Рианн стояла в тени раскидистого дерева, с большими красно-фиолетовыми листьями в белую крапинку. Она с любопытством наблюдала за исполнением стремительного танца эклебов. Неожиданно к девушке украдкой приблизилась темная фигура. Рианн резко обернулась. Она узнала в колышущемся свете костров лицо Доро и внутренне насторожилась, но вида показывать не стала и с наигранным равнодушием вновь отвела взгляд.

— Почему такое очарование скучает? — спросил эклеб на местном диалекте, который тут же перевел электронный переводчик. Рианн проигнорировала эти слова, хоть знала, что относились они к ней.

Доро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что кроме рэдрозианки рядом никого не было (ее подруги танцевали с местными воинами), он почувствовал себя немного свободней. В течение всего вечера эклеб тщетно искал момента, чтобы Рианн осталась одна хоть на минуту, и вот теперь, когда подобный случай подвернулся, он не знал, как себя вести.

— Столько шума из-за этой девки, которая мне и так уже надоела, — как бы размышляя вслух, пренебрежительно проворчал Доро.

— Поэтому ты решил найти ей замену? — не сдержалась от колкости рэдрозианка. — Но твои планы провалились. Ты потерял даже то, что имел. А Танвия снова вернулась в свое племя.

Глаза Доро сузились, и он в упор посмотрел на девушку.

— Ты зря защищаешь эту услужливую самку урунса, — резко бросил он и, чуть тише добавил: — Пока ты здесь любуешься плясками, она развлекается с «Экл-дель-Аро».

Лицо Рианн переменилось, но девушка ничего не ответила на слова эклеба, и Доро пролжил:

— Все знают, что Танвия давно влюблена в «Экл-дель-Аро». Она ведь согласилась стать моей, потому что он уехал из племени. И вот он неожиданно вернулся. Тебе не кажется странным, что «Экл-дель-Аро» согласился участвовать в поединке?

— Ты его сам спровоцировал, — холодно ответила Рианн, продолжив смотреть на танцующих.

— Может да, а может и нет. — И внезапно Доро добавил, — Я могу доказать, что «Экл-дель-Аро» сейчас с Танвией. Пошли, я тебе покажу.

Во взгляде Рианн промелькнула подозрительность.

— Считаешь, что я соглашусь пойти с тобой неизвестно куда?

— Ты боишься? — удивился Доро. — Меня или правды?

— Мне нечего бояться, — холодно ответила девушка, вновь отвернувшись.

— Тогда пошли. Здесь недалеко, в загонах для таркрулов. «Экл-дель-Аро» сейчас там.

Рианн не ответила. Рэдрозианин предупредил ее, что пойдет навестить своего «крылатого коня». Не мог же он обманывать ее. Нет, Арроу не такой.

Но все же, в ее душу вкралось сомнение, подкрепленное вчерашним происшествием в подвале дома. Холодность рэдрозианина могла объясняться только одним — его сердце было занято.

Танвия. Эта очаровательная инопланетянка с бездонными глазами лани. Арроу не зря согласился сражаться за нее на арене.

Рианн ощутила, как в груди что-то болезненно заныло. Тонкие брови девушки слегка нахмурились, а глаза потемнели, приобретя оттенки малахита. Рианн снова посмотрела на Доро.

— Идем? — спросил он.

— Нет, — твердо возразила Лилейс. — Я никуда с тобой не пойду. И тебе советую: держись от меня подальше. — И она направилась к террасе дворца, чтобы разыскать Лунси.

Доро молча проводил ее взглядом, нервно теребя в руках край короткого плаща, а затем, резко развернувшись, скрылся в другой стороне.

На этом неудавшийся разговор мог быть закончен. Однако семена ядовитых слов эклеба все же дали свои всходы, зародив в душе девушки сомнение. Так и не достигнув террасы, Рианн внезапно изменила направление, растворившись во мраке переулка. Она решила, чем мучить себя подозрениями, то лучше все проверить лично.

Рэдрозианка уже знала, где содержались «крылатые кошки», поэтому без труда нашла нужные строения. Девушка тихонько приблизилась к слабоосвещенному окну и заглянула вовнутрь. Среди множества темных крыльев животных, Рианн заметила фигуру Арроу. Он кормил с рук большого таркрула с блестящей черной шкурой и темно-пепельными крыльями. Животное щурило от света желто-зеленые кошачьи глаза и перемалывало острыми зубами сладости. Рэдрозианин ласково теребил его взъерошенный загривок. Рианн впервые видела, чтобы Арроу проявлял такую нежность. Это открытие ее невольно поразило.

Внезапно рука рэдрозианина замерла. Стерроуз инстинктивно поднял голову, посмотрев на окно. Однако силуэт наблюдавшей за ним девушки уже исчез. Довольная своими наблюдениями, Рианн намеревалась присоединиться к Арроу, когда, обернувшись назад, замерла от неожиданности: за ее спиной стоял Доро.

— А говорила, что не веришь... — медленно произнес он.

Рианн гордо вскинула подбородок.

— И была права, — холодно заметила она. — Все твои слова — сплошная ложь.

— Не спеши с выводами, — ответил эклеб. Он осмотрелся по сторонам. — Наша нежная гели задерживается, но я уверен, она скоро появится.

— Ну и дожидайся свою гели, а мне это ни к чему, — произнесла рэдрозианка, но эклеб ее остановил:

— А вот и доказательство моих слов. — Он кивнул на хрупкий женский силуэт, скользнувший к дверям загона.

Рианн внимательно посмотрела на фигуру пришельца, закутанную в темный плащ. Оглядевшись по сторонам, незнакомка откинула капюшон, и рэдрозианка узнала вычурную прическу Танвии. Дочь вождя Арна отворила дверь и скользнула в проем. Рианн отвернулась. Ее лицо помрачнело, а глаза блеснули холодом.

— Хочешь дальше посмотреть? — спросил Доро. В его голосе послышалось ехидство.

Рианн метнула на него убийственный взгляд, молча развернулась и пошла прочь.

— Подожди, куда ты так торопишься? — Доро вновь догнал ее.

Однако девушка не остановилась.

— Ну подожди же! — Эклеб схватил рэдрозианку за локоть, но Рианн резко отпрянула, высвободив руку.

От ее воинственного вида у Доро захватило дух. Он судорожно сглотнул и мягким вкрадчивым тоном предложил:

— Мы бы могли хорошо провести время...

Скривившись от отвращения, Рианн молча отвернулась, намереваясь вновь продолжить прерванный путь, но разгоряченный эклеб снова перешел в наступление. Однако прежде, чем он успел схватить девушку в объятия, на его подбородок опустился ее кулак. Доро вытер с губы кровь и ошарашенно уставился на рассвирепевшую рэдрозианку. Повернувшись к нему лицом, она заняла оборонительную позицию. Эклеб не хотел отступать. С животным рычанием он бросился к Рианн. В девушке тут же сработал рефлекс самозащиты, и она ногой нанесла резкий удар в живот дикаря, отбросив его назад.

Лицо эклеба исказила гримаса гнева. Сопротивление рэдрозианки только сильнее озлобило сына вождя Ласго. Выругавшись на местном наречии, Доро вновь бросился к девушке, но на полпути внезапно замер, уставившись на что-то позади Лилейс. Рианн заметила, как в страхе вытянулось его лицо, а рыбьи глаза едва не вылезли на лоб. Его беспокойство невольно заразило девушку. Она медленно отошла на шаг в сторону и, не теряя из поля видимости эклеба, посмотрела назад. В узком проеме входа в переулок возвышалась чья-то могучая тень. Рианн узнала Арроу, который неторопливо направился к месту происшествия. На его застывшем в бесстрастной маске лице живыми, казалось, были только пылавшие зловещим огнем глаза. Их жесткий взгляд остановился на Доро.

— Тебе мало сегодняшних игр? — спросил рэдрозианин, и ноты, прозвучавшие в его внешне спокойном голосе, заставили эклеба поежиться от панического ужаса. Он силился отвести взгляд, но фосфорически горевшие глаза Арроу, как магнитом приковывали к себе внимание. На лбу Доро выступили капельки пота. Внезапно светящиеся зрачки ари-дора сузились, и на мозг эклеба обрушилась невидимая волна психической атаки. Сын вождя Ласго взвыл от острой головной боли. Он попятился назад, но тут же ощутил, что его спина уперлась в стену. Доро оказался в тупике. Пытаясь сбежать, он рванулся в сторону. Однако рука рэдрозианина, мертвой хваткой поймала его за плечо и резко отбросила эклеба назад. А очередная вспышка светящихся глаз, буквально пришпилила его тело к холодной каменной стене.

«Не так быстро, приятель, — перейдя на телепатию, произнес Арроу. — Прежде, тебе следует очистить память. — Сияние глаз рэдрозианина изменилось, став насыщенно-голубым. — Ты забудешь обо всем, что здесь произошло. Забудешь ее». — Не отрывая внимания от эклеба, Стерроуз кивнул на стоявшую в стороне встревоженную девушку. А затем молниеносным движением он нанес Доро жесткий удар. Сын вождя Ласго медленно осел на тротуар, временно утратив способность к восприятию окружающего мира.

— Когда ты очнешься, то ничего не будешь помнить... — тихо произнес Арроу, равнодушно глядя на распростертое тело.

Произошедшее немало поразило Рианн. Намереваясь незаметно уйти, она осторожно шелохнулась, и тут же ее движение привлекло внимание рэдрозианина. Девушка почувствовала, как по ее коже пробежался мороз от его не успевшего перемениться цепкого холодного взгляда. Однако это ощущение длилось не больше секунды. Стерроуз тут же отвернулся, а спустя мгновение вновь посмотрел на девушку с обычным спокойствием. Арроу приблизился к рэдрозианке.

— Идем отсюда. — Он взял Риан за руку, но девушка неожиданно резко отпрянула.

— Не трогай меня! — сдержанно произнесла она. — Может Доро и все забыл, но мне мозги ты не заморочишь!

После эмоционального перенапряжения наступила реакция, девушка почувствовала, как на ее глаза стали наворачиваться слезы. Рианн отвернулась, смахнув их рукой. Она злилась на себя за собственное малодушие и старалась силой воли укротить эмоции. Получалось как-то неважно.

— Я хочу уехать из этого проклятого города, с этой планеты...

Она замолчала, ощутив, как на нее нахлынула горячая волна, когда Арроу коснулся пальцами ее щеки.

— Посмотри на меня, — тихо попросил он.

Против воли Рианн повернула голову и ощутила, как ее заворожил магнетический взгляд голубовато-серебристых глаз Арроу, вызывая странную головокружительную слабость. Рэдрозианин мягко взял Лилейс за плечи, чего та даже не заметила. Перед взором девушки стал расстилаться искрящийся туман, и Рианн ощутила, как ей в лицо повеял легкий порыв свежего ветерка. Трепетным шлейфом невидимый поток скользнул по ее шее и обнаженным рукам. И тут же эмоциональные волны в душе Рианн стали утихать, сменяясь ласковым бризом спокойствия. Туман перед глазами девушки переменился. Теперь он был пронизан золотистыми лучами. Они тонкими струнами окутывали рэдрозианку, наполняли ее тело новым приливом энергии, вселяя в душу умиротворение.

Но вот марево плавно рассеялось, и девушка вновь оказалась на пустынной улице города. А рядом с ней, как всегда, находился Арроу и откуда-то внезапно появившийся Рикки в облике фантастической рэдрозианской птицы. Рианн удивилась, когда с легкостью вспомнила все, что произошло. Только теперь это не причиняло душевной боли. Она посмотрела на Арроу, и на ее лице промелькнула легкая улыбка.

— Я думала, ты стер мне память, как и Доро, — она кивнула на лежащего эклеба.

— Зачем? В этом нет необходимости, — ответил Арроу то ли шуткой, то ли всерьез и, взяв девушку под руку, мягко, но настойчиво увел из переулка, где на мостовой остался лежать сын вождя Ласго.

— А что будет с ним? — внезапно спросила рэдрозианка, бросив взгляд на Доро.

— Ты за него беспокоишься?

— Нет, но...

— К утру он проспится и вернется в свое племя, — коротко ответил Арроу и добавил: — Пойдем, я проведу тебя домой. — Они продолжили путь.

Некоторое время рэдрозиане молчали, неторопливо ступая по мостовой. Потом, посмотрев на усыпанное звездами небо, Рианн спросила:

— Когда мы вернемся на Землю?

— Скоро, — ответил Арроу. — После окончания Больших Игр, вождь Арн даст нам воинов, чтобы доехать к Рио-Сан. Это большой цивилизованный город на северо-западе, земная колония.

— Рио-Сан? — рэдрозианка задумалась. Ей показалось это название знакомым. — Рио-Сан... Но ведь именно туда собирался доставить меня Слаймекс! — И в глазах Рианн промелькнула тревога.

— А он не говорил, к кому именно хотел тебя доставить? — спросил Арроу, вспомнив, что из-за аварии на пиратском корабле, ему так и не удалось узнать имя заказчика товара.

— Говорил, — рэдрозианка остановилась. — Только я не помню... Знаю, что на Земле он известен, как глава таурианских пиратов Орг. О нем часто упоминалось в новостях.

— Орг?..

— Да. Но Слаймекс называл его по-другому...

— Попытайся вспомнить. — Взгляд Арроу вновь приобрел голубоватый оттенок. Но к прямому сканированию мозга девушки он не стал прибегать. Только направил ее мысли в нужное русло.

Рианн напрягла память.

— Какое-то экзотическое и неземное. Могущественный человек из Рио-Сан... — повторила она слова Слаймекса. — То ли Доун, то ли Доуд... — девушка на секунду замолчала, а потом произнесла: — Вспомнила. Его зовут Доуджра.

— Доудж-Ра?!. — В глазах Арроу промелькнул зловещий отблеск. — Не может быть...

Выражение его холодного лица испугало Рианн, и она невольно отшатнулась, вспомнив Доро.

— Доудж-Ра... — повторил рэдрозианин с каким-то странным акцентом и тихо произнес несколько коротких фраз на непонятном певучем языке.

— Арроу... — голос Рианн дрогнул. — Все нормально?..

Она робко коснулась пальцами сжатой в кулак руки рэдрозианина. По ее телу пробежали мурашки, когда она встретила холодный взгляд темных, как ночь глаз Арроу. Казалось, он смотрел сквозь нее. Его взгляд быстро смягчился, приобретя прежнее учтивое спокойствие.

— Что случилось? — тихо спросила Рианн. В глубине ее глаз затаилась тревога.

— Я потом тебе расскажу, — уклончиво ответил рэдрозианин и добавил: — Уже поздно, пошли.

И они снова продолжили путь.

Оставшуюся часть дороги рэдрозиане миновали молча, каждый погрузившись в свои мысли. И только на пороге спальни Рианн на минуту задержалась. Она посмотрела на рэдрозианина, но он предупредил ее вопрос:

— Поговорим обо всем в другой раз. Спокойной ночи. — Арроу легко коснулся щеки девушки, внезапно добавив: — И не беспокойся насчет Танвии. Между нами ничего не было и быть не могло. — Он хотел еще что-то сказать, но передумал, только неожиданно снял с плеча своего крылатого спутника и протянул его девушке. — Я оставляю тебе Рикки. — Эти слова имели особый смысл, однако Рианн поняла его значительно позже.

Девушка растерянно приняла птицу, которая послушно перебралась к ней на руку.

Рэдрозианин бросил на Рианн последний взгляд и закрыл за собой двери. Когда Арроу остался в коридоре один, он глубоко вздохнул. Его лицо снова изменилось, превратившись в бесстрастную маску, а в посеребренных зрачках зажегся прежний холодноватый огонек, смешанный с легким оттенком настороженности.

Сегодняшний вечер помог открыть завесу давно волновавшей его тайны, которая возвратила ари-дора в далекое рэдрозианское прошлое. Теперь он знал, откуда взялся в этой галактике «эльторэн». А также ему стало известно, кто скрывается под именем могущественного главаря космических пиратов Орга.

Доудж-Ра, шеррит Иксандора. Коварный, беспощадный эч-гур.

Арроу был немало удивлен и озадачен этим открытием. Его давний рэдрозианский враг находится в этой галактике, на этой планете.

И он знал про Арроу.

Но и Арроу знал про него.

Теперь, когда инкогнито Доудж-Ра раскрыто, он потерял свое преимущество перед ари-дором. Арроу хорошо был знаком со своим рэдрозианским врагом. Он знал его психологию, знал все его слабые места, и ему было известно, как против него бороться.

«В этой галактике мы на равных. Один на один», — мысленно произнес рэдрозианин, спускаясь по деревянной лестнице на первый этаж.

До отправления каравана в Рио-Сан у него было время, и Арроу решил хорошо подготовиться к встрече со своим давним противником, которая, он был уверен, обязательно произойдет. Однако прежде он должен обеспечить защиту Рианн. Арроу еще не знал точно, как это сделать, но... он был готов пойти на все, лишь обеспечить безопасность девушки. Ведь если Доудж-Ра узнает, что Рианн рэдрозианка...

Глаза Арроу холодно блеснули.

«Ему же будет хуже».

И рэдрозианин решительным шагом направился в свой подземный кабинет.