Москва.
Временный дом Рысевых.
Некоторое время спустя.
— Получите, распишитесь! — заявил я открывшему рот Денисову, а обалдел он, потому что у нас в гостиной валялся князь Собеский. Мы дали ему противоядие, а то помер бы.
И это была моя идея. Даша предлагала ворваться во дворец князя и всех убить, но зачем? Денисов же сказал, что князь готовит побег! Во дворце всяко тьма ловушек и магических детекторов.
Поэтому сперва мы нашли вертолёты, по одному подловили тех, кто собирался сбежать с князем, и с помощью Нин создали иллюзии, замаскировавшись под них. А потом Эльм установил и подорвал бомбы.
Затем мы отравили всех, включая князя, и добили их. Единственный, кого не смогли отравить, — тот немец, чья голова лежит рядом. Он отказался пить нашу воду. Параноик.
Но как удачно, что князь оказался не из робкого десятка. Иначе не удалось бы взять его живым.
— Как… И главное, как так быстро?..
— Не скажу. У нас есть «способы». И мы ждём ответные подарочки. Слышали, Германская Стальная Республика хочет отдать «принца».
— Слышали?..
— От него, — Даша ногой коснулась головы агента в маске.
Денисов снял маску и упал на задницу.
— Кто-то важный?..
— Сын немецкого президента… — пробормотал мужчина.
— Ну, его убили князь и его люди, — пожали мы плечами.
— Понятно… — Денисов посмотрел на нас, а потом — на ящики позади.
— Это деньги, сокровища и всё то, что князь пытался увезти. На них мы хотим купить кристаллы маны. Двести тысяч, — сказал я, вновь его удивив.
— Это если хватит. Мы просто не считали и не знаем, — добавила жена.
— А могли бы сказать, что знаем, и тогда нас бы не стали обманывать. А теперь, раз мы не знаем, сколько там денег и сокровищ, нам могут сказать, что там вообще пустые ящики, — ворчал я.
— Ой… — поняла Даша.
— Месяц. Дайте нам месяц, и мы позовём вас на казнь всех тех, кто виновен в смерти вашей семьи, — заявил Денисов.
— Хорошо. Но мы плохо чувствуем время. Так что придите сюда через месяц. Или письмо отправьте, — попросил я, и на этом мы откланялись.
Войдя в Изнанку, мы пришли на кухню, где за столом сидели все наши советники, включая грустного гоблина.
— Что ж… Мирс. Бери Зелёный легион и верни под свой контроль Варшаву. Точнее, под наш контроль, — приказал я.
— Я уже не Лорд. Приказ-то исполню, но толку-то?
Мне жена на ушко нашептала тому кое-что, и я с шоком уставился на неё. А потом кивнул. Даша тут же убежала.
— Увидишь. Думаю, появится у тебя «мотивация», — сказал я и посмотрел на Хансега. — Захвати все кладбища города, но на нашей стороне реки.
— Будет исполнено, господин, — ответил упырь.
— Оля…
— Да? — спросила наша милая девочка-призрак.
— Ты — умница и держишься молодцом. Дяде Хансегу, наверное, одиноко. Ты можешь ему помочь.
— Хорошо! — обрадовалась Ольга.
— Нин… — посмотрел я на демоницу. — Без тебя мы умрём с голода.
— Тут же есть таверна, — удивилась она.
— Это не то.
— А специи? Продукты?
— Блин! — понял я. — Сделаю так… Хотя погоди.
Я вернулся в реальность и застал Денисова за разговором по телефону.
— Я перезвоню, — мужчина завершил звонок и посмотрел на меня, ожидая, что я скажу.
А мне нужна еда! Так что я попросил пополнять запасы провизии в холодильнике и на кухне. А этот дом оставить нам. Ну и всякое по мелочи, чтобы мы не одичали на Изнанке… Деньги пусть возьмут с наших счетов и из тех, что лежат в ящиках.
Понятия не имею, насколько их хватит. И хватит ли… Но неважно. Мне сейчас так хорошо… Этот мир… Страшный, полный жестокости и обмана, остаётся в прошлом. Вскоре наша месть свершится. Уверен в этом. Ведь если мы не получим головы убийц, мы поднимем легионы чудовищ и устроим настоящий апокалипсис.
Кто нас остановит? На Изнанке нет Лордов, способных строить сооружения, телепортационные врата и всё прочее. Мы захватим всю Изнанку и завершим Проект «Мир без маны».
С этими мыслями я вернулся на Изнанку и отправился в Варшаву, где вышел из портала в центре крепости хобгоблинов.
К слову о крепости… Победили мы гоблина хитростью. Когда он вывел почти всю армию из своего Кластера и собрал все силы в нашем, на него напали Виввит с Эльмом. Демон способен инициировать вторжения и поглощать Кластеры.
Наш Московский Кластер получил две тысячи метров за Кластер гоблина! Ещё восемьсот с лишним, и будет шестой уровень! Вот только это сто шестьдесят тысяч кристаллов…
— Ты долго, — заявила Даша, рядом с которой скучал гоблин.
— Я обеспечил нас пожизненным запасом еды!
— Ого! Это нужно! — закивала жёнушка и толкнула гоблина.
Мы шли в большое трёхэтажное здание и, когда вошли, услышали голоса, хохот и увидели… красоту! Девушки-лисички, зайки, хобгоблинши и даже серокожие эльфийки танцевали на шестах… А ещё они были голые!
— Ч-ч-ч-что это⁈ — воскликнул Мирс.
— Это Дом Развлечений. Я думала, мы тут сможем развлекаться, но немного ошиблась.
— Немного? — хохотал я.
— Да, немного! Потому что пошли!
И мы пошли. А потом две орчихи нам сделали массаж, тёмная эльфийка отхлестала нас веником в русской бане, а затем мы спали в бассейне со слаймами. Это монстры такие, состоящие из кислоты.
Но эти слаймы особенные. Они не разъедают тело, они его очищают и вырабатывают особое вещество. Оно расслабляет и заставляет людей желать оставаться в бассейне как можно дольше.
Мы там переночевали и вышли умиротворённые, довольные и зверски голодные! Там же была таверна или что-то подобное. И… в ней сидел гоблин. Вид у него был потрёпанный.
— Как ночка? — хохотнул я и сел рядом, а со мной и Даша.
— Я был в раю…
— Это лишь третий уровень здания. Подними Кластер до четвёртого и выше. И здание улучшим, — подсказала Даша.
— Третий уровень… Будет ещё лучше! — воскликнул он и, спрыгнув, побежал наружу. Хех, вот что значит мотивация.
Мы же поели и вернулись в Москву, а там кристаллы… И записка.
— Так! — читал я записку, сидя в комнате, заваленной ящиками. — Сокровищ у князя было… на семьдесят миллиардов!
— Ого! — воскликнула Даша. — Знать бы ещё, насколько это много…
— Это… Полтора миллиона кристаллов!
— Ого!
— Ага. Круто! — кивал я. — И… их положили в банк. Под проценты. Это семьдесят пять тысяч кристаллов в месяц! Пассивный доход.
— Две с половиной тысячи в день! — ахала жена.
Да. С такими запасами чувствуешь себя увереннее.
Далее мы перетаскали ящики, скормили сто восемьдесят тысяч кристаллов Сердцу Кластера, которое вновь было у нас в гостиной, и, а затем… та-дам! Шестой ур…
Я упал. Даша упала…
Расширив глаза и игнорируя адскую боль, я смотрел, как Даша корчится в агонии. Да плевать мне на свою боль. Хоть жизнь заберите, но прекратите!
Кричал я, но изо рта не вырвалось ни слова. Лишь тьма! И она накрыла Дашу… Ей стало легче! Жена открыла глаза и выпустила тьму, накрывая меня ею.
Боль слегка ослабла, но недостаточно, чтобы не хотелось кричать. У Даши, похоже, тоже… Я подтянул её к себе, что стоило огромных усилий, и мы обнялись.
— Х… шо… — что-то сказала она, и да. Стало хорошо… Полегчало. А затем Даша поцеловала меня, словно пытаясь вдохнуть в меня жизнь. Она впустила в меня свою тьму! И я тут же пустил свою ей навстречу!
Магический обмен… И он тоже помогает! Постепенно я смог шевелиться и начал целовать жену. Она обвила мою шею руками. Одежда развеялась, зато под нами появилась удобная кровать, сдвинув стол со стульями.
Мана Даши хлынула в меня ещё большим потоком, а моя — в неё… Я слышал, как Нин что-то кричала. Потом закричал Эльм… но Нин сразу вытолкала его.
А затем я услышал крик Даши. Точнее, стон… Она издала звук! И не один. Я тоже издал, и меня повалили на спину. Когти жены впились в спину, и я услышал крик. Нет, вопль!
В потолок ударил поток нашей с Дашей маны! И он ударил… В небо! Неужели мы сейчас повредим Изнанку?..
Внимание!
Вы — первые Архитекторы, улучшившие Кластер до шестого… Ошибка!
Предупреждение!
Обнаружена критическая ошибка системы.
Требуется диагностика.
Предупреждение!
Система находится в аварийном режиме.
Требуется перезагрузка.
Начинаю перезагрузку.
В этот момент мир застыл. Его словно поставили на паузу. Мы могли лишь смотреть на небо. Поначалу перед нами были застывшая тьма и красный небосвод, но постепенно краснота начала пропадать!
Небо… Перед нами возникло ночное небо! Звёзды… Луна! Даже оказавшись в реальности, я почти не смотрел на луну. Если вообще смотрел!
Системное уведомление!
Система была перезагружена, и аварийный режим отключён.
Время простоя системы: 267 лет 66 дней.
Оцениваю состояние системы…
…
…
Текущее состояние системы оценено как неудовлетворительное.
Обнаружены многочисленные ошибки!
Для успешного завершения проекта требуется ликвидация ошибок.
Получено задание!
Архитектор! Системой было обнаружено 121 716 ошибок, ложно обозначенных системой как «Лорды».
Для продолжения проекта вы должны устранить либо перепрошить «Лордов».
Будьте осторожны, после перезагрузки «Лорды» получили часть функций Архитекторов.
Нас отпустило, и Даша рухнула на меня, и мы тяжело задышали.
— Капец… — минут пять спустя выдала Даша.
— И не говори! — заявил я и, притянув к себе жену, поцеловал. — Ты спасла меня.
— А ты меня… — ласково произнесла Даша, а я потянул к ней свои лапы.
Но Даша не была против. Наоборот, в нас осталось ещё очень и очень много маны, которая требовала обмена. А ещё мы не забывали любоваться ночным небом.
Выходит, красное небо — это «аварийный режим системы». Не знаю, что произошло, но Система почти три сотни лет работала в аварийном режиме, и Изнанка деградировала.
Часа через четыре мы всё же усвоили всю свою ману… Шестой уровень Кластера — это прям жёстко! Столько маны нас почти убило. Думаю, нам нужно было быть по силе как тот же князь Золотов. Если не сильнее!
А значит, седьмой уровень подождёт, пока мы не станем достаточно сильными.
— Хозяева… Вы как? — к нам прокралась Нин.
— Мы стали сильнее, а также получили задание от Изнанки, — ответила Даша, шокируя краснокожую. — Мы должны убить или перепрошить всех Лордов Изнанки!
— Всех Лордов! — ахала Нин. — А их много?
— Сто двадцать с лишним тысяч, — ещё больше шокировал я её. Демоница аж на задницу упала, а мы встали с кровати и потянулись. Косточки аж хрустели. Ощущаю себя суперсильным!
— С чего начнём? — спросила жена.
— Минутку. Система! Состояние проекта! — крикнул в пустоту.
Внимание!
Текущее состояние Проекта «Мир без маны» — 34%, до завершения: 2 300 лет 51 дней.
— Отлично! Проект всё ещё работает. Причём пятьсот лет списалось, и процент поднялся! — обрадовал я жену. — А значит, ставим Расширители, захватываем города, убиваем или подчиняем Лордов. Ну и… Теперь судьба мира в наших с тобой руках.
Я взял жену за её узенькую талию и посмотрел в красивые зелёные глаза.
— Чувствую себя счастливой… У нас появилась цель.
— Не абы какая цель. Всю Изнанку перевернуть с ног на голову! — улыбался я, и Даша улыбалась.
— Вот только у них появились какие-то функции… Пошли узнаем?
— Пошли! — согласился я, и мы оделись да поспешили к лису. Вот только… — Что с вами? — поинтересовался я у Хансега. Выглядел он, я бы сказал, неплохо. Как человек. А рядом с ним, держа его за руку, стояла Ольга!
— Мы эволюционировали, господин. Благодарю вас за это, — он низко поклонился, а за ним и девочка:
— Спасибо!
— Хм…
Я открыл список сообщений и начал листать… Ого! Хансег у нас теперь Вурдалак. Не знаю, что это. Ольга — Высшая банши. Эльм… Всё такой же. Но его здесь нет. Нин — Старшая пожирательница душ. Виввит — Высший минотавр. Гоблин… Да всё такой же. Но он странный, и я не знаю, как он развивается.
Из новых «фишек»…
Внимание!
Ваш советник, Старшая пожирательница душ Нин-агильдар, оказывает влияние на Кластер. Все враги, погибшие в вашем Кластере, дают полное количество ЭЕ. Кристаллы, появившиеся после убийства противника, автоматически поглощаются Кластером.
Выходит, за сколько нанимается монстр, столько ЭЕ мы и получаем, если он умрёт в нашем Кластере. Обалденно! Далее Виввит.
Внимание!
Ваш советник, Высший минотавр Виввит, оказывает влияние на Кластер. Все ваши звериные существа получают способность «Ярость».
Многие ваши звериные существа получают атрибут огня. Либо могут его пробудить.
Теперь «многие», а было «некоторые». Тоже неплохо.
Внимание!
Ваш советник, Высшая банши Ольга, оказывает влияние на Кластер. Вся ваша нежить имеет высокий шанс воскреснуть, если не был забран кристалл.
Все ваши существа имеют небольшой шанс воскреснуть, если не был забран кристалл.
Обалденно! Пусть шанс и небольшой, но даже так шанс воскрешения тех же церберов — это очень классно! Ну, если там не шанс один к тысяче…
Внимание!
Ваш советник, Вурдалак Хансег, оказывает влияние на Кластер. Ваши зомби и упыри получают способность к регенерации. Поглощение плоти кратно увеличивает регенерацию.
Все ваши существа получают способность «трупный яд». При укусе они могут отравить противника.
Вроде всё. Ну или я не заметил. Хотя вру! Эльм теперь удешевляет строительство не на тридцать пять процентов, а на сорок пять… Вот же Система. Зажала пять процентов.
— Господин, госпожа, — прилетел и приземлился перед нами Эльм. — К вам прибыл Лорд Намини. Он просит аудиенции.
— Ну, сходим, посмотрим, — сказал я жене, и… Легче сказать, чем сделать! Пять километров радиусом от нашего дома — это не три шага сделать.
Пришлось котам бежать сломя голову. А пока бежали, осмотрелись. Кластер занимает десять километров в диаметре. Это огромное количество магазинов, приносящих энергетические единицы, логов монстров и прочего.
Здесь можно всё колодцами заставить!
Но это потом. Сейчас же мы выбежали из Кластера и увидели весьма большой отряд рыжего барона. А верхом на огромном лисе сидел сам Намини.
— Добрый день, барон.
Внимание!
Обнаружен «Лорд». Требуется уничтожение или перепрошивка.
Мы с Дашей увидели сообщение и переглянулись.
— П-почему вы так на меня смотрите?.. — насторожился лис.
— У нас к вам есть предложение. Но сперва расскажите, с чем приехали, — попросил я.
— Думаю, все видели, как из вашего Кластера ударил поток тьмы, и теперь… — он указал на небо. — Жители Изнанки в панике… Что происходит?
— Сперва скажите… У вас появились новые способности? — спросила Даша, и тот вздрогнул. Отвечать же он не торопился.
— Бросьте, барон. Мы знаем, что все Лорды получили новые способности.
— Так и вы?.. — он задумался и, вздохнув, ответил: — Да. Теперь я могу улучшать логова. Появились некоторые возможности по улучшению Кластера.
— А хотите больше способностей? — спросил я.
— Каких, к примеру?..
— Строить крепости. Сооружения, которые производят энергетические единицы и многое другое, — ответила Даша.
— Так вот как… — пробормотал он. — Хочу! Что для этого нужно?
— Довериться нам, — сказали мы одновременно, а Намини насторожился.
— Барон. У нас Кластер шестого уровня. Если захотим, то вдвоём, без армии, легко захватим ваш Кластер, — сказал я, и мужчина вновь вздрогнул.
— Хорошо… Но что вам от меня будет нужно взамен этого?
— Союз.
— Согласен.
Мы спрыгнули с котов, подошли к мужчине и положили ладони ему на грудь.
Начать перепрошивку Лорду Намини?
Да/Нет.
— Начать!
Лорд упал на колени и закричал, а его армия рванула на нас. Но мы закрылись куполом. Рефлекторно получилось!
Люди-лисы, гноллы и монстры бились о купол, но не могли его пробить, а лис перед нами кричал и чернел. Как вдруг!
Процесс перепрошивки успешно завершён.
— Ну что. Архитектор? — спросил я.
— Архитектор… — прохрипел Намини и поднялся, но, пошатнувшись, упал, а мы сняли купол. Его армия уже стояла на месте и выглядела ошарашенной. — Подумать только… Изнанка, оказывается, всё это время была сломана…
Я протянул руку и помог мужчине подняться.
— Мы тоже так считаем. Сделаем Изнанку нашим настоящим домом. А для этого нужно постараться. Ты с нами? — спросил я.
— Мир без магии, да?.. Звучит неплохо. Я в деле, — барон выпрямился и потянулся. — Ощущаю себя иначе. Словно лишился оков. Приятное ощущение. Конечно, жалко всего, чего я добился в Империи… Но, если мы преуспеем, нам там будет не место.
— Так ведь «Мир без маны», — подметила Даша.
— И я о том, — улыбнулся Архитектор Намини. Он выглядел очень воодушевлённым. Прям очень!
Затем мы заключили союз. Все предыдущие союзы и договоры рухнули, ибо теперь мы и Лорды — смертельные враги. Они — баги в системе, а мы — тапка, которая должна этих жуков перебить. Ну или сделать из них Архитекторов.
— Вот врата, вот колодец, который башня… А это крепость!
Мы водили лиса по нашему Кластеру, и он диву давался. К счастью, Лорды получили не полноценную систему, а огрызки. Но даже эти огрызки сделают Лордов в разы сильнее и опаснее. А если они научатся заключать союзы и пакты… Это уже будет огромной проблемой!
Собственно, поэтому нам и нужны союзники. Много союзников! Всё же сто с лишним тысяч Лордов сами себя не перепрошьют. А ждать две тысячи лет, пока Проект будет завершён, мне не хочется. Даёшь две тысячи лет за пятилетку!
— Господин! Крысы! Сюда движется орда крыс! И их не счесть! — раздался крик Эльма. Да блин!