Наступило утро, и комнату заполнил оранжевый свет струившихся через открытый балкон лучей Альдебарана. Фосфоресцирующие плиты стали голубовато-белыми и уже больше не излучали нежного сияния, подобно тому, как меркнут садовые фонари на солнечных батареях. Кругом царила тишина, и только легкий ветерок изредка шелестел в кронах растущих за окнами высоких деревьев.

Рианн поднялась с кровати, поправила смявшуюся одежду и вышла на балкон, где за палисадником простирался полудикий город вождя Арна. Его архитектура походила на строения в племени Тоула, но улицы выглядели более ухоженными. В самом центре города раскинулся огромный лазурный водоем, окруженный трибунами в виде амфитеатра. Впоследствии, Рианн узнала, что это была арена для Больших Игр. Они проходили там раз в полнолуние Эдра. Сегодняшним утром трибуны пестрели праздничными украшениями и уже начинали заполняться зрителями. Начало Больших Игр совпало с победой над Моулом, поэтому у племени Арна было двойное торжество.

Мирная обстановка и праздничное возбуждение города положительно подействовали на девушку. Рианн улыбнулась этому светлому утру, решив, что оно должно предвещать хороший день. Ей впервые захотелось быть привлекательной. Поэтому в первую очередь она решила принять душ и привести себя в порядок.

Лилейс уже выходила из ванной комнаты, на ходу вытирая светящиеся волосы, когда в двери кто-то постучал. Рианн поправила обвернутое вокруг ее тела покрывало, закинула за плечи влажные пряди и пошла открывать двери. В серебристо-зеленых глазах рэдрозианки удивление смешалось с радостью, когда она увидела стоявших на пороге три знакомых девушки из племени Моула.

— Кажется, у меня дежавю...

— Привет, Рианн, — ответила Кэрри. Кивнув подругам, она первой вошла в комнату. — Мы решили покинуть племя и переселиться в город Арна, к тебе поближе. Ты не против?

— Конечно нет. Будет хоть с кем пообщаться, — улыбнулась Рианн.

— Ну, насчет общения... мне кажется, недостатка ты в нем не ощущаешь. — Землянка окинула взглядом меховые портьеры и еще не заправленную кровать. — А ты неплохо устроилась. Арроу явно к тебе расположен...

Лицо Рианн тут же помрачнело.

— Не более чем к кому либо, — несколько холодновато ответила она, вспомнив прошлую ночь в подвальном помещении.

— Я бы так не сказала, — возразила Кэрри. — Не каждой выпадает честь, чтобы ради нее шли войной на целое племя. О тебе здесь уже рождаются легенды. Как про Елену Троянскую.

— Елена Троянская стала причиной гибели Трои...

— А ты у нас спасла племя от Моула с его главнокомандующим. Если б не ты... мы бы до сих пор были рабынями, — сказала Гона.

— Я ничего не делала для спасения вас и племени, — возразила Рианн. — Это Арроу собрал войско из города Арна...

— Ради тебя, — сказала Ланго, местная жительница.

— Не думаю, — стояла на своем рэдрозианка.

— Ладно, не будем спорить, — и Кэрри переменила тему: — Сегодня в городе праздник, и мы пришли позаботиться о твоем внешнем виде.

— Как и в прошлый раз? — спросила Рианн, вспомнив тот неприличный наряд невесты, в который ее хотели облачить во дворце Моула.

— Нет, почему же. Думаю, это одеяние тебе понравится, — сказала Кэрри, и Ланго развернула платье из серебристого меха.

— Так, что скорее переодевайся, тебя уже ждет вождь Арн и его жена Лунси.

Рианн нехотя осмотрела наряд. Она конечно предпочла бы обычные джинсы с футболкой. Но с другой стороны первобытный вид подчеркнет в ней женское начало, и, возможно, так она привлечет внимание Арроу...

— Ну же, примерь поскорее, — отвлекла ее мысли Кэрри.

— Ладно, — согласилась Рианн. — Тем более что других вариантов одежды у меня нет.

Прошло минут пять, и вот рэдрозианка уже стояла перед зеркалом, с удовлетворением рассматривая свое отражение. Серебристый мех плавными линиями обрисовывал ее фигуру, выгодно оттеняя фарфоровую кожу. Кэрри закрепила на талии Рианн широкий пояс из медных дисков, а пара серебряных браслетов с зелеными камнями и легкие сандалии на высокой шнуровке завершили доисторический наряд рэдрозианки. Мода племени Арна была более приличной и изысканной, чем при дворе вождя Моула.

Ланго положила на плечи Рианн массивное колье, но рэдрозианка категорическим жестом отстранила украшение.

— Нет, достаточно амулета Эрио. — Она коснулась пальцами сверкающего камня. Обычно Рианн старалась его спрятать, но сегодня ей хотелось, чтобы все видели, что она рэдрозианка.

Ланго отложила колье и протянула Лилейс широкий обруч с двумя подвесками в виде сердцевидных дисков. Рианн пристроила его поверх распущенных волос. Глаза рэдрозианки блеснули золотистым огнем восторга.

«Шеритта Рианн-Тэ», — говорило ее отражение в зеркале.

Раздался тихий хлюпающий звук, и девушки резко обернулись к двери. Они увидели, как в комнату просочился Рикки. Он снова имел вид маленького пушистого птериориса. Следом за птицей появился Стерроуз, одетый в доспехи воина племени Арна. Без умолку болтавшие девушки тут же притихли, но их поблескивавшие любопытством глаза украдкой следили за рэдрозианами. Рианн сдержанно ответила на приветствие Арроу и отвернулась к зеркалу. Пытаясь скрыть волнение, Лилейс поправила золотистый локон.

— Что ж, я готова предстать перед вождем Арном. Надеюсь, он не похож на Моула.

— Абсолютно не похож. Если, конечно, не считать цвета кожи, — ответил Арроу, довольно дерзко окинув девушку взглядом. По спокойному лицу рэдрозианина сложно было определить его мысли. Тогда как он легко улавливал их у окружающих.

В тронном зале рэдрозиане предстали перед вождем Арном, который действительно сильно отличался от Моула, не только внешностью, но и характером. В памяти Рианн довольно ярко запечатлелся этот поразительный образ. Худощавую фигуру эклеба по традиции украшала серебристо-оранжевая краска и вживленные в кожу самоцветы. Большие темно-фиолетовые глаза с двойной радужной оболочкой светились мудростью. Несмотря на весь ужасающий вид, этот инопланетный дикарь внушал рэдрозианке доверие и даже симпатию. Вождь долго изучал взглядом Рианн, а потом, обернувшись к Арроу, произнес:

— Она действительно хороша. Ради нее стоило идти войной на Моула, — и, уже обращаясь к девушке, добавил: — Рад приветствовать тебя гостьей моего племени, Рианн.

Рэдрозианка поблагодарила его легкой улыбкой, предпочитая не нарушать своего молчания, дабы избежать всевозможных неожиданностей. Она чувствовала себя немного неловко под пристальным осмотром местных вельмож. Рианн ощутила заметное облегчение, когда вождь поднялся с трона и объявил об окончании этой непродолжительной аудиенции. После чего пригласил всех на открытие сезона Больших Игр. Вождь Арн подошел к рэдрозианке и вежливо произнес:

— Прошу, прекрасную Рианн, сопровождать меня к трибунам.

Девушка посмотрела на Арроу, который в ответ на ее вопросительный взгляд едва заметно кивнул. Рианн смело вложила руку в темно-малиновую ладонь вождя.

Верхом на таркрулах процессия долетела к арене, и там Арн представил рэдрозианку своей жене Лунси. В отличие от Моула, она у него была только одна. Это оказалась добродушная, немного тучноватая эклебка со светло-малиновой кожей и большими серо-фиолетовыми глазами. Она искренне была рада знакомству с Рианн и немедленно усадила ее рядом с собой. Затем за рэдрозианкой заняли свои места племянница Лунси Ланго, а с ней неизменно сопутствовали Кэрри и Гона. Жена вождя во всем выглядела такой непосредственной, что рэдрозианка сразу же прониклась к ней симпатией. Лунси познакомила Рианн с обычаями племени Арна и кратко объяснила правила игры.

Задача сражавшихся заключалась в том, чтобы ударом тупого наконечника копья сбросить соперника с его боевого таркрула в воды озера. Часто на таких сражениях заключались пари и делались всевозможные ставки. Своеобразный тотализатор.

Трибуны быстро заполнялись людьми, так как вскоре должны будут выступить первые воины. Слуги принесли легкий завтрак. Рианн с удовольствием попробовала диковинные лакомства местных кондитеров, напоминавшие восточные сладости.

Вскоре прозвучала торжественная музыка, призывая зрителей к вниманию. Вождь Арн объявил открытие сезона Больших Игр. Первыми состязались два местных воина. Наградой победившему была молодая девушка-рабыня из племени Моула.

Рианн вначале шокировало, что люди ставились на одни весы с вещами. Рабство давно забыто в Солнечной системе, а вместе с ним и варварство. Но потом Лилейс решила воспринимать жизнь эклебов такой, какая она есть: с элементами первобытности. Ведь Эб почти дикая планета, где, даже во внешне цивилизованных городах, в основном, существует только один закон — сила.

Состязание длилось около земного получаса и, в конце концов, хорошенькая рабыня досталась молодому воину, одному из приближенных вождя Арна. Глашатай объявил второй бой, и на воздушной арене столкнулась очередная пара воинов. Этот поединок продлился недолго и в первом же заходе один из сражавшихся, под сильным ударом, вылетел из седла. Кувыркаясь в воздухе он, вскоре, рухнул в воду. Толпа тут же взорвалась ликующим возгласом, приветствуя победителя.

— Это Доро, сын вождя Ласго, соседнего с нами дружественного племени, — сказал Арн, наклонившись к Арроу, который занял почетное место по правую сторону от вождя.

Рэдрозианин молча кивнул, не отрывая пристального взгляда от браво красовавшегося перед зрителями эклеба. В прошлом он не раз слышал о нем. Доро был хорошо сложенный, сильный воин, непревзойденный боец, но жестокий по натуре. Вот он уже состязался с другим эклебом из племени вождя Горна, расположенного к югу от города Арна.

— Так это он взял себе в жены твою дочь Танвию? — поинтересовался Арроу, кивнув в сторону Доро.

— Да. Бедная девочка тогда не знала, что творила, соглашаясь на эту свадьбу. Как раз после твоего отъезда. До меня дошли слухи, что он плохо с ней обращается. Но я ничего не могу сделать. Она — собственность Доро, а вмешательство с моей стороны может вызвать серьезный конфликт между племенами и даже привести к войне, которая сейчас нежелательна.

Выражение лица Арроу не изменилось, но в его глазах появился прохладный оттенок.

Третья игра снова закончилась победой Доро. Его соперник медленно выбирался из воды, снимая с доспехов налипшие водоросли, а награда за победу — большой сундук с драгоценностями, перешел в собственность сына вождя Ласго.

В следующем поединке сражались воин из города Арна и один из эклебов племени Ласго, в то время как Доро занял место среди зрителей, рядом с красавицей-женой, которую привез с собой на Игры. Случайно его бледно-фиолетовые глаза остановились на профиле Рианн, и на лице эклеба появилась заинтересованность. Он жестом позвал проходившего мимо подростка, разносившего зрителям сладости и напитки.

— Эй, ты, поди-ка сюда.

Мальчишка быстро подбежал к нему.

— Скажи, кто та иноземка в серебристом платье с сияющими волосами? Она сидит возле Лунси, жены вождя Арна. — поинтересовался Доро.

— Это женщина «Экл-дель-Аро». Он вчера отвоевал ее у Моула и привез сюда.

— А как ее зовут?

Мальчишка нахмурил лоб.

— М-м, я слышал Лунси ее называла Рианн. Да, точно, Рианн.

— Понятно. Можешь идти, — Доро кинул мальчугану золотую монетку, и тот довольный, пошел дальше.

«Рианн... странное имя. Но красивое, как и его обладательница».

Во время пятого поединка Доро буквально не сводил глаз с рэдрозианки.

— Слушай, Рианн, это не тебя, случайно, вот уже полчаса пытается поглотить взглядом воин из племени Ласго? — прошептала Кэрри, перегнувшись через плечо Ланго.

Рэдрозианка посмотрела в указанном подругой направлении, и племянница Лунси, проследив за ее взглядом, сказала:

— Это Доро, сын вождя Ласго.

— Скверный тип, — добавила Лунси. — Но он самый лучший воин в своем племени. Моя дочь, она сидит рядом с ним, несколько лет назад вышла за него замуж. А теперь, бедняжка, страдает. — Жена вождя Арна помрачнела. — Это чудовище обращается с моей дочерью хуже, чем с рабыней. А я не могу ничем ей помочь.

Рианн посмотрела на красивую стройную девушку с печальными глазами лани, затем бросила короткий взор на Доро и их взгляды на мгновенье встретились. Ощутив какое-то неприятное чувство, рэдрозианка тут же отвернулась, в то время как в глазах эклеба промелькнул живой огонек. Некоторое время Доро молча смотрел за поединком, а затем, что-то решив, он внезапно поднялся и ушел со своего места. Танвия проводила его ничего не выражающим взглядом и, тяжело вздохнув, вновь отвернулась к воздушной арене.

Этот турнир выиграл воин племени Арна и, получив в награду десять таркрулов, он пожелал снова участвовать в соревнованиях, сделав ставкой в следующей игре свой выигрыш. Его соперником, к всеобщему удивлению, вызвался быть сам Доро.

— По ходу, игры превращаются в серьезное единоборство двух племен, — заметил Арроу, но в его голосе не было иронии.

Вождь Арн промолчал. Он понял, что его город потеряет десяток лучших боевых таркрулов.

Игра длилась недолго. Сражающиеся успели сделать один лишь заход. Как и следовало ожидать, воин племени Арна полетел в воду, а оказавшийся без наездника таркрул медленно направился к берегу. Под шум толпы Доро сделал по арене круг, победоносно подняв сверкающее копье, а затем остановился перед лоджией вождя Арна.

— «Экл-дель-Аро», я вызываю тебя на бой! — громко крикнул Доро, наклонив копье в сторону невозмутимого Арроу.

— У меня нет надобности в твоих новоприобретенных таркрулах, — спокойно возразил рэдрозианин.

— А если ставкой будет моя жена Танвия? В придачу к таркрулам, — неожиданно предложил Доро.

Вождь Арн кашлянул от неожиданности и посмотрел на Арроу. Лицо рэдрозианина не изменилось, но его взгляд блеснул арктическим холодом, когда он уловил мысли сына вождя Ласго.

— И что ты хочешь с моей стороны? — спросил Стерроуз.

— Обещай отдать мне Рианн!

Над ареной повисла мертвая тишина, и только эхо многократно повторило:

«Рианн-ан-ан-н-н»...

Все головы, как одна повернулись к лоджии вождя.

— Негодяй! — сквозь зубы процедил Арн, бросив уничтожающий взгляд на Доро. Затем он обернулся к своему инопланетному другу и не без замешательства заметил, что лицо Арроу не изменилось. Рэдрозианин по-прежнему был спокоен, только в его потемневших глазах мелькнул зловещий отблеск.

— Это конечно ужасно, — начал вождь, — но... это единственная возможность освободить Танвию...

Арроу ничего не ответил, и эклеб тоже неловко замолчал.

Тем временем, услышав заявление Доро, Рианн мгновенно вспыхнула. Быть ставкой в этой сумасшедшей игре! Ну это уж слишком! Рэдрозианка уже готова была вскочить с места и выразить свой протест, когда мягкая рука, опустившаяся на ее запястье, остановила этот порыв. Рианн повернула голову и встретила умоляющий взгляд Лунси.

— Вы одни можете спасти мою дочь, — только и сказала она, но в ее голосе звучала такая боль, что рэдрозианка сразу остыла. Она тяжело вздохнула, борясь сама с собой. Для нее была невыносимой мысль, что она стала ставкой в этой дикой игре, как какая-то рабыня. Но ее душа не могла оставить без внимания страданье других.

— Соглашайся, Рианн, — произнесла Ланго. — Помоги Танвии.

— К тому же, чего тебе бояться, — добавила Кэрри. — Этому эклебу не победить легендарного «Экл-дель-Аро».

— Ну, я не знаю... как решит Арроу, — неуверенно начала рэдрозианка.

И в этот момент всеобщую тишину нарушил спокойный ясный голос:

— Я принимаю твой вызов, Доро.

Над трибунами волной прокатился возбужденный рокот. Большие Игры становились все интереснее.

Как велел тому обычай племени Арна, Рианн и Танвию отвели на небольшой помост, расположенный под лоджией вождя. Рэдрозианка окинула внимательным взглядом свою соседку. Та оказалась весьма красивой, хрупкой девушкой со стройной фигурой, которую облегала тонкая голубая шкура с коротким бархатистым ворсом. Ее обнаженные плечи украшало массивное золотое ожерелье, гирляндами спускавшееся до пояса, ноги переплетала ажурная шнуровка легких сандалий-гладиаторов, а волосы венчал замысловатый головной убор. Вся фигура девушки олицетворяла женственность и кротость и полностью отвечала галактическим меркам красоты гуманоидных рас.

Громкий звук рукоплесканий и криков толпы заставил Рианн перевести взгляд на озеро. С противоположных концов воздушной арены появились восседавшие верхом на боевых таркрулах участники предстоящего поединка. Рианн посмотрела на ближнего воина, которым оказался Доро. Его красно-оранжевые доспехи чрезмерно украшали драгоценные кристаллы, ярко сверкая в лучах Альдебарана, отчего кожа лица эклеба казалась более темной, чем на самом деле. Рэдрозианка подумала, что сын вождя Ласго был непобедимым сегодня на играх благодаря своим сияющим латам, которые ослепляли соперника. И эта мысль ее невольно обеспокоила. Встретив взгляд Доро, Лилейс отвернулась и посмотрела на Арроу. Из-за большого расстояния рэдрозианина сложно было рассмотреть, но его величественная фигура не могла не заставить сердце Рианн учащенно забиться. Сидевших в ближних рядах зрителей, при появлении Стерроуза, охватил едва ли не суеверный трепет. Сотни губ как заклинание прошептали: «Экл-дель-Аро»... И эхо, точно морская волна, распространило эти звуки по всем рядам.

Впрочем, Арроу и в самом деле выглядел довольно впечатляюще. Он был так же одет, как и во время нападения на племя Моула: в его доспехах сочетались темно-красный и черный цвета. Магическое ощущение еще более усиливалось полной неподвижностью рэдрозианина, а вспыхивавший алым огнем при малейшем дуновении ветерка короткий плащ, придавал ему особый эффект.

Доро заметил, как переменилось при виде ари-дора лицо Рианн, и гневно скрежетнул зубами.

«Подожди, красавица, через каких-нибудь полчаса ты будешь моей», — самоуверенно решил эклеб и вызывающе посмотрел на своего соперника.

— Я уничтожу тебя, «Экл-дель-Аро»! — зло прошипел он.

Уловив этот телепатический импульс противника, рэдрозианин едва заметно улыбнулся. Сколько раз ему доводилось слышать подобную угрозу, но по отношению к нему, она всегда оставалась пустым звуком. Сейчас же он снова решил испытать судьбу. Однако в своей силе и ловкости Арроу не сомневался, как не сомневается машина в заданной программе.

Раздался резкий сигнал гонга, возвещавший начало состязания, и одновременно оба всадника наклонили тяжелые копья. При втором ударе, эхом разлетевшемся над озером, началось первое стремительное сближение. Таркрулы развернули могучие крылья и сорвались со своих помостов-присад.

Зрители затаили дыхание, ожидая столкновения.

Таркрулы летели на бешеной скорости. Казалось даже удивительным, как такие большие животные могли быстро летать, точно они обладали антигравитационными силами, позволявшими им носиться по воздуху, как по твердой поверхности. Секунда — и всадники столкнулись друг с другом. Но нет, оба воина увернулись от летящих копий.

Арроу уверенно направил таркрула к краю арены для очередного разгона. Рэдрозианин решил не использовать свои сверхспособности. Он мог бы расправиться с Доро в одну секунду, даже несмотря на хитрую уловку эклеба с ослепляющими доспехами, которые вовсе не мешали рэдрозианскому воину четко фиксировать цель. Но Арроу решил устроить зрелище. Ведь именно этого ожидали от них зрители.

Началось второе сближение. Таркрулы мчались прямо друг на друга. В лучах Эль-Аро блеснули грозно наклоненные наконечники копий. Вот сражающиеся уже совсем рядом. Выпад. Доро с трудом увернулся от направленного ему в грудь копья и нанес удар... Арроу, как опытный актер сымитировал падение, и его силуэт исчез за пепельным крылом таркрула. Над озером раздался встревоженный ропот толпы. Рианн вскрикнула, мгновенно побледнев. Заволновалась и Танвия.

Доро насмешливо улыбнулся, но на его лице тут же появилась гримаса досады, когда рэдрозианин, точно джигит на лошади, вынырнул из-под брюха таркрула с другой стороны. Сын вождя Ласго круто повернул своего «коня» и направил его навстречу Арроу, который, достигнув края арены, тоже развернулся.

Началось третье сближение. Секунды летели одна за другой, и вот сражающиеся снова нанесли удары. Копье рэдрозианина угрожающе зацепило Доро. Эклеб покачнулся, но все же удержался в седле. В его глазах промелькнул злой огонек, когда он бросил быстрый взгляд через плечо на своего соперника. Воспользовавшись тем, что с одной стороны от зрителей его закрывало крыло таркрула, а с другой — было плохо видно из-за местного солнца, Доро скользнул рукой под панцирь доспехов и извлек миниатюрный самострел, заряженный отравленной стрелой. На его губах появилась коварная улыбка, обнажившая острые зубы.

— Ты не вернешься с этой арены, — тихо произнес он, одновременно выстрелив в удалявшегося рэдрозианина.

Арроу резко дернул головой в сторону, одновременно сделав выпад левой рукой. Его пальцы ловко перехватили остроконечную вестницу смерти. Рэдрозианин оглянулся, осадив своего таркрула. В его сузившихся серебристо-голубых глазах сверкнули алые искры, заставившие Доро вздрогнуть как от удара. Он испуганно обернулся, но Арроу был далеко.

«Ты нарушил правила», — услышал эклеб в своем сознании и тут же заметил, как рэдрозианин стал стремительно приближаться.

Сын вождя Ласго промахнулся.

От этой мысли Доро объял суеверный ужас, и он с трудом удержался от искушения самому прыгнуть с таркрула в воду. Но он решил (или ему было навеяно) сражаться до конца и, развернув своего «коня», направил его на противника. Он знал, что проиграл, но отступать было поздно: Арроу находился уже совсем рядом. Рэдрозианин нанес жесткий удар, который буквально вышиб противника из седла. Беспомощно кувыркаясь, Доро полетел в воду.

[ image6 ]

Над озером в безоблачную высь тут же взметнулся шквал ликующих возгласов. Однако Арроу, казалось, их не слышал. Застывшим взглядом он смотрел вниз, где на поверхности воды появился Доро. Глаза рэдрозианина снова засветились, и эклеб, вскрикнув, схватился за голову, вновь пойдя ко дну. Взгляд Арроу тут же погас. Рэдрозианин передумал казнить противника, сочтя такой поступок не целесообразным. Ведь смерть сына вождя Ласго может привести к конфликту между племенами. Доро снова вынырнул на поверхность и, судорожно глотая воздух, торопливо погреб к берегу, где его ожидали воины племени. Изощренно ругаясь, сын вождя Ласго стянул с головы длинные водоросли и злобно посмотрел на рэдрозианина. Тот спускался с воздушной арены под ликующий шум толпы.

Первой из зрителей, кто оказался возле Арроу, была Рианн. Охваченная эмоциями, она как на крыльях подлетела к Стерроузу и, не задумываясь, бросилась ему на шею.

— Я уже боялась, что ты проиграешь, — сказала девушка, приникнув к его плечу.

Прикосновения Рианн вызвали в глубине сущности рэдрозианина странное, волнующее чувство, и он, желая подавить его, мягко, но решительно убрал с плеч руки Лилейс. Однако, все же, задержал ее кисти в своих ладонях.

— Мы уже больше месяца знакомы, а ты, все еще, не уверена во мне, — заметил Арроу.

— Нет, скорее наоборот, — возразила Рианн, невольно опустив взгляд. — Но когда ты едва не упал с таркрула...

— Испугалась, что станешь собственностью Доро? — сыронизировал Стерроуз.

Взгляд девушки холодно блестнул.

— Я никогда бы не стала его собственностью...

— Но согласилась быть моей... в смысле, ставкой в этой игре, — сказал Арроу, и оттенок, промелькнувший в его глазах, нельзя было назвать бесстрастным.

— Меня попросила Лунси. — Рианн отвела взгляд, чувствуя какую-то непонятную неловкость. — Да я и не сомневалась, что ты победишь. Ведь это было бы непростительно для агента космополиции «Неуязвимого». Она снова дерзко посмотрела на рэдрозианина.

— Это было бы непростительно для АРЭС-Альтауэта, — машинально ответил Арроу и добавил, поясняя: — Для меня не было сложности победить. А инцидент с таркрулом представлял всего лишь игровой трюк. Чтобы прибавить адреналина зрителям.

— Так значит, для тебя это была только простая забава?.. — нахмурилась Рианн, и вчерашняя обида легким эхом напомнила о себе.

Рэдрозианин не ответил, так как его внимание в этот момент отвлекла приблизившаяся к ним дочь вождя Арна. Проследив за его взглядом, Лилейс тоже посмотрела на застенчиво потупившую взор девушку.

— Ты теперь свободна, Танвия, — произнес Арроу, обратившись к эклебке.

— Я благодарна тебе за это, — кротко ответила девушка, а про себя добавила: — «Но лучше бы я стала рабыней победителя».

В глазах Арроу промелькнул быстрый огонек настороженности. Он посмотрел на Рианн и понял, что она тоже уловила мысли эклебки и была ими озадачена. Однако прежде, чем кто-либо успел еще что-то сказать, появился вождь Арн со своей свитой.

— О, Танвия! — Он порывисто обнял дочь. — Как я рад, что ты снова с нами. — Затем, передав девушку в руки Лунси, он горячо поблагодарил рэдрозианина: — Ты вернул мне самое дорогое, что я имел. Теперь мой меч и моя жизнь всегда в твоем распоряжении. — Потом он посмотрел на Лилейс. — Спасибо, Рианн, что ты согласилась участвовать в этой игре.

Рэдрозианка в ответ только молча улыбнулась.

На этом первый день Больших Игр был завершен, и вождь Арн пригласил всех на праздничный банкет, который продлился до поздней ночи.