В то время как корабли Совета Ари-Дории направились к Тзентерсу, «Альфар», космолет беглецов, стремительно мчался на север. Он летел выше авиатрасс, там, где в море света двух солнц Рэдроза купались белоснежные облака, в то время как ниже царил полный хаос и бушевала гроза.

Рианн застывшим взглядом смотрела на экран, не обращая внимания на чарующий пейзаж воздушных замков. Мысленно она пыталась проанализировать недавние события. После того, как сегодня среди ночи она очнулась от анабиоза, девушка чувствовала, что с ее памятью что-то произошло. В очередной раз она попробовала как можно подробнее вспомнить прошлое. Картины послушно складывались в своей последовательности. Однако они скорее походили на заранее заученный сценарий какого-то фильма, сюжет которого все равно оставался только вымыслом. Не хватало одной детали...

Рианн посмотрела на сидящего в соседнем кресле АРЭС-Альтауэта. Какое же место он занимал в ее прошлой жизни? В памяти девушки не было о нем абсолютно никакой информации.

«Разве ты не помнишь»?.. — Этот вопрос начинал ее все больше тревожить.

Рианн снова вернулась в мыслях к моменту пробуждения в лабораторной камере. Она помнила, что ей снилась Земля (впервые за все время пребывания на Рэдрозе). Потом произошла резкая смена узорных, покрытых модными обоями стен ее спальни в Соннисити на холодную белизну лаборатории института. А вместо лукавой мордашки Дианы, Рианн увидела мужественное лицо широкоплечего воина...

Неуловимая догадка выплыла из дальних глубин подсознания девушки, но она тут же быстро ускользнула. И даже система альтауэта не могла ее отыскать.

Рианн покачала головой.

«Все бесполезно».

Арроу бросил на девушку беглый взгляд, но ничего не сказал. Внезапно он резко переменил курс космолета, направив «Альфар» вниз, в океан серебристых облаков. Вновь со всех сторон засверкали вспышки молний, и летающий аппарат окутала плотная сизая мгла. Вскоре завеса туч резко исчезла, и Рианн увидела красновато-серые хребты Мауинских гор, а впереди появились серебристые, с розоватым оттенком дома города. Девушка узнала Изар.

Не сбавляя скорости, космолет промчался над высокими башнями и широкими проспектами, а затем устремился дальше на север, туда, где доносился глухой рокот, похожий на гром. Но то не были отголоски грозы. Там проходила линия фронта.

Рианн отвела взгляд от экрана и посмотрела на Арроу.

— Куда мы направляемся?

Рэдрозианин уже намеревался ответить, когда в салоне раздался слабый писк датчика. Арроу посмотрел на браслет ЭЛДЖЕЙ-Альтауэта, надетый на левую руку девушки. Рианн тоже обратила внимание на сигнал.

— Ну наконец-то. А то я думал, что у Джендара с перепуга вообще мозги заморозились. Значит ВЭИ подключился к датчику... — отметил АРЭС-Альтауэт и посмотрел на экран, на котором еще виднелись отдалявшиеся стены Изара.

Времени оставалось мало. Арроу уже мысленно видел, как с летных площадок Изара поднимаются военные космолеты армии ОГР.

— Сними браслет и дай его сюда, — приказал альтауэт девушке. Рианн молча подчинилась.

Переведя «Альфар» на автопилот, рэдрозианин взял металлоленту и, при помощи инструмента-иглы, снял пластинку, что прикрывала датчик.

Риан с нескрываемым интересом следила за быстрыми движениями рук альтауэта, не совсем понимая, что ему нужно.

Рэдрозианин нажал на одну из кнопок пульта и из специальной ячейки выплыл небольшой предмет похожий на торпедку или снаряд. Открутив головку, Арроу осторожно поместил вовнутрь датчик.

— Что это? — наконец не выдержав, спросила девушка.

Арроу криво усмехнулся.

— Маленький сюрприз для наших преследователей.

АРЭС-Альтауэт снова соединил торпедку и положил ее назад в ячейку. Затем он посмотрел на часы и нажал на другую кнопку пульта. Торпедка со скоростью снаряда отделилась от космолета и исчезла вдали. В то время как «Альфар» тут же сошел с прежнего курса и, спикировав вниз, затерялся среди хаотического нагромождения скал.

Все произошло так быстро, что Рианн не успела опомниться, как космолет опустился на каменистый грунт, и Арроу отключил двигатель. В наступившей тишине стало слышно доносившееся издалека пение птиц и шелест ветра в листве редких деревьев.

— Почему мы остановились? — спросила Рианн.

— Тихо, — приказал рэдрозианин.

В эту секунду воздух прорезал странный свист, похожий на сильный порыв ветра и тут же все стихло.

Арроу едва заметно улыбнулся.

«Сработало».

Рэдрозианин переключил на пульте несколько кнопок, и на экране появилось схематическое изображение торпедки в виде движущейся белой точки. Она плавно приближалась к красной черте, пересекавшей монитор. За ней неотрывно следовало еще несколько желтых точек — космолеты армии ОГР. Выждав, когда торпедка преодолела красную линию, Арроу нажал на пульте кнопку. Белая точка тут же исчезла, а желтые сменили курс и по дуге ушли в сторону.

Приборы космолетов, что преследовали торпедку, зафиксировали мощный взрыв, после которого сигналы датчика браслета ЭЛДЖЕЙ-Альтауэта прекратились.

— Концерт окончен, — произнес Арроу и посмотрел на девушку. — Ну а теперь постарайся как можно точнее отвечать на мои вопросы.

Рианн молчала, упорно глядя в пространство.

— Это для твоей же пользы, — заметил АРЭС-Альтауэт.

Девушка повернула к рэдрозианину голову, и их взгляды встретились.

— Хорошо, — выдохнула Рианн, снова отвернувшись к экрану.

— Не напрягайся так. Это всего лишь безобидные вопросы, — сказал Арроу, заметив, что, несмотря на данный ответ, Рианн напряглась, приготовившись к защите.

Лилейс опустила голову, стараясь овладеть собой. Она не знала почему, но внимание со стороны АРЭС-Альтауэта вызывало в ее душе странное необъяснимое волнение. Секунду Арроу молчал, возвращаясь мыслями в прошлое, а потом произнес спокойным тоном следователя на допросе:

— Вспомни тот день, когда ты с Дианой появилась в Старсити Космоцентра.

Слова альтауэта застигли девушку врасплох. Она никак не ожидала, что речь будет идти о Земле, этой маленькой планете чужой галактики. Здесь, на Рэдрозе, земное прошлое казалось таким далеким и нереальным. Но твердый взгляд АРЭС-Альтауэта заставил Рианн напрячь память. Девушка прикрыла веки и, при помощи системы ЭЛДЖЕЙ, с поразительной четкостью восстановила события давно минувшего тропического дня в Старсити, куда она заехала по прихоти Дианы.

— С кем ты тогда познакомилась в кафе «Звезды»? — спросил Арроу, следя за ходом мыслей напарницы.

Рианн резко открыла глаза и посмотрела в лицо своего спутника. В ее взгляде застыло удивление, смешанное с непониманием.

— Просто ответь. — Голос Арроу оставался вежливо-спокойным, но в нем, все же, промелькнул настойчивый оттенок. Помимо воли Рианн снова вернулась к воспоминаниям. Перед ее глазами быстро промелькнули лица двоих космополицейских.

— В тот день я познакомилась с Патриком Брауном... Впрочем нет, его я знала еще раньше, — тут же поправила себя девушка. — Он познакомил нас со своим другом Рональдом Розмари. Мы гуляли по городу, а потом зашли в кафе... Но зачем тебе это нужно? — Лилейс посмотрела в бесстрастное лицо АРЭС-Альтауэта, взгляд которого был устремлен к экрану.

— Продолжай, — сказал Арроу. Его голос по-прежнему оставался невозмутимым. — Что произошло потом?

Рианн снова отвернулась.

— Вечером я ушла, оставив Диану с новыми знакомыми. — Девушка чуть улыбнулась, вспоминая свою сестру, и АРЭС-Альтауэт заметил, как ее взгляд потеплел. — Впоследствии Диана вышла замуж за одного из тех космополицейских, — как бы про между прочим добавила Рианн. — За Рональда Розмари.

Арроу никак не отреагировал на это заявление, хоть в душе удивился, как это Рональд решился сменить холостяцкую жизнь на брачные узы. Однако он тут же откинул эти мысли в сторону, вернувшись к прежней теме.

Рианн, тем временем, продолжала дальше:

— Я торопилась в пансионат «Голубая волна» и поэтому поехала короткой дорогой через Национальный парк...

— Одна?

— Да.

Арроу молчал.

— Потом, когда я въехала в ущелье, на меня напали, — говорила дальше девушка. Она не хотела продолжать рассказ, но что-то ее заставляло это делать. — Очнулась я на борту звездолета пирата Джо Слаймекса.

— И как же ты спаслась? — спросил Арроу не поворачивая головы.

— Мне просто повезло. На корабле произошла какая-то серьезная поломка, когда мы уже входили в атмосферу Эба, третьей планеты Альдебарана. Началась паника, в спешке все забыли обо мне, покинув корабль. Я осталась одна.

— Странно, что Слаймекс тебя бросил, — заметил Арроу. — Ведь он должен был доставить товар в Рио-Сан по назначению.

Рианн насторожилась.

— Откуда тебе это известно? — спросила она.

— Из твоего мозга. Данная информация ассоциируется с именем Джо Слаймекса, — невозмутимо пояснил Арроу.

Рианн отвернулась к экрану.

— Что же было дальше? — спросил АРЭС-Альтауэт.

— На корабле не осталось ни одного посадочного модуля. Мне пришлось использовать примитивный парашют, хоть это и было рискованно. Приземлилась я в океане, недалеко от материка. С большим трудом мне удалось достичь берега...

— Откуда тебе стало известно, что ты рэдрозианка? — внезапно прервал ее Арроу. Его цепкий взгляд снова впился в лицо девушки.

— От Доудж-Ра, — ответила Рианн. — В конце концов, меня все же схватили его люди...

Лицо Арроу резко изменилось, а в его глазах блеснул гневный огонь.

— Ну что ж, достаточно, — немного резковато остановил он девушку и уже спокойней добавил: — Это бесполезно.

В памяти Рианн все было перевернуто вверх дном. И довольно таки слаженно, точно кто-то умышленно создал всю эту путаницу. Ведь в течение всего разговора Рианн ни разу не сказала «не помню».

Странная амнезия.

Вот только как теперь заставить Рианн все вспомнить?

— Мы летим в Актиар, — внезапно произнес Арроу. — Может, там к тебе вернется память...

Он дал команду космолету, и «Альфар» мягко взмыл в воздух.

— Подготовка к ускорению, — коротко приказал АРЭС-Альтауэт, и пилотов тут же сковали браслеты безопасности. — Курс — Актиар.

Летающий аппарат плавно развернулся в нужном направлении и тут же сверкающей молнией исчез в пространстве.

Не прошло и пары минут, как корабль внезапно вынырнул из завесы густых облаков, недалеко от руин древнего города. Предохранительные браслеты вновь исчезли, и альтауэты, быстро придя в себя, осмотрелись по сторонам.

После последнего боя, что прошел здесь не так давно (всего несколько дней назад), улицы выглядели еще мрачнее. Ранее уцелевшие здания были разрушены почти до основания, превратившись в груды чернеющих обломков. Кругом виднелись свежие воронки от взрывов и оплавленные следы плазменных лучей.

«Альфар» приземлился на изрытой стрельбой площади перед основательно разрушенным дворцом Расен-Тэ.

Некоторое время Рианн в безмолвии взирала на останки былого величия могучей империи Ауриды, сравнивая их с теми картинами, которые запечатлелись в ее памяти еще с момента первого визита в этот мертвый город. Следы погрома, что устроил здесь Джесан-Ра, начинали зажигать в ее душе пламя гнева. Тысячелетия назад шерат Иксандора Гериз-Ра уничтожил государство Ауриду, а теперь его потомок поглумился над останками мертвого города.

Рианн молча встала с кресла и вышла из космолета. АРЭС-Альтауэт тоже покинул салон летающего аппарата. Рэдрозианин быстро просканировал местность (на всякий случай) и подошел к девушке. Кругом было пустынно, только ветер уныло завывал в темных провалах окон редких уцелевших зданий.

— Я немного пройдусь, — сказала Рианн и добавила, остановив направившегося за ней рэдрозианина. — Одна. Может смогу что-то вспомнить.

— Будь осторожна, — предупредил Арроу.

Рианн кивнула в знак того, что все поняла. Она закинула за плечо излучатель и направилась к одному из обломков здания.

Арроу долго смотрел ей в след, пока девушка не исчезла из вида. Рэдрозианин досадливо вздохнул и, облокотившись на корпус космолета, в нетерпеливом ожидании скрестил на груди руки.

Прошла минута, вторая. Незаметно истекли секунды третьей. АРЭС-Альтауэт снова посмотрел на руины дворца, где скрылась Рианн. Вокруг по-прежнему было тихо, но в душе рэдрозианина постепенно начинала возрастать странная тревога. В конце концов, Арроу решил, что будет безопаснее не спускать с девушки глаз, так как он не может позволить себе совершить ошибку и снова потерять Рианн.

Альтауэт уже был у стены, когда неуловимое движение воздуха позади него, заставило ари-дора резко обернуться. Лицо рэдрозианина застыло в настороженной маске. Он медленно опустил излучатель, поняв всю бесполезность этого оружия — над площадью, в двух метрах от альтауэта, в пространстве плавно материализовалось светящееся сероватое облако размерами с космолет.

«Благородный шеррит рода Эров решил ослушаться просьбы девушки»?

АРЭС-Альтауэт уловил насмешку в телепатическом сигнале рэдрозианского божества, но никак на нее не прореагировал. Скорее наоборот: даже немного расслабился. Неожиданно он пришел к одной аксиоме, как отголосок неведомого будущего (или прошлого?): если Иксванзет начинал с пустого разговора, значит непосредственной опасности смертельного исхода пока не существует. В противном случае... Арроу все равно ничего не сможет сделать.

— Неужели Джесан-Ра научился обходиться без няньки? Что-то я сомневаюсь, что он способен самостоятельно мыслить, — колко заметил альтауэт и невольно сам удивился собственной смелости.

— Джесан-Ра всецело подчиняется только мне! — громогласным эхом разнеслось над площадью. — А вот Аэрос совершил ошибку, наделив тебя независимостью.

Арроу нахмурился, но ничего не ответил, его мозг тоже молчал.

«Маленькая шеритта Актиара отправилась бродить по развалинам в поисках утраченной памяти? — продолжал Иксванзет. — Бесполезное занятие».

— Я так не считаю... — холодно возразил Арроу, глядя прямо в центр светящегося сгустка.

«Уж не собираешься ли ты помочь ей вспомнить ТЕБЯ»? — Последнее слово многократным эхом отразилось в сознании альтауэта.

— Возможно...

«Ошибаешься, — как змея прошипел голос. — Ее память вернет только твоя смерть! Подумай, какой будет удар: вспомнить все, когда уже будет поздно».

Глаза АРЭС-Альтауэта гневно сверкнули.

— Тогда почему ты не уничтожишь меня прямо сейчас? Это решило бы для тебя все проблемы, — заметил Арроу и тут же подумал, что совершает ошибку, говоря эти дерзкие слова.

«Прекрасное предложение... Но нет. Это будет слишком просто для тебя. Ты встретишь свою смерть от рук человеческих». — Многократное эхо болезненной волной разнеслось над площадью, искажаясь в гротескный смех. И светящийся сгусток тут же исчез.

Арроу облегченно перевел дыхание. Он вспомнил происшествие в зале энергоизоляторов и подумал, что возможно Иксванзет опасается (если, конечно, это слово здесь применимо) столкновения с Аэросом.

— Что ж, мы еще посмотрим, кто из нас будет смеяться последним, — тихо заметил АРЭС-Альтауэт.

«Настолько уверен в своей неуязвимости, агент «Неуязвимый»? — ответил голос из пустоты.

Лицо рэдрозианина мгновенно изменилось, и на нем промелькнула тень страха.

«Рианн»... — Арроу тут же скрылся в провале стены дворца, в котором еще недавно исчезла девушка.

***

Рианн не торопясь бродила по руинам, с горечью взирая на обломки колонн, мелкий щебень разбитой мозаики и груды истлевших костей — последнее, что осталось от представителей восьмого звездного знака Рэдроза.

Внезапно девушка поймала себя на том, что сама не знает, что ищет среди этих осколков цивилизации.

Может утраченный смысл своей жизни?

Что привело ее на эту планету, где не осталось ничего близкого ей?..

Рианн прикрыла глаза, чтобы больше не видеть печальных останков жертв смерти, но кошмар продолжал стоять перед ее мысленным взором, так как память скрупулезно восстанавливала картины предыдущего визита в этот город. Вот здесь был высохший бассейн, обрамленный тонкими колоннами, фрески на стенах, мозаика. Рианн подняла веки, и картинка изменилась на глубокий кратер от взрыва. Девушка сделала несколько шагов по осыпающемуся склону, посмотрела в даль, где возвышался обломок обгоревшей стены. Раньше за ней находился зал библиотеки. Рианн прошла через покосившийся дверной проем. Снова перед девушкой разверзся кратер взрыва, а память нарисовала стеллажи с книгами, потрескавшийся пол. Рианн повторно прикрыла глаза, сосредоточившись на картинах прошлого. Но не детали руин ее интересовали, а странное чувство чьего-то присутствия. Рианн в прошлый раз здесь была не одна.

Вот рядом появилась чья-то тень. Рианн ее не видела, но ощущала исходящую энергию и свой собственный эмоциональный фон, как эхо стертых воспоминаний. Она поняла, что это был человек. Ей казалось, она даже услышала звук шагов и шорох передвигаемых книг. И голос, теплом растекавшийся в ее груди...

Рианн резко открыла глаза. Кроме нее рядом никого не было. Только ветер уныло перегонял пыль. Но голос продолжал звучать, становясь все отчетливей и сливаясь в ее имя:

— Рианн!

Девушка обернулась на звук, не заметив, как среди развалин промелькнул беловатый отсвет. На фоне пасмурного неба он выглядел мутным мерцающим пятном. И в этот момент обломок уцелевшей стены с шумом полетел вниз. Он едва не придавил оцепеневшую рэдрозианку, но вовремя подскочивший АРЭС-Альтауэт буквально выхватил девушку из-под обвала. Камни с грохотом покатились по склону воронки, увлекая за собой более мелкий гравий.

Где-то с высоты послышался отголосок хриплого смеха. Или может показалось?..

Рэдрозианин бросил беглый взгляд в пространство и посмотрел на взволнованную девушку.

— Ты цела? — спросил он, не спеша отпускать Рианн из своих объятий.

Девушка неуверенно кивнула. Ее трясло, как в ознобе, не столько от произошедшего обвала, как из-за обрушившейся на ее мозг невидимой атаки. Рианн подняла взгляд на рэдрозианина и встретилась с его темно-синими глазами. Где-то в их глубине вспыхнул непривычный жаркий огонь. Он не то что смутил девушку — скорее панически встревожил. Рианн попыталась освободиться из кольца сильных рук и тут же ощутила, что стала свободна. Девушка отступила на шаг назад, упорно избегая взгляда Арроу, и в замешательстве поспешила прочь с этого места.

И снова рэдрозианину показалось, что он слышит тихий шелест издевательского смеха:

«Только твоя смерть восстановит ее память».

Темные глаза Арроу гневно блеснули.

— Ну, это мы еще посмотрим.

И АРЭС-Альтауэт, следом за девушкой, направился к космолету.

***

Над высокими башнями Иксандора медленно догорал закат, бросая розовые блики на многочисленные грани дымчато-серых полупрозрачных колонн дворца Джесан-Ра. Последний золотистый луч Тауэта, скользнув по призматической поверхности окон, рассеянным пучком радужного света проник в полутемный зал и растворился во мраке.

— Какие новости с линии фронта, Эрозорас? — спросил шерат Иксандора у преклонившего колени адъютанта.

— Армия ОГР прорвала нашу оборону в районе перевала Орус в Мауинских горах. Теперь они готовятся нанести новый удар.

— Немедленно укрепить тот участок. Вызовите дополнительный отряд из Сардомиса, — приказал Джесан-Ра. — Что еще?

Эрозорас секунду медлил, а потом, подняв взгляд, сказал:

— Наш агент Рэг-Оноу рассекречен. Час назад его казнили в Асоре.

— Как рассекречен?! — Великий эч-гур (как его называли приближенные) вскочил с трона. — Он же самый опытный из нашей разведки. — Шерат посмотрел на адъютанта. — Кто его выкрыл?

— Точная информация неизвестна...

— Почему неизвестна?! — громыхнул шерат Иксандора. — Разве наши шпионы ни на что не годны?

Эрозорас робко опустил голову, не смея посмотреть в глаза разгневанного правителя. Потом, не поднимая взгляда, нерешительно произнес:

— Ходят слухи, что его выкрыл шерат Тзентерса.

— Дэрос-Эр?!. — Брови Джесан-Ра нахмурились, а в глазах блеснул гневный огонь. — Когда-нибудь я все же с ним рассчитаюсь... — прошипел он. — За все!..

Внезапно двери зала с тихим шелестом раскрылись, и в помещение вошел человек в черной одежде жреца храма Иксванзета. При виде новоприбывшего, лицо Джесан-Ра резко переменилось. Он выжидающе посмотрел на жреца.

— Что у тебя?

Человек в одежде священнослужителя подошел к трону и протянул шерату Иксандора черный овальный предмет со схематическим рисунком звездного знака Иксванзета. Джесан-Ра молча поднялся с трона.

— Все свободны, — коротко указал он и вышел из зала.