Над Изаром распростер лиловые крылья рэдрозианский теплый вечер, погрузив уцелевшие после боя высокие дома в туманный полумрак.
Рианн вернулась в комнату, где она была расквартирована вместе с АРДИ и АРЭС альтауэтами, села на жесткую кровать и сняла с головы шлем. Только сейчас девушка ощутила, насколько она устала, невольно вспомнив, что нормально не спала еще с того момента, как покинула институт Джендара. Отстегнув пояс, ЭЛДЖЕЙ осторожно скинула куртку, стараясь не зацепить болевшее плечо. Она сняла с него поврежденный браслет альтауэта и осмотрела синий кровоподтек. Прилично же ее хлопнуло об камень.
Оставив в покое плечо, девушка взяла в руки браслет. Прохождение сквозь рушащиеся стены бункера нарушило некоторые элементы электронной системы, и теперь Рианн своими силами пробовала устранить неполадки. Вмонтированный в металлоленту фиксирующий ее местонахождение датчик был цел. Основные жизненно важные системы тоже.
«Починка много времени занять не должна», — решила девушка, принимаясь за работу. Еще одно преимущество системы альтауэта — обладание огромным количеством разноплановых знаний. Раньше Джой Лилейс не могла так сходу справиться с новой маркой видеофона, а теперь ЭЛДЖЕЙ была способна разобрать, изучить и вновь собрать незнакомый гаджет. Конечно, браслет альтауэта был посложнее какого-нибудь смартфона, но кое в чем разобраться мог любой его владелец.
Рианн была так увлечена ремонтом браслета, что не заметила, как в комнату вошел Арроу. Он бросил быстрый взгляд на одетую в энергожилет девушку, заметил синее пятно на ее плече, но ничего не сказал, дабы не отвлекать ее от работы. Если она хочет стать настоящим альтауэтом, то должна со всем справляться сама. К тому же, Арроу понял, что серьезных неполадок у рэдрозианки нет. Он подошел к окну и задумчиво посмотрел на распростершуюся перед Дворцом Офицеров пустынную площадь. Чуть в стороне виднелись руины крепости, в центре которых появилось озеро. То ли это следствие противопожарных систем, то ли взрыв открыл выход на поверхность подземным водам. Этого никто не знал, да и вряд ли кто интересовался. Причины же внезапного взрыва так и остались до конца необъяснимыми.
Закончив ремонт, Рианн отложила в сторону браслет и подняла голову. Только сейчас она заметила неподвижно стоявшего у окна Арроу.
Давно он здесь?
АРЭС-Альтауэт обернулся и посмотрел на девушку. Он все еще с трудом осознавал, что она тут, рядом, да еще, плюс ко всему, теперь стала альтауэтом.
— Зачем ты это сделала? — внезапно спросил он.
— Сделала что? — вопросом ответила девушка, хотя поняла, что он имел в виду.
— Зачем ты стала альтауэтом?
— А зачем ты несколько лет назад пошел в институт Джендара? — поинтересовалась Рианн.
Арроу отвернулся к окну, оставив ее вопрос без ответа.
— Рэдроз — это не Земля. Здесь незачем женщинам проявлять подобный героизм. И как только Джендар согласился пойти на подобное? Явно не без помощи шерата Тзентерса.
Рианн горько усмехнулась.
— Дэрос понял меня лучше, чем ты...
— И позволил подвергнуть твою жизнь опасности! — оборвал ее рэдрозианин, приблизившись к девушке. — Если Джесан-Ра узнает, что твой звездный символ Альциора...
— То в Тзентерсе он схватит меня быстрее, чем где-либо, — в тон АРЭС-Альтауэту холодно возразила Рианн. — Если в семейную усыпальницу твоих предков смог проникнуть «Отряд теней», то им ничего не будет стоить попасть во дворец шерата Тзентерса.
— «Отряд теней» в усыпальнице?.. — В глазах Арроу промелькнула настороженность, смешанная с непониманием. — Что им там было нужно?
Девушка неопределенно пожала плечами.
— По всей видимости, они искали вот этот кристалл. — Рианн сняла с шеи померкший камень Эрио и протянула его рэдрозианину. — Дэрос попросил, чтобы я передала его тебе.
Арроу взял в руки тускло поблескивавший амулет.
— Камень Эрио... Арэнс?.. — Его лицо переменилось.
— Дэрос решил, что этому камню лучше быть у тебя.
АРЭС-Альтауэт нахмурился, не до конца все понимая. Он перевел взгляд с камня на девушку.
— Как ты... смогла его надеть?..
Рианн вновь пожала плечами.
— Просто в спешке повесила его на шею...
Она замолчала, заметив, как Арроу резко обернулся к окну, за которым уже совсем стемнело. Секунда — и он с мечом в руках перескочил через узорный подоконник. Рианн тоже схватила лежащий рядом меч и хотела последовать за рэдрозианином, но он уже возвращался назад. Его лицо выражало досаду.
— Кто-то стоял под окном, — ответил Арроу на вопросительный взгляд девушки.
— Эч-гур?
— Не знаю. Какая-то женщина.
— Может, просто перепуганная местная жительница? — предположила ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт.
Арроу неопределенно покачал головой.
— Я не зафиксировал ее биополе. Это странно...
Рианн нажала на кнопку в стене, и окно закрыла уцелевшая во время боя кристаллическая панель. Арроу снова посмотрел на зажатый в его ладони амулет Арэнс.
— И все же, как ты смогла его надеть? Амулеты ведь индивидуальны... — вернулся он к прежней теме.
— Может, причина в одинаковых звездных знаках?.. — Рианн осеклась, встретив взгляд Арроу, от которого у нее по спине пробежал холодок. АРЭС-Альтауэт быстро перевернул кристалл тыльной стороной. На слабо поблескивавшей поверхности было четко видно два схематических крыла и... удлиненный хвост в виде сердца.
Альциора...
Теперь Арроу понял, почему Дэрос помог Рианн исполнить ее замыслы.
АРЭС-Альтауэт осторожно повесил амулет себе на шею. Легкая вспышка, и камень плавно прошел сквозь энергожилет. Арроу машинально проверил работу системы альтауэта. Все было в порядке. Никаких помех камень не произвел.
— Значит, причина не в звездных знаках. — Рэдрозианин посмотрел на девушку, которая с невозмутимым видом надела на руку свой браслет альтауэта. — Почему же тогда...
— Хочешь на все получить ответ — спроси об этом у Аэроса или Альциоры, — прервала его девушка и добавила, меняя тему: — Сегодня бал в главном зале по поводу освобождения города, а я еще не успела привести себя в порядок. Так что, если понадоблюсь — я у Руджии. — И под удивленным взглядом Арроу, она покинула комнату.
***
Главный зал Дворца Офицеров, расположенный на первом этаже, весь сверкал идеальной чистотой. Он был так умело отреставрирован всего за несколько рэдрозианских часов, что в нем почти не осталось следов боя. В воздухе витала мелодичная фантастическая музыка, сливаясь с тихим журчанием сверкающих фонтанов, которые бросали трепещущие радужные блики на ажурные решетки и полупрозрачные колонны.
Клайлен едва отошел от Церонара (он обсуждал с ним некоторые вопросы местного самоуправления), когда воина окликнул один из друзей-альтауэтов.
— Иди к нам! Мы тебя познакомим с такой очаровательной девушкой...
— Эон, ребята. Вы Арроу не видели? — спросил АРДИ, подходя к воинам-соотечественникам.
— Одинокого хищника, которого боится сам Джесан-Ра? — Эти слова произнесла прекрасная черноволосая девушка с пламенным взглядом. Ее соблазнительную фигуру выгодно обрисовывало тонкое черное платье из воздушного рэдрозианского шелка, а кудри длинных темных волос украшали нити жемчуга.
— Он больше не одинокий хищник. У него команда... — Клайлен в нерешительности замолчал, встретив взгляд больших черных глаз.
— Это Велония. Ее семью убили эч-гуры, и девушка осталась совсем одна, — ответил тот же альтауэт, что позвал АРДИ.
— Велония... — Клайлен посмотрел в лицо брюнетки и ощутил, как его начали опутывать липкие тенета колдовского очарования. Однако благодаря защитной функции системы альтауэта, он вырвался из-под влияния девушки и развернулся с намерением уйти. Но внезапно на его плечо легко опустилась маленькая рука. АРДИ повернул голову и встретил завораживающий взгляд Велонии. В черных глазах изарийки горели удивительные золотистые огоньки.
— Надеюсь, доблестный воин не откажет девушке в танце?
Клайлен чисто машинально протянул рэдрозианке ладонь. Его обдало жаром, когда рука Велонии скользнула на его плечо. Взгляд АРДИ как магнитом притянуло обращенное к нему лицо с сияющей на коралловых губах улыбкой. В черных глазах девушки все сильней разгорались огненные искры, затягивая в свои сети холодное сердце альтауэта. Это странное сияние с легкостью обходило все предохранительные коды биоэлектронной системы, буквально подчиняя воина своей воле. Клайлен ощутил непривычный сладкий трепет и ему неудержимо захотелось прочувствовать прекрасную партнершу еще ближе. Намного ближе...
Танец закончился, а АРДИ-Альтауэт по-прежнему продолжал сжимать в ладони руку Велонии, глядя в ее прекрасное лицо.
— Может, отойдем в сторону? — мягко предложила рэдрозианка, при этом не торопясь освобождаться из объятий воина.
Только сейчас АРДИ-Альтауэт заметил, что они стоят посреди зала. По-прежнему держа Велонию за руку, Клайлен, вместе с девушкой, вернулся назад в свою компанию.
— Ну что, АРДИ, — тихо спросил все тот же альтауэт, — изарийская красавица пришлась тебе по вкусу?
— Она просто восхитительна!.. — произнес воин, не осознавая смысла сказанного.
— Клайлен! — Этот зов подействовал на АРДИ, как ушат холодной воды. Он резко обернулся и увидел Арроу.
— О, а вот и АРЭС-Альтауэт, — произнес один из ари-доров.
— Арроу, познакомься, это Велония. Она изарийка, — теперь уже Клайлен представил девушку. — Она очаровательна, не правда ли?
Шеррит Тзентерса мельком посмотрел на брюнетку, в глазах которой тут же вспыхнуло яркое пламя. Во взгляде Арроу отразился недовольный холодный оттенок, а в глубине души всколыхнулось тревожное предчувствие. Он отвернулся от девушки и спросил у АРДИ:
— Рианн еще не появлялась?
— Нет. Она должна была прийти с Руджией, но я их еще не видел.
Присутствие АРЭС-Альтауэта помогло Клайлену опомниться, так как Велония теперь не сводила пылающего взгляда с шеррита Тзентерса. АРДИ отвернулся, почувствовав некоторое облегчение. Что с ним только что произошло? Он сказать не мог, но осадок в душе остался неприятным. Точно он только что едва не рухнул в холодную темную пропасть. Глубоко вздохнув, Клайлен попытался восстановить внутреннее равновесие и в этот момент случайно заметил появившиеся возле фонтана две женские фигуры.
— Ты спрашивал, где Рианн?
Арроу повернул голову и тоже увидел приближавшихся рэдрозианок. К удивлению Велонии, ее чары не подействовали на АРЭС-Альтауэта, а вскоре она нашла этому причину.
Рианн издалека заметила черноволосую девушку и, благодаря системе альтауэта, легко ее узнала. На секунду ЭЛДЖЕЙ даже нерешительно приостановилась, но тут же уверенно продолжила путь, своей грациозной походкой притягивая всеобщее внимание. Рианн не стала облачаться в форму, а решила выглядеть на этом балу как обычная местная девушка. Она позаимствовала у Руджии воздушное голубое платье с золотистой отделкой. Ее светящиеся солнечные волосы прикрывала ажурная пелерина, а браслет альтауэта маскировался под серебристой шалью.
Арроу впервые увидел Рианн в рэдрозианском женском наряде и не мог не согласиться, что выглядела она просто неотразимо. Настоящая шеритта. Он снова подумал о том, если б они встретились раньше, до того дня, когда он пошел в ВЭИ, и невольно почувствовал на своих плечах внезапную тяжесть формы альтауэта.
Взгляд Велонии погас, когда она заметила вспыхнувший при виде земной рэдрозианки в глазах Арроу огонь. Она поняла то, во что бы никто не поверил. Лицо брюнетки мгновенно изменилось, а во взгляде промелькнуло пламя гнева. Она с нечеловеческой ненавистью посмотрела на Рианн, мысленно пожелав ей участи худшей, чем смерть.
Арроу нахмурился, внезапно уловив сильный поток отрицательной энергии. Он попытался найти его источник, но мнимая изарийка быстро спохватилась. Она сделала приветливое лицо, закрыв весь негатив в глубине своей души.
— Рианн, ты — прелесть! — восхитился Клайлен. Из-под влияния Велонии, он тут же попал под действие очарования представительницы знака Альциоры.
— Неужели? И это говорит альтауэт? — с иронией заметила Лилейс.
— Даже у альтауэта растает сердце от одной лишь твоей улыбки.
Рианн бросила неуловимый взгляд на Арроу и тут же встретила его взор. Контакт их глаз продлился лишь мгновенье, но ярко запечатлелся в памяти каждого из них. Стараясь отвлечься, АРЭС- Альтауэт продолжил разговор в том же шутливом тоне:
— Клайлен, разве у тебя есть сердце?
— Сэнвит явно забыл его удалить во время операции, — съязвил тот альтауэт, который познакомил АРДИ с Велонией.
Рианн улыбнулась этой шутке. В ее памяти всплыло строгое лицо в больших зеркальных очках. Профессор Сэнвит так и не узнал, почему в организме девушки были элементы системы АРЭС. Дэрос ему вряд ли все объяснил.
Рианн вновь посмотрела на Арроу.
Что бы он не говорил, а альтауэтом, в некоторой степени, она стала еще на Эбе и по его вине.
Зазвучала нежная мелодия, и Клайлен поспешил пригласить Рианн на танец. Девушка в замешательстве замерла. Ведь она еще не ознакомилась с рэдрозианскими танцами. Да и в ВЭИ этому не учили.
— Ты опоздал, — произнес АРЭС-Альтауэт. — Она танцует со мной.
— Ну да, конечно. Ведь ты же — Арроу, — невольно сник Клайлен. — Но следующий танец мой.
— Хорошо, — ответила Рианн, подумав, что ситуация мало чем улучшилась.
— Клайлен, а почему бы тебе не пригласить на танец меня? — спросила Руджия.
АРДИ посмотрел на стройную девушку в нежно-розовом платье, красиво сочетавшемся с черными распущенными волосами. Клайлен улыбнулся.
— О, конечно. И думаю, я нисколько не прогадаю. — Он протянул брюнетке руку.
Велония злобно сверкнула глазами. Она впервые в своей жизни потерпела поражение.
«И все по вине этой светловолосой девчонки. Где она взялась на мою голову? Уничтожь ее Иксванзет»!
Вместо того чтобы присоединиться к танцующим, Арроу и Рианн скрылись в тени одной из воздушных арок, откуда можно было незаметно наблюдать за залом. Рэдрозианин посмотрел на Велонию, которая кружила в танце с одним из местных повстанцев.
— Странная изарийка. Что-то в ней неприятно настораживает...
— Она не изарийка, — заметила Рианн.
— Ты ее знаешь?
— Я ее видела с Джаутесом. Кажется, она прибыла с каким-то посланием от Джесан-Ра.
— С Джаутесом? — Рэдрозианин внимательно посмотрел на свою спутницу.
— Да, — коротко подтвердила Рианн. — И я знаю, где он сейчас. Пошли. — ЭЛДЖЕЙ направилась к выходу. Арроу последовал за ней.
Они вернулись назад в свою комнату. Девушка подошла к кровати, покопалась под матрацем и извлекла оттуда энергоизолятор.
— Я опасалась, что Джаутес в суматохе снова скроется.
Арроу взял контейнер и посмотрел Рианн в глаза.
— Ты убила его?
Лицо девушки не изменилось.
— Загнать его душу живьем в эту коробку я бы все равно не смогла. Пришлось... К тому же, у меня были с ним личные счеты.
Рэдрозианин перевел взгляд на контейнер.
— Вот только теперь от этого энергоизолятора вряд ли можно извлечь пользу, — заметил Арроу. — Мозг Джаутеса хранил в себе много ценной информации об Иксандоре.
— Я еще кое-что прихватила. — Рианн протянула альтауэту поблескивавший тусклым светом амулет. — Камень Эрио Джаутеса.
— А может, что-нибудь и получится... — Рэдрозианин взял кристалл и посмотрел на девушку: — Думаю, из нас выйдет неплохая команда.
Рианн улыбнулась.
— Уверенна, Дэрос придерживался того же мнения.
Взгляд Арроу блеснул настороженностью.
— Что он тебе сказал?
Девушка неопределенно пожала плечами.
— Только то, что на нас обоих оставила свой след Земля.
Арроу отвел взгляд. Это он и сам прекрасно знал. Они не относились к земной цивилизации, но и не были уже обычными рэдрозианами.
Их только двое...
АРЭС-Альтауэт вновь посмотрел в спокойное лицо девушки.
Да, в ней его слабость... Но в ней же заключалась и его сила, о полной мощи которой он даже не подозревал.
Их только двое.
Арроу прицепил энергоизолятор к поясу, где у него уже висел подобный контейнер. Рядом, в специальную ячейку, он положил камень Эрио Джаутеса.
— Ну что ж, пойдем обратно в зал?
Рианн тут же вспомнила о танце, обещанном Клайлену.
— Да, вот только...
— Это вовсе не сложно, — с улыбкой сказал Арроу, прочитав ее мысли. — Чем-то похоже на земной вальс. Идем. — Он взял девушку за руку и вышел с ней из комнаты.
В зале по-прежнему звучала музыка, наделенная какой-то особенной таинственной атмосферой.
— Позволь пригласить тебя на танец, шеритта Рианн-Тэ. — Арроу протянул напарнице правую руку и девушка, немного удивленная таким обращением рэдрозианина, вложила в его ладонь свою.
Танец, и в самом деле, походил на вальс, но движения здесь были более изящными. Рианн быстро все усвоила. То ли благодаря земным навыкам, то ли — системе альтауэта. А может в ее крови проснулся инстинкт, передавшийся предками, или же ей просто попался искусный партнер, который оказался не только непревзойденным воином, но и хорошим танцором.
Рианн не преминула задать Арроу по этому поводу вопрос.
— Танцам нас учат с детства. Тем более, если этого требует положение в обществе.
Девушка улыбнулась.
— И все-таки, ты по-прежнему остаешься шерритом рода Эров...
На лице Арроу промелькнула быстрая тень.
— Увы. Теперь я только АРЭС-Альтауэт. И никто больше.
Оставшуюся часть мелодии они танцевали молча, лишь когда музыка прекратилась, Арроу снова произнес:
— Вот видишь, рэдрозианские танцы не так уж и сложны.
— С тобой, может быть...
— Я уверен, Клайлен тоже не только хороший воин, но и танцует неплохо, — сказал альтауэт, направляясь в конец зала, где они оставили АРДИ.
— Ты давно его знаешь? — спросила Рианн.
Арроу посмотрел на девушку.
— Гораздо дольше, чем Тормини Дюмона. Он входил в мой отряд, которым я командовал, а затем мы вместе поступили в ВЭИ.
— Он невероятно похож на Тормини.
— Я тоже это заметил, когда несколько лет назад впервые встретил Дюмона в Рио-Сан.
Тормини Дюмон. Это имя напомнило Рианн о давно волновавшем ее вопросе. Еще с Эба.
Она посмотрела на своего спутника.
— Помнишь, ты говорил о невозможности близких отношений между рэдрозианами и представителями иных цивилизаций.
— Ты имеешь в виду Доудж-Ра и Флайду? — догадался Арроу.
Рианн кивнула.
— Отойдем в сторону, — предложил АРЭС-Альтауэт.
Они сели на резную скамейку, скрытую в тени одной из многочисленных ниш.
— Во-первых, Доудж-Ра — эч-гур, а у людей этой нации немного иные ценности жизни, — заметил Арроу. — Извращение для них — в порядке вещей. Однако брачный союз они заключают только с себе подобными, то есть эч-гурами с гармоничным звездным знаком.
— А с другими нациями рэдрозиан союз возможен?
— Возможен, но очень редко. Здесь опять сказываются различия в культуре воспитания и в звездных знаках, конечно.
— А какой звездный знак Клайлена? — внезапно спросила Рианн.
— Аэрос, — коротко ответил Арроу.
— Так же, как и твой...
— Действительно. Только на все сто процентов. Как оказалось...
Рианн на минуту задумалась.
«Значит, — решила она, — любовь на Рэдрозе зависит не только от гармоничности звездных знаков»...
— Разумеется, — ответил Арроу, не глядя на девушку. — Здесь мы мало чем отличаемся от всех остальных гуманоидных рас. Просто, строгость сочетаемости звездного символа позволяет сделать более точный выбор. — АРЭС-Альтауэт поднял взгляд к переливавшемуся радугой потолку. В потемневших глазах Арроу промелькнул отрешенный огонек. — На Земле я как-то слышал одну легенду о двух половинках кентавра, которые обречены вечно искать друг друга. Это чем-то похоже на рэдрозиан: каждому из нас должна подойти только одна, та вторая половинка... Ну да ладно, хватит об этом, — тут же оборвал он себя. — Пошли лучше к ребятам. — И альтауэты поднявшись со скамейки, направились в тот конец зала, где они оставили друзей.
****
Рианн внезапно проснулась и резко вскочила с кровати. Учащенно дыша, она некоторое время неподвижно сидела на жестком матраце, медленно приходя в себя. Ей снова приснился дурной сон. Она не помнила ни деталей, ни лиц, но при помощи системы альтауэта Рианн восстановила все подробности. Она видела Велонию с ее плотоядной улыбкой и размытый образ Джесан-Ра. Рианн не запомнила его лица, но знала, что это был он. Более четко запечатлелся с поразительной точностью повторившийся эпизод ее прошлого сна: светящаяся птица, попавшая в когти многолапого чудовища.
— Арроу.
Взгляд девушки остановился на пустой кровати, что стояла у противоположной стены.
Где Арроу?
Неужели он ее снова оставил?
«Нет, этого не может быть»...
Но тревожное чувство, вызванное сном, не покидало девушку.
«Может, разбудить Клайлена»?
Рианн посмотрела на спящего альтауэта.
Нет, не зачем тревожить воина из-за ерунды. Она справится сама.
Пристегнув пояс, ЭЛДЖЕЙ проверила оружие, надела шлем и, перевоплотившись в птицу, сквозь стену покинула комнату.
Было уже далеко за полночь, но рассвет еще не начинался. Пустынные улицы города заливал призрачное сияние двух лун Рэдроза: Арезора и Рео, а три первых спутника: Оарез, Фаир и Заурис зашли за вершины высоких хребтов.
Риан методично осматривала улицы, пытаясь заметить фигуру Арроу или темные комбинезоны эч-гуров, но вокруг по-прежнему было безлюдно. Система альтауэта тоже ничего не фиксировала. Вот только ощущение тревоги, чем дальше, тем больше усиливалось.
Случайно (или по предопределению некоторых сил) Рианн вышла к городским воротам. Она незаметно обошла часовых-альтауэтов и оказалась за стенами Изара. Перед ней простиралась залитая лунным светом широкая долина, которая носила следы недавнего боя. Кроме тихого шелеста листвы и криков ночных животных, ничто не нарушало покоя.
Рианн уже намеревалась вернуться в город, но передумала, решив проверить, на месте ли ее летающий аппарат. Она снова перевоплотилась в птицу и бесшумно заскользила над равниной в сторону темневшего горного ущелья. Опустившись возле большой каменной глыбы, девушка раздвинула густое сплетение лиановидных растений с резными листьями. Из-под веток в лунном свете блеснул корпус космолета. Машина была там же, где Рианн ее и оставила. ЭЛДЖЕЙ восстановила маскировку и осмотрелась. И в этот момент она услышала знакомый сухой треск, за которым последовал невнятный рокот голосов. Неподалеку кто-то вел бой.
Девушка вытянула из-за пояса меч, и в полумраке инопланетного леса блеснуло лучевое лезвие. Бесшумно ступая по каменистому дну ущелья, ЭЛДЖЕЙ направилась на звук доносившихся голосов.
Рианн обогнула скальный массив и, выйдя из-за резкого поворота, тут же замерла от неожиданности: в небольшой долине, окруженной сплошной стеной отвесных скал, десятка три эч-гуров и зорян сражались с каким-то воином. Пять зеленых трупов уже лежали на земле. Но остальные продолжали упорно наседать на оборонявшегося, все больше оттесняя его к отвесной каменной стене.
Чуть в стороне, у единственного выхода из этой ловушки стояла женщина в черном платье, в которой Рианн узнала Велонию.
— Возьмите его живым! — кричала брюнетка. — «Эльторэн» цепляйте! «Эльторэн»!
— Он не действует! — ответил кто-то из эч-гуров.
В глазах ЭЛДЖЕЙ промелькнул страх, когда в оборонявшемся она узнала Арроу.
— Тогда убейте его! — приказала Велония. — Возьмите его душу!
При этих словах лицо Рианн исказил гнев.
— Желаешь заполучить его душу? — с яростью прошипела ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт.
Велония резко обернулась, но прежде, чем она успела опомниться, ее поразило лезвие меча.
Затем, даже не глянув на упавшую женщину, Рианн сорвалась с места и устремилась в долину. Как ураган, она без предупреждения набросилась на повернутых к ней спиной зорян. Тут же трое из них уже были мертвы. Затем ЭЛДЖЕЙ отразила еще один удар и выбила меч из рук нападающего.
Арроу заметил, что подоспела помощь, и со своей стороны усилил атаку. Очередных три тела грузно осели на каменистую, поросшую чахлой травой почву.
С некоторым усилием Рианн, все же, удалось пробиться к АРЭС-Альтауэту и теперь, стоя спина к спине, они сражались до тех пор, пока кто-то из эч-гуров не подал команду к отступлению. А через несколько минут, в маленькой долине никого не осталось, кроме двух альтауэтов и груды мертвых тел. Только сейчас Арроу обратил внимание на помогавшего ему ари-дора. В глазах АРЭС-Альтауэта промелькнуло недоверие, когда он идентифицировал знакомое биоизлучение и узнал хрупкую фигуру воина.
— Рианн?!. Как ты здесь оказалась?..
Девушка положила меч за пояс, сняла шлем и встряхнула головой, сверкнув водопадом золотых волос.
— Интуиция, — ответила она. — Я видела плохой сон и пошла тебя искать. А вот как ты здесь оказался?
— Тоже интуиция, — уклончиво ответил Арроу.
— Которая тебя подвела, — подытожила Рианн.
— Может быть, — нехотя согласился рэдрозианин, но к разъяснениям не снизошел.
— Почему ты не принял энергоформу и не скрылся от них? — снова спросила девушка.
— Эч-гурам незачем знать все мои способности. К тому же, отступать — не в моих правилах.
— Ну конечно, лучше быть убитым, — фыркнула Рианн и отвернулась.
Арроу ничего не ответил, внимательно осматривая территорию.
— Где Велония? — спросил он.
Рианн кивнула на лежащую в стороне брюнетку.
— У меня не было времени заключить ее душу в энергоизолятор.
— Ты убила ее?
Девушка посмотрела на рэдрозианина и коротко произнесла:
— Она хотела твоей смерти.
ЭЛДЖЕЙ вновь отвернулась и, не дожидаясь АРЭС-Альтауэта, неторопливо направилась к выходу из долины. Некоторое время Арроу озадаченно стоял на месте, глядя в след удалявшейся девушке, и невольно размышлял, что она теперь уже не та Рианн, которую он знал на Эбе.