Глава 9. Торговые караваны и контрабандисты.
«Вайтран был воздвигнут вокруг праздничного зала Йоррваскр, резиденции легендарной воинской гильдии Соратников».
«Драконий Предел получил своё имя, когда древний нордский герой Олаф Одноглазый пленил во дворце своего врага — дракона Нуминекса».
«Кошачья раса каджитов родом из Эльсвейра. Именно там производят лунный сахар, из которого можно гнать скуму».
Поблагодарив кузнеца, за потраченное на себя время, тан Кошакевич, решил обойти территорию вокруг торжественного зала Соратников. Лидия топала следом. Надо сказать, хускарл не оставляла М'урр-зика ни на шаг, что определенно, придавало уверенности.
А Соратники весьма недурно устроились! Помимо здания, в которое каджит не спешил входить, считая свои воинские навыки пока слабоватыми, у них был просторный двор, с манекенами для тренировки с оружием, цели для оттачивания мастерства стрельбы из лука. А ещё, было что-то наподобие крытой террасы во дворе, с накрытым столом. Видимо, заработки ордена позволяли содержать "дом отдыха, или резиденцию" на широкую ногу.
По двору прогуливалось уже знакомое каджиту лицо. Та самая, Эйла Охотница.
- Если хочешь пойти на охоту со мной, твои ноги должны быть быстрыми, а глаза - зоркими.
- И того и другого у каджита в избытке. - сам того не желая, ответил М'урр-зик. Получилось, конечно, несколько высокопарно. - Что побудило тебя присоединиться к Соратникам? - заинтересовался он историей вступления в орден Охотницы.
- Моя мать была Соратником. И ее мать. И все женщины в моей семье, начиная с Хротти Черный клинок. Я росла с отцом в лесу, пока не пришел возраст Испытания. Где мы только не охотились... - разведя руки в стороны, с ностальгией вспомнила девушка. - Это была хорошая школа. Мама не дожила до моего вступления в орден, но с тех пор я сражаюсь во славу ее и моих сестер-щитоносцев.
- Очень интересно! А за кого ты в этой войне?
- Ты о борьбе Братьев Бури с Легионом? - не сразу поняла Эйла. - Кодлак говорит, не стоит о ней волноваться. А я вот волнуюсь, что вся слава достанется шайке снежных ягодок, пока мы сидим в сторонке.
Каджит рассмеялся. Именование Братьев Бури ироничным "Снежные ягодки" его позабавило.
- Но я сделаю так, как говорит старик. Как всегда.
Каджит отметил про себя эту ее оговорку.
- До встречи! - попрощалась она.
М'урр-зику вспомнилась просьба Адрианны отнести ее меч управителю в Драконий Предел. Пожалуй, пока рядом, стоит проведать Балгруфа.
Найдя Провентуса, каджит первым делом передал пламенный привет и наилучшие пожелания от дочери.
- Нетрудно догадаться, что у ярла много дел. Возможно, я смогу тебе помочь? - вежливо поинтересовался у новоиспечённого тана управитель.
- Я хочу передать тебе этот меч. Он от твоей дочери.
- От Адрианны? А, это, должно быть, оружие для ярла. Бедная девочка так старается проявить себя. Я преподнесу его Балгруфу, когда он будет... в настроении. - заверил Провентус. - Спасибо. Возьми эти деньги в награду за услугу. - передал 20 септимов управитель.
Вот это благодарность, Обливион побери! Так можно не заметить, как разбогатеешь! Впрочем, сильно тан Кошакевич не расстроился. Он решил попытать управителя вопросами.
- Почему крепость называется Драконий Предел?
- Это древняя легенда, но она хорошо известна тем, кто служит в крепости. Давным-давно, был среди нордов могучий герой. Олаф Одноглазый его звали. Олаф бросил вызов ужасному дракону по имени Нуминекс. Борьба Олафа с драконом закончилась поединком на вершине горы Антор, и победителем вышел Олаф. Олаф с победой вернулся в Вайтран, по его решению крепость города была превращена в темницу для Нуминекса. С тех самых пор это место зовётся Драконий Предел.
- Значит этот огромный череп, закреплённый над троном ярла Балгруфа, принадлежал Нуминексу? - догадался М'урр-зик. - А какова история города?
- О, у нашего славного города богатая история, и я с радостью ее расскажу. - воодушевился Провентус. - История Вайтрана берет начало от Йоррваскра, зала Соратников. Долгое время он был единственным зданием на горе. Прошло время, и вокруг Йорвасскра образовалась община, как это часто бывает. Вайтран - жемчужина Скайрима. Без преувеличения можно сказать, что это величайший город всех окрестных владений.
- Расскажи мне о городских районах.
- Ну, их тут всего три. Три разных уровня, как можно заметить. Равнинный район так зовётся потому, что он ближе всего к окружающим город равнинам. Там находятся рынок и таверна. Большинство горожан живёт в Ветреном районе - он находится посередине. Драконий Предел занимает самый верхний уровень, именуемый Облачным районом. Оттуда ярлу видно все, что происходит в городе.
- Ты же в курсе, что меня призвали на Высокий Хроннгар? Кто такие Седобородые?
- Насколько я знаю, это старые норды-отшельники, они живут на вершине горы. Говорят, они ни с кем не разговаривают. Если они захотели с тобой поговорить, лучше сходи и спроси, что им нужно. А то, мало ли.
- Разгневаются? - переспросил каджит.
- Ну... Это маловероятно, но их уважают все норды и большинство почитают за честь совершить паломничество на Глотку Мира. Если спросить любого норда, то у него даже мысли не возникнет игнорировать призыв.
- Что значит, быть Драконорожденным?
- Я помню только старинную легенду, что Тайбера Септима норды звали Драконорожденным. Это было ещё до того, как они примкнули к Империи. Не сомневаюсь, что Седобородые на Высоком Хротгаре тебе все уши об этом прожужжат.
Ничего нового услышать не удалось. Хотя тоже, нашел у кого спрашивать! Имперец вообще считает все эти верования нордов дикостью. Поэтому, оставалось спросить только об одном.
- Я хочу купить дом в городе. Ярл упоминал об этом при посвящении в Таны. Он тоже будет в Ветренном районе?
- Замечательно! Сейчас как раз продается один дом, но в Равнинном районе, рядом с кузницей Адрианы. Цена вопроса - каких-то пять тысяч септимов.
М'урр-зик подумал, что он ослышался. Сколько-сколько?
- Я ничего не перепутал? Пять тысяч монет? - переспросил тан. - Сейчас это мне не по средствам. - развел руками каджит. - Придется повременить с покупкой.
- Ничего. Дай мне знать, когда наберёшь достаточную сумму. Надеюсь, тебе понравится в Драконьем Пределе.
С ума сойти, пять тысяч монет! И это наверняка без внутренней отделки и убранства! - негодовал про себя М'урр-зик. - С такой ценой, он поживет в таверне. Пожалуй, собственный дом ему светит ещё не скоро. А он ребенку обещал какое-то усыновление...
Оставив эти грустные мысли, каджит направился в лабораторию мага. Может тому удалось чего выяснить о драконах.
- Ты в Драконьем Пределе, чтобы поболтать о войне, подобно прочим "великим воинам"? - заметив каджита, спросил маг Фаренгар.
- Вы расшифровали записи с Драконьего камня? - поинтересовался каджит.
- Ещё нет. Но мы работаем над этим.
Похоже, когда над городом не висит угроза нападения дракона, то никто не торопиться что-либо делать. Ладно, каджит тоже в Драконоборцы не записывался. Пусть все идет своим чередом.
На улице пошел дождь. Вот что ты будешь делать!
Встреченные стражники интересовались, нет ли вестей о драконах, а Идолоф Сын Битвы, полоскал Серых Грив, за их поддержку Братьев Бури.
Добравшись до кузницы Адрианы Авеничии, каджит "ушел в себя", что бы проверить свое духовное развитие. Оказалось, не зря.
Довакин достиг 7 уровня, имелась возможность повышения резерва, и, пересмотрев свою стратегию развития, в этот раз, он сделал упор на магический запас, затем стал смотреть, какой особый навык стоит закрепить.
Выбор остановился на красноречии. Посчитав, что прежде всего нужно повышать способности торговца, для дополнительной 15 процентной выгоды при покупке и продаже товаров, каджит остановил свой выбор на этом варианте.
В голову пришла идея забрать у Лидии костяшки и чешую дракона, которые он при знакомстве, сразу передал ей на транспортировку, и, за неимением иного места для хранения вещей, бросил все прям рядом с плавильней. Место, не проходное, рядом крепостная стена, авось никто не присвоит. Сюда же отправились и железные слитки с кусками руды, волчьи шкуры.
Каджит готовился к выходу из под защиты городских стен в мир, полный опасностей, так что следовало быть как самому, так и хускарлу на лёгке.
М'урр-зик заглянул в свой журнал заданий. Завести его было очень правильной мыслью. Вот в самом Вайтране, уже целых 4 задания! Правда, уже потемнело, горожане разбрелись кто по домам, кто отправился в таверну промочить горло медом, так что решение этих вопросов следует устроить поутру. Зато, пара локаций, была отмечена необходимостью разделаться с местными бандитами. Этим, пожалуй и стоит заняться. Ночь каджиту не помеха, а скорее, союзник.
Перед конюшнями, сразу с правой стороны, вдоль крепостной стены, М'урр-зик увидел палаточный лагерь, которого раньше здесь не было.
Неужели!? Его соплеменники, торговцы из каравана каджитов, устроили лагерь? Довакину не терпелось поговорить с представителями своей расы.
- Эти разговоры о том, что драконы вернулись, пугают меня. - услышал он разговоры в лагере.
- Да защитят нас Луны! Надеюсь, ни один не встретиться на нашем пути. - ответила ему каджитка.
- Но если все же случиться так, что мы повстречаем дракона, проверим, как быстро мы можем бежать. - говорил, судя по всему, глава каравана, сидящий прямо на круглом ковре перед входом в самую большую палатку, крытую шкурами.
- Мудрость народа гласит: не важно, как быстро летит дракон, важно, как быстро бежишь ты.
О, похоже земляки решили для себя задачку о противодействии крылатым ящерам. Бег со всех лап.
М'урр-зик подошёл к главному в караване, познакомиться и поболтать.
- Мы дети пустыни. Северный ветер продувает нас до костей. - отметил земляк. – Ри’сад приветствует собрата. Я провел свой караван через весь Тамриэль, чтобы торговать с тобой.
- Зачем продавать товары именно в Скайриме? - попытался удовлетворить любопытство М'урр-зик.
- Коварный вопрос - ибо мы далеко от дома, а земли эти холодны и жестки. Мудрый торговец всегда ищет возможности, даже если для этого приходится ехать за тридевять земель. А в Скайриме и впрямь масса возможностей. Война и драконы отпугивают многих других торговцев, но храбрые получают богатую прибыль.
Все верно. В мутной водичке Скайрима, можно как и хорошо заработать, так и сложить голову. Как повезет. Этому каравану, похоже пока сопутствует удача.
Участники каравана развели большой костер, вокруг которого разместили свои спальные места. Вот, молодая каджитка, которая упоминала о народной мудрости про быстрый бег, обрабатывала кожу на дубильном станке. Глядя на подошедшего М'урр-зика, лишь поинтересовалась у него.
- Что-то нужно?
К огню подсела другая представительница кошачьей расы. В отличии от работающей над кожей женщины, эта каджитка, в стальной броне, была более разговорчива.
- Дороги Скайрима таят множество опасностей.
- И как быть? - уточнил М'урр-зик.
- Обходить их стороной, конечно! Красться, как пристало настоящим каджитам. - пояснила собеседница. - Кайла знает, о чем толкует.
- Поучи меня красться. - попросил Кошакевич.
- Тебя никто никогда не заметит. - согласилась она.
Правда, кошель каджита был пуст, не считая трёх десятков монет, а за урок учительница просила 360 монет, поэтому, в который уже раз, пришлось остаться ни с чем.
- Надеюсь, мы ещё поторгуем. - не стала горевать женщина.
- Обязательно, как только М'урр-зик раздобудет монеты! - обнадежил он.
В караване был ещё один каджит. Он уже улёгся спать в своей простенькой двускатной палатке, которая накрывала спальное место.
Услышав пришлого каджита, он решил встать.
- Чем дольше мы странствуем дорогами Скайрима, тем пустыннее кажутся земли.
Он был одет в простую одежду, без какой-либо брони. Да и добиться от него чего-то ещё оказалось невозможно. Он лег спать обратно.
- Если у тебя есть монеты, у каджита есть товар. Добро пожаловать к Ри'саду. - напомнил о себе глава каравана.
М'урр-зику как раз и требовалось, срочно разжиться монетами. Ведя за собой Лидию, Довакин направился вдоль стен города в сторону Лагеря Тихих Лун, как было отмечено на карте владения. Сразу за стенами начиналось обширное плато, испещренное холмами, ручьями, глыбами торчащих из земли горных пород. М'урр-зик решил заранее распределить заклинания по рукам и создать заготовки, чтобы в случае угрозы, напитав их энергией, активировать.
Сейчас он хотел опробовать недавно купленные и освоенные накануне чары из раздела Колдовства - "Вызов питомца". Как раз сейчас и следовало, в безлюдном месте, опробовать его.
После активации, из открывшегося шара портала, появился призрачный волк.
Надо же, питомец каджита!
Двигаясь дальше в тундру, довакин разглядел вдали поистине огромный костер. Подкравшись ближе, стало ясно, что это стоянка великанов! Это они запалили сие пожарище, которое, может, для них и было костром, а для нормальных людей и каджитов - пожар.
Лидия двигалась следом, но М'урр-зик попросил ее спрятаться и подождать неподалеку. Мозолить глаза местным великанам - дело глупое. Сам то каджит удрать всегда успеет, а хускарл, ведомая долгом, влезет в драку, с известным, не хорошим исходом.
- Я останусь тут и буду ждать во всеоружии. - пообещала она.
Вот и славно, каджит пока сходит в разведку. "Водоем Холодный ветер", отмеченный на карте, действительно облюбовали великаны, пасущие мамонтов.
Каджит впервые видел этих огромных мохнатых зверей. Мало того, что они были массивны и высоки, головы украшали огромные клыки- бивни, да и длинный свисающий нос, именуемый хоботом, был грозным орудием зверя.
Обойдя валун, каджит наткнулся на стоящий сундук. Пользуясь случаем, что рядом в этот момент никого не было, М'урр-зик, ведомый инстинктом, взялся за его взлом. Что-же ценного припасли великаны?
Надо сказать, что сразу вскрыть замок не вышло. Пришлось сломать несколько отмычек, прежде чем удалось получить доступ к содержимому заначки владельцев.
- Так-так. Что тут у нас? Ага, охотничий лук, орочий кинжал, полудрагоценный камень - аметист, мешочек монет, сыромятный шлем и крохотный камень душ. - вот и вся добыча каджита.
Неподалеку валялось тело саблезуба. Даже эти мощные дальние родичи каджитов проигрывали великанам!
- Дикий мой собрат, ну как же так тебя угораздило? - выковыривая кинжалом клыки, приговаривал М'урр-зик.
А если, в течение десятка минут к туше зверя не наведается ни один из обитателей, каджит и шкуру снимет, на коврик.
Возвращаясь обратно, тан обратил внимание на ёмкости с неизвестной субстанцией и специфическим запахом. Оказалось, что тут великаны выдерживают мамонтовый сыр. Как они умудрялись "доить" этих слонопатамов, было одним великанам известно. Оказывается, у этих дикарей существует даже некая хозяйственная деятельность!
Вернувшись к ожидающей тана Лидии, Довакин приказал хускарлу следовать за ним.
Погода, к тому времени, испортилась окончательно. Шел настоящий ливень, сопровождаемый громом и молниями. Каджит был мокрый, как мышь. В сапогах хлюпала вода. Какая, блин, может быть скрытность?
М'урр-зик, вернувшись к подножию холма, на котором стоял Вайтран, обходил его с запада. Вскоре, пришлось убедиться, что местность тут далеко не безлюдная.
Да, здесь не было ферм, зато была база для каких-то лихих людей. Их М'урр-зик заметил издалека, находясь выше по склону. Стоянку выдавала явно вытоптанная тропинка. Можно было различить повозку, сложенные рядом ящики и фыркающую лошадь, ожидающую упряжи.
Кошакевич решил подобраться поближе, но совсем с другой стороны. Вновь потребовав от Лидии сидеть в засаде и ждать сигнала, каджит, крадучись, отправился к лагерю ближе. Навык скрытности при этом ощутимо прибавлял.
Зайдя с запада, становилось ясно, что какая-то банда, облюбовала глубокую нишу в скале, которая служила им укрытием. А на территории перед скалой, организовали лагерь, где загружали повозку, готовя ее к дороге.
Одна участница банды носила поленья. Каджит наблюдал за ней, выглядывая из-за окружающих валунов. Что же, с бандитами у него разговор короткий, поэтому пользуясь мандатом Балгруфа на сокращение численности головорезов, он рассчитывал провести скрытую атаку.
Вооружившись украденным у великанов орочьим кинжалом, и подготовив для активации заклинание питомца, М'урр-зик готовился рывком догнать со спины бандитку и нанести один точный удар.
Увы, его передвижения не остались незамеченными. Девка быстро спохватилась, развернувшись, выхватила лук, и выстрелила по каджиту. Стрела в очередной раз отрекошетила от стальной брони, однако, удар был болезнен. Уже не таясь и сократив дистанцию, Довакин кинжалом нанес по противнице удар. Та пыталась вновь натягивать тетиву, что бы совершить выстрел, но безуспешно. Удар кинжала ранил ее, заставив упасть на колени, вот только, успеть добить соперницу, каджиту не дали.
На подмогу девке, выбежал закованный в железный доспех детина с сыромятным щитом и вооруженным стальной булавой. И он был настроен прикончить незваного гостя.
Каджит активировал питомца. Призрачный волк, едва оказался в реальности, бросился в атаку.
М'урр-зик выманивал бандита подальше от лагеря, периодически пытаясь достать врага кинжалом и уворачиваясь от взмахов булавы. Магию он старался не использовать, рассчитывая ещё на один призыв. А питомец тем временем, атаковал врага сзади. Именно призванный зверь, наносил основной урон, пока каджит мелькал перед противником. Вскоре здоровяк был повержен, слишком увлекшись догонялками.
Расправившись с первым, призванный волк помчался к раненой бандитке, которая, уже провела реанимацию своих ран и готовилась продолжать стрельбу из лука. Правда, питомцу хватило укуса, что бы избавиться и от нее.
Больше, противников не было. Каджит осмотрел повозку. Захватил мешочек с монетами из нее. Стоящую рядом мирно лошадь, призванный волк не трогал. Кабы можно было ее распрячь, у М'урр-зика появилась бы временная лошадка. Но подобной возможности не было.
Банда, выбрала хорошее место. Скала служила навесом, защищавшим от дождя и ветра, под ней установили стол, разожгли костер, поставили бочки и ящики. Имелась полка, где было несколько зелий и... Скума! Стояло несколько бутылок самой настоящей скумы!
Для каджита это был подарок богов! Вообще, скума для всех рас, являлась своеобразным дурманящим напитком, вызывающим стойкую зависимость. Скума, производимая из лунного сахара на родине каджитов Эльсвейре, всегда была под запретом в большинстве провинций Империи. Поэтому, контрабанда этого напитка, будучи вне закона, была золотой жилой для нарушителей этого самого закона.
М'урр-зик, сам того не желая, пересекся с контрабандистами. Впрочем, жалеть каджит не собирался. Для него это подарок. Правда, ему удалось найти всего четыре бутылочки, но и этого было достаточно, что бы упиться при желании.
Помимо прочего, на деревянном столе лежала книга с синей обложкой. Если это окажется полезным уроком, будет просто замечательно!
"Эйвар Певец Камней"
«Сядь спокойно, дитя, и послушай. События, о которых рассказывается в сказке, что я тебе расскажу, произошли очень давно».
«Что это за сказка, дедушка? Это сказка о героях и злых зверях?»
Дедушка внимательно посмотрел на внука. Он растет умным мальчиком. Скоро он будет видеть смысл в этих сказках, урок, который они несут будущим поколениям.
«Просто послушай, дитя. Пусть эта сказка останется в твоем сердце».
Давным-давно, когда скаалы были ещё юными, на земле царил мир. Солнце было жарким, посевы давали хороший урожай, и люди были счастливы в мире, дарованном Создателем. Но скаалы постепенно стали самодовольными и ленивыми, и они воспринимали как должное землю и все те дары, что Создатель дал им. Они забыли, или не захотели помнить, что Враг никогда не дремлет, и что он ждёт момента, когда можно будет причинить боль Создателю, и его избранному народу. И так получилось, что Враг появился среди скаалов.
У Врага много форм. Он появляется в виде нечестивых зверей и неизлечимой чумы. В Конце Времён, мы узнаем его как Тартаага, Пожирателя Мира. Но в те времена его знали как Жадину.
Жадина (так мы называем его, потому что произнести его имя — это наверняка навлечь несчастия на людей) жил среди скаалов многие месяцы. Возможно, когда-то он был простым человеком, но когда Враг вселился в него, он стал Жадиной, и таким его и запомнили.
И вот однажды, сила скаалов покинула их. Сила покинула руки воинов, и шаман больше не мог вызывать зверей себе в подмогу. Старейшины думали, что Создатель прогневался, и некоторые даже предположили, что Создатель покинул их навсегда. И тогда перед ними появился Жадина и заговорил.
«Вы, скаалы, стали жирными и ленивыми. Я украл дары вашего Создателя. Я украл океаны, и теперь вы всегда будете чувствовать жажду. Я украл землю, и деревья, и солнце, и ваши посевы теперь засохнут и погибнут. Я украл животных, и вы теперь будете ощущать голод. И я украл ветра, так что отныне вы будете жить без духа Создателя».
«И до тех пор, пока один из вас не вернёт эти дары, скаалы будут жить в нужде и отчаянии. Так как я Жадина, и такова моя природа».
И, сказав это, Жадина исчез.
Скаалы спорили многие дни и ночи. Они знали, что один из них должен вернуть дары Создателя, но никак не могли решить, кто это должен сделать.
«Я не могу пойти, — сказал Старейшина, — потому что я должен оставаться здесь, чтобы вести скаалов, и стоять на страже закона нашего народа».
«Я не могу пойти, — сказал Воин, — потому что я должен защищать скаалов. Мой меч понадобится, если Жадина появится вновь».
«Я не могу пойти, — сказал Шаман, — потому что людям нужна моя мудрость. Я должен толковать знамения и использовать свои знания на благо людям».
И тогда слово взял юноша по имени Аэвар. Его руки были сильны, а ноги быстры, хотя он ещё не был воином скаалов.
«Я пойду», — сказал Аэвар, и скаалы рассмеялись.
«Выслушайте меня», — продолжал мальчик. — «Я ещё не воин, так что мой меч не понадобится. Я не могу толковать пророчества, так что люди не будут искать моего совета. И я ещё юн и несведущ в вопросах закона. Я заберу дары Создателя у Жадины. И если я не смогу сделать это, никто не будет страдать по мне».
Скаалы подумали немного, и решили отпустить Аэвара. На следующее утро он вышел из деревни и отправился на поиски даров.
Аэвар решил сначала вернуть Дар Воды, поэтому он направился к Камню Воды. И там Создатель впервые заговорил с ним.
«Иди на запад, к морю, и следуй за Пловцом к Живой Воде».
Когда Аэвар подошёл к берегу океана, он увидел Пловца, чёрного хоркера, посланного Создателем. Пловец нырнул, и вынырнул очень далеко, затем нырнул опять. Аэвар был сильным, и хорошо плавал. Он последовал за Пловцом в пещеру, заплывая всё глубже и глубже, его лёгкие горели, а руки уставали всё сильнее. Наконец, он нашёл карман воздуха, и там, во тьме, он нашёл Живую Воду. Собравшись с силами, он взял эту Воду и поплыл назад к берегу.
Когда он вернулся к Камню Воды, Создатель заговорил опять. «Ты вернул скаалам Дар Воды. Океаны опять наполнятся жизнью, и скаалы больше не будут знать жажды».
Затем Аэвар пошёл к Камню Земли, и там Создатель заговорил с ним опять.
«Войди в пещеру Скрытой Музыки, и услышь Песнь Земли».
Аэвар пошёл на северо-восток, к Пещере Скрытой Музыки. Он нашёл большую пещеру, где наросты свисали с потолка и росли из самой земли. Он прислушался там, и услышал Песнь Земли, но она была очень тихой. Взяв свою булаву, он начал в ритме Песни ударять ей по наростам, выходящим из земли, и Песнь становилась всё громче, пока не наполнила пещеру и его сердце. Затем он вернулся к Камню Земли.
«Дар Земли опять вернулся к скаалам», — сказал Создатель — «Земля опять стала плодородной и наполнилась жизнью».
Аэвар устал, солнце палило его, деревья не давали тени, и не было ветра, который мог бы охладить его. И всё же, он добрёл до Камня Зверя, и Создатель заговорил опять.
«Найди Доброго Зверя и облегчи его страдания».
Долго Аэвар шёл через лес Изинфьер, пока не услышал за холмом рёв медведя. Взойдя на холм, он увидел медведя, шею которого пронзила стрела фалмера. Он осмотрелся в поисках фалмеров, и никого не увидел, а затем приблизился к зверю. Он медленно подходил к нему и говорил успокаивающие слова, «Добрый зверь, я не хочу тебе зла. Меня послал Создатель, облегчить твои страдания».
Услышав эти слова, медведь перестал кататься по земле и склонил свою голову к ногам Аэвара. Аэвар ухватился за стрелу, и вытащил её из шеи медведя. При помощи начальных знаний магии, которыми он обладал, Аэвар залечил рану, хотя на это ушли остатки его сил. Когда рана медведя затянулась, Аэвар уснул.
Когда он проснулся, медведь стоял над ним, а вокруг были разбросаны останки фалмеров. Аэвар понял, что Добрый зверь защищал его, пока он спал. Затем Аэвар отправился назад, к Камню Зверя, и медведь шёл рядом с ним. Когда он подошёл к Камню, Создатель заговорил с ним опять.
«Ты вернул Дар Зверей. Опять Добрые звери будут давать пищу скаалам, когда они будут голодны, давать им одежду, когда им будет холодно, и защищать их, когда возникнет такая необходимость».
Силы Аэвара вернулись к нему, и он отправился к Камню Дерева, но Добрый зверь не последовал за ним. Когда Аэвар прибыл туда, Создатель заговорил с ним.
«Первое Дерево сгинуло, и его нужно посадить вновь. Найди семя, и посади Первое дерево».
Аэвар пошёл через лес Хирстаанг, в поисках семени Первого Дерева, но нигде не мог найти его. Тогда он заговорил с Духами Деревьев, живыми деревьями. Они сказали ему, что эти семена были украдены одним из фалмеров, (так как они были слугами Врага), и что этот фалмер спрятал их в глубине леса, чтобы никто не мог найти их.
Аэвар пошёл в самую дремучую часть леса, и там он нашёл злобного фалмера, окруженного Малыми Духами Деревьев. Аэвар понял, что эти деревья стали рабами этого фалмера, и что он использовал магию Семян, произнеся их тайное имя. Аэвар знал, что ему не справиться с такой силой, и что ему нужно выкрасть эти семена.
Аэвар открыл свой заплечный мешок и вынул оттуда кремень. Собрав листья, он разжёг небольшой костер у опушки, где стоял фалмер и околдованные им Духи. Все скаалы знают, что Духи не выносят огонь, так как огонь пожирает деревья, которым они служат. Природа Духов взяла над ними верх, и они бросились тушить пламя. А в это время, Аэвар зашёл со спины фалмера, и схватил мешочек с семенами, и бросился бежать, пока тот не понял, что его обокрали.
Когда Аэвар вернулся к Камню Дерева, он посадил семя в землю, и Создатель заговорил с ним опять.
«Дар Деревьев возвращён. Опять деревья и другие растения будут расти, цвести и давать плоды, будут обеспечивать скаалов пищей, и укрывать их в своей тени».
Аэвар устал, так как солнце нещадно палило, а ветер не мог остудить его, но он смог всё же недолго отдохнуть в тени деревьев. Его ноги были сбиты до крови, и а глаза слипались, но он продолжил свой путь, направившись к Камню Солнца. И опять, Создатель заговорил с ним.
«Согревающее тепло солнца украдено, и теперь оно только жжёт. Освободи солнце из Залов Полумрака».
И Аэвар пошёл на запад, через промёрзлые земли, пока не достиг Залов Полумрака. Воздух внутри был плотным и тяжёлым, и он ничего не видел дальше своей руки. Но всё же, он постепенно пробирался вдоль стен, отовсюду доносились звуки шагов, и он знал, что это место населено Нечестивыми Зверями, которым не терпится разорвать его плоть и перегрызть его кости. Многие часы он пробирался во тьме, пока вдалеке не увидел слабый свет.
Там, из-за стены толстого льда, исходило сияние столь яркое, что ему пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть навечно. Он выдернул горящий глаз одного из Нечестивых Зверей и изо всех сил бросил его в лёд. Во льду появилась маленькая трещина, которая затем стала становиться больше. Постепенно, через эти трещины стал пробиваться свет, расширяя их, раскалывая лёд. С оглушительным треском, ледяная стена обрушилась, и ослепительный свет залил Залы Полумрака. Аэвар услышал вой Нечестивых Зверей, которые были ослеплены и сожжены. Он выбежал из Залов, и без сил упал на землю.
Когда он опять смог встать на ноги, солнце нежно согревало его, и он был очень рад этому. Он направился назад, к Камню Солнца, где Создатель опять заговорил с ним.
«Дар Солнца опять возвращён скаалам. Он согреет их и даст им свет».
Аэвару осталось вернуть один, последний дар, Дар Ветров, поэтому он пошёл к Камню Ветра, который стоял на западном берегу острова. Когда он прибыл туда, Создатель опять заговорил с ним, дав ему последнюю задачу.
«Найди Жадину, и освободи Ветер, пленённый им».
И вот, Аэвар пошёл по острову в поисках Жадины. Он искал повсюду, но Жадины нигде не было. Не было его ни около океана, ни в глубоких пещерах, и звери не видели его в тёмных лесах. Наконец, Аэвар наткнулся на покосившуюся хижину, и он знал, что именно там он и найдёт Жадину.
«Кто ты такой, — прокричал Жадина, — что без разрешения вламываешься в мой дом?» «Я Аэвар из скаалов», — отвечал Аэвар — «Я не воин, не шаман, и не старейшина. Если я не вернусь, никто не будет скорбеть по мне. Но я вернул Океаны и Землю, Деревья, Зверей и Солнце, и я также верну моему народу и Ветра, чтобы мы опять могли ощущать дух Создателя в наших душах».
И с этими словами, он схватил мешок Жадины, и открыл его. Ветра вырвались на свободу, завертев Жадину в вихре и унеся его далеко-далеко, прочь от острова. Аэвар дышал свежим ветром, и его сердце наполнялось радостью. Он пошёл назад, к Камню Ветра, где Создатель заговорил с ним в последний раз.
«Ты хорошо потрудился, Аэвар. Ты, самый молодой из скаалов, вернул им мои дары. Жадины больше нет, и он долго ещё не будет беспокоить твой народ. Твой Создатель доволен. А теперь иди, и живи согласно твоей Природе».
И Аэвар пошёл назад, в деревню скаалов.
«А что было дальше, дедушка?»
«Что ты имеешь в виду, дитя? Он пошёл домой».
«Нет. Когда он вернулся в деревню», — продолжало дитя — «Он стал воином? Или изучил пути шамана? Он стал возглавлять скаалов в бою?»
«Я не знаю. На этом моя сказка заканчивается», — сказал дедушка.
«Но это не конец! Сказки не должны так заканчиваться!»
Старик рассмеялся и встал со своего кресла.
«Почему нет?»
Каджит увлекся чтением так, что выпал на какое-то время из реальности. А очень зря. Такая беспечность непростительна. Со стороны послышались разговоры и гневные выкрики.
Кошакевич едва не прозевал чужаков и не подготовился к встрече подельников контрабандистов. Действительно, к схрону приближалась троица новых бандитов. Сильно разозленных, на то, что кто-то посмел мало того, что убить их товарищей, да ещё и решил наложить руку на их запасы.
М'урр-зик прикинул, как это выглядит со стороны. Какой-то воришка каджит обчищает полку со скумой. Да шкуру живьём содрать с него!
Однако, Кошакевичу его шкура была весьма дорога, поэтому, стоило сматываться.
Троица контрабандистов оказались серьезными ребятами. Один, явно практик магии, атаковал каджита "Искрами".
Не тратя время на подготовку атакующего заклинания, каджит призвал питомца, а сам нацелился нанести как можно больше урона колдуну одноручным оружием. Правда, плану было сбыться не суждено. Подошедшая троица была слеплена несколько из другого теста, чем охраняющие лагерь бандиты и умели драться в команде.
Взмах двуручного меча - и питомец растворяется, словно его и не бывало. Маг атакует чарами, бугай с двуручником замахивается уже на каджита, а третий противник, прикрывает первых двух стрельбой из лука.
Довакин разозлился. Мало того, развесил уши, книжку почитать решил, так Лидию оставил далековато от сюда. Она не видит схватки, на помощь не придет. Мохнатый бестолочь, ярился М'урр-зик сам на себя. Следовало со всех ног бежать в сторону Лидии.
Тут каджит взвыл от боли. Нанесенный удар двуручником по броне едва не пришиб свежеиспеченного Довакина. Здоровья осталось по минимуму. Унести бы ноги...
- "Фус" - первое слово Крика "Безжалостная сила", как последний козырь в сторону здоровяка. Поток воздуха на мгновение дезориентирует боевика. Пользуясь предоставившимся шансом, каджит на бегу пьет зелье исцеления. Иначе, он просто упадет замертво.
Зелье подействовало сразу. Стала отступать боль, ушибы и порезы затягивались на глазах. Скума нынче дорого обходится.
- А ну... Умри! - кричал дышащий в затылок бандит.
Каджит краем глаза оглянулся. Орк. Снова проклятый орк! Таким грешным делом, он станет ненавидеть эту расу больше, чем высоких эльфов. Все орки были очень физически сильны. Даже женщины. Они были созданы для тяжёлых доспехов и двуручного оружия. Секиры, молоты...в руках этих зверей, порхали, как бабочки. А тут ещё следом за первым, откуда-то вынырнул и второй душегуб. Только это был уже, судя по всему, норд. Но и он был вооружен чем-то весьма увесистым.
- Да будет Шор милосерден к тебе! Не таких убивали! - слышал М'урр-зик крики догоняющих.
- Лидия, Лидия...где же ты? - Кошакевич уже подбегал к месту засады. - А вот и она!
Как гора с плеч. Хускарл стреляла по врагу, пока тан готовился к новому раунду схватки. Разворот и встреча бандита-норда. Резерв магии восстановился ровно на призыв питомца. Возникший за спинами убийц волк сразу бросился в атаку, связав эту парочку боем.
Оказалось, что маг тоже не далеко отстал от своих. И тут уже не сплоховала Лидия, ринувшись в атаку и с размаху разрубив гада секирой. Отмагичил, паскуда.
Вдруг, как-то разом, битва закончилась. На глазах М'урр-зика волк разделался с нордом. А орк? Где орк?
Каджит пробежался по округе. Орк нашелся лежащим в густой траве. Стрела хускарла сбила с него спесь. Навсегда.
- Лидия! Ты лучшее, что происходило со мной в жизни! - похвалил М'урр-зик женщину. - Перебили гадов!
- Спасибо тан. Это мой долг. И я рада, что вы оцениваете мои заслуги столь высоко.
- Долг платежом красен. Это я знаю. Сегодня ты спасла мою жизнь. Давай соберём трофеи с тел этих убийц. У них неплохое оружие. - М'урр-зик не собирался отказываться от вещей бандитов, оставляя тела последних в одном нижнем белье.
- И тебе спасибо, магический дух. - не забыл вспомнить о питомце, М'урр-зик.
Может, конечно, не стоило быть столь сентиментальным, ещё не раз придётся быть в подобных передрягах, когда толпа бросается на одного, но к этому надо привыкнуть.
Передав часть оружия и брони хускарлу, каджит смог вполне быстро двигаться. А Лидия, нацепила на себя железный шлем, что ей, надо сказать, было к лицу.
Продолжили движение на север. Вынырнув из низины на вершину холма, впереди стал различаться силуэт неизвестного строения. Вскоре все стало на свои места. Это была северная дозорная башня стражи Вайтрана. Ну тут-то точно можно будет перевести дух!
И словно в насмешку над мыслями Кошакевича, дозорный на верху, объявил тревогу. С другой стороны был слышен лязг оружия, крики солдат. На заставу напали.
А нападавшими, оказалась очередная банда. То ли это были друзья отправившихся в Обливион контрабандистов, то ли совсем другая шайка, но полезли они словно безумные.
Каджит вновь призвал питомца, что теперь взял за правило, и на пару с Лидией, влез в схватку. Орочий кинжал в руке полоснул по глотке одного, затем был воткнут по самую рукоять в бок другому.
Стражники, прикрываясь щитами, при поддержке питомца, добили остальных безумцев. На что они рассчитывали?
- Братья Бури, Имперцы, драконы. Пусть лезут. Мне все равно, кого убивать. - заявил, ещё не отошедший от горячки боя страж.
Каджит и тут без стеснения снял с покойников всю броню и забрал оружие, скомандовав от имени тана Вайтрана, закопать тела бандитов.
Вот как оказывается в Скайриме - стоит выйти из города, без ничего, на тебя обязательно нападут вооруженные до зубов люди. И если выживешь, окажешься в прибытке! Вот и М'урр-зик, прогулялся вокруг города - уже из последних сил тащит кучу железа и стали на своем горбу. Все на продажу, в город.
- Нужны припасы? - уточнил присевший отдохнуть солдат. - сходи в лавку к Белетору. Он скользкий тип, но выбор у него отменный. - посоветовал он каджиту.
Обратно пошли уже по дороге. Тут и патрули, и в целом, безопаснее диких земель с западной стороны от города. Тут вдоль холма тянулись участки местных ферм, на которых трудились крестьяне.
Неожиданно, на обочине, Довакин встретил троицу весельчаков, которые, несмотря на нескончаемый дождь, распивали мед, пели песни и пританцовывали.
Вот у людей заботы - каджит прям позавидовал. Эти кутилы, заметив парочку вояк, сразу предложили присоединиться к их веселой кампании.
- Привет друг! - обратился, видимо, самый главный среди выпивох. - Радостно видеть, что ещё одна добрая душа радуется такому светлому дню.
Парни, похоже, перепили. Они что, дождя не ощущают. Какой светлый день?
- Да у тебя уставший вид. Иди сюда, раздавим бутылочку медовухи Хоннинга! - предложил кутила.
- Мед Хоннинга? - переспросил каджит. Затарились, что ли, в одноименной медоварне?
- Тебе не доводилось вкушать мед Хоннинга? - удивился собеседник. - Да это же лучшая медовуха за пределами Совнгарда! Сладкая, как поцелуй девицы в звёздную ночь. И крепкая такая, что тролля с ног сшибает! Ладно, хватит болтать! Заходи! Выпей со мной и моими друзьями!
- Я знаю, что может быть лучше чем бутылка. Две бутылки! - пошутил М'урр-зик.
- Борода Исмира! Да ты мне нравишься! И ещё бутылочку - лучше не бывает! Такое доброе дело не должно остаться без награды. Вот, держи. - передал каджиту бутылку с медом, выпивоха. - Твое здоровье. Пусть приключения принесут тебе славу и богатство! - задвинул он тост.
Как только каджит хлебнул меду, троица гуляк направилась дальше по дороге. Он же, став немного на веселе, решил срезать путь через Ферму Сынов Битвы. Действительно, у них было большое хозяйство. И корова в загоне, и курятник. Своя мельница.
Следующая ферма, называлась "Холодная Борозда". Местных почему-то было не видно, но каджит вспомнил, кому она принадлежит. Проклятому Назиму.
Перейдя вброд речушку, каджит и Лидия вышли на дорогу, где до конюшен Вайтрана оставалось рукой подать.
Оказалось, что караван каджитов был ещё на стоянке.
- Товары, инструмент и оружие, все по хорошей цене. - зазывал клиентов Ри'сад.
Каджит к нему и направился. Пока торговал с земляком, повысился навык красноречия. Продали все, что сняли с тел бандитов - и сыромятные доспехи, и вооружение.
Наконец, кошелек М'урр-зика потяжелел.
- Любые товары - и все может быть твоим! - закончив с Довакином, выкрикивал реплики торговец для других клиентов.
А М'урр-зик и Лидия направились в город.
- Тан Кошакевич, а почему ты не хочешь присоединиться к каравану каджитов? Они бы тебя взяли, ты представитель их расы. Например, в качестве охранника.
- Да все просто, Лидия, нет у меня такой возможности. Вот быть Довакином, оказалось, есть, а путешествовать с караваном - нет. Увы. Много Довакинских дел! - засмеялся М'урр-зик. - Все таки, это далеко не главная "каджитская мечта", быть бродячими торговцами, хотя многие не мыслят себя иначе. А насчёт каравана - всему свое время. У меня он будет свой!
В городе каджит встретил весьма пожилую женщину, которая окликнула его.
- Может, зайдешь в другой день? Я гадаю на чайных листьях, читаю по ладони, смотрю в волшебный шар...О, трепанацию хочешь? Ха-ха-ха!
Каджит в очередной раз юмора не оценил. Похоже, свихнулась уже старушка.
А вот заметив впереди идущую навстречу Карлотту Валентию, тан сразу направился к ней. У него были новости для нее, и хорошие.
- Микаэль больше не будет тебя беспокоить. - заверил он.
- Я бы благодарила богов, но поблагодарю тебя. Вот тебе деньги за помощь.
- А ты щедрая женщина! Целых 250 монет! Иные управители у ярла ограничиваются жалкими двумя десятками. Если что понадобится, тан М'урр-зик готов помочь.
Поговорив с торговкой, каджит заглянул в журнал дел. В городе оставалось несколько заданий, и одним из них было поговорить с пленным Алик'рцем. Поэтому, следует найти Вайтранскую тюрьму. Наверняка, это подземелья "Драконьего предела". А значит, каджиту во дворец Ярла.
По дороге Кошакевич встретил Амрена. Не удержался от траты денег на взятие уроков по владению одноручным оружием.
Последние схватки показали, что с сильными противниками каджит до позорного слаб. Все эти уловки в виде вызова питомцев, помощь хускарла, они же не вечны. Волка вот грохнули с одного удара. А маны ушло половина резерва. Все упирается в магический запас!
По итогу, взяв два урока и попрощавшись почти с семью сотнями монет, М'урр-зик отправился во дворец.
Балгруф, как раз трапезничал. Завидев тана, ярл окликнул его.
- В мире, полном идиотов, ты умнее многих и многих. Вот, возьми это в залог моей дружбы. - снял он с пояса и передал каджиту железную булаву.
- Благодарю вас, Ярл Балгруф. Я хотел бы поговорить с вами по поводу бандитизма во владении. Буквально сейчас они напали на Белую Сторожевую башню, расползлись по пещерам и грабят путников. Даже, контролируют полноценные форты, в которых должны стоять гарнизоны владений! С этим надо что-то делать...
- Погоди. Я понял, о чем ты толкуешь. Это не со злого умысла или халатного отношения. У нас нет достаточно людей, что-бы класть их в штурмах и зачистках. Весь гарнизон, которым я располагаю, выполняет патрулирование особо важных населенных пунктов. Устраивать облавы, просто некем. Часть жителей идёт под знамёна Ульфрика Буревестника, часть - вербует Легион. Все заняты войной друг с другом, а на остальное не остаётся сил. Каждая сторона надеется разобраться с этой вольницей, после победы, а пока... ты меня понял. Есть и другой немаловажный момент - политический. Перемещение крупных отрядов в одну или другую сторону, может быть воспринято как подготовка к наступлению. И Вайтран станет полем битвы. Я это считаю большим злом, поэтому провоцировать конфликт не буду. А вот для тебя, коль уж ты проявил инициативу, у меня будет предложение.
- Я весь внимание. - превратился в слух, каджит.
- Так вот... Именем ярла, я, Балгруф Старший, даю тебе право правосудия над этим бандитским отребьем. Я не ограничиваю в применении средств и магии против банд головорезов. Все найденные трофеи, являются имуществом тана. На тебя я могу положиться в данном вопросе. Если мое владение станет безопаснее, я буду в большом долгу.
- Я постараюсь оправдать ваше доверие, ярл. - заверил М'урр-зик.
- Да хранит тебя Талос. - напутствовал его Балгруф.
Каджит был доволен. Интересы М'урр-зика совпадают с делами государственными. Ну разве не чудо?
Что бы найти вход в темницы, пришлось побегать вокруг Драконьего Предела. С правой стороны крепости отыскался вход в подземелья. За входной дверью, располагался ряд помещений, которые вели к тюремным камерам. Каджиту не пришлось искать долго - пойманный воин из Хаммерфелла топтался в камере, прям напротив двери.
- Чего смотришь? - не удержался заключённый, обратившись к каджиту.
- Мне нужно найти Кемату. Где он скрывается? - шепнул воину М'урр-зик.
- Тебе жить надоело? Если тебе известно это имя, то ты знаешь, что встреча с ним все равно, что встреча со смертью.
- Не слишком ли пафосно звучит? - ответил Довакин. - Даже если этот Кемату умелый воин, он вовсе не на родине, и людей у него не то, что бы много.
- Но, похоже, у нас обоих есть потребности. Мы могли бы помочь друг другу. - решил воспользоваться случаем задержанный.
- Пожалуй. Что тебе нужно? - уточнил М'урр-зик.
- Я обесчестил своих братьев тем, что попался, и они бросили меня здесь. Мне больше нет места в Алик'ре, но у меня нет никакого желания умирать в этом богами забытом месте. Если я выберусь из тюрьмы, то смогу начать новую жизнь. Помоги мне, и я скажу тебе все, что тебе захочется знать. - предложил сделку заключённый.
- Почему они бросили тебя здесь? - уточнил Кошакевич.
- Потому что я попался. Кемату всегда говорит, что мы должны быть лучшими из лучших. А я не был.
- Большой у тебя штраф?
- Сто золотых обеспечат мне свободу. Тебе ведь это по карману, так? - поинтересовался редгард. - Надеюсь, что по карману, если тебе нужно что-то узнать от меня. Отдай деньги какому-нибудь из стражников, и я скажу тебе то, что ты хочешь узнать.
Вот досада! Ведь каджит только-только потратил монеты на обучение. Кабы знать.. А сейчас у него оставалось меньше сотни монет.
- У меня нет таких денег. - пришлось выдавить из себя постыдное заявление.
- Тогда, нам не о чем говорить. - пожал плечами пленник и демонстративно отошёл от двери вглубь камеры.
Да уж. Вот это стыдоба. Нужно снова где-то зарабатывать деньги. Обещая, что ждать долго не придется, каджит покинул темницу.
Между делом, он проверил силу духа. Был достигнут 8 уровень, появилось очко активации уникального навыка. По какой-то причине М'урр-зик решил освоить первую ступеньку в созвездии навыков ношения лёгкой брони. Именовалась она "Ловкость в обороне", позволяла повысить класс брони на 20 процентов. В скором времени, тан планировал перейти на ношение лёгких комплектов, что-бы меньше шуметь при движении. Это же понимание подстегнуло каджита к продолжению тренировок магии Иллюзии.
Так и практиковал чары, пока не вновь не повысил уровень. И тут он уже освоил необходимый, как он посчитал, в данный момент навык - "Новичок школы Иллюзии", позволяющий расходовать вдвое меньше магии для заклинаний уровня новичка. Правда, тут он несколько просчитался - как выяснилось, должного эффекта получить не удалось - чары приглушения шагов оказались уровня Ученика, а вовсе не новичка, и закрепление нужного эффекта требовало траты ещё одного очка навыка, которого не было.
А разве кто-то говорил, что будет легко?
Пока резерв магии восстанавливался, М'урр-зик обследовал разные периферийные улочки в городе. Вот например, казармы стражи возле городских ворот. Там была лестница, ведущая на второй этаж. По выходу с лестницы имелась площадка, на которой стоял стул, с сидящим на стуле командиром стражи.
- Я командую стражей тут, в Вайтране. Мои парни тебя от кого угодно защитят, не волнуйся. - снисходительно заявил воин.
Капитаном оказался мужчина в годах, с лысиной на голове, по имени Кай.
Заметив, что М'урр-зик является представителем расы кошколюдей, сразу предупредил.
- Ты же не собираешься дурить в нашем прекрасном городе? Очень не рекомендую. - дал он совет.
- Таны не гадят в своих городах. Довакины тем более. - парировал такую обидную подозрительность каджит и спустился вниз.
При виде накладывающего на себя чары М'урр-зика, рядовой стражник заволновался.
- Иди твори свою дурацкую магию где-нибудь ещё!
- Все в порядке приятель, не переживай. - ответил тан. - Она безобидна.
На это, страж только и смог ответить:
- А может, это я Довакин, просто я этого ещё не знаю...
Каджит согнулся пополам от хохота. Дался им этот Довакин. Этот титул даёт не только какие-то способности, но наверняка, повлечет за собой обязанности. Это каджит ещё к Седобородым не заявился и не знает всей глубины пропасти, у которой оказался.
Тем не менее, стражник, пожалуй, прав, не стоит мозолить глаза магией перед нордами, воспринимающими ее как нечто враждебное и опасное. Поэтому, направился вдоль городской стены, где рассчитывал на определенную безлюдность. Там был устроен широкий тротуар. Видимо, в уединении любил находится не только М'урр-зик, раз встретил прогуливающуюся девушку.
- В чем дело? Что, непривычно видеть перед собой сильную женщину? - спросила она каджита.
- Ты Ольфина Серая Грива, верно? - вспомнил он ее на рынке и работающей в таверне "Гарцующая кобыла". - Ты можешь мне что-нибудь рассказать о Торальде? - поинтересовался тан. От нее он рассчитывал услышать больше, нежели "сердцем чувствую".
- Столько времени прошло... Я тоскую по нему, но он не вернётся. Он знал, на что идёт. Я не... Я никого не виню.
- Почему ты уверена, что он не вернётся? Ольфина, божится, что Торальд жив.
- Она отчаявшаяся мать... Вот и все. Как бы я хотела, чтобы она оказалась права, но...
Ольфина не стала больше ничего говорить. Складывалось ощущение, что она знает немного больше, чем остальные Серые Гривы. Лишь добавила:
- Эх, я помню, когда-то Серые Гривы и Сыны Битвы жили в мире. А как война началась, так мы друг другу в горло готовы вцепиться.
Больше ничего выведать у Ольфины можно было не надеяться. Остаётся следовать плану с проникновением в дом к Сынам Битвы и поиском каких-либо упоминаний о Торальде.
Среди домов городских жителей, М'урр-зику бросился в глаза спуск в подвал. Оказалось, что это местный Зал мертвых.
Красная ковровая дорожка вела в усыпальницу, закрытую древней нордской дверью, характерной для древних построек, по типу Ветренного Пика. На лавочке слева сидел, видимо, местный служитель Аркея. Зал был полностью освещен горящими свечами, расставленными вдоль стен.
- Скажи мне, ты веришь в великого Аркея, бога жизни и смерти? - спросил старик с длинной густой бородой.
- Бог смерти? Я многое знаю о нем.
- Приятно это слышать, поскольку мне нужна помощь. Видишь ли, я потерял кое-что ценное.
- Что ты потерял. - уточнил каджит.
- Амулет Аркея. Источник моих божественных сил, а также священный символ моего положения. Я потерял его где-то в катакомбах. Я бы сходил сам, но там какие-то странные звуки. Я опасаюсь, что мертвые там...утратили покой. Без амелета у меня нет сил, что бы противостоять им. Тебе не трудно его поискать? - попросил жрец.
- А такое бывает? Можно умереть, а потом ожить? - задал вопрос М'урр-зик.
Может жрец знает причину таких фокусов. Сам то каджит был в гробницах и знает, что покойники поднимаются из могил.
- Я найду твой амулет. - согласился тан.
- С некоторых пор, да. - отвечая на предыдущий вопрос, сказал жрец. - Но что послужило причиной этому, не понятно. Видимо, мы чем то разгневали Аркея. Я подожду тут на случай, если какое-нибудь зло попытается выбраться из катакомб.
- Жди отец. Каджит все уладит.
- Я тебя прикрою. - вызвалась Лидия.
Но на этот раз каджит делал ставку на скрытность. Напарники ему тут не нужны.
- Жди здесь. - не просил, а приказал тан.
Каджит начал подготовку. Первым делом наложил на себя "Приглушение шагов". Взял в руки кинжал и заклинание захвата душ. Вот, теперь он готов.
Дверь открылась бесшумно. Все же мастерство древних строителей восхищало.
Катакомбы встретили каджита вполне облагороженными, с такими же коврами на полу, достаточным освещением. Было видно, что служитель свое дело знает и содержит тела усопших как и полагается, с почтением. От центрального входа, коридор вел в обе стороны - направо и налево.
Крадучись, каджит, поочередно туда заглянул. В каждой стороне топталось по ожившему скелету. Мертвяк с правой стороны вдруг забеспокоился и направился ко входу в склеп, как раз на каджита. Главное, самого каджита он не заметил, поэтому скрытый удар М'урр-зика кинжалом развалил костяк этого противоестественного создания. Оказалось, что достаточно хорошего точного удара по ребрам.
Второй скелет, словно не заметил падения коллеги. Оно и к лучшему. М'урр-зик проведет атаку с захватом душ. На первом он рассудительно этого делать не стал - заклинание выдало бы его сразу перед двумя мертвецами. Сейчас же, остался лишь один.
Подкрасться ближе, наложить заклинание, и пока скелет выхватывает оружие - меч и щит, нанести как можно больше повреждений нежити - вот таким был неказистый план каджита.
Вот эта привычка древних хоронить усопших с целым арсеналом оружия! Теперь эта традиция сильно аукается потомкам.
Разобравшись со скелетом и заключив его душу в камень, каджит прошел через охраняемую тем дверь. Помещение, похоже, служило комнатой ценностей. На тумбочке лежала книга, и каджит, зная что там может оказаться полезное для развития навыков знание, взял ее с собой. Читать на месте, как недавно было у контрабандистов, М'урр-зик не стал. А ну нежить нападет. Позже прочтет.
Покинув комнату, следовало идти дальше, спускаться на более низкие уровни усыпальницы. Там, внизу, тоже дежурил очередной скелет.
Ну что, следуем отработанной тактике? Каджит спустился по порожкам, как можно ближе к нежити. Тот ничего не замечал. М'урр-зику удалось проскользнуть за спину монстру. Фокус с захватом души решено было повторить.
Лишь в момент наложения чар, неупокоенный заметил, что он не один, и схватился за оружие. А оружием ему служила ни много ни мало, двуручная секира. Правда, для этого скелета она была помехой. Выхватить двуручное оружие, совершить замах - на это требовалось гораздо больше времени, нежели взмахнуть сходу одноручным мечом. А М'урр-зику для своего удара требовалась самая малость. Кости неупокоенного посыпались на пол вместе с секирой.
У одной из усыпальниц, каджит заметил удивительную шкатулку с каким-то интересным алым камнем.
Стоило его взять с собой! Мимо этого каджитская душа пройти не смогла. А вот где амулет жреца, М'урр-зик пока не понимал.
Оставалась последняя не открытая дверь. Она привела в очередную усыпальницу с многоярусными нишами с останками в стенах. И вот здесь, на одном из столиков, рядом с венком из цветов, лежал амулет Аркея.
- Ты то мне и нужен! - схватил его каджит.
Все. Смело можно выбираться на поверхность.
Едва открылась дверь из склепа, М'урр-зик увидел, что старик идет ему на встречу.
- Я столько времени провожу с покойниками, что иногда забываю, как же здорово в мире живых. - пояснил он каджиту.
- А если ещё и периодически выходить на солнце из этих подземелий, то вообще, жизнь, оказывается, прекрасна! Вот твой амулет. - передал украшение и символ Аркея смотрителю тан.
- О, хвала Аркею! Пожалуйста, возьми эту награду за помощь. - вытащил он из кармана горсть монет и передал каджиту. - Да благословит тебя Аркей. - пожелал он.
- А недурно тут. - окинув взглядом соседние с залом помещения, заметил каджит. Имея очень большую высоту потолков, над лавками для посетителей, свисали длинные красные шторы по бокам от оконных проемов. Смотрелось приятно. Захотелось присесть и почитать книгу, прихваченную в подземельях.
"Смертельный удар Абернанита с комментариями мудреца Джеократеса Варнуса.
Разбитые стены и башни, упавшие наземь,
Здесь некогда Ужасу поклонялись.
Пятьдесят долгих зим жестокие вьюги
Крошили, крушили врата нечестивые,
И упал отвратительный, мерзостный шпиль.
В пыль, во прах всё обратилось.
Высохла кровь, и замолкли стоны.
И в рамке печальных холмов
Морровинда
Лежат обнажённые кости Абернанита.
Когда Рангидил трижды благословенный увидел впервые Абернанит,
Серебро его вечностью, властью светилось.
Ужасное место и стражи ужасные,
В глазах их сила, что даётся Ужасом.
Знал Рангидил, врагов много больше,
Чем войско его, из ординаторов и стражников вечных,
Смотрел он с холмов на замок смерти,
Грозно стоящий, проклинающий души народа
Морровинда.
Ужасный, проклятый замок Абернанит.
И призвал рог на бой святое воинство,
Чтоб ударить по щиту мерзости копьём правосудия,
Чтобы ринуться в бой и храбрыми быть до конца.
Рангидил взял свой щит, и копьё своё взял,
И великая битва в тот миг началась,
И содрогнулись небеса, и упали с них облака.
И стены упали, и кровь залила
Поле битвы, подобной которой не знал
Морровинд,
Чтоб покончить со злом Абернанита.
Сильна, могуча была ужасная орда,
Но три святых кулака Матери, Лорда и Волшебника
Снова и снова отбрасывали войско чудовищ.
Рангидил смотрел с высоты и молил солдат защищаться,
А сам Дагот Трас притаился в своей остроконечной башне.
И знал Рангидил, что стоит найти сердце зла,
И будет земля навеки спасена.
И вознёс молитву он Храму и святому Трибуналу
Морровинда,
Чтобы помогли они взять башню Абернанита.
Все силы напрягли они и бросились к башне, фундамент ломая,
Но шпиль, как и прежде, стоял невредим,
Словно вся сила Ужаса удерживала эту башню.
И проход наверх был столь узок,
Что два воина не смогли бы пройти там плечом к плечу.
И поодиночке бойцы карабкались вверх,
Чтобы захватить башню и покончить с властью
Одного из самых жестоких тиранов в истории
Морровинда,
Дагота Траса из Абернанита.
Они ждали победного крика от того, кто взобрался первым,
Но дождались лишь молчания, а затем и крови.
Сначала то был ручеёк, потом поток бурный,
Грохотал он по ступеням, а сверху неслись крики:
«Дагот Трас перебьёт нашу армию по одному!»
И тогда Рангидил бойцов своих отозвал
И сам бросился по ступенькам наверх,
Мимо кровавых останков лучших воинов
Морровинда,
К вершине башни Абернанита.
Словно ворон смерти в своём гнезде был Дагот Трас.
У двери башни стоял, щит его в крови был и меч в крови.
Каждый удар копья Рангидила отражал он,
Каждый взмах меча Рангидила отражал он,
Каждое движение булавы Рангидила щитом встречал,
Ни одна стрела цели не достигала.
Ибо такова была сила чудовища, Ужасом благословлённого,
Что не было оружия во всём
Морровинде,
Что справилось бы со щитом Абернанита.
Час проходил за часом, и понял Рангидил,
Как погубил Дагот Трас величайших воинов.
Ибо истощал он их, удары отражая,
А потом уставших убивал с лёгкостью.
Терпелив был злодей, щитом хорошо владел,
И чувствовал Рангидил, как его могучие руки цепенеют,
Пока Дагот Трас отражает удар за ударом.
И подумал он, что без благословения Троих божеств
Морровинда
Суждено умереть ему в башне Абернанита.
И вскричал он, нанося всё новые удары:
«Враг! Я Рангидил, защитник истинного Храма,
И сражался я во многих битвах, со многими воинами,
И кто бы ни пытался остановить мой меч — погибал.
Немногие догадывались, куда я хочу ударить,
И ещё меньше было тех, кто мог отразить удар
И у кого хватало на это силы.
Нет никого во всём
Морровинде,
Кто владеет щитом лучше владетеля замка Абернанит.
Враг мой, тёмный лорд Дагот Трас, прежде чем убить меня,
Умоляю, расскажи, как ты делаешь это».
Возгордился Дагот Трас, услышав просьбу Рангидила,
И решил, что, прежде чем убить защитника Храма,
Он научит его тому, что полезно и после жизни,
И чуть только он начал своё объясненье,
Понял он, что сам не знает, как это ему удаётся,
И смотрел в изумленьи, как Рангидил наносит удар, который в легендах
Морровинда
Был назван «смертельным ударом Абернанита».
Джеократес Варнус объясняет:
(1) «Ужас» относится к принцу даэдра Мерунесу Дагону.
(2) «Пятьдесят зим», очевидно, означает, что поэма была написана через пятьдесят лет после осады Абернанита, имевшей место в 3Э 150.
(3) «Трижды благословенный Рангидил» – это Рангидил Кетил, родился в 2Э 803, умер в 3Э 195. Он был командиром ординаторов Храма, и «трижды благословен» Трибуналом.
(4) «Мать, Господин и Волшебник» относятся к Трибуналу: Альмалексии, Вивеку и Сота Силу.
(5) «Дагот Трас» был могущественным приверженцем даэдра. Происхождение его неизвестно. Он объявил себя наследником Шестого Дома, но нет доказательств того, что он действительно происходит из этого исчезнувшего рода."
Книга закончилась.
Всегда после прочтения книг, у каджита возникала мысль, зачем он тратит на них время. Но, увеличение навыка говорило, что делает то он все правильно. Вот только порой скучно это, до невозможности! С поэзией у каджита, не очень. А так, +1 к навыку блокирования - кто от такого откажется?
Стоило М'урр-зику выйти на улицу, как его окликнул какой-то незнакомый молодой норд.
- Я тебя повсюду ищу. Тебе просили кое-что передать - лично в руки. Посмотрим... Ого, письмо от ярла. В гору идёшь, не иначе! - не удержался от комментария посыльный. - Ну, вроде все. Ладно, мне пора. - передав записку, гонец отправился восвояси.
Что ж, стало интересно, от какого такого ярла у него оказалось письмо. У Балгруфа он был совсем недавно, и не похоже, что он стал бы посылать посыльных, вместо того, что бы просто уведомить стражников. Ладно, хватит гадать. Стоит просто прочитать сообщение.
"М'урр-зик!
Позволь мне представиться. Моё имя Сиддгейр, и я имею честь быть ярлом гордого древнего города Фолкрит.
Моих ушей достигла молва о твоих подвигах в Скайриме. Если ты желаешь стать таном владения Фолкрит, зайди поговорить со мной, как будешь в Фолкрите. Титул не только принесет тебе честь и уважение, но и позволит тебе иметь личного хускарла. Могу также сообщить конфиденциально, что, если твои услуги окажутся полезны мне, ты сможешь приобрести в собственность участок земли во владении Фолкрит.
Жду нашей встречи.
С уважением, Сиддгейр, ярл Фолкрита"