Глава 17

В другом мире, в другой день, Элла, возможно, повернулась бы и убежала.

Но вместо этого она лишь стояла и ошеломленно смотрела на Натта, пока он отворачивался и, прихрамывая, брел от нее к каменной стене, а собачий лай становился все громче. Натт прощался. И он… уходил? Уже? Здесь? Сейчас?

— Ты просто… уходишь? — требовательно спросила Элла; ее голос сорвался на визг. — И бросаешь меня здесь одну? В темноте? С этими людьми? Рядом с Горой Орков?!

Широкие плечи Натта поникли, он снова повернулся к ней, его глаза были пустыми.

— Эти люди — союзники твоего суженого, — сказал он. — А значит, теперь они точно не причинят тебе вреда. Они предоставят тебе безопасность в своем лагере на эту ночь, а на рассвете отвезут обратно в твои земли, к твоему суженому. Разве не этого ты желала и не это планировала, девочка, весь сегодняшний день?

Чего она желала, весь сегодняшний день. И пришло внезапное, тягостное осознание того, что Элла на самом деле вообще об этом не подумала. Ни о том факте, что она останется одна у Горы Орков в темноте, ни о том, что ужасные люди Альфреда будут ждать. Ждать Натта… или ее?

Все тело Эллы вздрогнуло, она скрестила руки на груди, отчаянно мотая головой из стороны в сторону.

— Я больше никогда не заговорю с этими ужасными людьми, — огрызнулась она. — Не говоря уже о том, чтобы ночевать с ними в одном лагере или куда-то с ними ехать! Я…

Но ничего не последовало, лишь напряженное ожидание и наблюдение в глазах Натта, да собачий лай, который становился все ближе. А затем пришло еще одно озарение, еще более тошнотворное, чем прежде: Натт в полной мере ожидал, что она уйдет, потому что… именно об этом Элла ему и говорила. У меня есть обязательства, говорила она не раз. Нам правда нужно выдвигаться. Мне нужно убедиться, что я вернусь вовремя. Я стану леди.

— Ты что? — ровно произнес Натт голосом, достаточно сводящим с ума, чтобы заставить Эллу снова вздрогнуть; ее взгляд метнулся к огромной дымящейся горе позади него. Гора Орков. Его дом. Я хочу, чтобы ты взял меня. Я хочу, чтобы ты меня похитил…

Она подавила эти ужасающие слова и отчаянно стала искать другие слова, другие истины.

— Ну, я просто… очень устала, — услышала она свой голос. — Я больше… не привыкла к такой продолжительной активности. И становится все темнее. И я никуда не поеду с этими людьми.

Глаза Натта все так же смотрели на нее, бесстрастные, нечитаемые.

— Если желаешь, — сказал он, — я пойду и принесу тебе еще еды, и, быть может, лампу. Или теплый мех, если ты захочешь забраться на дерево и проспать там до рассвета.

И тут яркой вспышкой, почти полностью забытые, всплыли воспоминания Эллы о том, как она делала это, вместе с ним. Как она тайком выбиралась из своей спальни под покровом темноты и порхала среди деревьев с Наттом в лунном свете. А затем радость от нахождения подходящего дерева, чтобы забраться на него, попытки найти удобное место, пока Натт с весельем наблюдал за ней с верхних ветвей. И затем умиротворение от засыпания, легкого, чистого и безопасного, зависнув между луной и землей.

Чистая, всепоглощающая тоска была настолько сильной, что Элле пришлось закрыть глаза и крепче обхватить руками свое дрожащее тело. Ей нужно было что-то сказать, ей нужно было ответить на это, но как, как это произнести…

— Я не хочу, — выпалила она, глядя себе под ноги. — Возвращаться. Пока нет.

Мир вокруг замер, если не считать лая собак и теперь еще звука отдаленного треска веток в лесу. Но Натт не удостоил их и взглядом, его темные, требовательные глаза были прикованы к ее лицу.

— Тогда чего, женщина, — произнес он, тихо, убийственно, — ты желаешь.

Из-за бешено колотящегося сердца Элла не могла думать; она резко мотнула головой, моргая и глядя вниз. Она не могла заговорить, не могла сказать этого — пока не почувствовала, как один-единственный коготь поддел ее подбородок. Заставляя ее посмотреть на него, приковывая ее взгляд к жестким, немигающим глазам Натта — и вот они, наконец, слова, невозможные слова, слетающие с ее губ. Не те слова, слава богам, но все равно постыдные, все равно неправильные.

— У меня должно быть еще несколько дней, — произнес ее голос, слишком поспешно. — Прежде чем мне действительно нужно будет вернуться. И мы проделали весь этот путь, и теперь я здесь, и я бы предпочла убедиться, что ты полностью исцелился, прежде чем я вернусь. И я устала, и мне холодно, и я не хочу спать на дереве, без тебя.

Губы Натта горько скривились, и эти сверкающие глаза смотрели, требовали, говорили.

— Правду, девочка, — прошипел он. — Ты скажешь мне правду.

Элла сглатывала, кивала, боролась за дыхание, загнанная в ловушку.

— Я хочу остаться, — услышала она шепот своего ужасающего голоса. — И… и погостить. Немного. С тобой.

Остаться, погостить в Горе Орков. Это было смешно, это было совершенно нелепо, но никто из них не смеялся, а лицо Натта оставалось маской, не выдающей ничего.

— И что, — процедил он, — ты собираешься делать, девочка, пока будешь гостить? Рассказывать о своем суженом, о своих обязанностях и о своих мечтах о настоящей жизни в качестве леди перед всеми моими братьями? Будешь ли ты отвергать мои прикосновения, как делала это весь сегодняшний день, и относиться ко мне только как к другу? Будешь ли ты говорить о своих планах сделать истинного Говорящего Гриск своим питомцем, как только выйдешь замуж за человека, охотящегося на него?

Живот Эллы скрутило — неужели Натт и вправду думает, что она так поступит? — и она замотала головой, сильно, отчаянно.

— Н-нет, Натт, — сказала она. — Я хотела бы быть хорошей гостьей. Узнать больше о твоем доме и о ваших обычаях. Чтобы… оказать тебе честь, перед твоим народом.

На мгновение в его глазах, прикованных к ее взгляду, застыла неподвижность — а затем он целенаправленно отвел их, его взгляд метнулся за плечо Эллы. В сторону звуков далеких шагов, хрустящих по лесу, приближающихся всё ближе и ближе.

— Ах, — медленно произнес он. — Значит, сегодня ночью, когда мы будем в моей горе, ты постараешься угодить мне, и с готовностью примешь мои прикосновения, примешь то, что я возьму тебя? Ты поклянешься никогда не говорить об этом человеке или об этой помолвке перед моими братьями? И, — эти глаза снова впились в ее взгляд, внезапно ставшие жесткими, дерзкими, бросающими вызов, — ты позволишь мне одевать тебя так, как я пожелаю, чтобы ты могла оказать мне честь, когда я покажу тебя всем своим сородичам?

Благие боги, неужели он снова за свое — но выражение его глаз говорило о том, что еще как за свое. И что это, возможно, было даже чем-то вроде проверки, каким-то доказательством для него, чем-то, что должно было показать, что он и в самом деле имел значение для Эллы, в конце концов. Что он не просто друг. Питомец.

Натт ждал, его глаза сверкали, глядя на Эллу, почти насмешливо. Почти так, словно он брал ее на слабо, заставляя сказать «да», зная, что она не скажет «да», будучи абсолютно уверенным, что она этого не сделает. Только не тогда, когда эти люди так близко, а вместе с ними респектабельность и безопасность…

Взгляд Эллы отчаянно метнулся через плечо, но людей пока не было видно — и это ведь всего на неделю, от силы. Крошечная, жалкая доля ее жизни. И разве это будет так уж ужасно — поддаться неделе тайной дикой распущенности, перед тем как на всю жизнь оказаться в публичных оковах своего брака? Неужели Элла не могла подарить Натту это, хотя бы как часть его мести, после всего, что Альфред делал с ним годами?

Она проглотила страх, тревогу, стыд — и почувствовала, что кивает, кивает.

— Очень хорошо, Наттфарр из клана Гриск, — прошептала она. — Я согласна.

Но глаза Натта, устремленные на нее, по-прежнему оставались жесткими, насмешливыми и необъяснимо злыми.

— Не лги мне, глупая женщина, — прошипел он. — Ты не желаешь быть в моей власти. Ты не желаешь, чтобы я обнажил тебя и пометил перед моими братьями. Ты не желаешь принадлежать орку, у которого нет ни богатства, ни положения, и который потерял все, что имеет значение!

Под конец он почти кричал, Натт кричал на нее, его глаза вспыхивали мукой и яростью. И Элла не могла думать, не могла дышать, могла лишь смотреть на его огромную угрожающую фигуру и дрожать от нарастающих звуков приближающихся людей.

— Н-но, — услышала она свой тонкий голос, — ты же мой друг, Натт.

Очевидно, это было совершенно не то, что следовало говорить, потому что ярость в глазах Натта, казалось, разгорелась лишь сильнее.

— Ах, твой друг, — выплюнул он. — Твой питомец. Я не имею значения. Я не настоящий. Я тосковал по тебе все эти пустые годы, я мечтал о тебе во тьме, и когда, наконец, я снова прихожу к тебе, от тебя несет им!

Элла едва улавливала смысл, ее взгляд то и дело металcя за спину, охваченная внезапным, скребущим, жалким страхом.

— Я… я не знала, — пролепетала она. — Я думала, ты мертв.

— А теперь, когда ты знаешь, что это не так, ты желаешь сделать меня своим питомцем и отдать всё, что ты обещала мне, ему? — парировал Натт; его голос был жестким, горьким, яростным. — Этому человеку? Из всех людей?

Альфреду. Альфреду, который охотился на Натта и разрушал его жизнь целых девять лет, и Элла отчаянно боролась за воздух, за мысли.

— Я… я не… — выдавила она. — Я сдержала клятву. Я отдала тебе свою девственность. Я осталась с тобой, когда ты был ранен, даже после того, как ты меня похитил. Я здесь, Натт. Я хочу этого, и я… я докажу тебе это. Пожалуйста, Натт.

Она бросила еще один испуганный взгляд через плечо; ее сердце стучало так громко, что она его слышала, а тяжелые шаги людей раздавались еще громче…

Как вдруг появился… Бирн. Он переступал через небольшой уступ, направляясь к ним с обнаженным, сверкающим мечом и собакой, привязанной на поводок к его поясу. И пока Элла смотрела, его рука метнулась к поясу и отцепила поводок, и собака бросилась прямо на них так быстро, что превратилась в маленькое коричневое размытое пятно…

— Стоять! — закричал он; его голос разнесся над деревьями. — Немедленно!

Элла вздрогнула и уставилась на него, застигнутая врасплох — но тут горячая, мощная рука Натта сжала её руку и потащила к скале. К высокой, неровной расщелине сбоку, едва ли достаточно широкой, чтобы протиснуться внутрь…

Но Натт рывком протащил ее сквозь нее, и внезапно Элла погрузилась в кромешную тьму. Настолько черную, что там не было ничего, лишь ощущение твердого плоского камня под сапогами, прохладный воздух, щекочущий кожу, крепкая хватка сильной руки Натта на ее ладони — а затем звук яростного лая собаки позади них, диким и пронзительным эхом разнесшийся в воздухе.

Натт даже не колебался, а просто продолжал двигаться. Таща Эллу за собой в полной темноте, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Увлекая ее в Гору Орков, все глубже и глубже, петляя и поворачивая, в кромешной тьме и опасности; она никогда не спасется, только не отсюда…

Но собачий лай затих, постепенно растворившись в тишине — а затем, после резкого поворота в сторону, прохладный сквозняк словно переменился, стал теплее, спокойнее. И теплые руки Натта обхватили уставшее тело Эллы, притягивая ее к себе — а затем он толкнул ее вниз, на что-то плоское и мягкое. Кровать.

— Хочешь доказать это, женщина, — прошипел голос Натта, — тогда докажи.

Докажи. Элла судорожно хватала ртом воздух, ее сердце все еще бешено колотилось, лихорадочные мысли силились поспеть за происходящим — она внутри Горы Орков, докажи это, докажи это — и по крайней мере, здесь было темно, они, казалось, были одни, люди не посмеют последовать за ними сюда. И Натт был здесь, докажи это, он заслужил это, Альфред, похищение, месть…

Руки Эллы словно сами собой принялись искать Натта, находя его теплое тело, всё еще массивно и напряженно стоявшее рядом с кроватью. Но когда она дернула раз, а затем еще раз, он наконец поддался; его огромная фигура тяжело опустилась на кровать рядом с ней в темноте. Но не касаясь ее, не двигаясь, не говоря ни слова.

Он должен был, он должен был… и в порыве отчаянной смелости Элла сбросила сапоги, а затем потянулась, чтобы нащупать руку Натта в кромешной тьме. И не успев до конца осознать, что делает, она задрала свою ночную сорочку и раздвинула ноги — а затем прижала его большую теплую руку к своему голому бедру.

Повисла сдавленная, прерывистая тишина, нарушаемая лишь отчаянным, тяжелым дыханием Эллы, в то время как огромная фигура Натта оставалась совершенно неподвижной рядом с ней — но затем, о хвала богам, его рука пошевелилась. Крепко сжавшись на голом бедре Эллы, а затем заскользив вверх с медленной, обдуманной решимостью.

Это было восхитительно, это было истиной в хаосе, это Натт говорил, что он здесь, Элла здесь, они могут это сделать. И даже пока эта рука продолжала скользить вверх — орк раздевал ее в незнакомой темной комнате в пугающей Горе Орков, — оставалось лишь чувствовать это, задыхаться от этого; предательское тело Эллы выгибалось навстречу его прикосновениям. Желая большего, умоляя о большем, в то время как эта сильная, мучительная рука скользнула не между ее бедер, как она, возможно, хотела бы — а скорее по изгибу ее бедра, ее талии, сдвигая грязную ночную сорочку всё выше, и выше, и выше.

— Как только эта вещь покинет тебя, девочка, — прошипел Натт, когда его рука скользнула к её обнажённой груди, коротко и по-хозяйски сжав её, — ты больше никогда не будешь одеваться так, как леди, в моей горе. Ты будешь одеваться только так, как пожелаю я.

Он помедлил, ожидая, возможно, снова давая Элле возможность отказаться, сбежать — но она почувствовала, как кивает и вскидывает руки над головой. Снова давая ему разрешение забрать это, сделать это, пожалуйста — и он так и поступил; издав низкий, хриплый рык, он рывком стянул с неё сорочку через голову, оставив её совершенно голой и беззащитной в чужой темноте.

Но Элла доказывала ему это, и его большая рука уже снова поглаживала её спереди, скользя гладко, широко и жадно. Почти так, словно он заново открывал её для себя, заново изучал её, и её неистовое, измождённое, предательское тело, казалось, могло лишь приветствовать это, возможно, даже упиваться этим. Задыхаясь и подёргиваясь само по себе, подаваясь навстречу каждому дразнящему прикосновению этой тёплой скользящей руки, чувствуя, как её кожа вспыхивает и покрывается мурашками в тех местах, где она проходила.

И когда эта рука наконец скользнула между её уже дрожащих бёдер, Элла судорожно вздохнула и широко раздвинула ноги. Принимая его между ними, возможно, даже умоляя его поискать там — и она громко застонала, когда он это сделал, когда эта рука медленно и целенаправленно скользнула по её изгибам, накрывая тесно, жадно и горячо.

— В моей горе, — хрипло прошептал он ей на ухо, — это будет моим, чтобы я делал с этим всё, что пожелаю. Открывал и использовал, как пожелаю.

И о, он уже делал это. Эти сильные пальцы скользнули по её набухшим губам, а затем осторожно, нежно раздвинули их. Ровно настолько, чтобы он смог протолкнуть палец между ними, слегка погружаясь внутрь — и Элла дёрнулась бёдрами и застонала, о блядь, как же хорошо, когда он скользнул глубже, сильнее, полнее.

— Видишь, ты всё ещё мокрая от моего семени, — прошептал он. — Чувствуешь, как твоё лоно жаждет выпить ещё больше. Почувствуй это, девочка, и знай, — он тихо зарычал, и Элла почувствовала, как второй палец скользнул внутрь, растягивая её вокруг них, — что в моей горе это лоно никогда не пересохнет. Каждый день оно будет до краев наполняться моим свежим, сильным семенем, и оно будет покрывать твои красивые бедра моим запахом, когда ты будешь вышагивать перед моими братьями.

Элле следовало бы почувствовать отвращение, ужас, страх — но вместо этого она задыхалась и извивалась под ним, её руки вцепились в его горячую гладкую кожу. Она тащила его на себя сбоку, отчаянно нуждаясь в том, чтобы он был ближе, и он издал глубокий, раскатистый стон, подчиняясь; его тело было тяжёлым, близким и сильным, а пальцы всё ещё играли с поразительной фамильярностью между её раздвинутых ног.

— И ты заговоришь со мной, — выдохнул он; его дыхание было близким и горячим, коса щекотала её щеку. — Ты используешь свои слова, чтобы сказать мне, чего желаешь. Сейчас.

И, возможно, дело было в усталости, или в темноте, или в его одурманивающем мускусном запахе, таком близком. А может быть, даже в удивительном, нервирующем облегчении от того, что она наполовину пришпилена, в безопасности, под теплым весом огромного орка. Но что бы это ни было, Элла набрала в грудь воздуха, повернулась туда, где, как она знала, находилось его лицо, и просто… заговорила.

— Я хочу тебя, Натт, — прошептала она. — Я хочу, чтобы ты поцеловал меня и… и… взял меня. Как ты сделал до этого.

Эти слова были полнейшим унижением, они обжигали её щёки, но она не взяла их назад, а вместо этого глотнула воздуха и стала ждать. И ждала, пока не почувствовала руку Натта на своей щеке, его широко расставленные когтистые пальцы — а затем, на выдохе, он поцеловал её.

Это был обжигающий каскадный поток жара, голода, силы и наслаждения. Рот Натта на её рту, его скользкий язык, сплетающийся внутри; он был божественным на вкус, ощущался великолепно, его большое тело было тяжелым, горячим и повсюду, нависало над ней, заполняя её мысли, её рот, её дыхание. И теперь — Элла выгнулась и ахнула в его губы — эта гладкая, горячая твёрдость была здесь, проталкиваясь между её раздвинутыми ногами, погружаясь плавно, сильно, неумолимо в её неистовый, сжимающийся жар.

Натт резко прервал поцелуй, и снова появилось ощущение его большой руки, сжимающей её лицо.

— Ты уверена в этом, девочка? — спросил он хриплым голосом. — Ты еще не привыкла к моему члену, я пока не хочу пускать тебе кровь…

Но Элла лишь потянула его голову обратно вниз, а её вторая рука скользнула вниз, чтобы сжать его округлый мускулистый зад, притягивая его ближе. И с его губ сорвался свирепый, гортанный стон, жестко сминая её губы, в то время как между её ног этот горячий, набухший член начал продавливаться вперед, медленно и с силой погружаясь в её распухшую, воспаленную влажность.

Это ощущалось легче, чем в прошлый раз, более гладко, с меньшим сопротивлением — но это всё равно было полномасштабным вторжением, раскалыванием на части самой сути тела Эллы, всего её естества. Он брал её, наполнял её, мучительный вдох за вдохом, его сужающаяся твёрдость была такой тёплой, сильной и живой, подёргиваясь и пульсируя под её кожей…

Натт снова разорвал их поцелуй, на этот раз, чтобы с шумом, со сдавленным хрипом втянуть воздух; его грудь тяжело вздымалась, прижатая к её груди.

— Моя, — выдохнул он, и в ответ Элла почувствовала, как всё её тело выгибается и вспыхивает навстречу ему, вокруг него, её ноги раздвинулись так широко, как только могли. Желая принять его глубже, и он вошёл, он сделал это, его бёдра надавили сильнее, его член медленно, но верно погружался всё глубже внутрь…

— Ах, — выдохнул он, — ах, девочка, да, целуй меня, изучай меня, всасывай меня, выпей меня до дна. И я отдам тебе своё семя, я залью тебя собой до краев, пока ты не будешь истекать мной и умолять меня о большем…

Боги, он и в самом деле говорил эти шокирующие вещи, но Элла лишь судорожно вздыхала в ответ, затягивая его ещё глубже, жаждая, извиваясь и постанывая под ним. И вот снова его рот, его язык, сильно и требовательно сплетающийся с её языком, а его член действовал так же мощно глубоко внизу.

И с одним последним, будоражащим толчком бёдер он оказался там. Погрузившись по самую рукоять, оставив Эллу беспомощной, раскинувшей ноги и дрожащей, насаженной на его огромный, жадный вес.

— Ох, — выдохнула она, подаваясь бедрами навстречу, чувствуя его, туго, тесно, напористо и совершенно, потрясающе великолепно. — О боги, Натт, не останавливайся, о боги, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Он не остановился, он раскачивался навстречу ей, встречая её бёдра, жестко вжимая её в мягкость под ней всем своим весом. Его горло издавало жаркое, непрерывное рычание, его лицо уткнулось в изгиб её шеи, его тёплый рот присосался к её коже, его зубы кусали остро и близко. Его большое тело внезапно стало почти подавляюще сильным и смертоносным, накрывая её, ловя в ловушку, отгораживая всё вокруг, пока не осталось ничего. Только орк, берущий её, его мускулистая фигура, отчаянно, плавно и красиво двигающаяся над ней; этого было слишком много, слишком близко, этот запах, этот мир, роящийся, взрывающийся огнём и светом в её крови, в её сердце…

Разрядка Эллы ожила с криком, ослепительным, ошеломляющим облегчением, выплеснувшимся из её паха, озаряя каждый нерв на своём пути. Заставляя всё её тело взмыть вверх, навстречу его огромному, напористому весу, и в ответ этот вес встретил её, поймал её — а затем взорвался глубоко внутри. Толкаясь сильно, полно и прекрасно, затапливая её, наполняя её, трахая её до предела её дыхания, её существа, почти слишком мощно, чтобы это можно было вынести.

Но затем это большое тело замерло, эта твердость медленно размягчилась внутри нее, и каким-то образом снова появился воздух. Воздух, тишина, а теперь и свобода, когда тяжелая туша Натта приподнялась над ней, его тепло осторожно выскользнуло из нее…

Но затем — Элла не смогла удержаться от потрясенного вздоха — последовал внезапный, шокирующий выброс его семени. Выплеснувшийся с ошеломляющей силой между её раскинутых ног, густо и горячо брызнувший на её бёдра, на меха под ней и даже на руку Натта, которая метнулась вниз и легла между её ног, чтобы засвидетельствовать это, чтобы перепачкаться в этом месиве.

Лицо Эллы внезапно загорелось, и она почувствовала, как поднимается стыд, перешептываясь, насмехаясь. Она должна была стать леди. А настоящие леди никогда бы так не бросились на орка. Настоящие леди никогда бы не оказались лежащими распутными, раскинув ноги под орком, пока их предательские тела извергали бы горячее орочье семя на все, что могло оказаться под ними.

Но дыхание Натта вырывалось низким, размеренным стоном прямо в ухо Эллы, его острые зубы больновато прикусили мочку её уха, в то время как его рука целенаправленно скользнула по ней, покрываясь доказательством того, что он совершил. А затем — жар снова залил щеки Эллы — он скользнул этой мокрой, сочащейся рукой обратно вверх, по её животу, размазывая по ней своё горячее, липкое семя.

Леди начала бы протестовать, возможно, сказала бы: «Нет, тебе следовало бы стереть с меня свои мерзкие остатки», — но Элла, казалось, могла лишь лежать с красным лицом и гадать, в то время как теплая рука Натта снова опустилась, чтобы задержаться между её раздвинутых ног, набирая еще. А затем снова скользнула вверх, на этот раз очертив горячей, липкой ладонью её все еще тяжело вздымающуюся грудь.

— Ч-что ты делаешь, — выдавила Элла, и в ответ эта рука лишь снова опустилась вниз, задерживаясь, набирая еще.

— Я покрываю тебя своим запахом, — промурлыкал он. — Я готовлю тебя к встрече с моими братьями.

Ох. Элла почувствовала, как ее тело напряглось, пока невозможные видения этого проносились перед глазами. Натт все время твердил, что именно этого он и хотел. И она согласилась на это, она поклялась доказать это, она сбежала от людей своего суженого, чтобы получить это…

— Так все и будет, девочка, — раздался голос Натта, жесткий и угрожающий, прямо у ее уха. — Если ты все еще желаешь остаться. Ты будешь использована, взята, помечена, обнажена. От тебя повсюду будет нести моим запахом. Ты будешь ублажать меня, и подчиняться мне, и стремиться оказать мне честь перед моими братьями. Ты будешь моей.

Рефлекторная дрожь пробежала по спине Эллы, и она почти чувствовала на своей коже колющий взгляд наблюдающих глаз Натта в темноте. Он не заставлял, не похищал, а давал ей выбор. Желал услышать ее голос.

— Наедине, на… неделю, — дрожащим голосом произнесла наконец Элла. — А потом я вернусь. Я скажу всем, что была здесь только в гостях, чтобы убедиться, что ты как следует поправился. И никто за пределами горы никогда не узнает правду. Особенно Альфред и его люди. Верно?

В теле, прижатом к ней, появилось несомненное напряжение; его вес стал жестким и неподвижным.

— Ах, — сказал он; его голос был отстраненным, осторожным. — Ты будешь говорить все, что пожелаешь, и я не стану пытаться тебя остановить.

Что ж. И лежа здесь, в тесной, безмолвной темноте, пока рука орка сжимала её грудь, Элле, казалось, оставалось лишь дышать и кивать. Это ведь и вправду было лучшим решением, не так ли? Этим они вдвоем смогли бы отомстить Альфреду. Элла будет ублажать Натта, наслаждаться Наттом, получит сюрреалистичный, шокирующий опыт того, каково это на самом деле — оказаться полностью во власти орка, подчинившись его воле.

И когда она вернется к Альфреду, несомненно, ей будет легче смотреть ему в глаза, после всего этого. Легче улыбаться ему, и даже лечь с ним в постель, думая о том, в какой ужас он бы пришел, узнай он, кем на самом деле была его невинная молодая жена. Узнай он, что орк использовал ее, выставлял напоказ и брал ее силой. Узнай он, что она сделала Альфреду куда хуже, куда больше, чем он когда-либо смог бы сделать ей.

Это была бы настоящая месть, и она была бы шокирующе сладкой. Особенно если бы Элла могла продолжать тайно встречаться с Наттом впоследствии и брать это для себя. Немного как питомца, возможно, но Натт вскоре поймет, что это не так уж и плохо, верно?

— И ты ведь не сделаешь мне больно и не предашь меня в этом? — тихо сказала Элла в темноту. — Правда, Натт?

Повисло еще одно мгновение тишины, а затем его выдох, резкий прямо ей в ухо.

— Я бы никогда не пожелал, — прошептал он, — причинить вред такой, как ты, девочка.

В тот момент это было всё, что требовалось Элле, и она почувствовала, как прижимается к нему ещё ближе, погружаясь в эту теплую, спокойную безопасность. Они получат свою месть. И это будет прекрасно.

— Тогда я хочу остаться, Наттфарр из клана Гриск, — прошептала Элла. — На ближайшие дни я твоя. Делай со мной всё, что пожелаешь.