Глава 14. Солитьюд.
«Солитьюд — большой морской порт и важный торговый центр Империи».
"Генерал Туллий командует имперской армией из Мрачного замка, а ярл Солитьюда, Элисиф, живёт в Синем дворце".
Оставшуюся ночь брели по воде, хотя на островке с хижиной была пришвартована лодка. Но М'урр-зик не смог ей воспользоваться, посчитав, что, не зная пути, в кромешной темноте они никуда не уплывут, а просто сядут на мель. Поэтому, отправились напрямик, преодолевая водные пространства вброд. Конечно, мочить шерсть каджит терпеть не мог, но иного выбора он не видел. Ночевать в хижине, хоть там и был камин с дровами, в компании покойников, он не хотел. Как и устраивать похороны. А главное, показывать Лидии свои грехи.
Каджит избегал каких бы то ни было укрытий - пещер, нордских гробниц.
Все чаще водная поверхность становилась покрыта льдом. Вообще было холодно. Согревало лишь вино из походного рюкзака М'урр-зика, которое помогало немного отвлечься от грустных мыслей.
Случайно наткнулись на "Камень Ученика" - аналогичного камням-хранителям в окрестностях Ривервуда. Каджит приложил руку к поверхности, изображавшую мага с посохом в руке.
Пришло знание, что если принять благословение от него, то получится быстрее восстанавливать резерв магии, но за это придется заплатить повышенным уроном к магическим же атакам. Так себе размен. Лучше каджит пока останется при своем "Знаке Вора". Тут хотя бы нет отрицательных эффектов.
Способность каджита к ночному зрению изрядно выручала путников. Так что они скоро вышли к полноценному берегу реки. С противоположной стороны залива был пришвартован корабль.
- Это порт Солитьюда, тан Кошакевич. - пояснила Лидия. - Переплываем залив, и мы почти в столице.
- Тогда, снимаем с себя железяки, привязываем их вон к тому бревну, и перебираемся на другую сторону. Погнали. - скомандовал М'урр-зик.
Так и плыли. Добрались до пирсов, благо они были оборудованы лесенками, уходящим под воду, специально для таких пловцов, как каджит и Лидия. Сразу стало понятно, кому принадлежит сей порт - то тут, то там стояли ящики с эмблемой "Восточной Имперской кампании". Во внутреннем рейде был пришвартован корабль. Тот самый, который М'урр-зик заметил ещё с противоположного берега.
Каджит решил не проходить мимо, а посмотреть, что тут и как. Палуба была совершенно пуста. Кошакевич направился к двери в трюм. На двери была надпись названия корабля "Алая волна". Вход был не заперт, поэтому каджит уверенно вошёл внутрь. Внутри находилась разношёрстная компания. За столом у двери сидело два человека, один из которых в одеянии мага, а за дальним столом ещё какой-то человек, и аргонианка.
- Тебе здесь не рады. - заявила магичка.
- Прошу прощения. - сообразил каджит, что следует как можно скорее покинуть помещение.
Хирсин с ними, этими "моряками". Вид у них был, если честно, как у натуральных пиратов. И дело не в стереотипах на вроде попугаев на плече, перевязанного глаза и ноги с деревянным протезом. Просто такие персонажи, собираются в команду не для мирной торговли и доставки грузов.
Покинув палубу, каджит направился дальше по пирсу. С противоположной стороны сидел, свесив ноги над водой, лодочник.
- Хочешь нанять лодку? - поинтересовался он. - Я могу отвезти тебя в любой порт на побережье. Куда желаешь отплыть?
- Данстар и Виндхельм за 50 золотых? - узнал расценки лодочника М'урр-зик. - На лошадках по твердой земельке будет дешевле. - заметил каджит, и пошел дальше.
- Так грести же надо! - обосновал стоимость лодочник.
Порт был под круглосуточной охраной стражников, поэтому, завидев прибывшего мокрого, как мышь каджита, один из них решил поделиться слухами.
- Боги, неужто правда? На Вайтран напал дракон! Как нам, обычным людям, справиться с таким созданием?
- Для начала, не распускать нюни. - дал совет каджит.
Впереди был какой-то скрытый док. Похоже, они подошли к главному складу Восточной Имперской компании. У двери стоял часовой. Он и откликнул вышагивающего каджита.
- Посторонним на склад нельзя. Ступай своей дорогой. - с угрозой предупредил он.
- Что это за место? - решил завязать разговор Кошакевич.
- Это главный склад Восточной Имперской Кампании. Все их товары идут через него. К несчастью, последнее время у них проблемы, так что склад используют редко. Но, как бы то ни было, тебе туда нельзя.
- Понял, дружище. - замахал руками каджит. - Что за проблемы у Восточной Имперской кампании?
- Откуда мне знать. Я на них не работаю. - пояснил страж. - Если хочешь помочь, отправляйся в Виндхельм и поговори с Ортом Эндармо. Он у них главный.
- Что-то не ближний свет, - хохотнул каджит, но тем не менее поблагодарил караульного за информацию. Пригодится.
С нижних пирсов довакин поднялся почти на самый верх к дороге. На встречу бежал запыхавшийся посыльный.
"Откуда он тут?! По мою что-ли душу? Но как? Как они меня вычисляют?".
- Я тебя повсюду ищу. Тебе просили кое-что передать, лично в руки. - начал рассказывать гонец.
- Стой, парень! - предупредил каджит. - Прошлый раз такая посылка перевернула мою жизнь с ног на голову. Как ты меня нашел тут, а не в Ривервуде, где я должен был быть?
- В Сиротском приюте в Рифтене теперь новая попечительница. Она просила меня раздать эти листовки всем, кого встречу. Особенно, она просила уделить внимание каджиту-путешественнику. Вот и встретил... - пожал плечами гонец. - Совпало. Начал со столицы. Как никак, тут люди богаче. - Держи. Ладно, мне пора. - ретировался посыльный.
Он не шутит? Рифтен? Сиротский приют? А Темного Братства впридачу с желанием вновь кого-то прикончить руками каджита нет?
Записку М'урр-зик развернул для чтения с некоторым мондражем. Он ещё не отошёл от шока недавней истории в заброшенном сарае, а тут как специально, напоминание.
"Об усыновлении"
"Вашему вниманию.
- Добрый дом -
Настоящими жертвами раздирающих Скайрим распрей и непрекращающейся войны стали дети-сироты. Многие остались одни-одинешеньки, их ждёт лишь тяжкий труд, нищета и жалкое существование.
Если вы можете предоставить надёжный кров одному из бедных малышей, пожалуйста, подумайте об усыновлении! Будет ли это ребенок из приюта или с городских улиц, вы подарите ему шанс на нормальную жизнь.
За информацией обращайтесь к Констанции Мишель, в Благородный Сиротский приют Рифтена."
- Что ж, хотя бы в этом есть перемены к лучшему. - заметил М'урр-зик, глянув на Лидию.
- Нет худа, без добра, тан. - кивнула хускарл.
- Это тоже народная нордская мудрость?
- Нет, сама придумала сейчас... - смутилась женщина.
- Теперь будет нордская народная мудрость. Нордка же изрекла! - повеселел каджит.
Ведь что ни говори, а убийство той троицы легло на каджита тяжким грузом. Не должно же так быть!
А вот дружбу с этой гильдией убийц, можно и не заводить, ведь так?
Впереди по дороге замелькали постройки, судя по вывеске на столбе, там была конюшня.
Как в любом крупном городе Скайрима, тут была услуга найма повозки. Каджит традиционно, перекинулся парой слов с извозчиком.
- Подвезти?
- Благодарю, не в этот раз. Мы направляемся в Солитьюд, а не из него. Что ты знаешь о городе?
- Солитьюд всегда был столицей Скайрима, сколько себя помню. Почти все короли вышли из ярлов Солитьюда.
Извозчик замялся, видимо, потеряв нить рассуждений.
- Так, ну-ка, что ещё... Здесь находится коллегия бардов, и главное отделение Восточной Имперской компании. - добавил он, вспомнив. - Если хочешь, можешь снять комнату по приличной цене в "Смеющейся крысе", прямо за главными воротами.
- Благодарю за информацию, старина! - ответил М'урр-зик.
- Понадобится доехать куда, запомни, Тир довезёт хоть до Обливиона! - крикнул уже на отдалении извозчик.
От этого перекрестка до входа в крепость ещё было приличное расстояние. Кроме того, это был первый контур стен, городские ворота были в следующей стене. Удивительно, но на входе не стояли привычные по другим городам стражи.
Сразу за воротами, столпился народ. Даже темное время суток никого не смущало. Ни взрослых, ни детей.
- Что они делают с дядей Рогвиром? Скажи им, что он не виноват. - требовал тонкий детский голосок.
- По местам! - скомандовал стоящий на площадке справа от входа воин.
- Лидия, да тут казнь намечается! - сообразил М'урр-зик. - И палач вон со своей любимой секирой, и смертник.
Все это не оставляло равнодушным каджита - сам ведь был главным действующим лицом в Хелгене в ходе такого же действа.
- Сварри, иди домой. Иди домой и сиди там, пока не придет мама. - требовательно сказал мужской голос ребенку.
Ну точь-в-точь, когда каджит ехал в повозке по Хелгену.
Из толпы кто-то крикнул:
- Предатель! Ты нас предал!
- Скажи ей, что ее дядя - мерзавец, который предал своего Верховного короля. Чем раньше она узнает правду, тем лучше, Аддвар. - кто-то влез в разговор отца и дочери со своими советами.
- Ты сама доброта, Вивьен! - ответил мужчина.
- Вот так, страж ворот!
Слово взял воин, стоящий слева от палача и жертвы. Похоже, он должен зачитывать приговор.
- Роггвир! Ты помог Ульфрику Буревестнику бежать из города после убийства верховного короля Торуга. Открыв для Ульфрика ворота, ты предал народ Солитьюда.
- Предатель! - продолжал скандировать кто-то из толпы.
- Не было никакого убийства! Ульфрик бросил вызов Торугу. Он победил короля в частном бою. - сказал в свое оправдание Роггвир. - Такова наша традиция. Таков древний обычай Скайрима и всех нордов!
Судя по трепетному отношению к соблюдению нордами традиций, он ведь был прав! Но, похоже, местным понадобился козел отпущения. Нельзя подавать пример безнаказанности, особенно во время вооруженного противостояния.
Увы, слова Роггвира остались лишь словами. Капитан подошёл к нему и уложил на плаху.
- Сегодня... Я иду в Совнгард. - сказал норд.
Не теряя больше времени, палач замахнулся и опустил свое оружие на шею Роггвира. Голова покатилась по земле.
Народ не спешил расходиться. Как будто надеялись, что Роггвира казнят во второй раз!
М'урр-зик подошёл к стоящей рядом горожанке.
- Он умер достойно. - произнесла она. - Роггвир... почему все закончилось именно так. - горевала женщина.
Толпа никак не расходилась и не унималась. Один сокрушался, что ожидал большего. Другой, заявил во всеуслышание:
- Поделом ему. Нам такой мусор не нужен.
Каджит постарался запомнить говорливого. М'урр-зику стало искренне жаль казнённого Роггвира. Тут ему быстро снесли голову с плеч, а ведь в Виндхельме, он был бы героем. А сам мужчина, был ни на чьей стороне в войне - он лишь чтил традиции своего народа.
Каджит увидел упавший с шеи Роггвира амулет Талоса. Довакин ещё больше зауважал погибшего. Носить амулет запрещённого Доминионом и Империей Тайбера Септима - не боясь инквизиции остроухих - очень смело.
Палач, этот негодяй, сел за точильный камень. Видимо решил, что затупил свой топор! Вот скотина!
Нет, тут решено, каджит точно его прирежет у темном углу. Потом. И плевать, что каджит стал сам таким же и поступит также. Просто, М'урр-зик так захотел. Вот и все. Будет самосуд.
- А ты случайно не наемник? - обернувшись краем глаза на Каджита, сказал темнокожий палач. - У меня есть работёнка для тебя.
Вот как. Стоит послушать, что скажет редгард.
- Веди себя прилично в моем городе. Удар вот этой секиры - страшное зрелище... Не лезь в неприятности. В подземельях Мрачного замка ломаются даже самые стойкие. - предупредил он каджита.
- Так это ты казнил того человека... - начал Кошакевич.
- Да. Я палач тут, в Солитьюде. Звать Атар. Это моя работа.
Чудесно, с таким отношением... Да у ассасинов Темного Братства тоже тогда "такая" работёнка. Ничего личного, просто контракт. А чего, ну вот же пример очистки совести. Работа такая... А М'урр-зик тут терзается...
- Похоже, тебе скучать не приходится. - заметил Довакин.
- Зависит от того, какой смысл ты вкладываешь в это слово. Я тут, к тому же, главный тюремщик. Непыльная работёнка.
- Когда следующая казнь? Придерживаешься графика? - передразнил М'урр-зик.
- Нескоро. - словно не заметив подкола каджита, ответил тюремщик. - Но я бы с удовольствием перерубил чешуйчатую шейку Джари-Ра. Грязный ящер в жизни не вошёл бы в этот город, если бы был жив Верховный король Торуг. Это я тебе точно говорю.
- Что тебя беспокоит? Ты начинал что-то говорить про наемников и работёнку...
- Да понимаешь, у меня преступник сбежал. Главарь одной местной банды. Я всем сказал, что он умер на допросе - а значит, надо сделать так, что бы он не объявился тут живым и здоровым.
- Ясно. Нужно сделать из тебя честного человека. Чтобы ты по итогу не соврал. Люблю такие истории. - ухмыльнулся М'урр-зик. - Я сделаю это. - дал согласие на работу, каджит.
- Хорошо, я приготовлю к твоему возвращению целый кошель монет. - заверил палач-тюремщик.
Что же. С самосудом повременим. Сначала получим этот самый кошель. Ну а дальше, дело будет видно. В принципе, человек то он вроде и не скверный... Бабушка всегда говорила маленькому М'урр-зику, что не стоит судить о человеке, не узнав его. Как бы он там не выглядел на первый взгляд.
- Запомни, этот бандит мне нужен мертвым. Не живым.
Кивок каджита был знаком, что задача ясна.
- Ну а тело Роггвира вы хоть уберете? - возмутился каджит. - Чтобы он не совершил, а телу нужно воздать почести - проводить, как норда!
- Да, жрец Аркея займётся этим по утру. - было ответом М'урр-зику.
Каджит направился вглубь города. С левой стороны нависала крепость, поэтому каджит рассудил, что искать штаб Легиона надо как раз где-то там. По дороге зацепился слово за слово с крестьянином, бывшим на казни.
- Недавно в городе? Если нужно где-то переночевать, иди в Смеющуюся крысу. У нас хорошая таверна.
- Обязательно загляну! - пообещал каджит. - Только улажу пару дел.
Поднявшись по каменному пандусу в стене крепости, М'урр-зик попал во двор. Возле ближайшей двери скучали два легионера с факелами в руках. Именно Имперских легионера, а не стражника Солитьюда.
- Это тот самый Мрачный замок? Резиденция Имперского легиона? - уточнил довакин у вояк.
- Да-да, она самая. Если ты по делу, рекрут, входи. Если болтаешся без дела, лучше проваливай. - предупредил один солдат.
- Тан Вайтрана не может слоняться без дела. - важно ответил им каджит. - Лидия, пошли, проведаем генерала Туллия. - давая понять, что он не какой-то там попрошайка, а достойный муж, сказал каджит.
Внутреннее убранство встретило гостей полумраком, ковром, ведущим в другую комнату, флагами Империи. Из зала впереди доносились голоса.
- Говорю же. Ульфрик собирается напасть на Вайтран!
- В таком случае, он сумасшедший. У него нет людей. - возразил мужской голос, знакоймый каджиту по Хелгену. Да, это тот самый Туллий.
- Мои разведчики докладывают другое, Генерал. С каждым днём под его знамёна встаёт все больше людей. Рифтен, Данстар и Винтерхольд его поддерживают.
- Какие знамёна? У бунтовщиков нет знамён. - с презрением парировал генерал.
Как бы это пренебрежение к противнику, не аукнулось ему впоследствии головой с плеч.
- Называйте, как хотите, генерал. Но он будет брать Вайтран.
В зале, перед столом с картой провинции находились два человека. Сам генерал и его офицер. Или как звучит звание в Легионе - Легат. Женщина. Именно она сейчас докладывала обстановку командующему Легионом, облакотившись двумя руками на стол.
- Ярл Балгруф...
- Балгруф отказывает Легиону в праве размещать войска в его городе. С другой стороны, он не признает Ульфрика. - докладывала Легат.
- Что ж, если он хочет остаться без имперской защиты, его право. Пусть Ульфрик разграбит его город. - хмыкнул Туллий.
- Генерал! - возмутилась легат.
- Ваш город и ваши проклятые ярлы... - Туллий был похож на старого брюзгу.
- Генерал? Норда нельзя заставить принять помощь, если он о ней не просил. - пояснила офицер.
- Если Ульфрик выступит на Вайтран, мы должны оказаться там раньше. Подготовьте ещё одно письмо с обычными расшаркиваниями, но в этот раз поделитесь данными о планах Ульфрика. Приукрасьте, если нужно. - распорядился генерал. - Выставим все так, будто это его идея.
- Да, генерал. - приняла приказ Легат.
- Норды и их проклятое понятие о чести... - возобновил брюзжание Туллий.
- Генерал! - вновь возмутилась легат, сама будучи нордом.
Туллий переключился на греющего уши каджита.
- Я тебя помню ещё с Хелгена. Поговори с Легатом Рикке. Подозреваю, нам пригодится такой человек.
- Что-то вы не думали так, когда палач занёс секиру над моей головой. Но, ладно, дело прошлое. - дав понять, что претензий у М'урр-зика к Империи нет, сказал каджит. - Мне нужно освободить заключённого из Северной сторожевой крепости.
- Талмор? Ты хоть понимаешь, о чем просишь? - похоже, просьба застала генерала врасплох. - Извини, это просто невозможно. Это вызовет слишком много проблем.
- Речь о Таральде...
- ...Серой Гриве. - закончил за каджита Туллий. - Знаю. Ты не первый, кто просит за него. Будь он у меня в подземелье, в знак доброй воли, я бы отпустил его, на первый раз. Дабы получить расположение жителей Вайтрана, даже стоящих за Буревестника. Но с Талмором, даже Империя не способна что-то требовать, согласно мирного договора с ними. Этот мятежник Ульфрик подложил Скайриму и Империи большую свинью, дав законный повод на появление юстициаров.
- Если мы не вытащим его мирно, Серые Гривы нападут на Сторожевую крепость! Когда эльфы прознают, чьих рук дело это нападение, что будет тогда?
- Слушай, Довакин, или как там тебя... Повлияй на своих друзей, что бы было без глупостей. Я могу тебе лишь предложить вариант... Переодеться в форму офицера Легиона и потребовать перевода пленника в Мрачный замок, для допроса. Сработает или нет, не знаю. Скорее нет. Поэтому, постарайся устроить побег без шума и рек крови. Хотя бы Талмор не сможет ничего предъявить Империи.
- Что нужно сделать, чтобы покончить с войной? - поинтересовался М'урр-зик.
Похоже, с Торальдом придется разбираться нестандартным методом.
- Что бы голова Ульфрика Буревестника рассталась с телом.
- Да неужели! - не смог смолчать Кошакевич. - А чего же Вы ждали, когда Ульфрик был у вас в руках? Почему на плахе оказался первым рядовой Брат Бури, а за ним я, вместо главаря мятежа? А? - высказал, как на духу, каджит.
- По уважительней, парень! - разозлился генерал. - Радуйся, что я не приказал схватить тебя. Однако, отвечу - главный агент Талмора в Скайриме требовала отдать его им. Я отказался, пообещав лишь, что он получит по заслугам последним. Поверь, она была очень недовольна. Даже угрожала некими последствиями. И после этого, ты приходишь, и просишь освободить Торальда Серую Гриву из их плена! Рехнулся?
- Прошу прощения за несдержанность. - извинился каджит. - Просто, я дал слово, что вытащу Торальда. И мне придется это сделать. - твердо и решительно заявил каджит.
- Похвально. Вот только смотри, не завари кашу, которая будет стоить тысячи жизней.
На этом Туллий посчитал разговор завершенным, но не М'урр-зик.
- Что Имперский легион делает в Скайриме?
- Легион был здесь всегда. Если мы не будем поддерживать порядок, провинции впадут в беззаконие. Особенно Скайрим. Взять, например, Ульфрика Буревестника и его дурацкое восстание. Но не сомневайся, его дни сочтены.
- Да сейчас уже, не протолкнуться от бандитов! Вы собираетесь разгонять эти шайки?
- Мы стараемся держать гарнизоны во владениях, держащихся ярла Элисиф, присягавших Торугу, имеем имперские полевые лагеря во многих районах провинции. Но на всю эту вольницу у меня нет людей. Если я растрачу все силы на бандитов, мне не кем будет подавлять мятеж Буревестника. Все просто. Если ты, освободишь своими силами форты от бандитов на территории владений, признающих Империю, то вполне вероятно, что мы рекрутируем людей и поставим в них свои гарнизоны.
- Ты всю жизнь провел в Скайриме? - поинтересовался М'урр-зик у генерала.
- Я родом из Сиродила, а сюда прибыл по личному приказу императора. Меня часто направляют туда, где срочно нужно навести порядок. А сейчас - хотя я уверен, тебе это ужасно интересно, у меня масса важных дел.
- Какова военная ситуация? - не захотел просто так уйти каджит.
- Слышал поговорку - меньше знаешь, крепче спишь? - вопросом на вопрос ответил генерал.
- Конечно, но мне не по душе вся эта вакханалия. Талмор для меня злейший враг, и играть им на руку, я не собираюсь.
- Мне это нравится! Обливион побери! Если вольешься в наши ряды, узнаешь больше. Пока лишь могу сказать, что контроль над Белым Берегом даёт Ульфрику портовый город и отодвигает фронт от Виндхельма. Но мы вернём его - это всего лишь дело времёни. Нам нужен Рифт. Необходимо вернуть его, что бы мы могли выступить на Виндхельм, не переживая, за свои тылы. Конечно, ничего особенного, но если мы отобьем Винтерхольд, наша близость к Виндхельму выбьет из Ульфрика уверенность и заставит разместить там гарнизон.
Тут в зал вошёл ещё один офицер, сходу обратив внимание на Каджита.
- Что ты тут делаешь, гражданский?
- С кем имею честь... Общаюсь со старыми знакомыми из Хелгена. - без раздумий ответил М'урр-зик.
- Ааа... Удрал от дракона? - проявил понимание военный. - Поздравляю. Мало кому посчастливилось. Я Легат Адвент Цезенний.
- Раз генерал Туллий сильно занят, может вы обрисуете мне положение дел на войне?
- Ааа. Мятежники что, не хотят видеть очевидного? Кто, если не Империя, защитит Скайрим от эльфов?
- Полностью поддерживаю! Что Имперский легион делает в Скайриме?
- Не уверен, что понял вопрос. Легион был в Скайриме всегда. Наши гарнизоны расставлены по всем провинциям Империи. Наша миссия - служить императору, поддерживать закон и защищать граждан. Над Скайримом сгущаются тучи, и скоро легион будет востребован, как никогда ранее. Но мы готовы. Мы всегда готовы.
- Как можно вступить в Имперский легион?
- Думаешь, у тебя силенок хватит? - с сомнением окинул взглядом каджита Легат, что царапнуло того коготочками обиды. - Честно говоря, в Легионе каждый человек на счету. У нас забот полон рот. Убийство короля, мятеж, а теперь ещё и драконы. Все смешалось в Скайриме.
- А ещё вампиры и бандиты. - дополнил список М'урр-зик.
- С кровососами худо-бедно справляется стража ярлов, если тем хватает безумства напасть на город. Да и энтузиасты объявились - называют себя Стражами Рассвета. Посмотрим, что из этого выйдет. - пожал плечами Легат. - На бандитские шайки - людей не хватает. - с сожалением ответил Адвент. - В общем, если ты серьезно, то это как раз здесь, в Мрачном замке. Тут ты найдешь генерала Туллия, он командует нашими силами в Скайриме.
- Уже.
- Тем лучше. Но тебе нужен не он, а Легат Рикке. Вербовкой местных занимается она.
- Что ты думаешь об этой войне?
- Ты об этом... "Восстании Буревестника"? Нордские короли, о прошу прощения, ярлы, не способны управлять собственным народом. Поэтому наводить порядок пришлось легиону. К сожалению, сейчас у нас слишком мало сил, и мы почти не получаем подкреплений. Поэтому приходится вербовать местных. Но можешь не сомневаться, мы положим конец этому бунту... и ситуация вскоре вернется в нормальное русло.
- Знаешь ли ты тех, кто заинтересован в ликвидации Темного Братства? - вспомнил М'урр-зик.
- Пожалуй, такие люди действительно есть. И желание есть. Вот только, ассасины слишком сильны. У них есть какое-то тайное логово... Удалось бы обезглавить их шайку...полагаю, добить их приспешников тебе бы помогли Пениттус Окулатус. Их квартира в Драконьем мосту. Будешь там, загляни в штаб.
На этом Легат откланялся.
Каджит заскрежетал зубами. Вот почему он смалодушничал? Ну ведь он реально мог бы прикончить эту Астрид. Однако ж... Тьфу!
Ладно, что случилось - то случилось. Сейчас стоит поговорить с Рикке.
- Ты из выживших в Хелгене? Генерал Туллий мне все рассказал. Не многие уцелели... Ты мне почему-то нравишься. А это не так часто бывает. Воины должны проверять своим предчувствиям.
- А кому может не понравиться такой красавчик? - без ложной скромности переспросил каджит. - Посмотри, какая густая шерсть вокруг головы... И окрас...
- Брось, я не об этом. С подобными вопросами тебе в храм Мары, там жрецы регистрируют браки. Я же вижу в тебе совсем другое. Обойдёмся на этот раз без обычных процедур. Я приготовила небольшую проверку. Пройдешь - поговорим о твоём зачислении в Легион. Я отправлю тебя на зачистку форта Храгстад. Если выживешь - примем. Если умрёшь - твой труп мне не понадобится.
- А может мне сразу убить Ульфрика Буревестника? И избавить всех от этих нелепых проверок? Я вообще-то к вам не прошусь.
- Хм. Как знаешь. Надумаешь - ты в курсе, что надо сделать.
Каджит немножко растерялся от подобного цинизма. Форт им, видите ли, зачисти. Так реально, Ульфрика можно сразу прирезать, без вот этого вот всего. Чокнутые.
- Мы с генералом, не во всем согласны, но он - единственная надежда Империи и Скайрима. Многие из моих земляков примкнули к мятежникам. Они не видят картины в целом. Империя нужна Скайриму не меньше, чем мы Империи.
На этом, офицеры Легиона продолжили обсуждение, казалось бы, уже много раз оговоренных планов, а каджит с Лидией, направились на поиски Гильдии Бардов.
Каджит связывал с ней едва ли не все свои планы. Что в этом мире можно сделать без денег? Верно, ничего. Даже магическая практика нуждается в жёлтых кругляшках.
Через двор крепости, вышли на центральную улицу города. Солитьюд конечно был уникальным городом в том плане, что он расположился на скале- арке. Эта громада перекинулась через пролив, навесая над низиной, словно какой-то парящий город в небесах. Это конечно впечатляло. Резиденция же ярла была в самом дальнем конце улицы.
Пока же следовало пройти стороной рынок, с его шумом и рекламой товаров. Уже рассвело, было раннее утро, так что улицы с каждой минутой, становились многолюднее.
Вот один из стражников, заверил М'урр-зика, что он следит за ним. Да на здоровье!
А вот уже пожилой воин даёт совет про азартные игры.
- Послушай доброго совета. Не играй на деньги. Проклятый Ирнскар, я должен ему уйму денег. - поведал ветеран.
- Ты задолжал Ирнскару? - переспросил каджит.
- Все эти игры, кто кого перепьет, пари и ставки, и вот...а я слишком стар, что бы заработать сейчас такую кучу денег.
- Да, похоже, Ирнскар тот ещё тип. Но, может, поговорить с ним?
- Он упрямый. Не знаю, будет ли с этого прок.
Едва М'урр-зик разошелся с этим должником, как вдруг послышалось:
- Ты! Ты мне поможешь! Ты же всем помогаешь, да? Это твоё призвание?
К кому конкретно обращались, каджит не понял, но предположил, что к нему. Реагировать, правда, не стал. Его лимит добрых дел на сегодня исчерпан.
Миновав пару домов, оказался прям возле гильдии. Неприметное место. Каменная площадка-дворик между постройками была не пуста. Если бы не стоящий на ней человек, похожий на барда, каджит бы просквозил мимо.
- Хочу закончить обучение и поступить в Легион. Мои барабаны поведут войска к победе. - поделился он своими планами.
- Ха! А в две бас-бочки стучать умеешь? - решил пошутить каджит. - И будь готов - для проверки на вшивость, имперцы пошлют зачистить какой-нибудь форт. Сами не могут, посылают потенциальных рекрутов.
- Ээ... нет. Такого мы не изучали. А что это вообще такое? Но я с радостью возьму у тебя пару уроков, если ты мастер в этом деле.
- Ааа.., да не бери в голову. Шутка это. Мы же барды - ещё и сказители невероятных историй. - отмахнулся каджит. - Похоже, ты гордишься тем, что ты бард. Как тебя зовут?
- Рад познакомиться, Йорн. - протянул он руку каджиту. - Мне есть чем гордиться. Мы поем о деяниях королей, королев, их политике, да. Но знаешь, кто на самом деле творит историю? Человек, который её записывает.
- Сильно сказано. И ведь правда! Чем ты занимаешься?
- Я бард из коллегии Бардов, здесь в Солитьюде. Таким скаитальцам, как ты стоит подумать о том, чтобы вступить в нее.
- Дельный совет. Как раз за этим и пришел.
Йорн отправился по своим делам, а М'урр-зик по порожкам последовал ко входу в знаменитую Коллегию Бардов.
Внутри толпились люди. Один высокий эльф с рыжей бородкой, завязанной узлом, и человек, в нелопой то ли шляпе, то ли фуражке. В общем, головной убор делал из него какого-то клоуна на взгляд каджита.
- Добро пожаловать в Коллегию Бардов. - сходу поприветствовал эльф с бородкой. - Я директор этого заведения Виармо. Чем могу помочь? - учтиво обратился он к каджиту.
- Я хочу вступить в Коллегию. - начал М'урр-зик.
- Всегда рад встрече с будущим бардом. Знай, что в Коллегию пытаются попасть многие, но мы принимаем лишь лучших.
- Понял. Так я умею петь, как мартовский кот.
- Мяяя..Яя..уу! Мяу! - продемонстрировал каджит. - А могу и шипеть грозно.
- Нет-нет, сейчас обойдёмся без этого. - замахал руками директор. - Когда есть возможность, мы просим соискателей выполнить для коллегии некое задание. И сейчас у нас есть как раз задание, подходящее для барда...
- Что мне нужно делать? - уже понимая, что задание не просто для барда, а для барда-вышибалы. Найди стишок в древней пещере, в которой обосновались вампиры! Как пить дать, так и будет! В Солитьюде просто так никуда никого не принимают.
- Элисиф запретила Сожжение короля Олафа - праздник, который проводит Коллегия бардов. Нам нужно убедить ее передумать. Для этого я хочу прочесть ей песнь о короле Олафе. Часть поэтической Эдды, живой истории Скайрима. К сожалению, песнь утрачена много веков назад.
- И здесь на сцену выхожу я? - смекнул каджит.
- Да. Жиро, хранитель нашей истории, полагает, что часть Эдды, касающаяся короля Олафа, до сих пор сохранилась в Упокоищах. Принеси эту поэму мне.
- Вроде все просто. Что такое песенная Эдда?
- Думаю, Жиро лучше других сможет объяснить тебе и это, и историю песни о короле Олафе. Поговори с ним. - посоветовал Виармо.
- Почему Элисиф запретила праздник? - каджит собирался замучить вопросами директора.
- Как тебе, должно быть известно, Верховный король Торуг, муж Элисиф, недавно был убит. Элисиф тяжело переживает утрату, и праздник, на котором сжигают чучело короля, показался ей... Неприятным. - Виармо вздохнул. - Я пытался убедить ее, что праздник проходит уже не одно столетие и прославляет дух Солитьюда, но мне нужны доказательства. Я думаю, что песнь о короле Олафе станет именно таким доказательством.
- Как война повлияла на дела в Коллегии? - задал насущный вопрос Кошакевич.
- Не слишком повлияла. Но из-за войны я впадаю в депрессию. - пожаловался директор.
- И никто из бардов, не ушел сражаться за Империю или Ульфрика?
- Нет. У нас только Йорн мечтает бить в барабан на марше легиона. "Левой, левой, раз, два, три!". - передразнил он бьющего в барабан человека. - На этой войне нет героев. В ней не будет победителей, и она будет длиться долго. Драконы - вот то, что интересно истинному барду. Пройдут тысячелетия, в Скайриме сменятся сотни правителей, один за другим, но память о возвращении драконов останется навсегда.
- Это драконы вам ещё шкуры не подпаливали. - в ответ на геройскую браваду, заметил каджит. - Я уже сталкивался с ними в бою. Героического мало. Что ты вообще знаешь о драконах?
- По правде говоря - немного. Никто не ожидал, что они когда-нибудь вернутся. В библиотеке Жиро Жимана есть книга о драконах, если интересуешься. Желаю удачи в поисках. - закончил беседу Виармо.
М'урр-зик подошёл к этому самому чудно одетому Жиро. Благо, он никуда не уходил, будучи заинтересованным новым соискателем.
- Здравствуйте, слушаю. Я - декан истории. И ещё каллиграфии, если находится свободная минута. Приятно встретиться с талантливым бардом.
- Рад слышать о подобной оценке моих способностей. - вежливо ответил каджит. Конечно, это была лесть в его адрес. Ему ещё учиться и учиться мастерству.
- Мне бы хотелось научиться красивее говорить. Даёт ли тут кто-то уроки не членам Коллегии?
- Что ж, я именно тот, кто сможет тебя научить. За звонкие монеты, разумеется. - уточнил он.
Кошакевич взял сразу 5 уроков - его запаса монет, около 2 тысяч Септимов, на это хватило. На такое дело, денег было не жалко.
- Расскажи мне о песенной Эдде. Виармо направил меня к тебе. - вернулся к разговору М'урр-зик.
- Так значит, он отправил тебя на поиски Песни о короле Олафе? Это хорошо, нечего ей там валяться, раз я теперь вычислил, где она лежит. Эта песнь была вкладом Свакнира в поэтическую Эдду, живую историю Скайрима. Каждый бард в течении своей жизни что-то вносит в Эдду.
- Значит, песнь о короле Олафе - формат Эдды? - уточнил каджит.
- Да, и очень древний ее фрагмент. Ее написал современник короля Олафа, очень недовольный его правлением. Король был так оскорблен, что приговорил барда к смерти и повелел сжечь все копии песни. По крайней мере, мы так думали, пока я где-то год назад не перевёл кое-какие древние тексты. Теперь мы считаем, что король Олаф похоронил правду о себе вместе с тем самым бардом. Если я прав, Свакнир и песнь о короле Олафе так до сих пор лежат в Упокоище, рядом с погребальным залом самого короля Олафа. - провел экскурс в историю, бард.
- Жиро, а можно ещё вопрос... - спросил М'урр-зик и получив одобрение, продолжил. - Твоя дурацкая шапочка, с этой свисающей ерундой, разве не мешает тебе смотреть налево? - загоготал каджит. - Смотри, не пропусти чего с той стороны!
- А в чем дело? - возмутился историк. - Это же мода! - услышал каджит ответ, уже покидая Коллегию.
Довакин взял максимальное количество уроков, доступных на уровне. Уровень Красноречия теперь составлял 33 процента. Что же, перейдя на 14 уровень, можно и освоить какой-нибудь полезный навык. Скажем - "Очарование", позволяющее иметь на 10 процентов более выгодные цены, торгуя с представителем противоположного пола. Этакая скидка за обаяние. Ух, торговки, держитесь!
На улице, каджит огляделся по сторонам. Куда теперь, во дворец к ярлу или в таверну, пропустить пару кружек меда? Пожалуй, стоит сделать передышку. Пока мотались по уши в воде, шерсть намокла, потом, высохнув, скомкалась. Следовало вымыться и высушиться как следует. Да и Лидия не лучше него выглядит.
- Я была удостоена чести выступать в Синем дворце множество раз. Его светлость, покойный лорд, был большим любителем музыки. - хвалилась одна женщина, гуляющая по улице. Наверняка, тоже, из Коллегии. А как иначе?
Откуда-то из двора вышел солидный дядька, в железной броне. Весь седой, с шевелюрой волос и бородой. Ну вылитый, Серая Грива, окажись он в Вайтране. М'урр-зик сразу поспешил к нему. Были у него подозрения...
- Мне не интересно, если только ты здесь не по делу.
- Ты Ирнскар? - спросил каджит. - Я прошу тебя простить Октаву его долг.
- Долг есть долг. - заявил старик. - Либо он мне заплатит, либо его родичи.
У каджита было несколько вариантов развития разговора - продолжать просить о снисхождении, пойти по пути угроз, или заплатить из своего кармана. Но карман каджита только что опустел, перекочевав к Жиро, поэтому, сначала, он постарался воззвать к милосердию.
- Он старик. Прости ему. - проникновенно просил каджит. Даже уши немного поджал.
- Ладно. - через несколько секунд, согласился Ирнскар. - Проповедуешь, прямо как жрец Мары, но я тебя понял. Скажи ему, что бы забыл о долге.
- Непременно! - положа руку на сердце, и немного склонив голову, в знак признательности, ответил каджит.
- А знаешь, в детстве я был хулиганом. Однажды сломал руку человеку одним ударом. По правде говоря, у меня была подкова в перчатке... - ни с того ни с сего, решил поделиться своим прошлым ветеран и пошел дальше по улице.
М'урр-зик же, направился в сторону таверны. Правда, пройти в харчевню решил через двор крепости.
Ночью, когда он болтал с генералом Тулием, двор был пуст, а сейчас, в самый разгар дня, тут был целый тренировочный лагерь. Местные стражники стреляли из луков по мишеням, а за их тренировками следил тот человек, что зачитывал приговор Рогвиру. Каджит сразу его узнал.
- Ты служишь в Легионе? - задал вопрос черноволосому воину довакин. Если норды традиционно были русыми или рыжими, то этот, вроде бы и со светлой кожей, но темными волосами.
- Так точно. Муштрую рекрутов. Превращаю мальчишек в мужчин. Все такое. - по военному четко доложил капитан.
Правда, форма у него была не легионерская, а присущая страже любого владения Скайрима. Только, накидка была красного цвета.
- Думаю попросить у генерала учебники. Что бы юнцы читали умные книжки, пока отдыхают. Не все же им пьянствовать. - разговорился воин. - Знаешь книжку "Зеркало"? Мы ее раньше выдавали пацанам, что бы изучали основы обращения со щитом.
- Если найду, принесу тебе непременно. - вместо "мне не досуг гоняться за книгами" ответил Довакин. Ещё какой досуг. Репутация себя не сделает. А то, что помощь Имперцам - так каджит не становился на сторону Братьев Бури. Он как Балгруф, пока сам по себе.
- Вот это будет славно! - одобрил желание каджита помочь, капитан.
- Как идут практические занятия?
- Меткость, конечно, могла бы быть и выше, но к бою они готовы. Помолись о моих людях. Им пригодятся твои молитвы, если они не придут в форму.
- Ты ведь распоряжался на казни, так? - Кошакевич повернул разговор к волнующей его теме.
- Не лучшие минуты моей жизни. Роггвир был хорошим и честным человеком. - заметил капитан.
- Так ты думаешь, он поступил правильно? Какого Обливиона тогда, ты приказал его убить!? - не выдержал возмущения М'урр-зик, считающий, что это было похоже на поиск крайнего. Борьба со следствием, а вовсе не с причинами.
- Нет, совсем не правильно. Казнь Роггвира была законна и необходима. Честность украшает человека, но не способна удержать от неверных решений. Эх, если бы такое было возможно.
- Как ты мог казнить хорошего и честного человека? - не мог успокоиться каджит.
- Иногда приходится делать то, что нужно. Не нужно ненавидеть человека, что бы его убить. Но в каком то смысле, это помогает. Не поддавайся слабости. По воле Восьми, мы победим в этой войне.
- Он был ничем не хуже любого из вас. - стал злиться каджит. Фраза о Восьми, его сильно задела. - Уж точно, он не считал постыдным носить амулет Талоса и молиться ему, только лишь потому, что длинноухие ублюдки это запретили, а Император поддержал! - сейчас каджит как никто другой походил на Брата Бури. - Помимо всего прочего, он не был трусом, как вы все здесь! - М'урр-зик достал амулет Роггвира и дерзко потряс им перед лицом капитана. - Не узнаешь? Эта вещь соскочила с обезглавленной шеи Роггвира. Не знаю, кто победит в этой войне, но чтобы победили остроухие - я не дупущу! Даю Слово Довакина. Поэтому заткни свои советы себе в задницу. - грубо ответил капитану каджит. - А в конце этой войны, я ещё спрошу за Роггвира. Потом, когда придет время, капитан Алдис.
Почему, тот не приказал страже кинуть М'урр-зика за решетку, осталось загадкой. Алдис смолчал. Было видно, что его это сильно задело. Но и он понимал, что сказанное каджитом - правда. Они предали себя, перестав молиться Талосу, восхваляя Восьмерых, забыв о Девятом в угоду Талмору. Заклятому врагу и Империи и тем более, Скайрима. Вот она - слабость. Не иметь возможности отказать, зайти за все свои красные линии, и бороться с теми, кто не пошел на сделку с совестью. О каких-то победах ещё рассуждают.
На взводе, каджит покинул двор Мрачной крепости и последовал в таверну. Его никто не останавливал.
Перед таверной Довакин заметил бродягу в лохмотьях. Местный нищий. М'урр-зик не посчитал зазорным подойти к нему.
- Лишней монетки не найдется? Я б сам заработал, да вот глаз потерял на Великой войне. - стал оправдываться бродяга.
- Конечно, на, возьми. - протянул монету каджит. - Какая твоя история, старик?
- Я когда-то был лучшим разведчиком Легиона. В каких только опасных местах я не побывал... Потерял свой шлем в одной старой пещере. Мой любимый-любимый шлем. И жизнь потом пошла под откос. Все теряю. Столько всего... - с обречённостью произнес ветеран.
- Что, если я смогу найти для тебя этот шлем? - вызвался каджит.
- Правда? Я был бы очень рад вернуть его. А тебе я мог бы показать свои старые приемы разведчика.
- Ты действительно был в армии?
- Мы повстречались в тяжелые для меня времена. Не думай, что я всегда был таким. Я сражался на Великой войне, в битве при Энвиле. Получил ранение, и там меня бросили. Понимаешь? Оставили умирать. Это не я их бросил.
- Держи еще монетку, отец.
- О, спасибо! Да благословят боги твое доброе сердце. - обрадовался он.
Вот он, ходячий пример предательства к людям, кто ценой своей жизни и здоровья сохранял Империю. Где теперь такие, как он? На свалке жизни?
У каджита резко изменились планы. Все же он наведается в Синий дворец - резиденцию верховных королей Скайрима. Стоит воочию увидеть, какими проблемами озабочены проимперские власти.
Дворец встретил холлом, для ждущих приема гостей, со столиками и стульями по обе стороны, а миновав арку проема, каджит оказывался перед небольшой оранжереей, и помещением со вторым светом, на верхний ярус которого, вели две симметричные винтовые лестницы, прямиком к трону ярла. Трон с сидящей на нем ярлом Элисиф, по задумке, был освещен ярким светом из верхнего окна. По левую сторону от трона, были столики и лавочки для танов Солитьюда.
Каджит, вошёл как раз в тот момент, когда к ярлу пришел просить помощи один из местных горожан.
- Клянусь, из той пещеры так и струится невиданная магия! Странные шумы, странные огни... Нужно послать кого-нибудь туда! - увещевал горожанин.
- Тогда мы немедленно вышлем отряд солдат прочесать пещеру. Безопасность людей Хаафингара превыше всего. - согласилась Элисиф.
А она действительно была хороша собой. Прозвище Прекрасная взялось не из банального лизоблюдства, а по факту. Таких красавиц ещё поискать!
- Ваша светлость! - вмешалась стоящая рядом чародейка. - Мой хрустальный шар ничего там не показывает. Драконий мост под Имперским контролем. Похоже, ерунда - некоторые от каждого шороха шарахаются. - вмешалась в разговор магичка.
- Возможно...стоит отреагировать... не так резко? - вмешался мужчина в дорогих одеяниях. Явно не последний при дворе человек.
- А... Конечно, ты прав. - согласилась ярл. - Фолк, скажи капитану Алдису, что я велела послать на Драконий мост ещё несколько солдат. - обратилась она к мужчине.
- Спасибо, ярл Элисиф. - поблагодарил горожанин. - А что с пещерой? - переспросил он.
- Я пошлю кого-нибудь в пещеру Варний, не беспокойся, можешь идти. - заверила Элисиф.
- Не натопчи! - услышал каджит восклицание служанки. - Мы тут только что все отдраили!
М'урр-зик вышел вперёд и обратился к Элисиф Прекрасной.
- По всем вопросам обращайся к Фолку Огнебороду, моему управителю. - не дав каджиту и слова вымолвить, сказала ярл.
Но у М'урр-зика были вопросы именно к ней, а не к управителю или кому-либо другому.
- Почему Ульфрик убил твоего мужа? - начал с больного вопроса каджит.
- Потому, что именно так поступают трусливые предатели, которые жаждут власти! - с горечью утраты в голосе, ответила ярл. - Ульфрик хотел занять трон верховного короля. Думал, что заслуживает его больше, чем Торуг. Он пришел к моему мужу и... закричал. Это был жуткий крик. Так кричат твари из древних преданий...или порождения ночных кошмаров. - со слезами на глазах, рассказала она. - И встретившись с яростью, которую освободил Ульфрик, мой муж... Просто не смог выжить. Мне больно говорить об этом. Закончим беседу.
- Конечно, прости, я не хотел теребить эту рану. - извинился каджит. - Но не мог не спросить. От этого зависит будущее Скайрима. Ты Верховная королева Скайрима?
- Пока нет. Хотя мой муж Торуг был верховным королем, а я его вдова...сейчас не время претендовать на титул. Эту землю раздирает война, а люди страдают. Братья Бури - чума для Скайрима, и как и чуму...их нужно изничтожить. Только тогда я стану законной верховной королевой. - закончила рассказ Ярл.
- Ты доверяешь генералу Туллию?
- Хмм. Этот вопрос мне слишком хорошо знаком. Один из моих танов часто его задаёт. Они боятся, что Туллий слишком озабочен войной, что он забывает о благе нашего народа. Величайшая ирония заключается в том, что хотя генерал Туллий отнюдь не норд, народ Скайрима без него погибнет. Доверять всегда сложно, особенно для моего народа. Но мы должны положиться на Туллия. Что нам ещё остаётся? - ответила она каджиту. - Удачи. Помолись за Солитьюд и моего мужа.
- Помолиться Талосу? - провокационно уточнил каджит. - Ты в курсе что казнили Роггвира?
- Этот негодяй беспрепятственно выпустил Ульфрика после убийства моего мужа! Конечно, я знаю про казнь и считаю ее заслуженной.
- Разве поединок был не согласно нордского обычая? Что делали в то время все таны, хускарлы и придворный маг? Почему они не схватили Ульфрика и не казнили его? Почему смерть заслужил лишь стражник городских ворот? Тебе нужно правосудие или возмездие? Почему тогда этот зал полон людей? - продолжал задавать неудобные вопросы каджит. - Впрочем, ярл Элисиф Прекрасная, не стоит отвечать. Все и так ясно.
- У тебя дело при дворе? - уточнил Фолк Огнебород у говорливого каджита.
- Да, зашёл познакомиться с ярлом Солитьюда. - ответил каджит. - Но мне уже пора.
М'урр-зик перевел взгляд на магичку. Заметив это, она поторопила гостя.
- Поспеши. У меня мало времени на мирские дела.
Ничего себе! Никак с утра до ночи смотрит в свой шар, как в книгу и видит фигу. Каджит чуть не зашелся от смеха.
- Если бы мне от тебя было что-то нужно, я бы сказала.
- Ты была здесь, когда погиб Верховный король Торуг? - задал вопрос М'урр-зик.
- К сожалению - да. Весь двор собрался. Я многое повидала, но то был жестокий день. - стала рассказывать маг.
- Почему Торуга убили?
- Потому что Ульфрику нужен был символ. Жертва, которая бы представляла Империю, Конкордат Белого Золота, запрет на служение Талосу.
- И я в этом не могу не поддержать Ульфрика. - заметил М'урр-зик.
- Отец Торуга, Истлод, своей волей удерживал Скайрим от распада почти двадцать пять лет. Когда он умер, символом стал Торуг.
- Значит, война началась, когда умер Истлод?
- Нет. После смерти Истлода, совет избрал Торуга верховным королем Скайрима. Ульфрик тоже был там. Произносил крамольные речи о независимости Скайрима. Если бы только он знал, как Торуг его за это уважал. Если бы тогда Ульфрик прямо попросил короля объявить независимость, Торуг не смог бы ему отказать.
- Тогда почему Торуг не провозгласил независимость ни тогда, ни потом?
- По тому что Доминион - спящий зверь, с которым Скайриму не справится в одиночку. Потому что многие норды и сейчас служат в Имперской армии. - стала перечислять маг. - Потому что ресурсы и пища, которую мы получаем из Империи, необходимы нашему народу. Потому что Талос, которого мы чтим несмотря на запрет, когда-то был человеком по имени Тайбер Септим, и Империю создал именно он. И Торуг не мог допустить разделения Империи.
- Если все так, как ты говоришь, то за что казнили Роггвира? Что делала ты, если наблюдала за схваткой. Почему дала уйти победителю?
- Все сложнее, чем на первый взгляд. - нехотя ответила Сибилла Стентор. - Ульфрик одержал победу, согласно всех обычаев народа нордов. Убить его, было бы нарушением этих обычаев. Но народу, там - в городе - нужен виновный в смерти их короля. Они жаждали крови, и мы им ее дали. Такова политика, юный Довакин. Народный гнев следует направлять в нужную сторону. Тогда можно обойтись минимумом жертв. Власть не должна казаться беззубой и нерешительной в глазах собственного народа.
Каджит задумался. Политика - очень грязное дело. Куда проще махать мечом исполняя приказ. Нет никаких делем - приказали, исполняй!
Как ни крути, а М'урр-зику это было не по нутру. Когда откуп происходит жизнью наименее виновного, за высосанные из пальца причины. "Проклятье!" - выругался про себя каджит.
С вдовой Торуга Элисиф то ему все ясно. Она мстит за мужа, а уж кому, и есть ли за что, ей сейчас наплевать. Скорбь ее сильна. Эмоции - это порок политика. Разве что кроме случаев, когда следует создать душещипательную картинку для норода. И Элисиф, по сути, ничего и не решает. Следует подсказкам танов и Туллия. Что есть - марионетка. Даже колдунья, с опасно красным оттенком глаз, как у вампира - и то понимает в политике больше нынешнего ярла.
- Где можно узнать что-нибудь о магии? - сменил тему каджит.
- У меня нет времени и терпения на учеников. - сходу отказала магичка. - Возможно, тебя примут в Коллегию в Винтерхолде.
- А давно ты придворный маг?
- Я была при дворе со времён правления отца Торуга. На эту должность меня назначил Торуг.
- Так вы с королем Торугом были близкими друзьями? - смекнул М'урр-зик.
- Очень. - не стала скрывать колдунья. - Можно сказать, что я вырастила его. О, как я гордилась Торугом, когда он получил трон. Он был хорошим королем... Очень хорошим..
- Ты выглядишь очень молодо. - заметил М'урр-зик.
- Мне нравиться думать, что годы надо мной не властны. Сейчас я гороздо мудрее, чем раньше. И знаю, когда надо говорить, а когда лучше промолчать.
- Я хочу поучиться магии разрушения. За монеты. - пояснил каджит.
- Я поделюсь с тобой знанием, но только от тебя зависит, как ты распорядишься им.
Стартовая цена порадовала Мурр-зика. 260 монет за урок. Да, каждый следующий будет прибавлять стоимость, но для новичка, как он... Впрочем, каджит же был на мели, истратившись в коллегии Бардов, поэтому он лишь выразил надежду на скорое сотрудничество.
- Как надумаешь, заходи. Береги себя и помни: в мире полно людей, готовых пролить твою кровь.
Каджит сразу покинул дворец ярла. Все что хотел, про гибель Верховного короля, глазами другой стороны, он узнал, а искать работу тут, он пока не видел смысла. Он и оказался то здесь волей случая! Сейчас с Лидией они зайдут в таверну, поедят, выпьют вина или меда, отдохнут в конце концов. Столько всего произошло, даже с трудом верится.
Неподалеку от Синего дворца, на улице, каджит встретил ещё одного мага. И он был.. эльфом? Да ещё и высоким эльфом!
- Сабилла Стентор прекрасно разбирается в теории магии. Никогда бы не подумал, что человек способен на такое. Пусть даже и бретонец. - начал тот разговор.
- Мурр-зик, будем знакомы. - представился каджит.
- Меларан. - представился чародей. - Нет никаких сомнений - большинство людей в Скайриме боятся драконов. А мне они кажутся... чудесными. - высказал свои мысли вслух колдун.
- Ну, знаешь... Это со стороны. В бою с ними много мороки. А есть и вовсе не убиваемые. - добавил каджит, вспомнив монстра в Хелгене. - Ты придворный маг?
- Нет, эта честь принадлежит Сибилле Стентор. Разумный человек будет держаться от нее подальше. - с каким-то намеком ответил Меларан. - И от подземелий, когда у нее плохое настроение...
- Что ты имеешь ввиду? - переспросил Мурр-зик.
- Скажем так. Топор палача - это не худшая смерть для заключённого Солитьюдской тюрьмы. Ты посмотри, советую не трепать языком, а сам то разошелся. Все молчу. - сам себе сделал замечание чародей.
- Имеющий уши, да услышит. - кивнул каджит, подтверждая свои догадки насчёт вампиризма Сибиллы. - Чем ты здесь занимаешься?
- Слежу за тем, чтобы Эрикур был жив.
- Где можно узнать о магии? Ты даёшь уроки?
- О, я полагаю, ты заметишь, что магия - редкость в Скайриме. Но вот в Винтерхолде... Там ее много. В коллегии. Если хочешь учится, отправляйся туда.
- Спасибо, воспользуюсь твоим советом! - кивнул каджит. - До новых встреч.
"Проклятый эльф. Наверняка агент Талмора" - думал про себя М'урр-зик. - "Ну и Даэдра с ним".
Дойдет он сегодня, в конце концов, до таверны или нет? Поэтому, не отвлекаясь больше ни на что, каджит поспешил в "Смеющуюся крысу".