— Нет, Арроу, ты не можешь так поступить! — категорично возразил Дэрос, шерат* Тзентерса. В его больших темных глазах промелькнуло напряжение. — Ты не должен...

— Почему? — оборвал его более молодой собеседник. — Мой долг перед Рэдрозом и всеми ари-дорами обязывает меня к этому. — В темно-синих, как вечернее небо глазах молодого человека поблескивали резковатые серебристые искорки, напоминая звезды во мраке космоса.

— Но ты бы мог принести пользу своей планете, не вступая в ряды альтауэтов.

Арроу упрямо покачал головой.

— Я уже сделал свой выбор и менять его не намерен.

Шерат Тзентерса устало вздохнул.

— Ты же единственный мой наследник, — сказал он, — и должен продолжить род Эров...

— Слабый аргумент. — Арроу обернулся к отцу. — Ты сам говорил, что мой звездный символ стал очень редким. На всем Рэдрозе от силы наберется сотня-две людей, рожденных под знаком Аэроса. И большая часть, скорей всего, убита на этой проклятой войне. Да и вряд ли из оставшихся в живых найдется хоть одна женщина, близкая мне по духу.

На минуту он замолчал, и его взгляд скользнул по руинам некогда прекрасных строений. Перламутровая дымка не могла скрыть изувеченной планеты. Даже здесь, во владениях шератов рода Эров, находившихся в глубине тыла ари-доров, виднелись следы жестокой войны.

— Твоя судьба сама найдет тебя, — заметил Дэрос.

— Слишком долго придется ждать, — строптиво ответил молодой рэдрозианин. — К тому же, свою судьбу я хочу творить сам.

— Сам? А как же Высшие? — улыбнулся правитель Тзентерса. — Ведь это они Вершители судеб.

— Религиозные предрассудки, — резко бросил Арроу. — Где они сейчас, если допускают это кровопролитие между рэдрозианами?

— Ты же знаешь, что Иксванзет...

— Глупости! Как один может противостоять шестерым? Нет, я не верю в их существование, — и, меняя тему, Арроу добавил: — Прости, но мне уже пора.

— Что ж, пусть сопутствует тебе удача, — произнес шерат и, обняв сына, добавил: — Но я надеюсь, мы с тобой еще встретимся.

— Конечно встретимся. Я же не на другую планету улетаю, — улыбнулся Арроу. — Я тебя еще навещу. А сейчас — прощай. Эо-анор. — Молодой рэдрозианин в почтении наклонил голову и быстро вышел из комнаты, не заметив, как под высоким сводом потолка растаяло светящееся голубоватое облако.

Дэрос уловил легкий запах озона и настороженно оглянулся, но его глаза так ничего и не увидели. Напряженно передернув плечами, шерат подошел к окну. Некоторое время он смотрел вслед молодому рэдрозианину, пока его фигура не растаяла в дымке пасмурного утра.

— Твоя судьба сама найдет тебя, сын мой... — тихо повторил Дэрос.