цельнолитный корпус с плененным энергосгустком Иксванзета в недра подземного Актиара. Шерат Тзентерса не знал, что же в точности произошло на Арене, но был уверен, что Арроу все-таки победил иксандорского лидера Джесан-Ра. На это лишний раз указывало неожиданное отступление эч-гуров и их массовое самоубийство. Дэрос даже не предполагал, что Арроу оказался победителем в противостоянии с самим Иксванзетом.

Вдруг шерат Тзентерса услышал тихий шорох за спиной. Он резко обернулся и в нерешительности замер, с недоверием глядя на материализовавшийся перед ним золотистый фантом. На его лице промелькнуло волнение, смешанное с надеждой.

— Арэнс?..

«Нет, Дэрос, ты снова ошибся», — услышал он телепатический ответ.

И точно. Легкое свечение золотистого ореола и фосфорическое мерцание вспыхнувших глазниц объяснили шерату, что это не его жена. Однако новая догадка привела рэдрозианина в еще большее смятение, смешанное с недоверием.

— Этого не может быть... — прошептал Дэрос, отступив на шаг в благоговейном трепете.

«Все может быть», — последовал ответ.

Шерат посмотрел на своих людей, разговаривавших возле космолетов, но из них, казалось, никто не замечал незнакомки.

Альциора приблизилась к окаменевшему Дэросу и произнесла мягким голосом Арэнс, заставившим сердце рэдрозианина трепетно заколотиться:

— Но ты можешь ненадолго встретиться со своей женой.

И внезапно перед глазами пораженного шерата свечение силуэта блондинки погасло, и из ее тела вырвался слепящий золотистый вихрь, который тут же растворился во мраке звездного неба.

Проводив его взглядом, Дэрос посмотрел на представший перед ним знакомый образ белокурой рэдрозианки с нежным взглядом небесно-голубых глаз его любимой Арэнс. И это было как в сказочных видениях его грез. Лишь на секунду шерат Тзентерса замер в нерешительности, а потом, подчиняясь внезапному порыву, он обнял рэдрозианку, до боли ощущая тепло ее гибкого стана и нежность прикосновений ее рук. Впервые за двадцать лет Дэроса захлестнули забытые жаркие чувства, окрылявшие его душу. И хоть мгновенья охватившего их счастья длились недолго, однако этого короткого времени было достаточно, чтобы раскрыть друг другу свои души и без слов рассказать обо всем.

Внезапно сверкнувшая вспышка в звездном небе вернула их к действительности. Отведенное им время истекло. Арэнс посмотрела во мрак небосвода и печально произнесла:

— Пора расставаться.

— Как, так скоро?.. — Шерат в нерешительности замер, не зная, как продлить миг волшебной встречи. Он с печалью посмотрел на трогательный образ жены. — Жаль, что быть вместе нам отпущено так мало времени. — Дэрос медленно провел пальцами по атласной щеке жены. Арэнс ласково прильнула к его руке.

— Но я всегда останусь с тобой. — Голос рэдрозианки был нежным, как ручеек. — Ласковым ветром или шлейфом серебристого тумана, теплым лучом Альфара или невесомым облаком, я всегда буду рядом с тобой. В любую минуту, только позови меня - я приду. А сейчас — прощай. Наше время истекло. — И Арэнс в прощальном жесте коснулась устами губ Дэроса. — Прощай...

— Но постой, — удержал шерат растворявшийся силуэт рэдрозианки. — Как же Арроу? Он будет огорчен, если не увидится с тобой.

— Ничего не надо говорить ему, — ответила Арэнс. — Сейчас он победитель. И пусть ничто не омрачает ему это мгновенье. Анор...

— Эо-Анор, — поправил шерат.

Рэдрозианка в ответ молча улыбнулась и медленно растворилась в ночи, слившись с сиянием звезд.

— Может, когда-нибудь она снова вернется в наш мир, — внезапно прозвучал тихий голос.

Дэрос обернулся и увидел неизвестно откуда появившегося Таренореса.

— Вы так считаете?

— Почему бы нет? Рэдроз спасен. И Альциора не исчезла.

Дэрос обвел взглядом своих людей. Никто из них не видел ни Арэнс, ни Альциоры. И шерат подумал, уж не привиделось ли ему все? И как бы в ответ на его слова, в руке шерата что-то блеснуло. Он раскрыл ладонь и увидел сверкающий живым светом амулет Арэнс.

«Мы всегда будем вместе», — мысленно произнес Дэрос, и ему в ответ ярко сверкнул кристалл.

Шерата отвлек опустившийся на арену космолет, из которого вышел Клайлен.

— Победа, мой правитель! — сообщил он Дэросу. — Зоряне подписали капитуляцию, а эч-гуры внезапно отступили, сдав Иксандор. Думаю, когда они узнали, что лишились поддержки Зора, то поняли, что проиграли войну. Хотя, — Клайлен на секунду замолчал, — мне все это кажется странным. Мы не пленили ни одного эч-гура со знаком Иксванзета. Их попросту не было. А ведь точно известно, что они составляли большую часть армии Джесан-Ра. Да и самого шерата Иксандора вместе с его адъютантом не нашли...

АРДИ обвел взглядом пылавшие в долине останки космолетов, немного встревоженные, несмотря на одержанную победу, лица солдат шерата Тзентерса и остановился на перемазанном кровью Арроу, который вместе с Рианн приближался к ним.

— Но что здесь произошло? — спросил Клайлен, внимательно посмотрев на АРЭС-Альтауэта.

Арроу не торопился с ответом. Поймет ли его АРДИ?

— Он знает об Иксванзете, — произнес Дэрос.

— Ну что ж, — наконец ответил АРЭС-Альтауэт, — этого звездного знака больше не существует.

Во взгляде Клайлена появилось удивление, смешанное с непониманием.

— Это долгая история, — остановил его вопрос Арроу и добавил, путем телепатии: — «И лучше, чтоб о ней поменьше знали».

— Ну а сейчас, — добавил Дэрос, меняя тему разговора, — пора возвращаться в Тзентерс.