Глава 2. На воле.
Каждым из девяти владений правит ярл. Ярлы по большей части независимы, но они присягают на верность верховному королю Скайрима.
Яркий свет ослепил глаза. Следовало подождать и привыкнуть к нему, после потемок подземелий. Безусловно, у каджитов природный талант смотреть в темноте, но вот к яркому свету, требовалась недолгая адаптация.
Из пещеры открывался шикарный вид на горы и долины. Правда насладиться пейзажем не дал дракон, который именно в этот момент пролетел прямо над головами нашедших выход из пещеры, со стороны горы, чем изрядно напугал беглецов и устремился куда-то вдаль. Видимо, поделал все дела, гадкая тварь, и отправился восвояси!
- Ну вот. Кажется, на сей раз он совсем улетел. - глядя в след дракону, сказал Ралоф. - Никак не выяснить, уцелел ли ещё кто-нибудь. Но скоро тут будет не продохнуть от имперцев. Лучше убраться подальше. - изложил свои ближайшие планы повстанец.
- А мне кажется, это место останется в руинах на очень долгие годы, старина Ралоф. Люди будут бояться потревожить души погибших. А имперцам, тут уже ловить нечего, одни сплошные руины. Ульфрик если и выжил, то убрался подобру-поздорову и второй раз легиону не попадется. Я бы на его месте, готовил к обороне свой город. - не согласился М'урр-зик.
- Что теперь? - спросил воин у каджита и сразу сам выступил с предложением. - Моя сестра Гердур держит лесопилку в Ривервуде, дальше по дороге. Уверен, она тебе поможет. Думаю, нам нужно разделиться. Удачи тебе. Если бы не твоя помощь, я бы не выбрался.
Вот только каджит не собирался отпускать воина, пока не узнает от него, почему вообще произошла эта история с казнью, однако, норд успел его опередить и неожиданно сделал предложение.
- Знаешь, тебе стоит пойти в Виндхельм и вступить в войну за свободу Скайрима. Сегодня мы все увидели истинное лицо Империи.
А вот и вербовка заработала. Вот только у М'урр-зика свои планы были, и вся эта история для него, это досадное недоразумение. И далеко не повод мести имперцам. Тем более, что капитанша уже заплатила за приговор каджита. Свидетелей они не оставили, так что для Империи, убийцей легионеров и бунтовщиком он не является, а выжил ли Ходвар, который мог потом припомнить каджиту приговор, не известно. Поэтому, кандидат в повстанцы постарался уйти от ответа и сменить тему.
- Дракон прилетел вас спасти? - задал вопрос М'урр-зик.
Слишком уж вовремя это произошло.
- Что? - переспросил Брат Бури. - Это врятли! Даже Ульфрик не смог бы вытащить дракона из рукава. - уверенно заявил Ралоф. - Повезло нам, что он напал именно в этот миг, а? Ох, и не хотелось мне бриться у имперского палача!
- Ещё бы! И все же, почему вас хотели казнить? - данный вопрос вертелся на языке каджита с самого момента пробуждения в повозке.
- Ты что, правда не знаешь? - искренне удивился вояка. - С нами был сам Ульфрик Буревестник!
- Да ну!? - иронично заметил каджит. - А я как-то не заметил сразу! - и уточнил. – Друг, меня интересует, чем он имперцам-то так насолил? Какое такое восстание? Сам военный наместник императора лично приехал на казнь, и кто-то из Талмора.
- Верно. Ульфрик - наш вождь в борьбе с Империей. Я забыл, что многие его не знают в лицо, разве только по имперским объявлениям о розыске. - заметил собеседник.
- Зачем воевать против Империи? - не мог взять в толк каджит. - Как вы попали в плен к имперцам?
- Я был в личной охране Ульфрика. Мы были в Истмарке, и направлялись к Черному броду. - стал вспоминать воин. - Имперцы нас ждали. Лучшая засада, которую я только видел. Их было больше раз в пять! Ульфрик, приказал нам сложить оружие. Думаю, не хотел, что бы мы погибали зря. - предположил он. - Я думал, они проведут нас на юг, в Сиродил. Проведут перед Императором. Но мы остановились в Хелгене, а остальное ты знаешь. - закончил рассказ Брат Бури. - Скайрим должен обрести независимость от Империи.
- Так вот за что вы деретесь. - понял наконец мотивы бунтарей каджит, однако, причин для подобной борьбы, он в упор не видел. - Ты вправду думаешь, что мне стоит присоединиться к Ульфрику Буревестнику?
- Да. Не обязательно быть нордом, что б драться за свободу Скайрима. - как на духу, заявил Ралоф. - Если кто-то и знает, что значит появление дракона, так это Ульфрик.
Каджиту в это слабо верилось. Драконы исчезли невероятно давно. Причины их появления так же неизвестны, как и причины исчезновения.
- Думаешь, Ульфрик действительно знает, откуда появился дракон? - с нескрываемым сомнением в голосе, переспросил М'урр-зик.
- Ну... - замялся Ралоф. - Может и нет. Драконов в Скайриме не видели уже много веков. - заметил он. - Но откуда бы ни взялся этот дракон, Ульфрик все выяснит. Это уж точно! - словно говорит о каком-то небожителе, заявил солдат. - К тому же, теперь у тебя свои собственные счёты с Империей. И этим драконом.
- Мне нужно подумать об этом. - ничего не обещая, ответил каджит.
Если у какой-то части нордов что-то переклинило в голове, то это не повод вступать в ряды безумцев. Достаточно вежливо проявить заинтересованность, просто, чтобы не стать сразу врагами.
- Ну да. Я понимаю. Я тебя не тороплю. Но я знаю, что когда ты обдумаешь все, ты поймёшь, что Скайриму нужна свобода. Так что, до встречи! - не стал давить Брат Бури.
- Я все-таки дойду до крепости по дороге и разведаю, нет ли выживших. - рассказал о своих планах М'урр-зик.
- Дело твое. Можешь рискнуть. Береги себя! - уже на бегу крикнул Ралоф.
"И тебе удачи, приятель" - мысленно проводил солдата каджит, следуя в противоположном направлении.
Вообще, вся эта история с независимостью, какая-то мутная. Тысячелетия Скайрим и Сиродил были в одной связке. Сам Император Тайбер Септим - Талос - выходец из Скайрима. Тут нужно все взвесить как следует, глубже понять мотивы всех сторон, чтобы поступить правильно. Если такой выбор все же встанет. А нет - так и пусть режут друг другу глотки, коли неймётся. Талмор только этому порадуется.
М'урр-зик прибыл в Скайрим стать магом. Поступить в Винтерхолдскую коллегию. Так уж получилось, но в Имперском Синоде и Лиге Шепота ему дали от ворот поворот.
Лёгким бегом каджит направился в сторону крепости. Направление было найти не сложно. Дым пожарищ был виден за версту.
Чем выше он поднимался по дороге, тем больше становилось снега. Если въезжали они по поросшей лесом местности, то с этого направления, вдоль дороги, сугробы лежали до самых стен крепости.
До путешествия в Скайрим, М'урр-зик раньше не встречал такого явления, как снег. Увидеть эту диковинку впервые получилось на горных перевалах на границе провинций. Новых впечатлений - масса. Удивительный климат. Суровый, как и населяющие его люди.
Показалась стена крепости. Ворота были закрыты. На стене над воротами - ни души. Подобрался к створкам - они оказались не заперты. Распахивай и заходи. Что каджит, собственно, и сделал.
Он сразу узнал место - тут держали оборону Имперцы во главе с Туллием. Возможно, уходили они в этом направлении.
Сейчас здесь было пусто. Даже тел погибших не оставили. Если свернуть вправо, то начинался двор внутренней крепости, где встречались Ралоф и Ходвар. Если кто и выбрался из катакомб подземелий, то только с этой стороны.
На стенах крепости трепались изорванные Имперские флаги, чудом не сгоревшие дотла в драконьем пламени. Ни единой живой души. Вот тебе и "не протолкнуться от имперцев". Небось бежали, что пятки сверкали!
М'урр-зик пересёк весь двор до следующих ворот. Они также были не заперты. Именно через них везли пленников на казнь.
Когда он пробрался через завалы, вышел к площади с плахой. Этой болванке так ничего и не сделалось. Так и торчала она одиноко из отмостки. Лишь несколько обгоревших тел рядом, напоминали о драконьем произволе.
Не поленился каджит и заглянуть в башню, в которой распрощался с Буревестником. Того и след простыл. Ничего, даже намека на пребывание отряда борцов за независимость, если не считать следов крови на камнях.
В общем, разведка показала, что крепость покинута, не осталось никого ни из гарнизона, ни из местных жителей. Следовало уходить, больше тут делать нечего.
Вернуться обратно решил старым маршрутом. Возле пещеры подхватил вещи, добытые в бою, которые хватало сил нести, и направился в Ривервуд. Во всяком случае, побрел в том направлении, что указывал Ралоф. Поплутав по пересечённой местности, вскоре, вышел на дорогу. Прислушался. Было тихо.
Слева открывался вид на древнюю постройку на вершине горы. Именно в ту сторону улетал дракон. Неужели он устроил там себе логово? А ведь в том же направлении лежал путь каджита.
Дорога петляла среди каменных склонов, поросших елями. Пейзажи конечно впечатляли.
Открывалась потрясающая панорама на живописное озеро в долине. Мысли каджита переключились на рыбалку. Вот бы порыбачить там! Отогнав соблазнительные мысли о развлечении, он подошёл к обрыву. В этом месте дорога делала разворот, и стоял какой-то монумент.
На монолитной площадке разместились три камня, со сквозным отверстием ближе к вершине. Каждый из них был со своим уникальным рисунком.
На центральном изображён маг в просторной хламиде, слева - крадущийся человек, ассоциирующийся сразу с вором или даже убийцей, а на правом камне - воин в тяжёлых доспехах, с щитом и мечом в руках.
Так, все более-менее ясно. Это не что иное, как Камни-хранители. М'урр-зику приходилось слышать о таких. Любой, кто выбирал конкретный знак, получал от него ускоренное освоение определенных способностей.
Обычно, камни были одиночными, а здесь оказалось вместе сразу целых три - посвященные навыкам вора, мага и воина. Достаточно было прикоснуться, чтобы ощутить предлагаемый дар того или иного Хранителя, и просто мысленно принять его. История возникновения, природа действия, каджиту была невдомёк, но эффект, по слухам, был безотказным.
Какому бы знаку себя не посвятил разумный - он получал возможность осваивать выбранный раздел навыков на целых 20 процентов быстрее обычного. Неплохо-неплохо. На старте опасного путешествия - ну не подарок ли богов?
При этом, каджит оказался перед дилемой. Он ведь всегда мечтал стать магом. За этим отправился в Скайрим, и, пожалуй, следует, не мешкая, принять благословение камня мага. Но при здравом размышлении, оставил эту идею, с большим сожалением, на потом.
Какое сейчас ускорение освоения навыков мага? Он ещё заклинаний даже не знает! Какие тогда навыки практиковать собрался?
Поэтому, следовало взять сначала то, к чему были способности от рождения каджитом - скрытность. Это именно то, что поможет избежать опасности, укрывшись в тени. С этого и следует начать.
Положив руки на камень, мысленно пожелал получить для себя его способности. И как только ощутил отклик, осознал, что возникла определенная связь и камень стал катализатором роста его навыков. Дело сделано! Оказалось, проще пареной репы!
Так мохнатый странник и шел себе, не торопясь, по дороге. С горы всегда идти легче, чем в гору, поэтому усталости, несмотря на бурный день, не ощущалось. Однако, эта идиллия оказалось мгновенно нарушена.
На каджита напали волки! Причем, врасплох. Целых три волчары! Пока успел извлечь клинки, был укушен несколько раз. От смертельных ран спасали лишь надетая броня, да щитки на руках и ногах.
Проклятые псы! Устроили карусель вокруг жертвы, поочередно кидаясь на М'урр-зика.
В один из таких волчьих наскоков, удалось вовремя выставить клинок и агрессор получил смертельный укол. Одним стало меньше. Уже легче отбиваться.
Остальные два волка и не думали отступать, словно гибель товарки их нисколько не смутила.
Вот хитрым движением удалось дотянуться и до второго зверя.
Несмотря на удачу, жизненная сила каджита от ранений убывала на глазах, и следовало как можно быстрее добивать последнего.
Оставшийся хищник в прыжке нацелился на шею каджита, но тот сложил мечи крест-накрест, встречая ими зверя. Голова последнего была срезана, словно ножницами.
- Фуххх! - выдохнул М'урр-зик, падая на траву. - Кажется, отбился.
Следовало срочно выпить зелье регенерации из наплечного мешка, захваченное в подземельях Хелгена. Раны от клыков стали затягиваться на глазах.
Вот это дело! Надо бы при себе иметь всегда такое. Алхимия - сила! Жаль, что каджиту, она никогда не давалась.
Подлатав себя, продолжил путь. Вдалеке замаячила крепостная стена. Правда, удивительное дело, она никем не охранялась!
В поселение вошёл, уже в сумерках, хотя буквально десяток минут назад было ещё светло. Хотя, чему удивляться - Ривервуд был деревенькой, расположенной в долине между гор, и закат, как и рассвет, происходили мгновенно.
На крылечке крайнего дома стояла бабулька и причитала.
- Дракон! Я видела дракона!
- Что? Что опять случилось, мама? - подошёл к ней светловолосый молодчик.
- Он был огромный, как гора, и черный, словно ночь! Он пролетел прямо над холмом! - вытянув руку и указывая пальцем, твердила пожилая нордка.
- Ох, на этот раз дракон? - ставя под сомнение рассудок матери, ответил сын. - Ну мама! Если ты будешь продолжать в том же духе, все решат, что ты сошла с ума! - предостерёг он старушку. - И некогда мне слушать про твои фантазии - у меня дел полно! - развернувшись, он пошел к центру поселка.
- Вот увидишь! - кричала она ему вслед. - Это был дракон! Он убьет всех нас, и тогда ты мне поверишь!
Последняя фраза позабавила М'урр-зика. Если так случиться, убеждаться в словах будет просто некому.
Пройдя дальше по улице, по левую сторону каджит увидел дом кузнеца - в торцевой пристройке под навесом, располагалась кузня, наковальня, точильный камень, верстак и дубильный станок - практически полный набор атрибутов настоящей кузни. Завтра, каджит обязательно наведается к кузнецу, поторговать трофейными клинками и броней, которые тащит в инвентаре, ну а сегодня, следовало где-то переночевать. И такое место нашлось. В центре поселка, возле неприметного дома, стоял столб с вывеской названия таверны.
"Спящий великан", было подписано под изображением головы богатыря с закрытыми глазами и в шлеме.
Войдя внутрь, каджит огляделся. Просторный зал, с длинным очагом в центре. Вокруг, вдоль стен, стоят столы. Сразу напротив входа, перед огнем полукругом стояло несколько стульев. А в дальнем конце, располагалась стойка, за которой скучал, как посчитал посетитель, хозяин заведения.
- Оргнар! Ты слышишь меня? - женский требовательный голос оглушил каджита.
- Тебя трудно не услышать! - отвечал ей тот самый "хозяин заведения".
- Эль скоро испортится! Нам понадобится новая партия. - ответом была тишина. - Ты слышал меня? – переспросил голос, с ощутимым раздражением.
- Ага. Эль скоро испортится. - с показным безразличием повторил этот Оргнар. Он явно любил поиграть на нервах у этой дамочки.
- Значит, со слухом у тебя все в порядке. - женщина, судя по всему, привыкла тут командовать. - Просто сделай так, что бы мы получили новую партию вовремя. - распорядилась она.
Пройдя дальше внутрь, каджит увидел ту самую женщину в синем платье. И сразу решил начать разговор, поняв, что хозяйка все же она.
- Могу я снять комнату?
- Конечно. Она твоя на один день за 10 монет. - ответила хозяйка. - Если что потребуется, обращайся. Я Дельфина, а этот недотёпа - мой помощник Оргнар. Если хочешь ужин, оставь заказ ему.
- Какие ходят слухи? - пропустив предложение поужинать, поинтересовался каджит.
Похоже, пересказ сплетен был в Скайриме доброй традицией, раз собеседница сразу принялась за распространение слухов.
- Рассказывают, будто Ульфрик Буревестник сбежал от имперцев. Теперь война ещё сильнее разгорится. - с сожалением поделилась новостью хозяйка.
Подробностей, правда узнать не удалось, но факт того, что Ульфрик благополучно выбрался, и об этом болтают по всем городам и весям, не упоминая о главном - появившемся драконе, было несколько странно. Неужели восстание Буревестника для жителей Скайрима является настолько важным событием, что на его фоне меркнут любые другие?
А вот Ралоф, наверняка, просто счастлив этим слухам, подумалось М'урр-зику. Хотя стоит признать, каджит тоже был не равнодушен к этой новости и ощутил воодушевление. Осознавать, что ещё кто-то смог выжить в этом кошмаре, радовало. Да и Туллий, наверняка, удрал.
- У нас есть комнаты и еда. И выпивка тоже. Я готовлю. Вот, пожалуй, и все. - вместо приветствия, сказал подошедшему к стойке каджиту, Оргнар.
- Тогда организуй-ка мне ужин, дружище. - попросил М'урр-зик. - Чем угощаете путников? Найдется у вас похлёбка из оленины, жареная куриная грудка и лососевый стейк? - озвучил он желаемое меню.
- Конечно! Сделаем в кротчайшие сроки! - заверил помощник Дельфины. - Располагайтесь, послушайте пока Свена, нашего менестреля. А я займусь вашим заказом.
Наконец, можно отдохнуть! С ума сойти, сегодня каджит едва не лишился головы, его чудом не сжёг дракон, затем все эти стычки с имперцами, где не получалось разойтись миром... Блуждания по подземельям, драка с пауками... Невероятно сложный день. Ещё стоит заказать пару бутылей с вином. Требуется как следует снять стресс. Скумы, конечно тут нет... А жаль. После пережитого, самое то М'урр-зику.
Пока длится ожидание ужина, путник расположился в стуле, поближе к огню. Народ каджитов, как полагается всем кошкам, любил погреться. Тепла много не бывает! А уж в Скайриме... тут вообще лапы и хвост можно отморозить.
Тем временем, бард Свен взялся за лютню и запел под свой аккомпанемент.
"Жил да был Рагнар Рыжий - героем он слыл, как то раз он в Вайтран ненадолго прибыл.
Он куражился, пыжился, бряцал мечом, похваляясь, что враг ему всяк нипочём!
Но вдруг Рагнар Рыжий как лютик поник, он услышал Матильды насмешливый крик...
Что блажишь ты, что врешь, что ты мед здесь наш пьешь?! С нас довольно, готовься - сейчас ты умрёшь!
Лязг стали о сталь беспрестанно звенел, и Матильды воинственный дух пламенел!
И унял с тех пор Рагнар хвастливую ре-е-еечь... как слетела башка его рыжая с плеч! "
Раздались аплодисменты. В зале собралось уже немало народа. Вот, судя по виду, местный завсегдатай пьяница, да и бородатый мужик в фартуке кузнеца заглянул пропустить кружку-другую эля, после рабочего дня.
Дождался и каджит своего ужина. Что ни говори, а все любят вкусно поесть, и М'урр-зик тут в числе первых гурманов!
Потрапезничав и послушав игру барда на лютне, он отправился в свою комнату. Было у него одно дельце перед сном. Не хотел он его откладывать на потом. Ему не терпелось изучить трофейное заклинание "Искры".
Достав книжицу и пытаясь запомнить вязь рун, он не заметил, как его сознание словно растворилось в них, а они, в свою очередь, отпечатались в памяти. Теперь, при желании, на его руках начинали плясать магические разряды. Никакого превозмогания при освоении!
Искры были ученическим заклинанием ближнего боя магии разрушения из раздела электрических чар. Что же, практическое применение следует оставить на завтра. Уж на каком-нибудь пустыре он обязательно их опробует. Благо, у него осталась роба погибшего в застенках имперских палачей мага. А она не простая одежда. На нее наложено зачарование по ускоренному восстановлению резерва маны, а на капюшоне - запас магического резерва в 30 единиц. Каджит это точно понял. Все же, наличие зачарования он определять по ауре вещи способен. Вот зачаровывать самостоятнельно - не умеет, и самих зачарований, ещё не знает, но всему свое время! До сегодняшнего дня, он и искр не знал. С таким позитивным настроем, каджит завалился в кровать. Как же приятно вытянуть лапы!
Поутру, стряхнув оковы дрёмы, и выйдя из комнаты в зал таверны, каджит проследовал к стойке Оргнара. Следовало продлить проживание ещё на парочку дней, не меньше, рассудил он, и распорядиться о завтраке. Заодно, выведать, что тут и как в этой деревне. Следовало планировать маршрут до Винтерхолда.
- Доброго утра, господин! Чего желаете на завтрак? - хлопотал уже на своем рабочем месте трактирщик.
- Пожалуй, закажу бифштекс из хорхера. - после недолгих раздумий, определился М'урр-зик.
- Отличный выбор! - обрадовался Оргнар. - Как раз подвезли свежее мясо! Говорят, на побережье моря Призраков их развелось видимо-невидимо.
- Где можно узнать что-нибудь о магии? - первым делом справился каджит.
- Хочешь себе жизнь испортить? - от неожиданности вылупил глаза собеседник. - Говорят, маги от чар сами взрываются! - предостерёг он. - В Винтерхолде есть коллегия, там учат магии, если только ее не взорвали ещё. - внимательно глянул на каджита, и понимая, что тот не шутит, добавил: - Безопаснее будет поучиться у придворного волшебника нашего ярла.
- Спасибо, за совет. - ответил постоялец. - Я вижу, у вас тут есть возможность зелья варить. Могу я воспользоваться алхимической лабораторией?
- Только прибирай за собой потом. Пользоваться умеешь? - предупреждая вопросы, уточнил Оргнар. - Смешай парочку ингредиентов и посмотри, что будет дальше. Из пшеницы и лютика, можно изготовить лечебное зелье, если ты ещё не знаешь. Кстати, у нас есть множество ингредиентов на продажу. - добавил он.
- И что у тебя есть на продажу? - заинтересовался каджит.
- Погляди.
На нынешние каджитовы 96 монет, казалось бы, можно и прикупить чего, но узнав цены, он быстро решил отложить покупки на потом. Бойцовская рыбка стоила 47 монет! Пшеница - 16 монет за колосок. Да готовый хлеб ведь дешевле! Что за ценообразование такое?
Похоже, последнее было высказано вслух, что ни капли не смутило продавца.
- Так чему тут удивляться? Для оптовых цен нужна особая торговая репутация! Навык красноречия и отточенные способности! - пояснил он. - Вы же, хоть и из расы каджитов, но человек в наших краях новый, можете ли похвастаться членством в гильдии бардов или влиятельными друзьями из торговых караванов каджитов? Так я и думал. - не услышав от М'урр-зика ответа, продолжал норд. - Причем, это правило универсально в Скайриме. В любой лавке, у любого кузнеца и алхимика - цены будут зависеть от этого самого пресловутого красноречия и известности. - развел руками, и, видимо, боясь сильно расстроить, утешил. - Зато, никто не запрещает собирать травы и ингредиенты на улице. Обращали внимание на придорожные цветы? Так вот, надо не проходить мимо, а собирать их. Не все так страшно! - подмигнул он.
Действительно, не все так радужно, как представлялось. Прежде чем магичить, судя по всему придется научиться торговать с простыми лавочниками, а уж потом, замахиваться на магию! Цель каджита просто на глазах удалялась.
- Я ищу работу. - с кислой миной на морде, сказал М'урр-зик. - Что посоветуешь?
Оргнар порылся под столом и вытащил какую-то бумагу.
- Вот. Посмотри-ка. Люди ярла зашли и оставили это объявление. - протянул он записку. - Вроде как надо зачистить лагерь Тихих Лун от засевших там бандитов.
Каджит развернул листок и стал читать:
"Награда
Балгруф Старший издает указ:
Всем боеспособным мужчинам и женщинам владения Вайтран. Бандиты, засевшие в месте под названием лагерь Тихих Лун, причиняли беспокойство, грабили и нападали на жителей и приезжих."
- Так, с этим ясно. А что слышно в последнее время?
- Были кое-какие слухи. Мальчик из Виндхельма, по имени Авентус Арентино... пытался вызвать… Темное Братство. - переходя на шепот, сообщил трактирщик.
- А кто это такие? - уточнил каджит.
- Ты что, никогда не слышал про гильдию наемных убийц? Мастеров. Да, их грязные делишки на слуху все реже и реже, но все же. С ними лучше не связываться и их целью не становиться.
- Ну, а кроме всех этих слухов?
- Тебе доводилось бывать в святилище Азуры? Говорят, его построили темные эльфы после бегства из Морровинда. Впечатляющее зрелище. А вот из местных новостей - Лукана из "Ривервудского торговца" на днях обокрали. Странно, но воры почти ничего не взяли. А вообще, у нас тут в Ривервуде вроде как любовный треугольник. Фендал и Свен - оба увиваются за Камиллой.
Поняв, что больше ничего толкового от трактирщика не добьется, а завтрак ещё готовится, каджит решил поболтать с бардом, благо тот уже был на месте.
- Фендал думает, что может увести у меня Камиллу Валерию, а я меж тем, ему не раз говорил, что она уже моя. - похвастался менестрель.
- Ах да, говорят, вы с Фендалом влюблены в одну девушку. - вспомнил болтовню Оргнара каджит.
- Камилла Валерия знает, что во всем Ривервуде ей не сыскать парня лучше меня. Эльф льстит себе, если считает, что она выберет его. Я то видел, как он крадётся к "Ривервудскому торговцу", что бы поболтать с ней, когда меня нет рядом. Зря только время теряет.
- Он, похоже, настойчив. - сделал вывод М'урр-зик. - Может, тебе стоит что-то предпринять?
- Может, твоя правда. - похоже, слова каджита лишили невозмутимости этого уверенного в себе молодчика. - Возможно, она на Фендала смотрит, скорее, как на друга, но к чему рисковать? - сделал вывод Свен. - Вот, передай Камилле это письмо. Там всякие мерзкие глупости. Скажи ей, что оно от Фендала. - решительно протянул записку бард. Когда только состряпать успел?
- При первой же возможности, передам. - обнадежил каджит. - Где можно научиться так играть? - поинтересовался он у Свена.
- В Коллегии бардов в Солитьюде. Там обучают бардов и скальдов - таких как я. Если ты отправишься туда, поговори с Виармо. Он директор коллегии.
- Отлично! Большое тебе, каджитское, спасибо. - обрадовался постоялец таверны. - Ну а где тут можно купить припасы и снаряжение? - уточнил М'урр-зик.
- Так как раз у Лукана в "Ривервудском торговце" есть всего понемногу. Если тебе нужно оружие и доспехи, иди к кузнецу, Алвору. - выложил ему Свен.
- В Хелгене объявился дракон. Мне довелось видеть это своими глазами. - поделился каджит пережитым.
- Неужели? Значит моя матушка не выжила из ума. Лучше расскажи об этом ярлу в Вайтране. Он должен об этом узнать. - дал совет бард.
- Могу я заказать песню, которую ты пел вчера вечером, про одного парня...
- Рагнара Рыжего - напомнил бард. - Оо. Отличная история, но кровавая. Если хочешь, спою. Здесь ее любят все, кроме того - это одна из первых песен, которые мне посчастливилось выучить. Итак, "Рагнар Рыжий" - объявил Свен, достал лютню и заиграл.
Тут как раз принесли завтрак каджита, так что тот великолепно скрасил трапезу.
- А что это ты... двоишься? - пробубнил каджиту встреченный завсегдатай трактира. - Болеешь или чего?
- Болеешь как раз ты, приятель. Держи монету, похмелись за мое здоровье. - ответил М'урр-зик и сунул золотой в руку пьянице. - Будь здоров.
Каджит вышел из трактира на улицу. Пора заняться делами. И первым делом, в планах было навестить кузнеца, избавиться от лишних клинков. Тот как раз трудился за дубильным станком.
- Не часто в наш Ривервуд прибывают гости. - при виде чужака, начал он разговор. - Я Алвор, кузнец.
- Расскажи мне о Ривервуде. - попросил М'урр-зик.
- Несколько лет назад тут поселились первые предки Гелдур - лесорубы. Они с Ходом владеют лесопилкой. Я же неплохо зарабатываю заточкой топоров и починкой пил и станков. - пояснил кузнец.
Гелдур? Кажется о ней упоминал Ралоф. Похоже, идет речь о его родной сестре.
- Могу я поработать в твоей кузне? - поинтересовался каджит.
- Если умеешь, почему бы и нет. - дал добро Алвор. - Точильный камень улучшит твое оружие. А на столе можешь подлатать броню, - пояснил он. - Если у тебя есть с собой материалы, можешь использовать кузню, и выковать что-нибудь новое. - не отвлекаясь от работы предложил кузнец.
- А что у тебя есть на продажу? Может посмотришь, у меня к обмену есть несколько клинков. Сколько дашь за них? - вываливая связку железа, предложил М'урр-зик.
- Да все, что доброму воину нужно! - заверил Алвор. - Давай сюда, что там у тебя.
Длинный лук, 7 имперских мечей, стальной кинжал, элементы имперской брони, все что удалось дотащить на себе и было на взгляд каджита лишним, выложил на прилавок.
- Так... - осматривая оружие, заговорил кузнец. - За имперские мечи даю по 7 монет за штуку, за лук...больше десятки не дам. Даже у охотников убойная сила выше.
- Не густо... Может тогда за броню будет больше? - с надеждой М'урр-зик посмотрел на доспехи.
- Давай поглядим. - Алвор отложил оружие и стал осматривать броню. - Много дефектов. Явно снято с убитых. - посмотрев каджиту в глаза, заметил кузнец. - Чуть подлатать, и можно свезти в ближайший имперский лагерь, с руками оторвут. Из-за этой войны, и набора рекрутов в легион, остро стоит проблема обмундирования, а из Сиродила поставки частенько задерживаются, Братья Бури устраивают вылазки. - пояснил он. И добавил. - Ну, это, у меня возьмут. - выделив голосом "у меня", сказал кузнец. - С тобой, гражданским, пока никто разговаривать не станет. - сразу давая понять, что мест по сбыту трофеев у каджита сейчас выбор не велик.
В общем, барахло Мурр-зика в составе двух комплектов офицерской брони, двух комплектов лёгкой имперской формы было продано, а капитал каджита составил целых 380 монет.
Новоиспеченный усатый торгаш было захотел заточить свои два меча, но, как оказалось, без расходников, этого было не сделать. Как и улучшить броню на верстаке. Вот ещё подводные камни нащупал!
- Тебе не нужна помощь в кузне? - спросил каджит, в надежде поучиться ремеслу Алвора. Самому ковать будет гораздо удобнее, рассудил М'урр-зик.
- Вообще то да! Как ты думаешь, сможешь выковать железный кинжал? Вот все необходимое для работы, приступай. - кузнец дал свежеиспеченному помощнику две полоски кожи и два железных слитка. - Приступай. А я посмотрю, твой приблизительный уровень навыков.
Дело оказалось, конечно, не лёгким. Приходилось, как полному балвану, постоянно спрашивать кузнеца, что делать. Но терпение у того оказалось адское.
- Неплохо. - спустя пять часов каджитских потуг, оценил кузнец. - Напоминает мои первые опыты в кузнечном деле. А твои навыки, пожалуй, на уровне процентов 15. Сам понимаешь, ты ещё совсем новичок.
- Вот железный кинжал. - протягивая готовое оружие, сказал М'урр-зик.
- Неплох, но туповат. - заметил кузнец. - Не хочешь его заточить? Тебе понадобится кусок металла и точильный камень, вон там. - указал учитель.
Каджит проследовал к камню. Присел, с помощью ног привел в движение камень, стал точить лезвие.
- Так ты ловкач? У меня тут где-то были хорошие кинжалы... - протянул кузнец, вспоминая.
- Вот заточенный железный кинжал. - показал результат работы М'урр-зик.
- Неплохо. Всегда ухаживай за оружием , и когда придет время, оно тебе отлично послужит. - дал наставление кузнец. - Хочешь ещё мне помочь? Может, поучимся изготавливать броню? Начнем с выделки кожи на растяжке.
Надо пробовать. М'урр-зик согласился и сел напротив дубильного станка и принялся за работу. Оказалось, что со шкур разных животных, можно сделать разное количество выделанной кожи. Тут каджит вспомнил о убитых по дороге в Ривервуд волках. Их то стоило освежевать и заготовить шкуры. А он быстрее удрал в деревню. Что же, впредь следует не терять ресурсы.
- Вот, держи кожу. - протянул ученик выделку заказчику.
- А, хорошо. Кожа много где используется, в лямках, креплениях, застежках и так далее. - стал читать лекцию Алвор. А каджит, навострил уши. Кузнечное дело может быть ему очень полезно в будущем.
- Посмотрим, сможешь ли ты изготовить сыромятный шлем. Вот остальное, что тебе понадобится. - и выдал каджиту материалы. - До встречи.
Для шлема требовались две выделанные кожи и нарезанная на полоски кожа. Со шлемом работа шла споро.
- Вот, держи шлем. - к концу дня отчитался ученик.
- Мне впору нанять тебя в помощники! - воскликнул удивленный кузнец. - Давай его чуть-чуть подгоним. Тащи кожу к верстаку.
Тащить правда ничего не пришлось, благо верстак был напротив. Так что, не теряя времени, принялся за подгон шлема. Пол часа возни и шлем передается на оценку кузнецу.
- Мне удалось подогнать шлем получше. - не без гордости, заявил Алвору М'урр-зик.
- Да у тебя талант! - восхитился кузнец. - Продолжай оттачивать свое мастерство, и со временем станешь отменным кузнецом! - озвучил он перспективы каджита. - Оставь кинжал и шлем себе. И поминай меня добрым словом, когда будешь ковать в Небесной кузнице... - добавил он.
Распрощавшись с кузнецом, с которым проработал почти весь день, каджит направился на поиски сестры Ралофа. Она как раз возвращалась с лесопилки, когда ее окликнул М'урр-зик. Поздоровался и представился.
- И тебе доброго дня, друг. Да встретишь ты смерть с мечом в руке. - приветствовала она.
- Расскажи мне о Ривервуде. - завязал разговор каджит.
- Это моя лесопилка. - указала женщина на массивное строение на берегу речушки. - Многие думают, что и город тоже мой, но это не так. Земли и город принадлежат ярлу в Вайтране. Я всего лишь плачу налоги.
- Как мне попасть отсюда в Вайтран? - сразу спросил каджит. - Неплохо было бы прогуляться до него.
- Перейдешь реку, а потом иди на север. Когда пройдешь водопад, увидишь на холме Вайтран.
- Ты можешь поделиться со мной припасами? - спросил М'урр-зик. - Боюсь, без них будет туго.
- Вот ключ от дома. - протянула она руку. - Живи столько, сколько хочешь. Если будет что-то нужно, просто дай мне знать. - предупредила женщина.
- Благодарю, но стеснять вас я не буду. Я разместился в "Спящем великане", там вкусная еда и хорошая выпивка, так что, благодарю за доброту. А вот от нескольких снадобий зелья лечения не откажусь.
- У меня тоже будет к тебе ответная просьба. - сообщила Гелдур. - Надо сообщить ярлу, что в округе объявился дракон. Ривервуд беззащитен. Сам видишь - ни одного стражника. Нужно сообщить ярлу Балгруфу в Вайтран, что бы он прислал солдат. Если ты мне поможешь, я буду у тебя в долгу.
Сказав это, женщина направилась по своим делам. А каджит подумал, что пора ему заводить блокнот для записи заданий. Сходи туда, принеси это, передай то. В общем, если не фиксировать все задачи, то все напрочь позабудешь. Вот как сейчас! Каджит ведь хотел спросить, можно ли поработать на лесопилке, что бы подзаработать деньжат - торговля имперским барахлом оказалась не столь доходной, как представлялось. А на лесопилке, рабочие руки должны быть востребованы всегда.
Что бы все разузнать, М'урр-зик пошел в дом. Ключ то ему вручили.
На входе в жилище, с порога кто-то спросил:
- Ошиблись адресом?
На стуле сидел лысый мужчина средних лет.
- Вовсе нет. Я друг Ралофа и Гелдур. Так что я по делу. - стал оправдываться кошара.
- Так о тебе Ралоф все уши прожужжал. Тогда проходи, не стесняйся. Я Ход. Я муж Гелдур. Слежу за порядком на лесопилке.
- Кстати! - каджит не стал откладывать разговор на потом. - Вам нужны рабочие руки на заготовке?
- Само собой. Готовы платить по 5 золотых за каждое полено. Сейчас сезон заготовки дров. Деньги по результатам работы сразу.
- Тогда по рукам. Завтра я с утра пораньше буду у вас колоть дрова.
Каджит прошел дальше в дом. Возле очага пыхтел котелок с варевом. От него шел умопомрачитальный аромат. Пропустивший обед из-за работы у кузнеца М'урр-зик, ощутил в животе урчание. Облизнулся.
- Каджит! Друг, вот и ты добрался! - воскликнул, сидящий за углом Ралоф. - Я же говорил, что моя сестра нам поможет.
- Как мне попасть отсюда в Вайтран?
- Просто иди на север - не ошибёшься. Это столица владения Вайтран. Ярл Балгруф до сих пор открыто не присоединился ни к одной стороне, так что, по крайней мере, тебя там не схватят имперцы. - заверил Ралоф.
- Как я могу присоединиться к Братьям Бури? - припоминая последний разговор, уточнил М'урр-зик.
- Столица Ульфрика - Виндхельм, на северо-восток отсюда. Найди там человека по имени Галмар Каменный Кулак, он правая рука Ульфрика. Он занимается новыми рекрутами. Я замолвлю за тебя словечко, если доберусь в Виндхельм раньше тебя.
Вечерело, следовало отправляться в таверну. Перед уходом, Ралоф сказал каджиту:
- Я тут отдохну немного, а потом отправлюсь в Виндхельм. Береги себя.
Уже почти перед дверью, каджита окликнул Ход.
- Говоришь, там был дракон? Расскажи, какой он был? Размером с дом? - засыпал вопросами хозяин дома.
- Размером с трактир. - отшутился М'урр-зик. А следом добавил. - Может, скоро увидишь его сам. Хелген то недалеко отсюда.
- Типун тебе на язык! - рыжие усы заходили ходуном от возмущения. - Только драконов нам в Ривервуде не хватало.
- Что ты думаешь о войне? - поинтересовался мнением мужчины каджит. - Тоже считаешь, Скайриму с Империей не по пути?
Но Ход придерживался иной позиции.
- У меня полно забот, нужно семью кормить. Мне не до этого. - лишь отмахнулся лесоруб.
Через пять минут каджит уже снова сидел в "Спящем великане", попивая вино "Алто" и слушая пение барда. Сегодня он исполнил новую для слуха каджита песню. Называлась она "Век произвола" и как оказалось, была явно проимперской.
"За юность мы пьем, прошлым дням наш почет. Скоро век произвола совсем истечет.
Побьем Братьев Бури, землю нашу вернём. Защищать, край родной будем мы день за днём.
Сдохни, Ульфрик, изменник лихой. Как ты сгинешь - так будет у нас пир горой!
Мы Скайримские дети, битва нам словно мать. Нас Совнгард ждёт светлый, каждый рад жизнь отдать.
Но прежде очистим мы отчизну свою. Не уступим мы наших надежд воронью."
Интересно, как бы Ралоф отнёсся к песне? Зарубил бы Свена, или просто дал в нос? А может, ничего бы и не было? Идеи Буревестника популярны, но не на столько. Добрая половина граждан стоит за Империю и прежний порядок вещей.
Проглотив ужин, словно его и не было, каджит отправился на отдых. Умотался, в усмерть.
Едва рассвело, гость подхватил вещи и отправился на лесопилку.
Пока никого не было, отошёл чуть в сторону и вызвал "Искры". Нацелил на ни в чем неповинный пень и стал терзать его маленькими разрядами. Признаться, удерживать непрерывный поток магии он смог лишь секунд 5-6. Врятли, за это время он сможет завалить противника магией. Заявленные 8 единиц урона здоровья противнику в секунду, не давали явного перевеса в бою. Разве что против заведомых слабаков. Что ж, с этим пока придется повременить.
Каджит прошёлся по территории, нашел колун, и принялся за работу. Нудятина конечно. Где то через час устроил перерыв. На лапах стала вылезать шерсть от колуна.
На лесопилку заглянул какой-то эльф в зелёной рубашке с луком за спиной. Каджит смекнул, что это, скорее всего, тот самый конкурент Свена по ухаживанию за Камиллой Валерией. Чудесно. Сейчас самое время поговорить.
- Доброго утра! Ты ведь Фендал, да? Я не ошибся? - начал каджит.
- Мы знакомы? - удивился эльф.
- Заочно друг, заочно. Камилла Валерия так часто упоминала тебя, что спутать стало невозможно! - решил сыграть на безумном интересе Фендала к девушке М'урр-зик.
Тот оправдал ожидания.
- Камилла Валерия хорошо обо мне отзывалась? - разволновался он.
- Ещё как! - видя, что рыбка на крючке, продолжал каджит. - Похоже, она в тебя влюблена по уши.
- Правда??? - не веря в свое счастье, воскликнул эльф.
- Абсолютно. Вот только Свен, просил меня передать Камилле это письмо, и сказать, что оно от тебя! - достав из кармана записку, протянул эльфу каджит.
- Что задумал этот пустомеля на этот раз? - читая текст, протянул Фендал. - Значит, он хочет настроить Камиллу против меня? В эту игру можно играть вдвоем. - мстительно усмехнулся он. - Вот, передай это письмо Камилле, и скажи, что оно от Свена. Посмотрим, что она скажет, когда прочтет.
Ну вы ребята, стоите друг друга.
- Похоже, ты хорошо стреляешь из лука. Может, поможешь мне научиться лучше стрелять? - спросил каджит.
- Я покажу тебе, что знаю. - согласился эльф. - Начальная цена урока - 250 монет. Дальше, стоимость выше. - озвучил тарифы Фендал. Ну и не больше пяти уроков на уровне. Потом ты должен взять паузу, закрепить навыки в новом уровне, можешь развить уникальный навык. - объяснял он каджиту. - Ты, похоже, еще не знаешь про это?
- Ээээ... Нет. - мяукнул каджит.
- Тогда слушай. Совершенствуя любые навыки, будь то воинские, магические или воровские, - на "воровских" эльф поморщился, - у тебя повышается общее состояние духа, можно назвать это уровнями, для простоты понимания. Так вот, на каждом уровне, ты можешь совершенствовать навыки, беря уроки у наставников за деньги. Никакой возни с колбами, книгами заклинаний, размахиваний мечом и беготни в тяжёлой броне - найди специалиста, и учись у него. А ещё, ощутив, что уровень духа поднялся, ты получаешь возможность расширить свои природные резервы - увеличить жизненную силу, или запас магической энергии, выносливость. Поэтому, тренировки навыков - ключ к долгой и здоровой жизни. И деньги тут - дело десятое. - закончил лекцию Фендал.
- Хм… Спасибо, за урок. Но пока я не располагаю нужными средствами. Вот поработаю пару деньков у Хода и Гелдур, можно будет и отработать навыки стрельбы. - заверил каджит.
- Если что, я каждый день тут. – заверил лесной эльф.
- Вот и славненько.
- И не забудь о моей просьбе с запиской! - напомнил лучник.
Следовало прогуляться до "Ривервудского торговца".
Как полагается приличным заведениям в Скайриме, каждая лавка имела свое название и вывеску. Изображение весов - довольно типично для подобных заведений. Что было действительно весьма забавным - на одной чаше весов изображена голова свиньи, с открытым ртом и забавным пятаком, а на другой - гора золотых монет.
Пройдя в дверь, каджит стал свидетелем разговора.
- Ну кто-то должен что-то сделать! - требовательно обращалась девушка к стоящему за торговой стойкой мужчине.
- Я сказал нет! - горячился тот. - Никаких авантюр, никаких погонь за ворами!
- Ну, а что ты собираешься делать, а? Расскажи! - не сдавалась дамочка.
Бойкая девчонка. Теперь понятно, почему она у местных нарасхват.
- Разговор окончен. - обрубил торгаш. - Ой, покупатель, прошу прощения! - резко сменил тон хозяин лавки.
- Может, тебе удастся вбить хоть немного ума в моего бестолкового братца! - с гневными нотками в голосе, мимоходом сказала она вошедшему посетителю.
М'урр-зик первым делом подошёл к лавочнику.
- Не знаю, что тебе говорили, но «Ривервудский торговец», все ещё открыт. Посмотри на мои товары. - предложил хозяин. - В "Ривервудском торговце" ты найдешь все, что тебе нужно! - заверил он. - А зовут меня Лукан Валерий. - представился продавец.
- У вас что-то случилось? - в принципе, зная ответ, поинтересовался М'урр-зик.
- Да, нас действительно... обокрали. Хотя товаров на продажу у нас все равно полно. Воры забрали только одну вещь. Украшение из чистого золота, в форме драконьего когтя. - пояснил Лукан.
- Я могу помочь тебе вернуть коготь. - вызвался каджит.
Хотя, стоило ли? Ладно, посмотрим, какой будет награда.
- Правда? - сразу оживился торговец. - Последние поставки обещают принести хорошую прибыль. Она твоя, если ты вернёшь мне мой коготь. - заверил он.
- По рукам. - улыбнулся М'урр-зик. Не все же ему колоть дрова на лесопилке. Нужно и попрактиковаться в скрытности. Так что, после Вайтрана, пожалуй, займётся поиском грабителей.
- Теперь, если ты хочешь настичь этих воров, иди на Ветреный пик. Он к северо-востоку от города. - и, обращаясь уже к сестре. - Да, теперь тебе не нужно никуда идти, не так ли?
- Неужели? А я то думала, нашему помощнику пригодится проводник. - ответила она.
- Что...нет ...Я... Ладно, именем Восьмерых, ладно. Но только до окраин города! - сдался Лукан. - Чем скорее, ты найдешь коготь, тем быстрее наша жизнь вернётся в норму! - теперь уже к посетителю обратился он.
- Ты продаешь заклинания? - между делом поинтересовался каджит.
- Думаю, у меня найдется парочка старых книг заклинаний. Если тебе нужно больше, езжай в Коллегию в Винтерхолде.
Лука достал из закромов стопку книг.
- Так, что у нас тут. – стал раскладывать книги на столе и комментировать названия чар, торговец. - Дубовая плоть. Звучит, да? Увеличивает класс брони заклинателя на 40 единиц, действует 60 секунд. Цена - 137 монет. Дальше... Малый оберег. Это защитные чары из раздела магии Восстановления. Увеличивает класс брони заклинателя на 40 и нейтрализует до 40 единиц урона от заклинаний и эффектов. Цена - 140 монет. Обморожение. Чары разрушения, на основе воды. Струя холода, наносящая 8 единиц урона здоровью и запасу сил в секунду. Стоимость - 146 монет. Есть и их антипод - Пламя. Далее, Оживление зомби. Некромантия чистой воды. Раздел Колдовства. Оживляет слабого мертвеца, который будет сражаться на вашей стороне в течении 60 секунд. Цена 152 монеты. Ярость. Школа иллюзий. Существа и люди уровня 6 и ниже атакуют всех подряд в течении 30 секунд. Можно навести знатный переполох. Цена - 134 монеты. Ясновидение. - указывает путь к текущей цели. - Цена 155 монет. - провел обзорную лекцию Лукан. - На какой школе магии специализируешься? - уточнил он у покупателя.
- Я... пока ни на какой… - смутился каджит. - Мне нужна хотя бы основа. С деньгами, правда, пока туговато. А что в продаже помимо заклинаний?
- Погляди. Есть ещё много всего.
В итоге, каджит прикупил три незаряженных крохотных камня душ, за 31 монету за штуку. Один заряженный камень и несколько отмычек.
Когда-то, М'урр-зик краем уха слышал разговор двух практикующих чародеев. Они говорили, что камни душ - основа зачарования. И что бы души захватывать - лучше всего освоить соответствующее заклинание. Так и называлось "Захват душ". В Вайтране, у чародея ярла, он обязательно рассчитывал его купить. Тем временем, видимо, сильно заинтересованный в успехе миссии каджита Лукан расщедрился и предложил:
- Раз уж ты проявляешь способности к магии, предлагаю тебе совершенно безвозмездно заклинание Пламени. Оно тоже досталось в свое время мне бесплатно, так что никакого урона я не понесу, а твои шансы вернуть мне коготь возрастут. Держи. - передал он каджиту книгу.
- Благодарю, - принял подарок М'урр-зик. - Сегодня же выучу!
На выходе из лавки, каджита ждала Камилла Валерия.
- Эти воры, должно быть, спятили, раз решили там спрятаться. В старых гробницах полно ловушек, троллей и ещё боги знают чего ещё. Я покажу тебе дорогу. - сказала она, выбегая на улицу.
Пробежали через деревню к каменному мосту через речушку. Дальше проводница не пошла, лишь указав на тропу в гору. Пользуясь случаем, М'урр-зик вспомнил об обещании Свену.
- Фендал попросил меня отдать тебе это письмо, и сказать, что оно от Свена. - протянул он записку девушке.
- Что? Ты о чем говоришь? - сначала не поняла Камилла.
Развернула письмо и стала читать.
- Ну и ревнивый идиот. Думал, что может мной манипулировать и отказаться от Свена? Спасибо тебе за правду. Поговори со Свеном. Я уверена, что он тоже хочет сказать тебе спасибо за защиту его чести. До встречи.
На этом разговор с красавицей завершился.
М'урр-зик вернулся в таверну на завтрак. Свен уже развлекал пустой зал. Вернее, не совсем пустой. Пьяница по имени Эмбри был всегда в трактире и похоже, на золотой септим каджита славно погулял.
- Думаю, Камила теперь и на выстрел Фендала к себе не подпустит. - сообщил менестрелю каджит в перерыве между выступлением.
- Очень рад это слышать. – улыбнулся менестрель. - Отличная работа. Думаю, я могу поделиться с тобой своим золотишком - мне в таверне перепадают чаевые. - передал мешочек с позвякивающими монетами Свен. - Ты теперь мой лучший друг! Обращайся, если что.
- Вот как раз за этим и пришел. - воспользовался выпавшим случаем каджит. - Пошли со мной, мне нужна твоя помощь.
- Вот так сразу? – опешил Свен. - Хорошо, веди. - согласился бард.
Добежали до лесопилки. М'урр-зик достал свой колун и протянул его Свену.
- Старина, прошу тебя поработать со мной сегодня. Наруби дров - поленьев сто.
- Постой, друг, но я же бард! Если я набью мозоли, я не смогу играть на лютне! - возмутился он.
- Не думал, что ты хочешь, чтобы Камилла Валерия узнала о нашей маленькой лжи про Фендала... - протянул М'урр-зик.
- Так друзья не поступают! - обиделся бард.
- Всего один день! И дальше я напрочь забуду про вашу любовную историю. - похлопал по плечу норда каджит. - Приступай, а я пока поговорю с хозяевами. - и направился к следящей за порядком Гелдур.
- Деревенька у нас небольшая, однако, лентяев не держим, и заботимся друг о друге. У меня собственная лесопилка и жалование я плачу приличное. Если тебе нужна работа, поговори с моим мужем Ходом.
- Уже вчера договорился. Вон уже кучу поленьев с утра наколол. А сейчас вот Свен изъявил желание помочь. Все, что нарубит, в мой счёт. – пояснил хозяйке М'урр-зик и сменил тему. - Что ты можешь рассказать мне о ярле?
- Ярл Балгруф? Не хочу его порицать, он много лет успешно правит Вайтраном - но сейчас, похоже, зашёл в тупик. Он пытается хранить нейтралитет, но так продолжаться не может. Ему придется выбирать сторону. Боюсь, он может сделать неверный выбор. - поведала хозяйка.
- Почему? Он верен Империи?
- Я бы так не сказала. Но они с Ульфриком враждуют уже много лет, и я боюсь, что Балгруф из-за этого станет на сторону Империи. Но трудно поверить, что Балгруф выберет Элисиф, а не Ульфрика.
- Значит, ты на стороне Братьев Бури? - сделал вывод каджит.
- Конечно. Дело Ульфрика правое. Пора Скайриму свергнуть гнет Империи. Когда-то Империя, может и помогала Скайриму, но те дни давно прошли. - заметила она. - Запрет на поклонение Талосу стал последней каплей. Талморцы повсюду - хватают людей за то, что они молятся нашим богам! Я рада, что Ралоф борется против имперцев. Будь я помоложе, сама бы взяла в руки оружие. – заявила женщина.
- А кто такая Элисиф? – зацепившись за упомянутое имя, спросил М'урр-зик.
- Думаю, теперь ее надо звать ярл Элисиф. - поправила каджита Гелдур. - Торуг взял ее в жены незадолго до того, как Ульфрик его убил. Империя хочет сделать ее королевой. Я против нее ничего не имею - не ее вина, что ее мужа Торуга Империя купила с потрохами. Но теперь, без мужа, она просто игрушка в руках Империи. Ульфрик никогда не допусит, что бы она стала королевой.
- Значит, теперь верховного короля нет?
- Нет, пока не созовут Собрание, чтобы выбрать другого. А его не созовут, пока в этой войне кто-то не победит. Не переживай. Ульфрик наш законный верховный король. Он выгонит отсюда Имперцев, и Скайрим наконец заживёт в мире. - обнадежила собеседница.
- Ульфрик убил короля? - переспросил каджит. - За это его хотели казнить имперцы?
- Говорят, убил, но в честном поединке, по старому обычаю. Ульфрик вызвал его на бой как врага Скайрима и победил. Если Торуг не смог защитить свой трон, какой из него Король? - усмехнулась Гелдур.
Действительно. Позволил себя убить - оказался слаб. Да, пожалуй, даже смерть уже не так позорна, как если бы Торуг выжил. Тогда бы пришлось сознательно искать смерти, либо трусливо надевать корону на бунтаря.
Теперь каджит стал понимать, куда уходят корни вражды генерала Туллия и Ульфрика. И главное тут запрет на культ Талоса. Норды не могли не воспринять это болезненно. И восстать против. А остроухие Талмора знают толк в интригах, раз навязали императору такие условия мира, которые будут ослаблять проигравшего изнутри и давать повод междоусобицам. И одно дело, запретить официально, но смотреть на запрет сквозь пальцы, как пожалуй, рассчитывал император, а другое, когда весь карательный аппарат талморцев направлен на соблюдение этого "пунктика".
- Дружище Свен, а чего это ты уже отдыхаешь? - едва закончив говорить с хозяйкой лесопилки, спросил каджит у помощника. - Нельзя саботировать лесозаготовительные работы. - пошутил он, глядя на барда.
Конечно, тот тяжелее своей лютни в жизни ничего не держал, белоручка, но и М'урр-зик попросил всего ничего. Пару часов работы, и гуляй. Так ведь нет, наровит схалтурить.
- Мне необходимы перерывы. - вздохнул Свен.
- Гляди-ка, Камилла Валерия на тебя смотрит, глаз не сведёт! - указал каджит на стоящую возле лавки девушку. - Покажи ей, какой ты силач! Уверен, она перестанет считать тебя слабаком.
- Разве она считала меня слабаком? - не поверил Свен. - Быть такого не может.
- Ещё как может. Я вот хотел тебя взять на Ветреный пик, грабителей ловить, предложил ей, а она ни в какую! Мол, Свен слишком раним, его сила в его голосе! В общем, не отпустила. Так что докажи ей, что ты хоть и не воин, но и не слабак.
Посчитав, что достаточно замотивировал барда на работу, каджит отправился собираться в поход до Вайтрана. Следовало изучить "Пламя", дойти до Хода, и получить деньги за работу.
Вышло, конечно, не густо. Бард оказался некудышным лесорубом. Работал из-под палки, отдыхая на каждый четвертый удар. Практика показала каджиту, что привлекать кого-то к помощи в работе, дело бесполезное. Единственное на что можно взять такого спутника - помогать тащить всякое барахло. Однако, при этом придется его ещё и охранять! Вот бы настоящего воина! Как у них было с Ралофом. Ведь отличная связка получилась. Вон из какой переделки выбрались!
У Хода пробыл недолго. Удалось выручить 600 золотых монет. С одной стороны, без риска сложить голову, хороший заработок. С другой - если бы целью каджита было поселиться в этой нордской деревеньке, то он бы обосновался и работал изо дня в день на лесопилке, зарабатывая денежку тяжким трудом лесоруба. Но каджит стремился добраться до Коллегии, и не хотел задерживаться где-либо дольше необходимого. Сейчас требовалось добраться до Вайтрана, выполнить просьбу Гелдур, предупредить Балгруфа и попросить солдат для охраны деревни. А потом, пожалуй, последует экспедиция на Ветренный пик.
А ещё каджиту не давали покоя 5 возможных очков навыка на каждом уровне. Очень он не хотел их упускать. Начиная прям с самого первого! Поэтому, как только получил расчет с лесопилки, отправился на поиски Фендала.
Тот ещё трудился.
- Фендал, ты не научишь меня стрельбе из лука? - окликнул эльфа каджит.
- Ты хочешь говорить со мной? - возмутился он. - После всего, что было?
- А что было? - сделал вид, что не понимает, каджит. - А... Догадываюсь. Камила Валерия дала тебе от ворот поворот? Слушай, ты сам виноват. Хотел перехитрить барда. В общем, Камилла не поверила в то, что письмо от Свена. - М'урр-зик развел руками. - Советую, извиниться и восстановить репутацию. Вот, скажем, она хотела бы, что бы кто-то вызвался помочь поймать грабителей... - сделал прозрачный намек каджит.
- Слушай, я не сунусь в эти гробницы. Мне жизнь дорога. - ответил отказом эльф. - Зови Свена.
- Что ж, мое дело предложить выход из сложившейся ситуации. Такой подвиг ради девушки, растопил бы ее сердце, уверен. Но дело твое. Сам разберусь с бандитами, когда вернусь из Вайтрана. Ну, что, урок стрельбы? - решил завязать с болтовней М'урр-зик и перейти к тому, за чем пришел.
- Без проблем. Научу всему, что знаю сам. - ответил Фендал.
Денег хватило аккурат на две полноценные тренировки. Эльф рассказал о свойствах разных луков, начал учить технике стрельбы. Где браться за лук, как правильно стоять. Жаль, конечно, мало. Но на сколько хватило золота. Отдавать все до последней монеты было расточительно. Оставшиеся деньги наверняка пригодятся в Вайтране.