Глава 10. Новые вызовы.
«Скайрим раздирают противоречия, так как Братья Бури считают, что самобытность нордов под угрозой, а имперцы требуют, чтобы норды соблюдали законы и обычаи Империи, частью которой является Скайрим».
- Что скажешь, Лидия? - дав прочесть записку хускарлу, спросил каджит.
- Тан, тебе оказали честь лично пригласить посетить ярла. В каждом владении у тебя есть возможность добиться уважения и за заслуги перед владением получить титул тана. Так же, как и в Вайтране. Я очень рада за тебя. - не поняла опасений М'урр-зика телохранительница.
- Я немного о другом. Дойдет очередь и до Фолкрита и до других владений. Не это главное. Меня настораживают слухи обо мне. Не известно, до чьих ушей они дойдут. Могут ведь и не понравиться кому-то. Нет, бояться я никого не собираюсь, и если придется, обнажу клинок полив любого недруга, но излишнее внимание, мне не нужно. Одно дело байки, которые травят стражники о Довакинах прошлого и обо мне, а другое, если это привлечет внимание Талмора. Все что потенциально может усилить Империю, для них помеха. И в средствах они сдерживаться не будут.
- У вас есть я. А вскоре, когда вы станете таном в Фолкрите, то вам назначат ещё одного хускарла от их владения. Это усилит Ваше влияние.
- Ха. Про обещание земли под застройку, я тоже скажу, что это весьма заманчиво. Это не отдавать пять тысяч септимов за право поселиться в заброшенном доме в Вайтране. Тут уже речь о том, что бы построить целую усадьбу! Свой дом - свою крепость! Пустить, так сказать, корни на земле.
- Я готова помогать вам во всех устремлениях. - заверила хускарл. - Я уверена, что боги послали нам Довакина именно тогда, когда в нем есть нужда. Для спасения всего Скайрима, а может, и Тамриэля. И это вдвойне честь для меня, служить вам, тан Кошакевич.
- Твои слова, да богам в уши. Сейчас, у нас более приземлённые задачи. Вот, скажем, проникнуть в дом Сынов Битвы и поискать упоминания о Торальде Серая Грива. Градус вражды следует скорее понижать, пока не стало совсем поздно. - пустился в рассуждения М'урр-зик.
Он уже достиг 10 уровня, повысил резерв жизненных сил, зажёг звезду в созвездии магии восстановления. Теперь заклинания новичка расходовали вдвое меньше магии. Освоение школы Восстановления началось!
На улице каджиту встретился Идолаф Сын Битвы.
- По-моему, ты знаешь, что случилось с Торальдом. - не оставлял попыток убедить в необходимости поделиться информацией добровольно, каджит.
- Он выбрал не ту сторону и заплатил за свою ошибку. Вот и все, что я могу сказать.
- Мне нужно знать, что сталось с Торальдом.
- Тебе ещё не говорили? Он сделал ошибку, выступив на стороне Братьев Бури, и она стоила ему жизни. Это печальные новости для его семьи, но чего они ожидали?
- Да, история грустная, с какой стороны не посмотри. - согласился тан М'урр-зик.
Похоже, пора обращаться к преступным методам сбора информации. А для этого, стоит выяснить, где дом Сынов Битвы, как часто проходит мимо стража.
Каджит миновал рынок, полным народу. Уши держал открытым и невольно слышал разговоры местных.
- Ты все ещё работаешь по вечерам в "Гарцующей кобыле", Ольфина? - интересовалась Изольда.
- А почему нет? Если я Серая Грива, это ещё не значит, что я не могу зарабатывать. - отвечала ей та.
- Да я не про это... Прости за вопрос. - прощебетала торговка.
А вот лавочник Анориат был более настойчив.
- А, Ольфина. Чем могу помочь? - с улыбкой до ушей, поинтересовался он.
- У вас есть колбаски? Я собираюсь приготовить особенный завтрак для друга, а он просто обожает колбаски.
- А этого друга, случаем, не Йон зовут? Я видел, как вы с ним мило общались... - подмигнул он девушке.
- Лучше забудь все, что ты себе напридумывал, эльф. Сплетни бывают опасны для здоровья. - вспыхнула Ольфина, резко развернулась и отошла от мясной лавки.
Весьма любопытный диалог и реакция. А если ещё сложить сожаление о вражде кланов в диалогах, как с самой Ольфиной, так и с Йолом Сыном Битвы, то намеки эльфа становятся прозрачными и для М'урр-зика. У этой парочки роман? Если бы удалось поймать их с поличным, у Сына Битвы можно было бы поспрашивать правдивые ответы о Торальде. Правда как это сделать, каджит не понимал. Следить что-ли за ними? Впрочем, пока он шатается по городу и тренирует "Иллюзию", это вполне реализуемо.
Еще внимание каджита привлек разгуливающий от рынка до ворот необычно снаряжённый орк. Подобных доспехов, каджит не встречал ещё ни разу. И если о разновидностях тяжёлой брони он был наслышан, то о подобном комплекте даже слыхом не слыхивал. Что-то уникальное.
- Эй ты! - присущим их народу, грубым гортанным голосом окликнул каджита орк. - Стража Рассвета ищет добровольцев, готовых выступить против вампирской угрозы. Что скажешь?
- А что такое, Стража Рассвета? - переспросил М'урр-зик. Такую организацию что-то не удавалось вспомнить.
- Мы охотимся на вампиров. Ищем этих проклятых кровососов и изничтожаем везде, где можем. - скрестив руки на груди, рассказал клыкастый.
- Что-то я не замечаю никакой вампирской угрозы. - скептически заметил Довакин. - Драконьей - да, о вампирах слышу впервые.
- Значит, невнимательно смотришь. Как и большинство остальных. Ты разве не знаешь, что вампиры напали на Зал Дозора и разрушили его? Дозорные не считали эту угрозу серьезной, и вот поплатились.
- Дозорные. Стражи Рассвета? О чем ты? - никак не мог взять в толк М'урр-зик.
- Дозорные охотятся за теми, кто поклоняется Даэдра. Потому то их и разнесли в клочья, когда их противниками оказались вампиры. И по этой причине, наш вождь Изран возродил Стражу Рассвета. Настоящих, серьезных охотников за вампирами.
- Значит, убиваете вампиров? Как к вам записаться? - в шутку, особо ни на что не рассчитывая, просто для вида, спросил каджит.
Правда орк, похоже, шутить не любил и принял намерение каджита за согласие.
- Ха. Израну ты понравишься. - обрадовался орк. - Иди, поговори с ним, он в форте Стражи Рассвета, это к юговостоку от Рифтена. Он и решит, выйдет ли из тебя Страж Рассвета.
- А тебя как звать? Вы в Страже все орки?
- А-ха-ха! - зашелся смехом орсимер. - Конечно нет. Изран человек, редгард. Но для нас нет разницы, кто какой расы. Мы рады всем, кто готов бороться с вампирской угрозой и оцениваем по заслугам. А я Лорак. Я хожу по Скайриму и предлагаю вступить в наши ряды. Как вербовщик. Вот только денег мы никому не платим - все строится на энтузиазме и искреннем желании покончить с кровососами!
- Все ясно. - кивнул Довакин.
- Иди в Форт Стражи Рассвета и доложи Израну. И пошевеливайся, если ты серьезно. Вампиры ждать не будут, наверняка что-нибудь ещё выкинут. Бейся славно. - закончил разговор орк и направился из города.
Признаться честно, М'урр-зик не придал значения данному разговору. Пока что, ему не до этих противостояний с мифическими вампирами. Тем более, задаром. Но если доведётся надолго обосноваться в Рифтене, то каджит, пожалуй, заглянет в гости к этому ордену.
Рядом прогуливался местный ребенок. Вообще, в Вайтране часто можно было увидеть играющую в салки ребятню. Периодически, они предлагали взрослым поиграть с ними.
- Невесело, когда тебя гоняют почём зря. - пожаловался мальчуган.
- Что, плохи твои дела? - заинтересовался М'урр-зик.
- Да. Брейт меня все время шпыняет. А старшие держат за молокососа, потому что я не дерусь. Никому не понять. - вздохнул Ларс из Сынов Битвы. - Если ты заставишь Брейт отцепиться от меня, я твоим лучшим другом буду! Всю жизнь! Я тебе даже заплачу! Все сбережения отдам, два септима!
Ого, такой куш сорвать ещё М'урр-зику не предлагали. Но помочь можно и не денег ради - с пацана их брать даже стыдно.
- Отрасти смелость, мальчишка. - посоветовал каджит.
- Ладно, я и не думал, что ты поможешь. Никто не пытается. - расстроился малой.
- Ладно. Ладно! Я поговорю с этой девочкой. - каджиту пришла в голову интересная мысль.
- Отлично. Я знаю, она тебя послушает.
- Подожди, не торопись. Взамен, мне от тебя потребуется маленькая услуга. Ты Сын Битвы, для тебя не составит труда узнать, не хранят ли взрослые каких-либо упоминаний о Торальде Серой Гриве. Может разговоры слышал, видел чего. Торальд в беде, я хочу помочь его спасти. По рукам?
- Класс! - обрадовался пацан. - Как только ты поговоришь с Брейт, я расскажу кое-что интересное.
- Великолепно. - М'урр-зик даже потер руки и поинтересовался. -Как тут развлекаются дети?
- Ну, раньше я ночью пробирался во двор к Серым Гривам и пытался опрокинуть большого быка. Как то мы с Милой забрались на крышу Драконьего Предела в поисках птичьих гнезд. Но я больше так не развлекаюсь. Отец меня вечно ловит и устраивает взбучку. Угу.
На этом, довольный пацан, полный надежд и пританцовывая, направился дальше. А М'урр-зик, решил вернуться на рынок. Там чаще всего, как ему казалось, он видел девчонку.
Брейт была дочерью Амрена и Саффир.
Тан не ошибся, возле лавки Карлотты Валентии, стояли, болтая две девочки. Мила Валентия - дочка торговки Карлотты и та самая, Брейт.
- Я работаю с мамой. Фрукты, овощи продаем. Работать, в общем, весело, но иногда трудно. - поделилась с подошедшим каджитом Мила.
- Вы с мамой большие молодцы. - похвалил он девочку, а сам обратился к ее подружке Брейт.
- Привет Брейт! У каджита к тебе просьба. Перестань задирать Ларса Сына Битвы. - сразу же потребовал М'урр-зик.
- Почему это? - возмутилась девочка, но видя оскал каджита, согласилась. - Ладно, ладно! Оставлю его в покое. Я ж не всерьез! - стала оправдываться она. - И вообще, если б он меня поцеловал, я бы его больше не пинала... - скромно призналась Брейт.
- Ах вот оно что, первая любовь! - растрогался каджит.
А у мальчугана уже неразрешимая проблема была. Кстати о нем. Надо скорее его разыскать и узнать от него известное Сынам Битвы о Торальде.
Рынок Вайтрана жил своей жизнью. Зазывали торговцы и торговки, спорили между собой, обсуждали новости, сплетни. Вот, например, зашла речь о повышении цен на овощи и фрукты между Карлоттой Валентией и Ольфиной Серой Гривой.
- Ты подняла цены, Карлотта? - удивилась девушка.
- Пришлось. Крестьяне подняли отпускные цены вдвое! - возмутилась торговка.
- Дай угадаю. Они говорят, что все из-за Братьев Бури? - иронично заметила Ольфина.
- Именно. Дорожные патрули уполовинили, потому что ярлу нужны солдаты. Ну и бандиты совсем обнаглели. Они грабят фермы и отнимают урожай, и запасов становится все меньше и меньше. Может, мне лучше мечи и броню продавать?
- Может быть. Вот только их не едят. - с грустью ответила Серая Грива.
Рядом, Изольда кому-то рассказывала о своих бедах.
- Я кучу времени трачу за прилавком, чтобы освоить торговые уловки. Мне нужен опыт, если я хочу в один прекрасный день обзавестись собственной таверной.
Так-так, а вот и Ларс прогуливается! Великолепно. Не придется искать его во всему Вайтрану.
- Ну как, наш уговор, ещё в силе? Я поговорил с Брейт, она тебя больше не тронет. Можешь выдохнуть. Хотя, скажу тебе по секрету, ты ей очень нравишься. И она таким способом пыталась привлечь твое внимание. Возьми и чмокни ее в щеку. Если смелости хватит.
- Чего? Она дерется со мной из-за этого? - не поверил мальчуган.
- Ну а ты думал, что? Ладно, хватит. Я выполнил наш уговор, теперь выкладывай, чего ты там знаешь.
- Не так давно, к нам в дом приходил имперский солдат, с посланием от генерала Туллия. Он передал деду какую-то книгу, сказав, что у "Торальда Серой Гривы дела плохи". Они хранят ее в подсобке своей комнаты под замком. Это на первом этаже дома, сразу слева от входа. Больше я ничего не знаю.
- Если ты сегодня "забудешь" запереть на ночь дверь в дом, то считай, наш договор выполнен. - улыбнулся каджит.
Правда, Ларс уже его не слушал, наблюдая за тем, как М'урр-зик накладывает на себя заклинание Приглушение шагов.
- Ооо. Ты владеешь магией! В смысле, ты прям сейчас можешь наложить чары, да? Можешь превратить меня в невидимку? Это ж, небось, раз плюнуть, да? - не на шутку заинтересовался мальчуган.
- Конечно, малыш. - Решил развлечься каджит. - Бац! Вот ты и невидимка.
- Правда? То есть... Мне все равно кажется, что меня видно. - оглядывая себя, ответил Ларс.
- Поверь, мне, ты - невидимка. - солгал М'урр-зик.
- Ух ты! Классно. Наконец-то я немного развлекусь. Пока! - помчался он прочь с рынка.
"Надеюсь, в воришку ты играть не станешь". - подумал про себя начинающий каджит-чародей.
Выходит, все же Сыны Битвы что-то знают. Теперь каджит это должен выяснить. И ничего, кроме кражи со взломом в голову не приходило.
М'урр-зик запланировал пойти "на дело" в сумерках. Средь бела дня проникать в чужой дом казалось слишком рисковым делом. Вот, когда обитатели лягут спать... Тогда можно сильно не бояться попасться.
Пока же, благо до вечера была ещё уйма времени, следовало прогуляться до тюрьмы Вайтрана и заплатить штраф за того пленного Алик'рца. Необходимой суммой каджит уже разжился.
Спустившись в казематы во второй раз, и став вплотную к решетке, он позвал редгарда.
- Что ж, поговорим о том, как мы можем помочь друг другу. - вернулся к предложению о сотрудничестве М'урр-зик.
- Ты выкупаешь мне свободу, а я скажу тебе то, что ты хочешь узнать. - напомнил М'урр-зику воин. - Ничего не изменилось.
Тан направился к одному из стражников.
- Я хочу уплатить штраф за того человека. - указав на камеру, отдал он мешочек с монетами караульному.
- Пожалуйста. И заодно уговори его больше не лезть в город. - взвешивая в руке золото, попросил солдат.
Вернувшись к камере, каджит продолжил разговор с заключённым.
- Твой штраф оплачен. Теперь рассказывай о Кемату.
- Кемату обитает на западе от Вайтрана. Там есть небольшая неприметная пещерка, называется Логово Плута. Ты ведь понимаешь, что если сунешься внутрь, никогда не выйдешь оттуда? Тебя убьют. - в очередной раз то ли предупредил, то ли припугнул каджита воин пустыни. - Но это твоя проблема, а не моя. - закончил беседу он с каджитом. - Стражник! За меня заплатили штраф, выпусти меня отсюда! - потребовал алик'рец.
- Прости, что-то плохо слышу. Ты что-то вякнул? - не упустив шанса поиздеваться, сказал надзиратель, подходя к камере.
- Я сказал: штраф уплачен! Теперь выпусти меня! - повторил редгард.
- Хорошо, хорошо... - согласившись, ответил стражник. - Ой, надо же. Где мои ключи? - продолжил он ломать комедию. - Придется поискать, а это не быстро... А ты сиди тихо! Когда-нибудь я их найду. - пошел он обратно.
Каджит выполнил свою часть сделки, остальное его не касалось. Пусть разбираются сами, когда и кого выпускать. В чем-то он даже был рад, что этим головорезам не везде рады, и деньги решают не все. С такими мыслями, тан вышел на улицу.
Возле торговой лавки с названием "Товары Белетора" каджит вновь перекинулся парой слов с Йоном Сыном Битвы. И при прощании, зашел тому за спину, украдкой вернулся и проверил содержимое карманов. В первую очередь его интересовал ключ от дома Сынов Битвы, на случай запертой двери, который он собрался позаимствовать. И каково было его удивление, когда он нащупал свёрнутую в кармане записку. Можно было не сомневаться, что данная бумага через считанные секунды оказалась в лапах каджита.
М'урр-зик как можно скорее покинул рыночную площадь, перейдя в Ветреный район, поближе к дому Сынов Битвы.
Стоило отметить, что рядом с их домом была устроен удобный сквер с тремя лавочками, где тан Кошакевич, вытянув ноги, в кампании с хускарлом, прочел запись в украденной бумаге.
"Йон.
Я знаю, это тяжело, но прошу - постарайся запастись терпением. Пока что нам не следует встречаться. Ты прекрасно знаешь, как отреагируют наши семьи, если узнают о нас...даже если хоть что-то заподозрят.
Придет время, когда нам не нужно будет скрываться. Я обещаю тебе это. Когда-нибудь они поймут.
О."
Каджит счастливо хлопнул в ладоши. Вот это удача! Эльф не даром на рынке подшучивал над Ольфиной Серой Гривой. Этот проныра обо всем знал.
С этой то бумажкой каджит сейчас и проведает ее получателя.
- Знаешь, в чем сейчас проблема Скайрима? Все только и думают, что о смерти. - высказался Сын Битвы, когда к нему вновь подошёл довольный каджит.
- Что тебе известно о Торальде Серая Грива? - желая посмотреть реакцию воина на свой козырь, спросил тан.
- Ой, не вороши прошлое. - со вздохом ответил Йон. - Он мертв. Больше незачем об этом говорить. Хоть бы все наконец-то примирились с этим фактом и стали жить дальше.
Ну тот ещё актер!
- Мне попалось твое письмо от Ольфины. - пошуршав свернутым листом бумаги, сообщил М'урр-зик.
- О нет. Нет-нет-нет. Не может быть... - перепугался мужчина, даже лоб вспотел. - Пожалуйста, не говори никому. Это должно остаться в тайне! Я все сделаю, все что захочешь! - заверил он Кошакевича.
Какое соблазнительное предложение! Правда, совсем уж злоупотреблять шантажем, каджит не хотел, а получить достоверную информацию о Торальде желал.
- Я хочу знать правду о Торальде Серая Грива. - акцентировал на слове "правду" тан.
- Почему ты думаешь, что мне что-то известно? Все знают, что он мертв!
Нет, ну продолжает дурить М'урр-зика. Что ж, он тоже не останется в долгу.
- Как ты думаешь, понравиться это письмо твоему папаше? - ласково поинтересовался тан.
- Ладно. Ладно! - сдался собеседник. - Я знаю только, что Идолаф пытался что-то выяснить, но его быстро заткнули. Он получил какое-то письмо из Легиона и с тех пор не предпринимал новых попыток узнать правду. Я тебе все докажу, ладно? Я достану для тебя письмо. Просто...найди меня у статуи Талоса, и никому об этом не рассказывай. - заикаясь от волнения, пообещал Йон и чуть ли не бегом поспешил домой.
Сразу бы так, приятель!
Каджит с Лидией сразу направились на площадь с деревом, чтобы послушать бессменного проповедника Талоса. Устроившись на лавочке, М'урр-зик стал дожидаться Йона.
Оказывается, жрецу уже внимала старушка Бергитта Дочь Битвы. Получается, далеко не все из их клана, заглядывают в рот Империи.
Йона ждать долго не пришлось. Только лапы вытянул - вот он уже тут как тут, стоит перед Кошакевичем.
Пришлось отойти в сторонку, к самой дальней лавке.
- Вот письмо. А теперь оставь меня в покое! - вымученно попросил воин.
Содержимое послания гласило о следующем:
"Мне стало известно, что иные осведомлялись о местонахождении Торальда Серой Гривы.
Я уполномочен сообщить, что узник поступил в распоряжение агентов Талмора, которые заключили его в Северную Сторожевую башню.
Полагаю, дальнейшие подробности излишни. В общих интересах будет закрыть эту тему раз и навсегда. Надеюсь, что больше она затрагиваться не будет.
Ген. Туллий".
Каджит даже присвистнул. Вот так дела! Как бы то ни было, книгу стоит показать Серым Гривам. Что они станут предпринимать, их дело. В любом случае, они достойны знать правду, какой бы она не была.
На улице, возле входа в дом Серых Грив, столкнулся с Фрейлией, матерью Торальда.
- Если бы только тебе удалось вернуть мне сына... - с надеждой произнесла она.
- У меня есть доказательства, что Торальд жив. - обнадежил ее каджит.
- Я знала, что он жив, знала, знала! - даже не потребовав этих самых доказательств, воскликнула пожилая женщина. Если бы каджит просто ей солгал об этом, она все равно была бы счастлива. Вот и думай, после этого, что лучше - горькая правда или сладкая ложь. В данном случае, каджит хотя бы не врал.
- У меня есть запись. - протянул тан ей книгу.
- Пожалуйста, скорее отнеси это Авюльстейну! - попросила Фрейлия. - Какая хорошая новость! А ведь я знала, знала! - ликовала она. - А теперь ступай и береги себя.
Дважды каджита просить не требовалось. Он вошёл в дом Серых Грив, Авюльстейн встретил его сидящим на лавке и пьющем вино из кубка.
- Есть новости? - отставил он пойло и уставился на М'урр-зика. - Тебе удалось что-нибудь узнать?
- Верно. У меня есть доказательства, что Торальд жив. - передал книгу в руки воина Довакин.
- Я так и знал. Дай взглянуть! - стал листать он страницы. - Талмор? Клянусь Девятью, все хуже, чем я думал. - помрачнел в лице собеседник. - Что ж...Северная сторожевая крепость. Теперь мы знаем, где атаковать.
- Ты собираешься атаковать Северную Сторожевую крепость? - подумал, что ослышался каджит.
- Я сделаю все возможное, чтобы спасти брата. Ты с нами? - со всей серьезностью спросил Авюльстейн. - Нельзя оставить Торальда на растерзание этим... чудовищам.
- Так, погоди! - давай рассуждать спокойно и логически. - Не думаю, что твой брат будет рад свободе ценой смерти своей родни, тебя или кого-то ещё. Поэтому предлагаю следующее. Давай посмотрим, может я его вытащу в одиночку. Без крови.
- Чего? В одиночку управиться с Талморцами? Это безумие, друг мой. - возразил Серая Грива. - Ты что, серьезно? - теперь уже он отказывался верить в услышанное. - Хорошо, я дам тебе шанс. Но если ты не справишься, я пойду туда сам. И не тяни с этим. Быть может, сейчас юстициары пытают его, пытаясь получить признание в поклонении Талосу и связях с Братьями Бури.
- Я поговорю с генералом Туллием. - заявил каджит.
- Полагаешь, он станет тебя слушать? - скептично хмыкнул Авюльстейн.
- Уверен, что да. Из Хелгена мы пытались вырваться в какой-то момент сообща. Кроме того, я Драконорожденный. Врятли от этого можно просто так отмахиваться.
- Что ж, может ты и прав. - согласился Авюльстейн. - Дерзай, не медли! - на последок попросил он М'урр-зика.
И вот зачем это всё каджиту? Кто ответит? Наобещал в три короба. Шажок за шажком он втягивается в эту гражданскую войну. А ведь был четко нацелен оставаться нейтральным. Хотя, разве можно остаться в стороне, когда конфликт проявляется во всем?
Это ещё Вайтран, делает вид, что держит нейтралитет. А что М'урр-зик увидит в других городах? Это ещё предстоит узнать. Не будут ли его пытаться насильно склонить на свою сторону?
В любом случае, решение вопроса Торальда отодвигалось в обозримое будущее, а у каджита есть и другие задачи. Пора прогуляться до местных браконьеров, которые окопались в Лагере Чистых родников. За них и награда обещана, да и, наверняка, у самих золотишко водится. Следует навести порядок. Неудивительно, что через некоторое время каджит и его верный хускарл издалека наблюдали за окопавшейся бандой.
Вообще, этот лагерь представлял из себя окружённую частоколом территорию. Имелось несколько входов, на нескольких наблюдательных вышках дежурили караульные.
Каджит не полез штурмовать в лоб этот рассадник бандитизма. Оставив Лидию неподалеку, сам тан Кошакевич, решил проникнуть внутрь нетрадиционным способом. Помотавшись по округе, каджит обнаружил яму, дно которой было утыкано острыми кольями, и служило ловушкой для тех, кто случайно в нее провалится, будь то спускающиеся к водопою мамонты, другие животные или человек. По крайней мере, череп мамонта отсвечивал в темном проходе пещеры. Оставалось лишь ловко спрыгнуть, минуя ловушку.
Надо отметить, каджит совершил безупречный прыжок. Внизу, заметил тело упавшего бедолаги, рядом с тушей такого же невезучего оленя. Погибшим оказался высокий эльф, а рядом лежал мешочек с монетами, видимо, принадлежавший ранее этому остроухому.
Проникнув в пещеру, каджит оказался в штольне, с кровавыми следами на земле. По ходу движения, местные расставили капканы, видимо, посчитав, что таким образом угроза с этой стороны снята. Каджит обошел эти ловушки, и заглянул внутрь основной пещеры. Там, лежала туша мамонта с огромными бивнями, вокруг которой хлопотал один из браконьеров. Назвать эту шайку охотниками, язык не поворачивался.
Каджит наложил "Приглушение шагов" и направился в сторону стоящего спиной к нему головореза. М'урр-зик остался незамеченным. Удар орочьим кинжалом сзади, и обмякшее тело опускается наземь. "Ни вскрика, ни вздоха. Но чей-то закончился рай..." - вспомнились стихи незатейливой песенки, подслушанной у бандитов.
Аккуратно придержать тело, чтобы не создать шума. Чуть впереди сидит подельник первой жертвы правосудия каджита, здоровяк за точильным камнем. Кошакевич не удержался, что бы не проверить содержимое карманов головореза - пара монет и топор браконьера - не густо. Ну и получай тогда кинжалом под ребро. После первого удара громила вроде рыпнулся, но следом второй и третий удары не позволили ему даже оглянуться. Вот это красота, вот это по-каджитски!
Оказалось, что на деревянной площадке неподалеку расположился и главарь всей местной банды. Он тоже оказался стоящим спиной к каджиту, и возился за столом с элексирами. Просто подарок богов для удара!
Подкравшись и к этому облаченному в стальную броню вояке, М'урр-зик попробовал и по нему нанести скрытный удар с шестикратным уроном. Но этому гаду этого оказалось мало, казалось бы, смертельный для его подчинённых удар, его лишь слегка поранил, а сам он, развернувшись, выхватил двуручную секиру и бросился на обидчика.
Все, тихая спецоперация закончилась, начинается эпическое сражение, которое не заметят только мертвые.
- "Фус". - Довакин использовал крик Безжалостная сила, что бы выиграть секунды времени и затормозить атакующего громилу. Сам же призвал питомца и попытался уйти в другую сторону. Получилось отчасти, секира задела броню М'урр-зика, удар был сильный. Без ранения не обошлось. Требовалось лечение. Обернувшись, каджит успел увидеть, как замах преступника развоплощает призванного волка. Нет, с этим парнем такие дешёвые фокусы не пройдут. С каждой стычкой все реже и реже.
- Из тебя выйдет отличный коврик, киска! - проревел главарь.
Похоже, каджит услышит эту реплику ещё не один десяток раз. Все любят котиков. И их шкурки.
Пришло время игры в догонялки. Биться против громылы с секирой без щита, дело заведомо проигрышное, размах у секиры большой, само оружие длинное, радиус поражения большой, а противник владеет оружием как мастер боевых искусств. Тут подставляться нельзя. Придется бегать и прыгать.
Бандиты всегда стараются использовать ограниченную площадь пещер всяким делением на ярусы, строительством лестниц, навесных мостов. Вот по ним и можно бегать, благо, тупой бандит ничего лучше не придумывает, кроме преследования каджита.
А М'урр-зику требуется немного - восстановить ману, чтобы применить заклинание Пламя. И воспользоваться подарком от бандитов - разлитое по полу масло. Спрыгнув со второго яруса вниз, он уже держал заклинание наготове. Главарь прыгать не стал, не его это методы, побежал обратно в обход, как раз прошлепал по разлитому маслу, когда каджит поджёг это горючее вещество.
Фигура в огне - не то зрелище, что может порадовать, но на войне все средства хороши. Так говаривал дед. Главное, не стать скотиной. В любом случае, настроенный снять шкуру с каджита главарь, упал замертво, среди затухающего пламени. Коврика, в очередной раз, не вышло.
Довакин стал собирать трофеи. На него больше никто не спешил нападать. Похоже, те, кто были внутри пещеры, уже закончились.
В который раз он удивился основательности скайримских бандитов. И кузницы у них есть, и наковальни, и точильные камни. Тут и там разложены куски руды - железной и даже серебряной. Правда, главной ценностью оказался сундук главаря. Добрая сотня золотых септимов, два обруча с драгоценными камнями и похожий по описаниям Амрена меч. Что же, надо порадовать отставного вояку.
Каджит проверил рост своих навыков. Был взят очередной уровень, уже 12 по счету. Появилось два очка для изучения уникальных навыков, один из которых он потратил на Школу Разрушения, открыв для себя первую ступень в освоении данного раздела магии - новичка школы. Теперь его "Пламя" будет стоить вдвое меньше магической энергии.
Не торопясь, сняв с бандитов амуницию и оружие, а один топор, к слову, оказался с каким-то зачарованием, каджит понял, что он не утащит все в одиночку. Вес доспехов был запредельным для его сил. Тут конечно, он немного лукавил - медленно тащить все это он, безусловно, мог, но это был черепаший шаг и невыносимо болящая спина.
Довакин обратил внимание на целый шкаф с полками, заваленными бивнями мамонтов. Вот это кстати. Мамонтов поди, уже не воскресить, а каджиту в хозяйстве пригодится. Стоят они прилично, да и обещал он одной молодой торговке в Вайтране, мечтающей купить таверну "Гарцующая кобыла" Изольде, добыть один такой бивень.
М'урр-зик проверил инвентарь трофейных книг - здесь он заполучил заклинание "Трансмутация руды". Вот так контрабандисты-алхимики. Это они тут железо превращают в золото!
Пещера кстати, выше к поверхности, была весьма богата жилами железной руды, что вкупе с подобным заклинанием, может хорошо улучшить материальное положение каджита.
Даже удивляло, что подобные шахты, захвачены всякими бандами, вместо того, чтобы работать на экономику Владения. А в масштабах всего Скайрима это просто поражало. Преступное бездействие со стороны ярлов, занятых грызней друг с другом. Возьми все это под контроль - и сам не заметишь, как станешь богат и силен.
Каджит же, упускать возможности не собирался. Взял кирку и стал выковыривать куски руды. Трансмутация, после освоения заклинания, примененная на железную руду - и вот перед тобой руда из серебра, ещё один раз - из золота. Ну просто несбыточная мечта учёных в иных мирах. А тут - это данность!
Периодически, среди руды попадались и драгоценные камни. Да, не алмазы, а рубины, но и они стоили денег. Вот станет М'урр-зик ювелиром, заживёт...
Пока что, оставив лишнюю броню и оружие, Довакин направился к выходу из, теперь уже, шахты.
На улице смеркалось. Напротив выхода виднелся полуразрушенный деревянный сарай. Во дворе стоял бандит. Каджит, хотел провернуть фокус с ударом со спины, но его заметили откуда то со стены и подняли тревогу. Бандит - цель М'урр-зика, всполошился и выхватил лук.
- Тебе не справиться со мной! - угрожающе выкрикнул он каджиту.
Конечно, может он надеялся, что каджит сложит лапы и отдаст шкуру на коврик, но это было наивно со стороны бандита. И не таких били. Пусть спросят главаря.
Из сарая выбежал ещё один подельник. Следует уровнять шансы. Питомец, как раз может это сделать. Вот только, на шум, со всех углов, бежали новые бандиты, их уже было как минимум трое. Один применял магию против призванного каджитом волка, обжигая его пламенем.
Довакин же, одаривал огнем противников, мотаясь по двору и уклоняясь от ближнего боя. Он ни секунды не пожалел, что развил способность в Школе Разрушения. Теперь магии хватало на вдвое большее время, и он сумел завалить двоих противников. Правда, оставшиеся враги уже дружно изничтожили питомца, и теперь вели стрельбу из луков по дерзкому Кошакевичу.
М'урр-зик оценил диспозицию. Один стреляет из сарая. Второй бегает без прикрытия по двору. Ближе находился стрелок из сарая, поэтому Довакин за него и взялся. Поток пламени с перерывами, словно очередями, по причине небольшого остатка маны, и враг падает на колени, едва живой. Шансов на выживание каджит ему не оставил. Не ждать же, пока он очухается и снова схватится за оружие?
В этом мире, бандит останется бандитом. Другого не дано.
Все происходило со стороны одного из выходов - промежутка в частоколе, и каджит вспомнил, что именно напротив он оставил в ожидании хускарла Лидию. Решил, что пора вернуться за ней и взять с собой.
- Будь готова к бою. - предупредил тан. - Мне удалось отправить на суд богов большинство браконьеров, но там остался ещё один стрелок.
- Все поняла, тан. Я разберусь с вашим врагом.
Каджит даже не сомневался, что Лидия грохнет этого неудачника без какой-либо помощи с его стороны, поэтому сразу занялся сбором трофеев. Снова быстро оказался перегружен и потерял подвижность. Ничего, Лидия подсобит.
Передав ей часть экипировки, каджит вернулся в шахту. Следовало унести как можно больше. Но что-то подсказывало, что одним заходом не обойтись.
- Ого! Да тут полноценная железорудная шахта. А ярл голову ломает, где брать руду для производства оружия для стражи! - прокомментировала женщина внутреннее убранство.
- Теперь понимаешь меня? Пока они заняты разборками всех со всеми, бандиты контролируют жизненно важные ресурсы. Захоти кто объединить эту вольницу, ни Братья Бури, ни Империя не смогут им противостоять.
- Хорошо, что такого никогда не будет. - выдохнула Лидия. - Банда банде конкурент и враг.
Каджит мог бы поспорить. Встречал он некоторых, кто способен подкупить и организовать кого угодно и где угодно. Талмор. В искусстве интриг, они ушли очень далеко, а норды, с их честью и достоинством, верой в возможность сдерживания врагом слова, просто будут обмануты и стравлены между собой. И каджит видел эти методы в работе.
За размышлениями, Кошакевич не стеснялся добывать руду. А следом, практиковать трансмутацию, убивая двух зайцев одним ударом - тренировкой навыков школы Изменения и превращения недорогого железа в драгоценные металлы - серебро и золото.
- Тан, я восхищена вашими способностями. - глядя на то, сколько противников лежало в главной пещере с кузницей, призналась хускарл.
- Не переоценивай моих способностей. Приходится идти на разного рода уловки, что бы выходить победителем. Некоторые, можно смело называть подлыми и коварными методами. - ответил на хвалебные речи в свой адрес тан. - Дед мне всегда повторял где-то услышанную мудрость - "Лучшая техника боя - техника выживших". Ей я и следую. Лучше скажи, у тебя есть силы взять в нагрузку ещё брони и оружия?
- Да, тан. Я с радостью понесу твои вещи.
- Ха. С радостью. Скажешь тоже. Но это товар, и оставлять его неприемлемо. Ведь у каджита есть товар, если у кого-то есть монеты. Эта фраза - суть расы каджитов. Торговая жилка сидит в каждом из нас. И требует реализации. - улыбнулся М'урр-зик. - Хочется надеятся, что караван ещё на месте, и мы сможем сбыть эти трофеи им.
Без происшествий вернулись в город. К разочарованию Довакина, караван каджитов уже снялся со стоянки и уехал. Ладно, торговать придется с кузнецами и в "Пьяном охотнике".
Учитывая, что была уже ночь, и Адрианна и Серая Грива, наверняка, мирно сопели (или храпели) в своих постельках, оставался единственный вариант заглянуть в "Спящий великан". Заведение было круглосуточное, поэтому было вдвойне приятно и поторговать, и посидеть за трапезой из жареного куска мяса и отдохнуть, пропустив по бутылочке меда с Лидией. Трофейную скуму каджит припрятал подальше.
После всех торгов с трактирщиком капитал каджита составил тысячу монет. Плюс минус пару септимов не в счёт. Неплохая прибыль, по нынешним торговым способностям тана.
Передохнув и набравшись сил, М'урр-зик направился к печи кузницы. Следовало обратить трансформированную руду в слитки. Каджит насчитал десять кусков золотой руды, и опытным путем, поняв, что для изготовления одного полноценного слитка требуется два куска руды, принялся за дело. Железной руды было не в пример больше, но плавить ее в железные слитки каджит посчитал расточительным. Трансформация руды и ничего больше! Вот и стоял так, тан Вайтрана Кошакевич, накладывая чары на кусок за куском.
И так бы занимался этим делом он до самого рассвета, если бы напротив входа не раздались звуки драки и лязга оружия.
Один из стражей схватился с вооруженным мечом чужаком, который, помимо оружия, использовал какие-то странные чары. Из его руки вытекал поток тумана красного цвета, тянущийся к стражу.
М'урр-зик понял, что что-то не ладно и вспомнил про посох пламени, в инвентаре Лидии. Заряда в артефакте оставалось всего-ничего, именно поэтому он не использовал его в предыдущих драках, но для скоротечной схватки хватит.
- Я... убью тебя! - хрипел страж, но реализовать эту угрозу получалось у него не очень.
Каджит стал заливать струёй пламени с навершия посоха этого незнакомца, а Лидия, выхватив секиру, помогала стражнику в ближнем бою, пока тот не изловчился и не пронзил мечом насквозь тело нарушителя. После такого, гаденыш уже не поднялся. Живучий урод! Всем разбойникам даст фору.
М'урр-зик осмотрел тело. В глаза сразу бросилось какое-то нетипичное одеяние. В целом лёгкая кожаная броня, но уникального покроя. Напоминало простой халат или плащ, когда одна сторона накидывается на другую. Стягивал это все кожаный пояс с ремнем, с приклепанными отлитыми серебряными деталями, формирующими замысловатый узор. Так же и рукава, в зоне предплечий имели накладки из той же кожи. А ещё на груди к кирасе был приклепан знак, напоминающий руль корабля или колесо телеги. Только спицы выходили за пределы окружности. Как-то эта деталь заставляла отнестись к врагу всерьез. Это какая-то отличительная черта, присущая либо организации, либо клану. Отдельное внимание, следовало уделить лицу. Оно было каким-то заострённым, с глубоко посаженными глазами. Особенно привлекал внимание рот и щеки. Они напоминали крылья летучей мыши, имели такие же складки. Ассоциация была с постоянно широко открывающим рот человеком. Словно он постоянно пытается откусить огромный кусок, отчего кожа на щеках растягивается и складывается ...или охватить шею...
- Вампир! - выкрикнул каджит. - На город напали вампиры! - озарило его.
Прав был тот орк из Стражи Рассвета! М'урр-зик тогда лишь скептически ухмылялся, посчитав все это за байки. А оно вон как! Проникают в город и режут всех подряд. Хорошо дозорные на воротах среагировали, а каджит с Лидией оказались рядом. Смогли завалить монстра, а если бы их не было? Сражника бы убили, затем второго... Неужели кровосос осмелился сунутся сюда один?
Стоило только подумать об этом, как через ворота перемахнул ещё один непрошеный гость. Снова право вступить в схватку досталось тому же стражнику.
- Эу. И все? Лучше можешь? - парировал нападающий удар солдата.
Каджит вновь воспользовался посохом, атакуя противника в спину огнем. Следом выяснилось, что нападающий то был вовсе не один. К нему присоединился ещё один убийца, спрыгнув откуда-то сверху.
Пока разбирались с этой угрозой, в толчее и суматохе, каджит задел струёй пламени одного из стражей, прибежавших по тревоге на помощь сослуживцу. И как только враги пали наземь, вояки взялись за М'урр-зика, как за обидчика и сообщника напавших.
- На твоей совести преступления против Скайрима и его народа! Что ты можешь сказать в свою защиту? - потребовал "обиженный" страж.
- Постой, служивый, о чем это ты? Я же помогал вам в драке с этой нежитью! - возмутился каджит. Негодованию его не было предела. - Я тан ярла. Требую, что бы меня отпустили!
- Ох, прошу прощения тан. Кто ж знал, что это ты. - сменил гнев на милость солдат. - В этот раз, мы, так и быть, отвернемся, но влияние ярла тоже не безгранично. Будь аккуратнее. - предупредил вояка.
- Ну ничего себе! - развел руками М'урр-зик, глядя на подошедшую Лидию. - Если бы не мы, быть бы ему покойником и лежать вот тут, рядышком с вампирами!
- Прости тан, но тут такие порядки. Даже случайное ранение стража может быть квалифицировано как покушение на жизнь и здоровье. Обычно, удается отделаться штрафом, и на этом инцидент исчерпывается. Если бы ты продолжил драку, я бы выступила на твоей стороне. Я всегда на твоей стороне. - заверила хускарл.
- А за спасение жизни ничего не полагается, выходит? - хмыкнул М'урр-зик и принялся снимать одежду с кровопийцы и его компаньонов.
В виде лёгкой брони, кираса вампира всяко лучше этих тряпок, которые носят маги. Прихвостни кровососа, по виду, были простыми людьми, которые служили главарю и были вооружены типично для бандитского отребья.
Пришлось возвращаться в "Пьяный охотник", чтобы продать новое барахло. На выходе из таверны, Довакин увидел бродящего по ночному городу Амрена. Следует сразу вернуть ему меч, не дело таскать его с собой.
- Аа? - обернулся он, когда каджит окликнул его.
- Твой меч у меня. - на радостях сообщил М'урр-зик.
- Он у тебя? - каджит заметил, как брови горожанина поползли вверх. - Я уже давно ищу этот клинок. И как тебе удалось в одиночку перебить всех бандитов? - удивился тот.
- Я не один. - кивнув на Лидию, ответил каджит.
- Спасибо. У моего отца был любимый прием боя со щитом и мечом. Давай я тебе его покажу, в память отца.
Довакин был обеими руками "за". Амрен показал пару приемов совершенно бесплатно. Таким образом, одноручное оружие и блокирование прибавили по единице к уровню навыка.
Правда, каджиту этого показалось мало. Он попросил дать пару-тройку уроков уже за деньги. Тан выложил все свои накопленные монеты - хватило на три урока. Владение одноручным оружием теперь составляло 33 процента. Хороший результат, если бы не дороговизна. Каджит вновь на нуле.
Транжира Довакин вернулся к плавильне. Стоило продолжить трансмутировать руду.
Когда бесконечное ожидание восстановления резерва магии после наложения чар становилось невыносимым, каджит бросал и подходил к наковальне. Хоть его никто ювелирному делу не учил специально, но он был наслышан о приемах при изготовлении золотых украшений, поэтому с энтузиазмом взялся за дело.
С первого раза, конечно, получалось одно убожество, но кузнец-самоучка не унывал. Неудачные украшения, а это были либо амулеты, либо кольца, отправлялись на переплавку, пока не удавалось набить руку.
По итогу, каджиту удалось выковать вполне сносных четыре золотых ожерелья, и серебряное кольцо с аметистом. Кузнечный навык от подобной практики так же повысился. Будет что продать завтра, что бы в карманах вновь зазвенело золото.
Завершив дела в кузнице, каджит направился в таверну. Проходя мимо дома Сынов Битвы, он порадовался, что не приходится влезать в чужой дом. Всё-таки ловко он сработал с этим Йоном, от такой мороки избавился.
- Иди твори свою дурацкую магию где-нибудь ещё! - послышался комментарий проходящего мимо стражника на волшбу тана Кошакевича.
Момент радости и умиротворения был разрушен в одно мгновение. Когда на смену благости, приходит чувство всепоглощающей ненависти. Когда-нибудь каджит точно не выдержит и пустит кровь всем этим безмозглым солдафонам. Пусть хоть сбегутся все стражники, во главе с самим ярлом, каджит уложит всех. Зальёт кровью идиотов все улицы. Потом заплатит штраф, и пойдет по своим делам дальше. Но без этих идиотских реплик.
"А что если... Крикнуть? Прям здесь, в Вайтране?" - пришло в голову Довакину. - "Что ты на это скажешь, собака?" - именуя так стража, подумал М'урр-зик.
Крик произвел впечатление на утренний город. Вместо кукареканья петухов, прозвучало довакинское "доброе утро".
Страж не мог не отреагировать.
- Постой, все эти крики... Люди нервничают.
- А мне что за дело? - усмехнулся каджит.
- Я слежу за тобой! - предупредил потрульный.
- Следи, не обследись. - развернулся М'урр-зик и пошел дальше.
Ну хоть так душу отвёл. Иначе лапы чесались пустить кровь. Все таки звериная сущность прорывалась в нем, затмевая разум. А может дело ни в какой не животной злости, а в растущем чувстве превосходства над тем же рядовым стражем? Каджит начинает смотреть на окружающих свысока? Это было тревожным знаком. Становиться беспредельщиком, который признает лишь право сильного, каджит не хотел. Наверное он сегодня переутомился и стоило бы как следует выспаться. И вся эта раздражительность уйдет. Хотя о чем это он? Уже утро.
Народ подтягивался к рыночной площади. Торговцы выкладывали товары на прилавки. Горожане спешили за покупками. Гомон голосов усиливался.
Вот М'урр-зик нашел взглядом Изольду. На этот раз у него есть для нее кое-что интересное.
- Вот твой бивень мамонта. - передал он девушке увесистый белый трофей.
- Спасибо! Вот теперь котяра мне поможет. Может, я сама стану караванщицей когда-нибудь. - скрестив руки на груди, говорила Изольда. - Как и обещала, давай я расскажу про то, как надо торговаться. Что бы тебя всякие ушлые торговцы не обсчитывали.
Заслуженная единица плюсом к красноречию каджита оказалась приятной наградой.
Сегодня, каджит наконец посетил лавку алхимика. Это же целое искусство! Ходят слухи, что на одних эликсирах можно сделать состояние.
- Дай мне знать, если тебе что-нибудь приглянется. - встретила покупателя хозяйка заведения. Внутри витали ядерные запахи. Всякие травы, грибы и прочие ингредиенты лежали на прилавке.
Каджит предложил купить алхимику часть его трофейных зелий. А также, избавился от пяти бивней мамонта.
Заработав несколько сотен монет, тан просил Аркадию, как представилась она ему, научить его алхимии.
- Думаю, я могу тебя кое-чему научить. - согласилась хозяйка.
Уроки начинались от 300 монет. И каджиту хватило средств на два урока. Из этого знания, М'урр-зик уяснил, что для понимания эффектов ингредиентов, их достаточно съесть. И посмотреть, как каждый действует на организм. Тогда появится возможность сочетать эффекты, усиливая друг друга. Ну и конечно, куда же без изучения рецептов.
Каджит почувствовал, что взял новый уровень, и пора усилить способности. Увеличил на десятку резерв магии, освоил первую ступень в школе магии Изменения. Трансмутация была из раздела именно этой Школы.
Договорившись с Аркадией о дальнейшем сотрудничестве, М'урр-зик отправился восвояси.
- Каковы дальнейшие планы тана? - поинтересовалась Лидия.
- Дальнейшие планы? - задумался каджит. - Ты же слышала Авюльстейна. С историей Торальде медлить нельзя. С другой стороны, меня ждут Седобородые где-то на вершине горы. Самому мне стоит попасть в Виндхельм и поговорить с Ульфриком Буревестником. О войне и Криках. Рассчитываю, что он поможет с Торальдом. На его же идеи повелся горячий норд. - рассуждал тан. - В общем, план такой - берём повозку и едем в Виндхельм. Никаких пеших переходов, стычек с бандитами и прочими прелестями будней Скайрима. А там уже будет видно, что делать дальше.
Возле конюшен Вайтрана каджит окликнул извозчика.
- Подвезти? - обрадовался клиенту, явно умаявшийся на солнце человек. - Куда едем ?
- Виндхельм.
- Отлично! Залезай в повозку, и отчаливаем. Лучше поторопись. И оденься потеплее.
Тан и хускарл полезли занимать места в повозке. Каджит расслабился и не заметил, как заснул.