Глава 4. Новые возможности
"Тайбер Септим принес Тамриэль мир в 2Э 896, покорив все известные земли. Так началась Третья эра."
"Четвертая эра началась 200 лет назад, когда Мартин Септим пожертвовал жизнью, чтобы спасти мир от Кризиса Обливиона."
Вайтран каджит покидал уже в сумерках. В Ривервуд он вернётся, хорошо если к середине ночи. Миновал площадь с Деревом, проскочил через рынок, вышел на улицу, ведущую к городским воротам. Как раз в этот момент заметил, как телохранитель Балгруфа, эльфийка Айрилет разговаривает со стражей.
- Ярл наконец согласился отправить тебя назад в Ривервуд. - втолковывала она одному, видимо, уроженцу тех мест, стражнику.
- Хорошо, хускарл. Мы отправимся прямо сейчас. - ответил тот. И со страхом в голосе переспросил. - И что, мы единственные, кто выступит против дракона?
- Больше я никого послать не могу. А мы даже не знаем, где этот дракон сейчас. Ты, главное, держи ухо в остро, и, если на город нападут, уводи людей в безопасное место.
"Интересно, где же и у них эти безопасные места?" - хмыкнул каджит, услышав монолог. Пожалуй, под "безопасным местом" они понимают вопль "спасайся, кто может".
- Я не прошу вас сражаться с драконом втроём. Но я ожидаю, что вы выполните свой долг.
Пока М'урр-зик внимательно слушал наставления Айрилет группе будущих ривервудских стражей, проходящий мимо караульный города предупредил каджита.
- Если направляешься на восток, обойди гробницу Хилгрунда стороной. Одна беда, с этими старыми склепами - вечно покойники не хотят лежать смирно.
Это такая шутка? Страшилка на ночь? А ведь может оказаться, что неупокоенные есть и в гробнице Ветренного пика. Да уж, веселой прогулки ждать не стоит. Главное, что предупрежден - значит вооружен.
Как только хускарл Балгруфа отдала распоряжения и направилась обратно во дворец, те самые стражники, просто бегом сорвались с места и покинули Вайтран. Дорогу ему освещали факелы в руках.
М'урр-зик ведь на что рассчитывал - скрасить возвращение в Ривервуд с попутчиками, все же вместе они сила, так гораздо безопаснее, но оказалось, что угнаться за солдатами, ему банально не хватило выносливости. Не позор ли - кошку обгоняет какой-то человек!
У водопадов каджит нагнал богато одетого господина, верхом на лошади, которого сопровождал Имперский солдат. Причем охранник, топал на своих ногах, тогда как этот самый господин вальяжно и с комфортом передвигался верхом на скакуне. Стоило каджиту поравняться с богачом, как тот стал нарываться на грубость.
- Мне нечего тебе сказать. Иди прочь, или я прикажу страже с тобой разобраться. - с презрением в голосе высказал он свое отношение к идущему мимо М'урр-зику.
- А копытом в рыло не хочешь? - ответил на эту реплику каджит. - Если не заткнешься, я наложу на тебя "Захват душ" и прикончу, а следом подниму заклинанием твое тело. И будет твоя тушка не упокоена, пока не обратится в горсть пепла. - решил припугнуть надменного чинушу М'урр-зик.
Конечно, это был форменный блеф. Каджит не владел подобными заклинаниями. Он лишь слышал страшные истории о похождениях и практиках магов-некромантов, от которых его самого прошибал пот и начинали трястись кончики ушей. Но этот зазнайка же этого не знает!
И в общем-то, расчет каджита оправдался. Этот всадник пришпорил коня и постарался нагнать топающего впереди охранника, лишь пробубнил себе под нос, что-то в духе:
- Провинция дикарей и душегубов, больше сюда ни ногой...
Вот сопровождающий этого имперского чиновника оказался адекватным человеком.
- Легиону всегда были нужны сильные и умелые воины. Если думаешь, что справишься, наш штаб расположен в Солитьюде. - провел он агитацию за вступление в Легион Империи.
- Поживем, увидим. - ответил М'урр-зик и обогнал эту процессию.
Заморосил дождь. Каджит терпеть не мог такую погоду. Шкура же мокнет. А у каджитов, в отличии их диких братьев, родившихся не под той луной, нет подшерстка, который защищает зверей от полного промокания. Так что в этом, кошколюды находились в одинаковом положении, как и прочие расы, за исключением аргониан. Этим ящерам, наоборот, только болота подавай.
Так, вот уже и каменный мост виден. Остаётся всего ничего и можно погреться у огня. Каджит зажмурил от предвкушения глаза.
Через пять минут М'урр-зик вошёл в уже полюбившуюся таверну "Спящий великан". Отдав последние монеты за комнату и заплатив за ужин, сел греться у огня. Перекинулся парой слов с ещё не спящим Свеном. Поинтересовался, как ещё можно заработать, кроме, как колоть дрова на лесопилке.
- Какие ещё варианты заработка для тебя? Хм... Попробуй погулять по окрестностям, можешь наткнуться на залежи руды. - предложил бард. - Алвор с радостью купит у тебя ее. Южнее Ривервуда даже шахта есть. Наши ее называют "Факельная". В ней был выход строительного камня. Брат Камиллы Валерии в "Ривервудском торговце" организовывал поставки в Вайтран, так что есть кому сбыть. Правда, ходили слухи, что в ее окрестностях видели разных лихих людей... но, может тебе повезет, и она окажется свободна. Когда ярл Балгруф, вывел войска из Ривервуда, чтобы не провоцировать нового ярла Фолкрита, который открыто стал на сторону Империи, пограничные районы сразу наводнили всякого рода грабители и бандиты. А теперь, когда Хелген уничтожен, и там нет даже имперских войск, то вообще, земли становятся вдвойне опасными для проезда. Но ты ведь знаешь, с какой стороны держаться за меч? - заметил Свен.
- Хорошая идея. - согласился каджит. - Завтра и займусь. Доброй ночи, друг.
Выйдя поутру из таверны, М'урр-зик увидел патрулирующего улицу стражника. Два других его сослуживца, несли караул на стенах с южной и восточной сторон. Хотя бы есть кому крикнуть "Караул".
Возле таверны уже бегали местные дети. Кузнецкая дочка Дорти, и сын Гелдур и Хода - Фроднар. Кажется, они уже разрабатывали план очередной шалости.
- Погоди...костюм? Ты не серьезно... - в голосе девочки чувствовалось сомнение.
- Конечно серьезно! Раздобудем немного меха, веток, покрасим в белый цвет и прилепим к Пеньку. - предложил план действий мальчуган. - Вот тебе и морозный паук!
- Фроднар. Никто не поверит, что твоя собака - это... Морозный паук. А даже, если и поверят, они...просто убьют ее. Какой же это розыгрыш? - недоумевала Дорти.
- Ах так! - возмутился, что его идею раскритиковали, пацан, - Что ты тогда предлагаешь? - спросил он.
- Как насчёт салок? Ты видишь! - быстро придумала девчонка.
- Эй, так не честно! Хватай ее, Пенек! - обратился он к несостоявшемуся морозному пауку - лежащему на дороге псу и погнался догонять прыткую подружку.
Детская непосредственность позабавила каджита. Когда-то и он был котёнком. Правда, играть ему приходилось с местными ребятами из людей и изредка, эльфов, которые не очень-то принимали Мурр-зика за своего. Да и кличку придумали, тоже они. Тяжело быть, не таким, как все вокруг. А у этих детей, такой проблемы не стояло. Так что, они развлекались по полной.
Каджит заглянул в дом Хода и Гелдур. Последней рассказал о ее выполненной просьбе.
Хитрюга Ралоф, все ещё прохлаждался в гостях. Видать, осточертела ему уже эта служба, как пить дать осточертела. Дом есть дом, хочется побыть, когда ещё придется...и придется ли?
Направляясь к южным воротам, каджит ещё раз прошел мимо таверны, где ее завсегдатай Эмбри, вышел подышать свежим воздухом.
- Не желаешь выпить со мной, Сигрид, красотка? - пьяным голосом стал он клеится к жене кузнеца.
- Ты опять напился, Эмбри? Не дай боги, Алвор услышит, как ты со мной разговариваешь. Он ведь запихнет твою башку в печь. - предупредила пьяницу женщина.
- Так это значит - нет? - все, что дошло до его задурманенного разума.
Вот такие житейские эпизоды предстали перед каджитом, пока он пересекал деревеньку.
Оставив Ривервуд позади, М'урр-зик направился по дороге на юг. Решил немного осмотреться по сторонам, и на противоположном берегу местной речушки заметил тропку в горы. Возможно, там есть железорудные жилы, посчитал каджит, и полез в воду.
Да, мокнуть, дело неприятное, но тут получилось перейти вброд по пояс, так что, уж ноги он высушит. Поднявшись в гору повыше, в створе дороги стояла каменная башенка. Что-то вроде наблюдательного поста. Тропа прерывалась каменными ступеньками, так что можно было сделать вывод, что это часть какой-то инфраструктуры. Уж не подступ ли к Ветренному пику? Очень даже может быть. Правда, разведывать, что или кто там в башне, каджит не стал. Он как раз заприметил железорудную жилу. Изучив ее, пришел к выводу, что без шахтёрской кирки, делать тут нечего. Ладно, место запомнил, а кирку постарается раздобыть в брошенной шахте.
Сразу решил вернуться обратно к реке, продолжил движение вдоль берега на юг. За холмом мелькнула крыша какой-то деревянной постройки. Совсем старой прогнившей лачуги, с дырявой насквозь крышей. Любопытство взяло верх. Глядишь, там и кирку сможет найти.
На удивление, хижина оказалась обитаемой. На крылечке у входа сидела старушка в синем одеянии. Как у некоторых магов, обратил внимание Мурр-зик. Мало ли, может и умеет молнией шарахнуть, все же диких зверей надо как-то отпугивать.
- Анис просто бедная старушка. Не трать на меня время. - прокряхтела она. - Тут тяжело прожить, но я справляюсь. - добавила она. - Тут так одиноко...
- Ривервуд рядом. Зачем тут обретаться в одиночестве? - спросил М'урр-зик.
Старуха лишь продолжала кряхтеть и причитать.
Так как двери в постройку не было, каджит решил войти внутрь. Убранство было минимальным. Справа от входа, стоял покосившийся шкаф, бочки, стул, стол и кровать. На стенах висели пучки трав и растений. Ничего примечательного. Однако, на тумбочке, у изголовья кровати, взгляд зацепился за лежащую книгу. Пожалуй, старушка не станет возражать, если каджит пробежится взглядом по ее страницам.
"Песня алхимиков. Древние легенды двемеров. Часть V.
Автор Маровар Сул.
Алхимика лишился, король Маранеон,
Когда огромный взрыв, услышал он.
Король народу объявил, что новый ему нужен был
Ученый. Тот, что мог бы знать, как делать зелья,
Доказать, что может он наукой управлять.
Глупцов король решил не нанимать.
И после долгих споров и дебатов, избрал король двух кандидатов.
Иантипуса Минтурка и Умфатика Фару, очень способную пару.
Что бы понять, кто больше знает, их испытать король решает.
Пошли они в комнату с травами и драгоценными камнями, пробирками, горшками и толстыми томами.
"Хочу невидимым я стать", улыбнулся король и ушел отдыхать.
Поняли тут Минтурк и Фара, что наступала работать пора.
Очищали масла, мололи травы, кипятили растворы, добавляли приправы,
Каждый из них свое тесто месил, но за другим незаметно следил.
И вот прошло почти сорок минут, закончили дело Фара и Минтурк.
Каждый уверен, что победитель он.
Тут вернулся Маранеон.
"Пора узнать, кто из вас победитель,
То, что вы сделали, вы должны выпить."
Минтурк исчез, как только ложку поднял, а Фара остался там, где стоял.
"Думаешь, твоя смесь из жёлтой травы, синего камня и серебра? - улыбнулся король. - Ты не заметил потолок из стекла.
Через витраж проходит свет. И компоненты поменяли цвет."
"А что, если, спросил невидимка, боясь помешать, - красные камни, синюю траву и золото смешать?
"Ох (бог двемеров) " - злобно дал Фара ответ, - Так можно лишь улучшить интеллект".
Комментарий издателя.
Судя по стилю, эти стихи, несомненно, принадлежат Гору Фелиму. Заметьте, что используется простая ритмическая схема AA/BB/CC, монотонная, со специально придуманным неуклюжим ритмом, а также повторяющиеся шутки с абсурдными именами. Умфатик Фара и Иантипус Минтурк. Кроме того, финальная шутка о том, что глупый алхимик случайно сделал снадобье, сделавшее его умнее, направлена на антиинтеллектуализм публики периода междуцарствия, хотя двемерам она явно бы не понравилась.
Заметьте, что "Моровор Сул" не называет имени бога двемеров. Религия двемеров, если ее можно вообще так назвать, один из самых запутанных аспектов их культуры. Через тысячелетние эта песня стала популярна в тавернах Хай Рока, а затем исчезла отовсюду, за исключением учёных книг. Как и сами двемеры."
Содержание книги каджита не впечатлило, однако, это знание повысило его навык Алхимии! Просто великолепно!
Уж он то не попадется на эту шутку со стеклом. Максимум шерсть облезнет, если напортачит, от такого никто не застрахован.
Уже было собирался покинуть хижину, как в углу заметил крышку лаза в подвал, слегка присыпанный соломой. Стало любопытно. Что может скрывать старушка? Неспроста она тут обретается, ох неспроста!
Каджит оглянулся - хозяйка была на улице, и решил выяснить, что может быть там под землёй. Крышка оказалась заперта. Но каджит воспользовался отмычкой и открыл нехитрый замок. Спустился вниз.
Подвал повторял контур лачуги в плане. А вот обстановка... Удивила. Полноценный кабинет мага. Тут была и пентаграмма душ, и алхимическая лаборатория. На столе лежала записка. Каджит не поленился прочесть ее.
"Хельги, дорогая, не нужно сомнений! Ты же чувствуешь силу в своей крови! Достаточно только протянуть руку и ее принять! Брось своего мальчишку, приходи ко мне в лес. Скоро здесь будет и моя сестра. Вместе, мы создадим настоящий ковен, как подобает, и начнем твое обучение."
Вот тебе и бабушка, одуванчик девяти богов! Вон чего задумала. А уж чем занимаются эти ведьмы в своих практиках, было известно даже малым детям. Периодически похищали людей, ритуально убивали, захватывали души. Надо валить отсюда, подобру-поздорову.
Каджит на всякий случай подготовил в левой руке заклинание Пламени. Украдкой, стараясь не издать ни малейшего шороха, вылез из подвала. Как ни в чем ни бывало, направился к выходу...
- Кто...кто здесь? - послышался скрипучий старушачий голос.
Неужели она забыла про любопытного каджита?
Едва М'урр-зик высунулся на улицу, как получил в морду струёй пламени. Надо отдать должное рефлексам, он шустро юркнул обратно в лачугу.
В отдалении от входа, стояла бабка с активированным заклинанием Пламени наготове и ждала возможности зарядить им по высунувшемуся каджиту с двух рук.
- Тупица! - завопила она. - Никто не должен узнать моей тайны!
"Вот влип!" - подумал М'урр-зик.
Выпил малое лечебное зелье. Следовало прорываться, а не ждать, пока колдунья перекроет выход и будет жечь загнанного в угол прохожего.
Глянул на окошко. Нет, в него ему не протиснуться. Бесполезно. Тогда на прорыв! Надо же, старая карга загнала в угол каджита, кто бы раньше такое подумал!
- Смотри, что мне пришлось натворить! - доносилось с улицы.
Нет, старуха его не отпустит живым. М'урр-зик стал подкрадываться к выходу. Ведьма на секунду на что-то отвлеклась и заглядывала за другой угол своего жилища. Видимо, решила проверить, не собрался ли мохнатый гость дать деру через окно. Следовало немедля атаковать!
М'урр-зик изо всех сил рванул к старухе, та сразу услышала и повернулась лицом к атакующему. Каджит бежал на нее с мечом в одной руке и собственным Пламенем в другой.
Ведьма, как показалось каджиту, подготовила противнику "захват душ" и выставила перед собой магический щит - какой-то из оберегов. Хорошо, что карга ушла в оборону. Задумай она подпалить каджиту шкуру, пока тот стремиться сократить расстояние, у нее это могло запросто получиться. Все же, держать удар от магической братии, он ещё не умел.
С размаху меч врезается в защиту. Старуха заранее успела наложить на себя какой-то усилитель защиты, на вроде "Дубовой плоти", и на мгновение щит погас. Чем и воспользовался М'урр-зик.
Удар, и старуха теряет равновесие, но успевает вновь наколдовать оберег и ответить струёй огня. Каджит не готов был поручиться, что именно у ведьмы не задалось, он склонялся к истощению магического резерва, но оберег потух, как и следом пламя, а каджит воспользовавшись заминкой, проткнул тело карги мечом насквозь.
- Сдался тебе этот секрет, бабуля. - каджит осматривал карманы убитой.
Синее одеяние мага, позволяющее регенерировать магию на 50 процентов быстрее, кинжал и сапоги.
- Ковен ещё какой-то вздумала организовать. Ни гроша за душой не нажила.
Как ни крути, а каджит старухе смерти не желал. Она сама посчитала его лёгкой жертвой, напала первой и проиграла ему. Вины за собой, путешественник не ощущал.
Одеяние мага каджит изучит на пентаграмме душ, хоть прям тут, в подвале, а больше, и брать нечего. Кирки в лачуге, не оказалось.
Изучив зачарование ускорения регенерации магии, каджит не стал больше задерживаться, и пересёк реку, вновь выйдя на дорогу. Следовало узнать, что там с шахтой, иначе, того и гляди, ещё в какую переделку попадет.
По пути через лес, встретилась ещё одна железорудная жила. Пришлось, в который раз пожалеть об отсутствии инструмента. Оставалось только, собирать всякие травки.
А вот и показалась тропинка к шахте. Топать по ней, Кошакевич счёл безумством, поэтому, решил зайти со стороны. Сразу наткнулся на тот самый выход камня, который добывали для Вайтрана. Рядом валялась перевёрнутая телега без колеса, и стояли бочки.
Каджит разглядел, что пещера охраняется. Чей-то затылок едва-едва торчал из-за препятствия.
Тут не пройти. Придется вновь обходить. Пытаться подкрасться уже с другой стороны.
Там оказалась рубочная колода и бревна. Напасть скрытно никак не получалось. Вход в шахту был утоплен в нишу из земли, укреплённой деревянными подпорками, где и стоял на страже караульный. Не хотелось, но придется вновь атаковать в лоб.
Охранником оказалась размалеванная в боевой окрас воительница, к армии или властям не имеющая никакого отношения.
- Плохое ты выбираешь время, чтобы заблудиться, дружище. - на ходу вытаскивая из ножен меч, сказала она с улыбочкой, увидев гостя.
Так друга не встречают, особенно заблудившегося. Каджит тоже оказался готов к бою. Только в этот раз, он положился не на добрую сталь, а всецело на заклинание Пламени. И пока бандитка раз за разом замахивалась в силовом ударе, опалял ее с ног до головы огнем. При этом, активно пятился, чтобы выдержать дистанцию недосягаемости удара клинком.
Противница долго не продержалась. Вот только и М'урр-зик истощил свой магический резерв. Будь жизненных сил у бандитки больше, пришлось бы рубиться на клинках. А так, обошлось.
Резерв магии после гибели противницы стал потихоньку восстанавливаться. Теперь, можно заглянуть и в саму шахту.
Тоннель резко брал вниз. По правую стену, где-то на половину, была сделана дорожка, из сбитых досок. Вверху, по траектории движения, стояла загруженная поленьями телега. Все это напоминало ловушку. Чуть заденешь, загруженная под завязку телега снесет зазевавшегося неудачника.
Ловушка, меж тем, действительно была. И если телега, похоже, больше имитировала ее, притупляла бдительность, то настоящая западня, ожидала в свои сети жертву совсем в другом месте.
В самом конце спуска, на открытом участке прохода, немногим выше уровня земли, была натянута тонкая веревка. Рвешь ее, и сверху на тебя валятся каменные глыбы из замаскированной со стороны входа ниши и хоронят под собой.
Хорошая задумка. Тот, кто видит телегу, не идёт по ее траектории скатывания, а двигает рядом параллельно, и натыкается уже на полноценную ловушку.
Каджит не стал ломать эту заготовку. Главное, о ней помнить, а там, глядишь, в нее и попадут те, кто рыл другому яму. М'урр-зик постарается.
Из глубины тоннелей донеслось эхо голосов. Даже получалось разобрать, о чем толкуют неизвестные.
- Ты не боишься, что сюда кто-нибудь забредет? Вход, понимаешь ли, на самом виду! - сеял панику один из местных обитателей.
- Что, опять? Я говорил тебе, у нас снаружи стоит караульщик. И про каменную ловушку не забудь! - отвечал второй голос с раздражением. - Так что хватит трястись, отдохни немного. Тебе скоро на смену, и я не хочу, чтобы ты заснул в карауле, как в прошлый раз. - отчитал беспокойного товарища его напарник.
Каджит подкрался поближе, дабы разглядеть болтунов. Следовало пересечь деревянный переход, чтобы спуститься к бывшей выработке, где бандиты организовали себе спальные места. У них там горел костер, рядом был подвешен котелок.
Один разбойник ушел в соседнюю пещеру, а второй, улёгся отдохнуть, вняв совету подельника.
Это немного приступило бдительность крадущегося Кошакевича, который решил подкрасться к спящему вплотную.
Вдруг, лежащий всполошился, встал, обнажил оружие и направился в сторону крадущегося каджита.
"Что-то почуял" - с досадой подумал М'урр-зик.
Бандит действительно, вскоре заметил каджита, и со всех ног бросился на него. Душегубом был чернокожий бугай редгард.
Каджит тихо стал пятиться к выходу. Поднимать шум, чтобы переполошить остальных не стоило.
- Жду не дождусь, забрать твои денежки! - рычал темнокожий человек.
Хорошо, что детина не поднял всеобщую тревогу, слава его тупости! Жадный идиот. Решил все провернуть в одиночку.
Подбежав к своей же ловушке, он зацепил ту самую веревку, и получил камнями по спине, но тем не менее, не свалился замертво. Везунчик, успел проскочить. Хотя, было заметно - камешки спинку ему помяли знатно.
Каджит вновь воспользовался Пламенем, чтобы наносить урон врагу. Подставляться под удар меча бандита, было рисковано. Силы удара тому было не занимать. Пришибет.
Завалить противника получилось лишь у самого выхода. Живучий гад никак не хотел успокоиться, несмотря на ранения от ловушки.
Главное, что он своими криками не переполошил всю шахту. М'урр-зик уже не сомневался, что тут обосновалась довольно крупная банда.
Вернулся к мостику. Спустился к лежанкам, подкрался к костру. Там обнаружил вполне неплохо сохранившуюся кирку. Наконец-то!
Что бы пройти в другую часть шахты, следовало опустить очередной поднятый мостик. Даже больше, два мостика, опускающихся друг навстречу другу. Вот только, где-то есть рычаг переключения. Следовало его сначала найти. Он, наверное, там, куда ушел второй бандит.
И тут каджита посетила идея. А что, если он вернётся сюда ночью? Не средь бела дня, когда вся эта преступная братия на ногах, а когда большинство ляжет спать? Да и М'урр-зик пока вернется в Ривервуд, отнесет оружие уже поверженных бандитов на продажу Алвору? Тела он сейчас спрячет, если местные головорезы устроят поиски пропавших, пусть ищут. Кроме активированной ловушки, следов ведь нет.
Так и сделал. Направился в Ривервуд, прямиком к кузнецу.
Тот работал в кузне с дочкой Дорти.
- Уже пора? Пора мне отковать собственный меч? Или, может быть... топор? - спрашивала дочка у отца.
- Хо-хо. Пока нет, Дорти. Мне нужно продолжать работу, а тебе - наблюдать дальше. - пояснил Алвор.
- Да, папа. - немного разочарованно ответил ребенок.
Сбыв кузнецу несколько трофейных мечей, парочку клепаных и меховых доспехов, каджит всплмнил, что у него в инвентаре теперь есть Стальная броня, снятая с редгарда.
По степени защиты ее показатели были выше, на 5 единиц при одинаковом весе комплекта тяжёлой брони. Этим стоило воспользоваться, сменив Имперскую броню на Стальную. Да и с легионером, теперь его, лишний раз, не спутают.
Переодев броню, догнал уже идущего отдыхать Алвора и продал ему высвободившийся имперский офицерский доспех. Ни хранить, ни таскать с собой лишние 35 килограмм смысла не было. В шахту следовало идти на легке - больше трофеев унесешь!
Вот и жизнь становится веселее, когда в кошельке позвякивают монеты. Пусть сотни полторы всего, но уже жить можно.
Следовало снова отправляться в шахту. Каджит достиг ее без происшествий. Вокруг не было ни души. Никто искать пропавших и не пытался. Тем лучше.
Добрался до своей дальней точки. Следовало зайти в новую штольню, где-то в глубине должен быть рычаг для управления переходом.
Тоннель раздваивался в обе стороны. Левая сторона была тупиком. Проход был завален. Каджит направился туда. У самого завала лежал скелет какого-то бедолаги. Видимо, ему не повезло оказаться тут в момент обрушения породы. Рядом нашелся мешочек с монетами и записка.
"Они заставляют меня работать внизу уже несколько дней. Но дело не в том, что я устал: меня беспокоят штреки. Сколько раз я говорил им - надо поставить дополнительный крепеж! Ох, было бы у нас побольше деревянных балок, усиленных бронзой... Если я ещё раз услышу подвижки породы над головой - честное слово, пить брошу. И какой из меня норд будет без меда?"
"А вот такой - скелетик. Придёт каджит и прихватит золотишко." - ухмыльнулся про себя Мурр-зик и скорее направился обратно из этого тупика. Он повторять судьбу работяги не желал.
Переход в противоположном направлении выглядел надёжнее. Он вывел в небольшое помещение, прямо в породе, где стояло пару шкафов, был искомый рычаг и открывался через отверстия в стене вид на сам мост.
Каджит переключил рычаг, механизм пришел в движение.
М'урр-зик, решил не сидеть и ждать, пока бандиты с другой стороны, заявятся проверить, что происходит и увидят хозяйничающего чужака, а выбежал из коридора и спрятался в тупиковом тоннеле скелета. Весьма предусмотрительно, так как мгновением позже, из-за угла выбежало два человека. На неладное среагировали сразу.
- Мы ставили! Смотри в оба! По-моему, мы не одни. Ты проверь вход. Я осмотрюсь здесь. - отдавал распоряжения один из подбежавших.
Увидев, направляющегося в его сторону грабителя, каджит стал пятиться к обратно к скелету. Шорох мелких камней под сапогами выдал М'урр-зика, и бандит осторожно направился на этот звук. Правда, забегать в кромешную темноту на большую глубину не рискнул, развернулся и скрылся с глаз.
Видимо, он предупредил напарника, и тот, с топором в руке, решил проверить, кто всё-таки шумел. Тем не менее, он так и не разглядел М'урр-зика перед смертью. Каджиту удалась скрытая атака, и бандит грохнулся с перерезанным горлом. Конечно, шум падения тела не укрылся от второго подельника, и он бросился с мечом на выдавшего себя убийцу товарища. Но в этом не преуспел. Обмен несколькими ударами, и доспех из шкуры животных не спасает противника каджита от смертельной раны. Даже обошёлся без магии!
М'урр-зик миновал опустившийся мост и добрался до следующего тоннеля. С одной стороны, из досок было отгорожено нечто напоминающее комнату-склад, с окошком в стене, заглянув в которое, каджит разглядел стоящий прям напротив проема ящик, с двумя книгами заклинаний, лежащих на нем.
Вот это удача! Чары Лечения и Ясновидение. Одно из них может пригодиться прям сейчас.
Без шума и пыли, каджит прихватил обе книжки, благо длины рук вполне хватало.
Заглянув в комнату, можно было разглядеть стоящий сундук и стойку для оружия вдоль стены. Похоже, у бандитов это был и склад и оружейная в одном лице.
А неплохо гады устроились. Грабят, убивают, обустроили целую базу! Не далёк час, когда осмелятся напасть на Ривервуд! А может, уже и осмелились, украв в "Ривервудском торговце" золотой коготь.
Как оказалось, оружейную тоже не оставили без охраны. Стоило каджиту выйти на освещенный участок, как на него набросилась стоящая в карауле бандитка.
Короткая схватка и ещё одним разбойником в Скайриме становится меньше. Ничего особенного, погибшая в скоротечной схватке продемонстрировать не смогла.
У нее в кармане нашелся ключ от двери в оружейную. Каджит с удовольствием заглянул в сундучок банды. Было ваше - стало наше. 82 монеты, крохотный камень душ, несколько отмычек и сыромятный шлем малого восстановления. Конечно, не казна ярла, но, как говориться, и то хорошо. Добавить к этому двуручный стальной меч и молот, и вот уже и есть, что продать.
М'урр-зик продолжил обследование подземелья. Вскоре он вышел к огромной пещере, в которой ушлые разбойники устроили самую настоящую кузницу. Пожалуй, Алвор бы позавидовал. По крайней мере, площадь была в десяток раз больше. По периметру стен сооружены мостики из дерева, где-то они были подвешены на канатах.
Появление каджита, к сожалению, не осталось незамеченным, как он ни старался скрыться. Оторвавшись от ковки, навстречу непрошенному гостю брлсился здоровенный орк.
Клыкастые в общем-то, всегда были с мощным телосложением и горами мышц, так что, схватка предстояла славная. Это не с теми слабаками у входа драться.
Что очень скоро подтвердилось. Орк рубил со всей своей силой берсерка, и каджиту пришлось спешно отступать, получив несколько ранений.
Начались догонялки по пещере. Каджит на бегу пил зелья восстановления, пытался колдовать лечение. Заклинание было лёгким для освоения, поэтому тот недолгий перерыв на изучение чар в оружейной, сейчас спасал М'урр-зику жизнь. Лишь благодаря этому заклинанию, каджит выдержал натиск орка, приласкал магией и нанес ему смертельную рану. Правда, радоваться не пришлось. Со спины к драке подключился второй сородич зеленокожего, со стальной двуручной секирой.
Чтобы не быть разрубленным надвое, каджит спрыгнул с мостика вниз в кузню. Запас магии к тому времени, практически иссяк и вариантов, кроме бегства не осталось.
На ближний бой можно было не рассчитывать. Этому здоровяку каджит не соперник. Придется снова играть в догонялки и пытаться достать врага Пламенем, дождавшись крох восстановления магии.
У этого заклинания, впрочем, как и у всех заклинаний школы Разрушения, был полезный эффект. После прекращения воздействия магией, подожженный продолжает нести урон в течении пары секунд, что позволяет магу сэкономить на этом времени резерв. Таким образом, можно, изрядно потрепать противника. Правда, долгая песня, но жизнь ведь дороже. Каджит это свойство подметил буквально сегодня, обратив внимание во время практики, и решил использовать потенциал по максимуму.
Может, он бы так и загонял того орка, но зеленошкурому пришел на подмогу лучник. Проклятый стрелок, стоял на канатном мосту и прицельно лупил по каджиту. Тому приходилось быть в постоянном движении, хоть как-то сбивая прицел и уходя от стрел.
Но как не крутись, а лучник периодически попадал. Спасал доспех и заклинание лечения. Каджиту требовалась маленькая передышка, чтобы выпить зелье восстановления магии. Без этого, с этими двоими он не справится.
С моста пришлось спрыгнуть в воду.
- Этого хочешь? Только глупец может бороться со мной, - кричал орк, а эхо разносило звук до самых дальних углов пещеры.
Каджит вытащил и выпил на ходу два зелья восстановления магии и решил, что с прытким лучником пора завязывать. С ним каши не сваришь.
Круг почета по деревянным лестницам, пока тупоголовый орк продолжает гнаться за ним по пятам, и на максимальной скорости выход на лучника.
Пока стрелок натягивал тетиву для очередного выстрела, М'урр-зик, мотаясь вправо-влево, направил струю огня на противника. Тот ведь до последнего пытался выстрелить в упор по каджиту, словно это было для него чем-то обязательным, хотя по уму, следовало уйти от воздействия заклинания. Но стрелок этого не сделал, был сосредоточен на попытках во что бы то ни стало достать противника, утратил контроль за стремительно иссякающими жизненными силами и был убит.
Оставалось разобраться с орком. Он как раз выбежал на мостик. Используя остатки резерва, каджит поджарил и этого гада заклинанием. Клыкастый, в замахе силового приема, уже, видимо, предвкушал, как наконец разрубит подставившегося противника и мысленно торжествовал победу, но резко повалился рядом с лучником. Орки очень часто переоценивают свои силы. В состоянии берсерка, они забывают и про боль, и про раны. А здоровье ведь не бесконечное...
Больше, на М'урр-зика никто не нападал. Похоже, он перебил всех бандитов. Правда далось это очень непросто!
Оставалось собрать трофеи, и проверить сундуки.
На верстаке лежало два железных слитка, на столике рядом, пара кусков руды и книга. Каджит смекнул, что книги, лежащие будь то у кузнеца, алхимика или зачарователя - не какие-то бесполезные истории, а самые настоящие секреты мастерства. И в этом он не ошибся.
"Изготовление лёгкой брони". Автор Ревус Сарвани.
"Существуют два вида лёгкой брони - металлическая и неметаллическая. К металлической лёгкой броне относятся эльфийские и стеклянные доспехи. Вы наверняка удивитесь, что стекло считается металлом, но внешность обманчива. Материал, который мы зовём стеклом, не имеет ничего общего с тем, которым застекляют окна. Это зеленоватое вещество намного крепче и плавится куда труднее.
Неметаллические доспехи подразделяются на сыромятные, кожаные и ламеллярные.
Для изготовления такой брони нужно быть не только кузнецом, но и портным. Для всех нужны большие куски кожи, сшитые вместе кожаными же полосками.
На изготовление клепаной брони идут ещё и железные слитки, из которых вы сделаете заклёпки и металлические кольца для усиления защиты. Чешуйки ламеллярной брони броню делают из стали, а не из железа, но при этом сталь легируют корундом, чтобы сделать ее крепче.
Долгие века тайна изготовления эльфийской брони была одним из самых великих секретов острова Саммерсет. Но предательство Ульвула Лларена открыло его всему Тамриэлю. Ульвул был темным эльфом, рабом, который служил молотобойцем у Гуулиона, главного кузнеца острова в период V по- VII ВВ. Второй эры. Когда Ульфул сбежал, он не мог придумать лучшей мести для своего жестокого хозяина, чем раскрыть миру все его тайны. Так мы узнали, что главным материалом для эльфийской брони служит лунная руда и что металл следует остужать в солёной воде.
Для золоченной эльфийской брони придется ещё расплавить и ртуть. Она плавится при более низкой температуре, чем лунная руда, так что довольно сложно работать с двумя металлами одновременно.
Но труднее всего работать со стеклом. Если удар молота придется против зерна, вся броня может расколоться. Главный материал для нее малахит, но для крепости нужно добавлять и лунную руду."
Вот оказывается, каков секрет на миллион. Сейчас все кузнецы мира знают о нем. Каджит теперь тоже в числе посвященных. Осталось только развить мастерство до нужных значений. И сегодня он получает плюс один к навыку кузнечного дела!
М'урр-зик было собрался забрать оружие со стойки бандитов в кузне, но понял, что он это банально не донесёт. Придется оставить, а потом, в случае чего, вернуться за ним.
Оказалось, что у шахты есть сквозной проход, т.е. существует и второй выход, больше похожий на вход в обычную пещеру. Через него каджит и выбрался на поверхность.
- Одно название - шахта. Все давным-давно выработали. Теперь это только база для банд всяких головорезов. - ворчал Кошакевич.
Этот отнорок, а иначе его язык не поворачивается назвать, оказался расположен ближе к Ривервуду, чем главный. И как только каджит его не заметил сразу? Куда смотрел? Хотя, следовало признать, черный вход найти было практически невозможно - слишком высоко и почти в отвесной скале.
Деревенька Ривервуд с ее немногочисленными жителями ещё спала. По улице шастал лишь патрульный стражник.
- Эх, глотнуть бы сейчас доброго мёду... - мечтательно сказал он каджиту при встрече. - Сразу стало бы теплее и веселее.
Кто бы спорил. Каджит подумал, что вот сейчас и выпьет мёду в таверне. И завалится спать. Нужно как следует отдохнуть. Завтра, он точно направится на Ветреный Пик.